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除夕的前一日，紫冠府大部分的下人們在領了年節錢后，皆返鄉過年了，府里只剩下一小部分以府為家的下人們，四處張羅著過年的要事。 晴絲自從由風波里回來之后，也開始分擔起府中一些瑣碎的事，且替忙得昏天暗地的下人們，打理步熙然每日都要喝的藥，下人們也不如先前那么反對她來幫忙，反而在因人人返鄉過年而顯得冷清的大宅里，和樂融融地跟這個沒有夫人架子的女主人打成一片。 步關之近來白日里總愛往步熙然的倚云院跑，也沒跟她說理由，即使回來沁雪院之后，也是三緘其口，總像有什么事瞞著她，即使他待她如新婚燕爾的妻，不但對她寶貝得緊，眼眸常不時跟隨著她的身影，暖暖的笑意也為她而展現。但不知怎么地，她總覺得哪里不對勁，步關之不說她便沒追問，因為，她不但對于現在的生活很滿意，也深信步關之的保證，如在良緣木前所說的，他會全意真心的待她。 可是下人們有意無意流露出來的眼神令她不安，他們似乎是知道了什么，也如步關之一般地有心瞞著她，他們的表情有著怜憫、激憤、同情……等等，她不懂他們為何會有這种眼神，她若想問清，他們又會支支吾吾地對她敷衍，像是每個人都齊心地守住了一個秘密，唯獨不讓她知曉。 剛才在廚房里又看到了下人們那种眼神后，晴絲納悶地端著要給步熙然的藥膳，在好心的下人指點下，她這個三不五時就迷路的人才沒途路。 “姐姐。” 小心翼翼捧著睛的晴絲，正謹記著步夫之的叮嚀，不要漫不輕心，要小心腳下踏出的步子免得滑倒，突然听見有人喚她，霎時楞了一下，被地上的積雪絆到，差點把手上盤里的藥膳弄翻了。 好不容易才穩住腳步的暗絲，回首循聲看去，一個身著大紅色的鶴氅，頸間圍著染了色的韶鼠錦，一身艷紅得如一技雪中紅梅的女子，正含笑地站在她身后。 晴絲怔于那個女子自信十足的笑，覺得她的容貌上有掩不住的官貴之气，更覺得她那身鮮紅的打扮，与紫冠府華麗的庭園相襯，似是极為自然而且适合。 宁玉釵精銳的眼眸在晴絲的臉蛋上打量了一會儿，愈看她越覺得步關之的眼光差，沒想到步關之居然會娶一個普通的女子，不但走路沒有端慶秀麗的儀態，見了人也只會呆著，什么禮儀也沒有，尤其剛才差點跌跤的模樣，任人怎么看也不配在此，步關之娶了她，簡直是糟蹋了紫冠商人的美名。 宁玉釵极力忍著滿腹鄙夷的念頭，彎身朝她福了福。 “妹妹名叫宁玉釵，在這儿向你請安了。” “宁玉釵？”晴絲怔愣地看著她，只覺得腦際一片轟然，仿佛晴朗的天空忽遭黑云壓頂，埋藏的恐慌如掙脫了牢籠散在空气中，令她心頭掠過一陣涼意。 “妹妹今日進府里來，未先向姐姐問安，你不會怪我吧？”宁玉釵朝她走來，眼神中煥發的神來，令晴絲不自主地覺得与遠嬌顫如紅梅的人儿相較，自己只是襪黯然失色的白梅。 “不敢……”晴絲悄悄搖首，音調不穩地問她：“你為什么叫我姐姐？” “你不知道？”宁玉釵掩袖而笑，柳眉禁不往高揚，款款地朝她逼近。 “知道什么？”看著她那种异樣的笑，晴絲下意識地后退。 宁玉釵嬌笑，“咱們未來要共事一夫，稱你一聲姐姐不應該嗎？” “共事一夫？”晴絲額聲他說，耳際嗡鳴，天旋地轉的感覺讓她几乎站不穩腳步。 “因我即將嫁入紫冠府成為關之的妻子。”宁玉釵朝她伸出手，高傲地向她宣布。 “他要納妾……”晴絲全身止不住顫抖地退了几步，口中不相信地喃喃念著。 院里吹來的冷風在她耳邊輕喚，步關之要納妾了，他要將他思念多年的情人迎娶進門了。 一聲聲的長歎從她的心底深處傳來，這聲音遠比時時停留在她心上的那句“我不會負你”來得清楚，遠比步關之的保證來得鏗鏘有力。 原來，這座府里的人都知道這件事了，才會刻意瞞著她，對她投以同情的目光，他們是怜憫她嗎？ “妾？”宁玉釵冷笑地玩味著她說的這個字眼，艷麗的臉龐斂去了所有溫善的表相。 晴絲眼眸難以移動地盯著她，心思正被這消息打得散亂時，又被她的下一句話拉回來。 宁玉釵眼見四下無人，不再与她客气，一古腦地朝她倒出腹中的譏嘲，“誰要做關之的二房？快給我分清楚誰是妻誰是妾，与關之有婚的在先的人是我，而你這個女人，据我所知，你的家世默默無聞，不過是個賭鬼所生之女，不知是走了什么好運，才被關之買來當沖喜的暫用品。” “我不是暫用品……”晴絲木然地搖首，兩手緊緊握著盤沿，盛著藥膳的鍋碗在她的顫動下咯咯地被震出聲響，傳進她耳里時，像是惊痛又刺耳的聲音。 宁玉釵靠近她的面前輕擰著她的下額，“你是關之買來的貨而已，我不只与關之訂過親，這回關之要迎我入門，有媒妁之言，還有古和大聘，只有我，才能与關之說得上是門當戶對，往后你若是把我伺候得好些，我可以考慮在關之面前為你說情，不把你逐出紫冠府，勉強讓你當個二房。” “這是關之說的？”晴絲別開臉問，強制地命令自己鎮定。 “用得著他說嗎？這是未來的事實，你認為在他的心底，是我這個讓他愛得心碎的女人重要，還是一個買來的女人重要？”宁玉釵像是听了個笑話，一把拉近她的衣領，要她看清楚她們倆在容貌上的优胜劣敗，以及誰有著不能動搖的地位。 “可是他說，他已經對你死心了……”晴絲喘不過气地抬手拉開她的糾扯，迷茫地想起步關之在良緣木前所說的話。 “他不會的，他從前最愛的人是我，而就算他娶了你他愛的也是我，不然他怎會我毀婚之后又迎我人門？根本就沒被放在他心上的人是你。” 晴絲的臉蛋霎時劇白，定在原地不動，她听見了那個愿望被撕裂的聲音，一點一點的逐漸變得破碎不全。 心情惡劣的步千歲，正想去找步熙然痛快地吵場架來消破宁府慧起的心火，腳跟才拐進通往倚云院的小徑，就看到得意洋洋的宁玉釵站在面無血色的晴絲身邊，令他心頭馬上有了不妙的預感。 步千歲小心地走到晴絲面前，故意忽略掉旁邊的宁玉釵，溫柔地問晴絲，“大嫂，你怎么來倚云院了？大哥不是叫你待在沁雪院里別出來治雪嗎？” “我叫人意了些葉膳，想端來給熙然……”晴絲抬首前前他說著，眼眸盛滿了水。 “姐姐，這個由我端去就成了。”宁玉釵閃至步千歲的面前，伸手接過晴絲手中的端盤，又變回初時的溫婉模樣。 步千歲快速地搶回端盤，不屑地拋下一句，“少叫得這么親熱，誰是你姐姐？” “千歲，我有些不适，先回沁雪院……”頭暈腦脹的晴絲什么也不想听不想見，只覺得好果，她需要找個能夠讓她停止傷痛的地方休息。 “大嫂？”步千歲惴惴不安地看著她腳步跟蹌地胡亂走著，叫她也不理，心里立刻明白了宁府要把宁玉釵嫁過來的事，已經被某個人走漏了消息。 晴絲一走遠，步千歲和善的臉龐立刻一變，兩眼如一雙刀子似地瞪向宁玉釵。 “你對我大嫂說了什么？” “奴家只是跟姐姐打聲招呼。”宁玉釵細聲細气地笑著，并且端出一個冠冕党皇的理由。 “少在我面前擺大家閨秀的假臉，說說你剛才做了什么事？”步千歲開口就是一桶冷水往她身上沒，出口的話既不著情面也不能顏面。 “我嫁入紫冠府之后，論輩份，你也得叫我一聲大嫂！”宁玉釵被他的譏言給惹毛了，當下露出千金小姐的性子，不容人損她或說她一句。 步千歲嫌惡地冷眼，“我只有一個叫晴絲的大嫂，至于你，我可不想高攀，誰不曉得你的司馬昭之心？” “我有什么司馬昭之心？”宁玉釵仰高了下巴，一臉高尚的神圣模樣。 “宁府想用聯姻繼續与我紫冠府作買賣，所以才找回你這殘花敗柳，想讓你在我大哥身上下功夫挽回生意，不是嗎？”步千歲速速把她的原形打出。 “你敢叫我殘花敗柳？”宁玉釵臉上气得紅一陣青一陣，最忌諱別人敢在她面前提當年私奔的事。 步千歲更是故意諷刺進她的骨干里，“我就愛叫，況且挺貼切的，全金陵城有誰不知你沒法跟私奔的長工吃苦，又死皮賴臉地跑回來找我大哥撿破爛？” “我撕爛你這張嘴……”宁玉釵气得伸手就要付諸實行，步千歲懶洋洋地一手端好端盤，一手在她面前亮出拳頭，讓宁玉釵又咽一咽口水退回原位。 “我大哥他只有一個叫晴絲的妻子，所以你也別作白日大夢，你們宁府的這相聯姻改不了我大哥要毀宁府的決心，也阻止不了我愛斬革除根的個性，我保證我會把宁府的生意拔得一干二淨。”就沖著她今天把晴絲弄得臉色蒼白這事，步千歲決定把下一個整治的目標設在宁府，非把早已惹毛他的宁府弄毀不可。 宁玉釵笑得很猙獰，“關之不可能是真心想娶那個要沖喜的女人，不論樣貌、家世，身分，我樣樣都比她強，她只是個紙糊的人，只消我三言兩語吹一吹就倒了，唯一能當關之妻子的人只有我，只要有我在，我們宁府不會倒。” “大嫂是紙糊的人？”步千歲听了她對暗絲的評語后，立刻奉送上更毒的一句評語，“我听說，你在甩了那個長工之后又跟了不少男人，那你豈不是鋼鐵鑄身的千人忱。” “你……你等著，一旦我嫁過來，絕不會讓你有好日子過！”宁玉釵被他激得口不言，頻頻地跺腳泄憤，但她身后積雪深重的老樹禁不起她制造出來的震動，嘩啦一聲，滿樹的積雪直落在她的頭上，將她掩埋在雪堆里。 及時閃到一邊的步千歲嘲弄地大笑，“天譴幄！” 宁王釵揮去滿面的落雪，正想掙出雪堆時，步千歲將她壓回雪堆里，并拉出她的兩手把端盤上燙熱的湯碗擺在她的雙掌里，“想叫我大哥娶你？我看你是病得瘋了，這碗藥，你比那個裝病的家伙更該喝，慢用。” “步千歲！” 步關之一掌重拍在桌上，扯開了嗓子大吼，“千歲為什么沒推掉那門親事？” 步少堤摸著鼻干不置一詞，很識相地乖乖坐在一旁，看大哥在收到下人們的通報之后，跑去曉霜院想找人算帳卻找不到，就拉著他一塊跑來倚云院來找他二哥發飆. 倒媚的步熙然捂著雙耳躲過大哥的一陣炮轟后，自艾自怜地同情起自己，他那個孿生弟弟沒把事辦成，大哥就跑來轟他，要轟也得轟對人嘛，被派去做事的人又不是他，干嘛三不五時就往他這倚云院跑，害他每日都要裝病人。 步熙然一臉病弱的模樣，無奈地攤著兩手歎气，“宁府的盛情難卻啊，加上三叔硬抬著長輩的架子壓千歲，澄清高地把千歲的錢推回來，就不知三叔又收了宁府多少好處。” “我會想個法子把三叔弄回老家，你叫千歲再去一次。”步關之气急敗坏地交代，打算把那個收了好處就站宁府那頭的三叔送回鄉下老家，并且斷絕關系。 “千歲從不吃第二回的閉門囊，況且，我想他可能已經在想法子要整倒宁府來消气。”步熙然搖搖頭，以他的了解，千歲不可能會再上宁府一趟，倒是可能很積极地搞垮拒絕他的宁府。 “熙然，換你去。”既然那個弟弟不再幫忙，步關之立刻再找另外一人。 “我還是個病人，這事你自己去做。”步熙然敬謝不敏地推拒，抬出了病人的名義不肯去趟渾水。 剛和宁玉釵打過照面的步千歲，愁眉深糊地靠在門旁，出聲鎮壓住步關之快爆發的火气。 “大哥，你別急著吼我們這班弟弟，你最好先想想該怎么哄大嫂。”他還有心情吼？他該先想法子去安慰一下那個水做的大嫂。 步關之突然站起，“晴絲出了什么事？” “剛才宁玉釵特地去向大嫂打招呼，而大嫂的臉色很不好，眼神空空洞洞，我想，事情可能大條了。”就不知道宁玉僅是對晴絲說了些什么。若是誤導了晴絲，他大哥就是跳到黃河也洗不清了。 “噢喔，不妙。”步熙然掩著嘴，也對這個消息感到很不樂觀。 “晴絲上哪儿了？”步關之一把拉過他，緊張万分地問。 步千歲一手指著外頭，“大嫂說要回沁雪院，你現在去迫，也許還迫得上常會迷路的大嫂……” 步關之建話尾都還沒听完就扔下步千歲，三步作兩步地沖出倚云院直奔沁雪院，當他在空無一人的沁雪院找不著晴絲之后，又在借大的府院里，一院一院地搜尋晴絲的身影，越找越覺得害怕，怕她就像常從眼眶里流下的淚水一般，無聲無息地流下，而后消失。 “晴絲！”步關之奮力地大喊，將晴絲的名字響徹安靜的庭園，回應他的只有無聲落下的雪花。 比較鎮定的步熙然，雖然比急忙的步關之慢了一步，但腦子比步關之清楚了些，仔細地分析過后便率領著兩個弟弟，兵分三路在晴絲常走錯路或跌跤的園子里尋找。 步少堤頭一個找著迷路的晴絲，但他沒急著去帶回晴絲，反而先以輕功躍上屋頂，對那個在下頭像無頭蒼蠅般快找瘋了的步關之指點，“大哥，大嫂在這儿！” 不知道已經引起尋人事件的晴絲，置身在湖邊的園子里，腳步有點跟蹌，在一片銀光的亭台樓閣和假山之間搖搖晃晃地走著。 她的耳邊仿佛傳來許多雜亂的聲響，好像有人在喚著她的名，好像有人急急忙忙他說些什么，一大堆嘈雜的聲音紛紛涌進她的耳里，讓她走得越來越無心分辨，越來越覺得疲累。 “危……危險，大嫂！”步少堤在喚不停晴絲的腳步之后，緊張地看她一腳踏進結冰的湖面，跌跌撞撞地在冰面上掙扎，飛快地躍下屋檐赶快去搶救。 一道快速的影子問過步少堤的面前，在步少堤還未抵達之前快一步地把晴絲抱回岸上。 步關之將晴絲抱至岸邊的柳樹下，心痛難舍地看她已跌得額際有道傷口，當他拿出手絹拭著傷口的血水時，她不痛不哭地呆坐在他怀里，兩眼茫然地直視著前方，令他心神不宁地喚回她漫游的神智。 “晴絲” 晴絲的眼瞳動了動，兩眼聚焦在他臉龐上，像看一個陌生人般地凝現他，并且咬緊了下唇，直至沁出斑斑血絲。 “你听我說……”步關之知道她誤會了，才開口要向她解釋，一道熟悉的嬌美女聲便在他身后傳來。 “關之，你來得正好，姐姐她迷路了。”最早找到晴絲，并且讓晴絲一路走進湖里跌跤也不伸書忙的宁玉釵笑道。 步關之猛然地回頭，凶惡地瞪向她，“誰准你這般喚她？”姐姐？把關系拉得這么近，她是對晴絲說了什么？ “我……”從不會見過步關之這等模樣，宁玉釵嚇楞了，對步關之的改變大感訝异，她以為步關之還是以前那個對她深情款款的男子。 步關之回過頭，看晴絲仍舊緊咬著唇只字不吐地望著他，而她那雙愛掉淚的眼眸里無淚，空洞的眼眸仿佛在控訴著什么，他忍不住按著她的面頰要她張開嘴別再咬傷自己，但她不肯張開：他只好強行地將自己的手指放進她的唇間，讓她咬著他的手指。 晴絲看著他的舉動，不禁心軟地緩緩松口，可是怕她會在他移開之后又咬傷自己的步關之，即使在她松口之后也不肯把手指收回來，兩眼停留在她的臉龐上，試著讀出她在不哭不笑時，冷靜得令他不安又陌生的表情。 “關之，我今日來，是想先給你一樣存在我這儿的東西，希望你沒因我不在金陵城的這些年里忘記我。”宁玉釵深吸了口气重娠自己的信心，又對步關之訴說。 “我沒有你的東西。”步關之馬上反駁，在說給宁玉釵听時也是在說給晴絲听。 “你有，你忘了。”宁玉釵自抽中掏出一只翠簪子，刻意地舉高讓晴絲看清楚，“這是你當年送給我的訂情之物，我既然要口來你的身邊，這東西也該与我一塊回來。” 晴絲咬緊步關之的手指含怨地瞪他，在嘗到他鮮血的味道后，懊悔難當地松開口，并將他推得遠遠的，在步關之來不及反應前拔足飛奔。 “晴絲！”步關之自地上站起，撫著手上的齒痕對她的身影大叫。 晴絲像是要逃离災難般，快速离開令她難堪又無地自處的地方，任憑步關之怎么叫喚也不回頭。 步關之邊迫晴絲邊回頭怒吼，“熙然。千歲，你們再不快點把她處理掉，我不讓你們往后都住在兼霞樓里頭打算盤，我就不姓步！” “是是是……”步熙然生手撫著微微頭痛的額際，認命地開始想著該怎么和弟弟一塊去宁府代替他大哥迫婚。 “好好好……”步千歲左手接著已痛很久的顯際，准備在過年之前去找他那些皇親國戚的朋友，幫他打壓宁府。 “關之！”宁玉釵迫在步關之的身后大喊，不相信他會這么狠心地待她。 “宁姑娘，想作我大哥的媳婦，你得先懂些媳婦該做的叉作。”步熙然伸出一只手臂攔住她，笑容可掏地向她聲明。 “什么工作？”宁玉釵看著過于友善的步熙然，以為這個傳聞中一直病著的步熙然脾气會比与他孿生弟弟步千歲好。 步千歲懶懶地在一旁答腔，“算帳。” “我……我哪會那种事？”從小茶來伸手。飯來張口的宁玉釵，滿臉厭惡地拒絕那种下人們才做的事。 “不會沒關系，我們兄弟倆會好好教你。”步熙然笑眯眯地勾起她的手臂拉著她轉向，一旁的步千歲也順手勾起她不讓去迫步關之。 被兩人強拉著走的宁玉釵，在掙扎無效之后惱怒地對他們嚷嚷，“把你們的髒手都拿開！” 兩記不約而同的拳頭，立刻不怜香惜玉地從兩旁敲上她的頭頂，讓還要嚷嚷的宁玉釵安靜無聲地被敲暈在地，不雅地倒成大字狀。 跟在后頭的步少堤忍不往掩臉長歎，“天哪！” 他這兩個不容外人欺壓。生性暴力的哥哥，每回在無人管束之時為達目的不擇手段，有時會讓人恨得牙痒痒，有時會令人發指，而這回對女人動手，這就是他們照他大哥所指示的處理法？ “糟了，我忘記我還在裝病，剛才有沒有人看到。”步熙然第一個反省自己的行為，不過他反省的不是該不該動手，而是動手的時間不對。 “現在怎么辦？讓她躺在這里還是扔出去。”步千歲滿意地擦腰看地上那個嫌他手髒的女人，一邊證詢步熙然的意見。 步熙然播搔發，“躺在這儿有礙觀膽。” 還沒歎息完畢的步少堤張大了兩眼，看他那兩個哥哥一人一邊地捉著宁玉釵的手腳，連忙停止歎息赶快攔在他們的面前，流著冷汗問什么事都做得出來的哥哥。“二哥。三哥，你們要做什么？”他們該不會是又要 “扔垃圾！”步熙然与步千歲异口同聲地回答他，他們要把這個宁玉釵給扔回宁府去。 ------------------ 晉江文學城 掃校 |
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