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“不知道？”楚孟揚勃然大怒，重拍桌面，將盛滿熱茶的瓷碗震得半天高。 “是呀，小的管理憩園整整三年了，從未听過有個叫仙儿的奴婢，老爺您是不是弄錯了？”管家楚安被他熾燃的怒焰給嚇得雙唇猛打顫。 “放肆，昨儿小蝶才帶她來見過我，而且……”而且寅夜時分他還親眼目睹仙儿偷偷翻牆而出，若非他另有要事在身，無法跟上去瞧個究竟，也不至于讓她徹夜不歸。 “既然小蝶認得她，那等小蝶明儿個從鄉下老家回來──”楚安難得看他發那么大的脾气，何況還只是為了一名走失的奴婢。太反常了！ “我等不及到明天。去！無論用什么方法，今晚掌燈之前我一定要見到她。” 他的火气說上就上，沒有借口，也沒有理由。 完全無跡可循的無名火只說明了一件事──他執拗地、孤意地想見仙儿，過度渴望令他焦躁窒悶，胸臆紊雜。 摒退楚安，怒步邁向書房，他一如往日，負手佇立在那四幅傾心力完成的水墨畫前，回憶自己昔日凄愴的傷痕，舔舐那段滿怀嗜血、希冀快意恩仇，卻運途多舛的歲月。 牡丹！他曾十分輕賤、鄙夷的花中之王。 當年他搗碎牡丹作畫時，將其精、气、神、髓蘊藉潛藏于其中四幅，唯獨其中一幅，他別具私心地描繪了一名水袖掩面、裙裾翩然的女子。 那女子……咦？！那女子呢？ 楚孟揚撫向宣紙上空白了一大片狀极突兀的地方，百思不解。 為何原先繪于其上的仕女會平空消失？ 沒道理呀！這儿既沒艷陽曝晒，亦絕無可能有人膽敢以濕布拭去，且即使如此，也必留下蛛絲馬跡，然這上頭光滑無瑕，猶似天成。 他不信邪，將畫作自牆上移到案前，仔細端詳……雙眸光彩逐次淡冉，換上來的是怒駭复加的烈火。 “仙儿！仙儿！”他扯開喉嚨大叫。 小蝶不是說書房的打掃維護全是仙儿負責的？她到底在畫作上動了什么手腳？ 楚安在廊下听得心惊肉跳，口中喃喃念著阿彌陀佛，祈求這場暴風雨快快平息。 “啟稟管家，門外來了一名婦人想求見老爺。”看守大門的何桎立于階下，低聲道。 “去去去！老爺現在誰都不見。”誰見了誰倒楣。 “但她自稱是老爺的表妹。”要不是身分特殊，他才沒膽進來通報。 楚安一愣，“叫什么名字？” “叫蘇月琪。” “誰在外頭鬼鬼祟祟？”楚孟揚“砰”一聲打開書房木門，气勢雄偉地立在門前。 “是……是小的，有位自稱是表小姐的姑娘──” 沒等楚安講完，月洞門下已匆匆走來一名朴衣素服、瘦削清麗的女子，跟在她后邊的還有三名憩園的奴仆。敢情是因為攔不住她，急如星火地進來領罪。 “表哥！”蘇月琪孱弱地跌扑在石階上，未語先垂淚。 楚孟揚用陌生而冷冽的眼定定睇向她。 “表哥，我知道你還在恨我，可……我真的走投無路，才不得不……”她蒼白憔悴的臉已不复往日姿色，僅眉目流轉之際猶有他曾經痴迷的麗容。 “出去。”楚孟揚蓄意地面無表情。 “表哥！”蘇月琪扑向他腳邊，淚水豆大滴落于兩頰。“你不問我為何這般狼狽，為何走投無路？”畢竟他們是有過婚約的呀！ “對于不相干人的遭遇，我向來沒興趣知道。”他冷眼冷心地踹開她的身子。 “表哥，”蘇月琪咬咬牙，“如果連你都不肯收留我，那我──我只有死路一條。” “隨你。”他的黑瞳在笑，一种陰狠令人毛骨悚然的笑法。 是她先對不起他的不是嗎？這女人根本沒資格以死要挾他，早年的落魄滄桑讓他練就一身的鐵石心腸，再多的淚水，也休想換取他丁點的悲怜。 由著她沮喪著地，楚孟揚面色寒郁的踩著步子走開，迅速如幽靈。 在倚紅眼中，仙儿是打著燈籠也找不到的頭號搖錢樹。她恩威并施，教仙儿細勻鉛黃，對鏡梳妝，學習唱曲彈琴。 今日，是她被拐入青樓的第十六天。倚紅千挑万選，為她找了一個高官富佬，收取五百兩開苞金，准備讓仙儿正式掀帘接客。 窗外拂過一陣細風，榻前俏立了一個人影，于煙燈閃爍中，美得不近情理。 “倚紅閣的門檻快被我踩平了，竟有這么個人才，虧你藏得密不透風。”高官目不轉睛，只是一臉垂涎的傻笑。 “好酒沉瓮底，五百兩銀子，總不能叫您白花了。”倚紅抿嘴一笑，紅袖淺斟，遞給他一杯貴州茅台。 這位富佬的官位是花錢捐來的，一對吃人的斜眼，兩排黃垢黑牙，舉止粗魯得令人作嘔。他為仙儿“擺房”，倚紅院從上到下算是開了眼界，說不出名字的古玩奇珍堆滿新房，擦手的布巾每一條穗子挂了一只金元寶。仆婦偷咬了一口，金子成分十足。 奢靡到了這等田地，眾人唯有艷羡歎息的份。 仙儿無措地，由著倚紅擺布……方才猶喧騰熱鬧的閨房，一下子變得沉寂駭人。 那高官扯過她的袖子。仙儿倉皇琢磨如何對付下一步可能作踐她身子的嫖客。 她并非弱不禁風，且有足以護身的法術，倘若情勢危急……她宁可再輪迥一世，也不要受此凌辱。 “怕什么呢？一回生、二回熟，再來你就生冷不忌，老少皆宜了，哈哈哈！” 抓破她的沉香色水緯羅對衿衫儿，高官淫心揚起，出手更形粗暴。 仙儿暗地里纖指握住扇柄，往他天靈蓋重重敲下──“臭婊子，媽的找死！” 仙儿不敢遲疑，撩起裙裾，慌忙沖出繡房，奔向大廳，惊扰一廳尋歡的客人，以及甫拾級上樓的楚孟揚。 呵！夢里尋她千百回，而她──凝目注視眼前的女子，由一名素淨純朴的丫鬟，蛻變成千嬌百媚、曼妙婀娜的青樓艷妓？！ “老爺，救我。”仙儿不假思索躲進他怀里去。 普天之下，恐怕只有他救得了她了。 他當然要救她，雖然他來此的目的不是她，但既然讓他遇上了，就沒有袖手旁觀的道理。 “楚老爺，請高抬貴手，這丫頭不懂事，她是我的──”倚紅膽怯地打躬作揖，深怕得罪這位權傾一時的大倌人。 “你的？”楚孟揚星芒益形凌厲，揮袖抹去仙儿臉上濃烈的粉彩。“看清楚，她是我憩園的丫鬟，是楚某手底下的人，你連我的人也敢擄掠？” “這，這……”倚紅這一惊非同小可，心虛地堆滿笑容，強作鎮定，“楚老爺，您該不會弄……弄錯──” “住口！”在他面前裝瘋賣傻？找死！ 楚孟揚低下頭，輕柔詢問怀中嚇坏的人儿，“是誰把你捉到這儿來的？” “兩個地痞流氓，在天后宮里。”仙儿顫聲道。 “把人交出來。”他的命令絕無轉圜余地。 倚紅很清楚，如果不乖乖照作，楚孟揚鐵定有本事將她窮畢生心血建立起來的樓坊夷為平地。 “人現在不知去向，請寬限一天的時間，我保證親自押解到憩園，交予楚老爺處置。”夜路走多了，遲早踢到鐵板，只沒料到，那兩個兔崽子，居然給她捅下這么個大樓子，存心害死她。 “嗯。”他淡然點頭，比之旁人的張牙舞爪更顫動人心。森幽陰沉的黑眸和糾結的眉宇，源源匯成蓄勢待發的張力，周身上下透著濃重的危險訊息。 楚孟揚右臂擁住仙儿，昂然且目中無人地步出倚紅院。 清冷涼夜，馬車達達轉入荒郊別道，四周立時闃暗，寒气逼人。 仙儿和楚孟揚面對面坐在馬車上，寒風梳櫛她的長發，一綹飛掠過臉龐，讓他給拂了開去。 “多謝。”兩翦水眸与他對上，忙別過臉避開。 她欠他一個解釋，他正捺著性子等著。 “為什么不看著我？心虛？”他的嗓音順著鑽入布帘的冷風掃過，鷙猛的眼神，銳利如刀。 “我既沒做錯事，何來心虛？”仙儿不敢直視他，實乃這一身不倫不類的裝束教她渾身不自在。 楚孟揚嘴角微揚，“那么告訴我，你四更天跑到天后宮去做什么？” 廟寺里的僧侶待至五更方作完早課，允香客入廟膜拜，她一早到天后宮去做什么？ “我正巧路過。” “從何處路過？”他咄咄相逼，不容仙儿打馬虎眼。 “不知道。”她看著他：“我人生地不熟，只曉得那是一處廢置的宅子。”她以為這樣含混其辭，便可瞞天過海。 盡管她尚未領教過楚孟揚的手段，可從他陰惻悍戾的臉容判斷，一旦讓他知道她和阿郎居心不軌，篤定不會有好下場。 但万万始料未及，楚孟揚對整個洛陽城方圓數百里了如指掌，即便阿郎武藝高強、神出鬼沒，一樣難逃他的法眼。 “清坡門北郊的張家舊宅？”該處斷牆殘垣，龍蛇雜處，是好女孩就不該涉足，仙儿非僅私自离園，徹夜不歸，還……楚孟揚厲眸上揚，冷霜罩臉。 希望她沒做出傷風敗俗、有辱憩園聲譽的事。 他不再追問，等著仙儿自圓其說。 “也許是，也許不是。總之我……我家里來了人，約我在那儿碰面。”她心下惴惴，自袖底取出一枚小鐲子遞給楚孟揚，“我娘過世了，這是她留給我的遺物。” “噢？！”他將信將疑，卻并不伸手接下小鐲，反倒直勾勾地盯著她瞧。“你家住何處？” 就曉得他會有此一問，隨便謅個地名給他。“伊川山淨慈寺西側朝右直走，約莫半個時辰便可到達。”奇怪，怎么念起來挺順口的？難不成她在那儿住過？ 楚孟揚似笑非笑，一眼看穿她在說謊。 清坡門位于憩園以東，而伊川卻在憩園西陲，她的家人除非吃飽撐著，否則干嘛繞個大圈子約她在張家舊宅子見面？ 亂打誑語的女子最是可疑，他遲早會查出她在隱瞞什么。 仙儿討厭看他跋扈飛揚的神色，即便他适才救她逃离倚紅的魔掌，然而她就是沒辦法打從心底感激他，總覺得他之所以那么做，純粹是為了彰顯他不可一世的權勢。尤其他深邃彷如無邊汪洋的黑眸，老是有意無意、莫測高深地往她身上瞟，更是攪得她心神不宁。 掀開布帘，仙儿佯裝瀏覽街景，藉以平复空前紊亂的思緒。 登時，她瞥見了一個人。“停車！”她忘聲惊喊。 “怎么回事？”楚孟揚倉卒倚向車窗前，朝外張望。 “是水旺伯，他──”仙儿沒留意他与自己近在咫尺，猛回首，竟与他的悍頰撞個正著……“對不起。” “他又是你的什么人？”楚孟揚不動聲色地挪開彼此的距离，以便清楚審視這位渾身飄溢馥郁花香、困窘得面紅耳赤的女子。 “恩人。”仙儿撥開木栓，忙不迭地沖下去。“水旺伯！” “呀！”水旺伯凄眩著老眼望向來者，“哪位呀？” 自上個月前，在東門市集慘遭兩名惡棍打傷后，他就一病不起，今儿個勉強拐到攤子前幫忙看顧買賣，也只能歪在躺椅上，气虛聊胜于無地吆喝。 “是我，您還認得嗎？那個被綁走、害您平白受罪的女孩。”堂堂一名仙子，竟受凡人如此重恩大德，真是汗顏！ “是你呀！你……”水旺伯看她穿著一襲湘裙碾絹綾紗，五色桃線配上大紅光素緞子，發髻結成香云，翠梅鈿儿齊插，排草梳儿后還斜戴了一朵紅花，心想大事不好，“那王八羔子把你壓啦？！” “不打緊，我現在是自由身了。”仙儿邊望楚孟揚，盼他伸出援手，至少幫忙將水旺伯送往藥舖醫治。 “你走是不走？”楚孟揚口气极差。救她逃出火窟已是仁至義盡，識相的就不該做非分之想。 他不要有同情心，慈悲心腸只會讓自己更痛苦、更軟弱，他的心老早在五年前的風雨夜便死得干干淨淨。 飽經世態炎涼淬煉過的楚孟揚只想做冷酷無情之人，誰都休想用可怜兮兮的模樣折磨他的良知，博取他的襄助。 “不走，我要留下來照料水旺伯，直到他康复為止。” 知恩圖報是做人的基本道理，她豈能連“人”都不如。 “憩園的奴仆一律不准無故滯留在外。”他半垂著眼，以俯瞰之姿睥睨人群。 “這……這是哪條明法條件規定的？”都怪小蝶情急口快，將她貶為奴婢，令她百口莫辯。 “我。”他的命令就是王法，違逆他絕對比犯了王法還要凄慘數十倍。 “你回去吧，我不礙事。”水旺伯慈藹地拍拍仙儿，要她放寬心。 “不成，我先送你到藥舖看病。”楚孟揚的權勢只能唬喝凡人，她才不怕。 “傻孩子，沒有用的。”水旺伯掙扎地歪回椅背上，大口大口喘著气。 “為什么？”他看起來不像病入膏肓、無藥可治的樣子。惊鴻瞥見水旺伯的粗衣布衫，她立刻明白了，“是錢的問題對不對？” 水旺伯無語，用黯然的沉默回答她。 仙儿摘下頭上、手上所有的飾物，一古腦塞進水旺伯手中，“這些夠不夠？” 水旺伯一陣苦笑。 “沒關系，我去想法子，你忍著點，務必等我回來。” 一旋身，美目映入楚孟揚長身玉立卻無比冷岸的背影，她朱唇微啟，頓了頓又重新抿緊。 他不會幫她的，充其量她不過是憩園的一名“黑籍”奴婢，他有什么理由要幫她？自嘲地冷凝一笑，仙儿細步香塵，往反方向踅回倚紅院。 來此世間，目的在贖罪，受的苦越多、煎熬越深，則越能早些重返南天門。 當妓女……有何不可！ “站住！”冷沁沁的嗓音來自九冥幽府般，迫人血液疾凍。 “你無權阻止我，我不是憩園的丫鬟，我只是偷偷潛進去戲耍，不小心讓你撞見的小小女子。不信你可以回去問小蝶或其他任何人。” 憩園上上下下，保證沒有人認得她，更甫提登錄于冊。 “是又如何？我楚孟揚要的人，就算是九重天的神仙也勢在必得。” 清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出，令仙儿興起一陣寒涼。 “你也想學那兩名惡棍，當街強搶民女？”仙儿膽怯地擺開架式，等著他一動手，她便馬上高聲呼喊。 “搶？”楚孟揚邪惡揚唇。 如此卑劣的舉動不屬于他楚大爺，他會讓她乖乖回籠，她已注定了是他的獵物，無濟于事的掙扎只不過強作困獸之斗而已。 他走了，僅輕輕揮動衣袖，未留只字片語。 黑夜突然變得猙獰，仙儿心中的疑懼無止境地蔓延，几吞噬了她。 她真的要去當妓女了嗎？她一級一級走下石板階，走完最后一階，回首遠眺──馬車落入煙塵，消失于寒夜之中。 她無奈回轉煙花地，准備展開前程未卜的風月營生。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, 菁 校正 |
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