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１

　　楚綾絹自昏迷中醒來，触目所及是一棟泛黃斑駁的小柴屋，以及一對臉皺得可以媲美咸菜干的老夫婦。
　　怪了？這里不是胭脂樓難道是知府衙門的大牢？
　　死沒良心的姚承翰，居然真的把她關進來，還跟旁人關在一起，連間“套房”也不肯給。
　　“看什么看？”楚綾絹霍地從木板床上跳起，但隨即感到頭痛欲裂，身子晃了兩下，又倒回床邊。“啊！我的頭。”
　　“你先別急著起來。”老婆婆道：“看情形你是受了嚴重的風寒，必須修養十余日方可复元。”語畢，端了一碗清粥遞到她面前，“寒舍沒什么好東西可以招待你，姑且將這碗熱粥喝了吧。”
　　寒舍？
　　原來這里不是牢房，也不是陰間地府，那么是什么地方？
　　楚綾絹心中打了一個寒顫，感覺才從她的四肢百骸中一一恢复過來。
　　“兩位是……”
　　“敝姓練，練習的練。”老伯伯靦腆地頷首微笑，“這是內人。其是不好意思，沒能幫你請個大夫來診治，因為……”他摸摸后腦勺，支吾了半天，終究沉默不語。
　　何須他多做解釋，楚綾絹瞟了一眼那碗叫做“粥”，卻是清清如水的有如“米湯”，便已了然于心。再舉目張望，赫！這屋子除了四面木牆，就只能用“別無長物”几個字來形容。
　　這么窮，難怪沒錢替她請大夫。
　　程桂子她們也真是的，把她藏在這里雖然隱密，但至少總得拿點錢給人家嘛，否則白吃白住的，教她這個神偷幫幫主的臉往哪里放？
　　“不要緊，你盡管去請大夫。”楚綾絹伸手往發豎上摸了又摸，咦？她的白金發簪呢？“呃……兩位有沒有撿到我的頭飾？”
　　練老伯回首看看他的老伴，兩人均是一臉茫然。
　　“沒有啊，三天前我們在關子口的山坡上發現你的時候，除了一條不值錢的鏈子，并沒瞧見你頭上戴有任何發飾。”
　　“是嗎？”見他們態度十分誠懇，應該不至于撒謊才對。但……關子口是什么地方？她又怎會昏倒在那里？“不是胭脂樓的人把我送到府上來？”
　　“胭脂樓？”嘿！沒吃過豬肉也見過豬走路，這名字一听就知道是個煙花柳地。老婆婆五十几歲人了，臉面迅速漲紅成紫醬色。“咱們這儿只有一家‘吟翠坊’，倒不曾看見任何人來過。”
　　“吟翠坊”？沒听過，肯定是才剛成立的“小腳仔”酒樓。
　　楚綾絹心口暗沉，眉頭更是糾成一團。“難道這儿不是杭州城？”
　　“是啊，是杭州，你要叫它臨安也成。”
　　“既然是杭州城怎么會沒有胭脂樓呢？它就蓋在西湖湖畔，大門上寫著一首蘇小小的詩：‘妾乘油壁車，郎騎青驄馬。何處結同心，西冷松柏下’看過吧？”
　　簡直強人所難嘛？不用說他們沒時閒游西湖，即使剛好路過也沒那個膽子跑到妓院門口東張西望啊！
　　再說他們又不認識蘇小小，豈會對她寫的那首詩感興趣？老婆婆能夠知道城里有家“吟翠坊”已經很了不起了，誰還理胭脂樓。
　　完了，從他們的表情推斷，胭脂樓十之八九是被姚承翰給拆了。
　　“好吧！”大不了東山再起，另筑爐灶，誰怕誰？“不管怎么說，總是謝謝兩位救命之恩，這些天著實叨扰了，我想……就此告別。”忍著陣陣斷裂的頭疼，楚綾絹蹣跚地走向門外。
　　“姑娘，請留步。”老伯伯憂心忡忡地攔住她，“今晚秦相國的千金出閣，城里的大街小巷都宵了禁，你這一出去，很容易惹禍上身的。”
　　“秦相國？”不是趙員外嗎？“哪個秦相國？”難道她昏睡三天三夜就已經改朝換代啦？
　　“就是那個，”老伯伯怒容暗現，切齒道：“大奸臣秦檜。”
　　“秦檜？明朝几時出了一個奸臣也叫秦檜的？”
　　她的問題立刻引起一陣惊呼，“姑娘果然病得不輕，把宋朝都記成明朝了。”
　　“什么？”楚綾絹硬生生地嚇出了一身冷汗。“你是說咱們活在宋高宗時期，而不是……”
　　“對啊！宋高宗，紹興二十五年。”
　　作古了，原來陰曹地府也有個叫“杭州”的地方。
　　楚綾絹瞟向兩人，不禁愁腸百轉，“咱們被打到宋朝這一層，罪行應該不算太大吧！”
　　“啊？”老伯伯被問得一頭霧水，“我不明白姑娘的意思。”
　　“那我換個方式說好了。”反正來都來了，縱使是上刀山下油鍋，起碼得把目前的狀況搞清楚。“地獄不是一共有十八層嗎？咱們這算是第几層？”楚綾絹自信做過的好事比坏事多，經過一番加減乘除，她應該不至于被分發去接受酷刑才對。
　　“地獄？”老伯伯和老婆婆忍不住相視而笑。“咱們兩者過的日子的确跟在地獄差不多，唯一不同的是，我們還沒領到投胎許可證。”說完又是噗哧一笑。
　　楚綾絹被他笑得有點不自在，如果這里不是地獄，那她好端端的，怎么會跑到宋朝來？
　　回畔凝向窗前，一抹殘月正自如勾，冷冷幽幽地散發著暈黃的光芒；往近瞧，竹影幢幢，隨風搖曳，追不盡的森然魅气，令人不寒而栗。
　　是了，只有鬼魂才會在三更半夜出現，他們一家是故意安慰她的。想著想著，不禁潸然淚下，嘿！鬼的眼淚也咸咸的！就不知道怕不怕痛？咬咬手指頭看看，“啊！好痛！怎么會？”她大叫一聲，瞪著杏眼，曾向二老。
　　霎時間，三個人六只眼睛，轉過來溜過去，各自將惶惑与錯愕攪在一起。
　　“我沒死？”
　　“老天爺保佑，沒有。”
　　“你們也沒死？”
　　“上蒼作弄，還死不了。”
　　“但我們卻活在宋朝而不是明朝？”
　　“万般皆是命，半點不由人。”
　　是嗎？是命嗎？
　　楚綾絹依悉彷佛記得那一夜……她率領程桂子等人到趙員外家“作案”，結果失風讓姚捕頭一掌擊中天靈蓋……然后……
　　若非姚捕頭有妖術，就是……就是她撞邪了。
　　不行，得出去探個究竟。
　　“你仍執意要出去？”老婆婆跟著走到門邊。
　　“嗯，我去瞧瞧……熱鬧。”秦檜嫁女儿，想必熱鬧得很。按楚綾絹多年的作案經驗推測，越熱鬧的地方越多油水也越容易“下手”。
　　“可是你的身子撐得住嗎？”老婆婆十分尷尬地抿嘴道：“這些天剛好沒米了，所以……只喂你吃了些湯水，我……”
　　“不要緊，我身子骨一向硬朗得很。”話聲才落，肚腹馬上抗議她言不由衷，嘰哩咕嚕地響徹云霄。還好，她的頭已經不那么痛了，扭動扭動四肢，也都還堪使用。“兩位暫且在家里等我的消息，我保證不出一刻鐘一定帶好吃的東西回來報答你們。”
　　老伯伯慘然一笑。“姑娘只管好好保重身子，至于我兩老……”談話間，斗見淚光模糊了他的雙眼，老婆婆也一樣，全透著极度的、罕見的哀傷，“我們……苟活于世，誠屬多余，又豈在乎吃或不吃？”
　　螻蟻尚且貪生，何況是人？
　　楚綾絹疑惑地問：“莫非兩位老人家遇著了什么傷心事？”
　　老伯伯長歎一聲，只是搖頭不語。
　　拜托，有話可不可以直說？再拖個一時半刻，她包准會餓死在這間小柴屋里。
　　楚綾絹磨蹭了半天不得要領，只好說道：“在下敝人我，既然承受了兩位善心人士的救命之恩，自當苦心竭力泉涌以報。說吧，甭客气，任何疑難雜症，盡管說出來大伙研究研究，或許能想出了個周全的對策也說不定。”
　　老伯伯頹然失坐，“人死不能复生，尚有何法可想？”
　　喲！挺嚴重的，居然已經鬧出人命來啦！
　　楚綾絹一凜，忙追問：“誰？府上什么人讓人殺了？”
　　“是……”老婆婆未語淚先垂，“是我那可怜的孩儿。”
　　“為什么？他作奸犯科，欠債不還，或是營私舞弊教人逮個正著？”除此之外，尚有何事需要賠上性命的？
　　老伯伯哀慟地搖搖頭。“他只是因為娶了一名妻子，就惹來了殺身之禍。”
　　這可難辦了，結婚生子對楚綾絹而言，仍舊停留在“望梅止渴”的階段，至今尚無机會親自体會，當然更難以想象他們的媳婦是用什么招數讓他們的儿子蹺瓣子的？
　　虧她闖蕩了半個大江南北，竟是頭一次碰到這么棘手的問題。
　　“你那個媳婦，是不是……跟你儿子感情不太和睦？”
　　“他們兩人是青梅竹馬一起長大的，怎會感情不合呢？”
　　那……曖喲！這倆位“老伙仔人”實在有夠溫吞的，什么話不一次講清楚，非要楚綾絹問一句，他們才肯答一句，如此下去，問到天亮也問不完。
　　“既然他們那么恩愛，理當白首偕老才是，又為何夫妻反目呢？”
　　“姑娘誤會了，”老伯伯道：“殺死犬子的不是我儿媳婦，是……是……”莫名地，他的神色變得惊恐，雙手亦略微顫抖。
　　楚綾絹饒是冰雪聰明，也猜不出其中的原委。
　　“是……是秦相國的長公子秦沖之。”
　　秦沖之是何方神圣？“他該不會無緣無故殺了你儿子？可不可以麻煩你將整件事情從頭到尾，原原本本的說清楚？”
　　老伯伯蜡黃的雙頰抽搐了一下，連咽數口唾沫，才沉聲道來：“上個月十五，犬子正好將我儿媳婦娶進門，就在當天晚上，秦沖之率領一隊士兵，碰巧路經寒舍，在外頭吵嚷著討水喝。我內人見天色已晚，好心請他入屋里歇息，孰料這個狗畜生！”
　　“老頭子，當心禍從口出。”老婆婆似乎余悸猶存，忙出言制止他丈夫。
　　“怕什么？”老伯伯不提還不气，一提起來便怒不可遏，“大不了咱們一道去見進儿，也省得在這儿苟延殘存，惶惶以度日。”
　　“對對，不要怕。”楚綾絹擔心他們再扯下去，她真的會餓得不省人事。“狗畜生算客气了，要我就叫他們狗雜种。”
　　雜种有比畜生難听嗎？呃……這個咱們暫時不予研究。
　　練老先生很滿意她的反應，繼續道：“這個狗雜种兄我儿媳婦長得有几分姿色，竟然意圖染指。雖然犬子全力反抗，又哪里是他的對手？最后不但賠上了一條小命，連我儿媳婦也讓他強行搶回相國府。”
　　“混帳東西！”楚綾絹忿然一掌擊向桌面，沒想到那桌子不知是材質太差，或是老舊腐朽，居然應聲缺了一大塊。
　　“女俠？！”練老先生見狀，倉卒拉著他妻子雙雙跪下，“求女俠為小老儿作主，替犬子報仇。”
　　“起來，起來，別折煞我。”楚綾絹的正義感向來特別發達，如今碰到這么違悖天理的事情，就算人家不求她，地也勢必會同仇敵愾，義不容辭地蹚這淌渾水。
　　“告訴我，相國府在哪里I？”
　　“姑娘豈會不知道相國府在哪儿？”
　　“我……”怎么解釋呢？說她是不小心從石頭縫里蹦出來，所以啥事都不明白？還是其實以告？算了？沒人會相信的。楚綾絹不得已，苦笑著解釋：“因為我是從外地來的，所以呢……”
　　“是啊，我倒忘了。秦檜一共建了二處相國府，一處在臨安、一處在興隆。”
　　練老伯冷哼一聲，表示他的不滿。“秦沖之就住在杭州的府邸。你從寒舍出門，朝小路直走到西湖畔，向左過了一座曲橋，再往南行，約莫半里路，便可見到魏峨聳的相國府。”
　　“好，我這就去找他算帳。”
　　“何妨再緩几日，等姑娘的傷勢痊愈之后再去不遲。”
　　有道理，最重要的是她現在饑腸轆轆，怕連三分功力都使不出來，怎么有辦法去大鬧相國府呢？
　　“不如我先去弄點吃的回來，咱們祭好五髒廟好辦事。”
　　“弄”這個字眼，兩老不太能体會。
　　“可是……咱們既沒銀兩，又沒東西典當……”
　　“吃個東西哪要如此費事？”她不知不覺就顯露出打家劫舍的草莽气度。“方才你們提到秦檜的女儿今儿出閣，知不知道是哪個倒霉鬼娶了她？”
　　“是禁軍統領霍元樵。”
　　“他家住……”
　　“住五和街十八巷，從這儿去得花一個時辰才能到。”
　　那是指尋常人而言，憑她的上乘輕功，相信一盞茶的時間足可往返。
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　　有中國人辦喜事的地方，就包准有吃有喝還有得“拿”。
　　今晚的月色，清如白銀，照在凄冷的街道上益顯肅然，且寒气陡升。
　　楚綾絹掠過數百間屋檐，倏然眼前一亮。
　　數不清的人影，磨肩擦踵全聚集在禁軍府的廳堂內，遠遠便可听到伐拳、吆喝的喧鬧聲，夾雜著燦亮如白晝的彩燈。
　　楚綾絹四下瞭望，只見后面屋子的煙囪中不斷升起白煙，顯然便是廚房的位置。
　　才朝前走了二十余步，陣陣菜肉香便扑鼻而來，害得她肚中更是咕嚕亂響。當即自后院，挨牆而行，見一扇木門半開半掩，閃身便走了進去。
　　此處被一大片林木遮掩著，因此比外退要陰暗些。
　　楚綾絹但听得人聲鼎沸，鍋鍵在鐵鍋中敲得當當直響，菜肴于熱油內發出吱吱聲，頓時香气四溢，令人垂涎欲滴。
　　她悄悄掩到廚房的走廊，躲進一條黑沉沉的信道，心想，等會儿再伺机下手。
　　沒多久，便有三名仆人從廚房轉出。領先一人提著盞燈籠，后面兩人各端一雙托盤，盤中的香味比方才猶胜過几倍，簡直香死人了。
　　“當心點！”提燈籠的道：“這是給相國千金食用的，敢溢出一點點來，就教你們腦袋搬家。”
　　太狠了吧，相國千金又怎么樣？
　　楚綾絹靈机一動，立刻跟了上去。
　　三名女仆穿過甬道，又繞過一處長廊，最后停在一間十分豪華的臥房外。
　　提燈籠的輕扣內環，里頭悶哼一聲，權充回答。
　　“端進去吧，仔細點。”
　　楚綾絹停在木窗之外，探眼往房中凝睇。等那三名仆人离去，只見房內端坐著一名穿戴鳳冠霞帔的女子，應該就是秦沖之那狗畜生的妹妹。此外，里邊便空無一人，想必那新郎倌還在前頭敬酒，尚抽不出身進來与她共度良宵。
　　楚綾絹甩甩衣袖，壯著膽子，便推門而人。
　　“你總算甘愿進來啦？”口气滿差的，可能是等著圓房等得不耐煩了。
　　楚綾絹壓著嗓子，低哼一聲，“嗯。”快速抓起盤中一塊紅燒肉就往嘴里塞，呵！真好吃。
　　“知不知道二更都過了？你一個人在外頭吃吃喝喝，卻讓我獨自等了老半天，很累耶！你以為娶我那么容易啊？多少王公貴族每天差媒人到我家提親我都不肯應允，誰曉得你居然人在———”
　　“安靜！”什么新娘子？吃個東西囉哩囉唆的。
　　楚綾絹若非兩只手忙得不亦樂乎，真恨不能賞她兩個耳刮子。
　　“你好大膽！忘了我是誰啦？”這個秦翠如實在有夠煩。楚綾絹將一只清蒸雞腿啃完之后，走到她身旁，撩起她的衣擺把手擦干淨，才慢條斯理地俯下身子，用极富磁性的嗓音道：
　　“你給我仔細听好，在我還沒吃飽喝足之前！不准再發出任何聲響：否則我就把你五花大綁關進柴房，餓你個十天七夜，然后賣到胭脂……呃，吟翠坊去，強迫你一天接九十個客人，看你還跋扈不跋扈，囂不囂張！”
　　“你……”秦翠如雙手握拳，歷經一番掙扎，終究沒腔子說出那個“敢”字。
　　楚綾絹吃完了雞換吃魚，吃夠了魚輪著吃蝦，不到一柱香的功夫，連甜點和瓜子也全都啃完。
　　連續打過三個飽嗝，她才心滿意足地開始“ㄎㄧㄤ”東西。
　　憑她高超的職業技巧，瞬間便將屋內所有值錢的物品洗劫一空。
　　“你……你在干什么？”秦翠如發現她正在拔自己手腕上的金鐲子、玉鐲子，連指頭上的戒指也沒放過。
　　“打劫嘍。”楚綾絹一触及她的手掌，軌知道她是個養尊處优的“飼料雞”，甭說是拳腳功夫，只怕連掙扎反抗的力气都沒有，因此很放心的讓她知道她正在搶劫。
　　“什么？”秦翠如大吼一聲，慌忙扯掉蓋在頭上的紅絲巾，才想接著喊救命而已，卻教楚綾絹及時點住穴道。
　　“你？！”其實人家只制住了她的手腳，根本沒止住她的啞穴，但她則很合作地自動消音。
　　“給我乖乖的把嘴巴閉上。”楚綾絹約略端詳了她一下下，發覺她長得還不賴，雖然与自己的花容月貌難以相提并論，但至少眉清目秀，膚色白晢。“我問一句你答一句，說，叫什么名字。”
　　“呃……呃……”無奈發不聲音來。
　　“干嘛？突然變啞巴啦？”
　　“你———”咦？喉嚨沒有啞嘛，“算你聰明，沒敢將本大小姐弄啞———”
　　“啪！”楚綾絹一巴掌過去，打得她眼冒金星。“白痴是不是？我剛剛怎么說的？少在我面前耍你的大小姐脾气。說，叫什么來著？”
　　“我……”她忍著腫脹的左臉，疼得眼淚直流。“我叫秦翠如，是秦相國的女儿。”
　　“了解啦！”哼！以為招出你老爹我就怕了嗎？“曉不曉得上個月你大哥搶了一名姓柳的女子回去當妾？”
　　“不……不記得了。”她哥哥搶的女子多如過江之鯽，誰曉得有沒有一個姓柳的。
　　“那就給我努力想，用力的想，想不出來今天晚上就不給你當新娘子。”難不成你要李代桃僵。
　　“我……我真的……”嘿！窗外有人影閃過，一定是她的霍郎。秦翠如不管三七二十一，卯足勁，大叫：“救命———”
　　“找死！”楚綾絹迅捷點住她的啞穴，將她推入繡床，自己也跟著躍入，反手扯下碧羅紗帳。
　　須臾，果然走進一名身高約莫六尺余，壯碩且魁梧的男子，懶懶地斜停在圓桌旁。
　　“咱們都還沒喝交杯酒呢，你就那么迫不及待的想上床？”語意中透著几許輕蔑与不耐，若非他沙啞雄渾的嗓音，予人一股神圣不可侵犯的威嚴，楚綾絹會以為他是個“術仔”，亂不正經的在挑逗這個目中無人的嬌嬌女。
　　“哼！”霍元樵忿忿地站了起來，“既然你那么愛睡，為什么不在你們相國府睡個夠，硬嫁到我霍家來干什么？”
　　說有這种新郎倌？喂！娶老婆的是你耶，你不上人家家里去提親、下聘、迎娶，人家會那么“大面神”，自己雇頂花轎坐到你霍家來？
　　楚綾絹一時找不出話來回答他，只好瞥向擠在里側的秦翠如。
　　瞧她忿恨中依然趾高气揚，心下登時明白。
　　這樁婚事，一定是她仗著她爹的權勢硬逼來的，好個厚顏無恥的女孩，老的小的一丘之貉，統統坏得很徹底。
　　不過，話說回來，這姓霍的也太沒骨气了，堂堂一名禁軍統領，居然畏于權勢，甘心拿自己的終身大事當儿戲？
　　哼！用話激激他，“你能娶到我是你霍家租上積德，你還———”
　　“住口！”哇！沒見過火气這么大的新郎倌，竟然一怒之下把桌子給劈成兩半。“你愛當我霍家的媳婦是你的事，不過則指望我會給你好日子過。”語畢，隨即怒气沖沖地步出新房。
　　楚綾絹屏气凝神等了好一會儿，确定他不曾馬上折回來，才躡手躡足地跳下床。
　　“天啊！這种火爆浪子你都敢嫁，佩服，佩服。”苗頭不太對，赶緊腳底抹油，溜之大吉。
　　楚綾絹從五斗柜找出一塊大方巾，將所有搜刮來的財物全部包成一大包扛在肩上。
　　“呃……呃……”秦翠如趴在床上，低低地發出哀鳴。
　　“不用擔心，你的穴道再過半個時辰就會自動解開的。”
　　“呃……呃……”
　　“嫌太久啊！”
　　“呃……呃……”秦翠如用僅余的空間，拚命搖頭眨眼睛。
　　“難度太高了。”楚綾絹沒空跟她打啞謎，只得解開她的啞穴，“不許大叫，否則一指點死你。”
　　“我不叫，我只求你帶我一起走。”
　　“才不要，帶著你，我怎么逃出去？”何況她還要背一大袋金銀珠寶呢。
　　“但你忍心見死不救嗎？”
　　“忍啊！怎么不忍？尤其是見到你這种惡人遭受折磨，更是大快人心。”
　　“等等，”秦翠如被霍元樵嚇坏了，她宁可回去當老小姐，也不愿在這儿受人凌虐。“如果你肯帶我回相國府，我就請我爹賞你黃金百兩。”
　　“一百兩黃金算什么？我今晚隨便抓一抓都有七、八十兩。”
　　“那……五百兩，一千兩？”
　　“不干！”楚綾絹指著她的額頭，幸災樂禍地說：“像你這种人，死有余辜，活著又浪費糧食，這輩子你能有丈夫可以嫁，已經是——”慢著！她忽地想起一個絕佳的好主意。
　　練老伯的儿媳婦不是被她哥搶走了嗎？而這個姓霍的家伙又顯然很不樂意娶她當老婆，地也亂不高興繼續窩在這儿，如此……便可這般這般……
　　“好，我答應帶你走。”
　　“那赶快幫我解開穴道啊！”
　　“稍安勿躁，等我把這袋東西扛出去，再回來帶你。”
　　“到那時候我就被霍元樵打成肉餅了啦。”秦翠如好想哭，從小到大她几時受過這种屈辱？當新娘子當到像她這樣，算是夠慘的了。
　　“怕什么？霍元樵若真那么有膽量，會忍气吞聲的把你娶進門？可見他也畏于你爹的權勢不是嗎？”
　　“不是。”秦翠如可怜巴巴地說：“他娶我是叫他娘給逼迫的。”
　　不會吧？莫非他娘頭殼坏去，娶這种媳婦還用得著逼？又或許這個霍元樵長得太過于忠君愛國？
　　“好好好，不管誰逼誰，總之，你耐心的在這等我，我多則一個時辰，少則半個時辰，鐵定回來接你。”
　　不行，到那時候她的穴道豈不是解開了，万一她使詐怎么辦？再點她一下。
　　“呃……”
　　“很好，就這個樣子。”楚綾絹為掩人耳目，避開正門不走，從窗子躍了出去，順道拐進廚房，摸出兩只肥雞，和三條大魚，才匆匆飛檐掠瓦竄出霍府。
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