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席安卓不知道哪里不對勁，可夏綠蒂就是行蹤不明。 她逃离劫匪的魔掌了不是嗎？他一直在等候她回來，可是兩個禮拜過去了，他的心仿佛被利刃划過，她到底在哪里？ 所有可能的地方他全找遍了，她就像從這個世界蒸發了一樣。 在她离開的這段日子里他想了很多，如果他要結束單身生活，夏綠蒂是他唯一的選擇。 他提議過，但她顯然并不領情，他以為他的頭銜會替他加分，事實證明他錯得多么离譜。 傲慢和自以為是害慘了他。 她走后，席瓦頓的情緒一直很低落，他敲了席安卓書房的門，得到允許后，推門而入。 “安卓哥哥，小夏姐姐是不是不會回來了？” 席安卓假裝吃惊的問：“你怎么會有這個想法？太悲觀了。” 席瓦頓走近書桌，一只手無聊地把玩著席安卓桌上的羽毛筆。 “大家都這么告訴我。” “你的小夏姐姐是因為不想和她的叔叔碰面，所以躲了起來。” “她可以躲回家里啊，你會保護她的。” “她不知道我愿意保護她。” 席瓦頓不能理解個中的錯綜复雜，單純的問：“小夏姐姐是不是不喜歡我們才不想回家？” “瓦頓，我問你一個問題，你要老實回答我。”席安卓以少見的嚴厲語气道。 席瓦頓點點頭。 “你很喜歡你的小夏姐姐？” 他再次點點頭。 “那是一种什么樣的喜歡？”席安卓必須知道席瓦頓對夏綠蒂是怀抱什么樣的感情，這樣他才能更為妥善處理夏綠蒂和他之間的問題。 席瓦頓偏著頭想了想。“就是很喜歡的喜歡。” “像喜歡什么的喜歡？”要确定這樣的事几乎把席安卓給難倒了。 “像喜歡安卓哥哥一樣的喜歡。”他認真的回答。 席安卓寬了心，但想更進一步的确定，“你比較喜歡小夏姐姐還是安卓哥哥？” 席瓦頓笑著問：“可不可以兩個都一樣喜歡？” 席安卓友愛地拍了拍席瓦頓的肩頭，“當然可以。” “我好想小夏姐姐哦！”席瓦頓傻气地嚷道。 “我也想念她。” “你會把她找回來嗎？”他無能為力，只有依賴神通廣大的哥哥。 席安卓露出一口好看的白牙笑道：“要對我有信心。現在，快快回房去，湯米應該等你很久了，為了小夏姐姐的事，這几天你耽誤了不少課程。” 席瓦頓吐了吐舌頭，不好意思的點點頭，“湯米老師自己也沒有精神上課。” “哦，是嗎？晚一點我再找他聊聊。” 席瓦頓怕再听到關于他課業方面的訓詞，便一溜煙地跑開。 席瓦頓前腳剛走，老陸就敲門入內。“爵爺，有位叫魯斯的中年人說要見你，我本來叫他另外再約時間，他堅持今天非要見到你不可。” “叫他進來。” 魯斯一進門，机伶的目光掃了一遍書房的擺設，務實的他很清楚該向哪一方押寶。 席安卓心知肚明，但不愿點破，畢竟他要倚重他的地方還不少。 “約翰有動靜了？”席安卓請他坐下后問道。 “爵爺，上回您問及您好友奈格的事，我這邊有了些眉目。”他先頓了頓，十分了解說話的藝術，懂得吊人胃口。 “往下說！” “奈格繼承自生父的財產，在奈格死后，變更所有人為奈格生母，約翰再取得法律上的托管權，如今約翰如同奈格身后財產代言人和處理人。” “奈格的母親呢？” “据我所知，一直都是敢怒不敢言。” “替我找出他的弱點。”席安卓不曾像這一刻這么憤怒過，他的好友及他在乎的女人，一個被逼死，一個被打入苦牢，他絕不會讓這惡人逍遙快活。 “他有個女儿据說在貴府。”魯斯吸了一口气。 “你說什么？” “妮可。我想她一定是個狡猾的女人，否則她的身份不會至今尚未敗露。”魯斯聳聳肩。 “我從未听夏綠蒂提過妮可是她的堂姐。” “我想主要是因為妮可是約翰的私生女，她們堂姐妹倆未曾見過面，直到來到這里。” “也就是說妮可是在約翰的授權下接近我的？” “我猜妮可是約翰擺在夏綠蒂身邊的棋子，負責監視她的一舉一動。” “約翰把夏綠蒂害得那么慘，還怕夏綠蒂翻案不成？” 魯斯點點頭，“爵爺英明，若當初買下契約的人不是您，而是較普通的家庭，或許約翰就不會如此赶盡殺絕了。” “他認為我會幫助夏綠蒂？” “而且您是最有力量的后台，他怕您。” 一切水落石出。 席安卓冷笑。“如他所愿，我會把他的底牌完全掀開來，讓他后悔招惹我。” “爵爺想要怎么做？我可以助您一臂之力。” 席安卓看向魯斯，沉吟片刻，“你是個聰明人，在這件事圓滿落幕后，我希望你留在我身邊做事，你同意嗎？” 魯斯這么賣命，就是為了這個，為強勢的主人工作，總比有一搭沒一搭的生活穩定。“謝謝爵爺，魯斯愿意為您效勞。我的長處尚不只你所知的。” 席安卓眼神銳利的審視他，“我拭目以待。” ☆ ☆ ☆ 妮可并不知道席安卓已經開始提防她。 某日下午，她到馬場看艾德和哈克馴馬。 “小暴雨很聰明吧，顏色又漂亮，爵爺，你把小暴雨送給我好不好？” 席安卓瞥了妮可一眼，“小暴雨是夏綠蒂的。” “她已經不在了，把小暴雨給我嘛！不然你便宜賣給我，反正你的馬廄里小牡馬多的是，不差小暴雨。”妮可撩了撩長發，嫵媚動人地道。 “小暴雨之于我是意義非凡，不是其他小牡馬可相比擬的；另外，我們非親非故，我為什么該送你我的私人財產？”他設下陷阱。 妮可嬌嗲地嚷道：“誰說我們非親非故？瑞秋沒告訴你嗎？” “告訴我什么？”他裝糊涂。 妮可愣了一下。“她沒說嗎？沒說就算了，不是很重要的事。” 席安卓嗤笑了一聲。“你是指你和夏綠蒂是堂姐妹的事？” 妮可嚇了一跳，她并未透露這么多，他怎么會知道？ “爵爺，你在說什么，我不懂。” 席安卓不屑地冷哼，“少來這一套，你的身份我很清楚，我不怕你通風報信。” “我不懂……” 席安卓睨了她一眼，打斷她的話，“你最好搞清楚站在哪一邊對你最有利，你是個私生女，如果我沒搞錯的話，在你父親眼里你根本微不足道，只是被他利用的棋子。” 妮可退縮了下，立即大步离開馬場。 席安卓在她身后補上一句：“給你時間考慮，但是不要跟我玩花樣，否則，流落街頭我不負責。” 妮可忐忑不安地跑開，正好撞到席瓦頓，“走開啦！白痴！擋我的路。” “是你撞我的！”席瓦頓委屈地大吼。 “你這個沒用的白痴！娶了老婆卻讓老婆被親哥哥玩，這种戴綠帽子的事只有你這种白痴老公才做得出來！”妮可沖動之下豁出去全說了出來。 似懂非懂的席瓦頓咆哮道：“我不是白痴！” “老婆被人家睡了還不是白痴嗎？”妮可哈哈大笑。 “你胡說！” “不信是嗎？你可以問問你哥哥。”妮可一不作二不休地搞破坏，她無所謂了，反正依這种情勢，她遲早會被席安卓掃地出門。 “你是坏人，罵我白痴！”他非常介意這一點。 妮可搖搖頭，“我說了半天你只听懂我罵你白痴的話，你到底懂不懂什么叫做老婆被人睡的意思？” “我的老婆和我睡，怎么會被別人睡？”他真的不懂。 妮可翻了翻白眼，“你沒救了，虧你還告訴我你很喜歡你的小夏姐姐。算了，跟你講三天三夜也不會有結果，除非有誰愿意示范給你看。” “示范什么？” “示范給你看什么叫做‘睡’女人，白痴！”妮可快吐血。 “你才白痴，那你示范給我看啊！”席瓦頓反擊她。 “這倒是個好主意，只有親自示范才能讓你明白，你完美的小夏姐姐和安卓哥哥對你做了多么殘忍的事。”妮可一副准備看好戲的模樣，不過自己親自示范太划不來了，比較可行的方法是改由觀看動物交配，既可達成預期的目的，又不會損及自己。 席瓦頓憤怒握拳。“好啊！我看你這個坏人要做什么示范來騙我。” “席瓦頓，你太單純了，我承認我不是一個太誠實的人，但在這件事上我是可怜你的，你一定要相信我。” “可怜什么？”他覺得自己很幸福。 “你知道暴雨為什么能生小暴雨嗎？”妮可話鋒忽轉。 “它想生就生啊！”他回答。 這句話讓妮可哈哈大笑，笑彎了腰，“果然是個白痴！” “我跟你說過，我不是白痴，你為什么還叫我白痴？”他气得快哭出來了。 “妮可，你又在尋瓦頓少爺開心了！”瑞秋輕斥道。 “不干你的事！”妮可不屑道。 “是不是要我通知爵爺來才能教你安分點？” 听到她抬出公爵，妮可噤聲不語，扭腰擺臀离去。 瑞秋叮嚀席瓦頓，“少理那個女人。” “她罵我白痴。”席瓦頓委屈道。 “所以我說別理那种人。”記得許久以前，瑞秋也犯過同樣惡劣的錯誤，直呼席瓦頓為白痴少爺，但愈是了解，愈是喜歡他的單純善良。 “她說我老婆被我哥哥睡是什么意思？” 瑞秋捂住他的嘴巴。“這种事不能亂講。” 席瓦頓掙開瑞秋的手，他非要問出頭緒不可。“什么是睡？和平常的睡覺有什么不同嗎？” “……”瑞秋啞口無言。 “你也听不懂嗎？”席瓦頓笑了笑。“你也不懂嘛！那妮可干嘛罵我白痴？” “這确實不太好懂。”瑞秋微笑。 “那我去問安卓哥哥好了，他比我們都聰明，他一定懂得睡和睡覺有什么不同。” “別問……也好啦！爵爺的口才比較好，也許能夠向你解釋清楚這個對你而言很复雜的問題。”瑞秋沒轍地道。 “我現在就去問。”席瓦頓轉身要走。 瑞秋攔著他，“不急！等爵爺找回小夏，爵爺心情一好，或許他就能好好地回答你的問題。” ☆ ☆ ☆ 若有所思的湯米，遇上一肚子坏心眼的妮可，毫無口德可言的妮可借机向他大發厥詞。 “干嘛用那种不屑的眼神看我？”妮可口气火爆。 “什么眼光？”湯米的心情正處于谷底。 “好像你看到的女人是妓女。” 湯米瞟了她一眼，“你确實有成為妓女的可能。” “我哪點像妓女？你說話最好三思！”妮可揚起手掌，想要揮下一巴掌。 湯米速度比她更快，抓住她的手。“你最好別惹我，我不是路特子爵，那么容易被你耍得團團轉！”他甩開她的手。 妮可惡狠狠地盯著他，冷哼了一聲，“你也沒什么了不起的，教個白痴讀書有什么好得意的？認得几個字的人都會。” 湯米被惹毛了。“你太囂張了。” “我只是提醒你，男人要有骨气，不要賺這种低能錢。” 湯米很想撕爛她的艷臉，“你呢？住在這里白吃白喝，比我更低能。” 妮可瞪著他，“這里的主人都沒意見了，你管我白吃白喝！” “如果你是男人，我會一拳把你打暈讓你閉嘴，你的話令人不敢恭維。” “你太軟弱，難怪只要是女人都愛席安卓公爵不愛你。” 這句話殺人于無形，湯米沉默地繞過她，离開府邸。 妮可嘲笑地喃語：“沒用的男人。” “妮可小姐。”有人叫喚她。 妮可沒好臉色的轉身，是明美，她看了看四周，拉著明美站在較隱密的地方。 “沒有重要的事，在這里少和我交談。”妮可先開罵再說。 “我有很重要的事要想向小姐報告。”明美小聲道。 “快說。” “男爵這几天會到山庄附近的樹林親自找人，如果小姐想見男爵，可以趁這几天的。” 父親要來？妮可并沒有特別興奮的感覺，其實席安卓猜對了，一直以來她只是父親手中的一顆棋子，童年時享受不到父受，何況是現在。 “小姐？”明美叫道。 妮可回過神，“男爵有說要見我嗎？” 明美搖頭，“沒有特別說明。” “為什么你會知道男爵來訪的消息，而我卻要透過你才知道？”妮可狐疑地看著她。 明美低著頭不語。 “莫非這里還有其他父親所安排的眼線？”妮可老早就怀疑了。 明美被安排在席安卓身邊并不是為了夏綠蒂，而是為了更早中箭落馬的奈格，奈格身邊同樣有佣人是為父親所安排的眼線。明美和奈格身邊的眼線，同聲連气，互通有無，妮可自然有相當的理由怀疑還有其他人替父親工作。 而那個人很可能為著夏綠蒂的事而來。 明美欲言又止。“小姐，別為難我，我怕被男爵革職。” “革職就革職，你在公爵府有吃有喝也餓不死，怕什么？何況我又不會出賣你。” “我怕男爵對我的家人不利。”明美說出了重點。 妮可了解的笑了笑，“原來你有人質被男爵所控制，他總是喜歡用這一套。” “請小姐諒解，如果你想知道更多的內幕，你可以直接問男爵。” “你只要告訴我，眼線是不是下人，我想我猜得出來。”妮可心知肚明，父親并未召見她，她貿然出現會惹怒他，在他眼里，她一向沒有什么特殊价值。 明美搖搖頭，“我不能說，說了會有麻煩。” 老陸這時走過來，清了清喉嚨，“明美，廚房正忙，你在這里做什么？” 妮可定定地審視老陸，猜測這個老頭子的真正身份，會是他嗎？ “妮可小姐正在教我水牛肉要怎么弄才好吃。”明美佯稱。 “教完了嗎？” 明美福了福身，“教完了，我就要回廚房了。” 明美离開后妮可問老陸：“你為席公爵工作多久了？” “差不多有十三年了吧！”老陸回答。 十三年，太久了，不可能是父親安排的人。 “這里的下人這么多，你都是怎么管理的？”她閒閒地問，看能不能套出一些蛛絲馬跡。 “不難，完全依制度管理，我自己也只是履行制度的人，就算有一天換了個人坐上我的位置，他一樣可以把這個地方管理得很好。” “這里的人應該都做很久了吧？”妮可不死心地問。 “除了失蹤的夏綠蒂和另一位契約奴隸瑞秋之外，其余的都有些資歷了。”老陸不疾不徐地道。 妮可想破頭，還是想不出誰是父親安排的棋子。 那個大而化之的瑞秋？會是她嗎？ ☆ ☆ ☆ 晚餐后，她故意留在大廳，終于遇到瑞秋。 “你認識奈格嗎？”妮可沒頭沒腦地單刀直入。 “誰是奈格？”瑞秋沒好气地問。 “少裝了，我們是同一國的對不對？”妮可嘻皮笑臉地問道。 瑞秋白了妮可一眼，“少擋我的路，我要提水洗澡，沒空和你聊天。” “你真沉得住气，連我都不認！”妮可再大膽假設。 瑞秋伸手將擋在她面前的妮可揮開，“少煩我，我一點也沉不住气。” “我是誰你真的不知道嗎？” “妮可小姐，你是不是生病了？要不要吃點草藥讓頭腦清醒些？” 妮可讓開路，“看起來，你真的不是太机伶的人。” ☆ ☆ ☆ 夏約翰帶著一批人翻遍夏綠蒂逃脫的樹林，搜尋的結果和所有人回報的消息一樣。 “他媽的，人死了也應該有尸体，為什么連人的骨頭也沒有？”約翰大發脾气的吼道。 單從外表看來，約翰看上去斯斯文文，不像是花那么多精神計划害死這么多人的凶手。 尤其是他的笑容，看起來和善、值得信賴。 “男爵，妮可小姐來見你了。” 妮可站在他面前，他不耐煩地看了她一眼，“我并沒有叫你來見我。” “我關心您，覺得應該來看看您。”妮可盡可能以甜美的聲音說道。 “我活得很好，用不著外人多余的關心。”他只想打發她走，懶得話家常。 “我不是外人，我是您的女儿，父親……”她說不下去。 “我的私生女在全英格蘭就有五個，你是里頭最笨、最丑的，像你母親一樣。” 這話太傷人。“原來這才是您的真心話，您找到我是因為想要利用我？” “沒錯！因為你正好住在席安卓的領地上，我不利用你多可惜。” 妮可沒想到父親會這么打擊她。從小，她就從母親嘴里得知父親無情的一面，只是她一直不愿相信；再加上父親后來以慈善家的面目出現，讓她信以為真，只是現在全變了調。 她哭著跑開。 “男爵？” “隨她去！沒用的東西，我把她放在席安卓身邊這么久了一點建樹也沒有，根本不像我女儿。” 這算是家務事，再新近的心腹也不便多管，何況大伙都知道男爵只重視儿子，一點也不關心女儿的死活。 而男爵唯一的儿子，是奈格同母异父的弟弟，才三歲大。 “男爵，我看堂小姐大概躲到別國去了，否則怎會沒有任何蹤影？” “不要自作聰明，夏綠蒂沒那么大的本事，若是她真的离開了英格蘭，席安卓不會也心急如焚地在國內找她。” “堂小姐身無分文，會到哪里去呢？” “上流社會沒有，下流社會也沒有，難不成她變了模樣，扮成另一個我們不容易分辨出來的外表，而且就在我們周遭生活著？” “還是男爵想得透徹，我們還沒有想到這一層。不過，經過我們這一陣子賣力地尋找，都找不著任何一個神似堂小姐的人。” “再去找，我不相信人會上天遁地，消失無蹤。” ------------------ 轉自書香門第 |
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