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三個月過去了。 夏綠蒂一早醒來，發現窗外正飄著細雪，這几天天气异常的冷，今日竟下起雪來了，山谷里一片雪色銀妝，美麗非凡。 她趴在窗欞上，看著銀色大地。 “小夏阿姨。”窗外伸出一雙稚嫩的手往她紅頰上貼。 她冷得尖叫了一聲，“波特，你真頑皮。” 小男孩跑回屋里，沖進她的房間。 “媽媽要我叫你起來吃早餐。”波特躍上床舖。 “下雪了，好在我們昨天釣了不少魚，可以冷凍起來慢慢吃。”夏綠蒂爬下床，穿上外套。 “小夏阿姨，那桶水是讓你洗臉用的。”波特跟前跟后。 “謝謝。”夏綠蒂拿了毛巾潑水洗臉。 盥洗后她和波特走進小客廳，這個小客廳擁有多項功能，既是客廳、餐廳也是廚房。 桌上放著一盤玉米餅和一鍋昨晚剩下的魚湯。 “魚湯才剛從爐火上端下來，先喝魚湯，免得涼了不好喝了。”波特的母親凱絲道。 英格蘭的冬天寒气逼人，在這里生活原本就不容易，冬天來臨時更是難捱。 “你今天看起來气色好多了。”凱絲道。 “今天起來后沒有嘔吐的感覺，我想害喜的症狀已經過去了。”夏綠蒂愉悅的說道。 她是來這里之后的第二個月發現自己怀了身孕，凱絲不但沒有嫌棄她反而處處照顧她。 “你要多吃點營養的東西，寶寶才不會長不大。”凱絲說。 “凱絲，謝謝你，要不是遇見你們母子，我真不知道該怎么辦。” 凱絲福泰的臉露出笑容，“你也幫了我很多忙啊！釣魚、种菜、做香皂和蜡燭，每一樣都做得比我好，我才是那個要謝謝的人。” “媽媽，吃飽后我想再去撿些柴火回來。”波特說。 “不要跑太遠，家里的柴火大概夠用到冬天過后。” “很久沒進城了，下午我會進城換些日用品；小夏，你有沒有想要什么東西，我去換給你。”凱絲問。 夏綠蒂搖搖頭，“我沒有特別需要的東西。” “你不要客气，我拿你做的那些香得不得了的香皂到城里兜一圈，一定一下子就能換到不少好東西。” “我真的什么都不需要……”她想了想后道：“如果不麻煩的話，我想要一些布料，我想替寶寶做些衣服。” 凱絲點點頭，“我這里有縫衣針，波特的父親在世時替我請鐵匠磨的。” 這個山谷是個世外桃源，讓她能夠不受干扰住下來，直到孩子出生為止。 她還沒告訴凱絲她的計划，她不愿意老是麻煩凱絲母子，要不是因為她怀著席安卓的孩子，早在風聲平靜后，她就离開了。 她希望和他這輩子都不要見面，她鬧的丑聞已經夠多了，禁不起再被恥笑，約翰叔叔更不知道會再拿什么不堪的事賴在她身上，讓她痛不欲生。 尤其她有了孩子，更不能蹲苦牢，自己受罪也就罷了，她不能讓孩子一起受苦。 “寶寶，你可是比我的命更重要。”她撫著略微隆起的肚皮喃語，她希望肚子里的寶貝是個女孩。 “小夏阿姨，你在和寶寶說話啊？”波特趨向她。 “是啊，寶寶有的時候需要有人和他聊天。” “我一直想有個妹妹，或許寶寶是個小妹妹。” “雪好象小一些了，我們出去撿些柴火吧。”小夏牽著波特的手往外走。 “小夏阿姨，我可不可以問你一個問題？” “你問。”夏綠蒂輕松道。 “你識字嗎？”波特問。 夏綠蒂愣了一下，很快明白波特的想法，“你想讀書對不對？” 波特有點不好意思的點點頭。 “我可以教你。” 波特喜出望外，“真的嗎？你愿意教我？” 夏綠蒂點點頭，也感激了波特興奮的心情，“剛開始我會自己做些教材給你，慢慢的再請凱絲到城里換些舊書讓你自習。” 波特高興地跳了起來，大聲歡呼。 當天下午，夏綠蒂旋即開始教導波特識字，她的教材有部分是用湯米的創意，不過教波特比教席瓦頓有成就感多了，所以教者和學者皆樂在其中。 凱絲見儿子有机會受教育，高興得哭了起來，讓夏綠蒂嚇了一跳。 “小夏，你不知道這對我而言意義非凡，我和我丈夫全是文盲，我們都知道受教育真的很重要，可是我們沒有那么多錢，如今你愿意教波特識字，我真的好高興。” “凱絲，你不要這樣，你和波特這么照顧我，我不知道該拿什么報告你們，現在我找到了能力所及的方法，我很樂意幫助波特懂得看和寫。” “波特，你要認真，小夏阿姨教你什么你就乖乖背下來，識字可以幫助你看懂文件，不會受騙。” 波特堅定地點點頭。 ☆ ☆ ☆ 時間是可怕的，分分秒秒的過去，在許多時候人們認為它不具意義，但它可怕之處就在此。 憑著永不放棄的決心，席安卓發誓他一定要找到夏綠蒂，失去她無异是他今生最大的痛楚。 的确，在世人的眼中，他是高高在上、權傾一方的公爵，能夠隨心所欲得到他想要的女人，可他真正想要的女人并不要他。 是的，他怀疑她不要他，否則她不會消失無蹤。 她是如此美麗動人，認識她的男人全像傻瓜一樣的愛著她。 他揉了揉額頭，身軀緊繃，該死的，他已經好久不曾安穩的睡一覺了！ 敲門聲在這時響起，進來的是妮可。 他抬頭看了她一眼，“我現在沒有心情听你發牢騷。” “我不是要發牢騷，我想和你談談我的父親約翰。” “如果你是來勸我對他手下留情，可以免了，我對那种人渣通常不會手軟。” 妮可一顫，臉上挂著笑容，“我沒有那么偉大，我不會替一個從來沒有好好待我、不負責任的父親求情。” “什么意思？” “我對被自己父親視為可利用的棋子的生活方式已經厭倦了，希望破滅的滋味并不好受。” 他挑了挑眉，“恐怕我不能完全了解你的意思，你可不可以說得更明确些？” “約翰在你家安插了眼線，除了我之外還有明美，至于還有誰也被收買了，我不得而知。” 席安卓站起身來，震惊地道：“你說什么？” 妮可走向他，將她所知的一切全盤托出，內容和魯斯替他調查的不謀而合。 “你透露了這么多內情，我要付出什么代价？”他爽快地問，他不在乎付錢了事，因為他不想欠她人情。 妮可聳聳肩，“我只是咽不下這口气，至于報酬部分我倒沒想那么多。”她聰明的頓了一下，“不過若是你夠大方的話，看你的意思隨意給吧！” 席安卓松了一口气，“很好，我會交代老陸，你明天可以向他拿錢。”要錢的女人好應付，怕只怕不要錢的女人。 “謝啦！我再住几天就走人，如果混得好的話，你可以一輩子都見不到我！” “慢著。”他叫住轉身欲走的妮可。 “呃？”她停下腳步。 “我不欠你，不管你日后混得好不好，我都沒有義務照顧你，因為你不是我的責任。”他不是可以使喚的男人，除非他心甘情愿，而妮可，不配！ 妮可神色黯然地离去，努力了這么久，什么也沒撈到。 她選擇不動聲色，既不提醒明美，也不道別。 ☆ ☆ ☆ 第二天，妮可向老陸領了路費和生活費后，湯米刻意地瞥了她一眼。 “你要走了？”他冷靜地看著他。 “這里不是我家，走不是一件奇怪的事。”她淡然一笑。 “說起來你比我自由。”他苦笑。 “你有什么不自由的？大不了不要教那個白痴嘛！有什么難的？”妮可理所當然地道。 湯米欲言又止，“有些事，你不了解。” 妮可偏著頭打量他，“你一個大男人，講話吞吞吐吐的干嘛？” 湯米無奈的歎口气，“我和你們一樣的。” “什么東西一樣？我是女人，你是男人怎么會是一樣的？”妮可腦筋突然打結，一時轉不過來。 湯米悲地的看著她，“看來，你是真的不了解。” 說完話后他又歎了一口气，緩步离去。 妮可莫明其妙地看著他的背影，突然間明白了一件事，立刻拔腿追上去。 “湯米，你等我一下，我了解了，我完全了解了！” 他停下來，她撞上他，他伸手扶住她。 “你是……” 他點點頭，“你猜對了。” “我還沒問，你就知道我猜對了？”妮可瞪大了眼。 “我和你一樣，是顆棋子，常常身不由己。”他說。 “你有什么把柄在約翰手上？” “我的母親，現在沒有了，我母親去年過世，他無法威脅我了。”湯米帶著恨意地道。 “我們可以一起走。”她終于找到伴了。 “你不怕死嗎？約翰可能會派人殺了背叛他的人。” “我們可以先躲在這里，爵爺會有辦法對付約翰。” “但是我見他遲遲不采取行動，讓人心急。”湯米臉色灰白，很是挫折。 “席安卓是個謹慎的人，沒有一舉成擒的把握，他不會打草惊蛇。” “你向他認了？” 妮可點點頭，“我恨我父親，我想藉他的力量毀了我父親。” “你狠得下心？” “他根本不像父親，我是他眾多私生女里面最讓他蒙羞的，根据他的說法，我又丑又笨，像我母親。他從沒愛過我母親，沒拿過一分錢養我們，他找上我，只是想利用我，現在他只想把我踹在一邊。”她眼淚不禁流了下來。 ☆ ☆ ☆ 夏綠蒂的肚子一天天的隆起，隨時有臨盆的可能。 天气也愈來愈熱了，太陽下山后气溫較涼爽些。 夏綠蒂剛剛把菜園里當季蔬菜全燒了水。 “小夏，我來就可以了，你應該休息。”凱絲道。 “我很好，寶寶也很好。”她以手背抹了抹額頭上的汗珠。 她坐在菜園邊的大石頭上欣賞滿園的蔬菜，很有成就感。 波特跑過來，坐在她身邊，波特很聰明，學習能力又強，現在已經能看簡單的文章了。 正當夏綠蒂看著夕陽入神之際，一陣貫穿身体的痛楚讓她叫了出來…… 凱絲沖向她，“波特，快來幫我扶小夏阿姨。” 夏綠蒂的生產過程不太順利，全身汗濕的她努力的想把孩子給推出來。 凱絲知道情況很不妙。 “小夏，你再用力。”凱絲鼓勵她。 夏綠蒂臉色蒼白的看著凱絲，“我大概快不行了，如果孩子活下來，請你為照顧。” 凱絲搖頭，眼中含淚，“不行，這孩子是你的，你必須自己照顧，你要活下去。” “好痛！”淚水和痛苦的呻吟令人心酸。 “告訴我孩子的父親是誰，他有義務陪在你身邊。”凱絲吼道。 “我不……”她呻吟著，气苦游絲。 “男人不能只顧著享樂，而把痛苦留給女人。”凱絲很憤怒。 夏綠蒂痛得几乎暈了過去，咬了咬下唇，考慮再三后道：“席安卓公爵。” 凱絲十分訝异，“你是說席安卓公爵是嗎？” 夏綠蒂微弱地點點頭。 凱絲推開木門，叫著波特，“去把席安卓爵爺找來，告訴他小夏阿姨快要死了。” 波特沒命的狂奔，路上幸運的遇上塞克子爵。 “小鬼，你要去哪里？我可以載你一程，免得你把腿給跑斷了。” 波特气喘吁吁的道：“我要去找席安卓爵爺。” “找安卓？什么事？” “小夏阿姨快要死了。”波特哭著說。 “夏綠蒂？快上車！” 塞克拉著波特躍上馬背，夾腹奔馳而去。 ☆ ☆ ☆ 以惊人的速度，席安卓騎著黑夜火速而來。 塞克和波特換了匹种馬跟隨在后。 到達凱絲的木屋時，馬匹累得口吐白沫，癱軟在地。 席安卓沖入房里時，夏綠蒂正好睜開眼睛，好像知道他已經到了似的。 兩人目光相鎖，她蒼白得几乎沒有一點生息，席安卓感到一陣心痛。 “小孩的頭已經出來了，但小夏好象已經沒有力气了。”凱絲解釋道。 “綠，你要堅強，我知道很痛，但為了你和孩子，你要忍住。”他握住她的手，溫柔地安撫著她。 “爵爺，我恐怕快要死了。”她哭著說。 “不，我不會讓你死的，現在放松心情，我要幫你接生，相信我，好嗎？”他撫摸她的額頭。 她點點頭。 “相信我，我們不只會擁有這個孩子，你也會活下去。”他轉頭看向凱絲，“麻煩你，我要干淨的熱水、肥皂和布。” “沒問題，全都准備好了。”凱絲一一拿來。 他告訴自己必須冷靜，只有他能救她。定了定神之后，在凱神的協助之下，他開始專心的工作。 他在一旁教導夏綠蒂正确的呼吸方法，等到小孩的身体滑出一半時，他小心地將小孩的拖了出來。 “綠，是個女孩，是個漂亮的女孩，我們有孩子了。” 他興奮地抱起女儿讓夏綠蒂看，她只看了一眼就累暈了過去。 她已經是筋疲力竭。 “爵爺，孩子給我，我替她洗個澡。”凱絲接過孩子。 孩子大聲地哭著，席安卓則溫柔地擦拭夏綠蒂沾了血的身子。 他默默的流下淚來。 在他內心深處漲滿了失而复得的喜悅。 一個女儿，他有女儿了，她為他生下了孩子，這對他而言是個了不起的日子；最重要的是她又重回他的怀抱，他發誓，他要好好愛她。 ☆ ☆ ☆ 翌日一早，雞鳴吵醒了席安卓。 他想起一切，机警地看著她，探了探她的鼻息，他好怕她趁他在睡眠中不知不覺地走了。 呼吸十分平穩，該是睡得很沉。 他放心的走出房門，昨天幫了他許多忙的婦人正在准備早餐。 “爵爺，洗臉水我給您放在那里了。”凱絲指了指牆角。 “謝謝，怎么稱呼你？”他開始盥洗。 “凱絲，波特是我的儿子。”她說。 “我的女儿呢？”他問。 “睡得很甜，一會儿恐怕就要喝奶了，小夏呢？” “她還在睡，還很虛弱。” “爵爺，你真了不起，救了小夏一命。” 凱絲望著席安卓，覺得他是雄偉男性的典范。 “我不知她怀著孩子，她遇上了劫匪，接著便音訊全無。我找遍許多地方，原來她一起住在這個山谷里。” “波特捉魚時遇見了她，我看見她時，她一身的擦傷，我看她不愿多提過去的事，也就沒有多問。她就這樣住了下來，幫我很多忙，做香皂、蜡燭、种菜，還教波特認字，她真的很棒。”凱絲將早餐擺上桌。 “她在任何地方都有辦法活下去。”他以她為榮。 “爵爺，來吃早餐吧，山野間沒什么好招待您的。”凱絲客气地道。 波特從房里跑出來，“媽咪，妹妹醒了，哇哇哭了起來。” 凱絲抹了抹濕手，走進房間抱起娃娃，“她大概餓了。” 席安卓跟著進去，接手抱著女儿。 “我去看小夏醒了沒？”凱絲道。 ------------------ 轉自書香門第 |
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