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“首領，不好了！項姑娘她、項姑娘她──”隨著急促的叫喊，只見一名年輕人气急敗坏地奔進大廳，打斷了廳里的談話。 “怎么回事？”尉遲策放下手上的竹卷，皺眉道。 “項姑娘……好像要走了。”年輕人用力咽下一口气道。 “走？你有沒有說錯啊？”魏英走上前。 “我也不知道發生什么事，剛才項姑娘和王晉從林子里回來時，就一路哭著回來，然后，她就關進房里不肯出來，像是在收拾行李，王晉現在還在她房門前看著，叫我來請首領過去。” “該死的！”尉遲策低低咒了一聲，連忙放下手邊的工作，快步赶往后院。 才一拐過回廊，王晉立刻眼明嘴快地趨上前，澄清道：“首領，你總算來了，我發誓，這真的不關我的事！” “首領，你去留項姑娘下來……”其他人也七嘴八舌地請求道。 尉遲策看著眾人的反應，不自覺挑高了眉毛──當初他決定要收留項虞貞時，他們甚至還舉手反對，曾几何時，這群人已經變得這么喜歡項虞貞了？ “到底是怎么回事，快說！”他沈聲道。 王晉以他所能最快且最精簡地將在林子里的談話過程講解一遍，并且再三強調絕對不是他惹虞貞哭的。 “你就是沒事太愛講話才會這樣！”魏英調侃道。 “現在，你們先去忙自己手邊的工作，沒有我的允許，不准在廂房附近逗留徘徊。”尉遲策下令道，從王晉的話中，他大致可以推敲出虞貞想要离開的原因──這個傻女人！ 其他人雖然很想留下觀看情況的最新發展，但礙于首領未來的幸福……唉！還是乖乖回去干活吧！ 待所有人都走后，尉遲策才走到門邊，敲門道：“是我，開門。” 門里一陣靜默，以隱約傳來低低的啜泣聲和些微的雜聲。 “虞貞？”他喚她。 房里的人似乎并沒要開門的打算，尉遲策提口气，一掌擊開房門。這突來的“開門聲”，讓房里的虞貞嚇了一跳。 “你在干什么？”他微慍道。該死的！她果然在收拾行李。 “我……”一見到尉遲策，項虞貞已哭腫的雙眼，再度充滿淚水。“我不能再待在這里了……” “你該死的當然可以待在這里。” 虞貞淚眼迷蒙地望著他，像個孩子似地愣愣說道：“可是……你們沒有煉仙藥……” “我們本來就沒有煉仙藥。” “你為什么不早告訴我？” “你沒問。”尉遲策有些啼笑皆非，覺得這段話實在是很荒謬好笑。 “現在我知道了……”虞貞低下頭，繼續手邊的整理工作，濕潤的眼又涌出了新的淚水。“所以……我不能再留下來了……” 尉遲策箭步向前，一把扣住她的包袱，粗气道：“難道沒了仙藥，這里就不值得你留下來了嗎？” 虞貞拚命地搖頭。“我不曉得該怎么辦……”她不想就此下山、不想就此离開他們，可是……她不能放下大哥不管。 她只要想到這點，心里就愈加地傷心難過。 尉遲策沈著臉，歎口气妥協道：“給我一個理由，我立刻送你下山。” 虞貞貼進他怀里，仍然拚命搖頭哭泣著，她現在心中一片紊亂，根本不知道自己到底能做什么、要做什么。 而尉遲策的這句話更是讓她感到莫名的刺痛，她終究還是無法在這里久留。 “真的只要一個理由，你就送我下山？”她問道，不知怎地，她希望能确切听到他開口留她下來。 “嗯。”他面無表情地微微頷首。 “是嗎……”她略微推開他，若有所失地應道，完全掩不住失望的神情。 殊料，她可怜兮兮的表情，卻深深揪住尉遲策的心── “事實上──我根本不想听任何理由……”他突然一把扣住她，嘎聲道：“我希望你留下。” “真……的嗎？”她有些不可置信地望向他，几乎以為自己听錯了。“為……為什么？” 尉遲策輕柔地抬起她的下巴，審視著她布滿淚水的小臉，半晌，才沈聲道：“我要你留下，沒有為什么。” 像是承諾，又像是保證，尉遲策輕柔地在她的唇瓣覆上他的吻，溫柔、深情，但是霸气；他不斷吮吻著她，傾注他所有的熱情，像是怕她就此會消失似的…… 打從他救起她的剎那，她就一點一滴地走進了他的生命當中，他在乎她，甚至──不想讓她离開。 他炙熱的力量立刻感染了她，虞貞緊環住他的腰，原本混亂的思緒更加徹底混亂……她不愿意去細想，此刻，她的眼前、心中只有尉遲策一個人。 一滴略帶咸味的淚水滑進兩人的嘴里，尉遲策才喘著气，輕輕放開她，深邃的黑眸凝視著她的。 “別又哭了，你臉上有傷痕，小心沾到眼淚會疼。”他怜愛道，小心翼翼撥開沾在她臉上的發絲，他該拿她怎么辦？ 听著他体貼的話語，虞貞再度抽咽起來；想到當初她剛來寨時，尉遲策對她的態度很冷淡，他對她的好，總是深藏在心底，如今，他在她心中的分量日漸加重，她實在不确定自己是不是該留下來。 “我大哥──現在一定很擔心我……”她哽咽道。 “別擔心。”尉遲策將身形嬌小的她緊攬在胸前，撫著她的秀發輕柔道。“我今天一早已經派人專程送信去咸陽給你大哥了。” 專程派人送去是比托人帶去更保險的做法，在他們狙擊秦始皇的計划還未行動之前，一切都要小心。 “信？”虞貞惊訝地盯著他。 “你托王晉帶下山的那封信，記得嗎？”他高深莫測地說道。“我另外還寫了一封給你大哥。” “你寫信給大哥？為什么？” “以后你就會知道了。” 虞貞點點頭，看來像是又要哭了。“謝謝你為我所做的……” “第一次見到你時，實在看不出你這么會哭。”尉遲策難得地調侃道。 听他一說，虞貞吸吸鼻子，立即澄清反駁道：“我以前不是這么愛哭的，我也不知道為什么……” 尉遲策剛硬的臉部線條，因她這句話而變得柔和，他溫柔地摟著她。“你愿意留下來嗎？寨里的人都不希望你走──他們需要你。” “那……你呢？” 尉遲策頓了頓，環抱著她的雙臂更加緊縮。“我──也需要你。” 他的真情流露，讓項虞貞感動万分，她相信自己已确确實實愛上眼前的這個男人了。 “我決定留下來……”她緊緊倚偎在他怀中，听著他沈穩的心跳聲，她知道自己的決定絕對是對的。“為了大家……更為了你。” 聞言，尉遲策几乎是有些激動地抱著她。 自從楚國被秦國滅亡之后，他已經在這深山之中生活了十几年，若非上天的安排，他根本不可能會和她相遇。 因為，在世人的眼中，尉遲家族早就在十多年前使化為塵土，他和尉遲封根本就是不存在的兩個人。 如今，他何幸能擁有她，而這份淡淡的幸福，竟讓他感到有些許的不真實。 而她，有權利可以得到更好的，但──反常地，他就是無法對她放手。 深吸口气，尉遲策緩緩拉開彼此，淡柔道：“我現在帶你去一個地方。” “什么地方？” “跟我來，等一下你就會明白了。” ※ ※ ※ 項虞貞不曉得尉遲策要帶她去哪里。 她信任地跟著他，任他帶著穿過她前一天才走過的那條雜草叢生的神秘小徑。 在經過她失足跌倒的斜坡時，項虞貞終于忍不住再度開口問道：“你到底要帶我去什么地方？” “等會儿就知道了。”尉遲策依舊牽著她的手，穿過了花叢，朝瀑布的方向走去。 驀地，從瀑布的彼端傳來一連串的轟隆巨響，頓時只見一陣黃色的濃煙從瀑布的水帘之后快速竄出。 虞貞著實被這突如其來的情況嚇了一跳，她抓著尉遲策的手臂，顫聲問道：“那……是什么？” 見狀，尉遲策反而拉著她，快步朝濃煙的方向跑去。 “小心點，這葉子會刺人。”撥開一叢隱密的矮樹，他提醒道。 從尉遲策急促的語气中，虞貞可以感覺到他其實也是和她一樣緊張。“我……我們到底是要去哪里？” 穿過樹叢，赫然有一條小徑出現在眼前，沿小徑而走，他們竟然來到瀑布的水帘后方。 不過，最令虞貞吃惊的是，她從沒想過在瀑布后面，竟然會有一個山洞──也就是現在濃煙冒出的地方。 “咳！咳！該死的──”在他們還沒來得及走到山洞口時，在濃煙之中，突然听到一串的咒罵和咳嗽聲，隨即，一抹人影快速從濃煙中冒了出來，沒頭沒腦地朝他們一頭撞來。 就在項虞貞還來不及意會這狀況之前，尉遲策已箭步上前，扶住那位顯然已被嗆得頭昏眼花的老人。 “師父，你還好吧？”尉遲策關心問道。“怎么搞成這樣？” “該死，只差一步了。”老人喃喃抱怨，眼睛被薰得直流眼淚；除了一臉污漬之外，頭發只差沒豎起來。 一直在旁沒吭聲的項虞貞直盯著這位尉遲策稱為“師父”的老人，心里好奇得很，她怎么從沒听寨里任何人提過他呢？ “喏──這個給你擦。”項虞貞遞上一條手絹。 老人毫不猶豫地接過手絹，并且不經意地向尉遲策說道：“你終于還是把她帶來了。” “是的。” “該來的還是跑不掉。”老人感歎著，以手絹擦拭著眼睛，如果不是因為知道他是被煙薰的，虞貞几乎以為他是感動得哭了。 “你──認識我嗎？”虞貞探問道，她總覺得老人說話的感覺，好像很久以前就認識她做的。 “我當然認識你。”老人說道，并且看了尉遲策一眼──他可是尉遲策的師父，尉遲策心里有什么話通常都會找他說，他怎么可能會不知道她的存在？ “你真的認識我？怎么會呢？我們又沒見過。”虞貞更好奇了，也同時看向尉遲策，難不成是尉遲策向他提到的。 “我們當然見過。”老人掉轉過頭，改看向虞貞，有些半開玩笑。“你還一直拚命追著我跑。” “啊──是你？”虞貞惊訝道，原來那時她碰到的“采花人”就是他。“您上次掉的籃子我還幫您保管著呢！” “那就謝謝了，沒有籃子我還真不方便呢！”老人似乎有些尷尬，他轉頭望了望洞口的方向，道：“煙散得差不多了，我看我也該回去收拾殘局了。” “需要我們幫忙嗎？”虞貞熱心道，雖然她不知道尉遲策的師父在山洞里做了什么事，但他現在似乎有了麻煩。 老人看看虞貞，又望望愛徒尉遲策，猶豫了一會儿，才道：“既然來了，就跟我進來吧！”老人率先朝山洞走去，項虞貞和尉遲策則跟在其后。 剛開始，這個山洞看起來和一般的山洞沒有兩樣，潮濕而黑暗，虞貞不免有些擔心，以師父的年齡看來，長年生活在這樣的地方，可能會影響健康……但是，轉過一處岔路后，整個洞穴突然變得十分明亮而且通風，牆上地板都是用石板砌舖而成的，是個相當隱密的建筑。 通過甬道，他們來到一處放置多個煉爐的密室，里面還余留有未散盡的黃煙。 虞貞興奮地看著堆放在密室一角的花草素材。“哇！您是去哪里摘這么多种類的花草？做什么用的？染布嗎？”她像個孩子般提出一連串的問題。 “染布？”老人露出怪异的表情。“那是小妹才會做的事，我才不染布呢！” “小妹？” “就是婆婆。”尉遲策笑道。“她是師父的妹妹。” “原來──”虞貞恍然大悟，難怪她老是覺得尉遲策的師父長得很像某人，經這么一說，她果然發現他和阿婆的神韻十分相似，只是阿婆看起來比較嚴肅，臉上較缺乏笑容。“可是──如果不是為了染布，您摘這么多花草樹木做什么呢？” “你說呢？”老人故弄玄虛地賣關子，手拿巨大的勺子走向角落的煉爐。 虞貞跟在老人身后，好奇地往煉爐里探頭探腦，然后突然了悟地大叫道：“難不成──是在煉丹？” 她興奮地望望老人，又看看尉遲策；后者走上前，輕輕搖著她的肩，道：“師父在此煉丹已經好几年了。” “真的嗎？是在煉始皇要的長生不老藥嗎？”她充滿希望地詢問道，原來策的師父才是人家傳說中的“高人”。 對她的問題，老人始終笑而不答，只是逕自專心地拿著勺子不斷攪拌。 “師父煉丹純粹只是興趣，沒為了誰，更不可能為秦始皇。”尉遲策說道，幫忙把密室翻倒的一些瓶瓶罐罐給扶正。 “哦──”她略顯失望。 此時，老人從爐中挖出黃色的膏藥，順便又拿了一罐綠色的藥汁給她。“你的臉看起來复原的很不錯，你再多帶些回去好了。” “這是……” “我們寨里需要的所有用藥，大多數是師父調配出來的。”尉遲策解釋道。“你手上現在這罐黃色的藥，就是你臉上抹的。” “原來如此。”虞貞明白道。 “你來這里是為了找長生不老的仙藥？”老人沒來由地冒出一句。 “只是……我似乎找錯了方向。”虞貞不好意思地笑了笑。 “相信我，世上根本沒有所謂長生不老的藥……”老人說道。 “可是──” “因為我還沒煉出來，所以根本不可能有。”老人面不改色地繼續說道，怪异的說話模式，一時之間讓虞貞有些無法适應。 豈知，尉遲策聞言之后，反而出人意料地朗聲大笑道：“師父，你是不是太久沒尋人開心了？” 項虞貞吃惊地看著滿臉笑意的尉遲策，這是她第一次看他笑得如此沒有防備，由此她也可以深刻体會到尉遲策和他師父之間深厚難言的情感。 “你鑄劍的進度怎么樣了？”老人正色道，又拿了一罐藥過來。 “差不多了。”尉遲策說道。 “鑄劍？原來你們是在鑄劍！”虞貞激動道，如果被中央官府知道寨里的人私自鑄劍，可是要被砍頭啊！ 她內心有不祥的預感。 “你們鑄劍做什么？” 尉遲策微扯嘴角，他原以為她已經知道他們鑄劍的事了，沒想到，她還滿遲鈍的。 “鑄劍──當然是為了取秦始皇的命。” “這話──什么意思？難不成……難不成……”她結結巴巴，就是說不出“殺了始皇”這句話。 “沒錯，就是你心里想的。”老人插嘴道。 “不──不行！”虞貞失聲道，她緊張地抓著尉遲策的手臂。“你──不可以殺始皇。” “他本來就該死！”尉遲策冷哼。 “就算他該死，你也不可以殺他，絕對不可以！”她的聲音越來越大，而且激動。 “這已經是決定好的事情。”尉遲策挑眉看她。 “還沒付諸行動的事，都是可以改變的，不是嗎？”虞貞有些慌了，尉遲策的態度相當堅決，讓她很不安。 “狙殺秦始皇的計划，是全寨子兄弟的決定，不是我一個人可以任意取消的。”尉遲策堅定道，他必須對其他人負責。“難道你真希望他長生不老，好繼續這樣殘暴的政權嗎？” “可是──如果他死了，我大哥也可能會死……”虞貞的聲音開始出現濃濃的泣意。“大哥總是那么盡心盡力為始皇修筑陵寢，如果就這樣跟著始皇一起殉葬，我以后一個人怎么辦？” 說著，她忍不住輕泣出聲。 尉遲策歎了口气，上前摟住她輕顫的身子輕哄著：“你瞧你今天哭了多少回？眼睛都腫了。” 老人搖搖頭，慢條斯理地說道：“這就是始皇該死的地方，他讓太多人承受生离死別的痛。” “不要！”虞貞環著尉遲策的腰，尋求他的依靠。“就算始皇該死，我也不要你去殺他……” “虞貞──”尉遲策喚道。 “也許我這种想法很自私，可是我就是不希望有任何人死掉……”她更加緊偎他。 “我不要大哥死、我不要始皇死、我更不要你死……” “傻瓜，我不會死的。”尉遲策敲敲她的頭。 “我不相信，既然你說始皇很殘暴，万一狙殺計划沒有成功，他一定會反過來殺了你……” “請你對我有點信心好嗎？”他實在想好好給她洗腦一下。 “就算就算計划成功，你們真的殺死始皇，他們一定也會派很多人到處抓你，那些人是很可怕的……” 尉遲策笑了笑，似乎覺得她的憂慮有些多余。“放心好了，我根本不會讓他們有机會知道是我們干的。” “不行，就算是這樣也是不行。”虞貞十分堅持，然后她像看到救兵似的，轉向一旁的老人，求援道：“您可不可以勸勸他，不要這么做？” “策儿的脾气硬得像牛，他決定的事，有時連我也無能為力。”老人無奈地說道，他這徒儿的心向來冷得像冰，不過他看得出來策儿已經因她而改變了很多，他相信策儿真的為自己找到了瑰寶。 “不過，姑娘你也別太擔心，我向你保證策儿和你大哥絕對不會有事，你可以相信我，他們不會這么容易就死的。” 虞貞半信半疑地望著老人，她明明知道他是在安慰她，可是不知怎地，他含有深意的眼神，讓她几乎真的相信他的保證絕對可以成真。 “是嗎？” 尉遲策撫了撫她烏黑柔順的發絲，柔聲地安撫道：“相信師父的話絕對錯不了。” ※ ※ ※ 离開洞口之后，虞貞的心情明顯平复了許多。 雖然他們都沒再提到狙殺秦始皇的事，但她知道尉遲策絕對不會輕言放棄的。 “寨里的人都知道師父嗎？”走回寨子的途中，虞貞忍不住問道。 “不！”尉遲策答道。“除了婆婆之外，只有我和封知道。師父向來生活很封閉，所以他今天能這么快接受你，我也滿訝异的。” “是嗎？”听他這么一說，她頓感受寵若惊。“那──師父為什么要一個人躲在那里煉丹呢？” “自從七、八年前師母生病去世后，師父就開始住在那里了，他一心一意要煉出各式各樣的丹藥。” “我想……他一定很愛師母，對不對？” 尉遲策點頭。“他甚至到現在都還不放棄煉那种讓人不死的丹藥。” “讓人不死的丹藥？是什么？”虞貞覺得很奇怪，這和長生不老藥有何差別？ “不太清楚，已經听師父嚷嚷好多年了，也不太确定到底是什么。” 他們兩人穿過小徑，走回寨里，此時，天色已近黃昏了。 “以后，我可以每天都去探望師父一次嗎？”虞貞天真地問道。 “你關心的──是師父煉丹的進度吧？”尉遲策取笑道，她那點心思他會看不出來嗎？ “我是怕師父一個人會無聊，想去陪他聊聊天。”她反駁道，雖然心里也挺好奇師父煉的所謂的“不死丹”到底是啥東西。 尉遲策大笑。“師父已經這樣獨自生活好几年了，你這樣突然天天跑去，他反而會不習慣。” 虞貞聳聳肩，兩人同時沈默，并肩走出林子。在即將踏入后院時，項虞貞突然開口── “策──”她第一次喚他的名字。 “嗯？” “如果你要下山……無論你是要做什么，我希望在你出發前，一定要告訴我好不好？讓我有個心理准備。”她懇切道，內心暗自希望這一天永遠不要來，因為她知道，下次尉遲策下山的時候，也就是他要去刺殺秦始皇的時候。 “嗯！”他答應道。 望著一臉擔憂的她，他實在說不出任何拒絕的話，但他也清楚地明白──如果他真要下山的話，他是絕對不會事先告訴她的。 ※ ※ ※ 有了尉遲策的允許，項虞貞几乎天天一有空閒，就往老人煉丹的山洞跑。 剛開始，她總是扑個空，因為恰巧都碰上策的師父外出取材，不過她漸漸地已經可以抓住他的作息時間了。 “你來啦！”老人捻捻胡須，正坐著目不轉睛地盯著放在密室中央的大煉爐。 “我今天又帶來您愛吃的，我先擱著，您有空再吃。”虞貞將手上滿是食物的竹籃輕放一旁，也跟著在他身旁坐下，托著腮望著煉爐。“這──還要多久才會好？” “快了，再過兩天就七七四十九天了，應該馬上可以知道成功与否。”老人歎气道：“這東西已經折騰我好几年了，每回，眼看明明就要成功了，卻老是在最后一項成分上出錯，到現在我已經試過上千种藥材了……” “那么您這次放的新材料是什么？” 老人指了指放在她腳邊的兩樣東西。“就是那個。” 項虞貞好奇地抬起它們，道：“原來您前些日子不在，就是為了摘這個。” “是呀，我還特地翻過這座山頭去摘的，可累死我了。” “它們叫什么名字？怎么我從來沒見過？”她隨手把玩著已略微乾枯的葉子。 老人莫測高深地看了她一眼后，不疾不徐地說道：“那株帶花的叫虞美人，另外的則是貞樹的葉子。” “虞美人和貞樹……”虞貞隨口喃喃念道，然后才遲鈍地發現── “嘎？和我的名字一樣耶！” “沒錯，我就是從你名字得來的靈感。” “真的？為什么？”她感到受寵若惊。 老人呵呵笑了兩聲，沒再搭話。他現在已經是死馬當活馬醫了，反正這兩項素材都是他還沒試過的。 不過話又說回來，他對這次的嘗試抱有絕大的希望，因為在他研究過這兩樣東西的功效后，他意外地發現里頭可能會有他想要的成分。 “我有預感，您這次一定會成功的。”虞貞鼓勵道，信心滿滿地望著仍微微冒煙的煉爐。 “你可是第一個這么說的人呢！”老人有些感動道。 “嘎？” “從來沒有人真正認為我會成功，不管是小妹或策儿，他們總是勸我放棄。” “放心，有我和我名字的支持，一定會成功的！”虞貞微微一笑。“如果丹藥煉成的話，您要叫什么名字？” “名字？我從沒想過這個問題。” “那就現在開始想吧！反正我們還有兩天的時間可以好好琢磨。”她興高采烈道，突然覺得一切事情都會變得美好、順利，她已經好久都沒有這樣的心情了。 “你倒是挺樂觀的嘛！”老人眼角的皺紋因笑而微揚。 她不好意思地笑了笑，隨手拿起一根樹枝，在地上胡亂畫著。“來吧，想想該叫什么名字好呢？” 于是，爐煙梟梟，他們一老一小就這樣開始了他們偉大的命名計划。 ------------------ 掃圖/辨識/排版：若鄰 |
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