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畢諾瓦，一個有著悠遠歷史而保守封閉的內陸小國，靠著橫亙國土中央的奧陸山脈上的蓊郁林產，以質佳量多的木材与其他鄰近各國進行買賣交易。雖然畢諾瓦在各國間的地位舉無輕重，但其人民一直是淳朴善良、安于現狀、崇尚和平的。 畢諾瓦的首都帕布拉城，就位在奧陸山脈下的一處平原上，依著卡達亞河的河畔而建。它除了是各地木材的集散地之外，也是行政中樞——畢諾瓦王宮的所在地。 畢諾瓦王宮最初是一幢口形建筑，主樓中空的地方是個觀賞游憩的中庭，正面則有大片美麗的花園。之后經過一代又一代的興建，除了原本口形的主樓之外，又另外向左右兩旁各延伸加蓋了樓層，及主樓之后的副樓。王宮建筑采藍白色系——純白的牆面、深藍的拱頂及尖塔，各個窗欞或塔樓皆綴有精致的圖紋石雕，雖然比起其他大國尚稱不了壯麗奢華、金碧輝煌，卻也有其別致巍峨的地方。 在一個涼寒的初春清晨，整座王宮皆被縹緲的薄霧籠罩住，周遭除了早起的鳥鳴聲之外，只有隱約從王宮左翼前殿傳出的談話聲。 “典恩，送到此為止吧，黑火就在外頭了。”弋翅在門前攔下他的兄長——十歲便加冕登基的畢諾瓦國王，年輕而英昂的臉上有著飛揚跋扈的狂放与气勢凌天的倨傲不羈。 “還是非走不可？”典恩与他的胞弟是完全不同的神韻——俊逸儒雅的面貌、溫文謙和的態度，隨和可親得就像是個鄰家兄長，但環境造就了他的憂郁气質，使他總會在言行舉止間不經意流露過多的軟弱。 弋翅揚起一抹魅力無邊的笑容，將挂在手臂上的黑絨披風，俐落的系上肩頭。他拍了拍兄長的肩，“我會回來的。” 典恩有些急切的開口：“其實你不必离開，我們也能將畢諾瓦管理得很好，你有這能力的——” “典恩。”弋翅截住他的話，“我們已經討論過這個問題，相信也該有了共識。我的确可以留在畢諾瓦，只要有詳盡的計划与密切的執行，假以時日我們仍然可以從那群老黃鼠狼手中奪回全部的政權。但解決了那群老臣攬權的問題，尚有另一個問題待解決；那就是必須找出一條未來可行的出路，讓畢諾瓦有能力可以對抗其他各國的覬覦。”而他得在畢諾瓦的寶藏被其他各國發現之前，赶緊將之納入掌控之中。 弋翅說著話的同時，墨綠的眼閃出犀利的光芒，左手大拇指下意識地撫弄小指上的指環。 “這些我明白……”典恩微低下眼，看著身前扭絞的雙手，“但不是可以先安內再攘外嗎？父王及母后過逝已經九年了，你難道不想先取回我們的權力，再去計量如何在各國之間生存下來嗎？” “典恩，就因為已經過了九年，所以我們的眼光不能只一味放在過去的悲境中。九年前我們的确可以義憤填膺、聲壯气闊的誓言得回我們的權力，但如今畢諾瓦的林木業已漸趨衰微，光靠木材与其他各國買賣交易，將會越來越無法應付所有人民的需求。或許一時之間還顯現不出問題的嚴重程度，但再這樣下去，不出十年，畢諾瓦便會淪為其他大國所瓜分。若我們現在只顧著怨恨而忘了畢諾瓦的人民，那我們与那群昏庸愚昧的老臣有何差別？我要的不單是得回屬于我們的權力，我還要整個畢諾瓦的繁榮与富庶。” 面臨畢諾瓦的內憂外患，弋翅語气里展現的決心是不容置疑的。 伸手推開殿門，遠眺殿外，他并未對典恩提及他已找到畢諾瓦未來的方向，只因一切尚未成定局，以他對典恩的了解，典恩若多知道一些，必定又會多憂心一層，他不愿讓他太過擔心。 典恩在他身后開口：“但是——” “典恩。”弋翅再次打斷他，轉身握住他的肩，定定望著他，“你必須相信我。即使我离開王宮，也并不表示我會將宮中的事完全置之不理，我仍會在暗中幫你；而更重要的是你也必須相信你自己。” 典恩回視他這個自小就聰穎過人、能力卓絕的胞弟，半晌，他深深歎了口气，為弋翅輕易就看透了他的不安，而顯現出靦腆的抱歉与早熟的憂郁。 “對不起，我只是不以為我可以在你不在的這段期間將畢諾瓦管理得好。” 他是真的如此認為，弋翅雖然比他年幼兩歲，但從小到大，還有什么要發號施令或做決定的事，都是弋翅替他解決或拿主意。他不曾嫉妒過弋翅的能力，相反的，他以有這樣的一個弟弟為榮、為傲。 他原本認定畢諾瓦的王位將會傳給弋翅，但九年前一場馬車翻覆的意外，使他們的父母雙雙喪生，一群朝中的元老于是決意讓他加冕為王。他和弋翅都明白那群老臣會讓他登基的原因，比起弋翅，他是好操縱得多。 而隨著歲月流逝，弋翅逐漸在宮中建立起他們的勢力，老臣們因為忌憚著弋翅，也不敢大過囂張逾矩，所以他才會擔心若弋翅一走，他便無法壓制住那群老臣。 看出典恩的憂慮，弋翅真摯的道：“你有這能力的，只是有時你必須果斷點。你不必擔心制不住那群老黃鼠狼，我早看透他們了，他們除了自大貪婪，同時也很無知愚蠢，最嚴重的不過是在人民的稅金上動些手腳，還不至于聰明到什么地步去。 何況有譯武及他的那群士兵在，你的安全肯定無虞；不要怕反對那群老臣的意見，要是真遇到解決不了的事，你就讓譯武替你權衡一下，他是整個王宮中唯一可以信任的人。” 典恩點點頭，“我知道。” 畢諾瓦在建國之初就有一個傳統，那就是國王在登基后會有個隨身護衛，他的職責是保護國王的安危，必須時時刻刻隨行在側，几乎与國王形影不离，而此職是世襲的，所以王族有多少世代，身為護衛的那一氏族就有多少世代。 譯武原是他們先父的護衛，一如承襲了所有先代的護衛職責，他也同樣承襲了祖先的忠烈耿直性情。在他們的父親去世后，譯武便以保護他們兄弟為此生的職責，自小他們的武藝就是向他習得的，所以他也算是他們兩位王子的導師。 “但我擔心譯武的身体，他近几年的健康狀況一年不如一年。”典恩努力壓下憂傷不安，他不該再讓弋翅替他擔心操煩的，他可是做兄長的呀！ 但是，他心里仍抹滅不去沉重的大石，畢竟自小便相依相親的弟弟將要長久分离了。 “別擔心太多了。”弋翅一語雙關，“我已經要譯武盡快帶他的孩子到宮里來，雖然不明白他為何一再延遲，但如今我將离去，相信他是沒有理由再推托下去了。” 其實，早在几年前他們就要譯武赶緊將他的孩子帶進宮里，早日讓他的繼承人熟悉、适應宮里的環境与本身的職務，這樣他就能早點回故鄉安養身体；但譯武卻一直以他唯一的孩子年紀尚幼，他也仍能胜任職務為由推托掉了。直到月前弋翅計划好一切准備离開王宮，要譯武盡速將他的孩子帶進宮，好多一個人手保護典恩時，他才總算答應了下來。 “譯武是三天前回故鄉的，算一算，他今天該回來了，你不等譯武回來了再走嗎？”典恩詢問。 就因為譯武回故鄉接他的繼承人，所以，這几天都由一向獨自行動的弋翅權充典恩的護衛，而弋翅也就是算准譯武會在今天回來，加上他离宮的事隱密，他才會挑一大清早的時候离去。 弋翅拋給典恩一個堅定又狂傲的淺笑，“該交代的早交代清楚了，我也該走了。” 舉步欲离，忽然殿外傳來些許聲音，弋翅敏銳的看向殿外，在裊裊煙波間，他乍見一雙銀色的眸子…… *& *& *& 稍早，王宮的花園盡處出現兩匹駿馬与騎士的身影，他們緩緩踏過花園中央的石板地，繞過圓形噴水池轉向王宮左翼，清脆又堅實的馬蹄聲回響在漫漫煙霧之中。 蹄聲在宮殿石階之前停下，從其中一匹高大的棕馬上躍下一個臉色略顯蒼白，眼神卻炯亮的中年男子，而旁邊体型較小的灰色牝馬上也跟著躍下一個短發的少女，兩人皆身著簡朴的騎裝，但那与生俱來的凜然騎士風范卻讓人不由得不肅然起敬。 那少女雖打扮得像個少年，但她素淨的臉龐、嫻雅的气質以及冷靜的表情，卻是怎么也掩藏不了的，任誰見了都不會怀疑她是個含苞待放的嫻娜少女。 兩人的眼光同時落在几尺之外，一匹有著如夜幕般漆黑毛色的駿馬上。 就像羚羊總能敏銳的感應到某些預警，少女冰清的目光從黑馬身上輕輕轉移，她微仰首，長睫下的蒼灰瞳眸望向前殿內部，不知怎地，她總覺得那殿門內似乎也有一只眼在看著她。 譯武遠遠就認出那匹黑馬是弋翅的愛駒黑火，想來二殿下是要在今晨离開王宮，那么，待會他們必定無可避免的會碰上面，他該如何向弋翅介紹他的繼承人呢？ 不是他忌諱什么，然而對于將要接替他職務的竟是女孩一事，他一直不知該如何開口向典恩及弋翅說明；每當面對弋翅那雙深沉又精明的眼眸時，他總會不由自主的感到憂慮。 由于這九年來他太多時候都是跟在典恩身邊，而弋翅從几年前起就經常出門游歷，每每十天半個月不見人影，他對弋翅的了解不會比其他人透徹。典恩可能在一開始時會對這件事感到惊訝，但終究會接受，但以弋翅的性格，想要領測他對此的反應實在困難，他只希望他別太刁難就好。 “冰宿。”譯武喚道。 少女收回視線与心思，轉頭看向她的父親，瞬即意會地站到父親面前准備听訓。 譯武眼里閃過贊賞。雖然他們父女极少相處在一起，但從每次回鄉省親的短暫相處中，他對冰宿的聰慧靈敏就留有很深刻的印象，她是個可靠的孩子，由她來接替他的職務，他可以放下九成的心，而剩下的一成，就得看二殿下能否接受她了。 他開口道：“從今天起，你必須隨我在王宮中習得所有有關身為陛下護衛該知曉的一切事宜，不論是各式武藝技能或者是宮中的禮儀規矩，你都必須盡快學會，并且能夠獨當一面。雖然你待在村里時已經每日按照我給你的課表勤練武藝，但你仍需有所心理准備，村里可不比王宮，絕對容不得任何懈怠輕忽。” “我明白。”冰宿淡淡應道。 由于母親身体不好又容易生病，所以父親便將母親留在家鄉養病，沒有接她們到王宮中共同生活。后來母親去世，村里一群長輩因受父親所托教授她武藝技能，并無時不刻地關照看顧失恃的地，父親這才放心待在宮中，直到現在才帶她過來。 “而后，你的唯一責任就是保護典恩陛下，你不得違抗陛下的任何命令，更不得有所質疑，必須終其一生，竭盡心力地守護畢諾瓦王室。”十年前那場馬車翻覆的意外就在他眼前發生，讓他為此自責不已；要不是兩位王子都還年幼，他真的會以死謝罪，到黃泉地獄去向先王忏悔贖罪。 “是。” 譯武忽地微歎了口气，“若非你是我唯一的子息，像你這樣一個女孩子家是不該受到這般對待的，女孩子該享受到的你都不曾有過，你母親又早逝……是我虧欠了你。” “爸爸。”冰宿輕輕握住父親的手，神態堅定的道：“該是我的責任，我不會逃避，更不會認為是一种委屈。” 譯武又是欣慰又是歉疚，他微笑著反握女儿的手，“要不是我明白你真是這么想的，我會二話不說地將你留在村里，再過几年讓你有個美好的歸宿，宮里的職務我還可以撐到你的孩子來接替我。” 听到父親這么說，冰宿心頭一陣揪痛，但她仍然以堅毅的眼神看著父親，無言的訴說她的堅強与勇敢。父親的身体狀況她不是不知道，光這九年來的勞心勞力，就讓他超出常人所能負荷的能力范圍，加上父親的年歲漸大，又經歷喪妻之痛，就算是鐵打的身体都會受不了的…… 突然她察覺到前殿門內傳來些許動靜，她一抬眼，看見兩個人影站在石階頂端，此時四周的薄霧未散，他們的臉孔看來有些不真切。但她直覺的就認出走在后頭的那個男人的眼睛，正是方才看著她的那雙眼睛。 譯武也同時察覺到動靜，他抬頭一看，隨即躬身道：“陛下，二殿下。” “快別多禮了，譯武。”典恩笑著步下階梯，身后的弋翅則是微微頷首，深幽的眼眸沒离開過隨著譯武低首行禮的少女。 兩人在譯武面前停下，比典恩高半個頭的弋翅仍然站在后面，他雙手環胸，神情從容自若的不發一語。 “你這一路辛苦了。她是？”典恩指指少女和善的問道，一邊四處張望，想看看譯武的繼承人。剛剛是弋翅告訴他譯武已經回來了，他才注意到殿外的情形，這都得怪他實在是沒有武藝的天賦，加上天性溫和、不喜戰斗。 譯武小心的看了一眼弋翅，略吸口气才道：“她是我的女儿——” “她㙉！？𤥂”典恩不由得瞪大眼，情急的打斷他的話，“她就是你唯一的孩子？那么未來，她將會是我的貼身護衛？” “是的。”譯武謹慎的道，“請陛下不必擔心，她絕對有能力保護陛下的安危。” “可是……”典恩露出擔心的眼神，不自覺地蹙起眉。他不是質疑眼前這個少女的能力，他相信譯武不會讓一個三腳貓來接替他的職務，只是自畢諾瓦建國以來，從沒有遇過這樣的情況——一個女性的貼身護衛。連夜晚就寢都只間隔一扇未鎖的門的職務，竟要讓個女孩接任？ “這樣不會有什么麻煩嗎？貼身護衛的職務不同于一般女官或女仆哪。”他看看譯武、弋翅，最后眼光落在少女身上，但她一直微低著頭，看不清楚她的表情。 譯武回道：“這點也請陛下放心，我已向她聲明告誡過，她會懂得拿捏分寸的。” “弋翅……你說呢？”典恩無措的轉向弟弟尋求解決之道。 弋翅向少女走近一步，似笑非笑的開口：“名字？” 譯武正欲回答，他早一步以手勢阻止他，眼神仍不离少女。 感覺那不曾移去的視線加深了灼熱程度，冰宿抬頭對上弋翅的眼，她那蒼灰色的眼眸在光亮處會顯得白亮，遠遠看，卻呈現出一种迷离的銀色。 “名字？”弋翅再問了一遍。 “冰宿。”她回答，聲音像山澗的清淙水流般清泠。 他微挑眉，眼神有絲不解，“鑽石？” 在畢諾瓦，冰宿是一顆星辰的名字，來自一個關于鑽石的傳說。傳說一顆名為冰宿的鑽石，因為其异常堅實且晶瑩非凡，所以被天神帶上天空成了星星，這才有了鑽石的含意。 譯武有些緊張的替冰宿答道：“是。她出生那天，夜空中的冰宿星非常明亮，于是我將她取名冰宿。”他期望女儿能像鑽石一般堅毅璀璨。 冰宿藏起一絲訝异。她向來剛毅不屈的父親，竟然會顯露出焦慮的神色。 她曾听聞畢諾瓦二殿下的事跡，傳說他是個聰明絕頂卻又高傲深沉的人，當他在笑時不表示他真的在笑，且誰也料不准他下一刻的動作表情，除了典恩陛下，他不會對任何人顯露內心情感。雖然他年紀尚輕，可是在畢諾瓦，不論射箭、刀劍或搏擊等等武藝已無人能与之敵對，在王宮中更是沒人敢違抗他的命令。 即使他是如此難以捉摸，人民對他的評价卻只有好沒有坏，因為不能否認的是，他所做的每一件事皆是以人民為优先考量的。 而現在他看著她的模樣，讓她想起一頭豹子在盯視獵物時，那优雅閒适的步伐、專注如鷹隼的目光，以及深藏在笑容之后的勢在必得。 平常人或許會在這樣的眼神下退縮，但她不是獵物，為了她生而肩負的護衛責任，她不可能會輕易退卻。 冰宿冷靜的灰眸無畏無懼、不卑不亢的与弋翅對視著。 他忽地一笑，眼光放肆的在她身上從頭到腳來回梭巡了數遍，“你認為你能胜任護衛的職責？” “是的。”她坦然面對他大膽無禮的審視。 “何以見得？”他懶洋洋的語气与懾人的目光恰似一种協調的對立。 “我身上流的是我們家族的血液。” “這除了能證明你的忠誠之外，并不能顯示你有足夠的能力保護典恩。” 冰宿的灰眸在瞬間增添了几分暗度，“我以生命為注，誓死護衛陛下的安危。” 弋翅的笑容加深，“你認為你的命夠抵得了典恩的命？” 他在激怒她。她突然了悟到這點。 “不夠。”不自覺地微仰起下巴，她挑戰意味的道：“所以，我不會讓典恩陛下有任何生命上的危險。” “又繞回原本的問題了。你這是在与我玩文字游戲嗎？” “這得由殿下您決定，您可以選擇任何方式來測試我的能力，或者直接就信任我。” 譯武在一旁不禁替女儿捏了把冷汗。冰宿的言詞態度其實不算沖，反而冷靜得像是沒有情緒的石雕像，但在王宮禮儀中，即使一點點的不敬都算是不應當的。 “好了，好了。”典恩看著他們一來一往的對話，早已急了半天，他不忍心讓這么柔美無邪的女孩再被弋翅存心的刁難所逼，索性走到兩人之中打圓場。 “弋翅，你就別再為難她了。”說完后他轉向冰宿道：“你不必立那么嚴重的誓言，也別把弋翅的話放在心上，我相信你的能力，也接受你當我的護衛；只是你要有心理准備，護衛的工作不是那么輕松就可——” 毫無預警的一個出拳動作切斷了典恩的話。弋翅快速、強猛的拳頭划過典恩，停在冰宿的鼻端前，嚇得典恩倒抽口气，直瞪著他說不出話來，而一旁的譯武也睜圓了眼，只有冰宿自始至終動也不動，澄亮的灰眸直望進他墨綠的眼中。 “為什么不躲？”他沒錯過冰宿那一瞬間的眼神与反應。她看到了他出拳，也算准了她絕對有足夠的時間擋開，但她什么都沒做，甚至連眼睛都沒眨。 “殿下是君，屬下是臣。”她簡單地答道。表明她不可能會以下犯上。 弋翅收回拳頭，臉上的笑容倏地深濃了起來。他轉身走向黑火，從馬背的鞍袋中取出弓与箭，再走回冰宿面前，將弓箭拋給她。 “你要我測試你的能力又不准我出手，那好……”他抬手指向靠近王宮右翼的花園內某處，“就射中那座玫瑰拱門中心點的裝飾物吧。” “弋翅，這太困難了吧？”典恩著急的道。那樣的距离對一個女孩子而言，簡直就像是要她去摘下天上的星星般難以達成。 “她可以選擇接受我的測試，或者馬上离開回故鄉去。” 他已經接受她了。 看著弋翅的笑容，冰宿突然有這樣的感覺，雖然他看起來仍然是一副毫不妥協的模樣，但他的眼神、笑容与剛才有些不同了，像是發自內心的笑著。 她無語的看他一眼，張手試了試弓弦的緊度，然后退開一些距离，對准目標俐落的架箭上弦、拉弓，漂亮的姿勢与動作讓原本還想替她說話的典恩不自覺地看傻了眼，忘了想說的話。 “咻”的一聲，箭准确無誤的射入目標。 像是早已預知結果似的，弋翅走向冰宿，高興的笑道：“很好，你證明了你的能力。” 她微躬身，淡淡地道：“謝殿下。”她并沒有表現出歡欣喜悅，對她而言，射箭的結果或是她的責任皆是不可能會改變的事實。 他抬起她的下巴，“你几歲了？” “十四。”她有股想避開他碰触的沖動，但身分的差异讓她壓抑了這個想法。 “看起來似乎更大些……無妨，有婚配了嗎？” 她沒有回答，因為她敏銳的察覺到這個問題背后隱藏著的危机。現在，她不但想避開他的碰触，還想避開他那像是會灼燒人的眼神。 譯武當弋翅只是想知道冰宿是否還有和其他親友有所牽連——就像他与妻子結縭之前也必須告知國王陛下一樣，于是他代冰宿口答：“尚未。” “好，那我要了。”其實她有無婚配對他而言沒什么影響，差別只在于他需不需要下令取消她原先的婚配而已。 弋翅突然執起冰宿的左手，摘下他小指上的指環套進她的無名指，這才察覺她的手心長滿了厚茧，他的眼睥閃過難測的光芒，唇邊揚起的笑容看似輕佻，卻仿佛象征著某种天地不移的堅定。 “這是誓約的落注。”他輕撫了下她的臉蛋，低沉的嗓音像陣暖風吹拂過她的全身。 “二殿下㙉！？𤥂” “弋翅㙉！？𤥂 譯武与典恩同時惊訝的低嚷。 弋翅真的要与冰宿訂下婚的嗎？但即使是三歲小孩都知道貴族是不會与平民共結連理的呀！尤其弋翅還是一國的殿下，就算他本人不將傳統放在眼里，可他將如何對全國人民交代？其他各國又將會如何看待他的所作所為？ 冰宿面色不改的低下頭看向無名指上有點松的戒指，那是一只銀戒，上面鑲嵌了碎鑽。才看了一眼，她便抬頭望著他，無言的伸出手掌表示拒絕接受，眼里流露著等待他收回的眸光。 似乎是很滿意她的反應，弋翅露齒一笑，不給她任何回答，迅速俯身吻向她的唇。 她直覺地一偏頭，溫熱的触感落在她唇角，他閃著綠寶石般光亮的眼瞳鎖住她的灰眸，一瞬間，她仿佛被吸進他眼底，時間猶如延伸至永恒，兩人就這樣不動的對視著。 薄霧漸漸散去，照在兩人周身的晨光像暈開的光環，那畫面美得像神話，一旁的典恩与譯武皆被他們之間的無形磁力定住了思緒，只能愣怔的看著，最后是弋翅打破這段仿若迷咒的靜默—— “而這是烙印。”他說著又輕撫她的臉頰、嘴唇，“只許是我的。” 對冰宿而言，整個世界只剩下她如擂鼓的心跳聲，以及他那雙忽黑似綠的眼瞳。 “我似乎延遲了太久，該离開了。”弋翅放開冰宿，拿走她手上的弓，跨步走向黑火。他俐落的翻身上馬，“典恩，我走了，你知道該如何聯絡上我。” 他不曾再多看冰宿一眼，反倒是對譯武投注一個托付的眼神。不等猶在怔忡的眾人出聲說話，他雙腳一夾馬腹，在燦爛的陽光中揚塵而去。 典恩与譯武互看一眼，不約而同地歎了口气，誰都無法對那個狂傲似天的弋翅指使什么的。兩人轉而看向冰宿，再度發出歎息聲。 罷了！待弋翅回來恐怕還有好些年，還是別急著擔心他臨去前的那個舉動，現在要擔心的還多著呢。他們交換一個心照不宣的眼神，舉步走進宮殿中。 冰宿表面上冷靜得像是沒發生過任何事，不發一言地跟在他們身后進宮。 忽地，她舉起手像是想抹去什么似的，用力的、緩慢的用手背拭著弋翅輕撫過的部分，卻發現那只是加深了肌膚的灼熱程度。 感覺臉頰碰触到物体——是那只戒指，她出神的看了一會儿后，緩緩地拔下指環將之緊緊握在手心上，沒有發現到她的眼神与戒指上的鑽石竟是同樣晶亮…… |
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