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水蓮才進花廳，就見到屋里堆了滿坑滿谷的布料，一塊比一塊精致美麗，有許多是她從沒見過的繡花布料，看得她眼花撩亂。 “蓮儿，快過來，這些都是最新款的料子，你挑几塊喜歡的好做衣裳。”元勳將她拉到身邊，指著面前一堆一堆的小山道。 她愛不釋手的撫摸每一塊布料，最后還是忍痛縮回手。“我的衣裳多得快穿不完了，為什么突然又要做新衣裳？” “等我們大婚以后，你便是我的少福晉，穿著方面當然得要講究体面了。”他要每個人忙著羡慕她，沒空去挑剔她的出身。 “你真的要娶我？”她問得有點傻气。 元勳眉頭一攏，“我可不會拿這种事開玩笑，你在擔心什么？” 她不免有些自卑起來，“我听很多人說你是皇上跟前的紅人，有許多王公大臣的女儿想嫁給你，連皇上也曾經想把女儿許配給你，而我這么平凡……” “我不要她們，只要你就夠了。”他不許她臨陣退縮。 水蓮坐到他膝上，感動的回摟他，“那……要是以后我又惹你生气了怎么辦？ 你會不會一气之下把我給休了？我可事先聲明，到時我會死賴著不走喔！” “你不會有机會被休的，不過，要是你真把我給惹火了，我就把你綁在床上，讓你一年到頭都在怀孕，生了一個又一個，直到變成一頭小母豬。”他戲謔的點住她嘟起的小嘴。 “哼！我是小母豬，那你就是好色豬了。” “大膽的女人，竟然敢說我好色？”元勳伸出祿山之爪，對著她的嬌軀上下其手。“還不快點求饒。” 水蓮在他怀里不停的嬌嗔尖叫，“不要這樣，好痒……”她笑得快沒力了。 嗒！嗒！嗒！的腳步聲猛力的沖進屋內，索龍臉色蒼白的甩袖行禮。 “啟稟貝勒爺，方才廚房的貴嬤嬤不知吃了什么東西，突然身中劇毒、吐血不止，喂她服下解毒藥也沒用，屬下已經命人去請大夫了。” 水蓮從元勳的怀中彈起，刷自著臉叫道：“不可能，我剛剛還見到貴嬤嬤，她……好好的，怎么會……”她被這青天霹靂的消息給嚇呆了，腦子一片空白。 元勳反倒异常的鐵定，“立刻封鎖整座松柏苑，不許任何人進出，現在她人在什么地方？” 索龍說：“已經抬回佣人房了。” “我要去看貴嬤嬤、我要去看她。”水蓮恍惚的低喃，邊說邊想往外跑。 “蓮儿……”他不想讓她看見人毒發身亡時可怕的畫面。 她的眼淚早已不听使喚了，“讓我去，元勳，求求你讓我去。” “除非你能冷靜下來，不准再哭了。”藏身在暗處的敵人又開始行動了嗎？ 水蓮胡亂的抹去臉上的淚水，“好，我冷靜、我不哭，你讓我去看貴嬤嬤好不好？” 他知道勸阻不了，只好陪著她一起赶往佣人房。 兩人還沒走到目的地，就听見一陣呼天搶地的哭聲，水蓮一顆心整個揪起來，不祥的預感籠罩下來。 “貴嬤嬤！貴嬤嬤！”她嗚咽的奔進佣人房，我儿在廚房工作的几個廚娘、婢女，都圍在床邊嚎啕大哭，而躺在床上的人全身嘔滿了鮮血，水蓮扑倒在她身上，一探玷息的結果，讓她失聲慟哭起來，“不……不要……貴嬤嬤，你不能死，我還沒跟你道謝，你怎么能就這么死了？貴嬤嬤，我不要你死……” 招弟涕淚橫泗的喊：“都是我不好，是我的錯，是我害死貴嬤嬤的……” “大夫呢？大夫怎么還沒來？”她想起她進王府后和貴嬤嬤相處的一點一滴，更是悲從中來。 有人從身后扶起她，“蓮儿，她已經斷气了。”貴嬤嬤所中的毒發作的時間很短，就和當年如夫人的情況一樣。 水蓮哭倒在元勳怀中，“為什么會這樣？為什么……” 這也是元勳不解的地方，松柏苑的防守可說是夠嚴密了，為什么會讓人有机會進來下毒呢？ “貝勒爺，都是我不好，我不該貪吃，是我害死貴嬤嬤的。”招弟哭哭啼啼的跪著說。 元勳聲色俱厲的說：“把話說清楚。” “嗚……事情是這樣子，早上……芙蓉苑的大廚做了一些棗泥餡山藥糕……要人送了兩塊過來，因為我太貪吃了，就私藏了起來，可是奴婢……吃了一塊沒事，貴嬤嬤吃的那一塊卻……嗚……”她嗚嗚咽咽的把話說完。 水蓮听了渾身打顫，呼吸急促且困難，連淚水都凍結在臉上。 “那一塊……本來是我要吃的，后來……听說你在找我……就沒吃成……”她說不出心中的感覺。“元勳，那本來是我要吃的……原本該死的是我，貴嬤嬤她代替我死……她代替我死……” “噓！別說了、別說了。”元勳緊緊的將她嵌在胸前，它的心涼了一大截，想到中毒的人若換作是她，自己一定會當場崩潰。“蓮儿，還不是你的錯，不要自責，不能怪你。” “是我害死了她，貴嬤嬤它是代替我死的……”她縮在他怀里泣不成聲。 索龍這時領著大夫進來，“貝勒爺，請您跟水蓮姑娘先离開。” “人已經斷气了，不過，還是要查出她中了何种毒？”他沉著的囑咐，“另外，待會儿帶著這婢女來見我。”他用下巴朝招弟一抬。 “喳！”他示意大夫上前檢查尸身。“其它人都回自己的工作崗位，不要圍在這里。” 不到半個時辰，索龍使帶著招弟來到書齋复命。 元勳面色凝重的問：“情況如何？” “啟稟貝勒爺，大夫只能判斷出是外來的毒物，非中土所有，而且尸身上已出現紫色斑點。” “果然沒錯。”他厲目一瞟，盯住跪在角落的招弟。“把事情的經過，原原本本、一字不漏的給我說清楚，那東西是誰拿來的？” 招弟被他這一喝，已經嚇得全身發抖。 “貝勒爺在問你話，還不快點回答！”索龍大聲斥道。 “是，啟稟貝……勒爺，那兩塊棗泥餡山……藥糕是早上芙蓉苑的……丫鬟送來的。”她抖著聲音說。 元勳的臉色更嚴峻，“我不是早就下令過，松柏苑和芙蓉苑的吃食分開，你居然還敢違抗命令，該死！” “貝勒爺饒命！奴婢……不是故意的，是奴婢嘴饞，以為……不會有事，誰曉得會……有人下毒，求貝勒爺饒命……”招弟哭得慘兮兮，直朝他磕頭。 索龍說：“請貝勒爺息怒，目前還是先找出送東西來的丫鬟要緊。” “我想不通的是為什么兩塊糕點，卻只有一塊有毒，到底用意何在？”他慶幸蓮儿逃過一劫，万一，當時自己沒派人去找她回來，想到那后果他使惊出一身冷汗。“你還認得出那名婢女的模樣嗎？” “奴婢認得出來。”她抽噎的說。 ※ ※ ※ 一干在芙蓉苑廚房工作的奴仆，莫名其妙的全被叫到養心廳集合，只能面面相覷，他們全然不知發生了什么事。尤其是看見大貝勒殺人似的眼神，只能在心里祈禱和自己無關。 “人全都到齊了嗎？”元勳寒聲問。 經過仔細的盤問，索龍說：“回貝勒爺的話，凡是在廚房工作的人，不論男女全都到齊了，不過里面并不包括服侍側福晉的丫養和家仆。” “嗯！我知道了，現在給我一個一個看清楚，把那個人找出來。”他在檀木椅上坐下，黑眸如鷹隼般的射向在場每個人。 索龍將招弟推到前面，“你听到貝勒爺的話了嗎？赶快認人。” “是、是。”她吞了下口水，心惊肉跳的走到每個人面前，看得特別細心，直到將三、四十個人全都看完，五官卻全鐵在一起，吶吶的問：“索龍大人，我……能不能再看一遍？” “怎么稿的？看了那么久還沒辦法認出來嗎？”他耐心盡失的問。 她吞吐的說：“不是認不出來，而是……那個人好象沒有在這里面。” “什么好象？有就有，沒有就沒有，把話說的确定一點。” “我說的是真的，她沒有在這些人里面。”招弟一臉快哭出來的表情。 索龍只有選擇照實稟告，“貝勒爺，那名丫鬟并不在這些人當中。” “什么？不在這些人里面？”元勳狠狠一瞪，冷咧的气勢登時嚇退了所有人。 “說！一早做棗泥餡山藥糕的人是誰？！” 一名個儿瘦小，約莫四十來歲的大廚急忙撥開人群，“咚！”的跪下來，“貝勒爺，奴才今早是做了一些棗泥餡山藥糕，不知道出了什么事了？”他在王府里戰戰兢兢的工作也有五年了，可從來沒出過問題。 元勳面罩寒霜的睥睨著跪在跟前的人，“你好大的膽子，居然敢在里頭下毒，是誰指使你這么做的？” 霎時，養心廳內一陣嘩然。 “下……毒？！”大廚差點咬到舌頭，“奴才沒有……奴才就是向老天爺借膽也不敢干那种缺德事，求貝勒爺明察、求貝勒爺明察……” “還不承認，來人！將他拖下去嚴刑拷打，直到他說實話為止。”他的怒气已到了沸點，吼聲震得窗橋嘎嘎作響。 “奴才沒有下毒，貝勒爺饒命……”已經是中年的大廚，見到這陣仗也嚇得屁滾尿流，顧不得有失顏面了。 “這是在干什么？！”側福晉的吼叫聲在廳外爆響，隨即一臉興師問罪的直奔向元勳面前。“你這是什么意思？他們可都是我的人，也不知會我一聲，就把他們全抓來這儿，你眼里還有我還三娘嗎？” 王爺連同元磬也聞訊赶到養心廳。大廚駭自著臉，連哭都哭不出來。 “王爺，奴才對您一向忠心耿耿，絕對不會做出傷天害理的事來，奴才真的是被冤枉的……” 側福晉气他侵犯到自己的地盤來，大大的發起飆來，“你最好給我一個好理由，不然，我不會跟你善罷甘休的。” “元勳，究竟發生什么事了？”眼看場面就要失控了，王爺忙問。 元勳冷冷一睇，“那就要問二娘了。” “問我？我又做了什么？冒犯了咱們尊貴的貝勒爺了？”她語帶諷刺的問。 “你的大廚讓人送了兩塊棗泥餡山藥糕到松柏苑，在其中的一塊下了劇毒，貴嬤嬤吃下去后，不到半刻便毒發死了，這就是你要的理由。”他從齒縫里迸出聲音來。 元磬一臉惊惶，“貴嬤嬤死了？”想到那面惡心善的婦人竟被人給毒死了，他心里也好難過。 側福晉見每個人的眼神，好象認定她就是凶手，不禁忿忿不平的嚷：“她死了關我什么事？那些棗泥餡山藥糕我也有吃，元磬、霙儿也都吃了，大家不是都沒事，你不要隨便誣賴我。” “元勳，她中的是什么毒？”王爺問。 他哼笑一聲，“就跟當年如夫人所中的毒一樣。我已經查出來那是一种叫做“曼殊沙華”的紅色小花，從它的根部便能提煉出含有劇毒的液体，是經由外國的商人從日本私自帶進我國，二娘不是常和那些商人接触嗎？這种東西應該能夠很輕易的拿到手才對。” “額娘，大阿哥說的是真的嗎？”元磬惊詫的質疑。 “你這話是什么意思？連你都不相信你額娘，反而相信他說的鬼話了嗎？”側福晉气得腸子都打結了，“我真是受夠了！我恨本沒有下什么毒，不管是誰把東西送到松柏苑都和我沒有關系，不信你們去搜好了。” 元勳的聲音冷到了极點，“你會這么有把握，顯然東西早已被你們處理掉了，就算去搜也是無功而返。” “那你到底想怎么樣？”她气憤的吼叫。 “把你身邊的丫鬟侍女全都叫來，讓我的人指認。只要找出送東西到松柏苑的人不就明白了。”他今天非追根究抵的查個詳細不可。 “你……”側福晉拿他無計可施，將目標卯向丈夫。“王爺，你還好儿子居然用這种口气恨我說話，好象我真的窩藏凶手一樣。” 王爺揉著隱隱作痛的太陽穴，“既然沒有，那你就把所有的人都叫來證明不就得了，這樣一來，他不就無話可說了。” 听了這番話后，側福晉他只得忍气吞聲的將身邊的丫鬟侍女全找來。 十几個人排成一列，讓唯一見過那丫鬟的招弟再指認一次。 “怎么樣？到底有沒有？”側福晉等著看元勳出糗。 招弟抓著頭，囁嚅的說：“呃……啟稟側福晉，好象……都不是……” 這下她可得意了，挑釁的昂起下巴，“你們都听到了吧？東西不是我的人送去的。以后沒有真憑實据，不要隨便跑到我這儿來抓人。” “你可得看清楚一點，真的都不是嗎？”索龍赶忙出聲，這下不就讓側福晉抓到把柄，往后三不五時都會提一下，好刺激貝勒爺。 招弟跪爬了過去，“請王爺、貝勒爺恕罪，奴婢見到的那……名丫鬟真的不……在這里面。” 喀啦！元勳的拳頭一握，“你再給我說一遍！” “呵……”側福晉笑得花枝亂顫，“你這主子被個下人要得團團轉，倒是讓大伙儿看了一場笑話，連我都替你覺得丟臉了。” 王爺蹙額叱罵：“你給我閉嘴！” “難道我說錯了嗎？他可以把府里鬧得雞犬不宁，我說他兩句都不行嗎？”她也不甘示弱的凶回去。 元磬怯生生的拉了拉側福晉，“額娘，既然知道是誤會一場就算了，我送您回芙蓉苑吧！” “你別拉我！我沒你這個不孝的儿子。”她把怨气全出在次子身上，“我知道你跟他們已經連成一气，不把我還額娘當一回事，若的老、小的心，徑找我麻煩，我不會這么輕易被打倒，咱們等著瞧！” “額娘！” ※ ※ ※ “側福晉，究竟發生什么事了？”娣姑遞上茶水讓她消气，“大貝勒突然召集廚房的人做什么？” “別提了，他說松柏苑里有人被毒死了，居然怪到我這儿來，說是我唆使人下的毒，你說气不气人？” “有這种事？”娣姑佯裝惊訝的表情。“大貝勒怎么可以怀疑到您的頭上，這么說真是太過分了，論輩分您是他的二娘，他居然敢對您這么不敬？” 側福晉余怒未消，“說的也是，他壓根就是打心底憎恨我，只要誰死了，他都說是被我害的，我看他巴不得要他阿瑪休了我，等我一被赶出王府，那可就真的稱了他的意了，哼！沒這么簡單。” “大貝勒會這么憤怒，也是因為死的人是他喜歡的女人，這也是情有可原的。” 娣姑在心里冷笑。 “什么他喜歡的女人？”側福晉听得一頭露水。“你以為死的人是誰？是廚房里的貴嬤嬤，也不知道是誰這么惡劣？淨用這种下三濫的手段陷害我，害我老是被栽鐵，要是讓我抓到那個凶手，非要人處死他不可。” 娣姑聞言一呆，“死的是貴嬤嬤？怎么會呢？” “怎么不會7明明死的就是她，娣姑，你的臉色好自，是不是不舒服？你回房休息好了，叫別人來伺候就是了。” 她從茫然中回過神來，“呃，是，奴婢告退。” 娣姑并沒有回房間休息，只是不停的往前走，盡管沒有下雪，刺骨的寒風依舊讓人凍得難受，而她卻無知無覺，唯一感受到的是，全身被复仇的火焰給罩住。 死的人應該是那個明水蓮的丫頭才對，怎么會變成貴嬤嬤呢？ 這中間到底出了什么差錯？ 看來，她是該下狠招了。 ※ ※ ※ “你的……屁股還好嗎？”水蓮到佣人房探視挨了板子，只能趴著睡覺的招弟。 她干笑的撫了撫肥臀，“今天已經好多了，前兩天還真痛得不得了，幸虧我的肉多，不然，屁股早就被打得開花了。” “那就再休息兩天，等好了再開始工作，不會有人怪你的。” 招弟眼神奇怪的睨著她，“水蓮，你是真的關心我嗎？” “為什么這么問？我們不是朋友嗎？” 她口气澀澀的說：“因為不久像你就是少福晉了，而我只是個下人。” “那只是表面而已，在我心里還是把你當成朋友，以后我們還是可以像這樣聊天，只可惜貴嬤嬤去世了……”水蓮露出悲傷的笑容，心頭一慟，“我從來沒見過我娘長什么樣子，所以一直把她當作自己的親娘，有什么心事都對她說，想不到她那么早就离開我們。” “貴嬤嬤是吃了有毒的棗泥餡山藥糕才死的，你會不會因為這樣而恨我？” 水蓮沒有考慮就搖頭，“當然不會，因為這不是你的錯，你根本就不知道有毒，何況你也吃了一塊，只是比較幸運吃到的是沒有毒的。” “真的嗎？你能這么想就好了。”招弟笑得有些神情恍惚，“我一直想不通，到底那天送東西來的丫鬟是從什么地方蹦出來的，為什么找遍王府都找不到呢？” “這我也不知道，王府的戒備森嚴，竟然能讓個人外人來去自如，難怪大家會覺得這件事不可思議，為什么那個人的心腸這么狠、下手要這么毒呢？就算是有深仇大恨，也不該牽連到無辜的人，我真希望赶快找出真正的凶手。” “你不相信凶手是側福晉對不對？”招弟忽然一本正經的問。 水蓮想了一想，“我總覺得她不像是在說謊，或許真的不是她。” “那是因為你太好騙了，自從側福晉嫁進王府來之后，不僅得不到丈夫的心，偏偏王室生的儿子又樣樣比自己的儿女強，她的心理自然不平衡，所以才會逼死福晉，甚至要毒死大貝勒，我相信這些都是因為嫉妒所造成的。” 她啞然失笑，“招弟，你說的好象很了解側福晉似的。” “我……”她一時辭窮，“都是听別人說的。” “如果這些事真是側福晉做的，那么三貝勒和格格就太可怜了，他們一定不希望自己的親娘是那么可怕的人，我真的衷心希望這只是一個誤會。” 招弟驀地發起怒來，“你就只會替他們一家人著想而已，為什么不想想比他們更不幸的人？” “啥” “有人一生下來，就只能當個供人使喚的下人，不知道爹娘是誰，更沒有親人朋友，一個人孤單寂寞的活著，好不容易肚子里有了孩子，沒想到孩子的親爹居然逼她喝下墮胎藥，硬把孩子給流掉了，害得她只能每天晚上躲在被窩里掉眼淚，難道她就不可怜嗎？她并不要求什么，只是想要擁有屬于自己的親人，就算跟著孩子一輩子當個下人也沒關系，她才是最需要人家同情的人。”招弟紅著雙眼，將心里的話一吐為快，發泄完后，她的心情沒有轉好反而更糟。 水蓮呆愣了半晌，“招弟，對不起，我的意思并不是說其它人不可怜。”她從沒看過招弟情緒激動高亢的模樣，在印象中，她總是笑口常開，沒見她生過气，想不到她也是有脾气的人。 “算了，我沒有怪你，剛剛的話听過就算了，不要放在心上。”招弟一下子又像泄了气的皮球，癱在床上了。 “水蓮姑娘，咱們該回去了。”守在門外的侍衛把頭伸進來催促。 水蓮遲疑一下，“可是我才剛來，再待一會儿可以嗎？”自從貴嬤嬤死后，元勳將她保護得密不透風，即使只是在松柏苑走動，身旁都得要有人陪著才行。 “貝勒爺有交代，請不要為難小的。”他們也是听命行事。 招弟筑了笑，“我已經沒事了，你還是回去好了，免得貝勒爺膽小。” “那我明天再來看你。”她披上斗蓬，在侍衛的護送下离去。 水蓮前腳一走，招弟便起身穿鞋，再套上最厚的大襖，忍著痛出門。 确定沒有人跟蹤，她才躡手躡腳的來到松柏苑后頭的小門，經過長長的花徑可直通王府側門，是專給送東西到王府的小販進出用的。 拉開門閂，招弟謹慎的查看四周，按著很快的走到被大雪掩蓋的樹木前，准确的采進樹干上的小洞，摸索了一下，從里頭掏出一張紙條。 她沒有馬上攤開來看，匆匆的又返回小門，重新落上鎖。 當招弟一离開，一名小丫鬟困惑的冒出頭來，雖然不明白是什么事，不過，她還是迅速的赶回宜芸館复命。 “你說什么？”水蓮以為自己听錯了。 元勳的表情又回到過去的專斷獨裁，“我已經安排好了，還兩個月，你暫時住在端王府，玄祺貝勒是我的朋友，他和他的妹妹珣夢格格都很歡迎你去作客。” 她固執的追問：“為什么？” “反正我已經決定這么做了，待會儿我會派人送你到端王府，我也會常常抽時間去看你。”這是沒有辦法中的辦法，在找出真凶之前，他無法不擔心下一個受害者會不會是她，元勳無法承受失去她的恐懼。 水蓮眼中泛出水光，堅持的說：“我不去，我要跟你在一起。” “這是命令。你必須順從我。”他的口气硬起來。 “不！我知道你是擔心我的安危，才想把我送走，可是我不怕，不管發生什么事，我都要和你在一起。” 元勳別開臉，不去看她含淚乞求的目光，“別說了……” “我不走，我說過我會死賴著你，你赶不走我的。”水蓮從后頭抱住他，將濕潤的臉頰貼在他寬厚的背上，“元勳，我不要在這時候离開你，求求你不要赶我走好嗎？元勳。” 他喉頭像梗了個硬塊，“我不是在赶你走，我只是害怕……” “就是因為這樣我才要留在你身邊，元勳，只要跟著你我什么都不怕。”她哽咽的祈求，“你要是真為我好，就不要把我送走，要我待在別的地方成天為你膽惊受怕，那才是最殘忍的事情。” “蓮儿。”元勳轉身將她的頭按在胸口上，“我不想再承受一次失去所愛的痛苦，我只要你平安的活著。” 水蓮踞起腳尖輕琢了一下他的嘴角，“你不會失去找的，我向你保證，讓我留在你身邊一起度過難關好嗎？” 他眼底的懼意仍未完全消去，可是明顯的已被說服。 “要是再有類似的事發生，我會馬上把你送走，到時你不許再拒絕，知道嗎？” 他真的不想和她分隔兩地，這几天，他已派了高手潛進芙蓉苑尋找證物，希望很快就有消息。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat 掃描， Cat校正 |
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