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在建康，首屈一指的首富，毫無疑問的就是樓平之。 而在蘇州，財富足可与樓家相抗衡的，那就是杜家了。 建康樓家是南宋有名的商業霸主，對內，大大小小七十多個舖子分布各地；對外，十多艘巨型船只往返東海、黃海，專事海上貿易。 蘇州杜家就不同了，杜家擁有最遼闊的農田，數以千計的佃農，每年所盈余的銀兩，真可謂是一筆天文數字！ 倘若你以為杜家是吸附于佃農身上的吸血虫，那可就大錯特錯了！杜家雖然富有，卻絲毫無大地主猖狂的架子，更無剝削佃農之心。對于隸屬于杜家的佃農長工，杜家一向仁厚為怀；造橋舖路，杜家更是不落人后，因此，佃農們對杜家永遠怀有一份敬重。 杜家的當家究竟是哪一號鼎鼎大名的人物呢？ 答案是—— 一個年僅十九歲，嬌俏絕俗的姑娘家。 這么龐大的產業，就由一個十九歲的女娃儿只手掌控，究竟這名女娃儿有何能耐，能將如此龐大的產業管理得井井有條？ 事實上──她是逼不得已的。 財大勢大的杜家向來“陰盛陽衰”，往上數十八代，男丁几乎“紅顏薄命”，能活到三十五歲者寥寥無几；能超過四十歲者，對杜家來說，簡直可稱之為“人瑞”！杜家最高齡的男人只活到四十一歲就“挂”了。 杜家老太爺眾多妻妾，總共生了十個孩子，有六個都是男丁，但是十年后，夭折了兩個，能活到三十歲以后，卻只剩下兩個──最大和最小。 大儿子杜崇翰与小儿子杜崇笙相差十五歲，杜崇翰三十六歲因病而亡，唯一的儿子也在同年因天花而死。杜妻悒郁寡歡，從此精神失常，投河尋死。 杜崇笙雖是書生商人，但身強体壯，几乎沒生過什么病，是杜家最可能活過四十歲的人選。但在三十二歲那年，因全家出外游山玩水遇上劫匪，兩夫妻為了救唯一的女儿杜月痕，慘死匪徒刀下。是年，杜月痕年僅七歲。 杜月痕從小失去雙親，由姨娘撫養長大。由于龐大的家產就只有杜月痕一個繼承人，加上她美麗如海棠的容顏，打從她十五歲及竿之后，媒人便踏破門檻，如錢塘江水般洶洶狂卷而來。更有一狗票親戚朋友赶來趨炎附勢，只希望能分一杯羹。 杜家的家產在杜月痕十五歲以前，皆由姨娘掌管，直到她及竿之后，才將掌控權交還杜月痕手中；并讓社崇笙的義子──原皆無負責輔佐。与其說是輔佐，倒不如說是原皆無全權負責。因為原皆無能力卓絕，所以，這個不想將青春“浪費”在一堆數字中的杜月痕，就這么“移花接木”，把原皆無“設計”成她的“替死鬼”，她大小姐則繼續當她的無業游民。 她的姨娘──陸青虹對這個情形是睜一只眼、閉一只眼，因為這個女娃儿很忙，她真的很忙──她忙著和每天涌來的媒婆，以及“一表三千里”的遠房親戚划清界線。就像現在—— 杜月痕百般無奈的坐在太師椅上，圓睜著一雙無辜的美眸，听著四年來千篇一律的“一杯羹宣言”。 “月痕哪！你還記得我嗎？我是你表叔的嫂嫂的侄女的娘，算來，咱們也是有點姻親關系，在你三歲的時候，咱們還有一面之緣呢！” 說話的，是一個“吨位”非常龐大，而且穿著打扮十足阿珠阿花的老女人。 杜月痕上下掃了這女人兩眼，忍不住歎口气。 肥胖并不是一种罪過，如果配上优雅的气質，反而更顯得雍容華貴。 但如果像涂牆一般，把所有胭脂水粉往臉上抹，穿著打扮刻意大紅大紫，那倒也不算什么，反正那是別人的自由。但是，她實在千不該、万不該在大白天跑出來嚇人！她難道不知道“折磨”別人的視力，會招致人神共憤嗎？ “這位夫人，請問你有什么事嗎？” 說到這里，那位自稱是杜月痕的表……表得很遠的親戚，一屁股在杜月痕身旁的椅子上坐下，掏出手絹，開始哭訴。 “我家那個死沒良心的短命鬼，在去年開始迷上賭博，轉眼間，田地都被他拿去抵押光了啦！嗚嗚……” “哦？”杜月痕很配合的應了一聲。 “不光如此，現在連糊口都成了問題！沒有田地，我家哪來的米糧啊？實在好可怜！我上頭還有八十歲的婆婆要奉養，下頭還有一群小蘿卜頭嗷嗷待哺，我那個死鬼又不事生產，連房契也被他拿去抵押了，我們一家子要怎么生活喔──” “所以？” “所以，我想向你借錢。月痕，你不會見死不救的，是不是？”那婦人滿怀希望地問。 偏著頭，杜月痕露出很可愛的表情。“這個不關我們杜家的事耶！” “什么？”那婦人怎么也沒料到，這個看起來天真的小姑娘居然這么無情！ 杜月痕看著這位大嬸乍青乍白的表情，仍是一臉的笑意。 “你的丈夫既然會賭博，那么，想必他是雙手健全囉？既然雙手健全，那就應該要出去找工作養家活口。我借錢給你有什么意義？讓你們全家繼續坐吃山空嗎？” 頓了頓，她繼續說道：“我不會見死不救，因為我不想看你跑去向地下錢庄借錢，最后，因還不出利息而被逼死；可是，杜家也不會這么干脆就借你錢，因為你丈夫不值得同情。” “那──你想怎樣？”那婦人咽了一口口水，開始覺得這個女娃儿不簡單。 杜月痕笑了笑，“你丈夫欠賭場多少錢？” “一……一百二十兩。” “一個月利息多少？” “十二兩。” 杜月痕不慌不忙地從桌上拿起算盤，遞給站在一旁當鐵塔的原皆無。 “原大哥，幫我算吧！” 原皆無接過算盤，以最快的速度算出最精准的數字，再將算盤遞回給杜月痕。 “我借給你四十八兩。”杜月痕字字清晰的道” “什么？才四十八兩？那剩下的六十二兩利滾利，轉眼間又是一筆龐大的數字──” 杜月痕托著腮看她，“那是你丈夫造的孽，怪得了誰？我借你四十八兩，可不是要你一次還清，而是分成四次，一次還十二兩，讓利息不再增加而已。” “可是——那還是不能解決問題呀！” “另外，我會撥一畝田讓你丈夫耕种，四個月后，你們大約會有……”杜月痕看了算盤一眼，“五十兩的收入，因為我會高价收購。然后，你留下二十五兩度日子，用二十五兩來還債。每隔四個月，我會再撥四十八兩給你們支付四個月的利息。只要你丈夫肯腳踏實地的工作，最快兩年半，所有的債務就可以還清了，這就叫‘杜氏分期付款法’！” “可是……賭場會肯讓我們用這种方法還債嗎？”那婦人囁嚅的說。 “他們會衡量事情的輕重的。好啦！事情談完了，你到帳房去支四十八兩銀子吧！” 跳下太師椅，她伸伸懶腰，對原皆無笑道：“原大哥，麻煩你調度囉！” 丟下原皆無收拾爛攤子，杜月痕笑嘻嘻地閃人了。 因為她還有一件非常重要的事得做呢！ ☆ ☆ ☆ 陸青虹悠閒的坐在后院涼亭里喝茶，杜月痕帶著一臉別有居心的笑容在陸青虹的對面坐下。 “姨娘，喝茶呀？” 陸青虹看了杜月痕一眼，笑道：“怎么？月痕，難得你有這閒情逸致，來陪姨娘喝茶嗎？” “有的時候，也要表現一下我的孝心嘛！” 天要下紅雨了！ 陸青虹輕捏了捏她小巧的鼻尖，說道：“算了吧！你這妮子向來無事不登三寶殿。” 沒想到姨娘這么了解她！ “姨娘，您這么快就把人家的底給拆穿了。”杜月痕笑道。 “我還會不了解你嗎？說吧！” 舔舔粉紅色的唇瓣，她笑嘻嘻地說道：“姨娘，咱們杜家產業在江南一帶算不算大？” “在蘇州一帶，杜家的農地算是最廣的。整個江南地區，只有建康的樓府能与杜家匹敵。倘若論起財富，杜家与樓家認了第二，就沒有任何字號敢稱第一。”陸青虹看著杜月痕明亮的雙眸。 “怎么？突然對杜家的產業起了興趣來了？月痕，如果姨娘沒有‘老眼昏花’的話，你的眼睛有點‘賊賊’的喔！” 杜月痕笑笑，“姨娘，您的‘老眼’愈來愈厲害了耶！說實在的，有時候我會想：姨娘真是我肚子里的——‘那個’虫。” “說重點！你的話愈來愈有‘人身攻擊’的嫌疑。” 杜月痕歎口气。她原本想把話題繞遠些，等偏离主題十万八千里之后，她再來個“腦筋急轉彎法”，把話題繞回來。不過，這個伎倆既然被識破了，只好開門見山的說囉！ “姨娘，你覺不覺得我的擔子太重了一點？” 杜月痕指的是挑起杜家生計的重責大任。 想了几秒鐘，陸青虹笑道：“不會耶！” “姨娘，你別鬧了！”真搞不懂，姨娘到底有沒有一點同情心啊？ “月痕，你這個杜家正統繼承人的工作量，還不及你原大哥的一半呢！” “有嗎？”她存心打馬虎眼，死不認帳。 “有。”陸青虹態度無比堅定。 杜月痕一臉挫敗道：“姨娘，我可不可以不要當繼承人？” “那怎么可以？整座庄園里，就只有你姓杜。” “原大哥是半個杜家人，讓他當好了。”杜月痕一副理直气壯。 “你又不是不知道皆無的個性，他如果肯，今天你就不是當家的了。” 杜月痕瞪大眼睛，“你是說，你對原大哥提過？” “當然哪！你以為把杜家交給你，我很放心嗎？” 杜月痕笑笑，陸青虹實在太了解她了；不過，她的俏臉馬上垮了下來。 “原大哥為什么不接呢？他很适合呀！” 杜月痕的意思是──他很适合當工作狂。至少比她還适合。 “皆無若非欠杜家一份情，他早就云游四方去了。這孩子不喜歡受牽絆，偏又优秀得緊。”陸青虹瞟了杜月痕一眼，她繼續說道：“可是，偏偏有不知‘手足之情’為何物的小妮子，古靈精怪，又懂得利用他人的弱點，想要就此吃定皆無！听說她還認識我呢！真是太不幸了。” 杜月痕漲紅臉，不服气的道：“哪有？！哪有？！我是這种人嗎？我有這么惡劣嗎？” 真是不打自招！ “我又沒說是你。”陸青虹笑道。 又被擺了一道！想不到姨娘這么恐布，看來她要好好從長計議才行。 因為杜家人丁單薄，所以，逼得杜月痕不得不學商。從八、九歲懂事開始，杜月痕就天天坐在書房中看帳本，由陸青虹坐鎮，一堆杜家的“元老重臣”作陪，強硬地打下事業根基。 也許她杜月痕是有那么一點點經商的天份——源自于杜家优良的基因，但是，一頭栽進經商也有十年的時間，如果說她有七十年的壽命來算，起碼還有五十年她都要埋首在帳本之中，多恐布呀！如果當杜家的繼承人必須研究帳本研究到老死的話──算了！她宁可把這片江山拱手讓人。 半晌，杜月痕嚴肅的道：“姨娘，只有我能繼承杜家的產業，別人都不行嗎？” 陸青虹一臉的怜憫，“恐怕是的，孩子。” “只因為我姓杜？”她低聲叫道，覺得自己很不幸。 “笨小孩，這是其中一個原因，另外一個原因是──你有這個本事。”陸青虹安撫道：“乖！別難過，姨娘會以你為榮的。” 明明知道姨娘露出的是“惡魔般的笑容”，可是，她還是几乎要被她說服，繼續當個埋首工作中的可怜虫。 不行！計划了那么久的事，怎么可以因為姨娘區區几句話就打退堂鼓？ 杜月痕心中偷笑──她要做的事，絕不放棄！ ☆ ☆ ☆ 揚州寒玉樓 莫仲擎手中把玩著一方綠柱玉，深沉的眼中蕩漾著耐人尋味的笑容。 這方綠枝玉是綁在一支箭上，三天前，由窗外射進來的。箭上纏著如此沉重的柱玉，卻還能扎進牆中，入木三分，由此可見此人內力深厚。 玉的上方潦草地刻了几個字── 致親愛的徒儿 令狐軫 令你朝思暮想的師父 櫻谷七怪 要給軫的東西，卻事先交給他，似乎并不像是巧合。他將這塊柱形玉端詳數次，才發現這塊玉另有玄机。 莫仲擎微微笑了。 軫的七位師父因為閒得發慌，所以，找上唯一夠資格被他們整的徒弟令狐軫消遣娛樂，而他，則扮演穿針引線的角色而已。 他曾因抽不出時間到建康一趟而發愁，最后，他捎個音訊給軫，要軫親自來揚州一趟。 現在，就等他來了！ ☆ ☆ ☆ 踏入揚州邊界，令狐軫一張剛毅有形的俊臉繃得跟什么似的。 今天的天气很好，所以，絕對不是天气惹得這位帥哥不悅。 今天就可以見到睽違久矣的哥儿們──莫仲擎，因此，他也絕對不是因為踏進揚州城而惱怒。 那究竟是什么事？ 第一，也不知道今天他是犯了什么沖，從他离開建康開始，直到踏入揚州邊界為止，只有短短兩天半的時間，他遭到八次暗算。好像所有的“仇家”都知道他令狐軫今天出門，所以，全聚集在同一天找他的碴。 而那些所謂的“仇家”會找令狐軫的麻煩，据說是為了那本“柳葉飛刀”的武功秘岌，得到秘岌的人不但可以增加一甲子的功力，而且，還可以穩坐武林盟主的寶座。 令狐軫真想罵人！也不知道是誰傳的，更不知道勞什子“柳葉飛刀秘岌”是從哪邊冒出來的？給他添了一堆麻煩不說，連帶地他還要擔心他那七個老不修師父會不會因為他而“生命垂危”！ 盡管櫻谷七怪在武林中是數一數二的頂尖高手，但是，他們也已經七十歲了──是七十歲，不是十七歲耶！已經是七個老頭子了，而且，終日与老酒為伍，每天不修邊幅，他們的武功大概也“退化”得差不多了，難保他的仇家不會把他們七個老頭給“終結”了。 老實說，如果整件事情只牽扯到他一個人那還無所謂，反正他就當打架練身体，沒事運動運動也好，省得每天与東方朔那一票人醉生夢死，最后，連危机意識都沒有了。問題就出在還要拖七個師父下水──這也就是第二個惹他火大的原因。 令狐軫有七個師父，他們是七兄弟，雖然其貌不揚──講明白一點，就是長得很“忠烈”──但是卻有一身蓋世武功。“櫻谷七怪”這七個家伙個性怪异，并且相當愛斗嘴，這大概就是所謂的“奇人异相”。 櫻谷七怪個個刁鑽古怪，從沒有意見一致的時候，唯一一次決議通過的事，就是收令狐軫這個徒弟。 嘿！別誤會！拜師學藝可不是令狐軫自愿的，而是櫻谷七怪死硬賴皮，求、拐、騙三管齊下，而令狐軫就這么成為七個怪胎的徒弟。 為什么櫻谷七怪獨獨鐘情于令狐軫呢？据說是因為令狐軫孤傲的個性引起櫻谷七怪的興趣；另一個原因是，因為令狐軫的八字跟櫻谷七怪是絕配！更重要的是—－因為他們七個人“打敗”了令狐軫！ 令狐軫說過，只要櫻谷七怪能自言自語兩個時辰，他就敗給他們，并且甘心拜師學藝。結果，櫻谷七怪自言自語了一個晚上，而且還欲罷不能！ 打賭的結果──令狐軫被他們七個給徹底打敗了。 天底下大概沒有人拜師像他們這群師徒一樣爆笑的。搞不好可以列進天下奇聞。 千辛万苦騙到這個天下奇才當徒弟，櫻谷七怪“禮遇”的方式就是──天天以讓令狐軫大笑為目的。 沒辦法，令狐軫在認識其他四個死党們之前，几乎是沒有笑容的。試想，一個不會笑的徒弟對這群閒得沒事干的師父而言，是多么具有吸引力呀！所以，他們忍不住就會被“吸引”過去，接著，用盡一切方法、絞盡腦汁逗弄他，為的就是要看這酷酷的徒弟失去冷靜。這可是個大挑戰哪！多過癮呀！挑戰成功之后，想必比稱霸武林更有成就感！ 可怜的令狐軫，在櫻谷七怪的“淫威”之下，不知受到多少“非人待遇”！讓我們一起為他哀悼。 聰穎如令狐軫，對于櫻谷七怪這次無端留一個口信給莫仲擎，知道七怪肯定不安什么好心眼。最好七怪有很好的理由召見他，否則，“櫻谷”絕對會被他踏成平地！ 在寒玉樓門前下馬，令狐軫便看見斜倚在門框上的修長身影。 “見到老朋友，怎么一臉要吃人的模樣？”倚在門框上的男子微笑望著令狐軫道。 “仲擎。”令狐軫松開深鎖的眉宇，微微一笑。 “其他人都好嗎？” “老樣子。不過，适桓當爹了，瑢瑢生了一個漂亮的女娃娃。朔回丞相府去省親了，因為東方丞相差一點跟他斷絕父子關系。喬馭被莫琊強行拉回將軍府傳授武藝，看樣子，莫琊想要加入風塵少君的意愿很強烈。”令狐軫一一述說其他死党的近況。 莫仲擎苦笑。“她一向是那個樣子的，不足為奇。” 令狐軫頗有同感的一笑。“你与那個日本公主的婚事什么時候舉行？” 提到紗羅，莫仲擎的眼神有著深沉的依戀，“快了。” 沉默了片刻，令狐軫問：“馭會參加嗎？” “馭的想法一向深沉，我也不敢斷言。他与晚羽隆夫的心結也不是一天兩天的事，他若不參加，我也可以諒解。”說到這里，莫仲擎突然笑了，“軫，你似乎有意回避談你師父的事情。我想你的記性應該沒這么差，你來揚州的主要目的，是要問櫻谷前輩們留下什么口信的，是吧？” 說真的，令狐軫還真是不想提。 令狐軫坐了下來，糾正道：“那是次要目的。” 莫仲擎笑了笑，拿出一只木盒，推到令狐軫的面前，“這是你的師父們特地要我轉交給你的。” 打開木盒，里面是一方柱玉。 掃了兩眼刻在上頭的字，令狐軫道：“這方玉中另有玄机。” “對！它是中空的。”莫仲擎道：“握著這方玉，我可以由它的重量判斷玉石中間的部份被鑿空，并且，与玉的外壁僅有毫厘之差。” 以莫仲擎對珠寶的了解，令狐軫仔細端詳這方柱玉。 沉吟片刻，令狐軫將柱玉的底部捏碎。玉的中間部份果真是空的！ 伸指拂過玉的內壁，發現有凹凸不平的触感。 “有字，也有圖。”令狐軫道。 “哦？”莫仲擎挑高一邊的眉。 令狐軫將柱玉往燈罩上一放，油燈的光線立即透過薄如羽翼的玉壁，投影在白色的牆壁上。牆上出現四行字：令狐吾徒： 九月十五，是七個偉人的七十壽辰，若你不來拜壽，你就是不肖徒弟，准備接受江湖上各路英雄的唾棄吧！朝“圣”的地點已經畫給你了。武林至圣先師櫻谷七怪 看著令狐軫陰郁的表情，莫仲擎微笑道：“七位前輩，呃──相當有創意。” 創意？我看他們簡直是故意找麻煩！ 對于莫仲擎的話，顯然令狐軫還是不怎么釋怀。 他已經告訴自己好几次了，不過，他還是要再說一次—— 拜他們為師，是他胸口“永遠的痛”！ 令狐軫不怎么高興的道：“我怎么會拜這些人為師？” 莫仲擎笑說：“乖，別難過，既然錯誤已造成，我們就想辦法‘補救’。一定有辦法的，只是要花時間去想而已。” “最根本的方法，就是跟這七個人一刀兩斷，井水不犯河水。”令狐軫說的咬牙切齒。 “沒這么夸張吧？你就体諒体諒他們老人家孤苦無依的寂寞，把你召回去見他們也無可厚非。”莫仲擎笑道。 令狐軫笑了笑。不過，這抹笑容很快就隱斂了，他道：“這只是原因之一。” 莫仲擎挑眉，敏銳地道：“怎么說？” “我從离開建康開始，一連遇上八伙人馬找我的麻煩。” “這對你而言，早就是家常便飯的事了。” “這次不是單純的想找我打架，他們是有目的的──”令狐軫咬牙道：“他們要‘柳葉飛刀’的武功秘笈。” 莫仲擎忍俊不住地笑了。 “既然他們‘求書若渴’，你就干脆寫給他們嘛！反正他們當中也不會有几個人練成的。”他收住笑，淡然道：“如果當真這么容易練成，武林盟主的寶座就不稀奇了。軫，你有什么打算？” “他們從我這邊拿不到，唯一的辦法就是去找原創者──我的師父們。我不想因為我的事情連累他們，所以，我會与他們斷絕關系。” “有這么嚴重嗎？”莫仲擎還真的被嚇了一跳。 “我師父們的武功高強，但是很容易上當，因為他們缺乏警覺心。”頓了頓，令狐軫道：“如果我与他們斷絕關系，江湖上想得到秘笈的人自然就會沖著我來，因為他們相信，我不可能會將秘笈交還給師父。” “我懂了。但是，大前提是──你得找到他們才行。” 看著牆上几個奇形怪狀的圖形，令狐軫眯起一雙銳利的眼眸。 “這就是七怪前輩們目前居住的位置？” 真有創意！直接畫成暗號，一個字也不必寫，又可以連帶凌虐他們最“鐘愛”的徒弟，一舉兩得！ 笑看著令狐軫的表情，莫仲擎已經警覺地嗅到死党的火藥味。 “你打算何時啟程？還是……你根本不打算赴約？” 很有可能喔！惹毛令狐軫的下場，就是他會六親不認！ 出乎意料的，令狐軫提供了解答：“不，我會去。” 迎視著莫仲擎探索的眼光，令狐軫道：“直接找到他們，一次解決清楚，免得日后麻煩。” “哦？”莫仲擎看著牆上的圖形，笑道：“暗號不好解喔！你有沒有什么打算？” 看著這幅圖，令狐軫問道：“仲擎，你覺得這四條線像哪里的地形？” 莫仲擎沉思了下，“兩個地方──湖南和江西。這四條線連著一個不規則的圓，看起來像洞庭湖与湘資沅澧，或是鄱陽湖与昌信贛修四條江。至于第二個圖，我想那應該是一個識別定點，必須要你親自踏上旅途才能發現。” 第二個圖是一艘船。 令狐軫揚起唇角，似笑非笑的說：“照這么找下去，要找到櫻谷七怪并不難。等我找到他們時，他們可能會后悔給我這么清楚的提示。” “你真的要跟他們斷絕師徒關系？” 這不是不可能，難道──令狐軫被那群妄想當武林盟主的痞子惹火了？ “也許。”令狐軫面無表情的說。 ------------------ 轉自拉記 || http://library.yaarea.net/ |
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