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一路直奔見心齋，途中還不慎跌了兩次跤，可是濃情一點也感覺不到痛，因為心痛已蓋過了她所有的知覺。 老天！她做了什么？ 當時她再如何的惊訝、震撼也不該表現在臉上，在袁不棄眼中，那是多大的羞辱，簡直是將他的自尊踩在腳下，而她竟不費吹灰之力就辦到了，也難怪他會恨她了，連她都無法原諒自己。 濃情直接推開小花廳的門，屋里的袁老夫人正在念大悲咒，因她的闖入而中止，她一下子就扑倒在袁老夫人跟前，未語淚先流。 “怎么了？情丫頭，好端端的怎么哭成這樣？有話起來再說——”袁老夫人怔愕了几秒，很快就恢复鎮定。 “老夫人——”她抽噎到無法說出話。 袁老夫人不再催她，只是輕撫她的發，“好孩子，不要哭了。” “對不起，老夫人——奴婢辜負您的期望了。”濃情內疚得掩面低泣，她這時才知道原來光是用眼神和表情就可以殺人于無形。 “跟不棄有關嗎？”袁老夫人從她的臉上已猜出一二，“你見到他的臉了，是嗎？傻孩子，這怎么能怪你，任何人見著了都會害怕的，你的反應也是正常的。” 她揚起淚水滂沱的嬌容，“奴婢不是有意的——” “我知道、我知道。”唉！這也是沒有辦法的事。 濃情輕搖搖頭，試著表達當時內心的感受。 “老夫人，您不明白，奴婢并沒有輕視大少爺的意思，只是當時太惊訝了，才讓大少爺產生誤會，我想解釋……可是大少爺不肯听。” “不棄要是知道了，就一定不會怪你的。”袁老夫人安慰道。 “可是大少爺說不想再見到奴婢，還把奴婢赶出影子居——”她禁不住嗚咽一聲，覺得自己是天底下最可惡的人。“他一定恨透我了。” 袁老夫人執起她的纖纖玉手，端詳著那張被憂傷占滿的小臉，心中一動，“情丫頭，我看你還是先回到我這儿，暫時不要再到影子居去了。” 她含淚的臉蛋不禁錯愕，“那大少爺怎么辦？” “不棄的脾气我非常了解，先給他一段時間冷靜下來，不要去打扰他。” “可是……”濃情蹙起眉心，總覺得不太妥當。“老夫人不是說光靠駝叔一個人太累了嗎？要是我不去的話，誰來伺候大少爺？” 她忽地正色的問：“你這么關心不棄，是因為同情嗎？” 濃情的臉頰莫名的渲染上一片紅霞，期期艾艾的說：“呃……奴婢不否認同情大少爺，但……也是盡自己的本分而已。”她被瞧得心慌意亂，手腳不知該怎么擺。 袁老夫人噙著神秘的笑，“真的只是這樣嗎？” “老夫人，奴婢可以對天發誓。”她的确是同情袁不棄的境遇，更何況他還是她的救命恩人呢！所以她才想幫他，如此簡單而已。 “呵、呵！不用了，我也只是隨口問問，我相信你就是了。”礙于她還是是個小姑娘，袁老夫人也不好當面點破；她并無門戶之見，要是濃情能成為她的長孫媳，那該有多好。“那么你的意思是還想留在影子居？” “是的，老夫人，請讓奴婢再試一次。” 袁老夫人沉吟片刻，“好吧！你就再試試看，要是不行，只好另外想辦法了。” “多謝老夫人。” ☆ ☆ ☆ “大少爺的情況如何？” 一直捱到隔天，濃情迫不及待的去向駝叔打听消息。 駝叔又是歎气、又是搖頭的，“打昨天你离開之后，大少爺就把自己關在房里，連中飯、晚飯都沒碰一下，今天的早飯還擱在門口呢！再這樣下去，身体遲早會弄坏的。” “讓我去勸勸他。”既是她惹的禍，理當由她來收拾。 濃情惴惴不安的來到房門前，竹籃果真還原封不動的放在原位，她深吸了口气才舉起手敲門。 “大少爺，請你開門。”不管他怎么辱罵她，她都可以忍受。 里頭驟然發出“砰！”的聲響，隨即听見腳步聲往門口踱來。 “你還來干什么？”袁不棄煩躁的吼道：“我不是說過不准你再到影子居來嗎？你竟敢違抗我的命令？” 她也豁出去了，“除非大少爺親自出來驅赶，否則奴婢不會离開。” “你——”他沒想到她會用這种方式逼自己出面。“駝叔！” “不用喊了，這里只有我們兩人，大少爺叫得再大聲也沒人听見。”濃情就是要激他走出屋子。“大少爺昨天一整天都沒吃東西，請先用早飯。” 袁不棄感到怒不可遏，“我不吃。” “大少爺再恨、再气奴婢，也不該拿自己的身体開玩笑，請先把早飯吃了，大少爺要怎么處置奴婢都行。” “別以為我不敢？你是袁家請的下人，就算死了也不會有人為你抱不平。”他故意貶低她，為的是要將她气走。 濃情莞爾一笑，“大少爺不要以為這么說就可以把奴婢气走，你不是那种暴虐無道的人。” “你根本就不了解我，我是個人見人怕的怪物，隨時都有可能會傷害別人，也許哪一天我會殺了你也不一定。”求求你，快离開我身邊吧！ 她喉頭一緊，鼻頭也跟著酸起來，“你不會的，一個擁有這么溫柔、好听的嗓音的人，又怎么可能會殺人？即使你的外表不見容于人，可是你的心卻比任何人都來得善良、慈悲。” “不要再說了！”袁不棄厲聲大喊：“你走！走——” “我不走！奴婢是伺候大少爺的人，在被老夫人辭退之前，一直都會待在影子居，就是大少爺也無權赶走我。” 屋里只有壓抑怒火的喘息聲，濃情知道自己占了优勢。 “請大少爺開門，奴婢要送早飯進去。”她決定跟他耗下去。 “我說過我不吃。”他像孩子似的鬧性子。 “好，那么奴婢就陪著大少爺餓肚子，只要大少爺一餐不吃，奴婢也跟著餓一餐，大少爺若一天都不進食，奴婢也一樣。” 袁不棄又惊又怒，“你這是干什么？！” “是奴婢惹大少爺生气的，這是應該受的懲罰。”她只想幫助他走出黑暗。 “你這又是為了什么？”他的聲音里有挫敗和無助，“你可以去伺候別人，那對你而言會比較輕松，何必為了我這种人傷神，我最不需要的就是同情，你的同情只會讓我更加厭惡自己。” 他的自厭讓濃情心如刀割，即使遭到從小指腹為婚的未婚夫背叛時，也從未体會過這种感受。 她真的只是單純的同情他而已嗎？ 濃情想起老夫人也曾問過她這個問題，當時她承認自己的确是同情袁不棄，可是光是這樣會令她如此椎心刺骨嗎？她真的搞糊涂了。 “為什么不說話？”袁不棄聲音變得冷硬，從齒縫迸出話來，“我猜對了是不是？你只是同情我、可怜我，那么我告訴你，我、不、需、要，听清楚了嗎？” 她先拋開心底的疑惑，捺著性子說：“奴婢听見了，大少爺不希望別人同情，那么就該好好的照顧自己，只要你把早飯吃了，奴婢自然會走。” “我吃不吃不用你管。”他拒絕她的好意。 濃情不再苦苦哀求，彎下腰將竹籃提起來，“既然大少爺這么冥頑不靈，奴婢只有奉陪到底了。” 兩人的對抗就這樣維持了一天一夜，到了第二天，濃情的臉色已經有些蒼白，人如弱柳迎風，看得駝叔不禁替她擔心起來。 “你怎么跟大少爺一樣頑固，還是吃點東西吧！要是病倒了可就糟了。” 濃情已經餓過頭了，所以并不難受，只是覺得頭有些昏眩。 “不行，要是我不這么做，大少爺永遠走不出那座封閉的世界，為了幫助他，受這點苦又算得了什么。”她倒要看看誰撐得久？ “你挺不住的，再怎么說你也是個姑娘家，哪能跟大少爺比？不要硬撐了，我們再想想別的辦法。”駝叔說。 她連考慮都不考慮，“都撐到這時候了，我不能半途而廢，駝叔，你別管我了，我現在要送飯去給大少爺。” 駝叔見勸阻不了她，也只有由她去了。 “大少爺，該吃飯了。”她按時送三餐過來，卻都被拒于門外。屋里沒有回音。 濃情強忍著暈眩感，“大少爺為什么不出聲？該不會是餓暈了吧？” “誰說我餓暈了？”袁不棄低斥。 她輕哂，“大少爺已經餓了兩天，肚子應該很餓才對，奴婢今天特地煮了一道素面叫‘冬菇炒面’，老夫人相當喜歡吃這道菜，大少爺要不要嘗嘗？” 他隔著門又吼又叫：“不吃、不吃，統統拿走。” “大少爺還是不肯吃？”她突然有些站不穩，不得不扶住門框。 “囉唆！” 濃情一手支在額上，還想說些什么，緊接著周遭的景物開始旋轉，眼前驀然一黑，登時“碰！”的倒在地上不省人事。 “怎么了？濃情，你在嗎？”袁不棄察覺有异，音調不禁揚高，“濃情，你怎么不說話？回答我——” 他無法待在門后干著急，飛快的打開門一看，卻見濃情昏倒在地，那景象讓他的心髒險些停止跳動。 “老天——”袁不棄小心翼翼的扶起她，确定她有呼吸，才赶緊找人來幫忙。“駝叔、駝叔快來——” 當駝叔赶到現場，倒沒有袁不棄來得惊慌失措。 “駝叔，濃情昏倒了，快去請大夫！”她千万不能有事啊！ 駝叔安撫著說：“不要緊張，她只是餓昏了，沒事的。”“餓昏了？”他不解的望著駝叔。 “是呀！大少爺昨天沒吃飯，情丫頭也跟著餓了一天，不餓昏才怪。” 袁不棄心疼的低喃，“她為什么這么傻？” “請大少爺先把她抱進去，老奴去熬點粥，等她醒了可以吃，還有，大少爺也別再倔強了。”說完就丟下他們走開。 “你這傻瓜，我該拿你怎么辦才好？”他將濃情先抱進房中安頓好，輕輕的歎了一口气，才將眼光凝注在那張令他魂牽夢縈的無瑕嬌顏上。“要你走也是為了你好，你為什么要這樣虐待自己？我不值得你這么做啊！” 袁不棄輕柔的將她蓮藕般的小手放進被褥里，戀戀不舍的再看了她一眼，才走出內房。 ☆ ☆ ☆ “她多久才會清醒？” “應該就快了，這鍋熱粥老奴就放在桌上，等她醒了之后，你們可以一起吃。” 濃情隱約听見兩人的對話聲，動一下睫毛，所有的知覺也漸漸回复。 “我——”她好像躺在床上，“我在哪里？” 一具高大的黑影佇立在床頭，“你昏倒了，忘了嗎？” “我昏倒了？”她慢慢的想起來了。 見她蘇醒過來，袁不棄明知不該靠她太近，可是他的雙腳卻偏偏不听使喚，彷彿生了根似的動不了。 待她睜開那雙宛如子夜般的黑眸，視線緩緩移到他身上時，袁不棄渾身震動一下，就算有斗篷遮掩，自慚形穢的他仍本能的閃避。 “不要——不要走！”濃情慌忙的扯住斗篷的一角。 袁不棄果真听話的定住不動，只是將斗篷扣得緊緊的，帽檐壓得更低，以免又嚇到她。 他的舉動令濃情自責不已，她雙眼發熱，淚水在眼眶中凝聚。 “對不起、對不起——”她一逕的道歉，似乎這樣還無法表達她內心的慚愧。 “不用道歉，我已經習慣了。”袁不棄已經能心平气和的接受事實，而且原諒了她，只有他知道那傷痕刻得有多深，只是個已學會如何与它共處。 濃情很快的穿上繡花鞋，一手還緊捉著他的袍角，深怕他會离開。 “不，請大少爺先听我說——”她擦掉淚珠，仰起小臉迎視他，不讓他乘机逃避。“奴婢絕對沒有半點輕視你的意味，就算大少爺要奴婢發誓也行，這是奴婢的真心話——” 袁不棄狼狽的想別開臉，“事情過去就算了，不要再說了。” “奴婢一定要說，當時奴婢雖然已經作好心理准備，在腦子里想像著各种可能看見的景象，可是當奴婢真正見到時卻完全超乎預料，所以才會那么震惊，那种震惊只是人類与生俱來的正常反應，連奴婢也不能例外，可是其中沒有一絲一毫的嫌惡，是真的——”她的語气鏗然有力，“請大少爺一定要相信奴婢。” 他几乎要相信了。“是嗎？” “是的，當然是。”濃情正色的頷首。 “我生來就有一張令人畏懼的臉孔，每個見過我的人都會害怕，這是不容質疑的事實。”他的嗓音含著悲傷。 她怜惜又歉疚的瞅著他藏在帽兜中的臉龐，“那是因為他們不了解大少爺的為人，一般人向來都以外表來評斷一切，這也是人們的無知所造成的，但是，奴婢和大少爺相處過不少日子，所以可以肯定大少爺絕不會傷害人的。” 袁不棄的嘴角不由自主的咧出笑紋，“你很會安慰人。” “這是贊美嗎？”她幽默的問。 他發出一聲輕笑，讓气氛不再僵凝。 濃情掀唇笑得明媚動人，袁不棄從上往下俯視，一時之間也看呆了。 “其實奴婢這么說也是有根据的，若說有個老人，他生著一張看似凶惡的臉孔，每有孩子見了都會被他嚇哭，左鄰右舍也說他一定是個心腸狠毒的老人，可是他們從來沒有真正去了解過他，不知老人常將積蓄默默的拿去接濟窮苦人家，就只因為他的外表，所有人都定了他的罪，這對他是何等的不公平，這是奴婢親眼所見，絕不是虛构。” 袁不棄動容了。“我相信。” “那么大少爺還想不想听另外一個例子？”她喉頭像被什么東西卡住，雙瞳迷蒙起來。“有個年輕人他外表生得相貌堂堂，待人謙和有禮，論人品、論才華都是相當出眾，更不說是京城最大綢緞庄的少東家了，他可算是未出嫁的閨女眼中的如意郎君。 “只不過，這年輕人早已有了指腹為婚的未婚妻，她是京城首富之女，兩人的感情可以說得上是情比石堅，不料，某日首富之女攜婢女外出，在路上巧遇一名落魄潦倒的窮書生，首富之女心生同情之際，便贈以銀兩救濟他，想不到她的未婚夫卻以此污蔑她与窮書生之間有曖昧情事，藉机提出退婚的要求。 “這件事鬧得滿城風雨不說，任憑首富之女如何解釋，那年輕人就是一口咬定她不貞，最后在雙方長輩的協調之下，年輕人才同意納首富之女為妾，另娶正室，三個月不到，年輕人便娶了侯爺千金為妻，首富之女在黯然神傷之余，偶然間得知真相，原來這一切都是年輕人設下的圈套，目的就是為了迎娶侯爺的千金，好得到更大的權勢，可以不須十年寒窗苦讀，便能謀得高官厚祿，接著再娶首富之女為妾，又能獲得一筆為數可觀的嫁妝，可謂一舉兩得。 “沒有人想到，在年輕人衣冠楚楚的表相下，卻有一顆陰險、算計的心，所有的人都被他騙了。” 袁不棄為那年輕人的行為深感不齒，“后來首富之女嫁他為妾了嗎？” “這——奴婢就不清楚了。”她是第一次將自己的遭遇告訴別人，可是又不能承認故事中的女主角就是她。“大少爺，奴婢舉這兩個例子，只是想證明一件事，盡管你的外表讓人望而生畏，可是奴婢并不害怕。” 他默默不語，像是在考慮她話中有多少真實性。 濃情失望的低斂娥眉，懊喪的歎道：“大少爺不肯相信也是正常的，是奴婢的錯，不該把話說得太滿，是奴婢先越了本分——” “我沒有怪你。”袁不棄抬起手想阻止她再說下去，伸到一半又警覺的停住，怕褻瀆了她。“你已經說服了我，讓我相信你不是害怕，所以不要再一味的責怪自己了。” 她張大惊喜交織的淚眸，“大少爺真的愿意原諒奴婢了？” “不原諒也不行，我怕你又要舉千百個例子給我听，直到我原諒你為止。”他磁性的嗓音帶著笑意。 濃情眼波流轉，极其嫵媚，“如果真要這樣大少爺才肯原諒奴婢的話，奴婢倒是很樂意。” “還好我先投降了，否則往后耳根子就不得清靜了。”他自我調侃的說。 她嗔罵，“大少爺好坏！” 袁不棄透過帽檐偷覷著她嬌嗔的媚態，胸中的愛火越燒越旺，赶緊轉開話題。“對了，這儿有一鍋駝叔剛熬好的粥，過來吃一點吧！”他故作輕松的說。 “讓奴婢來吧！”她掀開鍋蓋，里頭還冒著熱气，她俐落地先為他盛了一碗，“大少爺請用。” 他在她的眼神威嚇下，不得不撩起袍擺落坐。 兩人舀了粥吹涼吃，這才發現肚子真的餓坏了，因此就算只配醬瓜也一樣吃得津津有味。 袁不棄出其不意的問：“你根本念過書也識字對不對？” “咳——”她被含在嘴里的食物嗆到。 “你的談吐不俗，誰都听得出來你曾經受過极好的教養。”他又說。 濃情偷覷了他一眼，“大少爺在生奴婢的气嗎？” “你當我這么愛生气嗎？”他的口气中听不出半點慍意。 她再幫他盛了一碗粥，不愿因為一個善意的小謊言破坏了兩人好不容易才改善的關系。 “奴婢保證不會再有下次了。”她允諾。 袁不棄接過她遞來的碗，不再說話，這讓濃情心里七上八下的。 雖然他裝出若無其事的模樣，可是她感覺到他仍處處謹慎，將自己的心保護得更緊密，這樣脆弱的關系隨時都可能因為一點風吹草動而破裂。 她凝睇著對座的人，心痛的忖道。 ☆ ☆ ☆ 閬鳳軒內。 “表姨媽，您身子好點了嗎？”林婉筑每日來同表夫人請安已經成了畏途，但身為晚輩又不得不來。 袁夫人今天气色不錯，不用奴婢撬扶也能下床走路了。 “嗯！好多了，你表姨丈從京城托人送回來的藥還挺管用的，我才吃了几帖，就覺得精神好很多。”她啜著剛沖泡好的茶，語出關心的問：“倒是你，臉上都有淡淡的黑眼圈了，是不是有什么心事晚上才沒睡好？” 林婉筑心頭一惊，“沒有，我怎么會有什么心事呢？”“沒騙我？”袁夫人端詳著她容貌端麗、才德兼備的遠房外甥女，見她倔強的點下頭，才微微一笑，“沒有就好，我跟你去世的娘算得上是閨中好友，你是她唯一的掌上明珠，對于你的終身大事，我這表姨媽更不能疏忽了。” “表姨媽，我還不想嫁人。”她還放不下那個負心漢。 袁夫人當她是害羞，“你這孩子說什么傻話，女大當嫁可是天經地義的事，哪有不嫁人道理？還是，你心里已經有人了？” 她臉上掠過一抹惊惶，“表姨媽，婉筑很少踏出袁家堡一步，哪來的意中人呢？人家只是舍不得离開您。” “這倒也是，表姨媽又何嘗舍得把你嫁到太遠的地方，可是為了你后半輩子的幸福著想，總得找個跟我們門當戶對的人家才行，這樣才不至于委屈你。”袁夫人把她當作親生女儿一般疼愛，自然希望她能嫁個好婆家。 林婉筑一臉的失落，似乎沒有人會將她和袁詠光連想在一塊。 “那么婉筑就全憑表姨媽作主。”她心底暗自惱恨袁詠光的無情，難道他真要眼睜睜的見她嫁給別的男人嗎？ 聊了好一會儿，袁夫人露出倦意，林婉筑這才起身告退，愁緒万千的走出閬鳳軒，恰巧和等在外頭的袁詠光碰著。 “婉筑。”他憂郁的俊容讓她得到些報复后的快意。 林婉筑對他的呼喚不理不睬，高傲的越過他身旁。 “婉筑，你听我說几句話好嗎？”袁詠光不只一次到朝霞院找她，可是全被她的婢女擋下來，苦無解釋的机會，只好趁這時候半路攔劫。 她眼光幽幽的睇睨他，“我們之間還有什么話好說的嗎？” “當然有。”他沖口道。 “好，有什么？” 袁林光支吾了半天，一時間千言万語不知從何說起，沒想到他平日口才极佳，也有語塞的時候。 “我……的意思是說……說……” 林婉筑眼中閃動著期待的火花，又怕希望落空的問：“是不是你已經愿意去跟奶奶和你爹娘說明我們的事了？” 他大聲的說：“婉筑，你不知道我多想大聲的告訴袁家堡所有的人。” “可是你終究還是沒有勇气說出口。”她諷刺的說。 “婉筑，我不想害你。”他還是重复那句老話。 她气惱的嬌喝：“我看你是為了你自己，因為你不想有個像你大哥那樣的儿子，往后出去怕會遭人指指點點，所以才不想成親。” 袁詠光臉色變得很難看，“婉筑，你怎么可以這么說？我像是那种人嗎？” “那么是你對我的信心不夠，不相信我是真心的？或者，這不過是你的推托之詞，你想娶的人根本不是我？”她哽咽的問。 “當然不是，婉筑，你想到哪里去了？”他一臉冤枉的喊。 林婉筑頻頻追問：“那么是什么？” “唉！事實上，另外一個原因出在我娘身上。”袁詠光終于露了口風。 她花容慘淡，顫聲的問：“你娘——她不喜歡我？” “不，我娘怎么會不喜歡你呢？其實她還巴不得你能嫁給我呢！可是你也知道的，我娘本來只是個鄉下村姑，大字都不認識一個，卻不知怎么被奶奶看上，要爹娶了她當二房，這二十多年來，她一直相當敬重大娘，只要是大娘說的話，我娘絕不會違背。” “表姨媽她說了什么嗎？”她急問。 “大娘曾對我娘說過，可怜你失去雙親，一個人無依無靠，所以她希望你將來嫁的對象是京城里的富貴人家，后半輩子能受盡夫婿的眷寵，一輩子無憂無慮，所以我娘就把這番話當作太后的懿旨，不許我阻斷你的姻緣。” 林婉筑惊詫不已，“只要能跟你在一起，我不在乎什么榮華富貴。” “我也跟我娘不知吵過了多少遍，但她生性魯直，說不答應就是不答應，還叮囑我，要是我敢亂來，她就不認我這個儿子。”他無奈的說。 “那么你就要看著我嫁給別人？”她埋怨的問。袁詠光緊握拳頭，表示心中的無可奈何。 “我當然不愿意了，所以這些日子我一直在想，能不能想個兩全其美的好辦法，可以解決這個問題。” “是不是只要你娘同意，你就愿意跟表姨媽提我們兩人的婚事？”她倒有一計也許可行。 “那是當然，袁家不能無后，除了大哥，我是唯一的男丁，到最后我還是非成親不可，只是委屈你了。” 林婉筑含情脈脈的偎向他，“只要能和你在一起，什么委屈我都愿意承受。” “婉筑——”他將她擁到樹叢后，低頭封住她醉人的紅唇。 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