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初夏的花絮飛舞在汴河畔，澄澈的水灣處有著茂盛的荷花，今夏的荷花開放得格外鮮奶，翠綠色的荷葉宛如綠色的綢子，布滿了河面，各色荷花點綴其間，隨風輕輕搖曳，帶著香气的熏風直往京城飄去。 汴河蜿蜒出京城后，兩岸都是青翠綿延的綠地，走到水灣處，可以看見荷花之間的采蓮女，乘坐小船，青春的容貌帶著笑，映在水面上与荷花互比嬌艷。圓潤瑩白的手臂采擷著蓮蓬，連翻飛的衣袂都帶著荷花的香气，銀鈴般的歡聲笑語隔著几尺高的荷莖，在水面上回蕩著。 陽光變得暖了，采蓮女的笑聲褪了，小船也緩緩的駛离水灣處。 河岸上綿密的青翠草地，兩個粉雕玉琢的女娃儿琅琅念著西席所教的句子，手里折著荷花戲耍著。兩個女娃儿都只有十歲左右，身上穿的綢緞都編著最細致的圖案，一看就知是富貴人家的孩儿。 兩個女娃儿都是美人胚子，白玉般的肌膚，彎彎的眉儿，黑如點漆的眸子，襯著溫潤的唇儿，看來格外惹人怜愛。 較小的那個穿著一身淡藍絲綢，衣衫上繡著折枝的淡色芙蓉花，躺在草地上不肯起來，折了一朵月牙白的荷花遮著臉，一張小臉蛋完全讓荷花遮住了。 “芙蓉，你還沒把書背完。”水茶蘼無可奈何的說道，看著躺在草地上耍賴，眼看就要昏睡的妹妹。 遮在面容上的荷花移開了，水芙蓉對著姊姊眨動眼胖，靈巧的生起身來。“為什么要背這個？躺著偷懶一下多好，反正夫子也不知道我們背了沒有。爹爹采貨回府了，只消爹爹一個眼色，他就縮頭縮腦害怕得像是耗子。”她偷笑著，把怀里的“論語”拋得老遠。才滿十歲，她只愛玩耍，不變讀書，不像姊姊那般典雅溫柔，更不像姊姊那般知書達理。 “不學論語，不知應對。”水茶蘼沉靜的說道，將“論語”撿了回來。舉手投足的婉約模樣，任誰人看到都會喜愛。 “大不了我不說話了。”芙蓉有些賭气的回答。 她伸手去摘鄰近河岸的蓮蓬，辦開蓮蓬，用裙擺兜住蓮子，再用銀釵把苦澀的蓮心挑去，把清甜可口的蓮子放進口里嚼著。 “芙蓉，是你說到外面來游賞荷花，你能夠一邊把夫子交代的几頁書背完的，你這回若是食言，下回要想再出來可是難上加難。”茶蘼淡淡的笑著，輕拍去書冊上的草漬。 芙蓉的眉儿皺起，終于不情愿的走回姊姊身邊，口里嚼著蓮子，慢慢的翻動書冊。“人家背書就是了。”她乖乖的說道，把臉儿埋進書頁里。 水家是這几年才搬來京城的，家中几代居住在四川，做著繡品的生意。蜀繡的精美從漢代就名揚四海，水家世代跟絲綢繡品脫不了關系，在全國有好几間繡品舖子。前几年芙蓉的爹爹為了擴展生意，遂舉家遷到汴京，几年的經營下來，成了京城內最有名气的繡戶商賈。 雖然不是高官名門，但仍是商賈豪門，對于兩個掌上明珠可是寵愛有加，身邊總是有數個仆人繞著、護著。芙蓉是求了好久，夫子看在茶蘼的面子上，才允許姊妹兩人到汗河畔賞荷。 茶蘼支開了隨行的仆人，知道芙蓉年紀尚小，仍脫不了愛玩的性子。 背了几買書，她又不安分了，掙脫了繡鞋，把小巧的足浸入冰涼的水里。“姊，來玩水吧，水好涼呢。”她笑著招手。 “書背完了？”茶蘼問道，挑起秀眉望定妹妹。 “唔，還差一點。”回答的聲音十分細小，似乎有點心虛。芙蓉更用力的踢著水玩，順手把一旁的書冊拿起，大聲的念道：“朝聞道，夕死可矣！”她懶得背書，想來多念個几遍大概就能記起來。 茶蘼似笑非笑，低頭正要再看向手中的書冊時，一個高大的黑影陡然從一旁的草堆中竄出，她條地一惊，直覺的奔向芙蓉，緊抱著妹妹返到一旁，警戒的望著突然出現的陌生人。 “啊，我的書。”芙蓉低喊著，身子因為被姊姊拉扯，胸前的銀鎖儿勾著了書的裝訂線，几經拉扯下，書頁整個散落，帶著墨香的紙隨風飄揚。 那是一個高大的男人，看來落魄而可怕，衣衫檻樓而且全身是傷，傷口都冉冉冒著鮮血，看來悚目惊心。他睜著通紅的眼，銳利如刀的眼眸里有著深深的哀傷与疲倦，只是匆匆的掃過瑟縮在一旁的姊妹，就筆直的踏進荷花池中。 高大的身軀壓坏了不少荷葉与荷花，他在污泥中舉步，狂亂的尋找著，全身又是鮮血又是污泥，看來好不嚇人。鮮血在泥淖上蜿蜒，像是一封飽含控訴、卻又無人能解讀的血書。 芙蓉有些不安的睜大眼儿，視線接触到那人身上冒血的傷口，她小心翼翼的低問：“姊，那人好可怕，一身都是血，他不疼嗎？怎么不用包扎？”通常不小心碰傷流血，她就會疼上老半天了，怎么這人一副無關緊要的模樣，竟還在水里胡亂摸索。“他掉了東西在水里嗎？” 男人摸索到荷花茂盛的水灣之外，几尺高的荷花被他踩斷不少，眼前的視野變得寬廣了，姊妹兩人好奇的從岸上站起身來，直盯著渾身是血的男人瞧。 水灣之外是汴河的湍流，夏季的河水清可見底。 男人仔細的尋找后，黑眸驀地一瞇，五官痛苦的扭曲，之后竄人水中。 “姊，那人潛下去了。”芙蓉喊道，奔到岸邊想看仔細些。 “芙蓉，回來。”她隱約的覺得不對勁，用手臂環抱自己，夏季的風為何在此刻竟然有些陰冷？她感到深深的不安。 芙蓉沒將姊姊的警告听進去，站在岸邊不肯退后。她瞪大眼睛在水面上尋找著，要看看那個男人是不是找到了遺失的物品，如此專注的尋找，那東西想必十分重要。 就在水灣邊緣，男人突然冒出水面，怀中多了一個奇异的東西。仔細一看，那是用細竹子所編織成的箕子，不同一般的是，那竹簍子中竟然還裝著一個女人。 芙蓉被駭著，雙腿一軟的坐在地上，連轉身逃開的力气都沒有。 茶蘼的手顫抖的捂著口，視線离不開竹簍子里的女人。 男人的十指奮力將竹簍子拉開，銳利的竹子割傷了他的雙手，鮮血濺入水中，被汴河的水給稀釋吞沒，他毫不在乎，執意毀坏竹簍子。万分輕柔的，像是怕惊扰到雙眼緊閉的女子。他的手顫抖的落在女子的面容上。女子的臉色蒼白，彷佛整個人是用白玉雕出的，沒有半點生气。 毫無預警的，男人緊緊的擁抱著怀里的尸首，之后仰起頭對著無限的蒼天發出最悲憤的喊叫。那叫聲如此凄厲，听得人的心忍不住緊緊的糾結，猶如野獸失去心愛伴侶后痛不欲生的悲傷。 芙蓉被嚇著，只覺得全身發冷。 激烈的喊叫回蕩在河岸，一時之間像是万物都被那聲咆哮所震撼。男人停下喊叫，將臉埋在女子的頸間，良久之后才抬起頭來。一張掉落的書頁飄蕩到他眼前，他扭唇一笑。 “朝聞道，夕死可矣！”男人緩慢的說道，那句話從他口中念出，竟像是一句生死相許的盟約。 他臉上帶著詭异而憂傷的微笑，仔細的護衛怀中的女子，像是抱著今生最重要的珍寶。他解開腰帶將自己与女子牢牢系住，之后筆直的走進湍急的汴河里，滾滾的水流很快的將兩人吞噬，水面上只剩那張散落的書頁，悠悠飄蕩著-- 芙蓉的臉色蒼白如紙，當茶蘼從身后抱住她時，她才像是大夢初醒般，激烈的擁抱姊姊，卻怎么也停止不了那股從靈魂深處傳來的顫抖。從來不曾离死亡那么接近，她的 page7-8missing 代以來男丁薄弱，這一代好不容易生了一對兄弟，兩兄弟卻都是体弱多病。 她的婚体就像是衛家几代繁華的頂點，從此之后家道開始衰敗，雖然表面還維持著世族的奢華，但是明眼人早已看出衛家只剩下一個空殼子。 只是心中原本還抱著一絲期望，她不奢求能夠像戲文里說的那樣，与如意郎君舉案齊眉，夫唱婦隨，只要有一處屏障，讓她能夠平靜的看著儿子長大，就已別無所求。偏偏老天不肯放過她，在家道中落的當口儿，長年臥病在床的丈夫撒手人寰。 “芙蓉，你端茶盤下去，乘机去休息一會儿。”楊月季輕聲說道，端來茶盤遞進芙蓉手里。 “謝謝嫂嫂，我不要緊。”芙蓉喃喃的回答，听見身后又有高官陸續前來捻香，她拉低了頭上的白麻，轉身輕福答禮。 她听見人群里有著細微的聲響，就像是平靜湖水上的漣漪，輕微的撩撥著。她知道那些人在歎息著，也在傳說著衛象奇詭的命運。 三年前衛家長子克勤出游時遭劫，被發現時已經奄奄一息，從此再也不能言語、不能行動，鎮日睜著控訴般的眼。妻子楊月季出身書香門第，身為長媳，她悉心照料丈夫，守著逐漸沒落的大宅子。 芙蓉的視線回到靈堂上，透過搖晃的火焰，靜默的看著。心里竟有些恍憾，難以想起這個男人到底是誰。她似乎已經對他的容貌感到陌生，只是牢牢的記著自己的身分，她是他的未亡人，而這個身分讓她不安。 嫁造衛家時就知道丈夫衛克謹体弱多病，說是成婚，其實沖喜的成分居多。 爹爹貪圖衛家的名聲，在芙蓉嫁進衛家時笑得合不攏嘴。兩個掌上明珠及笄后，都在考量与安排下出嫁，茶蘼則嫁給了年紀大到能當她父親的御史做續弦。 在家從父。這是古訓，她們沒有半點的余地抗爭，只能乖順的服從。 “怎么會這樣呢？前陣子人不是還好好的嗎？”衛廷義搖頭歎息，聲音在靜默的靈堂上傳開。他是衛族的大家長，承襲了爵位，族內的大事都由他決定。 “前些日子染了風寒，沒有調養好，人就過去了。”芙蓉的婆婆李氏低泣著，用白絹掩著面。她也是早年喪失，辛苦的養大兩個儿子，經歷了太多悲劇，花白的頭發下，那雙眼睛因為歷練而堅強。 “那么，是芙蓉沒有伺候好克謹？”衛廷義的視線落在芙蓉身上，別有深意的打量著，手輕捻著胡須。 芙蓉咬著唇，看見殞星眼里有著怒火，她連忙拉住儿子。“是芙蓉不好。”她低頭承認道。 衛府上下都知道，克謹因為病重，脾气古怪得很，從三年前起除了大夫外就不見任何人。她嫁進衛府后，跟克謹就甚少有交集，若不是有了殞星，她常會怀疑是不是真的已經為人妻子。 “知道自己不好，就該好好補救。”衛廷義緩慢的說道，那聲量只有靈堂前的家屬能夠听到。婆婆原本覆在臉上的白絹也拿下，一雙眼緊盯著芙蓉，像是在期待著。 突然間芙蓉覺得冷，只能緊握住殞星的手。 心中隱約的明白了，但是那項認知太過恐怖，她完全沒有辦法接受。后退几步，不小心踢著火盆，她有些惊慌的抬起頭來，白麻在此時滑開，她的面容落人所有人眼中。 几聲壓抑的歎息在人群間響起，大多數的人克制的噤聲，只是專注的看著美得不可思議的芙蓉。早听過衛家的兩個媳婦儿都是天仙般的美人，但是跟隨著美人儿的，還有群眾的紛紛流言。 楊月季的手迅速伸來，將芙蓉臉上的白麻拉下，阻隔堂內來客的眼光。月季的動作過大，弄疼了她，也扯亂了白麻下的發，款款香云散落在肩上。 芙蓉喃喃的道歉，慌亂的站起身來福了一福，搖晃的端著茶盤轉身從偏廳离開靈堂。她只來得及看了一眼，衛廷義与婆婆眼里的神色讓她恐懼，而月季的表情像是在指責她竟在眾人眼前露出面容。 她端著茶盤往后走去，穿過無人的回廊，圭在空蕩蕩的衛府中。离開陰郁的靈堂，她才能夠好好的呼吸，這一身的縞素壓得她喘不過气來，而眾人打量的眼光像是細小的火花，不停撞擊焚燒著她脆弱的神經。 因漏長時間跪著，雙腳早已酸痛不堪，她勉強走過几處院落，就支持不住的跌坐在地上，手中的茶盤滾落，精致的白瓷杯摔得粉碎。 她愣愣的坐在原地，就連碎瓷扎傷了手部不自覺。她只是覺得冷，但是用盡力气，用雙手環抱自己，卻也無法溫暖起來。滿地的碎瓷像极了她的命運，脆弱到极點，只是一下撞擊就可以讓她粉碎。 院落里有著人們走動的聲音，那是捻香之后到院落內歇息的人。假山与高大的樹影則遮蔽了她的身影，沒有人看到她就跌坐在一旁。 “看見沒有？那娘儿們美得像是天仙。”一個陌生的男聲說道，語調充滿曖昧。 “怎么沒看見，我來衛府捻香，等著就是這一刻，旱听說衛家的二媳婦美艷不可方物，但是怎么地想不到，竟是如此的人間絕色。”折扇刷地一聲被打開，輕輕搖動著，狀似文質彬彬，實際上卻是百般下流。 “原來方兄甫來捻香，是別有居心的。”又是另一個聲音，同樣有著心照不宣的語調。 芙蓉的目光緊盯著眼前破碎的白瓷，沒有勇气回頭去看看究竟是哪些人。這些人在靈堂前恭敬有禮，一副哀傷的模樣，怎么料想得到，轉眼竟又是另一种嘴臉。淫穢的談論，一字一句都像是細針般，扎進她的心，讓她難受得無法自持。 “陳兄，你也別提我了，這些來捻香的，我看十之八九都是有著同樣的目的。不然就憑這家道中落的衛家，怎么可能有如此大的面子，讓京城里眾多名人高官前來捻香？”折扇又被台上，發出刺耳的聲音。“不過也真的不虛此行，那花容月貌可是人間難得的啊，只可惜嫁進了衛府，年紀輕輕就成了寡婦。” “可不是嗎？衛府里別的沒有，就是寡婦多。傳說這里的男丁都活不過三十，那個長子雖然活過了三十，但是卻成為廢人，可惜了他那妻子也是個美人儿呢！如今卻成了活寡婦。” “听你的口气，是有意思要--”話還沒有說完，眾人卻像是看見貓的老鼠般，緊張的噤聲不語，原本說話的人發出模糊的嗚咽聲。 芙蓉微微一愣，緩慢的轉過頭去查探，疑惑是什么力量讓幸災樂渦的人們停下那些淫穢的議論。她用顫抖的手覆著冰涼的假山，從假山后窺視著，散落的黑發輕拂著嶙峋的石子。 原先在議論的那個，衣領徒然被人拍緊，像塊腊肉般提在半空中，只能掙扎著。 那是一個高大的男人，穿著藏青色的衣衫，跟院落里眾多瘦弱的讀書人相較，他的一切十分顯眼。簡單扎起的發，半舊的衣衫，陳舊的歌靴，黝黑的面容上是一雙劍眉，以及深遽的胖子。而此刻那雙黑眸里滿是冰冷的神色，筆直的看著手中被提得老高的瘦弱男人。 “在喪家里不适合說這种話。”他沉靜的說道，簡單的几個字就有著無限權威。 “仇烈，你這粗人，你要捏死方兄了！”一個人鼓起勇气說道，卻不敢上前。“死了也好，你們剛好再到他家里去捻香議論。”他諷刺的說道，輕率的松開手，冷眼看著男人委頓在地上猛咳。 “該死的粗人。”眾人被仇烈說得臉上燥紅，只敢低罵著。 他冷然的微笑，銳利的黑眸掃過眼前這些京城里的官家子弟。雖然同樣受命于朝廷，但是他沒有顯赫的家世背景，又是個武將，眾人礙于他戰功彪炳，所以表面上給他几分敬重，其實心里莫不咒罵、鄙夷他。 “我是個粗人沒錯，但是卻從不會在喪家胡言亂語，想來這种在背后議論未亡人，恭不知恥的行徑應是你們這些讀書人高尚的舉止之一？”他不留情的說道，黑如子夜的眸子里有著不以為然。 “誰胡言亂語來著？”有人還想狡辯。 “在喪家毀坏婦人的名聲，這不叫胡言亂語？”他挑起濃眉。 眼看自己理虧，為首的那個啐道：“不要以為打贏了几場戰爭，皇上破例封了官，成了定遠將軍就目中無人了。說穿了也只是個粗人，沒有半點身分，連血都是濁的。”握著扇子的男人咬牙切齒的說道，摸著頸項問的勒痕。他不屑的理理衣衫，甩袖領著眾人离去。 仇烈的表情沒有絲毫的改變，他卑微的出身注定了旁人對他的眼光，就算是位居將軍，但是在以身分血統自豪的如今，他就像是一頭闖進羊圈的狼，顯得如此格格不入。他早習慣了這种對待，卻從來不以為意。現今所擁有的一切，都是以努力換取，而非家族的庇蔭，他以此自豪。 看著那群人逐漸走遠，他站在原地，目光緩慢的落在假山的陰影處。 “還不出來嗎？”低沉的男聲，在靜謐的秋夜里顯得突兀。 芙蓉略略一惊，一不留神腳下一滑，雙手直覺的去撐住地面，卻壓著了地上細碎的破瓷。突然的疼痛讓她忍不住惊呼，狼狼的摔跌在一旁。還來不及站起身來，她所跌坐的地方已經被陰影所籠罩，她仰起頭來，看進那雙深遂的黑眸，在其中看到些許的詫异。 “對不起，我不是有意要偷听。”她急促的說著，只覺得气血在胸間翻涌，雙頰奇异的感到燙熱。 芙蓉急著想要离開，就算是已經出嫁，但是她如今的身分是寡婦，万万不能与陌生男人相處。她笨拙的掙扎，好不容易站起身來，手中細小的傷口正流著血，鮮血染在白綾上，像是點點鮮艷的細繡花紋。 “等等。”他的目光落在她的手上，濃眉蹙起。他早先就注意到有人藏身在假山背后，但是沒有料到竟然就是那些人口中談論的對象，他的眼眸略微黯淡，知道那些話有多傷人。 她沒有響應他的呼喚，提著裙擺急著想逃開，但是沒走几步，臂膀就被一只堅定的大手握住，她的行動全然被限制，無法移動分毫。她惊駭的回頭，看著他緊握自己的手，震惊得有些發抖。 “你受傷了，必須包扎。”他簡單的說，從怀中拿出手絹，仔細的把手絹纏上她纖細的手腕。 因為出身武將，包扎可說是仇烈的家常便飯，但是他從來不曾見過如此纖細的手儿，溫潤的肌膚，秀麗的骨架，脆弱得像是一折就斷。他握著她的手腕，聞到她身上淡淡的香气，突然感覺自己笨拙得可以。 在靈堂上匆匆的那一眼，就看見她嬌弱而令人心怜的模樣，他捻香后退下，沒想到竟會在這里遇見她。居高臨下的看著她，她几乎就在他的怀中，看來如此嬌小脆弱。 “你--不能這樣--”她惊駭得無法說出完整的句子。 他還是我行我素，執意替她包扎，沒有松開手。 芙蓉的手不由自主的顫抖著，不敢置信的瞪視著他悉心包扎的動作。被他碰触到的肌膚，像是被火燒灼般，熾熱而有著些微的疼痛，她怀疑那并非因為傷口，而是因為他的碰触。 眼前的男人果然不懂禮儀，初次見面竟然就隨意的触碰她，雖說是為了要替她止血，也太過唐突了些。從小所受的禮教觀念深植血液里，知道若是讓旁人見到如此的景況，將是滔天大罪，理智要她快些甩手离去，而奇异的情緒讓她無法掙脫。芙蓉從未遇過這种事情，一瞬間震惊得呆愣住了，只能勉強抗拒著。 “讓我照顧你，我不會傷害你的。”他看出她的惊慌，出聲安撫道。不知怎么的，在看見她惊嚇得宛如惊弓之鳥時，他奇异的感受到疼惜的情緒。 “芙蓉，你怎么能夠做出這种事來？”尖銳的惊呼聲從后方傳來。 她轉過頭去，看見月季雙手捂唇，震惊而指控的表情。“嫂嫂，一切不是你想的那樣。”她試圖解釋，在接触到月季的視線時，整顆心沉入最深的冰窟中。 那雙眼睛里，有著鄙夷以及某种激烈的情緒。芙蓉直覺的知道，月季絕對不會原諒她如今的行為。 月季狂亂的搖著頭，轉身往后跑去。芙蓉慌張的掙脫仇烈，想上前解釋，才跑了几步就感到眼前一黑-- 連日來的折磨讓芙蓉再也承受不住，她軟弱的昏厥。在失去意識的前一瞬間，只記得一雙堅定的臂膀，以及一雙深遂而飽含溫柔的黑眸。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 掃校 HSIN 校正 |
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