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翌日，天才剛亮，楚綾絹便讓霍元樵給叫醒。 “不要吵啦，人家還好想睡。”這兩日她的确是太累了，由于体力嚴重透支，致使她壓根儿忘了昨夜与“狼”共枕的凶險，酣暢且舒适地睡得不省人事。 “待會儿回來再讓你睡。”霍元樵將一條熱毛巾敷在她臉上，強迫她在最短時間內回魂。“赶快起來梳妝打扮，我娘要見你。” “我跟你娘素不相識，她見我干嘛？”楚綾絹搶過毛巾，胡亂抹了几下，發現床上那杯茶水不曉得跑哪里去了，不禁狐疑地瞟向霍元樵。 霍元樵則只是莫測高深地微微一笑，既不解釋也不辯白。“你忘了你現在叫秦翠如，是我新婚的妻于？丑媳婦見公婆，原是天經地義的事，有什么好不明白的。” “我才不丑。”楚綾絹一個箭步沖向霍元樵。“我問你，床上那杯水呢？是不是你打翻了？你———”怎么往下問？挑明了問他是否做出下流齷齪的事，還是暗示性地刺探他有沒有陷她于不洁。 “我怎么樣？”他明知故問，存心調侃楚綾絹。 “你……”沒來由地，一朵紅霞倏然飄上她如凝脂般的容顏。“你沒有欺負我吧？” 霍元樵嘴畔的笑意更濃，他挑起濃密的劍眉，目光如炬，卻始終不置可否。 “說話呀！”楚綾絹一把扯過他手中的白布巾，赫！那殷紅的血漬，端地怵目惊心，“你卑鄙無恥下流！”楚綾絹劍拔弩張地朝霍元樵又打又罵。 “收回你的話。”霍元樵抓住她的手腕，將她帶住怀里。“我的确很想那么做，但理智告訴我不可以，因為我是堂堂皇宮的禁軍統領，而———” “而我只是個沒沒無聞的小小偷？”楚綾絹馬上很有自知之明地搶著說：“你認為我配不上你，不值得你那么做是不是？哼，稀罕！” 她干嘛發那么大火？好象他沒趁机強暴她很對不起她似的。 “你誤會了，只是我覺得你應該得到更好的———” “對，我應該找個更好的男人，”楚綾絹生气地端起桌上─杯茶─飲而盡。嘿！這茶好冷，一定是隔夜的，他……不會是昨夜他倒了放在床上的那一杯吧？那么他果然沒做出任何逾距的行為，可……可能嗎？ 莫名地，她突然產生一股嚴重的失落感。霍元樵顯然不太喜歡她，難道她長得不夠好看？也許她這兩天太累也太樵悴了，已不复往日的風情万种。 可是話又說回來，他不喜歡她又有什么關系？犯得著如此難過嗎？即使回不到明朝末年去找姚承翰，也可以到北方去找岳飛的嘛，就算再不濟事，也可以到武當山啦、昆侖山啦，甚至少林寺都有帶發的俗家弟子，就不信找不出一、二個登對的人選當終身伴侶。 但是很奇怪地，自我安慰了這么久，心里頭仍然若有所失，什么道理呢？ 霍元樵目不轉睛地望著她，“如果你覺得留下來真的那么委屈，就盡管走好了，至于秦相國那儿，我自會去向他解釋。” “想赶我走？沒那么便宜的事。”楚綾絹就這牛脾气，人家表現得越冷漠，她越要想辦法去勾引他。 當年若非姚承翰對她的情書攻勢，一概相應不理，她也不會發起蠻勁一口气寫了三百多封。有時自己都怀疑這樣做是心儀的成份居多呢，還是斗气的可能性比較大？ “告訴你，除非我楚大姑娘玩膩了，否則誰也赶不走我。”接著，二話不說，拿起霍元樵差人為她准備的易容材料，開始往臉上妝點起來。 霍元樵亦不阻止，只淡淡地凝眸她如春花初綻般的容顏。 不消一刻鐘，楚綾絹已經將自己“塑造”得彷如秦翠如“再世”。 “如何？像不像她？”她得意地問。 “像，像极了。”霍元樵對她的巧手簡直佩服得五体投地。“甭說是我娘，即使是秦相國也勢必認不出你是假冒的。” “知道我的厲害了吧，你以后還敢不敢隨便瞧不起我。” “我從來不曾有過瞧不起你的念頭。”相反的，他比誰都欣賞她。 “小笨蛋才相信你。”楚綾絹鼓著腮幫子，道：“不是說你娘要見我，還不走？” “是，娘子請。”霍元樵狡獪地一笑，將手扠在腰上，示意楚綾絹挽著他。 楚綾絹略一猶豫，“我自己會走。”即大步跨出房門，直奔后花園，然后杵在回廊的兩條岔路中間。“你娘……在什么地方啊？” 霍元樵仍是笑而不答，擺明了；你不挽著我，我就不告訴你。 “大老奸。”楚綾絹沒轍，只好趨前拉住他的手臂。不料，霍元樵卻順勢攬住她的小蠻腰，笑吟吟她朝前廳而去。 ※ ※ ※ “這是什么地方？”楚綾絹站在他身旁，望著偌大的廳堂，以及琳琅滿目的“高檔貨”，不禁好奇的問。 “這里就是前晚咱們拜堂的大廳”霍元樵瞧她一臉茫然，很擔心她會露出馬腳。“別忘了，你現在是相國千金秦翠如。” 楚綾絹點點頭，再一次舉目瞟向廳堂各處，除雕梁畫棟之外，每樣東西都极其考究，害她的“職業病”一直要發作起來。 待跨進第二道門檻時，陡見廳堂上方擺了一桌丰盛的酒席，上座坐了一位約莫六十余歲，穿戴雍容華貴的老太太，下座兩旁則各有一男一女，全端著不友善的目光睨向她。 “早啊，大嫂，”女的先開口，“都日上三竿了，你可真能睡，娘跟二哥還有我在這等你的大駕，等得兩腿都發酸了。” 原來是霍元樵的妹妹。講話那么沖，吃錯藥了不成？ “恩敏，不許胡說。”霍元樵的母親用力瞪了口無遮攔的霍思敏一眼，立刻換上來一張堆滿笑容的臉。 “翠如，來，這邊坐，昨晚睡得還好吧？” “很好，謝謝娘關心。”她伸手要去垃桌旁的椅子，卻讓霍思敏一腳踢開。 喲！很有兩下子嘛。 楚綾絹不動聲色，兩腳岔開，右足使勁，硬將霍思敏腳邊的椅子勾回原來的位置，并且安安穩穩地坐上去。 她這兩招雖是輕描淡寫地帶過，然而在場每一個人卻都看得清清楚楚，都嚇了一大跳。 尤其是霍思敏和她二哥霍元擎更是震惊得目瞪口呆。 楚綾絹卻假裝沒看見，兀自和霍夫人話家常，“娘，你每天都那么早起啊？” “嗯，我每天雞一啼就起床練拳，四十年未曾間斷過。”霍夫人拿起桌上的一雙筷子遞給她，“吃飯吧，菜都涼了。” 楚綾絹的确是餓慘了，跟霍元樵不但要耍奸計、使蠻力，還三不五時得針鋒相對一番，体力耗費著實惊人。 她渾沒在意地單手去接筷子，卻無論如何接不過來。算了，美女不与老婆婆斗，她現在只想吃，哪有力气玩角力游戲。 “相公，麻煩你筷子借一下。” “我娘不是已經給你一雙了。”霍思敏跟她有仇似的，從頭到尾就沒給好臉色。 “不給拉倒。”反正王法又沒規定，沒用筷子就不准吃飯。“娘，那雙筷子你就留著自己用。” 楚綾絹火大，五指齊下，先廢了兩根雞翅膀，接著報銷半大盤的炒花枝，然后啃掉一根烤鴨腿，最后還把一盅魚翅湯喝得盤底朝天，才大呼過癮，拉過霍思敏的衣袖當抹布，拭去手上、嘴邊的油漬，還順便打了一個特大號的飽嗝。 “你———”霍思敏眼睛要凸出來了，“你在相國府都是這么吃的嗎？” “對啊，”楚綾絹才不管他們的眼神有多惊訝，自顧自地說：“不過順序略有不同，我通常只在午膳和晚膳時，才吃雞鴨魚肉，早膳我大多以清粥、小菜果腹，今儿是個例外，但也還不坏，只是菜色的式樣少了些。” “少？”霍元擎好奇地問：“這里一共八道大菜，還抵不上府上的清粥小菜？” “我家的稀飯雖然名為清粥，可內容丰富，里頭摻有紅棗、蓮子、芡實、龍眼干、赤豆、人參；而且小菜縱然小，卻有二十來盤，每一盤都精致可口，美味絕倫。”其實她指的是以前胭脂樓，每逢腊月初八，老鴇江含春所煮的腊八粥，以及她用來供奉神明的小菜。 霍家上下不明所以，以為她真的那么能吃，個個面露憂戚，投給霍元樵一個飽含同情的目光。 “既然如此，我以后叫廚房多幫你煮几道菜就是了。”霍老夫人看樣子好象比較友善。“明儿個你就要回娘家了，有沒有想好要送什么禮物給你爹和大哥？” “還沒有。”楚綾絹迫切地說：“不知娘是否有好一點的建議？”最好是去買來送給她，或干脆就屋子里現有的東西讓她挑，反正她已經偷偷摸摸看上好几樣值錢的骨董了。 “敏儿，”霍夫人道。“去房里把那對玉麒麟拿出來。” “娘，那是咱們霍家的傳家之寶。” “我說了，去拿出來。”霍夫人實在是個怪人，听她的意思，似乎是很大方的要把那對寶貝送給楚綾絹，可臉上的表情又不像是十分開心的樣子。 楚綾絹惶惑地瞅向霍元樵，他的臉色就更難看了，陰沉沉、冰冷冷的，還帶著一抹錯愕。 怎么回事呢？大不了她不拿那對玉麒麟也就是了，犯不著每個人都結面腔給她看嘛。 須臾，霍思敏領著兩名家丁，推出一台裝有四只木輪子的推車來到廳堂上。 楚綾絹注意到推車上方用一匹錦布覆蓋著，想必錦布下面就是霍家的傳家之寶玉麒麟。 霍夫人走過去，將錦布掀開，眼前現出的是一只漆金的黑木盒。 “擎儿，打開它。” “是。”霍元擎自怀中取出一把鑰匙，插進木盒左側的鎖孔，只听見“啪”地一聲，開啟的木盒上端立時罩上一層碧色薄霧。 “翠如，來看看你喜不喜歡。” 楚綾絹恍若未聞，仍痴痴地望著發綠的木盒子出神。 霍元樵見狀，赶緊輕拍她的背脊，“娘叫你呢。記得，無功不受祿，不是自己的東西千万別妄想染指。” “什么？”他暗示得很明白，楚綾絹卻听得很模糊。 “過來。”霍夫人道：“瞧瞧你喜不喜歡？” 楚綾絹趨前定睛一瞧，呵！當真是玉气映面，發眉俱碧。 “這兩只狗不像狗，老虎不似老虎的東西，可真好看。” “這叫麒麟。”不僅霍思敏，追她身后的仆人都捂著嘴竊笑，堂堂相日千金竟然那么沒知識，連麒麟都不知道。“沒知識。” “沒知識罵誰？” “沒知識當然是在罵你。”霍思敏為提防她冷不防地出招傷人，不得已站得遠遠的，拿話激她。 楚綾絹淡然一笑，回眸凝向霍元樵，“有個沒知識的女人在罵我，你听見沒有？” 霍元樵無奈地戚著眉頭，他曉得他妹妹在楚綾絹面前絕付不了便宜，“思敏，你就少說兩句吧！” “哼，才几天你就開始護著她，忘了當初你是怎么說的？” 他豈會忘記？當初他為了拒絕這樁婚事，曾經發下重誓，宁為玉碎，不為瓦全。 然而，沖著她娘，即使百般不愿，亦只得忍气吞下。 因此，霍思敏理所當然地認為，就算他和秦翠如已經結為夫妻，也斷然不可能和她行，夫妻之實，縱然一時胡涂和她做了夫妻，他也不可能給她好臉色看，更別說是護著她了。 “她是我新婚的妻子，也就是你的大嫂，別說我要護著她，連你也應該敬她三分才是。” 吃錯藥了？霍思敏緊張兮兮地握著霍元樵的手，“大哥，你該不會著了她的道吧？”─“放肆！”霍夫人看著自己的小女儿一點都不懂得兄友弟恭，不禁將盾頭糾成一團。“還不快過去跟你大嫂道歉。” “休想！”霍思敏跟她包准有仇，楚綾絹這輩子頭一次碰到有人那么討厭她。 “沒關系，大人不記小人過，我原諒她就是。” “普天之下，所有的小人都讓你爹一個人當光了，哪還有小人。”霍思敏卯上她了，拚命冷嘲兼熱諷。 喲！原來她火大的是秦翠如的爹，基于恨屋及烏，才順便連她也一起唾棄？ 誤會誤會，楚綾絹登時如釋重負，“對對，我爹才是小人，你盡量罵，反正隔那么遠他也听不見。” “翠如，”霍元樵被她急死了，雙手不由得捏了一大把冷汗。“秦相國是你爹，將他形容為小人，象話嗎？” “是噢！”楚綾絹狠罵自己一聲，每回見到稀世珍品，就開始閃神，緊接著就語無倫次，差點誤了霍元樵“是阿，殺人連眼睛都不眨一下，是夠直接的。”霍元擎也不甘示弱，加一起攪局。 “你、你，”楚綾絹被他們兄妹倆堵得一句話也說不出來，立刻把眼珠子掃到霍元樵身上，“元樵，你弟弟、妹妹欺負我。” 霍元樵長歎一聲，他明知思敏气的是秦翠如，和她根本八竿子打不著，卻難以為她辯解，只好三緘其口，把難題交給他娘。 “是我不好，我沒教好他們，我跟你道歉。”霍夫人慍怒地瞪向霍思敏，“再敢胡言亂語，看我怎么懲治你。” “哼！”霍思敏嘟著嘴巴，悻悻然地閃到一邊去。 霍夫人剛剛還拉長著臉，但一迎上楚綾絹即刻又變得好和藹可親。 “你喜歡這對麒麟是不是？”霍夫人問。 楚綾絹用力的點點頭。 “那就拿出來瞧瞧，真要中意的話，我便送給你。” “真的？”楚綾絹迫不及待地把手伸進木盒里。 “翠如！”霍元樵急惊瘋似的，忙握住她的手，“不可以，這是我娘最心愛的寶物，你不可以拿。” “你娘的不也就是你的？咱們已經是結發夫妻，難道還分彼此？”楚綾絹十分不高興，用力把他的手甩開。 “樵儿，讓開。”霍夫人發出兩道冷冷的目光，直接射向霍元樵。 “娘，她拿不動的，而且拿了也沒用。” “誰說的？”楚綾絹不了解霍夫人其實是別有用意，也渾然忘了秦翠如是個手無縛雞之力的嬌嬌女。剛才和霍思敏為爭奪一張椅子暗中較勁，已大大地令人起疑，現在又爭著要人家知道她力大如牛，簡言是自暴其“長”，自尋死路。“不信我拿給你看。” “翠如！”霍元樵再也顧不得禮儀，當著眾人反手將她擒在怀里，“我說不可以。” 豈料，楚綾絹別的本事沒有，“摸”東西可是一把罩，才一晃眼，她已經拾起一只玉麒麟，放在手上把玩。 “你不是秦翠如。”霍夫人話聲甫落，拐杖跟著打過來。 “不給就不給，那么凶干嘛？”楚綾絹借霍元樵的腳板一蹬，身子跟小貓似的躍向梁木上。 堂上眾人齊聲一陣惊呼。 那只玉麒麟乃是玄冰奇玉刻雕而成，即使一名孔武有力的大漢，也不見得能用雙手舉起，而她居然像拎小狗狗一樣，抓著它飛來飛去，忽上忽下。 “說，你究竟是誰？”霍夫人自方才她和霍元樵親親膩膩的走進大廳，就已心存疑點，現在則更确定她絕對不是秦翠如。“樵儿！這到底是怎么回事？” “娘，我……”霍元樵只能怪自己一時大意，沒將所有的情況跟楚綾絹說清楚。 “你別逼問他，他事前也不清楚我原來是深藏不露的武林高手。”楚綾絹翩然躍下梁木，十分小心地將玉麒麟放回木盒中。“我當然是秦翠如，不信且看！”她自袖底拋出一塊刻有“玉芙蓉”的玉佩給霍夫人，那是她從秦翠如身上摸來的，現在正好派上用場。 霍夫人伸手接住，登時臉現慘白。因為那玉佩上頭不僅刻有“玉芙蓉”三個字，背面還刻有“欽正”二字，竟是皇帝老爺送給她的。 不過，后面那兩個字楚絞絹沒注意到，因為她一路忙著整人以及被整，所以還抽不出空清點身上的財物。 “是娘的錯怪你了，”霍夫人尷尬地涎著老臉，“那玉麒麟……你拿去吧。” 楚綾絹恁地慧黠聰穎，豈會不明白她搬出這玩意見只是想試探她的武功，逼她現出原形，哪里是真的要送給她。 “娘的好意媳婦心領了。”楚綾絹笑嘻嘻地將那木盒子蓋上，鎖好。“既然這是霍家的傳家之寶，就不該平白拿來送人；更何況，我爹和大哥從各處搜括來的財物，几個倉庫都裝不完，如果我還把這玉麒麟送回去，豈不是更增添他們的罪惡？” “怎么？”霍思敏問：“連你也不齒你爹和大哥的作為？”印象中秦家的人好象沒有一個是出污泥而不染的。 “那是當然。”楚綾絹總是無法牢牢記住她現在所扮演的角色，老是一不小心就露出本性，大放厥辭。 “若不是我宅心仁厚，道德高尚，你大哥會愿意娶我嗎？” 好難回答的問題。甭說是霍家上下，就是市集的小販，酒肆的歌女也全都知曉霍元樵這個新郎倌當得有多么心不甘情不愿。 說穿了，霍家最積极要結這門姻親的便是霍老夫人。打從去年腊月的某一天，京城發生一件重大事故之后，霍夫人就邀集了杭州城的大小媒婆，請她們努力促成這門婚事，并當場奉送每人三百兩的“前金”，承諾事成之后，再酬以五百兩的“后謝”。 所謂重賞之下必有勇“婆”。果然不出半個月，一直被養在深宮宅院里的秦翠如，就收到霍家的征婚啟事，于是立即派出十二名探子，巨細靡遺地搜集霍元樵的各項資料，最后分析歸納出一個結論———他很帥。光“帥”這個，就讓秦翠如失魂落魄好几天。她爹不得已，只好央請另一名大臣到霍府當說客，歷經一番不太嚴厲的威逼利誘之后，雙方終于達成共識———越早把他們送作堆越好。 因此，總歸一句話，霍元樵對秦翠如的內在美完全沒概念。 “呃……這些我想他們都很了解，就不必再多做解釋了。”霍元樵也不得赶快把楚綾絹送回房間，以免她惹出禍端。“你吃飽了吧？那咱們就跟娘告退，先回房去———” “還旱呢，那么急干什么？”楚綾絹另有打算。“娘剛才說了，咱們明儿個歸宁，總該准備些許禮物帶回去。” “沒問題，我馬上叫人去准備。” “為了表示孝心，我認為還是由我自己去張羅比較妥當，娘，您說是不是？” “嗯，有道理。”霍夫人已經對她另眼相看了，沒想到“坏竹也能出好筍”，真是不可思議。 “那我陪你去張羅，看是要到倉庫挑選，還是到市集重新購買都行。”總之霍元樵就是要她盡快消失在眾人的視線之外，這樣他才比較安心。 “你不是要去上早朝嗎？我看不如由思敏陪我到街上挑几樣時新的鮮果，一部分帶回去送禮，一部分留著孝敬娘。” 多孝順！霍老夫人听著都莫名其妙地感動起來。 “我？”霍思敏雖然對她的印象有了巨幅的改變，卻沒好到可以跟她相親相愛的地步。“我有別的事，不能陪你。” “那元擎呢？” “我……我也忙，也沒空陪你。” 人緣有夠差，不過楚綾絹仍是一臉不在乎。“既然你們都不暗我去，那我只得一個人上街嘍。”她忽然把頭轉向霍老夫人，“娘，你可不可以先借我一點銀子，明天我跟我爹要了再還你。” 這是什么跟什么？霍元樵的顏面都讓她丟盡了，“你需要錢，我給你就是了，何必跟娘借呢？” “你愿意給我啊？我還以為這個家就只有娘喜歡我。”語畢，還用可怜兮兮的眼神瞟向霍老夫人，害她一顆心碎成十七、八塊，當場掏出一個大荷包。 “這些你先拿去，不夠的話再跟帳房支領。到市集看了中意的東西盡管買，千万別為了省錢，買得太寒酸，知道嗎？” “媳婦謹遵娘的指示。”欸！三言兩語就收買一顆人心，真是太佩服自己了。 “真乖，真懂事。”霍老夫人道：“我有點累先進去休息一會儿，你記得要早去早回。” “是的，娘。” 霍老夫人离開前，低聲對霍思敏道：“你前兩天不是吵著要我給你買布做新衣，何不趁這個机會跟你大嫂一起到市場瞧瞧。” “不用了，改天我自己去。”說完，腳一蹬自顧轉進內堂，霍元擎也跟著离去。現場只留下他們夫妻倆，大眼瞪小眼。 “你弟弟、妹妹對我很沒大沒小。”她委屈地咬著下唇。 “因為他們一時還無法适應你是好人這個事實。”霍元樵撫著她的肩膀安慰她。 “幸虧你娘對我還不錯。” “何止不錯，她簡直是疼你疼得有點過分。” “真的？”楚綾絹眼睛一亮，“那你想她會把那對玉麒麟送給我嗎？” “不可以。”霍元樵大吼，“就算她真要送給你，你也不許拿。” “我只是隨便問問而已，你那么凶干嘛？”楚綾絹忿忿地向內院走。 “你上哪儿去？” “去帳房。”是他娘說的，銀子不夠花還可以向帳房支領。 霍元樵倉卒跟上來，“我娘不是才給你一大袋銀子。” “那不夠。” “你買什么需要那么多錢？” “不告訴你。”她東拐西轉，走不到一刻鐘，又迷路了。真是的，沒事把房子蓋那么大干嘛？“你家的帳房究竟在哪里？” “不告訴你。”霍元樵決定要先教她勤儉持家的重要性。 “數到三，不說我就讓你好看。” 霍元樵才不接受她的威脅，兀自背著雙手，待在回廊下，准備看好戲。 “一、二、三，是你自找的。”楚綾絹扯開喉嚨，大叫：“娘，娘，你快來，元樵把我的荷包搶走了，哇！她還打我，你快來救我！” “住口！住口！”霍元樵算是敗給她了。慌亂捂住她的嘴巴，匆匆將她抱离現場。 “你這是要帶我去帳房嗎？” “不然呢？” “你真好。”楚綾絹忘情地在他臉上親了一下。 “你？”霍元樵心房一陣悸動，以為她是情真意切。 “快呀！你不是要帶我去帳房領銀子？” 原來是為錢獻吻。霍元樵心口涼了一大截，黯然地對空長歎。 ------------------ 夜未眠 獨家提供，轉載請聯系 网友Janet 掃圖、OCR、校正 |
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