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凄風苦雨，走了大半夜，所幸遇上奉多老夫人之命，前來尋找她的家丁，多儂格格方能獲救。 因受了嚴重的風寒，家丁發現她時，她已昏厥在草地上，奄奄一息。雖然經過极力搶救，多老夫人甚至將城里所有知名的大夫全部請來，卻也僅能勉強穩住她的病情，使之不繼續惡化而已。 七天了，她依舊沒有醒過來的跡象。知煙、如姬輪流夜以繼日地守在她身邊，憂心如焚猶不足以形容其擔心的程度。 多老夫人為了此事大為震怒，竟用酷刑逼問小蝶，要她招出多儂格格究竟為什么會失蹤，又為什么會流落荒山野地？ 可怜的小蝶，堅忍著不肯招出關無痕，被打得遍体鱗傷，連著數天沒法下床。 然而多老夫人也不是笨蛋，見小蝶執意回護的一派愚忠樣，她就是用猜也猜得出來，那個混帳的捱刀貨，十成十是姓闕的臭小子。 她多王府是多么尊貴，豈能容一個街頭混混三番兩次破坏聲譽！此人不除將是多王府永遠的心腹大患。于是多老夫人派出二十名喬裝成老百姓的武林高手，兵分大路，只要一見到闕無痕优格殺勿論。 這道追殺令原是發布得十分秘密的，怎知那日如姬因為多儂格格似乎有蘇醒的跡象，急著赶往前廳，欲稟告多老夫人。在珠帶后方陡見廳內烏鴉鴉地一大群人，便好奇地停住腳步，側耳傾听……大廳內充斥著沉重肅穆的氛圍，一干侍衛、家丁全屏气凝神，望著多老夫人殺气騰騰的面孔。 “記住了，活要見人，死要見尸。若是解決不了闕無痕，你們就不要回來見我。”帘后的如姬聞言，嚇得險些惊呼出聲。她作夢地想不到，多老夫人在她們面前是一番話，背著她們又是一番主張。而今，居然痛下殺手，欲置闕無痕于死地。 “是。”帶頭的是府里的侍衛領隊，名字叫周尚健，是一名久經江湖險惡，武功相當了得的高手，俯首領命之際，他隱隱地發現左側珠帑顫動，分明有人藏匿其間，但他不動聲色。另將一雙凌厲的眼睛悄悄斜倪過去如姬被他的目光嚇出一身冷汗，急急轉身，躡足返回多儂格格的寢房。 “水，水……”多儂格格一睜開酸澀的眼睛只覺口干舌燥，渴得像一輩子都沒喝過水似的，整個人干涸得几乎可以噴出火。 那迷离恍憾的炙痛不是來自肉体，而是從心靈的深處汨汨滲出，逐漸侵蝕她的四肢百骸。 多儂格格疲倦极了，因為在昏睡中，她總是件著同樣的事，夢見自己走在一條崎嶇的小路上，拚命地想追逐一個人：他一下出現，一下又消失無蹤，地老天荒，她永遠追不上他。 半夢半醒，她掙扎得好痛苦。“水，請給我……一杯水。” “格格，你醒了？”如煙趴在床沿邊，手里端著一大杯水正准備喂她喝下時，如姬适巧也赶了回來“謝天謝地，你終于醒過來了。”如姬原本打算將多老夫人的陰謀立即告訴多儂格格，但見她臉色蒼白，虛弱非常，恐怕經不起刺激，只得暫時按下，等地复原以后再說。 “我沒死？”多儂格格用游絲般的語調間。 “當然沒有，您大富大買，注定要長命百歲的。”如姬感念于多儂格格的再造之恩，是以對她特別的盡心盡力。接過如煙手上的瓷杯，小心翼翼地喂她喝下一大口，重新將她輕巧地放回枕上，仍目不轉睛地盯著她。 “生有何歡，死有何懼？”語畢，兩行清源無聲地滑落枕畔。 如姬和如煙見狀不禁相顧愕然。她跟闕無痕之間到底怎么了，据小蝶描述當天的情形，似乎并不是大糟糕，怎會……想到闕無痕，如姬心中不免一凜，多老夫人派人預謀殺他的事，必須盡快知會他，讓他提早有個准備。 “快別這么說，即使你和闕大哥有天大的誤會，總能解釋清楚，一旦死了，就啥也無法挽救。” “是啊，格格您究竟和闕大哥發生了什么事？” “如煙。”如姬忙以眼色示意她，現在還不是追問這种敏感話題的時候。“你先去吩咐廚房熬一碗燕窩粥，再到前廳告知老夫人格格已經醒來了。” “喔。”如煙起身不解地問：“老夫人那儿，如剛剛不是去過了？” “呃……剛才老夫人正和周隊長在談事情，我不敢打扰，所以又跑了回來。” 她想有些事還是等私下再跟如煙解釋好了。 待如煙走后，如姬馬上懇求多儂格格。“可否准許我出外辦點事情？” 多儂格格移動半張的星胖，詫异地望著她。“出去辦什么事？” “呃……一件不是很重要的私事。”如姬低垂著頭，不敢看多儂格格的眼。 多儂格格淡然一笑，她盡管病得厲害，可心里并不胡涂。“你想去找他？” “我，是的。”橫豎瞞不了她，干脆直話直說，只須略過其中的一部分即可，“我想找闕大哥，請他幫我悄封信回安西老家。” “那么重要，一定得在這節骨眼送去？” “是的，十万火急。”她怕去晚了，闕無痕恐已遭不測。 “好吧，記得早去早回。還有，不必告訴闕無痕我病了的事，從今以后我跟他再無任何牽扯。” “為……為什么？” “你別問，去吧，順便替我把小蝶叫進來。”這丫頭跑哪儿去了，大半夭不見人影。 “小蝶她現在沒法來侍候您耶，她……被老夫人找了去。” “有特別的理由嗎？”怎么她一生病大家突然都不肯理她，競相躲得遠遠的。 “因為……老夫人她……也不大舒服，所以……”一時半刻如姬委實編不出個好藉口。 “奶奶身邊十几個丫鬢，干么跟我搶小蝶。我不管，你去把她找來！”大概太過激動，一句話才說完，便咳得惊天動地。 “我……好吧，我去明看看，如果……” “如果怎樣？”不對勁，如姬從不是個拖拖拉拉的人，小蝶也絕不可能坐視她病重不理，改而去服侍她奶奶，且奶奶明知小蝶是她的貼身丫鬢，怎會往這時候把她遣走？一切情形全透著蹊蹺，她雖病得虛軟無力，卻亦能察覺一二。 “如果……老夫人允許的話。” “她為什么不允許？”多儂格格吃力地睜著大眼，直勾勾地瞪向如姬。 “不是……我是指” “過來，坐下。”她非得仔細間個清楚不可。 “你……你不是要找小蝶嗎？我” “我說些。”一下動气，又咳得滿面通紅，整個人側身伏在被褥上，喘促地抖動雙肩。 “好好，我坐，你別生气。”如姬慌忙將她扳回忱上，一手還不停幫她撫著胸口順气。 折騰好一會儿，她才依稀嬌喘地問：“告訴我，你究竟找闕無痕什么事？小蝶又到底去了哪儿？” “這……”如姬無措地不知如何是好。 “敢有半句虛言，我就……就重責如煙一百杖。”如姬最在乎的是她妹妹，因此拿如煙當箭靶，比直接威脅她還有效。 “是。小蝶她因為被老夫人責罰，到現在猶重傷未愈，至于我” “奶奶為何打她？” “因為老夫人想知道格格到底受了什么刺激，是不是和闕大哥有關……”這件事多老夫人本不欲多儂格格知曉，但她硬是追問，如姬也只好從實招供了。 “那，小蝶怎么說？”唉！這句話根本白問，小蝶當然不肯吐露實情，否則也不會被打成重傷了。 多儂格格一思及至此，竟痛苦地發出一聲哀嚎。 “是我，是我害了她，我……要去看她。”說著便掙扎地爬下床，只是眼前一陣夭旋地轉，一個重心不穩，又跌回床榻。 “格格，你病成這樣怎有辦法去看她呢？”如姬手忙腳亂地將她扶回原位，把被子蓋好。 “那你，你幫我去照顧她，好不好？” “放心，我已經央請一名丫髻過去幫忙。”事實上十蝶已無大礙，只是尚得調養一些時候。 “不，旁人我不放心，我要你親自去照料她。”多儂格格一鋤起來，怎么也勸不听。 “可是我……我沒時間吶，請格格見諒，如姬一定要盡快找到闕大哥。” “可以告訴我原因嗎？” “因為……我無意中听到，有人企圖殺害他。”在這重要的節骨眼上，她還是決定瞞住實情，以免大刺激多儂格格。 “誰？”她睜著惶惑的眼，不解地悌向如姬。 “是一名江湖人物。” “我認識？” “唔。那個人心腸狠毒，無惡不作，如果不赶快通知闕大哥，讓他有個准備，我怕他會橫遭不測。” “是嗎？他才剛下山，馬上就有仇家找上門，而且好巧不巧讓你這足不出戶的侯門一級丫鬢給探知陰謀，真是不容易。”多儂格格若有所思地盯著她良久，忽道．“你一定很愛闕無痕。” “當然。”如姬的聲音清脆得像鈴錯，那其中沒有拖泥帶水的忸怩造作，只有純淨似水的柔情。“誰不愛闕大哥呢？” “你真坦白得可愛，如姬。”多儂格格很為它的純情所感動。 “我只是實話實說。”如姬慨然道。“不僅是我，如煙也是，連李大哥都愛他。” “可能嗎？太叫人難以置佶了。”多儂格格以為李坤陽只愛錢哩。 “我沒騙你。”如姬一臉認真的表情。“不然他干么一天到晚纏著闕大哥？李大哥愛他，但不是我們那种愛，他對闕大哥是近乎崇拜的盲目追隨。李大哥的确唯利是圖，沒辦法，他窮怕了。但是有錢又如何？要是能既富有，又像闕大哥那樣瀟洒自在，那不是一個窮小子夢寐以求的嗎？闕大哥是一面特殊的鏡子，在他面前，可以很經易地將憂煩、局促、惱人的俗事統統拋開。你知道此种感覺對我們這些小老百姓有多重要嗎？” “所以你愛闕無痕？即使明知他和我已經……” “沒錯，我愛他，不會因為任何事情而改變。” “就算有一天他娶了別人也一樣？”她不相信這世上有如此這般偉大的愛情。 如姬笑了笑。“闕大哥不會娶別人的。”她意味深長地標了多儂格格一眼。“他愛你，胜過愛怔何人。” “那是不可能的。假使早在一年前或許果真如你所說，但今時今日已完全不是那樣了，他再世不愛我了……”說到末了，多儂格格已忍不住掩面痛哭。 如姬很想問她究竟發生了什么事，但她必須赶在多老夫人來之前先行离開，不然若是被多老夫人得知她打算去向闕無痕通風報信就糟了。 “格格，你先別忙著傷心，我得盡快出王府去，你愿意幫我嗎？” “沖著你這份真情。”她由枕下取出一只令牌交予如姬。“去吧，小心點，別救人不成反連累了自己。” “我知道。”拿著令牌，如姬一刻也不肯停留，立即奪門而出，一路奔出王府大門。 闕無痕又變回往昔的放浪形骸，玩世不恭，甚至比以前加倍頹廢、濫賭。 現在他几乎把銀勾賭坊當成客棧，夜以繼日不眠不休，大贏大輸全不在意，他的目的只是為了麻痹自己，讓自己暫時不再去想起那個人，那個他一閉起眼睛就澄然浮現腦海，怎么揮也揮不去的勢利“坏女人”多儂格格！ “不玩了，不玩了！全叫你一個人贏光了還玩啥？”賭客們把牌九推倒，臉臭奧地站起來。 “時間還早嘛，再摸兩把。”闕無痕沒注意他面前的銀子已經堆得像一座小山丘，今儿是大家烤肉就他一家香。 “輸得當褲子了，還玩？”賭客們興趣缺缺，一哄而散。 “這么輸不起啊？再摸兩把說不定就翻本了。”闕無痕喚不回他們，只得快快地把銀子搬到柜怡換成容易攜帶的銀票。 贏錢并沒有讓他特別快樂，反正爛命一條，活著也好死了也罷，生不帶來死不帶去的就只有這些散發著銅臭的鬼東西。 大家都走了，他留在賭坊也沒意思。買醉去吧！一醉能解万古愁，這陣子他真是愛熬了這种穿腸毒藥。 今朝有酒今朝醉，他但愿從此長醉不要醒。 大街上熱鬧如昔，攤販們的吆喝聲照樣粗嘎悶響，天橋上依然人來人往，市聲鼎沸。 闕無痕歪歪斜斜地步上橋頭，一個不留神把擺在地上的一個竹筒給碰倒了，里頭的竹簽撒了一地。 “哎！你這不長眼睛的冒失鬼，瞧，把我吃飯的家伙弄坏了，看你怎么賠我。” 斜巷里沖出一名七老八十的長者，指著他破口大篤。 這老公公銀絲飄拂，卻又紅顏白發出塵，弓著腰板，雙眼壟礫。 竹簽似乎比他還老，給煙熏得黃黃的，有些還讓蛀虫蛀成一個個小小的細洞。 闕無痕忙彎身輟拾，把竹簽全數放回竹筒中。 “這樣不就得了，又沒弄坏，賠什么賠？”他是身醉心不醉，想借机揩他油，省省吧！ “你妄想這樣給我搪塞過去？誰說沒坏，你看，這也坏了，這也坏了。”他抓起竹簽往闕無痕眼前虛晃一下又迅速放回筒內，然后緊緊抱在胸前。 “有嗎？讓我看仔細點。” “不必了，我說了算數，你得賠五百五十兩給我。”老公公振振有辭，伸手就要錢。 “開玩笑，這些長短不齊的竹簽五兩錢都已嫌太多，你根本是存心訛詐。”闕無痕虎眼圓睜，把那“老”而不“實”的家伙用力瞪回去。 “笨吶！這才不是怕，這是“耆”！它是一种草，高二、三尺，取其下半莖來作上箍用的。不懂就不要亂說。” “隨你叫它什么，總之要我莫名其妙賠五百五十兩，門儿都沒有。”他賺的可是“辛苦”加“智能”的錢，豈能經易揮霍掉。 “你真的不給？” “不給。”他雙手抱胸，昂藏而立，臉上表情寫著！看你能把我怎樣？ 老公公定定望住他許久，一時語塞，竟爾嚎啕大哭。那哭聲之宏亮高高拔遠超出闕無痕所想象，立即引來一大群好事圍觀的人。他見人愈來愈多，開始唱作俱佳地向大伙控訴闕無痕的“惡跡劣行”，說到傷心處還适時地老淚縱橫，以博得同情。 闕無痕敢對天發誓，他以前從沒見過演技這么精湛的無賴。 果然不出所料，老家伙話才說完，盲目的群眾已激憤地交相指責，怒罵他不知敬老尊賢、態度欠佳、而且沒誠意……眾口足以礫金，闕無痕深明此理，因此抱定了笑罵由人的策略：全想等會儿，再好好跟老頭子第總帳。 “好，就這么說走了，你必須把銀子賠給他，否則就得將他帶回去，讓他頤養天年。”其中一名長者自以為是地下了結論。 “誰跟誰說走了，我”唉！橫豎他已經万念俱灰了，甭說錢財，連性命都可有可無，又何必在乎這區區五百五十兩。轉念至此，他突然無心再和老公公纏斗，非常干脆地將一大疊銀票遞予他。“五百五十兩，不用找了。” “這才象話嘛。”那些詛咒讓別人死的混帳東西，這才心滿意足的各自散去。 “罵也讓你罵，錢也賠給你了，現在我可以走了吧？”闕無痕無奈地歎口气。 “嘻嘻！”老公公一臉不怀好意的笑道。“你可不可以好人作到底，把腳上那雙鞋也一并送給我？” 拜托，你已經有五百五十兩了，你……闕無痕原想一口把他碎回去，但低頭一瞥見他枯瘦干瘦的雙腳，話到嘴邊即生生咽回肚內，彎身把雙靴脫給了他。 老公公喜孜孜地拿著靴子比划了半天，竟怎么也穿不到腳上。 “真對不住，我這雙腳疼的僵了，腰板也硬了，實在沒法彎。這靴子還是還給你吧。”他依依不舍地將那灰白的旱靴置于闕無痕面前。 闕無痕怔愣了下，打趣地問道：“這樣式你還喜歡？” “喜歡，就是人喜歡了才向你要，你不曉得，我已經三十几年沒穿過鞋了。” 老公公說話的神情和剛剛誣賴他時那种寡廉鮮恥的模樣完全不同，此時此刻他面上散發的是落寞、清貧和一個小老百姓最最卑微的渴望。 闕無痕記得當年母親剛去世時，他舉目無親，窮苦潦倒，甫說鞋子，就連一件遮風取暖的袍子地無。 那時候，只要有飯吃叫地做什么都可以，其苟延殘喘的手段比這個老公公不知還要卑劣几十佶。 怎么才過了几年較寬裕的日子，就忘了自己是誰了？ 他有啥資格嘲笑別人耍無賴？這不過是一种求生的方法而已呀。 朱門酒肉臭，路有餓死孵。多儂格格可以不懂他的悲傷，他怎可以不明白老公公的難處？ 尋思至此，他慨然蹲下身子，拾起靴子，替老公公把它穿上。 “吸呀，你真是不容易。”老公公大喜過望，以無限賞識的目光悌向闕無痕。 “台不台腳？” “行行，呢……”他嘴皮子一動，闕無痕即了解鐵定叉有別的需求。 “衣服？” “是啊，你這件袍子看起來挺不錯的。”他還真是貪得無展。 “給你。”闕無痕決定送佛送上天，今天索性來個慈善大饋贈。“還缺什么？” “他的好心腸可不是天天有喔！” 老公公例著干巴巴的嘴，尷尬地低著頭。“其實我想你很清楚，我是不安好心的，卻又為什么甘心情愿讓我予取予求？” “沒為什么。人總有不方便的時候，你缺的我剛好有，就這樣。” “所以只要你給得起，你即愿意給？”老公似乎又想使坏了。 “原則上是這樣，沒錯。”闕無痕自認能給的都給了，他應該要不出別的花樣，因此回答得十分爽快。 “我還缺一個家和一個儿子。” “什么？”闕無痕大聲慘叫，他也跟著大叫。 “你叫什么叫？”而且還好意思叫。 “有個瘋婆子來了。”老公公枯手指向橋下一名正四處張望的女子。 那不是他下山那日，在華山山腳下為盜匪所劫，幸賴他教了一命，卻從此死纏著他不放的女子黃子絹？ “我認得她。”闕無痕道“那更糟。”老公公慌忙收拾一干雜物，放入一只布袋里。 “為什么？”闕無痕覺得他仿佛見了瘟神一樣，實在有點可笑。 “怎么，你不知道她是冷面殺手玉羅剎？這個人心狠手辣，誰遇上了誰倒霉，還是三十六計走為上策。”他抓著闕無痕不容分說地朝天橋另一頭拔腿就跑。 “可……走到哪里去呢？”他是不怎么情愿和黃子絹再碰面，不過這樣沒頭沒腦跑掉好象也太那個了一點。她柔柔弱弱的，怎會是個駭人听聞的殺手？ “回你家嘍，我告訴過你我沒家的嘛。” “可是” “別可是來可是去的，男子漢大丈夫要豪爽一點，我頂多去住宿個一年半載，不會賴你太久的。” “什么？” 雖然闕無痕抵死不從，但那老公公卻非常大方地住下來了，并且霸住小木屋里唯一的一間臥房，還規定闕無痕每天必須替他料理三餐，菜式不能太差，口味不能太差，除此之外，若有空閒尚得幫他清洗衣宴、槌槌背，說話解悶儿。 “豈有此理，那我不成了你儿子？” “啊哈！老納正有此意。既然你自己提起，我不答應也不好意思。瞧你一片赤忱，我就免費收你當義子，教你讀書識字。” “你今年多大歲數了，八十？九十？還當我義父？”老而不死謂之賊，老而不休謂之恥。闕無痕拋給他一詞充滿鄙視的大白眼。 “那就當義祖吧。總之你供我吃住，我教你讀書，咱們誰也不火誰。”話才說完，他已從而包里倒出一堆書冊，有四書、五經、左傳、爾雅、論語、孟子……林林總總少算也有十几二十本。 乖乖，這么重他居然背得動。 闕無痕不禁端起一絲絲崇拜的眼光倪向他。 “我不要讀書，那些又硬又臭的東西我才不要學。”從小他就像和古圣先賢有仇似的，他娘每回叫他念書都得准備一根竹棍侍候著，常常打得他屁股紅腫，淚眼汪汪。 “不學也不行，我們闕家的子孫怎么可以不學無術。” “你也姓闕？”這么湊巧？ “缺，我缺得可多了，缺儿、缺女、缺金銀、缺珠寶、還缺一個老婆呢！”老公公胡說八道。“我找一本酸臭味不太濃的先給你看看，有興趣我再教你。” 闕無痕低頭一看，見他拿的是一本孫子兵法。 此后老公公天天就只負責吃喝拉撒睡，他則非常無辜且百無聊賴地盯著書皮發呆，作白日夢。直到有一天，他再受不了了，伸手拾起書本，翻開首頁…… ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描, Shierly 校正 |
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