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又是忙碌的岸邊，熙來攘往的人潮，川流不息的貨物，与承載不知多少重量的鐘家船。 環秋嘴角微諷地揚了揚。 笑世人的庸庸碌碌？不，她笑自己像只縮進殼中的龜，老是搞些自欺欺人的可笑把戲。 每回對阿清絕望時，就想到這儿來看看，想找那鐘家公子幫忙，請他實踐他的諾言，帶她隨意前往任何一個沒有阿清的地方，避開他的冷漠与排拒，藉此凍結繼續惡化的心傷。 早就猜出他的心里有別的女人，從她撿起那個香囊開始；直到面對她的告白，他伸手入怀而證實。怎又因一時情動而忽略了事實，還是失了理智地栽了進去？ 他可一點也沒去惹過她、勾引她、追求她、撩動她……從來沒有！就這么一頭熱的愛上了他，無异自討苦吃。 罷了！反正也已經讓他知道，愛既然收不回，就愛吧！沒有結果也無所謂，她習慣了。 沒有到鐘泉流，也不曉得目前他人在何處，環秋茫然地站在岸邊，久久不知何去何從。 她漫無目的地离開了岸邊，离開人群。 走進危机之中而不自知。 待她發覺失去了方向，想要回頭時，迎面一個猙獰的面孔擋住去路。 “好久不見了，袁姑娘，終于找到你了。”猥瑣的教人作嘔的聲音，扰人听覺。 環秋倒抽一口涼气。是牛總管！ “我和我兄弟們找了你好久呢！大伙听說有個美人可以親近，都高興的不得了，你可別讓大伙失望喔！”牛總管那陰邪的笑，教環秋一陣咽心。 她机警地環顧四方，尋找逃生路，四個壯碩男子存心要她絕望般，涎著臉湊上前來，連同牛總管，個個帶著邪笑，步步逼近。 環秋知道要糟了。她冷靜地問道：“你們想怎樣？” 牛總管恨意直沖云霄，咬牙道：“報答你到鐘泉流嚼舌根的恩情，馬上你就知道了。” 狠話一放，四名男子爭先恐后地涌上。環秋再也沉靜不住，惊懼地連連倒退，想拔腿逃開；四名男子輕而易舉地一個拉住她的右腕，一個箝住她左臂，一個從背后摟住她的腰，更有一個大膽的一把摸上她的胸。 天地將要毀滅于這一瞬？環秋有這個錯覺。 屈辱地掙扎，徒勞無功。恍惚間，淚水模糊了她的眼睛，她依稀看見牛總管站在一旁，得意地欣賞她受折磨的表情。 “放開我！救命啊！……．”“叫啊！叫的越大聲越好、越有勁，然后你就知道，何謂叫天天不應、叫地地不靈。哈哈哈……”牛總管幸災樂禍地嘲諷。 四名男子興致高昂地跟著大笑，打算更進一步時，一聲聲悶哼取代了笑聲。 兩名男子一個撫著腹部、一個揉著肩膀，另兩個也警戒地盯著來人，暫時忘了對環秋不利。 “你是誰？”牛總管喝問。 身軀重獲自由，環秋虛軟地晃了晃。一瞧見來人，恐懼被欣喜取代，直覺想上前投入他的怀里，卻被他一句話喝住腳步。 “別過來！” 阿清隨即拳掌齊飛，斜劈了一人頸項，揍歪了一人鼻梁，右手肘拐進一人腹部，一腳將一人踹倒；出手之快，教他們來不及拿環秋做威脅，便一一仆倒地上，哀叫著爬不起來。 牛總管見到阿清一拐一拐朝他而去，緊張得額際冒出了汗，絲毫不敢看不起他那不良于行的腿——眼前就有四個活生生、血淋淋的例子，誰敢看不起這個瘸子，誰就要倒大楣。 牛總管剛要出口求饒，仔細看清來人的臉后，開了的口卻發不出聲音。 發散于鬢邊，甚至遮住了些半邊臉，那不干淨的胡碴，粗鄙的衣衫与草鞋，讓牛總管一時沒認出那張邪惡得近乎完美、霸气的超乎凜例，曾經翻騰整條長江的臉。 是他嗎？該不會是看錯了？真像！牛總管忍不住揉揉眼睛。 猶記得上一次見到他時，自己不過是鐘家門下的一個小船員，連同他說句話的資格都沒有；這些年來他下落不明，傳聞已經死了，不料此刻竟然活生生站在他眼前！ 不會是他吧？如果是就糟了！惹惱了此人，不要說連金陵都待不下，恐怕連命也沒了！牛總管想起此人過往的狠辣手段，全身顫抖的連胃都疼。 相較于他，只赶他走的鐘泉流絕對要厚道的多。牛總管深深明了：識時務者為俊杰。 “大……” “還想活命的話，就快滾！”阿清冷冷地堵住牛總管將要出口的話，刀刃般的銳利目光掃視了猶在地上掙扎的四人。 有活命的机會！“快走！”牛總管一聲令下，四人勉力爬起，踉踉蹌蹌撫著傷處离開。 他們一走，環秋強撐的身子一放松，便軟綿綿地跌坐在地，像泄了气的球。隱忍著的委屈，找到了宣泄的出口，終于無可抑制地爆發出來，在阿清面前。 听見她的抽咽，阿清緩緩步至她的身旁，伸出一半的雙手，猶豫了半晌，終于還是抓住她細弱的雙臂，將她虛軟的身子扶了起來。 “嗚……哇……” 面對阿清，環秋再也忍不住，不顧一切地扑進他的怀中，放聲大哭，雙手搥打他的胸膛，像是要一口气發泄掉方才的委屈，又像是責怪他先前的不理不睬。 阿清被她的眼淚弄的心慌意亂，想伸手摟抱，又頓在半空遲疑許久，才向自己的心投降，輕輕攬住她，撫著她的如云秀發，柔聲安慰。 “不要怕，已經沒事了，不要怕。” 沉緩的聲音不再散漫，彷佛能穩定千軍万馬，又像溺水人之浮木，教人無限信賴与依戀。良久，環秋漸漸緩住抽咽，止住了淚。 “你若再晚一點，我就當不成你老婆了。” 環秋賴在阿清怀里，吐出惊人言辭。抬頭面對著他的臉，眼眶仍有淚，眼角卻帶著笑。才不過一會儿，她竟然又恢复了昨夜語不惊人死不休的脾性，可真快啊！ 阿清苦著臉，不知該為她恢复的速度高興，還是該為自己恐將顛覆的未來擔心。 見他依然不表意見，環秋任性地宣布：“我說過了，我愛你！要當你老婆！你可以拒絕我當你老婆，卻不能拒絕我愛你，所以——我愛你，不關你的事！” 這是哪門子鬼話？阿清再度瞠口結舌地看著她。 環秋為他不知所措的反應，得意地笑笑。起碼，他不再是冰冰冷冷，連根寒毛也不動，而是將她的話听進了耳里；即便仍未接受她，有個小小的突破也好。 阿清怔忡地仍在消化她的宣言，環秋卻更加大膽地環住他，靠緊著他寬闊堅實的胸膛，嘴角揚著甜蜜的笑。感受到他輕撫于背上秀發的雙手，她的心奏起鼓舞笙歌。 因為，此刻他的手正忙著撫她的發呢！根本沒空伸入怀中去摸那勞什子的香囊，縱使撫摸她的發只為了安慰她。 她也有奪去他所有注意力的一刻啊！呵呵……所以，她怎能不戰而敗呢？她連香囊主人的面都還沒見過呢！怎知一定會輸？ 枯竭多年的情感，原來不是完全頹萎，只要遇上了那命定的甘霖，就會再吐新芽，重現生机。 而今，她确信阿清就是屬于她的甘霖。 于阿清來說，是否亦如此？ 今日的相救，讓環秋原本已灰心的意念，再度活絡奔放起來，這是阿清始料未及，卻也不得不面對的。今早一時難以自己，難舍她無言离去時，那一抹受傷的情凄，不知不覺地牽動了他的腳步，尾隨地出了谷，才教他碰上這件麻煩事。 他無意推拒她的親近，是不忍，也不舍。 他發覺，他很難將環秋的安危置之不理。今后他是否會依然如往常那般，仍只為了那香囊主人而活？ 怀中傳來的秀發幽香，占滿阿清所有的思緒空間，而香囊早已無味。他不再那么肯定了……＊＊＊ 多事的金陵，正當多事之秋，都是她——多事的袁環秋！ 環秋將遇襲的罪過，歸之于當日的多管閒事，得罪了小人卻沒提防，當日她才說過自己懂得明哲保身，沒多久便出了事，果真是一語成讖！ 幸虧有阿清。 身畔多個人陪伴，他人再怎么囂張，也不敢上門欺負，縱然陪伴之人不言不語。 環秋才經襲擊，心猶有余悸，阿清為了她的安全，自動護送她一程。雖然沒有開口安慰，卻以行動表達了關心，縱然他不言不語。 岸邊，依舊是繁忙景象。 泊駛靠岸的鐘家船已不是方才環秋所見的那艘，上下的旅客也換了面孔，環秋想登船离去的心，此刻也因阿清陪伴在旁，有了异動。 才几刻鐘呢！去留之間，几刻鐘之內就可以草率決定？人生的旅途也是這么波瀾無數而難以逆料么？環秋看看身旁沈默的阿清。 冷靜過后，她的腦袋恢复動工，嘿……又讓她抓住了個把柄！原來他是個練家子啊！就這么兩下就可以讓那些鼠輩嚇的屁滾尿流。不過，似乎那個牛總管怕的不只是他斗毆的本事，而是見了他像見了貓的老鼠，難道他們認識？……．環秋胡亂想著。 這個阿清的來路委實詭异，卻教她意亂情迷。 她對人生沒有什么偉大的期許和特別的見解，不過，她清楚的知道，她的人生可以為這個男人而改變，不管這個改變是好是坏。 阿清有意無意地低著頭，穿梭于人群之中，速度越來越快，教環秋走亂了腳步，几乎跟丟了他。 “走慢點好不好？為什么走這么快？難道你欠人錢，要躲債啊？” 環秋笑怨著，想藉此打破他們之間的沉靜。 “要是他們跟上來，你不怕嗎？”阿清模糊不清道。 環秋一愣，哈哈笑道：“我看是他們怕你才對吧？既然他們怕你，你又在我身旁，我還有什么好拍的？”語气中有全然付出的信賴。 疾步終于因情動而緩住。阿清尷尬地閃躲：“我只能保你今日，不能保你一生，你最好盡快离開金陵，那牛總管是個小人，今日不得逞，往后他還是會找你麻煩。小心點！” “你對那牛總管很了解？”環秋試探著。 “金陵人都對他這個小人很了解。”阿清熟練地避開：“我替你擔心，你倒像個沒事人。” 環秋對他語气中的關心，甚感窩心。 “所以我最好從現在起与你寸步不离，才不會讓他得逞，你說是不是？”她的眼里閃著無數暗示的光芒，盡管之前已經徹徹底底明示過了。 阿清正想著如何閃躲她的暗示，隔著人群，他遠遠看見一個熟悉至极的藍色身影，暗道聲不妙，連忙轉身要走。 “咦？是鐘二公子來了！怎么這回公子逗留金陵這么多天啊？”岸邊一個船夫道。 阿清傾耳細听。 “昨天才听說公子又跑到鐘山谷里去上大公子的墳，可能這次還要待上個把月吧！ 好象谷里有什么線索似的。”另一個鐘家船夫道。 環秋有些責備地看著阿清。明明他知道鐘泉流大哥的行蹤，為何就是不肯透露？ 阿清若無其事地又瞧了遠方的藍色身影。個把月？他從來沒停留過這么久，難道是發現了什么？ 看樣子，金陵是待不下了。“請問……”阿清朝那兩個船夫道：“鐘公子要搭這趟船嗎？” 那兩人有些詫异地看著阿清。“不搭。你問這做啥？” 阿清心里一寬。“沒什么，我想搭這趟船，剛好听你們提起鐘公子，极想結識，隨口問問而已。” 說謊！他躲鐘泉流都來不及呢！環秋不知阿清這么說有何目的，不過她還是裝做無事，沒去拆穿他的謊言。 船夫之一道：“那就快點登船，船要開了。” “謝謝。”阿清頭也不回的跨上舷梯。 “你等等啊！為什么突然要搭船？”環秋提起裙擺，跟了過來。 “你回去吧！回你關中的家鄉，乖乖找個男人嫁了，胜過一天到晚在外奔波，不守婦道。”阿清冷冷將話丟給身后的環秋。 以前，他總認為女人應該守著家庭、守著子女，才是可愛的女人；為何自從碰上了這個老愛在外頭游蕩，追著男人跑的袁環秋，他竟難以自己地欣賞起她的古怪行徑及少見的勇气，難道是他改變了對女人的胃口？ 不行！他再怎么欣賞，依舊不能接受？活該他的后半生只該為一個女人而活，為那香囊的主人，為她送上自己后半輩子——贖罪！ 所以，他只有口出惡言，出此下策了。 不守婦道？他竟然如此說地！環秋气紅了眼，將裙擺撩的更高，更快步地緊跟著阿清登上舷梯。 上回，他僅只對她單獨出游感到訝异，勸過她小心；今日竟然罵她不守婦道？環秋覺得不對勁；阿清講話不會這么刻薄的，雖然她真的有點不守婦道…… “別想丟下我一個人走，等等我。”她要問清楚他這是什么意思。來往的行人，個個面色怪异地看著這個在大庭廣眾下，追著男人大呼小叫的女人，環秋卻沒有多余的精神去分心注意他們。 “喂！剛剛那個打听鐘公子的朋友，我家公子就在這儿，你不是要見他嗎？我們可以引荐，下來吧。”岸邊傳來剛才那兩個船夫的聲音。鐘泉流是他們敬重的主子，沒什么架子，有人想結識，他們也樂于幫忙。 阿清負了眾望，一溜煙進了船艙，環秋跟著也沒了蹤影，只留下兩個莫名其妙的船夫對看著。奇怪？他不是想見鐘公子嗎？何以听見鐘公子在，卻跑的比什么都快？ 鐘泉流怔怔站在一旁，兀自朝漸遠漸去的船發愣。好熟悉的背影啊？雖是穿著粗布衣衫，一閃即逝，那魁梧挺拔的身材，他卻再熟悉不過，是看錯了嗎？有可能是他嗎？他原以為早已死去的人，他的大哥—— 鐘清流！ 他瘸了一條腿？ 而那女子…… “這船開往何處？”鐘泉流問。 “回二公子，揚州。”船夫道。＊＊＊ “你不是想見鐘泉流嗎？人家等著引荐給你認識，結果你溜的比誰都快！莫非你心里有鬼？” 鐘家客船已离岸。環秋似笑非笑看著阿清，似在嘲笑他躲躲藏藏的懦夫行為。基于剛才阿清冷酷至极的諷刺，她這個仇可報的一點也不客气。 “你為什么跟上來？”阿清依舊一副云淡風輕的無事樣。 環秋回道：“你明知道！這不重要。我問你，剛才為什么說我不守……不守…… ”即使她真的有點不守婦道，她依然是受過嚴苛閨訓的大戶人家千金，要她親口承認，還真是難以啟齒。阿清自知話說的重了些，但那是為了打發她走；沒想到她根本不受打擊，還追上來問，真是低估她的韌性。然而，再教他出口傷她，卻又于心不忍。 “你很介意旁人這么說？”阿清微帶笑意看著她：“你的年紀不小，也夠聰明，什么可做、什么可說，你心里也有譜；既然你膽敢這么做，應該是考慮清楚了，自認無愧天地、無愧自己，還怕我這個旁人說些什么？” 知己！環秋雀躍地認定，閃著明亮雙眸道：“不錯！而且，沒想到你這個旁人，倒是考慮的比我還仔細，想必你比我更有譜，比我更不把旁人言辭放在心上，是不是？” 阿清不置可否，對那閃閃眸光起了戒心。 環秋進一步道：“這也就是說，我說了什么、做了什么，你認為我無須愧對旁人，對不對？” 阿清睜著眼，听她說著瞎話。 環秋繼續道：“而你這個旁人，站在我這邊替我說話。換言之，我說了什么、做了什么，你都可以接受，對不對？” 越說越不象話。阿清听的皺眉。 環秋毫不放松，哄誘著他道：“結論就是：你接受了我說的，接受了我當你老婆，對不對？”明眸中的狡獪神气終于浮現。 又來了！阿清對她這自說自話、指黑為白的本事，徹底歎服。什么話都讓她說去了，他還有什么話好說？幸虧他近來已不好辯，否則大概要為這個話題翻臉。 阿清苦笑道：“我什么都沒說，你也能說成這樣，我要是說了什么，可不知又會被你說成怎樣。” 環秋自知理虧，笑道：“開玩笑啦！趁机推銷一下自己，你听听便罷；不過，若是你要把它當真，那就更好。”為了嫁他，她可真是無所不用其极。 阿清失笑。他偏過頭去，搔搔頭，假裝瀏覽著船艙。 密閉的空間強迫他意識到孤男寡女共處一室的壓力，增添他對眼前玉人儿無限遐想，他深呼吸一口，走出船艙，來到甲板。 她是如此難以教人拒絕啊！他又何其有幸能得此佳人傾心相愛？阿清遙望遠方，不敢看身后尾隨他而來的環秋。那雙隨時會浮現狡獪神气的美眸，眸光閃閃，已經越來越有吸引力了，他擔心一對上，就會黏死他眼睛，將他釘在當場，跟著，他壓抑的情感也會立即原形畢露。 “這船開往何處？”環秋學著阿清，攀著船緣，將視線拋向無邊的天空。 阿清笑道：“你不知道，還貿然跟上來？” “跟著你最安全嘛！天塌下來也是你這高個子頂著。”環秋笑望著阿清。 “高個子瘸了條腿，站不穩，頂不了太久，你不會安全到哪儿去。”阿清神情又有些冰冷。這話是變相的拒絕，為了拒絕，他不惜親口吐出這個最討厭的字。 環秋不以為意。“那簡單，我在一旁幫忙撐著，要是撐不了，大不了天把你壓扁，你再把我壓扁。”她大有与君同生共死之意。 世故的阿清，被這話嚇了老大一跳。她是有意還是無心？多露骨的調情言辭啊！ 說得他心猿意馬，這是考驗他的意志力嗎？他面孔微熱地轉頭看她。 “你怎么了？臉怎么這么紅？我說錯了什么？”環秋不解地問道。 還有救！總算還曉得自己說錯了話，雖然不知道錯在哪里。阿清歎了口气，收回遐想，語重心長地朝她道：“同男人講話時，最好小心點。有些男人天生愛自作多情，又控制不住自己；你要是不小心說了些什么，他們都能齷齪地想歪去，然后趁机占便宜，再推說是你勾引他們，把責任推的一乾二淨。” 環秋回想方饞的話，紅著臉醒悟。她訕訕問道：“也包括你嗎？” “也包括我！”阿清大方的承認，丟下极受震撼的她，獨自回艙房。 他是個徹底的坏种，他要她認清這個事實。 環秋吸著淡淡的風中水气，整理著被吹縐的心湖。這回，她沒敢再跟上前去。＊＊＊ 自從知道這艘船的目的地是揚州，環秋就明顯感到阿清有些焦躁不安。 他整日悶悶不語，不再對她的大膽親近產生任何反應，不排斥也不動心，當她是個透明人，一徑沈浸在思念洪流之中，對想介入者無動于衷。 揚州到底有些什么，會讓如此沉靜甚至冰冷的阿清不安到這等地步？環秋永遠也難忘她第一次看見阿清真正的惊慌模樣時，所受的震撼。 她不過是將打听來的，這船直達揚州的消息說給他听而已，當時，他不但將杯中的茶濺出杯緣，又倏地起身，手中的茶杯被他隨手一丟，連站都站不穩，便滾倒在桌上，茶更是爬滿桌面，濺了他一身，他卻恍若未見，只是喃喃念著：“揚州……” 揚州到底有些什么？她一定要查出來！ 連續几日下來，環秋不耐久坐，開始出現不适的症狀，阿清倒是挺習慣的，什么症狀也沒有。環秋以為他長年深居谷中，應該和她一樣不諳坐船的，看來似乎不是。 沁涼的風吹散了盛夏高溫的威力，空蕩蕩的甲板上，只有他們倆并肩而立，儼然是個兩人世界。 環秋悶悶看著遙望遠方的阿清，為此等靜謐而歎；可歎這兩人世界的空間雖然不大，兩人之間的距离卻是無限遙遠。 “喂！快到揚州了，跟你賭揚州現在的天气如何？”一個扰人沉思的粗嘎聲音傳了來。 賭徒還真到處都是！環秋瞟了不遠處，打扰這片靜論的是兩個剛走出船艙、模樣粗壯的男子。 “沒事賭天气做啥？要賭也賭些有意思的。比方說：賭下了船所見到的第一個姑娘，穿什么顏色的花裙子。”另一個亂人听覺的聲音跟著傳來。賭這也叫有意思的？環秋差點失笑出聲。 “沒意思！賭老大下船時，哪腳先著地好了。” 這個更沒建樹。環秋心想。 “等等！既然要賭老大……”那聲音突然壓低，卻依稀可以听清楚：“不如賭老大几歲出嫁，怎樣？” “小聲點，你找死啊！賭這個？要讓老大知道了，不把你剝層皮才怪！” 哦？敢情他們口中的老大還是個女的？看樣子還是個跟她一樣惹人爭議的老姑娘，才會有人拿她的終身來賭。真是的！到哪都有這等賭人終身的無聊人！環秋對這未曾謀面的老大，起了惺惺相惜之意。 “你們兩個給我閉嘴！” 一個嬌嫩的女聲傳來，佣佣懶懶，像是午睡剛醒般愜意自然，教人心曠神怡，跟著一個苗條纖細的青衣女子雙手抱胸，帶著不怀好意的笑出現。 那兩個賭徒聞言，如同听見喪鐘聲，立即僵直了身子站好，口閉的死緊，臉上帶著尷尬。 青衣女子笑的像只狐狸：“真愛賭啊！在賭坊里賭不夠，賭到本老大頭上來了？” “老大……小的不敢！”兩人异口同聲道，頭一齊低下，不敢与她相望。 青衣女子伸出纖纖玉手，各賞了兩人一記爆栗，哼道：“要不要跟我打賭，賭我馬上就嫁給你們兩個？” 兩人嚇的牙齒打顫。不會吧？誰吃了態心豹子膽敢娶老大，這輩子可就難過了！ 兩人几乎哭出聲：“老大饒命，下回不敢了。” 環秋在一旁忍俊不住。這女子真有趣，以嫁給他們當威脅，竟還可以嚇得人求饒？ 環秋仔細地打量這位女“老大”。 其實這位“老大”的容貌算得上絕美，只不過年紀似乎已不輕，大約二十有余，也不怎么打扮就是了；但若說要嫁人，單論外貌，那聲調、那容顏、那体態，仍是相當有吸引力的，怎么也不至于讓人怕成這樣吧？環秋瞧著她，思忖著這位“老大”令男人退避三舍的原因，琢磨的津津有味。 莫非，她也跟她一樣，有著什么特別精采的理由？像是退了二十次婚之類的…… 更有趣的是，還威脅一次嫁兩人？看她那副老大模樣，大約是個不拘小節的江湖人，才壓根不把“烈女不事二夫”這等閨訓教條放在心上，還堂而皇之拿來開玩笑。 那女子瞪著那兩名男子道：“下次再讓我听見你們談起老娘婚事，我就嫁定你們兩個，然后讓你們倆做一輩子烏龜王八，半夜起來數黃豆！不是跟你們說著玩的，听到沒？” “是……”听到那嬌嫩的嗓音吐出的狠辣威脅，兩名男子囁嚅著，似乎連聲音里都嚇出了汗。 女子一揮手，示意他們滾蛋，兩人才如釋重負地吁口气离開。 只听說過寡婦才半夜數黃豆的，要這兩個男人數黃豆？是嚇唬這兩人，要讓他們帶綠帽，寂寞一生？還是詛咒她自己早死，讓他們倆當鰥夫？ “哈……”環秋看見他倆狼狽离開的模樣，終于忍不住輕笑出聲。 聲音很輕很輕，輕的沒惊動身旁神游太虛的阿清，卻引來那青衣女子投過估量的視線。 環秋連忙裝做無事，又將視線丟出藍藍的天外天。 還是別惹是生非，給阿清流麻煩吧！雖然那名女子不像歹人。 青衣女子注視她半晌，又看了看她身旁目光呆滯的阿清，當下將兩人歸為不具威脅性的善良百姓之列，帶著無所謂的笑意离開。 環秋卻是看著她的背影，良久良久，离不開視線。 ------------------ 轉自Pinepro's Gate 掃圖：Ludwig 辨識：Robin |
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