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走遍南唐館的寮口，沒有一家妓院敢收容她。 無需楚孟揚吩咐，大伙心照不宣：這女人沾惹到誰，誰就要倒楣。 仙儿在泥泞路上，一腳高、一腳低踩著，汗水淋漓的臉上滿是義憤填膺的悲憤神情。 水旺伯的病情加重了，她已無太多的時間躊躇。 心念一轉，她決定回憩園。輾轉紅塵一遭，業障能不能除是一回事，切莫胡里胡涂欠下一籮筐人情債，何況此乃攸關人命大事，千万不可出錯。 楚孟揚雖坏，可他有錢。這是個吃人的世界，誰有錢誰就能呼風喚雨、為所欲為。她總算体會到做為一個升斗小民的悲哀。 天空是极淡的昏黃，生鐵般的月儿娘娘鑲嵌入云層，慈眉善目照映著踽踽前行的人儿。 一天又過了，欸！艱難的一天。仙儿几次提臂握住門環，還是頹喪地跌坐于石獅旁。 趑趄良久，她終于提起勇气扣門。 “仙儿？”小蝶又惊又喜，忙將她拉進園內，示意守門的大叔莫吭聲。“你上哪儿去，怎么半個多月不見人影，也不差人捎個信回來？” “一言難盡。”仙儿風塵仆仆，疲憊得神智恍惚。 “不急，我先送你回房歇息，咱們改日再聊。”小蝶躡手躡腳將仙儿送回書房。 “老爺查出我的底細啦？”以楚孟揚的雷厲風行，少有人能不屈服在他的淫威之下。 “我不說他怎會知道？”小蝶自認很夠義气。 當然啦，她家老爺只是隨口問了句，她便搖頭如撞鐘，只要不是白痴，誰都猜得出她蓄意隱瞞某些內情。楚孟揚豈是省油的燈，小蝶那點心思根本誑不了他。 “謝謝你，你的恩情──” “甭說了，快進去，讓旁人瞧見就糟了。”把仙儿推進房內，小蝶仔細觀望左右，确定無人后才匆促离去。 月隱星稀，書房里沉寂而詭譎。 仙儿在此處待了三年，四周環境再熟悉不過……左邊牆面挂滿字畫條幅，玉石擺設滿陳，還有繪于細絹上的各式牡丹。紫檀木書櫥，冊籍林立。 忽有人影閃動。 仙儿驀然止步，藏于屏風后。 油燈陡然燦亮，楚孟揚端坐案前。云石桌上攤開的正是她賴以栖身、修煉的墨畫。 室內的氛圍僵凝得令人呼吸急促。 仙儿冷汗涔涔，“你已經發現了？” “還沒。我等你來告訴我。”意外地，楚孟揚臉上的驃悍肅殺一掃而空，然而卻也不見一絲祥和。 仙儿倒抽一口涼气，腦中迅速翻轉過無數個念頭，決定來個抵死不認。 她甩著水袖，掩面低低飲泣，适逢屋外寒風透窗而入，揚播起湘絹裙擺……咦？！這情景──似曾相識！ 楚孟揚凜然一惊，忘情地攫住她的手臂，“牡丹！” “唔？我不是牡丹，我叫仙儿。”牡丹是她尚未成仙之前的統稱，如今她是花中仙子，掌管天下奇花百卉，怎可用那么凡俗的名字。 “你不是？不，你是！”楚孟揚不容分說扳過她的身子，埋進她的酥胸。 呵！那襲人的香气，他一輩子也忘不了。 “你太過孟浪了，還不快放手！”仙儿僵直頸項，手足無措。 這個魯男子，竟敢企圖非禮她，簡直可惡透頂。 “我找到你了，我終于找到你了。”楚孟揚仰天縱聲長笑。“踏破鐵鞋無覓處，原來佳人已在燈火闌珊處。”他笑中帶淚，聲震百里。 寤寐中的奴仆、隨從駭异覺醒，不相信自己的耳朵。五年了吧？五年來他們從不曾听他家主子笑過，一次也沒有。 “我不懂你的意思。”仙儿不習慣和人類如此貼近，伸手推他的胸膛，他卻固執地不肯稍离。 “你是不懂。但不要緊，咱們來日方長，我會鉅細靡遺一樣樣說給你听。”他摟著她，十分安心，更像如獲至寶。刀鑿般的線條慢慢凝出溫和的笑靨。 仙儿移開發燙的臉蛋，兩頰緋紅直竄頸肩，心頭小鹿全無預警地如千軍万馬撞擊得她腦子脹痛欲裂。 她一定是病了，就知道不可以和無知凡人太過親近，沒由來地惹來一身惡疾。 “你先放手。”孤男寡女如此舉動，成何体統！ “不！”他抿唇，用倨傲的眼光睇視她。 “你？！”啪！一聲，這記耳刮子打得又快又響，“跟我道歉。”她比他更倔強。 楚孟揚昂藏的光彩逐次失去顏色，悒郁漫了上來。牡丹是他的再造父母，甭提區區一個道歉，即使要他曲膝跪地，他也絕沒第二句話。 彎身撩起袍角，他單膝及地……“嘿！你這是干什么？”仙儿一愣，傻呼呼地跟著跪在地上。“人家又沒要你行這么大禮。” “牡丹姑娘對楚某人恩深義重，此等大禮尚難表達我心中感激的十二万分之一。”楚孟揚大喜過望。是天意嗎？她居然就是牡丹！ 這個自第一次照面便讓他另眼相看的女子，他怎會沒注意到她那非人間該有的顏色？“我曾經有恩于你？”事到如今，她不將錯就錯也不行了。假如楚孟揚确實欠她一份情，正好趁這机會要回來，教他非去救治水旺伯不可。 他點點頭，眉宇溢出悲涼的滄桑。 “受人點滴得報以泉涌，你准備怎么報答我？” “但凡楚某人能力所及。”他卓爾豁達，眼睛眨都不眨一下。 仙儿瞧他答應得爽快大方，料想那個叫牡丹或……或是她自己，在很久很久以前……應該很久了吧？不然她怎么都不記得了？欸，管不了那么多，總之這份恩情一定大得足以叫他万死不辭。千載難逢的好机會，“我別無所求，只希望你發發慈悲心，去救水旺伯一命，咱們之間的恩恩怨怨就此一筆勾銷。” “救人容易，可你我之間的情義卻不能草率了結。”楚孟揚臉上現出一絲值得玩味的笑意。 他移向門邊，吩咐隨從左從峰，“叫藥舖的郭掌柜到水旺家出診。” 重新將房門密實合上。他一旋身，卻遍尋不著仙儿的形影。 “牡丹！”他咆吼地。 “別吵，我好困，麻煩你出去時把門帶上，多謝了。”仙儿潛回畫里，慵懶地打著呵欠。 太不可思議了！偌大一個人怎能委身到這三尺見方不到的畫里？她果然是名仙子。多么神奇喲！楚孟揚用指腹撫向她如水蔥滑嫩的頰和朱唇，移向她的頸項……“哎呀，你好煩喔，不是告訴過你了，別吵我。”仙儿打掉他的手，嘟起小嘴，怪他扰人清夢。 楚孟揚不敢置信地搖頭，“牡丹的精血靈性全匯聚到你身上了？” “不對，那是我的精血靈性，牡丹只是一個統稱，但我則是花中仙子，這樣你明白嗎？把手拿開！”仙儿被他摸得亂難為情的。 在南天門，她曾窺見呂洞賓和月里嫦娥調情，也是那副樣儿，真是有辱仙格。 “你不是，你是我創作出來的，沒有我研汁作畫，你仍只是一朵艷紅牡丹，所以你是我的。”他執意撫著她的臉，兩眼焦灼地望進她的心湖。 他說的也不無道理，“所以嘍，我這不就乖乖的回到畫里，讓你好生收藏著？”只要讓她安安靜靜“混”完這一世，他想怎么說都成。 “這還不夠。” “那你想怎么樣？”火大！不給睡就不睡，看你能耐我何？ “我……”他是沒想過這點，橫豎他不要她只是一幅畫。 僅略略沉吟一會儿，楚孟揚忽爾卷起畫作，揣進怀里，大步邁出書房。 “嘿！你要帶我上哪儿去？”仙儿嬌聲呼喚。 “回房去。”她是他的，他要她朝朝夕夕陪著自己。 “回誰的房？”話一出口她就后悔了。 傻瓜才會問這种超級笨問題。 “下來。”楚孟揚的耐性快磨光了。 “不要。”仙儿和他僵持了三天三夜，負气地，一步也不肯离開那幅她賴以安身立命的畫。 “我保證不動你一根寒毛。”他苦口婆心，好話說盡。 “易反易覆非君子，我信不過你。” 被一個危險的男人困在這斗室里已經夠倒楣了，她才不要出去自投羅网。以他的行事作風，難保不會做出更惊世駭俗的舉動。 “閒聊几句也不肯？”他隱忍著勃發的怒气。 “我跟你沒話好說。” “也罷，不如早點安歇，明儿再談。” 他態度一變，當著仙儿的面，便寬衣解帶，除去鞋襪……至一絲不挂！ “啊！”非禮勿視。仙儿想假裝視若無睹都不可能。“你報恩的方式果真与眾不同。”這根本是虐待嘛！ “為再一睹你的丰采，更過火的方式我也做得出來。”他一向言出必行。 可惡！“你先將衣衫穿好，我……我下來便是。”上輩子他們之間的瓜葛定然不淺，這輩子才會跟他糾纏不清。 仙儿冷眉青黛，裙裾飄飄，由畫中翩然而出。 楚孟揚眼底俱是惊歎，下意識地牽過她的柔荑，廝磨她的唇瓣，停駐良久……然后如痴如狂，仿佛著魔一般。 仙儿臉面煞白，錯愕地僵立在那儿，由著他予取予求。 她該大叫几聲才是，也許做點必要的反抗，然，渾身酥麻令她心湖猛地撼動。 他的吻……屬于人類的溫存，該死地好教人痴迷！ 天！她真是有毛病，這個男人正在占她便宜呢！ “放手！”他沒權利這樣待她。 “你是我的。”楚孟揚微眯著眼，邪惡地淡笑。 如果她仍只是一朵牡丹，他發誓傾畢生精力照顧、呵護她至生命終了。但她是個人，活生生的，可以触摸，可以擁吻，且在在牽動他每一分知覺的女子。 就一個習慣視女人為玩物的男人而言，他的轉變不啻是令人惊詫的。 “你是我的父母？還是握有我的賣身契？”仙儿忍無可忍，掄起拳頭相准他的鼻梁揮過去。 可惜楚孟揚的速度比她快，鷹隼般擒住她的小手，將她制伏于太師椅上。 “看清楚，我是你的主人。” “但我是你的恩人。” “你自承不是牡丹。”楚孟揚懶得理會她們仙界錯綜复雜的關系。 他認定了他的恩人是朵麗容艷姿的牡丹，而她……她究竟屬何方神圣并不重要，重要的是他想要她。 “我是──”欸！怎么讓一名凡夫俗子明白，她上一世的“造型”是朵花，上上一世則是只彩魚，而這一世比較倒楣地成了一幅畫。 麻煩的是，她雖然知曉世世代代不同的身分，可其中曲曲折折她卻丁點也記不得了，連想找個憑證和楚孟揚据理力爭都沒辦法。 “言詞閃爍，分明所言不實。”取出預藏的繩索將她纏個結實，抱往床榻。 “好個恩將仇報的大坏蛋！不怕我施法術斃了你？”仙儿臉蛋脹得紫紅，身軀強力扭動掙扎，卻是徒勞。 “諒你沒那個能耐。”否則也不會被賣到倚紅院當煙花女。 他壓根沒把她的仙子身分當回事，如果她真是神仙，那百分之百是個超級笨仙女。 “喂！你不可以把我丟在這。”狗眼看人低！以為這樣便能掌控她嗎？ “暫時委屈你了，我有要事必須馬上赶往洛陽，天亮以前──” “我等不了到那時候。”想餓死她嗎？現在才辰時剛過呢。 仙儿做作地裝得可怜兮兮，讓楚孟揚誤以為她的确束手無措，而疏于防備。 “放心，我都安排好了，每到用膳時刻就會有人送吃食過來。”他罕見地露出一抹柔柔笑靨，朝她眉心輕啄后，才徐如煙嵐地消失在她面前。 嘔心！ 仙儿細听跫聲漸去漸遠，立刻擺動軀体，掙脫束縛。她怕人可不怕繩，試想，她都能夠身子弄得薄如宣紙，挂在牆上納涼了，區區一條麻繩算什么？ 在倚紅院時，是因為房外始終守著四、五名打手，害她逃無可逃，現今可不一樣。廊下風拂落葉，空蕩蕩地闃無人聲，恰是逃离魔掌的大好良机。 她絕不要待在這听任擺布。該死的楚孟揚竟敢叫她做出大逆不道的行為。 糟糕！門鎖住了。 又倦又嘔的她，不得不承認自己變成籠中鳥的事實。 若不是心中惦記著水旺怕的傷勢，她其實可以很輕輕松松跳回畫里去，韜光養晦，專心修煉，以證善果。 走回床上打個盹，也許精神好一點就能想出比較具体可行的方法。她提醒自己只是小憩片刻，眼一合，隨之而來的疲累立即漫至全身，征服她自認超人一等的意志力，然后，她毫不設防地，沉沉、沉沉睡去。 楚孟揚离開憩園，即馬不停蹄赶往漕幫總舵。 “楚老爺到了。”漕幫銅門大敞，近百徒眾立成兩列排開，迎他入內。 他神色一逕地肅穆凝重，直驅大廳。 廳內上首端坐著漕幫總瓢把子──霍建成，左右則分据六名堂主。一見楚孟揚魁偉的身軀跨入檻內，眾人旋即霍地起身拱手。 “楚兄大駕光臨，有失遠迎。”霍建成讓出首位，恭請嬌客上座。 “不必客套。”楚孟揚謙沖地坐向次席的空位。 他和霍建成是商務上的合作伙伴，兩人相交數年，情誼還算深厚。 此次霍建成十万火急邀他前來，既沒說明原委，亦無預先下帖，料想必是十分棘手的事情。 “楚兄果然爽快。”霍建成緊鎖的眉宇因楚孟揚的駕臨而略舒。“來，嘗嘗洞庭珍品碧螺春。” “霍兄急召我來，不會只為了品茗吧？”他快人快語，不喜歡拐彎抹角。 “那是自然。爾等退下。” 十二名堂主依次退下，侍衛無聲地駐守廳外，神秘而森幽。 楚孟揚詫异望向霍建成，下意識地戒備以待。 “楚兄，我倆下一盤棋如何？” 棋之所以為棋，雖只黑白二子，用以圍剿、殺戮而成局。“必斗”、“爭雄” 為目的；亦即盡可能擴張自己的地盤，掠奪對手的地盤。 楚孟揚一怔，不置可否。 霍建成將他的沉默當成首肯，兀自端出一盤奇詭殘局，置于身旁茶几上。 “你瞧，這白子被重重圍困，黑子步步進逼，已到背水一戰的局面。” 楚孟揚抬頭望定霍建成，知他話中有話。 “漕幫徒眾浩繁，一旦生路被截則景況堪憂，但賣友求榮、圖一己私利，卻也是我幫中人不屑為之的勾當。依楚兄之見，吾等該當如何？” “楚某從不強人所難。”他拾起白子，再放黑子；复又拾起一子，將棋局一分為二。“道不同則不相為謀，霍兄不必有所顧忌。” 明眼人一看便知其中蹊蹺。他們的交情敵不過一個利字，商場的現實功利，他原是再清楚不過。 “愚弟乃情非得已。” “無妨，心狠手辣之人未必能成大事，然成大事者，卻非得心狠手辣不可。” 一切盡在不言中。 楚孟揚知他箭已在弦，是以非常体己地勸道：“大丈夫以大局為重，你肯預先知會我，總算沒辜負了咱們相交一場。”他舉杯，以好茶代酒，一飲而盡。 陡地，傳來一陣喧囂。 一只朴玉破窗飛入，把棋盤砸落地面，黑白棋子四散。 兩人面面相覷，听得護衛攔阻不及，“小姐您──” “讓她進來。”霍建成似乎另有所圖。 一名女子盈盈入內，她身穿輕薄紗羅，外披水紅披風，模樣相當風流嫵媚。 “晚輩曼云，叩見總舵主。”她臉朝著霍建成，那雙多情桃花美目卻勾魂似地瞟向楚孟揚。 “起來。”霍建成略略沉吟，慎重地一句一頓，“此事并非不可轉圜，倘若楚兄愿助我一臂之力，必可化解我漕幫百年浩劫。” 情況似乎比楚孟揚想像的還要嚴重。他和漕幫買賣交易多年，沒听說過他們惹下什么滔天大禍呀？！ “把話說清楚。”朋友相交貴在義气，豈有見死不救、袖手旁觀之理。 “鎮江居和堂仗著開封新任知府的包庇，威脅我幫交出華中所有漕運商貨。楚兄是知道的，華中共三十二航線，四十一分堂几乎是漕幫的一切命脈所依，一旦拱手讓予他人，不等于將幫中兄弟逼入絕境。” 原來如此，但，這關他楚某人什么事？應該另有下文才是，根据霍建成剛剛的口气，他似乎也遭到牽連。 “開封新任知府是哪條路上的？”憑他在京城為數眾多的人脈關系，不信連個知府也斗不過。 “此人姓蘇名東啟，是孝廉出身，因長袖善舞……” 蘇東啟？！久別的仇人。楚孟揚虎目陡然燦亮。 “……居和堂不但企圖奪走漕幫的地盤，并且揚言凡是与楚兄合作營生的商家，將一律除絕淨盡。其中當然也包括洛陽城內的各個幫派。” “所以，要我怎么幫你？一句話。” 其實不等霍建成開口，這淌渾水他也是非蹚不可。 “楚兄不再多作考慮？”霍建成對他的本領始終深信不疑。有了楚孟揚的應允，他便如同吞了一顆定心丸。 “快刀方能斬亂麻。敵人都欺到頭上來了，還考慮什么。”他等這一天等得夠久了。 哼！蘇東啟，天堂有路你不走，地獄無門你偏闖進來。楚孟揚冷郁一笑，嗜血的。 “既然如此，請先接受愚弟這份薄禮。”霍建成將曼云推到他身旁。放眼整個洛陽城，沒有人不知道他愛美色成癖，送這樣一名絕色佳人作為謝禮，應該是再恰當不過了。 “楚某揮臂相助實乃只為私心，她，你留著吧。”紅粉知己他多的是，曼云不對他的脾味，要來何用？ 不恰當的時刻，他意外地憶起憩園內受困的仙儿。 她，是否安好？ “莫非楚兄看不上眼？”他不收下，霍建成就沒辦法安心。 楚孟揚揮揮手，示意曼云退下。這當口他心中只有仙儿，容不下第二個女人。 “要事待商，找個女人來作啥？”他可沒想到自己的名聲已經敗坏到這步田地，讓人以為用女色相酬便能誘使他做任何事。 “美人酬英雄，此乃千古佳話，楚兄──”霍建成不把這份“厚禮”送出去，似乎很難過。 “我不是英雄，英雄的勾當我做不來。楚某但求榮華富貴，鼎足洛陽呼風喚雨，我的心陰狠毒辣，手段殘暴嚴苛，這不是英雄，是梟雄。” 他從不惺惺作態遮掩自己勃勃的野心，這是個強者為王、弱者為寇的年代，他已厭惡那段衣衫藍縷、三餐不繼、仰息由人的窮苦日子。离開古剎的同時，他曾立下毒誓，將不擇手段建立一個屬于自己的安全、超強王國。 他永遠成不了英雄，英雄不會有滿腔滿腦的仇恨。然，他也不希望成為英雄，多半時候，英雄是悲劇的另一個代名詞。 霍建成盯著他，即使像他這么一個驕傲、權傾一幫的男人，也不免為楚孟揚偉岸卓爾的丰采所折服。 有誰能在顧盼之間散發著野熱的狂狷，卻匪夷所思地擁有一張濃濃書卷味的俊美容貌？ 他猶似圣賢与妖魔的綜合体，右手殺人，左手救人，正邪只在轉瞬之間，是個難得的朋友，也是名恐怖的敵人。 “依楚兄之見，咱們該如何因應居和堂以及蘇東啟的刁難与脅迫。” “以子之矛攻子之盾。”楚孟揚成竹在胸地揚起濃眉，“他敢斷咱們的后路，咱們就抄他的活計。” 霍建成還是不懂，愁眉以對。 “把你那些堂主全部叫進來。” 事不宜遲，他現在就要開始布陣，務必讓這盤棋穩操胜算。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, 菁 校正 |
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