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第一章 結親


  天高地闊,蒼穹晴朗,蔚藍的天、淡渺的云,遍地野草隨風飛舞,有如一波波起伏的波浪浮沉在這片遼闊的平原上.一望無際的大草原風光,令人的心胸也不禁為之開闊起來.日頭正挂在天空,卻沒有一點熱力,四位伸長手腳,并列躺在草原上的大姑娘,無聊地凝視著天際几朵白云隨風飄移.別說她們沒規矩,塞外儿女原就洒脫,更何況她們是名震塞北的武林巨擘冉家堡主的四千金,武林儿女就更不拘小節了.再說,看見她們的人,從沒有人會去注意到這以“美色”譽稱“塞外四絕”的冉家姊妹有多“隨便”,大都只會將目光放在她們出色絕俗的容貌上.特別秉性最頑皮淘气,又野蠻刁鑽的小妹冉媛媛,更是四絕中之最!她天生麗質、美若仙子,見者莫不目瞪口呆、神魂俱失,可最難得的是她并非好看的花瓶而已.她頑皮,心眼儿卻比誰都活,甚至可以稱得上是早熟的;她淘气,但更慧黠聰穎,文武、女紅、中饋樣樣精通,僅有一樣不行——算數,几乎可稱得上是“數字白痴”.其實,不單只她一人不行,冉家人沒有一個精通數字,若不是請了一個可靠的老帳房,又有出身商家的大少奶奶來掌理冉家堡的帳目,冉家人恐怕早就成為塞北的丐幫分舵了.四姊妹的感情非常好,好到早已定親的大姐冉婷婷始終不肯嫁,雖然男方已來催促多次,但她就是舍不得三個妹妹們.“大姐,姜家好像又派人來催你嫁過去了,是不是?”老二冉蘭蘭側首望著冉婷婷.“你決定要嫁了嗎?”
  冉婷婷毫不猶豫地搖頭.“不,除非你們都已有規宿,否則我是不會嫁的。”
  “拜托,大姐,”冉媛媛受不了地叫道.“那要等到什么時候啊!姜大哥會等你那么久嗎?”
  “不等就算了!”冉婷婷不在意地說,臉上卻是十成十的自信.再這大草原上,不知有多少儿郎覬覦著冉家四千金哩!這家不要,后頭還有几十位正排隊等著呢!
  聞言,媛媛不由得撐起雙肘,越過兩個姐姐瞪著冉婷婷.“要是我永遠不嫁呢?”
  冉婷婷懶懶地翻個身,將下巴擱在雙臂上.“那我就永遠陪著你羅!”
  原愿一听,邊夸張地慘呼一聲,“天哪!”咚一聲躺回草地上.“冉家堡將會有兩位老姑婆,爹肯定會气死的啦!”而罪魁禍首就是她——冉氏媛媛.老三冉云云噗哧一笑,挪揄道:“你現在不想嫁,將來可能會比誰都瘋著想嫁人喔!”
  媛媛仔細想了想,而后聳聳肩.“也是有可能啦!人都會變的嘛!可至少目前我不會想嫁。”
  冉蘭蘭突然坐了起來,她以雙臂環膝,眼睛怪异地凝視著媛媛.“你為什么不想嫁?你還沒有喜歡的人嗎?”
  媛媛想了想,繼而轉眼坦承地望著冉蘭蘭.“沒有,二姐,我沒有喜歡任何人。”她知道二姐為什么會這么問她,這也是她心里最大的困扰.蘇少成是玉馬堡的表少爺,俊朗瀟洒、一表人才,是冉蘭蘭鍾情的對象.問題是,蘇少成喜愛的卻是媛媛,而媛媛則只把他當兄長看待,從未興起過什么戀慕之情,她甚至私下向蘇少成表示她對他無意,請他及早轉移目標比較好,可蘇少成卻認為只要她尚未婚配,他就仍然有机會而不愿放棄.于是,冉蘭蘭疑情的眼光始終跟隨著蘇少成,而蘇少成就死追著媛媛,媛媛夾在兩人當中,實在不知道該如何是好,又不能跟他翻臉,因為他并沒有做錯什么,只是太死心眼而已.可雖然冉蘭蘭并不怪她,但她實在不愿意看到二姐為情傷身、為愛黯然.當然,這情形其他兩姊妹也是明白的,這也是冉婷婷不愿先行嫁出去的原因,她不希望兩位妹妹因蘇少成而起怨隙.察覺到驀然降臨的沉重气氛,冉云云赶忙轉開話題.“小妹,你既然不想嫁,就一定有特別想做的事羅?”
  聞言,媛媛的雙眸頓時閃亮如星,她興奮地直點頭.“那當然!”
  “說說看吧!”
  媛媛的瞳眸中閃耀著渴慕的神采,“江南,”她喃喃道:“我想到江南去玩。”
  聞言,其他三姊妹迅速的坐了起來.“江南?”冉婷婷詫异地問.“你怎么會想要到江南去?”
  媛媛小嘴才半張,冉云云便搶著說:“我知道,我知道,這個我知道!前兩年我們上市集去時,無意中听見說書的講述江南与咱們塞外大相逕庭的風光景色,自從那此之后,小妹就迷上江南啦!”
  媛媛笑眯眯地頷首.“我一定要先到江南去玩玩,再考慮嫁人的事。”
  “哈!”冉婷婷翻了翻白眼,同時砰一聲又躺回去.“你在作夢!”
  冉蘭蘭也跟著躺了回去.“是啊!小妹,爹爹肯讓我們在塞外道上行走就已經不錯了,咱們冉家堡的勢力雖大,卻不及關內,爹不會放心讓我們進關的。”
  媛媛不在意的哼了哼.“那我不會溜嗎?”
  “是啊!你溜吧!”冉云云嗤之以鼻.“擔保還未過關,就被三哥給逮回來啦!”
  冉超是關外最厲害的追蹤高手,從無任何事、物或人,能逃得過他的追緝.媛媛嘴一噘,也四肢大張地躺了回去.“反正我一定要到江南去玩就對了,否則我死也不嫁!”
  “那你還不如嫁到江南去,說不定還快一點!”冉云云咕噥道.媛媛的雙眸又是一亮,“對喔!我怎么沒想到?”媛媛如夢初醒般地彈了一下手指.“嫁到江南去,我就可以慢慢玩啦!”順便擺脫蘇少成那個牛皮糖,好讓二姐盡快和他有個結果.三哥姊妹很有默契地同時翻了一個白眼.“真是被你打敗了!”冉云云哀歎著.“咱們住塞外,如何找個關內人嫁呢?”
  “對啊!咱們認識的關內人也只有那些來赶集的賣貨商,你想,爹爹會讓你嫁給那种人嗎?”冉蘭蘭附和道,“我想,你自己也不愿意吧?”
  “也有關內來的江湖人士、武林朋友啊!”媛媛不服气地嘟嚷.冉婷婷輕搖螓首.“不可能的,爹和我提過,他可以讓我們自己決定嫁給誰,這是他答應娘的,可就是不能嫁出冉家堡的勢力范圍,他希望即使我們嫁出去之后,仍然能夠保護我們周全。”
  “但是……”
  “大小姐、大小姐……”
  遠遠傳來的疊聲急喚猝然打斷媛媛的反駁,四姊妹同時爬起來望向冉家堡的方向,只見堡內丫鬟香蓮气喘吁吁地跑了過來,嘴里還連聲嚷嚷著——
  “大小姐、二小姐、三小姐,快回去啊!老爺找你們哪!”
  四個美姑娘嘻嘻哈哈地回到堡內大廳,可在瞧見爹爹沉肅的臉色時,銀鈴般的笑鬧聲便戛然而止,個個狐疑的互視一眼,繼而由冉婷婷小心翼翼地開口問道:“爹爹找我們有事?”
  冉家堡堡主冉云霄嚴肅的眸子一一掃過四個美若天仙的女儿,卻在經過媛媛時,不由自主地頓了頓,旋即受不了地翻了翻白眼,而后迅速移開,只因他看見媛媛正頑皮的朝他拼命擠眼、裝鬼臉.冉云霄似乎頗為困扰地背著手來回踱了好几回,其間停了兩三次仿佛想開口,最后卻有無奈地歎了一口气繼續踱步.冉云云悄悄地推了推媛媛,而每啥耐性,正相出聲詢問的媛媛被她這么一推,不禁“喀!”一聲閉上嘴,險些咬著了自己的舌頭,不由得不滿地瞪她一眼.冉云云搖搖頭,細巧的下巴指了指冉云霄越顯凝重的神情,再拿食指比比嘴巴,示意媛媛噤聲.媛媛噘了噘嘴,但終究還是順從了,她頗覺無聊的聳了聳肩,轉個手,驀然掏出一顆梨子開始“卡嚓卡嚓”地啃了起來.又過了好一會儿,冉云霄終于下定決心似的站定腳步,再一次沉重地掃視過如花般嬌艷的女儿們——除了正在制造噪音的媛媛,然后徐緩地道出令他如此左右為難的事.“……他不但破了相,臉上有兩道丑陋的疤痕……”他咬咬牙,繼續說:“而且還瞎了一只眼、跛了一條腿。”
  听聞至此,姊妹們更是面面相覷、暗暗抽气,可站在最尾端的媛媛卻依然优哉游哉地啃著梨子,美得惊人的臉上是滿不在乎的神情.“這還不是最糟糕的,裴老爺很老實地告訴我,賢侄自從出事后,就性情大變,從一個斯文開朗的年輕人,變成一個憤世嫉俗的遁世者,既孤僻疏离,由冷漠蔭郁,不但名門大戶的小姐們聞之色變,就連小戶人家的女孩儿們也里足不前,無論聘禮有多丰厚,也找不到愿意嫁過去的姑娘家。”
  冉云霄大大的歎息一聲,三位大姑娘全低首垂眼,媛原則好奇地伸長脖子瞧著姐姐們的怪异神情.“如果真的不行,裴老爺也只能隨便找一個貧寒人家的女子來湊數了,但裴家畢竟是書香世家、官宦之后,即使他辭官了,也仍是江南數一數二的大商賈,裴老爺實在不愿淪落至此,所以才懇求我可否把女儿嫁過去。”
  三位大姑娘彼此暗覷一眼,同時不落痕跡地各退了一步.媛媛聳聳肩,覺得爹爹似乎仍有話要講,于是也跟著退了一步,依舊大口大口地咬著梨子.見狀,冉云霄不由得搖頭暗歎.“我知道不該勉強你們,但是,裴老爺是爹的救命恩人,當年若不是身為巡撫的他見爹不像十惡不赦之徒,似有冤屈之處,硬是將爹的案子重審,恐怕爹早在當年就冤冤枉枉的把腦袋留在中原.一命嗚呼哀哉了。”
  三位大姑娘各自咬唇,依舊垂首無語的默默又退了一步,而媛媛隨手一甩果核,再次跟著又退了一步.“沒有裴老爺,就沒有今天的我,更不會有你們,所以,我希望你們能自愿嫁過去,為父報恩。”
  廳外北風呼呼,屋內寂靜無聲,冉云霄滿眼期盼地再一次掃過各個如花似玉的女儿們.“裴老爺保證,他和裴夫人一定會好好善待嫁過去的媳婦的。”
  三位大姑娘很有默契地又退了一步.可這一次,媛媛沒有再退了.爹該說完了吧?她想著,同時像搶玩游戲似的忙舉起手來揮了揮.“我,我,我去,我去好了!”
  冉云霄僵了僵,旋即像沒有听到似的繼續勸說著其他的女儿們.“其實,只要你們愿意,嫁過去之后,還是能慢慢感化賢侄的,你們……”
  “爹啊!我說我要去了嘛!”媛媛噘著嘴叫道.冉云霄仍是充耳不聞,依舊望著三個大女儿.“……你們畢竟是這塞外艷冠群芳的大美女,沒有一個男人會不為你們動心的,之后……”
  媛媛見冉云霄根本不理會她,索性鑽到冉云霄面前擋住他的視線.“爹啊!我說我要去了咩!”
  冉云霄往旁橫跨一步.“……再以女性的耐心去軟化他……”
  媛媛又一次擋到他面前.“爹啊!我說我……”
  冉云霄再橫跨回去.“……雖然他破了相,但爹教過你們,內涵遠比外在重要,所以……”
  媛媛仍不死心,熊熊一步跳到冉云霄得眼前,雙手還緊抓住他的手臂,鼓著腮幫子.很生气地說:“爹呀!我說我要嫁了嘛!”
  冉云霄終于把視線移到小女儿的臉上,他瞧了半晌后,冷冷地道:“就是你不行!”
  “就是我不行!”媛媛猛地瞪大眼,伸手指著自己,“那你還叫我來干嘛?”
  冉云霄無奈的翻了翻白眼,提醒她,“我根本沒叫你,是你自己跑來看熱鬧的。”
  “我……”媛媛蹙起眉、搔搔腦袋想了想.“對喔!香蓮好像只叫了大姐、二姐和三姐,我……嗯!真的好像只是來看熱鬧的耶!”
  “記得就好。”冉云霄說著,將她推到一邊.“好,剛剛說到哪里了……哦!對了,剛剛說……”
  “可是爹啊——”媛媛又擠進冉云霄和姊姊們中間,“為什么就是我不行?”她滿臉的不服气.“我不夠漂亮嗎?”
  冉云霄重重的歎息一聲.“媛媛哪!你剛剛沒听清楚嗎?爹是要去報恩,不是要報仇的!”
  身后突然傳來一陣悶笑聲,旋即又消失,媛媛迅速轉頭瞪一眼,隨即又轉回來盯著冉云霄.“我知道啊!爹要報恩嘛!可為什么我不能去幫爹報恩呢?”
  “為什么?”冉云霄似乎很惊訝她竟然“敢”這么問.“因為你只會去把人家家里搞得雞飛狗跳,我若是真的把你嫁過去,肯定會被人家罵忘恩負義!你呀!你只适合嫁給猴子!”
  媛媛感覺得到背后三個姊姊正在偷笑,心里更是不滿了.“爹呀!人家是你的女儿耶!你怎么可以這樣貶低人家嘛!”她不悅的咕噥.冉云霄挑了挑眉,“貶低?”又哼了哼.“我有嗎?一個女孩子家成天只會四處亂跑,還是去找人家挑釁打架!叫你乖乖的待在家里,你就給我到處惡作劇,家里從上到下哪個沒被你整過的?嗯?該學的一樣也不會,要是嫁到……”
  “我會啊!”媛媛連忙辯駁,“琴、棋、書、畫、女紅兼中饋,我統統都會啊!而且比她們都好耶!”她伸出大拇指往身后比了比.“是啊!是啊!她真的比我們都行呢!”冉婷婷忍不住連翻了翻白眼,她的話讓媛媛不自覺的咧出得意的笑容.“特別是她的畫……”冉婷婷直搖頭.“她畫爹爹流口水、打瞌睡的樣子最傳神啦!”
  老二冉蘭蘭噗哧一笑,也跟著調侃道:“對,對,她繡的尿盆和糞桶也跟真的一樣哩!”
  赶著再冉云霄臉黑到最高點時,老三冉云云又加油添醋了几句.“還有她作的打油詩,什么爹爹臉黑黑,屁股又紅紅,晴天霹靂響,吼聲大如雷……”
  媛媛嘿嘿傻笑,而冉云霄只能又好笑、又好气地猛搖頭.“不像話,真是不像話!這樣我怎么敢把你嫁出去呢?”
  “放心啦!爹呀!”媛媛撒嬌地抓著冉云霄的手直搖晃.“我嫁過去之后,一定會乖乖的啦!你就別操那么多的心嘛!反正現在也只有我愿意嫁過去了咩!”
  問言,冉云霄不禁抬起頭朝其他三個女儿望去,然而,三姊妹在皺眉互覷几眼后,卻似乎另有意見,媛媛看情勢不對,忙搶著在冉婷婷開口前拖著爹爹到大廳的另一頭進行“思想改造”.“爹爹呀!大姐都跟姜家定親了,你總不能毀婚吧?還有二姐,”她說著,還朝冉蘭蘭瞥去一眼.“她跟蘇大哥好的很,你也不想拆散一對鴛鴦吧?至于三姐嘛……”她聳聳肩.“三姐最愛美,又愛面子,你叫她去面對一個破了相的男人一輩子,我看她是宁可死了算了!”
  隨著她的話,冉云霄的沮喪的神情越來越明顯,楞了老半天才喃喃道:“可是我要報恩,不是要報仇啊!”
  媛媛猛翻個白眼.“好啦!好啦!我一定會很乖的,不會在頑皮了啦!”
  冉云霄瞟她一眼.“哼!原來你也知道自己很頑皮啊!”
  媛媛俏皮地皺皺鼻子,“無聊嘛!”她低聲的咕噥.冉云霄又呆了片刻,終于無奈地認輸了.“好吧!既然如此,那就你嫁過去吧!不過,我得先修書一封給裴老爺,若是你嫁過去之后發現有什么不對勁儿,就赶緊吧你休回家來,免得惹出什么大禍事,否則……”
  還沒嫁出去就等被休?這种事大概也只有冉云霄會想到吧!
  剛走出大廳,三姊妹就直抓著媛媛往后院去,在賞蓮亭里,媛媛被圍在角落里,三位姊姊站在她前方,一個比一個凶狠地瞪著她.“為什么?”
  “就為了去江南玩嗎?”
  “小妹,對方是什么樣的人你也廳爹說了,這樣的人你也愿意嫁?”
  媛媛聳聳肩不語,冉婷婷挑高眉頭盯她半晌,終于下定決心地道:“還是我嫁過去吧!”
  媛媛剛一楞,冉蘭蘭也接著道:“不,大姐,你已經定親了,還是我嫁吧!”
  媛媛張嘴想要抗議,卻又被冉云云搶先一步.“不,不,二姐也有喜歡的人了,還是由我來吧!”
  “不行,不行,我是老大,應該我先嫁!”
  “拜托,大姐,那姜家怎么辦?”冉蘭蘭說.“所以我說我去最好了嘛!”
  沒給媛媛任何辯駁的机會,三姊妹就逕自嘰哩呱啦地吵了起來.媛媛無聊地瞧著她們吵了半天,頗有一种天長地久有時盡,此“吵”綿綿無絕期之感,終于忍不住嬌喝一聲.“停!”
  三張聒噪不已的嘴驟然閉起,六只滿韓怒意的美眸驀地瞪過來,媛媛泰然自若地收下六道犀利的“箭”光,再很夸張地歎了一口長气.“好嘛!好嘛!如果我把我要嫁的理由說出來,你們就不會再吵了吧?”
  三人互覷一眼,冉婷婷想了想后道:“先說說看。”
  媛媛無奈地再歎,“好吧!我的理由有三個,第一,為爹報恩……”
  冉婷婷一听,脫口就說:“那也不一定要……”
  “先听我說玩嘛!”媛媛不耐煩的揮揮手,打斷她的話頭.冉婷婷直好又住了嘴.“第二……”冉媛媛聳聳肩.“當然是為了到江南去玩羅!”
  三姊妹同時猛地翻個白眼,但沒說話.“這第三嘛……”媛媛說著,慢慢朝冉蘭蘭望去.“我實在被蘇大哥纏得很煩了,想來想去,也只有我嫁人了,才能斷了她的念頭。”
  冉蘭蘭臉色一變.“小妹,你怎么可以因為……”
  “二姐,”媛媛搶著道:“我是真的被他煩得很受不了了,不只是因為你嘛!反正我是絕對不可能喜歡他的,而且,又沒有其他中意的人,不如就先嫁了,以斷絕他的妄念,這樣他才不會繼續沉溺下去。”
  “可是……”冉婷婷擔憂地咬著下唇.“對方是那樣的一個人……”
  “可你也听爹說了,不是嗎?”媛媛辯駁道:“爹說他敏慧睿智、聰明絕頂,這就已經很夠了,你們都知道我是最討厭笨蛋的了!”
  “小妹……”冉云云欲言又止地張合著嘴.“他……容顏已毀,還瞎了一眼兼跛腳……好吧!就算你不在乎,但是流言……”
  媛媛輕笑一聲,“三姐,你們都很了解我的,不是嗎?我從不在意外表,更不在乎流言,甚至是當面嘲諷……”她頑皮地擠擠眼.“老實說,我還希望多多益善呢!他們不怕我報复的話就近關說吧!這樣我才有得玩哩!”
  “天哪!”冉婷婷不禁愀然色變,并喃喃道:“听你這么一說,我更不敢讓你嫁過去了,搞不好真會惹出什么禍端,讓裴家將你休了回來,到時候你就……”
  “大姐啊!”媛媛不由得長歎.“我會小心的啦!不會那么輕易就讓人赶回來的啦!拜托!別那么會操心好不好?我只是愛玩一點嘛!可我真惹出過什么禍嗎?沒有吧?你們也知道我不會莽撞行事的啊!”
  三姊妹沉吟半刻.“小妹,這可是一輩子的事,你再考慮一下吧!”冉蘭蘭還是忍不住勸道:“如果反悔了就說出來,我們現在去跟爹講還來的及。”
  媛媛俏皮地歪了歪腦袋.“各位姊姊們,咱們是一塊儿長大,只我莫若各位姊姊了,請問各位姊姊,媛媛做事可曾反悔過?”
  三姊妹同時張開嘴,卻沒有一個人出的了聲,因為答案是——沒有!
  媛媛滿意地笑了笑.“哪不就得了?我有嫁過去的原因,而且從不后悔,你們還有什么反對的理由呢?”
  三姊妹沉默了.“沒有就行啦!”
  媛媛說著,一手挽住大姐,另一手拉著二姐,還回頭吆喝著三姐.“走啦!走啦!幫我准備嫁妝去羅!”

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