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四年后。 蘇州城的彩楓，在文人雅士的歌詠中，默默地艷紅了四次容顏── “爹，您怎么可以言而無信？” 宮家正廳，潤玉噙著淚水拗在爹爹面前，硬是和他正面杠上了。 “我言而無信？我哪儿言而無信來著？”宮燁盤据在正位上，被女儿的固執气得蹦蹦跳。 他的儿子不少，女儿可只有這么一個，從小對她愛若性命，潤玉即便是想要天上的星星，他也會想法子弄來給她。自小到大，這丫頭的性子倒也溫馴得緊，和哥哥們相親相愛，所以宮家男人們對這個小美人儿簡直疼寵入骨子里，只差沒買張龍椅把她供起來。誰舍得在她面前說一句重話？ 正因為宮潤玉自幼格遵女德，在家听從父兄的旨意，爹爹吩咐出來的話沒有半句不依從的，所以她近几年來的轉變就顯得格外的突兀。 “爹，您四年前明明將女儿許給了泉州陳家，這些年來女儿早將自己視為陳家的人了，現下您卻又反口允諾鍾公子的求親，豈不是將女儿的名節拿來儿戲嗎？”她蓮足一蹬，扭過身去和父親大人生悶气。 雖然宮潤玉的芳齡已跨入雙十，過了一般女子的适婚年齡，然而貪慕她美色的王孫公子依然不少。光瞧她此刻俏生生地亭立在父母面前，一臉嬌妍透著輕顰、薄嗔、淺怒的風情，嘟噘著不馴的嘴角和父親爭辯，如此佳人，倘若城內的公子哥儿不思慕，倒教天下人怀疑蘇州城的男人不是男人了。 “他奶奶的！我早說那龜儿子不可靠，你娘偏生不听我的，還夸人家什么‘品德高尚，能文能武’！哈！現在可好，打著天大的旗幟說要去襄陽經商，結果呢？一去就是三年五載、沒消沒息的，誰曉得他是給老虎吃了還是給蠻夷擄去當壓寨丈夫了？只怕人家已經結親生子，連第七個小妾都娶進門，只有你還傻愣愣地等他回來。”不提陳篤行那龜儿子也就罷了，只要他的名字出現在宮家的地盤里，宮老爺子滿肚子的鳥气包准比術士煉仙丹的爐火暴烈上十倍。 “爹，你……”她不依地跺著腳跟子。“娘，你瞧爹啦！” 宮夫人一听老頭子居然把自個儿給扯進去，早就老大心里不爽，既然女儿呼喚自己出面作主，哪還有不一吐為快的？ “喲！說來說去倒是我的錯來著。如果你真的這么討厭篤行那孩子，打從一開始你干啥不退掉陳家的婚事？”旁人忌憚宮夫人的暴躁夫君，宮夫人卻偏不把這個繞指柔的虎威放在眼里。“我說老頭子，你少在女儿面前放馬后炮了，當初是誰在婚事訂妥的當天夜里興奮得睡不著覺的？還以為我不知道呢！” “我……”宮燁頓時語塞。 他奶奶的！他誰不好娶，偏偏娶回一個口齒比他伶俐的老婆，簡直是老天爺故意派下來克他的。 “哼！三百年前的舊事，現在還理會它做什么？依我看，陳篤行那小子包准在襄陽玩得樂不思蜀，早把宮陳兩家的親事給忘得一乾二淨了。咱們玉儿的終身大事好趁早另作打算，否則再等下去，蹉跎到人老珠黃，就算抬著八大轎子銀珠要送出閣去，只怕也沒人敢要，除非去嫁給街角那個賣油郎。” “篤行哥哥才不是淫逸好樂的人呢！他一定被要緊事給絆住了。”別瞧潤玉平時溫溫潤潤的，一旦固執起來，連她的暴君老爹也奈何不了她。 原本宮家和陳家同為秦淮一帶出了名的豪門鉅富，偏偏陳老爺的大儿子出了事，居然在花街胡同里喝酒鬧事，硬是把一位好人家的姑娘誤以為香噴噴的野花，二話不說就拐回家里“玩”了兩天，好死不死人家居然是鎮國府里當紅的优伶，過几天鎮國公原本打算收她作第八房小妾的。這廂平民百姓奸污了鎮國公的女人，還得了嗎？朝廷說什么也不能善罷干休。 看在平時陳家孝敬朝廷不遺余力的分上，抄家可以免了，索性割地賠款了事。于是陳家足足“捐”出兩千万兩作為“公家造橋舖路費”，再讓出四棟庄院作為“公爺度假娛樂休閒行館”，捐得滿家子元气大傷，一夜之間由京城首富淪為一級貧戶。 陳老爺子气得心火大漲，自個儿兩腿一蹬翹辮子之前，先拿過棍子狠狠打得長子只剩半口气。四個月后，爺儿倆先后一命歸陰。 宮燁眼看陳家迅速沒落下來，念在先人交情的份上，再加上篤行和潤玉自幼青梅竹馬，小倆口儿也著實非卿不娶、非君不嫁的屁話說一堆，而他對那小子的人品也還算有點信心，乾脆答允把女儿許給陳家，順道裝配點丰盛的嫁妝幫對方振興起頹唐的家業。 結果陳篤行這小子當真有骨气得很，一旦知曉他和潤玉妹妹的婚事過了關，立刻打點好一些盤纏，表明了去襄陽磨練經商的意愿。他不愿仗著妻子娘家的聲威，宁可囤積自己努力賺取來的財富。 可是這几年來時局不定，蒙古人的鐵蹄時時侵犯著大宋疆界，尤其以襄陽左近的情勢最是吃緊。即使平常的商旅路過那一帶都得擔心戰事隨時爆發，更何況進城里營生。 其實陳小子腦里的便宜算盤，老狐狸宮燁清楚得很。越危險動蕩的地方往往是越好賺錢的地方。咱們大宋天子不長眼睛，想叫他挖點儿國庫的銀餉支援前線的官兵，不如去祈求老天落雨的時候順便掉點儿銀兩下來，于是這几年來襄陽的物力資源已經漸漸耗竭光光，滿城兵馬只得憑自己的能力調來一些賴以為生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他們是沒福分的。也因此，薄利多銷的民生物資品和鐵器、兵器在邊關上最最吃香了。 偏偏陳小子打定主意過去賣東西，卻賣得連自己的小命也丟在那里。既然陳小子明擺著效法荊軻的精神，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不复返，他可不能白白讓寶貝女儿未出嫁就守活寡吧！ “假如他不是玩瘋了腦袋，便是玩掉自己的小命啦！”只能算那小子沒福分娶到蘇州城內一枝花。 “倘若篤行哥哥真的英年早逝，女儿自愿幫他擔起照顧陳老夫人的責任，一輩子不嫁人。”潤玉也拗起了性子。 目前為止，唯一可以讓她忍受的异性只有篤行哥哥，假如教她轉而去侍奉其他臭男人，她宁可死。 “噗！”一口茶險些嗆得宮燁跑去天上找陳老爺子訴苦。“他奶奶的，你干啥對人家的長上這么用心？平時怎么就沒听你說過要一輩子不嫁，留在家里侍奉你‘年邁虛弱’的爹爹？” “哪天你當真變成‘年邁虛弱’，或許女儿就會想到留在家里侍奉你了。”宮夫人悠哉游哉地瞌著瓜子。 “他奶奶的！老子在教訓女儿，你這婆娘給我閉緊嘴巴！”宮燁決定擺出一家之主的聲威。“玉儿，你再不听話，難道當真以為你爹不敢拿出家法整治你！” 威脅胜于雄辯！ “你本來就不敢。”潤玉繃起俏臉。 “我──”宮老爺子這頓鰲可吃得撐了。 “哇哈哈哈──”宮夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一臉蹩腳相。 宮燁登時恨得頭皮痒。 可惡！他還真不敢對寶貝女儿用刑。他的几個儿子皮厚骨粗的，有事沒事盡可以捉過來打著玩儿，可是嬌滴滴的女儿可不同了，只怕抽沒兩鞭子就丟掉她半條命。再說，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！ 不是他多疑，他的寶貝女儿真的越來越反常了。 想當年她“狀症”稍稍輕微一些的時候，她只會纏著哥哥們講述外地的風光。由于生意業務上的需要，他那四個儿子從小跟著老爹跑遍大江南北，從台州到甘州，從大理到襄陽，從名山胜景到京城小市，哪一處熱鬧的地點缺得了宮家商號的分館、少得了宮家男人的足跡？再加上四個儿子天生又繼承了乃父的口才，一張嘴專門懂得講甜言蜜語討姑娘歡心，所以隨口在妹妹面前賣弄几下子，自然讓潤玉聆听得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥們親自逛遍大宋的地界。 漸漸的，她的“症狀”惡化了。她不再滿足于聆听哥哥們臭蓋，反而開始要求他們閒暇的時候陪她出門逛逛。于是，春天時她會拉著三哥一起去賞賞百花宴，元宵時找老爹去猜猜燈謎，偶爾請大哥帶她進廟里上上香。 后來，宮燁不得不承認，女儿的“病情”終于進入“末期”。她居然開始央求宮家的男人們帶她到距离蘇州較近的小鎮去看一看。起初大伙儿還沒發覺事情的嚴重性，一遇到空閒下來的時机，仍然愿意擔任她的臨時馬夫兼保鑣，帶她四處去游歷，而宮大姑娘的金蓮玉足流連的范圍也就越來越廣大啦！ 可能見過的世面多了，她開始凡事自己拿主意來著，越來越不把這個老爹放在眼里，直到今天，居然固執得活像吃錯藥，連婚姻大事也提出來跟他唱反諷。 宮燁真以為女儿的腦袋坏掉了。 小時候潤玉的性子內向害羞，完全符合了大家閨秀應有的典范，而且她天生又帶著几分洁癖的性子，老覺得外頭的東西髒兮兮的、名胜地區只有一群騷人墨客盡情用他們的詩文荼毒不識字的小販，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宮家大門的次數向來用一邊腳趾頭就數得出來。為什么近几年來突然一改往常的甜美溫馴，盡想著跑出家門去“野馬”呢？ 宮老爺子越思索越覺得不對勁。 他擠盡腦汁，追溯到女儿并發“拋頭露面后遺症”的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他們舉家前往臨安賞雪那一年。自從他們從臨安回到蘇州，潤玉的心就放野了，再也收不回來。 所以說，女人就是寵不得，給她們一點小甜頭，她們就開起雜貨店賣糖來著。 既然權威無效，惟有拿出專制的身段。 “反正我已經允諾鍾家的婚事，由不得你拒絕！”他的鼻端噴出兩串火气。“而且陳夫人怕耽誤你的幸福，上個月已經請了兩位家人過來退聘，老子也答應了，誰敢再強出頭老子就找誰麻煩！” 退堂！ “爹！”她又气又急的哭喊也止不住父親決絕而去的心意。 ※※※ “娘……” 潤玉奔回閨房里，扑進錦床哭得昏天暗地。 不，篤行哥哥死也好、活也罷，總之她的心里只有他一個，即使鍾家人抬著千銀山上門來迎娶，她也全當是污泥糞土。 “好了，別哭了，再哭下去很傷身体的。”宮夫人輕拍撫女儿的背心。 那個死老頭儿！居然害她的寶貝女儿淚水流三斗，回頭非叫他好看不可。 “娘，女儿絕對不嫁給鍾家人，如果爹真的讓鍾家抬著花轎上門，那──那──女儿就死給他看！”她嘩地一聲哭得更大聲。 “好，我知道，我知道。既然不想嫁，乾脆就別嫁了，難道那個老頭子還能打斷你的腿不成？”換言之，宮家女子都吃定了老爺子繞指柔的本性。“你盡管离家去避避風頭，等到逼婚的時机過去了再回家，到時候你爹找不到人，還能奈何得了你嗎？” “娘，您是說──”潤玉的面頰上仍然挂著兩行玉露，玫瑰色的唇瓣已經張開成雞蛋模樣。 “沒錯，除非你宁愿留在家里被那個老頭子嫁出門！”想當年宮夫人出閣時，就是沒人替她想到這條好計策，否則宮燁哪可能輕輕松松將她迎進門。這招就叫釜底抽薪，對女儿而言則是置之死地而后生。“我吩咐婢女出去打听過，原來鍾家最近的時運不太順當，算命先生指示他們最好在三個月內辦一樁喜事，沖沖府內的煞气，所以鍾老爺子才會向你爹提出結親的要求。只要你捱過三個月的時間別出現，鍾家一旦發現苗頭不太對勁，自然會另外找戶人家提親去也，難道還傻呼呼地等你回來？” 有道理。潤玉開始認真地考慮起躲開爹魔爪的可能性。 “可是，這三個月我該躲到哪儿去好？”她又想到另一個難題。倘若窩藏在宮家其他行館里，不到半個月便給她爹爹搜出來了。 “這倒有點儿難辦。”饒是宮夫人空有滿肚子的“抗夫秘訣”，處理起女儿落腳的問題也派不上用場。這年頭時局不定，即使有朋友愿意暫時收容她，身旁少了個親人照料終究不太安全，更何況潤玉是個花朵般的絕色人儿呢！ “啊！有了。”宮夫人突然靈光一閃。“索性跟著你二哥到洛陽走一趟。” “二哥？”二哥怎么可能瞞著爹爹包庇她。 “對，下個月初泓儿領著十多名手下，預備押送几車新貨到洛陽的分號去，同行的還有十名精挑細選的婢女，全是為娘的親手訓練出來，打算送到你外公府里作幫手。你就假扮成婢女混在里頭，跟著一塊儿去洛陽避難。”宮夫人越想越覺得這條計策可行。女儿既可以逃過一劫，隨行還有二儿子當保鑣，豈非兩全其美。 “不行，二哥一定會發現的。”她自認瞞不過宮泓的鷹眼。 “擔心什么？”宮夫人瞪她一眼。“你只要想法子騙過他一天，等到离城三十里后，即使被他發現了，他也不至于為了你而掉頭回來，耽誤大家的行程呀！” 也對。而且這趟路程起碼耗時兩、三個月，因為途中二哥還得逐站逐站地停下來調貨、放貸，到時候她老爹逼婚的期限一過，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥堅持送她回來，頂多她再使出以死相脅的本事，不怕他不就范。 反正宮泓是出了名的不近女色，出發之前決計不會太過在意女婢的形貌，只要她利用頭巾將自己包裹得緊緊的，要瞞過他頭一百里路并非難事。 “好呀，娘，就這么辦吧！”水靈靈的清眸射出光彩。 為了篤行哥哥，為了自己的終身幸福，也為了可遇而不可求的遠程之游，她決定把握這一生一次的机會。 ※※※ 宮家女人沒有料錯。 宮泓率領的旅隊先到臨安的店號去采集一些南北雜貨，再越過錢塘江，遠赴開封城的宮氏當舖去視察近几個月的生意狀況，直到第七天打算离開開封前往下一個聚點時，他才發覺寶貝妹妹原來一直潛藏在隊伍里。 被人逮著的滋味，想當然耳，非常難堪。雖然她的存在帶給二哥一個結結實實的震惊，不過，這一路的行程上她可也探听到不少讓自己极端意外的消息。 潤玉被喚到二哥跟前，黑緞似的長發披垂下來，挂住大半邊臉頰，心里仍然暗暗盤算著應該如何應忖二哥的怒气。 “你躲在婢女的陣容里做什么？”宮泓臉色鐵青。宮家四個儿子里，就屬他的個性最火爆易燃，典型一代暴君的絕佳候補人選，所以兄弟妹妹里沒有一個人不敬他三分的。 “這……這是娘的意思。”她吞吞吐吐地招出整樁事件前因后果，包括父親如何逼她下嫁鍾家，以及母親獻策的結果。 “娘真是糊涂了，居然陪你鬧著玩儿。”宮泓喝出凶狠的命令。“不成，明天我就派鍾雄送你回家去。” “不要！”她猛然揚頓。辛辛苦苦躲到天涯海角來，哪可能說回家就回家，功虧一簣的事情她是万万不做的。“現在送我回蘇州，不如拿把大刀砍了我。” “胡鬧！”宮泓差點火大得經脈逆轉。“你一個未出嫁的黃花閨女，大江南北地四處游歷，成什么体統？咱們宮家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果你拋頭露面的消息傳揚出去了，以后還想不想嫁人？無論如何，你明儿個就給我回家去。” 平時讓她跟著出來游歷一番、開開眼界也就算了，偏偏他此行另有其他重要的目的，連家里的人也不曉得他最終的目的地是何處，他又怎么能泄漏給小妹妹知道呢？ “我不管！”潤玉也使出撒手鑭來。“二哥，如果你硬要強迫我回去，我就向爹爹告密，說你去完洛陽之后打算偷偷溜到關外。” “你──你知道了？”該死！ 由于關外地區屬于蒙古人的勢力范圍，宮老爺子為了安全顧慮，不許宮氏產業在該地設立分號。但是宮家几個兄弟全看出來，關外經過連年的征戰，物資缺乏，此時運些好貨過去販賣正是絕佳時机。說穿了，大伙儿全想發一筆戰爭財，所以他才瞞住老爹，假藉前往洛陽名義，其實沿途搜集了不少雜貨，打算運到關外去試試運气。 這下子被小妹發現了，倘若她回去向父親大人告密，家人鐵定會發出十二道金牌押他回來。 必須轉換策略才行。 “妹子，二哥其實是為你著想呀！你不是最討厭臭男人嗎？”宮泓的語气當下來個乾坤大挪移，輕聲哄她。“你可知道這一路赶到洛陽，途中會遇見多少個臭男人？想想看，沿街叫賣的雞販子黏著雞毛雞屎，挨到咱們身前來兜售，那种气味說有多難聞便有多難聞；還有小乞丐啦、癩痢頭啦，身上全是髒兮兮的跳蚤，一不小心就跳到你頭發里，更何況那殺豬的……” “別說了。”潤玉臉色蒼白地跌坐進椅子里。 “還有蒙古人！我有沒有告訴過你蒙古人的异味？”宮泓越掰越起勁。“你也曉得，在沙漠里清水的价值比同等重量的黃金更昂貴，蒙古人當然不會把它們浪費在洗澡上面，所以他們散出來的那股子臭味，真是……唉！我都不知道該如何形容好。通常鬼蠻子一生只洗兩次澡，一次是他們出生的時候，一次則是踏進棺木之前。倘若你閉上眼睛走在他們的營帳，包准分不出前頭散發出臭味的究竟是一匹馬或一個蒙古人。” “住……住口。”老天，她快吐了…… “很臭吧？很髒吧？所以我才勸你赶快回去。”嘻嘻嘻，宮泓心里暗來。 潤玉的額角淌下冷颼颼的汗水。原來，男人都是如此粗鄙惡心的動物。決定了，這一生她宁可死也不要讓男人碰到她。 “的确很臭也很髒！”她揮揮額角的汗水。“因此，從現在開始我會緊緊跟牢二哥，絕對不离開你三步遠的距离。如果這一路上二哥讓那些髒臭漢子碰著了我的衣襟，小妹立刻掉頭回家……” “真的？”那……太好了嘛！宮泓當場打定主意，立刻用十個叫化子來搓跳蚤給她瞧瞧，再叫十個殺狗的過來潑她黑狗血。 非常時刻，雖然運用這种對付魑魅魍魎的手段來招待小妹稍微下流了一點，但是他也顧不得那么多了。 “──然后告訴爹爹你打算偷溜到關外！”她說完其后的但書，撩起裙擺，捧著作嘔的胃部回客房里吞酸梅子去了。 若非妹妹和他正好同胞所生，宮泓絕對會跳起來詛咒她的祖宗十八代。 “他奶奶的！”他忍不住藉用老爹專用的口頭禪。難怪父親大人平時和妻子女儿吵架時永遠敵不過她們，原來女人耍起手段來，陰狠的本事比男人高出九丈九。 也罷，見机行事吧！或許他在出關之前，就已擬想出一條赶妹子回家的好方法，也可能她先看厭了沿途的風景，自動請求他派人送她回去哩！ 當然，天性中務求實際的部分正在嘲笑他：姓宮的，你太天真啦！但是宮泓決定暫時把耳朵關起來。 ※※※ 大宋邊陲。 雖然在版圖上青秣鎮位于大宋的轄境，其實它已經建构在沙漠的邊緣，天蒼蒼、野茫茫便是這個小鎮最好的寫照。 漫延至天際的黃沙廣地圍繞著小鎮，由北、西、東三面望出去，除了遠方几堆矮小的沙丘以外，再也見不到其他特殊的景觀。任何人縱馬馳騁一時辰，視野所及只有那片凄涼荒冷的漠地，再奔跑一個時辰，看見的還是那片長不出半根青草的黃沙。任何人對這种景致存有其他幻想或惊喜，只會被同伴以“你瘋了？”的眼光看待。 既然青秣位于邊緣地帶，照理說應該成為旅人們歇腳和補充食水的最后一站，即使該鎮的人口再零落，多多少少也應該具備基本的客棧和商店市街，不至于沈淪到如今的落拓樣。 然而連續好几年，邊關的宋軍和蒙古人的馬蹄時時交鋒，旅人們已經絕少涉足這個動蕩的地域。鎮民的屋宇則成為兩軍相戰的犧牲品，四處可見塌了屋頂的、頹了土牆的，有些地點甚至只剩下几把椅子留在中央，提醒路人這寸許的土地上原來蓋著一棟磚瓦房。 直到兩軍對壘的沙場漸漸轉移到襄陽，辛勤的鎮民終于緩出一口气，開始利用有限的資源試圖重整家園。偏偏近四個月來，城邦西區駐扎了一隊搶匪，專門挑中殘破的小鎮進行最后的洗劫，因為他們看准了小鎮里沒有足夠的壯丁与他們對抗。 小鎮居民几乎要絕望了，先是經歷過戰爭的摧毀，繼而是匪徒的威脅，他們的家園再地無法恢复成當年的平靜小鎮。因此，當撒克爾領著手下路過青秣鎮時，發現鎮民面臨极度的困難，因而自愿留下來幫助他們打退囂張的惡賊，建立堅固的新房屋，人人惊愕得不敢相信。 撒克爾從來沒有直接說明自己的來歷，然而他輪廓深俊的五官和挺壯拔高的身長，在在透露出他并不是漢人的事實。久而久之，當村民發現他的西夏語、契丹語、蒙古語說得和漢話同樣流利，絲毫尋不出端倪，他們終于放棄臆測他和那隊形影不离的死士究竟來自何處。 天下本一家。即使他真的和蹂躪大宋江山的蒙古鐵蹄是同一伙的，那又如何？起碼他留下來援助邊陲的難民們重建家園，而應該保護自己人民的大宋天子卻只會縮在京畿的龍椅上發抖。 大伙儿胼手胝足地打拚下來，青秣鎮民們終于卸下怯怯不安的心防，開始對撒克爾和他的人感激得痛哭流涕，只差沒以活菩薩的牌坊來供奉他。 但是他們卻不知道，偉大的撒克爾對于自己的“偉大”已經覺得非常無聊兼不耐煩了。因為只要偉大的他一踏出大門，總有人膜拜著每一寸他走過的偉大土地。他都快怀疑自己是否八百年前已經咽气了，否則怎么會有人一天到晚對著他的影子燒香膜拜？ “老大、老大！”他的得力助手嘎利罕大惊小怪地沖進營帳里。 “干什么？是不是又有哪家姑娘自愿以身相許，報答我的大恩大德，請求你替她們轉達誠意來了？”他平均每隔三天就要受理一次類似的請愿。 “不是。通常遇見這种姑娘，頂多上呈到我的階段，小弟我就會替你‘接收’下來，何必還進來惊動老大呢？”嘎利罕抹掉額頭上的熱汗。“七里外的探子回報，有一隊不明人馬往本鎮的方向馳過來。八成是上回被咱們打退的土匪，咽不下這口悶气，招呼了伙伴回來尋仇。” “不會吧？”嘎利罕記得清清楚楚，那票土匪已經被他們殺掉一半，要恢复元气好歹也需要三兩個月的時間。“或許他們只是普通的商團而已。” “不可能的，探子觀查得清清楚楚，他們推過來的十車寶貝全是刀槍劍戡之類的，擺明了不怀好心思。咱們的手下上前詢問他們來意，被他們莫名其妙掄起刀來砍了兩記，這樣的‘商旅’也未免太普通了吧？” 撒克爾立刻擰起了眉。那票人馬居然敢動他的人？這下子他万万不能姑息他們了。 “我倒要會會看，是誰長出這一副狗膽子？” 他領著七名隨從來到青秣鎮的入口，只見滿天飛舞的沙石凝聚成煙黃色的迷霧。塵土中央，他部署在小鎮外圍充當偵察兵的手下們正和“搶匪”們廝殺個你死我活。 “殺千刀的！各位兄弟對他們客客气气的，這群不識相的家伙居然先和咱們干上了，走！大伙儿一齊上！一個也不准放過。”葛利罕揮動流星錘，一馬當先地沖入戰斗圈里。 撒克爾挺立在風暴圈外，一眨眼的工夫便判斷出己方的人馬占了八成贏面。搶匪之中真正好功夫的員將不過一、兩個人，而他的將從人數卻高出他們一倍以上。光是打車輪戰，自己便立于不敗之地。 場子里，宮泓發現另外有五騎兵馬踏破沙塵，沖進打斗地點，心里不禁暗暗叫苦。 方才接近青秣鎮時，一個外族蠻子突然跳出來朝著他們大吼大叫，但是宮家一行人當中沒有人听得他怪腔怪調的語言，結果那個蠻子居然得寸進尺，動手翻查他們的貨物。 當黑蠻子發現這十輛大車子里裝滿了兵器，眼睛一亮，居然抽出刀子來要脅他們，儼然想索取過路費的意思。開玩笑！這家伙當他宮泓破人唬大的嗎？ 宮泓眼珠子一轉，發現小鎮里四處蕭索，鎮民躲在房子里不敢出來，而這些蠻子又超人一等的霸道，立刻明白他們正是聞名邊關一帶的匪徒，非但占領了青秣鎮，甚而妄想私吞過往商旅的財物。 于是兩方人馬就這樣正式同彼此宣戰了。 原本他們即將擒住黑蠻子和几個同伙，沒想到他的伙伴越打越多，到最后居然一窩蜂一窩蜂地涌出來。這下子還得了？他們誤入土匪的大本營啦！ 倘若只有宮泓一個人淪陷也就算了，偏偏他身旁還跟著細皮嫩肉的小妹妹。幸好途中他事先吩咐潤玉改扮為男裝，所以混戰當中暫時不會有人發現她真正的身分，然而她脂粉味儿的語態、姿勢瞞不了盜賊多久的。他真不敢想像一旦己方的人馬戰敗了，潤玉會受到匪徒們如何凄慘的凌辱。 不行！即使奮戰到最后一滴血，他也要保全小玉儿的名節。 “潤玉，跟緊我！”他搶過一面盾牌，竭力沖向受惊的坐騎。 “噢！二哥，我好害怕，他們到底是誰？他們會不會殺死我們？他們──”正說著呢！她的眼前突然晃過白花花的人影。“咦？二哥？二哥？你在哪里……” 剛才明明站在她跟前的，怎么一轉眼之間就消失了？二哥！她惊慌失措地張望著。 “小玉，我在這一邊，快點過來。”宮泓遙遙站在街角上，單刀奮力砍向糾纏不舍的盜賊。 “你跑到那么遠的地方做什么？”她淚眼汪汪地奔向二哥，死命黏回他的身邊。“下次要跑之前先告訴我一聲嘛！我好害怕──” 咻！一枝響箭破空射向宮泓的面門，宮泓沒有時間理會妹妹凄慘兮兮的囈語，赶緊彎身使出一招“懶驢打滾”避過翎簇，箭尖堪堪划過他的左臉頰，留下一道血口子。 潤玉尚未搞清楚狀況，繼續無意識地蠕動嘴皮子。 “我又不像你會武功，你一下子跑向東、一下子竄到西，我怎么跟得上──啊！二哥，你在哪里呀？你又不見了！”她放聲大哭。 “我在這儿，快過來。”宮泓挺身躍回馬背上，對她呼叫。 “你怎么又跑到馬背上？你什么時候上去的？”她哭叫著奔向二哥的坐騎。 驀然間，一顆流星錘從黃沙土中竄出來，結結實實地擊中宮泓的胸口。宮泓猛地覺得眼前罩上黑沈沈的暗影，一口鮮血哇地噴出口腔。 啊──潤玉嚇得魂飛天外。 宮泓腦中閃過強烈的暈眩，終于支撐不住，頹然跌下馬背。 “二哥，你──你沒事吧？”潤玉急忙扑到他身邊，倉皇失措的淚水霎時如同瀑布般，傾瀉得更加洶涌。“二哥，你不要死呀！二哥……” “他……他奶奶的。老子還沒咽气，你……你就詛咒我……”宮泓勉強從嘴角迸出怒气。 還有力气罵人？那么二哥應該沒有大恙。 “二哥，我帶你离開這里。”她抹乾眼淚，試圖偽裝起堅強的面具。 靠你？我不如自己爬出去。宮泓無力地歎息。 他端坐起身子，体內的真气緩緩流轉一周天，勉強將剛才那記重槌造成的瘀傷鎮服于擅中穴內。一股巨力逐漸貫注于右臂，他忽然大喝── “潤玉，快跑！”猛然揪起妹妹的嬌軀，用盡最后一絲力气將她扔出戰圈外。 能救一個算一個！ 潤玉感覺自己突然騰云駕霧地飛起來，一時之間產生錯覺，以為她終于中了敵人的暗算，小命升上西天去找王母娘娘聊天了。 直到她的臀部砰通落在泥土地上，同時扎進好几顆尖硬的小石子，她才醒悟過來── 二哥把她送出擊斗圈外。 “二……”她從地上跳起來，正想放聲大叫。“呃……”眼前的景象讓她的尖叫聲化為無形。 一尊巨人雕像！ 不不不，是一個男人！一個巨大無比的臭男人！不偏不倚地杵在她面前。 哦！老天，她從來沒見過如此陽剛的男人，他足足高出她一尺，一襲微沾著風塵的毛裘裹住他壯碩的体魄，將他形擬得更像個凶狠絕倫的大灰熊。他的手臂有如鐵箍一般粗厚，整副塊頭無論是直向或橫向發展都比她結實好几倍──典型的野蠻人。 野蠻漢子的臉上蓄留一部大胡子，除卻兩只炯迫逼人的眸珠，其他四官壓根儿看不清是圓是扁。 菩薩保佑！他一定很臭，一定的！雖然她尚未聞到從他身上傳散出來的体味，然而長相像他這般粗魯又毛茸茸的男人，她敢拿性命擔保絕對是臭薰薰的。 還有他臉容上的猙獰表情──他為什么用這种惡狠狠的眼光瞧著她，他想殺死她嗎？ 天哪，她快暈倒了……她真的快暈倒了…… “小子，你想逃嗎？”撒克爾橫住她的去路。今天非把這群邊關盜賊殺個一乾二淨不可。 潤玉呆呆的眸波仍然定在他臉龐。 “看什么看？還不快跪地求饒，如果本大爺心情好，或許會放你一條生路。”他大喝。 潤玉繼續怔呆。 太可惜了！撒克爾暗暗搖頭。這個小子頂多弱冠的年紀，偏偏下巴還沒發胡子便學著大人出來打劫。瞧他身子骨脆弱得不堪一擊，吊起來鞭打兩下只怕便去掉他的半條小命。 身子薄弱也就罷了，小俘虜居然還長得很標致。真是所有男人的恥辱呀！ 小俘虜的五官比其他同年紀的小男孩們細膩，倘若洗乾淨鼻端的血污，抹拭掉臉頰上的灰土，再把他披散凌亂的發髻重新整理好，換妥乾淨的衣裘，這個少年几乎可以稱之為漂亮的。 听說南朝漢人專門培養一些男性弟子唱念女人的花腔，學習女人的身段，踩著女人的小步子，再替他們取個總稱叫“花旦”，憑這小子秀气的容貌，他的确很适合扮花旦。 可惜小小年紀就被強盜蠻人給帶坏了。 “小子，你從哪儿來的？巢穴里還躲著多少盜匪共犯？”撒克爾被他膛望得不耐煩。 小伙子仍然不搭腔，怔怔對牢他發愣。 他為什么吭也不吭地盯著自己？莫非他是啞巴？ “你听見我的問題沒有？”他的脾气距离火山爆發只有兩步遠。 “老大。”嘎利罕昂揚著胜利的英姿疾奔而來。“全部收拾乾淨了，咱們的人大部分沒事，少數几個受了一丁點皮肉傷而已，至于那伙盜賊已經盡數被捆綁起來，明儿個再請你出面發落──咦？這里還有一尾漏网之魚？” 兩個男人再度將注意力集中在潤玉顏頰。 “吁──”嘎利罕吹了聲口哨。“這小子相貌當真不是普通的俊俏。你猜他會不會是搶賊頭子豢養的兔儿相公？” “有可能。”倘若小伙子身為姑娘，撒克爾不敢保證自己不會將他收進門閣當小妾。 且慢！小妾？他竟然對一個下巴生不出毛來的小男孩興起色欲之心？簡直是天大的罪過！ “為什么他一直呆呆地盯著你看？”嘎利罕興味盎然的眼光在年輕人和老大之間游移。 “我怎么知道？”撒克爾沒啥好气。少年盯著他瞧的惊恐模樣活像他是個千手屠夫似的。 “喂？喂？有人在家嗎？”嘎利罕伸手在她眼前揮了一揮，沒反應。“他嚇呆了！” 撒克爾終于決定自己的權威受夠她的挑戰。他深吸一口气，打算以最惊悍的怒吼喚回小伙子的神智。 一口悶气聚集在他胸腔，旋踵間涌向他的喉嚨，在舌根處停頓片刻，隨即沖上他的牙關，破口而出成一聲大喝…… “喂……！” 寂靜。 “……”潤玉的嘴巴緩緩張開。 “成了成了，他要說話了。”嘎利罕屏气凝神地等待她吐露第一串字語。 兩個男人的虎目不自覺地睜得大大的。 歷史性的一刻即將發生…… 然后，潤玉的紅唇，又緩緩合上。 再然后…… “咚！”她仰天昏倒。 撒克爾覺得自己受到前所未有的侮辱。這小鬼居然嚇暈了，難道他的外形丑惡得足以把人嚇去神智？ “老大，我說得沒錯，他真的被你……” “閉嘴！”他郁卒地反手一抹，賞了助手滿口的沙土作為獎勵。“把所有的賊子帶回去！” ------------------ 轉自百草園，朝露掃校 |
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