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第一章


  應天府(今南京)。
  明朝建國后曾在此使用都城五十年,理所當然地,這里的人气之旺可想而知,商業之發達更是可想而知。
  所以囉,這里是什么樣的人都有,有四方各地來的各形各色的商人、富豪、乞丐,也有江湖之中,各個幫派的人落腳于此,隱于大市之中的奇人异士更不用說了,因為你絕對不知道,迎面而來的人是不是一個普通老百姓。
  反正,這里的繁華讓人說之不盡就是了。
  只不過,今天應天府的某一帶,突然顯得意外的安靜。并不是那里沒有人,而是一個异外的景象,讓正在街道上活動的人們,剎時間全閉上了嘴,還一個個露出目瞪口呆地神情,甚至忘了自個儿還正在作生意,只顧著目不轉睛地看著那番奇异的景象。
  那奇异的景象其實也不是真的很奇异啦!只是……有一個年輕人正領著十几二十只凶惡無比的大犬,在人潮熙攘的街道上,大搖大擺地走著罷了。
  說到那些大犬,正是這一帶為何會突然靜下來的原因。可為什么這些大犬會是這一帶突然變靜的原因呢?
  因為啊……這些大犬,沒有一只是看來溫馴或是畏縮的神情,反而是一只只凶光外露活像是隨時都有可能把人當獵物,便扑了上去似的。
  偏偏,這些個凶光外露的惡犬,卻又一只只靜靜地跟在那年輕人身后,讓人看了不禁愕然,這么一個“瘦”不經風的年輕人,怎會有辦法讓這些惡犬乖成這樣?
  應天府城內,并不是沒有養狗的人家,可是這些平民老百姓,就是沒見過有哪個訓狗師,能讓富豪家中的狗,出門不亂吠、不亂闖的。而這么凶惡、型体大且多達二十只的大狗們,居然可以不使用繩索綁著,同時也不需人吆喝便乖乖地在街道上走著,這如何叫剛好看到這一幕的人們不感到訝异呢?
  尤其是,那些大犬所跟的是一個又瘦又弱,渾身破爛的的年輕人,更是讓這些人看了訝异。畢竟,很難以想象這樣的年輕小伙子,居然可以不被咬得全身傷,還能駕馭一大群眾人看了就怕的狗群。
  這人不是誰,而是在華山被楊小姐虐待到待不下去,偷偷帶著自己所養的狗下山地郢荷。
  只見,郢荷一臉菜色……呃!營養不良的神色,餓著扁扁的肚皮,腳步蹣跚地在街道上走著。
  自從郢荷下山后,便三天兩頭餓著肚子四處流浪,就算她身后的那些狗狗們有獵到什么小動物,郢荷也是會讓它們先吃飽再說,等到有多余的食物,她才會好好地填一下自己的五髒廟。
  如今,她已餓了一天一夜了,而跟在身后的狗狗們也同樣餓了一整天;可是,當她們進了應天府后,就一直找不到吃食,就算想去跟人乞討一些飯食,也沒人敢給她,原因便是在她身后的那群狗,可她并不后悔。畢竟,這世上除了這群狗跟她最親外,已經沒有人可以給她一點點溫暖,再說,這群狗也跟了她六七個年頭了,郢荷說什么也不忍心將她們赶走,反而一一地帶在身邊。
  “好可怕哦……干嘛帶了那么多狗……”
  “那些狗比官老爺家中的狗……看來還可怕……”
  “那小孩怎么養那么多的狗……不知道會不會突然咬人……”
  街道上的人們,在詫异過后,不禁紛紛議論了起來。甚至還有人不由得猜測起郢荷究竟是哪里來的人,才會將那么多的狗帶在身邊。
  然而,這些人的議論,并沒有帶給郢荷多大的遲疑,而真正讓郢荷憂心的,也不是她餓了一天一夜的五髒廟,真正讓她感到憂心的是,她的私自下山,不知會為她帶來什么樣的麻煩。
  只為郢荷知道,楊珠珠自小便對她不順眼,尤其在八年前她和蕭憶風相識的的一天起,楊珠珠更是視她為眼中釘。小小的她雖然知道事情有點蹊蹺,但,她可一點也不知道究竟是發生了什么事,才會讓楊珠珠不只是看她不順眼,甚至,郢荷還能隱隱地感覺到,楊珠珠對她的恨意。
  那莫名而來的恨意,終于在一個月前,到達了郢荷無法忍受的界限,因此,她才會斷然決定下山,尋找另一個可以讓她安心的地方。
  在街道上,漫無目地地走著的郢荷,突然看到───
  “哈!哈!”
  ‘躂躂!躂躂躂……’
  一輛華麗且大的馬車,向她奔馳而來……。
         ※        ※         ※
  充滿林蔭的庄院。
  庄院外觀簡洁俐落,沒有絲毫過多的裝飾,庄院側牆以白灰粉刷,牆頭覆以青瓦兩坡牆檐,白牆清瓦,明朗雅素。庄門有雕磚覆瓦門檐,且還講究地附牆做出雕磚牌樓。
  庄內的園林,分布約為上百畝,其囊括了水面、山島、亭、堤、樓、台,為此園林造景,而庄內的一些廂院,便是座落于其中。廂院与廂院之中,則以長廊、拱橋相連接,其气勢一點也不落于皇家的園林。
  光是看庄院內的一些建筑手法,即知這庄院的主人,如不是有財,便是有勢,才能夠有辦法擁有如此看似朴實卻又顯得華麗、气勢非凡的庄院。
  就在這園林的一角,一座屬于奴仆居住的小廂院中。
  郢荷從昏睡中緩緩地清醒了過來。
  “嗯……”
  清醒過來的郢荷,才發現自己不知身在何處,還躺在自己從未睡過,且干淨整洁的床舖上。
  郢荷疑惑地張目四望,“這里是哪?我怎會在這儿?”
  再摸摸自己身子上的被子及床舖,郢荷一時間感動不已。她從不曾摸過這樣的被子、睡過這么舒适的床。以前她自己所擁有的被子,一向是人家用過且破得不能再破的被子,而床舖更是用雜草隨便舖成的。她從沒想過自己居然會有這么一天,可以蓋如此完好的被子,睡這种不會扎人且舒服的床舖,所以她不由得感動了起來,感動到几乎不想下床。
  可是身處异處的不安,不容郢荷為了被子、床舖感動太久。
  郢荷小心翼翼地下床,在屋子內四處尋視了一番后,她發覺這間房間,跟她們華山派招待客人的房間大同小异,所有的器具都是完好無缺的,只是屋子的大小,就比華山派小了一點。
  就在她四處尋看時。
  ‘噫……呀……’
  房門忽然被推了開來。
  只見一個老婦走了進來,一臉笑意地道:“小姑娘你醒啦?”
  郢荷愕然地看著老婦走進來,接著緊張又惶恐地道:“我……我沒有亂碰東西……我只是看看而已……”她一點也不會忘記自己,以前在華山時,曾經因為在客房不小心打破了花瓶時,而被楊珠珠又打又罵的,還直罵她是個小偷,想在客房內偷東西出去賣;那一次,她不只是雙手雙腳被打得處處瘀青,就連藏在衣服底下的背部,也不例外。自從那一次之后,她就絕不肯輕易踏入客房一帶,縱使是被招待的客人要她進去拿東西或是搬東西,她都會另找別人幫她去做。
  老婦親切和藹地笑道:“沒關系,這里沒有什么重要的東西,你四處看看無妨。”
  听老婦這么一說,郢荷更是愕然地望著她,“沒……關系?”郢荷簡直就是不敢相信地問。
  老婦將她所端來的一些食物放在桌子上,笑道:“小姑娘,你已經昏迷了一天一夜了,肚子一定餓了,來,把這些東西吃了,哦……對了,來幫你看診的大夫說,你營養不良,要你醒來后多吃一點,身子才有辦法恢复健康……快來吃吧!”
  郢荷張口結舌地看著老婦,不禁怀疑起自己是不是碰上了好運?還是仍在夢中?才會平白地吃到食物,還……要她多吃一點。
  但她依然不忘要問:“我為什么會在這里?”她望著食物直吞著口水,說真的,她真的是餓极了。
  老婦見郢荷不敢一下子便靠近,于是干脆自己出手,將郢荷拉到椅子上坐下,“吃吧!別客气,不然你就只是餓到自己的肚子罷了,至于你為什么會在這里,實際情形我并不清楚,只是听總管說,再街上,我們家少爺的行車差點撞上你,雖然沒有真的撞到,可等我們的人去詢視你的狀況時,你已經陷入了昏迷當中,所以我們家少爺便命人將你帶了回來,并交待我們一定要讓你恢复,以補償你所受到的惊嚇。”
  這么一說郢荷才想起确實有這么一件事。一輛馬車突然迎面而來,她想躲也不及躲,就這樣向她沖了過來,隨后她就不知了,大概就是老婦所說的昏迷吧!郢荷如此地暗想。
  突然,她又想起一直跟著她的那群狗狗們,連忙拉著老婦問:“我……我的狗呢?它們……它們現在在哪儿?”
  “狗呀……它們現在正在后院的柵欄里……”
  “柵欄?”郢荷惊問,跟她相依為命的狗狗們現在居然被關了起來?這叫她如何不感到惊訝、气忿和愧咎呢?
  只听那老婦一邊整理屋子,邊道:“你那群狗真是凶呀!我們庄院里的狗都沒你的狗來得凶,總管見無法讓它們乖乖的听話,只好命人將它們關了起來,要是不關起來,現在這間房間里,站的就不只是我們倆,還有呀!听長工阿全說,幫忙抓狗的人,有不少人受傷吶!其中還有好几個是我們庄院的護衛耶!真不知那些狗怎么會那么凶……”
  “啊?”郢荷一臉愧咎地低著頭道:“對不起……我的狗傷……了你們的人……”她的心中不由得幻起了自己將被赶出大門,然后再繼續她那毫無目標地流浪的景象。
  老婦笑道:“唉呀!那沒什么關系啦!”
  郢荷聞言,不解地抬頭望向老婦。她的狗狗們咬傷了人,還沒關系?這种超乎她理解能力地的說法,讓郢荷想不通為何人家會不在意。
  老婦笑著解釋道:“我們家少爺看了那些狗,可心喜的很吶!直說著這些狗調教得很好,听阿全說,你昏迷的時候,那些狗一只只將你圍住,不讓任何一個人靠近你,要不是我們少爺身邊有一個功夫很不錯的沙護衛的話,根本就不可能把你帶回來,還有……阿全又說,當時,沙護衛將你帶回來的一路上,那些狗緊跟著他的身后,一直跟回庄院,雖然,它們花了比較長的時間。”
  听著老婦所說的經過,郢荷忍不住感到無比的驕傲。
  在華山時,她經常偷偷去看那些華山弟子們的練功,雖然她并沒有學到很多,可是她所學到的那些招式,十招里面有八招拿狗狗們試招,試久了,狗狗們的反應自然比普通的狗來的靈敏,再加上她所訓養的狗狗們,本就比普通的野狗來的聰明。因此普通人根本就拿它們沒辦法,就連華山那些經常欺負她的門人,也只能悶著聲瞪它們,就是不敢輕易地接進狗狗們的勢范圍之內。
  “別擔心,我們老爺跟少爺人都很好,庄里面的人也不會怪你的狗咬傷人的,快點吃吧!”老婦拍拍郢荷的肩膀,好心地說。
  一抹希冀的神彩浮上了郢荷那雙顯得有點大的眼眸,“真的?”
  “當然!快點吃吧!你現在一定很想快一點去看狗吧?想去看你的狗就赶快把這些飯菜吃完。”
  放心之余,郢荷終于燦出一抹笑容,
  “好!”
         ※        ※         ※
  經人指點,郢荷終于來到了后院關狗狗們的柵欄處。
  一看到自己熟悉的身影,郢荷立刻興奮地沖了過去,“大黑、小黃、小花────”她忍不住笑著叫喚自己心愛的狗的名字。
  狗狗們一听到自己的主人的叫喚聲,本來煩躁忿怒的它們,立時轉變成興奮雀躍地神態,一只只搖著它們細長的尾巴,望著柵欄外郢荷所在的方向。
  “汪汪汪!汪汪……”
  將近二十只的狗,輕快愉悅的叫聲此起彼落,頓時行成一股吵雜難以入耳的噪音。可這些噪音,听在郢荷耳里簡直就有如天籟那般地悅耳。
  “哈哈哈……你們還好吧!”郢荷高興地撫摸著柵欄內爭相讓她撫摸的狗狗們。
  正為見到狗狗們而興奮的郢荷,一點也沒看見柵欄的另一邊,尚還站著一個人。
  只見那個……男人,修長的身材包里著一席淺綠色的華服,靜靜地站在柵欄的另一頭,就如靜止不動的大樹。黝黑的膚色,將那男人方正剛毅的輪廓,襯得有如高高在上的天神,尤其是他那雙冰冷的雙眼,就好似會放光一般地閃動著,令人一看便不由自主地矮了一大截,彷佛天下最大、最令人畏懼的人,就非他莫屬。
  不知經過多久,看著人狗愉悅叫笑的男人,終于開口道:“你叫什么?”
  突然響起的聲音,不大不小,剛剛好讓郢荷一清二楚地听見。一時的惊嚇,不禁讓郢荷愣愣地呆住柵欄邊。
  男人再次問道:“你叫什么?”“我……”郢荷只覺得對方的目光,讓她感到背脊發涼,再加上對方的服飾讓她一看就知道,一定是在這個庄里地位較高的人物,因而不由得猶豫豫著自己,該不該回答對方的問題。
  男人似乎發覺了郢荷的駭怕,可他臉上的人情依然沒有放緩,只是繞過了柵欄,往郢荷這邊走了過來。
  “你這些狗是怎么訓練的?”他站在郢荷面前問。
  “啊?”郢荷還以為自己是不是在無意間做錯了什么事,害得她一時惊疑不定,而她怎么也沒想到,對方第二句就問她狗是怎么訓練的。“這個……我:……”
  男人只是微抬右眉,沉默地等著郢荷的回答。
  郢荷帶著有些不安的情緒,慢慢地說:“我……叫郢荷,這些狗是從小跟著我長大的,所以……它們很听話,我教什么它們就學什么……听說,它們咬傷了人……它們……呃!我……很抱歉……”
  男人一听郢荷的名字,臉上的神情便起了一絲微妙的變化,只見,他眼神奇异地看著郢荷,“郢和?”
  他似乎把郢荷當成男的,才又說:“我很中意你這些狗,如果可以的話,我希望你能和這些狗能夠留下來,你幫我訓練其它的狗,而這些狗則幫我守庄院,月餉五分銀,如何?這些代价應該是夠了吧!”
  郢荷又是一惊,她簡直不敢相信自己的耳朵,張口結舌地問:“五……五分銀?”這份量可比她在華山一年所拿到的銅子儿還要多吶!郢荷不由得心動了起來。
  “那……那我可以住在這里嗎?”如果可以的話,那就更棒了。郢荷心中如此地暗想著。
  男人眼中露出了笑意,臉上卻依然不為所動,“可以,只要你將庄內所有的狗,都訓練得有如你這些狗這般地忠心、敏捷、警戒心高,那就隨你愛住在庄里多久都行。”
  “真的?”這對郢荷來講,簡直就是老天爺突然降臨,給她帶來鴻運一般地幸運。當然,郢荷免不了好奇起眼前這男人的身份,究竟他在庄里的地位有多高,才有那個能力和權力決定讓她留下來,還給予工作和月餉五分銀。
  “真的?”這對郢荷來講,簡直就是老天爺突然降臨,給她帶來鴻運一般地幸運。當然,郢荷免不了好奇起眼前這男人的身份,究竟他在庄里的地位有多高,才有那個能力和權力決定讓她留下來,還給予工作和月餉五分銀。
  還真是好運呀……
  顯然她已然忘了十年前,自己曾經見過一個也叫蕭憶風的人!
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