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“老天！”袁紫藤趴在床上哀嚎。今天的及笄禮真是一場可怕的災難！ 她無端多出一名指腹為婚的未婚夫，指腹耶！誰能想得到，老爹竟然在她連抗議都不會之前就將她給賣了？ 而她那位未婚夫，記得他叫……仇段，對了，是有名的將軍之家的繼承人，現任虎騎將軍一職。老天，那個不論長相、性情都像石頭一樣倔傲、毫無轉圜余地的男人竟然就要成為她的相公了！ 還有他的母親，那位長年守寡、獨力養大遺腹子的仇老夫人，她那瞧她的眼神中，絲毫沒有得到儿媳婦的喜悅，反而憎惡得像什么似的。她以為她愛搶她儿子嗎？搞清楚，她根本不想嫁好不好？ 太不公平了！一對雙生子，同在母親肚子里撫育而成的孿生姊妹，為何指腹的婚事就落在她頭上，而非紫葵？ 仇段還說要盡快揀個好日子，以便迎娶她過門耶！幸好皇上密令突然來到，說是邊關告急，將他調往邊境，而婚事也總算因此延后。真是謝天謝地，讓她暫時逃過了一劫。 “姊！”袁紫葵清脆的呼喚在她背后響起。 “門沒鎖，自己進來。”袁紫藤趴在屏榻上懶得起來。 袁紫葵拈著繡裙，輕移蓮步進入內室，見著姊姊坐沒坐相地賴在屏榻上，不甚贊同地抿了抿唇。 “娘說真正的淑女要懂得端正的禮儀，坐不動膝、立莫搖裙……” “咱們那位淑女娘十四歲就跟老爹私奔了。”袁紫藤一句話堵得妹妹無言以對。 “姊！”袁紫葵踝踝腳，惱得滿臉通紅。 “好啦，好啦！”大美女撒嬌了，她還能怎么樣？乖乖直起身子坐好嘍！“找我什么事？” 袁紫葵未語臉先紅。“你……今天早上那位仇大哥，他……” “我和仇段，嗯……”眼尾一瞟，袁紫藤就知道別扭的妹妹想表達什么了。“我想跟爹說，我的身子不好，不宜婚嫁，尤其還是仇家的獨子，那主母的位置我可扛不起。你想，讓爹去跟仇老夫人說，換你嫁怎么樣？” 袁紫葵整張臉脹得像要冒出火來。早上在大廳里她一眼就瞧見了仇段，他偉岸不凡的英武气概灼灼如華，她的眼光几乎無法离開他。 但……他卻沒有走向她，反而將象徵結親的傳家玉佩贈給了紫藤。他已經做了選擇，他喜歡的是紫藤，不是她，她本該死心才是；可一整天下來，不論她如何壓抑自己的感情，她依然注視著他，那懸念如网成束將她緊緊地困住了。 而后，仇老夫人在离去前緊緊拉住她的手告訴她，她多希望她那笨儿子選的是她，而非紫藤；老夫人說喜歡她，但愿能得到她做媳婦，倘若她不介意姊妹共事一夫的話，仇家愿一舉迎娶雙姝，入門后不分大小，誰先生下孩子，誰就是正室，問她可愿否？ 她興奮得几乎不敢相信這是真的，在仇段舍她而就紫藤后，她居然還有此幸，得与戀慕中的男人共結連理！因此，她才想來求紫藤，請她接納她，為妻、為妾她都不在意。 可她怎么也沒想到，紫藤會在一開始就打起退出的主意。紫藤不喜歡仇段，怎么可能？他是如此俊偉不凡的男子漢，沒有女人會不喜歡他的。 “但姊姊，終身大事是父母所定，你和仇大哥已有婚約，怎可輕易毀婚？” “可你也別忘了，仇段是獨子，香火繼承勢必難推，你瞧我，像是可以幫仇家開枝散葉的樣子嗎？”袁紫藤也知道仇老夫人不喜歡她，便是因為此點。當然，這世上除了屈無常外，任何人見著她纖瘦的身軀都會誤以為她命不久長；以前她覺得很煩，此刻才深切体悟到上天賜給她這副“偽裝”，幫助她免除了多少麻煩？她其實是幸運的。 袁紫葵驀然無語，她為姊姊感到不幸，她們同胞而出，不該只有她得到健康的身体，而紫藤卻那樣……她突感羞恥。紫藤已經夠可怜了，她怎還能与她爭仇段？ “姊姊，我們袁家雖未受封，卻也稱得上是皇親國戚，爹娘和哥哥們不會讓你受委屈的，仇大哥既已選了你，就該善待你，否則我們都不會放過他的。” “唉呀！”糟糕，這天真的小妹想到哪儿去了？袁紫藤臉色發青又轉紫。“可是小妹，你有沒有想過，我這身子是留在家里休養好；抑或拚了命去适應新環境，擔起一家主母之職好？” “這……”是啊！袁紫葵暗惱自己竟沒想到脆弱的姊姊受不住環境的劇烈改變，那會折損她性命的，太危險了。 “所以嘍！”袁紫藤繼續游說道：“還是由你代嫁最合适，既可謂仇家開枝散葉，成為仇段的賢內助，又救了我一命，一舉三得呢！” 袁紫葵俏臉羞紅得像春天迎風招展的桃花。“那……” “我這就去跟爹娘……呃！”好熟悉的气息，如絲如縷溢滿了整座香閨。袁紫藤清楚知道這气息是屬于誰的，可今天不是初一啊，他怎么會來？但不論他何時到訪，她都會竭誠歡迎的，而眼下最重要的是打發走紫葵。她作勢地掩起嘴，嬌軀輕顫頻頻。 袁紫葵發現她的异樣，急步過來扶住她。“怎么啦？又不舒服了？” “大概是太累了，你瞧，我這身子像是坐得住仇家主母寶座嗎？”她搖頭苦苦笑。“對不起，小妹，今晚我是沒力气去跟爹娘報告我們的結論了，明天再去如何？” 袁紫葵還能說些什么？她可怜的姊姊太柔弱了。“你好好休息，我明天再來看你。” “明天見！”沒人發覺袁紫藤無力的語聲里隱藏的一絲雀躍；她太喜歡跟屈無常會面的時光了，簡直是打心底渴望著！ ★ ★ ★ 屈無常從窗戶進入了內室。 大异于往日的愉悅，他滿身疲憊与滄桑，比她初次遇見他時還要狼狽。 “老天爺，你怎么了？”袁紫藤領著他走到屏榻邊，讓他睡臥其上。 他寂然無語，通紅的眼緊緊鎖著她。 突然，她能感覺到他心里的矛盾、掙扎与痛苦，濃濃的不舍溢滿胸怀，忍不住她爬上屏榻，小手圈住他的腰。 她的溫暖讓他心口一蕩，僵硬的身子緩緩軟化，變成一种持續的輕顫。 終于……終于，他跟義父間也決裂了。 好几年前他就知道義父不信任他，但他一直努力想挽回頹勢；他可以對世人絕情，但義父……不管他是不是以培育一名殺手的心態將他養大，他終究撫養了他。在親生父母賣掉他，他一無所有的時候，若無義父，他恐怕早早成了黃土一坯，也不會有今天的屈無常了。 然而義父多疑，怕他的能干總有一天會超越自己，進而謀奪幽冥教主之位，因此義父要先下手為強，除去他！ 父子相殘，世間一大悲劇！他情愿被義父殺死，畢竟這人世間于他并無留戀之處，但義父卻捉走了文判和武判威脅他。他可以不顧自己的性命，但如何狠得下心腸拋棄兩名忠心的護衛？ 他終究躲避不過這場征戰。他沒有把握贏，一身的武功都是義父教的；在他還未出生前，義父就已經名震江湖了，徒弟如何打得過師父？ 但他卻必須去打，為了文判和武判！這一仗他打算跟義父同歸于盡。 有關這一點他絕對做得到，因為他不怕死；而義父卻有太多的欲望，只要義父有一點點退卻，他就有把握將兩人一起……送入地獄。 可為何他覺得難舍？這涼薄的人世，還有什么東西足以牽絆住他的腳步？ 順著心意，他來到了“隱園”，這才發現心頭一直擱著他的糖娃娃。 二十歲時，他以為是自己年輕气盛，心性不定才會為她所惑；但二十五歲的今天，他又為了什么非在死前見她一面不可？ 糖娃娃，他布滿血腥的人生中唯一的一點甜美，他真的真的好舍不得离開她…… 情不自禁地，屈無常伸出手臂用力回擁她，將她使勁壓向他胸膛，恨不能讓兩人融合為一，永生永世再不分离。 “唔……”他的力气太大了，抱得她几乎喘不過气來。 惊覺她的掙扎，他慌張地放開她，坐起身來，拚命深呼吸以壓抑失控的情緒。 袁紫藤側著身子凝望他。他今天好奇怪，毫無預警地突然來訪、樵悴的身形瘦了一大圈，還有擁抱她時的激動，在在顯示了他內心的脆弱。 他一直是那樣強壯又堅毅的啊！為何會有這樣脫序的反應？難道發生什么大事了？ “屈大哥，你愿意告訴我你的心事嗎？” 屈無常凝望著她。江湖血腥不該讓她知曉，他想保護她一生的純洁与快樂；但也許是壓力已超過他的忍耐界限了吧？他的嘴巴似有自己的想法，它們不停地開開合合著，將他的身世、与義父間的糾葛盡數說了出來。 期間，袁紫藤始終握著他的手，待他說完時，她的小手捧住他的腦袋緊抱在胸前。 她的柔軟几乎讓他悵然而淚下，他怎么舍得拋下他甜美的娃娃去死？怎庄舍得？ “答應我。”袁紫藤的手指輕柔地刷過他披散的發。“不管發生什么事，都別忘了還有我在這里等著你；我會一直等，除非你回來告訴我不要再等了，否則不管多久，我都會等下去。” 他渾身一顫。她這是用自己的未來在牽系他的生命啊！他死、她也死，他活、她也活。她居然這樣待他……太傻了，他不值啊！ “答應我。”袁紫藤堅持要他的承諾。 “紫藤，我……”他不能答應啊！他……他怕自己辦不到。 “答應我！”她低吼，沙啞的嗓音里難掩凄楚。“我要你答應我，拜托！” 他赴死的決心終于崩潰了。“紫藤，我舍不得你，我想活著回來，我想活著回到你身邊。”原來他這么膽小，這一刻才知自己有多怕死，他想活下去，為了她、也為了他自己。 “好，這是你說的，我相信你，所以我會往這里等著你，千万別讓我失望了。”這是什么感覺？听到他答應回來，她高興得像要飛上天。 他們之間究竟是什么關系？她救過他的命，而他則拯救她于黑暗的人生中，免于沈悶而死。這算是一种另類的“過命交情”吧？只要他兩人想在這冉冉紅塵中繼續生存下去，他們就缺少不了彼此。 他終于知道自己不能隨便死了，也有了求生的欲望，如今他是跟義父立在同等的陣線上，誰也占不了誰的便宜。不過他還有她的支持做力量，他不能輸，也絕不可以輸，為了所有依賴他、与信任他的人，他要贏！ 父子相殘雖是人間一大悲劇，但當屈無常看見義父對于文判、武判的殘忍拷打后，他的怒气徹底爆發。 那對忠心護衛的狀況唯有“慘不忍睹”四字可以形容，然而那些触目惊心的鞭傷和烙痕還不是最嚴重的。幽冥教主打了兩對鐵鉤穿過他們的琵琶骨，將他們吊在梁上，除非屈無常打贏這場仗，否則文判、武判只有被吊在上頭、流乾鮮血成為兩具人乾，變成所有心怀二意人的警惕。 殺人不過頭點地，而用那种慘無人道的手法折磨死一個人，實在是太過分了。屈無常忍無可忍，舞動“血痕”發出尖銳的嘯聲，艷紅劍身旋成一幕血盾擊向幽冥教主。 “你的武功是我教的，你以為用這一招可以贏得了我嗎？”幽冥教主用的是一柄青綠色的長劍，劍气如虹，蛟龍也似地飛舞在四周。 屈無常被擊退了一步、他的功力果然還遜幽冥教主一籌。然而他也已非吳下阿蒙了，十八歲出道至今，他完成了數百件的任務，甚至連武林泰斗清原道長都成了他的劍下亡魂，憑藉的不是運气，而是實力。 血紅色的長劍在內力催逼下仿佛暴增了一倍長，耀眼的光華讓天上的日陽都為之失色。 “少主小心！”文判虛弱的提醒自梁上傳來。 屈無常乍然回頭，就見數名箭手正彎起了弓弦將箭尖瞄准他。 “這不是一對一的決斗嗎？你居然暗設埋伏。”他的義父曾經也是江湖上頂頂有名的劍客，但自何時起，劍客變成了小人？ “哼，我是失信了，那又如何？只要我贏了，這個秘密就會永遠變成一個秘密！”幽冥教主下令放箭。 屈無常在极小的空間內挪移躍閃，長箭枝枝落空。 “射文判、武判。”幽冥教主獰笑。身為一名殺手，有了感情就該死。 “住手！”屈無常眥目欲裂，“血痕”像來自地府的冤鬼發出可怕的嘯聲，聲音尖銳到足以摧金斷玉，弓箭手們手中長弓的弓弦一一斷裂了。 幽冥教主面色如土，他沒料到屈無常的能力已遠遠超過他的預期。 屈無常一一點了弓箭手們的穴道，隨后飛身上梁救下文判和武判。 幽冥教主見机不可失，手中長劍直噬屈無常背心。 “少主！”才得自由的武判發現幽冥教主的詭計，急忙一掌震開屈無常。 幽冥教主一擊不成，遷怒武判，一拳將他擊得飛了出去。 “武判！”文判隨即掙脫屈無常的扰扶，沖過去當了武判的靠墊。“哇！”武判墜落的力道全數壓在他身上，痛得他張口嘔出一大口鮮血。 眼見幽冥教主還想對文判、武判痛下殺手，屈無常將全身功力提到极致，長劍飛旋，變成一團光球，夾雜著雷霆万鈞的气勢撞向幽冥教主。 “你的對手是我──” 乍聞吼聲，幽冥教主放棄擊殺文判和武判，猛地回頭。“以气御劍！”天哪！他怀疑自己的眼睛是不是看錯了？他年過六旬才習會的絕技，屈無常居然二十五歲就練成了！此刻不殺他，更待何時？他也回挽長劍，化身入青色的光球中。 半空中就只見到一團艷紅色的火球和一團泛著寒气的青球相撞，火花飛濺，周遭的空气被撕裂、割開，旋成一股可怕的狂風。 十來名被點中穴道的弓箭手紛紛被風吹得撞向牆壁，委靡在地的文判和武判得抱緊廊柱才能免于被風吹走。 光球來回互擊，剎那間分出胜負。灰塵落盡，屈無常摔落地面，他的腹部插著一柄斷劍，而“血痕”則全數沒入了幽冥教主的胸膛里。 “你……居然砍斷了我的劍……”幽冥教主張口嘔出血箭，他不甘心地瞪圓雙眼，死不俱目。 “少主！”文判、武判喜不自胜地沖到屈無常身邊、扶起他。“你胜了，你終于打贏了，少主！”從今以后，屈無常就是“幽冥教”第二代教主了。 屈無常的五官紛紛流出鮮血，他是殺了義父，但他并沒有贏；他全身的經脈几乎被震碎了，他想自己是沒救了。 但他并不怕死，就連在跟義父死斗的時候，死亡也未曾威脅到他；他滿心只挂念著他可愛的糖娃娃，他答應過她會平安回去的，然而他顯然已經做不到了。 他天不怕地不怕，就怕那傻姑娘真會在那里等他一輩子，到老、到死。這般的深情厚義叫他如何受得起？ “幫我告訴紫藤，不要等我了……”來不及交代完一切，他頭一偏昏死了過去。 “少主”凄厲的哀嚎在血腥遍地的“幽冥教”里回蕩。此時胜敗已經不重要了，能夠活下去才是蒙天之助。 ★ ★ ★ “唉──” “藤苑”里，袁紫藤的哀歎聲已持續了半天。她作夢地想不到那個姓仇的這般固執，堅持非娶她不可，一大早送來給她的禮物已堆滿了整座大廳。 听說那是為了補償他得將婚期延后的過失。因為他領皇命打仗去了，歸期未定。 起碼這一點值得慶幸，他很忙，忙到沒空上袁府來娶親，上天保佑，她不用立時嫁給他。 不過爹娘說了，既然仇家不介意她病骨纏身，那是她前輩子修來的好福分，不准她再任性，就等著仇段凱旋歸來，便用他們舉行婚禮。 不管她怎么軟硬兼施、威脅哀求都沒用，她嫁定仇段了。 而上天明鑒，她一點儿都不在乎那個誥命夫人的寶座！她不討厭仇段，但絕對會討厭當他的妻子，光看仇老夫人嚴苛冷厲的表情，她就知道仇少夫人的飯碗不好端。 但說來說去最無情的，還是她四位兄長啦！只撂下一句會回來喝她喜酒就紛紛蹺頭离家了，妹妹有難也不幫，哼！差勁。 “唉！”第八千三百一十二聲歎息。她眯眼瞥著下人陸陸續續由大廳搬進她房里，仇段送的禮物：藥材、珍珠、首飾、衣裳……逕是些她不喜歡的東西。 為什么男人都只曉得送女人一些俗物呢？并非每個女人都愛錢吧！ 她跳下長榻拖出床下屈無常五年來每月送她的禮物，樣樣稀奇古怪、沒有重复，俱是她愛不釋手的寶貝；他是真正了解她的心！ 她隨手翻出一本武林异志，里頭是近百年來江湖上各式兵器的排行。她看得入迷，邊瞧、邊邁步向屏榻，期間不小心踢著仇段送來的一斗珍珠，圓潤的珠子霎時散了滿地，但她視若無睹，繼續往前走，偶爾還踩坏几顆珠子，而她還是不以為意地捧著她的寶貝書，趴在屏榻上讀得津津有味。 這款寶貝仇段不懂得送，只有屈無常懂得她自幼被扭曲、壓抑出來的古怪性子；她喜愛嘗鮮，只要是太陽底下存有的新鮮事她都想試試，所以她學机關、研究兵器、讀兵書……她什么都玩，就是樣樣都只習了個毛皮。 她還很懶，沒人在的時候她就整天趴在屏榻上玩他送的玩意儿、讀他送的閒書；因為有他，她這五年的日子才能過得如此愜意又快活。 她無法想像嫁入仇家那种嚴肅的家庭里該怎么活？縱使食的是山珍海味、穿的是綾羅綢緞，她也挨不住的，她宁可伴著屈無常浪跡天涯…… “啊！”怎么會有這念頭？她跟屈無常……和屈大哥成親？ 羞赫的火焰自她粉頰上燒起，逐漸燃遍她全身。 可是在這場突然勃發的情潮中，她卻詫异地尋不出一絲厭惡；好奇怪，她覺得她可以接受耶！ 屈無常了解她的好奇心，自不會扼殺她的嘗鮮舉動；他一直很疼寵她，五年來，只要是她的要求，他無一拒絕過；他會听她說些任性話、尊重她……細細想來，這世上除了他，還有誰适合做她這古怪丫頭的夫婿？ “袁小姐……”細細的呼喚聲打斷了她的冥思。 “什么人？”袁紫藤大膽地躍下屏榻打開房門，是听出了來人沒有惡意，反而……那喚聲充滿了濃濃的哀傷。“啊！”怎么也沒料到會在門口看見一個血人，她駭得倒退一大步。 “請你別叫，我不會傷害你的。”文判的招牌笑臉早已消逝無蹤，痛苦代之而起占滿他一身。“少主要我來告訴你，別再等了！” “少主？”叫她別再等了，等什么？啊！她俏臉驀地變成一片死白。“你的少主是屈無常？” 文判點點頭，滾在眼眶中的淚差點儿落下。屈無常傷得好重，他和武判用盡了全力也救不了他。在昏迷過程中，屈無常一直念念不忘袁紫藤的名字，仿佛不跟她有個了斷，就無法安心入黃泉似。 文判受不住了，只得來找袁紫藤，希望她去見屈無常最后一面，讓這段本不該存在的孽緣告一段落。 袁紫藤蹬蹬蹬地后退了几步，雙腳抖顫得几乎站不住。“他呢？他怎么了？現在人在哪里？” “少主……”文判未語聲先硬咽。“他受傷了，很嚴重，表小姐……”文判忽然啪一聲跪在她面前。“我知道這要求并不合理，但請你去見少主一面，他……直念著你……” 袁紫藤忽感一陣暈眩。屈無常，他……她的心口揪得像要碎掉，四肢抖個不停，若非有想要見他的強大欲望支撐著，她早昏死過去了。 她拚命地深呼吸，腦海中逕是他五年來的音容笑貌，被她煩得受不了的無奈，抱著她的溫柔，為了滿足她的好奇心、千里尋找她想要的古怪玩意儿的辛苦……她……她好不容易才發現自己的心是如此地牽挂著他，而他怎能在未知曉前就棄她而去？ 不，她不要他死！五年前他一身是血地躺在她家柴房時她都能救他，這一回她同樣也能救他回生！ “你起來。”她的聲音里有一种凄然的堅強。 文判不知不覺站起身。“袁小姐……” 袁紫藤走過去打開衣箱翻出一件披風，并找到一瓶救命金丹；這是多年前鬼醫風曲馳送她的禮物，听說可起死回生。 她倒出一顆金丹遞給文判。“我看你也傷得不輕，服一顆吧！” 文判怔愣地接過藥丸。拇指大的金色丹藥散發著一股醉人心神的香气，看起來确實功效通神，但……真的能吃嗎？ “還不吃？”袁紫藤鳳眼一瞪。“我可告訴你，我這人是肩不能挑、手不能提、雙腳沒走過超過一哩的路；所以去見屈無常的路上都得仰賴你背我，不過我瞧你這德行，挨不挨得到回家都有問題，還背我咧！所以你最好赶快把藥吃了，運气調息一會儿，咱們趁夜走。” 听她這么一說，就算手中的金丹是毒藥，為了完成屈無常的心愿，他也吞了。想不到金丹一入喉，一股龐大的熱气就自他丹田處竄出，漸次撫過他受傷的內俯，他赶緊坐下調息，半個時辰后，竟覺內傷好了五成。那藥真是救命仙丹啊！ “袁小姐，你那藥……”如果少主也能服下這金丹，說不定還有救。 “還有九顆。”袁紫藤知道他想說什么，不過他們沒有時間了，在此拖越久，對屈無常的傷勢越不利，能早一刻將這藥送進屈無常嘴里，屈無常就多一分活命的机會。“咱們快走吧！你的少主還等著人救命呢！” 文判感激地向她磕了個響頭，背起她正准備出去。 “大膽！你是什么人？竟敢夜闖‘隱園’？”袁青雨擋在藤苑門口斜睨著兩人。他本已离家，卻在半路上瞧見文判急忙地奔往“隱園”，怀疑他心怀不軌，因此暗地里跟蹤查看，怎想得到居然曾發現大妹的秘密？呵！這下可有好戲瞧了。 袁紫藤示意文判放她下來，雙手環胸瞅著她三哥瞧。“我說三哥啊！你也在外頭听了大半個時辰了，還不知道他的身分嗎？” 該死的！袁青雨真想挖掉自己兩顆沒用的眼珠子。過去十五年他是怎么看這大妹的？以為她嬌弱可人、命不久長，結果呢？她可真不簡單，連江湖上赫赫有名的殺手文判、屈無常都有如此親密的往來，她到底是怎么辦的？ 唉！莫非姓袁的都天生反骨？老爹以惹火皇帝舅舅為畢生職志、公主娘親十几歲就跟人私奔了、兩個兄長、一個弟弟……那更不用說了，個個麻煩到极點；好不容易有兩位稍微正常點儿的妹妹，想不到……唉唉唉，真是家門不幸喔！ 不過……他笑睇著這初露古怪頭角的大妹。她不痛懨懨時，瞧起來還挺有魅力的！ “答應我，千万別無聲無息地私奔，不然對仇家很難交代的。” “我曉得。”袁紫藤點點頭，隨后爬上文判的背。“咱們快走吧！遲了怕真要給屈無常收尸了。” 文判一听，忙將功力催逼到极致，背著她朝“幽冥教”奔去。 夜空中只聞袁青雨的歎息不絕于耳。“慘了，咱們家只剩一個正常娃儿了，唉！爹娘一定會很難過。”可是他嘴邊挂著一抹竊笑，一點儿都看不出不悅的樣子。 ------------------ 百草園曉霜掃描及校對||http://members.spree.com/sip/greenland/ |
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