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第七章


  喬妍馨見到雷夫人后,眼淚便不爭气的流下來,從杭州到蘇州這一路上,“雷家堡”欲退婚的傳聞如火如荼的在市井間散布開來,要不是有小弟在身旁支持著,她早就崩潰了。
  “妍馨,別哭了,伯父和伯母不會委屈你的。”雷夫人安慰著怀中的淚人儿,心里直歎气,這下事情不知道該怎么收拾才好。
  雷伯航接到妻子使來的眼色,忙說:“不錯,好歹我和你爹也有三、四十年的交情,無論如何都會給你一個合理的交代,何況還有你雷爺爺在,他會為你作主的。”他也是束手無策,只好將燙手山芋推給始作俑者。
  “妍馨姊,我是站在你這一邊的,除了你之外,我不會承認其他女人是我大嫂,你快把眼淚擦一擦,待會儿我大哥回來可不好看。”經雷莞婷提醒,她才赶緊收起涕淚,想要呈現最美的一面來見未婚夫。
  喬逸中為姊抱不平,“雷伯父,再過不久家姊就要過門了,現在新郎居然說要退婚,耍將家姊置于何地?我們喬家的顏面往哪里擺?”
  “退婚之說不過是外面的謠傳,你們不要當真。”他赶緊解釋。
  “是嗎?可是听他們說得好象真的一樣,不由得讓人不信。”
  雷莞婷看向未婚夫,“反正只要我們都反對到底,我大哥就休想退婚,那女人一看就知道是只狐狸精,我們雷家才不要那种媳婦儿,說什么都不能答應。”
  “那女人有這么厲害?”喬逸中問。
  喬妍馨也問:“婷妹,那女子比我美嗎?”
  “她美得很邪,看起來就不像正經人家的姑娘,我大哥准是吃了她的迷魂藥,才會三魂七塊都跑到她身上……”
  雷夫人橫睨她一眼,“婷儿,你少說兩句。”
  她不滿的在嘴里咕噥几句,“妍馨姊,我先帶你到房里換件衣里,順便打扮一下,大哥應該就快回來了。”
  雷伯航則是不時的伸長脖子往外頭張望,這不肖子真的連家都不要了,到現在還不見人影,也不曉得勳儿有沒有找到人。
  “岳儿這孩子怎么到現在還不回來?”雷夫人小聲地念道。
  喬逸中冷冷哼道:“我看他是作賊心虛不敢回來。”
  “就算他不回來,我叫人抓也要把他抓回來,由不得他胡來。”被小輩這么一說,他頓覺臉上無光,好好的一樁親事怎么最后搞成這副局面。
  “爹,我把大哥帶回來了。”說人人到,雷勳華不辱使命的將人帶回。
  雷伯航咆哮如雷,指著長子怒目切齒。
  “你這不肖子是不是想气死我才甘心,你眼里還有沒有我和你娘?”
  “好了,孩子回來就好,現在不是罵他的時候。”雷夫人說:“岳儿,他就是你喬伯父的獨生子逸中,當年你离家時他還在襁褓中,今日算是頭一回見面。”
  喬逸中打量著人品、气度、面貌都是上上之選的男子,原來他就是雷岳奇,姊姊的未婚夫婿,他不得不承認這男人的确有資格當他的姊夫,莫怪乎外頭有那么多女人搶著要。
  “雷大哥,你對家姊有何打算?”他開門見山的問。
  雷岳奇一時不知從何處說起,“可否先讓我當面跟她談?”
  “不!我要先跟你談,家姊方才已哭過一回,不能再受刺激了,請告訴我你的答案,是如期完婚,抑或是退婚?”喬逸中護姊心切,就是要逼他把話說清楚。
  他歎道:“我的心已另有所屬……”
  “你再說一遍?”勃然大怒的揪住雷岳奇的胸口,喬逸中火冒三丈的吼:“我姊姊哪里對不起你們雷家了,要讓你在成親前夕退婚?今天你沒說出個理由,我不會饒過你的。”
  雷夫人急道:“有話慢慢說,不要沖動……”
  “雷岳奇,你還是不是人?我姊姊為了能做個配得上你的妻子,每天不辭辛勞的苦練劍法,這一切都是為了要討好你,而你竟然說要退婚,你的良心都被狗吃了。”他沖著他咆哮。
  雷岳奇任他辱罵,眸底籠罩著深深的愧疚。
  “我知道自己對不起她,如果有更好的辦法,我也不愿意傷害到她。”
  “你說這些有什么用?”喬途中恨不得能揍他一頓好泄憤,“我姊姊多么的端庄高雅,哪一點比不上外面那些低三下四的女人,為了那种女人,你竟然這么狠心要拋棄她?”
  “請你不要用這么難听的字眼,這件事和她一點關系也沒有。”他蹙眉斥道。
  喬逸中發出冷笑,“你還真是個多情种,既然你都能把事情做得這么絕了,那么就休怪我無情,我和令妹的婚事也就此取消,從此以后雷、喬兩家再無瓜葛。”
  雷伯航夫妻倆聞言愀然變色,雷夫人身子劇烈搖晃兩下,一副快暈過去的模樣。
  “夫人……”雷伯航手忙腳亂的將妻子扶到椅子上坐下,嚷道:“賢侄,這兩回事,你不能將它們混為一談。”
  “我不能嗎?你們既然無情,就別怪我們無義,要退婚請便。”他拉長臉說。
  雷岳奇眼神一斂,“我們之間的情況不同,你和婷儿彼此相愛不是嗎?”
  “大丈夫何患無妻,要比狠我可也不輸你。”
  他婉言相勸,“你別說气話。”
  “我是認真的,這可是攸關雷、喬兩家的名聲,你自己看著辦吧!不要以為我做不出來。”喬逸中不再多言的拂袖而去。
  雷伯航頹然的倒進椅中,臉色灰白的說:“你看看你闖下什么大禍來了,我生你這儿子是專門來忤逆我的是不是?要是讓婷儿知道這件事,她不把屋頂都掀了才怪”
  “岳儿,算娘求你,你就別再固執了。”雷夫人苦口婆心的說。
  “爹、娘,你們不要逼我……”他不能不顧全妹妹的終身大事,可是對玉簫的承諾也不能收回,他該怎么做才能讓所有人皆大歡喜。
  “我們逼你?是你在逼我們。”雷伯航一時也方寸大亂,沒了主張,“我也不管了,還是請爹他老人家出來作主,目前只有這辦法了。”
         ※        ※         ※
  喬妍馨在晚膳時見到了未婚夫,他就如同她在夢中描繪出來的英雄人物一般,濃眉朗目,配上方正有型的臉龐,充滿了男子气概,身材偉岸英挺,是個頂天立地的大丈夫,見到他的那一刻起,她才真真實實的愛上他了。
  她絕絕對對不要退婚,這男人是每個姑娘心目中最佳的夫婿人選,若自己不懂得抓牢幸福,那這十多年的等待不就白費了,喬妍馨在心中起誓,她不要把未婚夫讓給別人,他是屬于她一個人的。
  飯桌上她不止一次含情脈脈的偷覷他,不由得感到濃濃的失望,她不夠美嗎?否則為什么吸引不了他目光的停駐?她該怎么做才能挽回未婚夫的心?
  低沉的用膳气氛,即使再可口的食物也很難下咽,好不容易挨過了,女眷們就先行告退,雷莞婷將喬妍馨拉進繡房內說姑娘家的悄悄話。
  “妍馨姊,你也看見我大哥了,覺得怎么樣?”她意有所指的問。
  喬妍馨雙頰緋紅的白她一眼,“我不懂你想問什么。”
  “哎呀!別難為情了,剛才我就已經注意到你一直在偷看我大哥,證明你對這個未婚夫很滿意,我們是好姊妹,有什么話不好意思說。”
  喬妍馨臉色黯淡下來,“他連看我一眼都這么吝薔,婷妹,他是不是不喜歡我?”
  “不是你的問題,我大哥現在被那妖女迷得都快六親不認了,就是天仙下凡也不會多瞧一眼,我們只要想辦法赶走那個狐狸精,大哥的心就會回到你身上了。”雷莞婷异想天開的說。
  “這談何容易,那姑娘一定不肯走的。”試問有哪個女人不希望嫁給像雷岳奇這樣的如意郎君,既然巴上了豈會罷手。
  雷莞婷想想也對,她把事情想得太簡單了。
  “哼,我就不信我爹娘會讓她進門,你放心好了,我們全家都站在你這一邊,大哥再怎么膽大妄為,也不敢跟那妖女私奔。”
  听到“私奔”兩個字,她的臉色更形蒼白了。
  “婷妹,你一定要幫我,不然我就真的不想活了。”雷大哥是她的,該怎么做才能讓自己反敗為胜呢?
  “妍馨姊,你不要慌,我不幫你幫誰,明天我爺爺就會回來了,看來也只有他老人家出馬才有用。”
  兩人又聊了一會儿,喬妍馨才告辭回自己的廂房。
  夜幕只點綴了几顆星星,倒是天邊的一輪明月又圖文大。
  如此良宵花月夜更映襯出她內心的彷徨無措,就在此時,喬妍馨睇見庭院中另一個尚未休憩的人,那人便是正在苦思如何解決眼前困境的雷岳奇。
  “雷大哥,你也還沒睡?”她鼓起勇气上前招呼。
  雷岳奇微微一惊,但很快的恢复正常。
  “我只是利用這時間想一些事情,你赶了几天的路大概也累坏了,還是早點睡吧!”他謹守禮教的退開想走。
  喬妍馨冷不防的開口說道:“你是不是討厭我?”她是拋下了所有的自尊和矜持,迫切的想知道他對自己的看法。
  他直覺的脫口,“當然不是……”
  “那么是喜歡了?”她心中燃起希望之火。
  雷岳奇瞅著她期待的臉龐,艱澀的說:“你是個好姑娘,爹娘在我面前不止一次的夸獎你,只不過……”
  她心往下沉,“只不過什么?”
  “對不起,妍馨,我知道這對你很殘酷,但還是請你原諒我,要恨要怨我都甘心領受,只希望你能同意退婚。”他終于還是說出口了。
  喬妍馨自著臉怔怔的看著他,吶吶的問:“你……還是要退婚?為什么?我哪里做得讓你不滿意,你可以告訴我,我愿意改,只求你不要退婚……”說到這里,她已淚如雨下,聲音梗塞,“我不要、我不要退婚,雷大哥,我們再過不久就要成親了,你怎能……告訴我你要退婚?我不要、我不要……”
  “妍馨,你听我說……”那楚楚可怜的模樣委實讓雷岳奇于心不忍。
  “從小我就等待著有一天能當你的新娘,為了你要我做什么都愿意,可是……你怎么可以這樣對我,這多么不公平……嗚……”她蹲在地上痛哭失聲,將滿是淚水的臉埋在掌中,“我們早有婚約在先,那女人……怎么可以搶走你?我不要把你讓給別人,嗚……”
  她這一哭讓他頓時手足無措,不知該如何安慰起。
  “好、好,你別哭……這件事我們改天再談……你別哭啊!”
  喬妍馨趁勢扑向他,“雷大哥,如果你不要我,我也活不下去了……。”
  “你……”他兩手舉在半空中,動都不敢動一下,只能任由她抱著自己。“你不要說傻話,身体發膚受之父母,豈能隨便輕賤生命,你千万不可有尋短的念頭。”
  “可是你要退婚不就是逼我去死嗎?雷大哥,你好狠的心……”她哭得肝腸寸斷,聲聲都在指責他的無情。
  雷岳奇好生為難,嘴巴張開又閉上,不知該說些什么才好。
  “真是感人啊!”一道寒到骨子里的聲音在夏夜中格外顯得突兀。
  他認出聲音的主人,本能的推開喬妍馨站起來,惊喜的迎上前,“玉簫,怎么會是你?你怎么來了?”
  管玉蕭從暗影中現身,邪艷的容顏透著几分詭譎。
  “我擔心你,所以過來看看,不過看情形你處理得很好,根本用不著我。”
  “你不要誤會,我們什么都沒做。”他一臉坦蕩蕩,“難道你還信不過我嗎?你能來是再好不過了,我一直沒机會托人帶口信去給你,心里正著急呢!”
  喬妍馨听他語气中自然流露的愛意,受到的打擊更大,那些原本應該屬于她的,結果她得到了只是“退婚”兩個字。
  “是你搶走我的未婚夫,你這不要臉的女人,雷大哥是我的……你快點把他還給我……”她不想象個潑婦,可是真的見到情敵的長相,所有的自信全都喪失了。
  雷岳奇擋在中間,“妍馨,不要這樣,你要打要罵就沖著我來,是我提出要退婚的,跟玉簫一點關系都沒有。”
  她捧住汩汩淌血的心口,傷痛欲絕的說:“你真的好殘忍……雷岳奇,我好恨你……我恨你,你听見了沒有?為什么要這樣對我?為什么……”
  “雷郎,我看我還是先回去,免得過于刺激她,你好好跟她說。”她今晚的露面已達到預期的效果了。
  他領首,“路上小心,我明天會找机會去看你。”
  “啊……”听著他們柔情蜜意的話別,喬妍馨發出一聲尖叫,捂著臉飛奔离去,只想找個地方獨自舔舐受創的傷口。
         ※        ※         ※
  喬逸中睡到半夜不知何故惊醒過來,心跳也比平常還快,好象有什么事要發生,匆匆的穿戴好衣物出門。
  當他來到喬妍馨的廂房前,看見屋里的燭火還點著,正訥悶這么晚了姊姊為何還未就寢,透過紙窗,他瞧見里頭有人影在晃動,不覺舒了口气,心里正在猶豫是否要敲門時,听見砰的一聲,似乎是桌椅翻倒的聲音,警覺心大起,馬上破門而入。
  “姊姊!”乍見屋里的景象,他差點連心跳都停止了。
  一條雪白的白綾懸在梁上打了個結,喬妍馨的身子直挺挺的挂在上頭,那畫面多么的令人怵目惊心,喬逸中心想他這輩子大概永遠都忘不掉了。
  動作俐落的將人抱下來,听見她輕咳兩聲,他几乎要為此喜极而泣了,幸好還來得及,不然他和爹娘就要抱憾終身了。
  “來人!快來人呀!”他在門口大叫數聲,仆人們已聞訊赶來,“快去請大夫來,還有……馬上通知你們老爺和夫人。”姊姊會選擇走上這條路全都是他們逼的,他要他們負全責。
  雷伯航夫婦接到仆人的通報,連衣服都還來不及穿整齊,就神色倉皇的跑來,他們真的万万料想不到她竟會走上絕路。
  “妍馨,你這傻孩子,要是你有個万一,要伯母怎么跟你爹娘交代。”雷夫人握著喬妍舊的手,又是歎息又是流淚,問:“有沒有人去請大夫過來了?”
  “已經去了,夫人。”身邊的婢女回道。
  喬逸中眼底燃著兩道火炬,恨聲的說:“若不是我突然覺得心神不宁,說不定等明天一早,看到的是我姊姊冰冷的尸体,到時候我會要雷岳奇用他的命來陪葬。”
  雷勳華和雷莞婷也都陸續的赶到現場,見到這情形,沒人敢替自己的兄長說話;最后得到通知的是雷岳奇,他真想殺了自己,那時態度應該婉轉一些,不要把話說絕了,都是他的錯,妍馨要是有個三長兩短,他也只有以死謝罪。
  “妍馨怎么樣了?”他如旋風般的沖進屋來。
  “都是你這混帳害的!”喬逸中像見到仇人似的,一個拳頭就揮了過去,“我要代替我姊姊教訓你這負心漢……”他一拳接一拳的猛往雷岳奇臉上毆去,雷岳奇連閃也不閉,任憑他將怒气發泄在自己身上。
  “喬少爺,不要再打了……”仆人們死命的拖住怒火沸騰的喬逸中,花了好大的力气才將兩人分開。
  “不要攔他,讓他打個痛快,最好打死算了。”雷伯航痛心疾首的說。
  雷夫人心疼的抹去愛子唇角的鮮血,輕撫著他臉上的瘀青。
  “岳儿,痛不痛?娘等一下幫你上藥。”打在儿身,痛在娘心,說什么她都要護著儿子,早知會發生這种事,她就不該贊成兩家結親。
  “娘,孩儿不要緊,妍馨她現在怎么樣了?”他只關心她的情況。
  喬逸中不屑的瞪著他,“少在我面前假惺惺了,你巴不得她怎么樣,好讓你跟外面的女人雙宿雙飛。”
  “不管你怎么說,我是真的關心她,事情鬧到這步田地,我是難辭其咎。”它的自責有增無減。
  “哼!”他不會再信半句了。
  “大夫來了、大夫來了……”外面的仆人大叫著,看來今晚還長得很。
         ※        ※         ※
  喬璽元夫婦的來到讓雷家的人措手不及,昨晚喬妍馨才投繯自盡未遂,今日兩夫婦就來到“雷家堡”,雷伯航和妻子對視一眼,心中做了最壤的打算。
  一進門,喬璽元劈頭就興師問罪,說:“雷兄,外面那些傳言是不是真的?都快要成親了你們居然要退婚,真是滑天下之大稽,你要我女儿往后拿什么臉見人?”
  “璽元兄,這事說來話長,你先靜下心來听我說……”雷伯航急于先安撫他們,“退婚的事都是我那不肖子惹出來的,我們都沒有同意,這點你們要相信我,我雷家只承認妍馨這個媳婦儿,誰也取代不了她。”
  “這樁婚事當初也是你們雷家主動提的,現在也是你們說要退婚,被全江南的人當做茶余飯后的笑柄可是我們,雷、喬兩家的交情也不是一天兩天的了,可別為了這件事傷了和气。”他略帶警告的說。
  “我明白、我明白。”禍是自己儿子闖的,他只有賣老臉陪笑的份。
  喬夫人往門口張望,“妍馨和逸中呢?怎么沒見到他們姊弟倆?”
  “他們……”雷夫人面有難色。
  “爹、娘,我听說你們來了……。”喬逸中匆忙而至,終究年紀尚輕,見到雙親到來,一身的重擔也可以卸下,“你們總算來了,真是太好了……”
  “逸中,你怎么了?是不是出了什么事了?”夫妻倆同時開口詢問。
  他一臉憤慨的說:“那就要請你們問雷伯父和雷伯母了。”
  “問他們?”兩人有默契的回首。
  “呃,其實……是這樣子,昨晚妍馨她……是出了點意外……”雷伯航硬著頭皮說,結果得到一記嗤笑聲。
  “我姊姊意圖懸梁自盡真的是意外嗎?”喬逸中譏嘲的問。
  喬氏夫婦倒抽口气,齊叫:“懸梁自盡?”
  “姊姊現在已經沒事了,大夫說休息几天就好。”他說。
  喬璽元怒紅了眼,咬牙問:“我女儿差點被你們逼死,你們還有何話可說?”
  “先別說這些,我們還是去看女儿要緊。”喬夫人一顆心全在剛逃過一劫的女儿身上,無暇再理會其他事。
  三人离去之后,雷伯航像一下子老了好几歲,疲憊的抹把臉。
  “我上輩子是造了什么孽,這孽子一回來就給我捅下那么多樓子,早知如此就干脆讓他一輩子留在太行山算了。”
  “……”雷夫人無言以對。
  “老太爺回來了、老太爺回來了……”救星回來了!夫妻倆不約而同的一掃愁容。
         ※        ※         ※
  喬妍馨在床上坐直,努力的擠出一絲笑容。
  “爹、娘,我以后不會再做傻事了,對不起,讓你們為我操心了。”
  “你這孩子怎么這么想不開?真是把娘給嚇坏了。”喬夫人不時的摸摸她的臉,拉整下她的衣服,以确定寶貝女儿安然無事。
  她幕然想起未婚夫說的話,不禁悲從中來。
  “娘,雷大哥他愛上別人了,他不要我了……”
  “乖女儿,你哭得娘心都疼了,現在爹和娘都來了,一定會為你主持公道,憑我們喬家在杭州的聲望,多的是名門公子想和我們結成親,可不差雷家一個,你要想開一點。”
  喬璽元陰沉著臉,“我倒要親耳听听看老太爺對這件事有什么看法?要不是逸中即早發現,我非要他們一命抵一命不可。”
  “老爺,這樁婚事索性作罷,他們根本不是誠心想解決問題,我們不能讓女儿自白受了委屈。”喬夫人說。
  “我不答應,娘,女儿絕不同意退婚。”喬妍馨說。
  她吃惊的問:“為什么?”
  “因為我……愛雷大哥,除了他女儿誰也不嫁。”那含羞帶怯的女儿嬌態證明她所言不假。
  “姊姊,你是不是胡涂了?”喬逸中翻個白眼,沒好气的說:“像他那种用情不專的男人,嫁給他將來一定吃足苦頭,姊姊,你一定要考慮清楚。”
  “我想得很清楚,爹、娘,這是女儿一生當中唯一的要求,讓我嫁給雷大哥,不管他愛不愛我,只要我們成親之后,有的是時間讓他慢慢接受我的感情,求求你們成全我好嗎?”只要所有人都和她同一陣線,絕對可以打敗那個女人,從死亡邊緣回來之后,她整個人都豁出去了。
  女儿真的變堅強了,喬氏夫婦相覷一眼,盡管不太情愿,可是對于女儿如此慎重的請求又不忍拂拒。
  “馨儿,你确定嗎?”喬夫人憂心的問。
  喬妍馨臉上閃動著光芒,“再确定不過了,請爹娘支持我,逸中,你也一樣。”
  “姊……”他無奈的哀歎。
  她已經想過了,最起碼自己是雷家正式下聘過的未來儿媳婦,而那女人什么都不是,仗著這一點,雷家就是想賴也賴不掉。
  這一場女人与女人的戰爭,她絕不能輸。
         ※        ※         ※
  雷岳奇傲然的站在偌大的前廳中央,仿佛是在公堂上等待受審的犯人。
  他唯一慶幸的是妍馨已經沒有大礙,不然他一輩子都不會原諒自己,迎視一臉慍意的“未來”岳父母,想當然耳他們會為女儿抱屈,針對這一點,雷岳奇絕不會推卸責任。
  雷家大小這時也只能坐在一旁干著急,要是插手管了難免有護短之嫌,只能把希望放在雷万泰身上,盼他能找出和平了結此事的方法來。
  喬璽元怒气難消的問:“老太爺,您說這事該怎么解決?小女這次受了這么大的委屈,我們做爹娘的可不會不聞不問。”
  “你先別急,這樁婚事是老夫作的主,現在出了問題豈能坐視不管?不過有件事老夫不得不問,希望你們能坦白告知。”那雙銳利威嚴的眼神讓喬璽元心頭一震,雖不清楚他的問題,但自問沒什么好隱瞞。
  “老太爺請問。”他說。
  雷万泰問:“那老夫就直說了,龍環這十多年來可一直都在喬家?”
  這一問,在場的人全將注意力調到喬璽元夫妻臉上,只見兩人神色不定,眼光閃爍,紛紛起了疑心。
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