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“天哪，無硯大爺，你不知道，那個小乞儿洗淨打扮后，沒想到竟是個漂亮出色的小美人啊，大伙儿看得眼睛都直了。”嬤嬤回到大廳里，興奮地向面無表情斜倚在大椅里的主子報告。 “是嗎？”無硯提不起興致的應了一聲。他懶懶地窩靠在廳堂主位上那張大大的椅子里，單腳跨在把手上晃呀晃的，只覺得心力交瘁，背部也隱隱作痛。 “唉唷，大爺，你挖到寶啦！等她在吟香樓一露面，一定會讓客人們趨之若鶩。”嬤嬤尖細的聲音不停的向無硯的耳膜進攻。 無硯登時停住晃動的腳。一想到一群男人們親近她、調戲她的畫面，一股不舒服的無名火气開始從胸腹竄高，面罩下的臉色也變得難看。 沒注意到主子癱在椅子里的身子變得僵硬，也看不到黑色面罩下的難看臉色，嬤嬤繼續喳呼道。 “呵呵呵，吟香樓又要捧紅一個花魁了，到時又有數不清的銀子要白花花的進帳了。”那情景光用想的，就叫嬤嬤合不攏嘴。 “出去。”清冷的聲音忽然揚起。 “啊？”嬤嬤一抬頭，才后知后覺的發現主位上的主子一副被惹毛的樣子，快要跳起來吃人了。 “我說出去。”這會儿他已經沒什么耐性了。 “呃……呃……是、是，大爺。”嬤嬤摸了摸鼻子退出去，搞了半天，似乎只有她一個人熱和。 難不成這個姑娘，主子從一開始就收得不情不愿？這可怪了，破天荒頭一次呢。退到門外，嬤嬤一路上兀自嘀咕不停。 無硯煩躁的站起來，煩躁的走來走去，又煩躁的坐回大椅上。 “煩哪！”最后，他大吼一聲。還未走太遠的嬤嬤嚇了一跳，以為他听見她的嘀咕，嚇得立時噤口，努力邁起久未運動的老腿奔出大宅。 此時龍破云正巧從外頭進來，好笑的瞧見嬤嬤落荒而逃，連和他打聲招呼都來不及。 進了大廳，就見無硯整個身子倒在椅子上，完全沒有主子的形象，像個正在發悶气的大孩子。 “爺。”他恭敬的頷首，對他不合禮教的坐姿視而不見。 “嗯，你回來啦。”沒有費神的轉頭，無硯的視線依然往上黏在頭頂的梁柱上頭。“有沒有把賀大夫挖出來動動筋骨？” “一切照您吩咐辦了。” “嗯。對了，你有沒有繼續打听賀大夫他儿子的下落？”這個賀大夫是他從一處山谷順手救回万風藥堂的。剛開始，這個身為大夫的古怪老頭子還一心求死。后來，因為大夫的本性冒出，漸漸對草藥生出一股怪异的狂熱，也不再提死，無硯便大方的撥了一間藥屋給他。 草藥的研發，是需要有人投入。但是他的藥材生意已經夠大了，不需要賀大夫沒日沒夜的鑽研。再這樣下去，老大夫就有机會去研究地府的孟婆湯成分了。 “賀大夫的儿子后來到了北方后，就行蹤成謎。” “嗯，面容全毀的練家子應該不多，那就往北繼續查。”然后，要那個人快快把這個老頭子領回去享福。無硯摸摸下巴思考了一下，然后又放松的向身后的椅背癱去。 “是。”龍破云不多話的點點頭。 “我听說，嵐芷姑娘要求進吟香樓。”靜默了一會儿，龍破云主動求證方才如蓮告訴他的消息。 “她為什么要這樣糟蹋自己？她開口向人求救一下會死嗎？”一想到林嵐芷，無硯的火气又升了起來。 他气的是她不肯找方流墨幫忙也就算了；來到他這儿，不開口則已，一開口竟然就要他買下她！ “嵐芷姑娘性子剛烈，想要她像乞儿一般依靠接濟過活，不太可能。”龍破云依他的觀察下了結論。 “我知道！但是，投身青樓不是更糟？她怎么會做出這個決定？” “說不定你用錯方法了。也許上回我幫你傳給她的話，反而助長她鑽牛角尖，把她引入死胡同。”龍破云繼續推論下去。 “你說她想不開？……呃……”無硯虎地一聲坐起來，不小心扯到肩背的傷，嘴角抽搐了一下。 “你背上的傷還好吧。”龍破云的臉上微微閃過一抹似笑非笑的表情。 据荷花姑娘轉述，那傷是上回英雄救美得到的壯烈回報。被馬車掃過，整個背几乎脫去一層皮不說，可惜的是美人甚至不太領情，當場不給面子的轉頭就走。 “死不了。”他不以為意的揮揮手。“你說她鑽牛角尖？嗯……這倒真像是倔強的她會做出來的事。”他托著腮，開始思考這個可能性。 “你上次帶賀大夫去給她爹看病的時候，到底是怎么說的？”無硯頭痛的撫額。 “照你講的，一字不漏的說。一文錢足以逼死一條漢子，何況是你區區一個姑娘家。英雄尚且為五斗米……”龍破云像背書似的，打算一字一字的复述給無硯听。 “夠了夠了，接下來的我知道。”無硯不耐煩地打斷。“奇怪，我的意思夠明白了，不是叫她來找我嗎？”實在想不透，到底哪一句讓她想偏了路子？ “即使你對她再友善，但你們只見過一次面，仍舊算是不相熟的陌生人，對你提防是當然的。”龍破云一針見血地指出。 “誰說只見一次來著，我們……”無硯住了口，頓悟的摸了摸臉上的黑緞面罩，突然了解症結所在。 他蒙面！ 任誰遇到一個未曾相識的蒙面人出手相救，若不是有所圖，打死也不信一個專營吃喝嫖賭的神秘客，會是個不求回報的大善人。 “我更擔心一件事，照她莽撞沖動的個性，如果有一天，讓她發覺整個真相，她會有什么反應？”龍破云微微擔心道。 今天，她會不顧一切賣身青樓，誰猜得到東窗事發那天，她會做出什么事？ “這事知道的人不多，口風緊一點，應該沒問題。”無硯緊緊地皺起眉頭，試圖說服龍破云，也說服自己！ “人算不如天算。”龍破云用一句至理名言澆他一盆冷水。 “哈！多謝金口指點。”一句話立即戳破無硯微薄的信心，他虛弱無力的往椅背一靠。 龍破云搖搖頭。“我了解你也有過家破人亡的遭遇，對她同病相怜。我不反對你出手幫她，但是不要心軟過度，若玩出火來，就難收拾了。” 無硯沉默不語。 “算了，船到橋頭自然直。我再去勸勸林嵐芷那個笨丫頭，看她是否改變心意，想要离開吟香樓了？”雙唇一撇，無硯站起來，模樣輕快的動動身子，隨即跨著大步邁出廳堂。 龍破云看著無硯走遠的背影，表情陷入深思，所謂旁觀者清，不能怪無硯他看不透事情、看不透自己，方才沒點破的，還有無硯對林嵐芷動了情的跡象。 也許“無硯”這個角色，已經到了該見光的地步了。 ☆ ☆ ☆ 無硯覺得，他可以再吐出一大缸的血來。 所有閒雜人等全被赶出房間，只剩無硯和林嵐芷兩人單獨留在房內。 “你還是執意要進吟香樓？”隱隱的星火，在他一字一字吐出的字眼間跳躍。 “你問了好几遍了，無硯大爺。”回复女儿身裝扮的林嵐芷，坐在椅子上，一臉清冷的回答。 她不愿意再想下去，再想，就要瘋了！ 從跟著嬤嬤到這間位于吟香樓的廂房后，她一直強逼自己保持心靈最低限度的活動，不思、不想、不去感覺，只剩呼吸的知覺，讓自己規律的一吸、一吐，一吸、再一吐。 “為什么？這火坑一跳，就永世不得翻身。”他眯住眼，口气嚴厲的提醒。 “我知道。”林嵐芷維持著淡漠的表情，輕聲回答。 不見她絲毫動搖，無硯終于怒极反笑。“看來，你是鐵了心。嬤嬤料定你會為我賺進大筆銀子，識人無數的嬤嬤都這么說了，我再不識好歹，豈不是和自己過不去？當然，吟香樓對底下的姑娘絕不會刻薄，只要你努力的賣弄風騷，少不了你优渥的一份。” 無硯像換了個人似的，言語充滿放浪邪气。句句帶刺的話，扎得她心口淌血，疼到小臉泛白。 “怎么？才這些話就受不住了？真要入了行，你听到的絕對不只如此。既然要做，就從現在開始習慣吧。”他強拉她起身，毫不怜惜的讓她重重的撞上他堅硬的身軀，一邊殘忍的繼續用言語挖開她的傷口。 “啊……”林嵐芷雙手抵住他的胸膛，惊嚇的輕呼一聲。在無硯的節節攻擊下，她假裝冰漠的面具几乎破碎，貝齒下意識的用力咬住下唇。 “你做什么？”他一把攫住她細嫩的下顎。“放松，別咬了，小心咬出一道口子。對，乖极了。”在他的溫語誘哄下，她慢慢放松下唇。 “還沒將你高价拍賣呢，這么好的貨色，真要是咬破了唇，商品有了瑕疵，吟香樓的客人會不滿意的。”拇指疼惜地輕輕撫上她瘀紅的下唇，像情人的撫触，但口中說出的話卻极端冷酷。 “你……為什么……這樣對我？”林嵐芷顫抖起來。他的話讓她渾身發涼，想要奪門而逃。 “我還算仁慈了。”他輕輕抬高她的下巴，讓她的眼直直對上他炯亮的雙眸。 “我說過，往后還有更下流的淫聲浪語要听，你最好開始習慣，別把你的小姐脾性帶進吟香樓，尋芳客不吃你扮清純這一套。” 他的眼低溫得駭人。從未接触過險惡气息的林嵐芷，顫著唇，難受得不知如何反應。想躲開，卻被他控制得死死的。 “這么害怕？怕什么呢？”聲音低沉到几近于耳語，他的頭垂得更低，沉穩的吐息和她紊亂的微喘彼此交纏混合，親昵的氛圍讓不經人事的林嵐芷軟了腿。 像被他深潭似的雙眼迷惑，她竟然移不開視線，意亂情迷的逃不開他的蠱惑。 “沒被人吻過嗎？我好心地教教你吧。”看穿她的迷茫，他邪魅的輕笑。 “什么……唔……”尚未反應過來，便惊恐的發覺雙唇被他強索了去，愣了一下，隨即開始劇烈的掙扎。 無硯悍然鉗住她抗拒的兩手，越吻越深，強迫而狂放地侵入她的唇齒之間，狠狠攫住她的舌。 “不要啊……唔……求你……”林嵐芷狂亂的哀求出聲，屈辱惊嚇的淚水滑下，沁入唇邊。突然，她反抗的重重一咬…… 不知是他的血，還是她的淚，嘗到了一股咸味后，無硯終于停下猛烈的吮吻。 他勉力定住喘息，沉默的凝視不斷抽泣的她，濡濕的小臉上完全是嚇坏的神色。 “這么辣？”無硯狀似無謂的用手背隨意抹去唇上的血絲。 “你為什么要這么對我？”林嵐芷失神的開口，那副可怜神情令人不忍。 “因為你做錯了抉擇。”低沉的聲音已听不出情緒。 她做錯抉擇？ 是嗎？是嗎？難道…… 因為她妄想不該得的愛情，所以岩葉山庄要她家破人亡？ 因為她賣了娘留給她唯一的玉◇，所以盜匪搶走了她的銀子？ 因為她決定墮身青樓，所以他開始這般糟蹋她？ “為什么……連你……連你也要欺負我……連你也要欺負我……”她像個失去安全感的孩子，雙手緊緊環著自己，蹲下身子痛哭失聲。 為什么所有人都要欺負她？她犯了什么錯？ 無硯低頭瞪住在他腳邊蜷成一團的小身子，听著她悲切的哭聲，雙拳握得青筋浮突，一咬牙，不發一語地大步离開房間。 林嵐芷蹲在地上哀哀切切的哭著，不知過了多久，一只軟軟的小手撫慰地拍上她的肩。“別哭了，嵐芷姑娘，別哭了，無硯大爺已經离開了。”輕軟的嗓音柔柔揚起。 林嵐芷抬起頭，透過迷蒙的視線，看到一位面熟的姑娘。 “你……”她慢慢止住哭泣，疑惑地眨著濕漉漉的黑眸。 “我叫做如蓮。”如蓮挂著淺淺暖暖的笑意。“來，我扶你到床上坐。” 林嵐芷被動的跟她起身，走到床邊坐下。 “我記得，我曾見過你一次。”林嵐芷怔怔地偏著頭瞧她，淚珠還挂在頰上。 “是啊，那時無硯大爺還不准我多看你一眼呢。”如蓮到房間角落的水盆邊擰來一條布巾，正好瞧見她的身子對“無硯”兩字起了一陣戰栗。 “你不要怕，無硯大爺平常是很隨和親切的。” 但他傷害她仍是事實。林嵐芷低下頭，心底默語。 注意到她的抗拒，便不再試圖扭轉她的想法。如蓮坐上床沿，為她細細的拭臉。 “無硯大爺心腸很軟，同情心极度泛濫，但是心急起來就會亂了章法。我想，他是不愿見你損失自己，只是手段太激烈了一點。” “是嗎？我倒覺得他打從心里瞧不起我。”林嵐芷落寞的說。 “在這儿的人，都是爺撿回來的可怜人。無硯大爺只是用他的方法來安頓他們。”如蓮語重心長的說。 林嵐芷有些啼笑皆非。“你的意思是說，他經營妓院賭坊，惡名昭彰，全是為了安頓可怜人？” 如蓮清雅的小臉一片嚴肅。“有人一輩子不見天日，早就無法适應正常人的生活，与其將他們曝晒在陽光中等死，不如讓他們在熟悉的場子里發揮所長。” “什么意思？”林嵐芷一臉迷惘。 “我只能說，這里的人都有一段不堪的往事。”如蓮笑得婉約，像春風拂過。 “那你……也是那些人之一嗎？”林嵐芷遲疑地問道。 如蓮凝住笑搖搖頭。“我是個被龍二爺撿起的孤儿，和其他人比起來，我的際遇算是非常幸運的了。”眼眸中浮起一絲淡淡的复雜情緒。 “那……”林嵐芷正要開口，突然扣進一連串敲門聲，惊了她一下。是……他嗎？ 瞧出她的不安，如蓮開口喚道：“請進。” 只見嬤嬤推門而入。“如蓮姑娘，無硯大爺找你過去。” 如蓮從床沿起身頷首。“謝謝嬤嬤。”她轉頭和林嵐芷輕聲道別。“嵐芷姑娘，請保重自己。” 林嵐芷微笑目送如蓮离開，唇邊好不容易展開的笑意，隨即因嬤嬤接下來的話打散。 “哦，姑娘啊，你叫蘭……什么是吧？這樣好了，你的花名就叫蘭儿吧。蘭儿姑娘，無硯大爺說擇日不如撞日，決定三日后立即幫你辦個場子，如果順利，就正式挂牌了。”嬤嬤公式化的交代流程。 “場子？”林嵐芷握住發冷的拳頭。 “就是拍賣初夜的競价場子啊。但是，咱們吟香樓的場子和一般不同。” “還不就是把我的初夜當成貨品賣了，有什么不同？”她冷言道。 “不，對于第一次下海的姑娘家，無硯大爺訂下了特別的規則。場子分成兩部分，第一部分是競標贖身价，姑娘如果同意了，立即脫离這里。若是姑娘不愿被贖身，就進行第二部分，競標初夜權，之后就算正式進了吟香樓。”嬤嬤詳細解釋。 “是嗎？”林嵐芷听得茫然。這是什么規則？不是擺明了給人反悔的机會？ “競標的价碼可是攸關你日后的身价。像那個花魁荷花姑娘，就是咱們樓子里競价最高、最搶手的姑娘，結結實實的紅透了半邊天哩。”嬤嬤開怀的笑道，那荷花姑娘可是她一手捧紅的。 “荷花姑娘？”她想起那天，圍觀的人群認出荷花姑娘時，既曖昧又意淫的眼神。 女人被標上价碼，待价而沽的淪為男人玩物，值得什么風光？說穿了，一切風光簇擁，只是一層鍍金的肮髒假象。林嵐芷悲哀的搖頭。 “這三天，你把私事安排安排，然后……”嬤嬤絮絮叨叨地念道。 漸漸的，林嵐芷的眼神抽离了現實，飄向窗外去，嬤嬤興奮的聲浪也漸漸模糊。 爹要是知道了，約莫會親自砍了她，將爹先暫時委托豆腐嬸照顧好了。 爹，原諒女儿…… 最后，一團紛亂的思緒中閃進一個扎心的念頭—— “他”還是安排了場子，決定要賣她…… ☆ ☆ ☆ 三日后，一向气派富貴的吟香樓大廳堂，擁進了比平日多三、四倍的尋芳客，寬敞挑高的大廳，此刻也顯得擁擠悶熱。 其中，大半的人純粹是來湊熱鬧，好奇的想看看這三天來大家口耳相傳、吟香樓那名新進的姑娘。只有少部分的人，是真的捧了銀子來的。 大廳內搭了一座高台，用鮮花薄紗布置得美輪美奐。 從內室透過帘子向外看著台下紛亂的場景，台上嬤嬤唱作俱佳的吹捧姑娘有多美，林嵐芷的心口開始不受控制的狂跳，呼吸急促、臉色死白地盯著那座高台，仿佛瞪著的是恐怖的斷頭台。 “快呀，快出去，嬤嬤叫你了。”旁邊一位吟香樓里的姊妹，催促的推著她的肩。 腳仿佛生了根，沉重得抬不起來。突然間，想逃的念頭充斥整個腦子。 她不想了、不要了，誰來救她？誰來救她离開？ 這一刻，強烈的后悔像潮水般向她涌來。 “我……我不要……”貓似的嗚咽從林嵐芷顫抖的唇瓣間逸出。 “什么？”那位姊妹听得清清楚楚，訝异的睜大眼。“都到這節骨眼了，鬧什么脾气？你不要，這場子要怎么收拾？走、走、走，快出去，看台底下的看倌等得不耐煩，全在鼓噪著。晚了，只怕吟香樓就要讓那些如狼似虎的男人給拆了。” “我……”林嵐芷慌得直搖頭，抗拒著那個姊妹向她伸來的手掌。 “怎么回事？”一聲嚴厲的低喝從身后響起，她們兩人惊嚇得一齊回頭。 “爺，這姑娘不愿出去。”姊妹一臉的無可奈何。 “你先下去。”無硯一揮手，舉止不怒而威。 “是。”那名姊妹給了林嵐芷自求多福的一眼后，便退下去。 “我不行……我不行啊……”林嵐芷眼里蓄滿反悔的淚水。她真的……沒有勇气走出去…… “是嗎？”他伸手扣住她的下巴抬起，目光接上她的。“我說過，決定了，就容不得你回頭。我曾給過你机會反悔，是你親手推掉的。”無硯沒有一絲同情地注視她。 她無助的閉上眼。 “睜開，既然自己做的決定，就自己面對。你以為不听、不看，就能逃避嗎？”他毫無感情地抓住她的肩膀搖晃著。 她被迫重新張開眼，眼里有絕望、有恐懼。 “很好，至少你張開眼了。”他輕輕笑道。“這是你自己選的路，就張著眼睛看。去吧！很快就會結束了。記住我的話，懂得把握對自己最有利的机會，才是最大贏家。現在想逃已經來不及了，离開的方法只有一個。” “什么？”她雙眼迷离的望著他。 “接受贖身。” “贖身？”她茫然輕聲呢喃。 “你不适合這儿，性子太烈、自尊太強，不是進青樓的料。真要進了吟香樓，不出三天，你肯定會在這儿自我了斷，髒了我的地盤。我很不樂意和官府打交道。”他不留情面的批判。 “我……”她的唇顫得無法言語，委屈的淚水不停滴落。好悲哀！沒想到賣身青樓這條路，也被人狠狠的苛言，斷定她做不了。甚至，連自盡的念頭都被他瞧出。 難道，沒了金錢權勢的光環包庇，她林嵐芷這個人便沒有了存在的用處？她向來引以為傲，即使淪落街頭仍然千方百計維護的尊嚴，只不過徒然成了笑話…… “出去后，若有人出价買你，挑一個順眼的，把握机會脫身吧。同樣是要被糟蹋，与其讓不計其數的男人作踐，不如把身子只給一個男人。說不定，幸運一些的話，買你的人，最后會看上你，給你一個名分。”他抬起手拭去她頰上的淚珠。 林嵐芷怔怔地凝視著他，突然，不知為何，她好渴望看看他面罩下面的臉，不論美丑，哪怕是只有一眼也好。她緩緩地抬手想触摸他的臉，猶豫了一會儿，又作罷放回身側，然后深深吸一口气。 既然他選擇在人前蒙住臉，她怎能刻意侵犯他的自我保護？ “我知道了，謝謝你的照顧。” “謝我？”無硯古怪的笑了一下。“這句話不必說得太早。” “為什么？”她疑惑的問道。 這時，外面大廳鼓噪的聲浪越來越大，可見嬤嬤已經快壓不住場面了。 “記住我的話。快出去，別砸了我吟香樓辛辛苦苦建立起來的招牌。”無硯轉過她的身子，溫熱的手掌抵住她瘦弱的背部，毫不遲疑地一伸掌將她推出帘外。 林嵐芷心里還來不及准備好，便被他從內室推出去，陡一回神，便已站在眾人面前。 現場因她的意外出場，呈現一段短暫的默然。 在眾人猝然不及回神的惊艷中，林嵐芷緊張僵硬的走上高台，迎向嬤嬤的位置。 “蘭儿姑娘——”台下開始熱情的響起一陣歡呼嚎叫，惊得林嵐芷的頭皮一陣陣發麻。 “美人，等你好久啦！”這次的姑娘，比當家花魁荷花姑娘還美上几分哩。 “好害羞的蘭儿姑娘，別羞啊，哥哥會疼你的——”此起彼落的調戲，讓眾人爆笑出聲，气氛更加熱烈。 “你剛在里面磨蹭什么？差點給你害死了。等下我要你做什么，你要配合著照做，听到了嗎？”嬤嬤臉上帶笑，微傾著頭在林嵐芷耳邊咬牙切齒型又代。 “各位大爺稍安勿躁，你們看，咱們的蘭儿姑娘不就出來了嗎？大家應該知道咱們吟香樓的規矩，先進行第一階段贖身競標，大爺們如果對咱們蘭儿姑娘中意的話，可要多多開金口啊，不然就被人搶走啦。”嬤嬤尖聲笑著，撩起現場競爭的火熱气氛。 接下來的時間，林嵐芷凍結所有思緒，任嬤嬤擺布，一下轉身、一下轉臉，像极了沒靈魂的布娃娃。 哪里知道，空靈縹緲的眼神，加上一身冷寂的隔离气息，讓台下的人群更是為之瘋狂，叫价越喊越高。果然，有人開口要求競標蘭儿姑娘的贖身价。 “一千兩，還有沒有？啊？一千一百兩！……一千二百兩！……”嬤嬤狀极愉快地嘶吼著。 恐慌不斷的蔓延，一切一切，都正在緩慢地凌遲她。林嵐芷倔強的沒有閉上眼，只是僵硬的挺立在高台上，張著水盈盈的眼眸，視而不見的掃過台下黑鴉鴉的一片人潮。 很快就過去了！她在心里不斷地反复念誦這句剛剛無硯對她說過的話。背脊上仿佛仍然熨著無硯手掌的熱度，她几乎錯覺以為無硯正站在身后，護衛著她。 林嵐芷對自己的心開始有了疑惑。她不明白，他与她只是陌生人，為何她會如此挂記他？她甚至連他的臉都不知道。 還來不及厘清思緒，突然之間，一道強烈的存在感刺穿她。 莫名惊恐的，林嵐芷渾身一僵。不會認錯的，這個感覺，曾經日日夜夜跟了她兩個多月…… 緩緩地轉過頭，果然發現了此時此刻最不愿見到的人…… |
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