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3

　　曉霧迷蒙，晨光初露，展家的樓台亭閣，綺窗朱戶，都掩映在霧色蒼茫里。
　　大地還是靜悄悄的，沈睡末醒。
　　展家的回廊深院，也是靜悄悄的。
　　忽然，天虹從回廊深處，轉了出來，像一只貓一樣，腳步輕柔無聲，神態机警而緊張，她不時回頭張望，腳下卻毫不停歇，快步向前走著。她經過一棵樹下，一只鳥突然飛起，引起群島惊飛。她吃了一惊，立即站住了，四面看看，見整個庭院，仍是一片沈寂，她才按捺下急促跳動的心，繼續向前走去。
　　她來到云飛的窗前，停住了，深吸了一口气，鎮定了一下自己，伸手輕扣窗欞。
　　云飛正躺在床上，用手枕著頭，睜大眼睛看著天花板。這是一個漫長的夜，太多的事壓在他的心頭，母親的病，天虹的嫁，父親的喜出望外，云翔的跋扈囂張……他几乎徹夜無眠。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　听到窗子上的響聲，他立刻翻身下床。
　　“誰？”他問。
　　“是我，天虹。”天虹輕聲回答。
　　云飛急忙走到窗前，打開窗子。立刻，他接触到天虹那對炙熱的眼光。
　　“我馬上要去廚房，幫忙張嫂弄早餐，我利用這個時間，來跟你講兩句話，講完，我就走！”
　　云飛震動著，深深看她：
　　“哦？”
　　天虹盯著他，心里激湯著千言万語。可是，沒有辦法慢慢談，她的時間不多。她很快的開了口，長話短說，把整夜未眠，整理出來的話，一股腦儿傾倒而出：
　　“這些年來，我最不能忘記的，就是你走的前一天晚上，你誰都沒告訴，就只有告訴我，你要走了！記得那天晚上，我曾經說過，我會等你一輩子……”
　　他不安的打斷她：
　　“不要再提那些了，當時我就告訴過你，不要等我，絕對不要等我……”他喘口气，搖搖頭：“我不會怪你的！”
　　她心里掠過一抹痛楚，极力壓抑著自己激動的情緒：
　　“我知道你不會怪我，雖然，我好希望……你有一點怪我……我沒辦法跟你長談，以后，我們雖然住在一個圍牆里，一個屋檐下，但是，我們能夠說話的机會，恐怕等于零。所以，我必須告訴你，我嫁給云翔，有兩個理由……”
　　“你不需要跟我解釋……”
　　“需要！”她固執的說，回頭張望：“我這樣冒險前來，你最起碼听一听吧！”
　　“是。”云飛屈服了。
　　“第一個理由，是我真的被他感動了，這些年來，他在我身上，下了不知道多少工夫，使我終于相信，他如果沒有我簡直活不下去！所以，我嫁給他的時候很真誠，想為他而忘掉你！”
　　他點頭不語。
　　“第二個理由，是……我的年齡已經不小，除了嫁入展家，我不知道還有什么理由，可以讓我名正言順的在展家繼續住下去？永遠住下去。所以……我嫁了！”
　　云飛心中一震，知道她說的，句句是實話，心里就涌起一股巨大的歉疚。她咬咬嘴唇，抽了口气，繼續說：
　　“我知道，我們現在的地位，實在不方便單獨見面。別說云翔是這樣忌諱著你，就算他不忌諱，我也不能出一丁點儿的錯！更不能讓你出一丁點儿的錯！所以，言盡于此。我必須走了！以后，我想，我也不會再來打攪你了！”她抬眼再看他，又如了一句：“還有一句話放在心里一天一夜，居然沒机會對你說：“歡迎回家”！真的……”她的眼眶紅了，誠摯的，絞自內心的再重复一次：“歡迎回家！”說完，她匆匆的轉身：“我去了！”
　　“天虹！”他忍不住低喊了一聲。
　　她回過頭來。
　　他想說什么，又打住了，只說：
　　“你……自己保重啊！”
　　她點點頭，眼圈一紅，快步的跑走了。
　　他目送她那瘦弱的身子，消失在花木扶疏的園林深處，他才關上窗子。轉過身來，他情不自禁的往窗子上重重一靠，心里沉甸甸的壓著悲哀。唉！家，這就是屬于“家”的無奈，才回家第一天，就這樣把他層層包裹了。
　　早餐桌上，云飛才再一次見到云翔。
　　一屋子的人，已經圍著餐桌坐下了，紀總管也過來一起吃早餐。紀總管在展家已經當了三十几年的總管，掌管著展家所有的事業。早在二十几年前，祖望就把東跨院撥給紀家住，所以，紀總管等于住在展家。祖望只要高興，就把他們找來一起吃飯。
　　天虹和丫頭們侍候著，天虹真像個“小媳婦”，悶不吭聲的，輕悄的擺著碗筷，云飛進門，她連眼帘都不敢抬。祖望興致很好，看著云飛，打心眼里高興著，一直對紀總管說：
　　“好不容易，云飛回來了，你要安排安排，那些事歸云飛管，那些事歸云翔管，要分清楚！你是總管，可別因為云翔是你的女婿，就偏了云翔，知道嗎？”又掉頭看云飛：“家里這些事業，你想做什么，管什么，你盡管說！”
　　云飛不安极了，很想說明自己什么都不想管，又怕傷了祖望的感情，看到夢嫻那樣安慰的眼神，就更加說不出來了。紀總管一疊連聲的應著：
　　“一定的，一定的！云飛是大哥，當然以云飛為主！”
　　品慧哼了一聲，滿臉的醋意。還來不及說什么，云翔大步的走進餐廳來。一進門就夸張的對每個人打招呼：
　　“爹早！娘早！紀叔早！大家早！”
　　祖望有气：
　　“還早？我們都來了，你最后一個才到！昨晚……”
　　云翔飛快的接口：
　　“別提昨晚了！昨晚你們舒舒服服的在家里吃酒席，我和天堯累得像龜孫子一樣，差點連命都送掉了！如果你們還有人怪我，我也會翻臉走人哦！”
　　“你昨晚忙什么去了？”祖望問。
　　云翔面不改色的回答：
　　“救火呀！”
　　品慧立刻惊呼起來：
　　“救火？你到那里去救火了？別給火燙到，我跟你說過几百次，危險的地方不要去！我只有你這一個儿子啊！”
　　云翔走到祖望面前，對父親一抱拳：
　　“爹，恭喜恭喜！”
　　“恭喜我什么？”祖望被攪得一頭霧水。忽然想起：“是啊！你哥回來，大家都該覺得高興才是！”
　　“爹！你不要滿腦子都想著云飛好不好？我恭喜你，是因為溪口那塊地，終于解決了，我們的紡織工厂，下個月就可以開工興建了！”
　　紀總管惊喜的看著他：
　　“這可真是一件天大的喜事，這塊地已經拖了兩年了！那蕭老頭搬了？”
　　“搬了！”云翔一屁股坐進位子里，夸張的喊著：“我快餓死了！”
　　天虹急忙端上飯來。云翔忽然伸手把她的手腕一扣。冷冷的說：
　　“家里有丫頭老媽子一大群，用得著你一大早跑廚房，再站著侍候大家吃飯嗎？”
　　“我……不是每天都這樣做的嗎？”天虹一楞，有點心虛的囁嚅著。
　　“從今天起，不要做這种表面文章了，是我的老婆，就拿出老婆的譜來！坐下！”云翔用力一拉，天虹砰然一聲落座。
　　紀總管抬頭看看天虹，不敢有任何反應。
　　云飛暗中咬咬牙，不能說什么。
　　云翔唏哩呼嚕的扒了一口稀飯，抬頭對云飛說：
　　“紡織工厂，原來是你的构想，可惜你這個人，永遠只有理想，沒有行動。做任何事，都顧慮這個，顧慮那個，最后就不了了之！”
　　云飛皺皺眉頭：
　　“我知道你是心狠手辣，無所顧忌的，想必，你已經做得轟轟烈烈了！”
　　“轟轟烈烈倒未必，但是，你走的時候，它是八字沒一撇，現在，已經有模有樣了！我不知道你是未卜先知呢，還是回來得太湊巧？不過，我有句話要說在前面，對于我經手的事情，你最好少過問！”
　　云飛心中有气，瞪著云翔，清晰有力的說：
　　“讓我清清楚楚的告訴你！我這次回來，不是要跟你爭家產，不是要跟你搶地盤！如果我在乎展家的万貫家財，我當初就不會走！既然能走，就是什么都可以拋開！你不要用你那個狹窄的心思，去扭曲每一個人！你放心吧，你做的那些事，我一樣都不會插手！”
　　“哈哈！好极了！我就要你這句話！”云翔抬頭，大笑。環視滿桌的人：“爹！娘！大娘，還有我的老婆，和我的老丈人，你們大家都听見了！你們都是見證！”他再掉頭，銳利的看云飛：“自己說出口的話，可別反悔，今天是四月五日早晨……”他掏出一個怀表看：“八點四十分！大家幫忙記著！如果以后有人賴帳……”
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　云飛心里大大一歎，唉！家！這就是家了！
　　寄傲山庄燒毀之后的第三天，蕭鳴遠就草草的下了葬。
　　下葬那天，是凄凄涼涼的。參加葬禮的，除了雨鳳、雨鵑、小三、小四以外，就只有杜爺爺和杜奶奶這一對老鄰居了。事實上，這對老夫妻，也是溪口僅有的住戶了，在鳴遠死后，是他們兩夫妻收留了雨鳳姐弟。要不然，這几天，他們都不知道要住到那儿去才好。寄傲山庄付之一炬，他們不止失去了家和父親，是失去了一切。身上連一件換洗衣服都沒有。是杜奶奶找出几件她女儿的舊衣裳，連夜改給几個孩子穿。杜奶奶的女儿，早已嫁到遠地去了。
　　在“愛妻安淑涵之基”的舊墳旁邊，新掘了一個大洞。雨鳳雨鵑姐妹，決定讓父親長眠在母親的身邊。
　　沒有人誦經，沒有儀式，棺木就這樣落入墓穴中。工人們收了繩索，一鏟一鏟的泥土蓋了上去。
　　雨鳳、雨鵑、小三、小四穿著麻衣，站在墳前，個個形容憔悴，眼睛紅腫。呆呆的看著那泥土把棺木掩蓋。
　　杜爺爺拈了一炷香過來，虔誠的對墓穴說話：
　　“鳴遠老弟，那天晚上，我看到火光，赶到寄傲山庄的時候，你已經去了，我沒能見你最后一面，真是痛心极了！你那几只牲口，我就做了主，給你賣了，得的錢剛剛夠給你辦個喪事……小老弟，我知道你最放心不下的，就是你這五個孩子！可惜我們鄰居，都已經被展家逼走了，剩下我和老太婆，苦巴巴的，不知道怎樣才能幫你的忙……”
　　杜奶奶也拈著香，接口說：
　　“可是，雨鳳雨鵑是那么聰明伶俐，一定會照顧好弟弟妹妹，鳴遠，你就安心的去吧！”
　　雨鳳听到杜爺爺和杜奶奶的話，心里一陣絞痛，再也忍不住，含淚看著墓穴，凄楚的開了口：
　　“爹，你現在終于可以和娘在一起了！希望你們在天之靈，保佑我們，給我們力量，因為……爹……”她的淚水滾落下來：“我不像你想像的那樣堅強，我好害怕……小五從火災以后到現在，都是昏昏沉沉的，所以不能來給你送終，你知道，她從小身体就不好，現在，身上又是傷，又受了惊嚇，我真怕她撐不下去……爹，娘，請你們保佑小五，讓她好起來！請你們給我力量，讓我堅強，更請你們給我一點指示，這以后，我該怎么辦？”
　　小四倔強的忍著，不讓眼淚掉下來，這時，一挺肩膀，抬頭說：
　　“大姐，你不要擔心，我是家里唯一的男孩，我已經十歲，可以做很多事了，我會挑起擔子，做活養活你們！听說大風煤礦在招人手，我明夭就去礦場工作！”
　　雨鵑一听這個話，气就來了，走上前去，抓著小四一陣亂搖，厲聲說：
　　“把你剛剛說的那些蠢話，全体收回去！”
　　小四被抓痛了，掙扎的喊：
　　“你干嘛？”
　　雨鵑眼睛紅紅的，大聲的說：
　　“對！你是我們家唯一的男孩，是蕭家的命脈！爹平常是如何器重你，為了你，我常常和爹吵，說他重男輕女！他一天到晚念叨著，要讓你受最好的教育，將來能去北京念大學！現在，爹身子還沒冷呢，你就想去當礦工了，你就這么一點儿出息嗎？你給我向爹認錯！”就壓著小四的后腦，要他向墓穴低頭：“告訴爹，你會努力念書，為他爭一口气！”
　　小四倔強的挺直了脖子，就是不肯低頭，恨恨的說：
　　“念書有什么用，像爹，念了那么多書，最后給人活活燒死……”
　　雨鵑一气，伸手就給了小四一巴掌，小四一躲，打在肩膀上。
　　“雨鵑！”雨鳳惊喊：“你怎么了？”
　　小四挨了打，又惊又气又痛，抬頭對雨鵑大叫：
　　“你打我？爹活著的時候，從沒有打過我，現在爹才剛死，你就打我！”
　　小四喊完，一轉身就跑，雨鳳飛快的攔住他，一把將他死死的抱住。哽咽的喊：
　　“你去那里？我們五個，現在是相依為命，誰也不能离開誰！”她蹲下身子，握緊小四的雙臂，含淚說：“二姐打你，是因為她心里積壓了太多的傷心，說不出口。你是蕭家唯一的男孩，她看著你，想著爹，她是代替爹，在這儿“望子成龍”啊！”
　　雨鵑听到雨鳳這話，正是說中她的心坎。她的淚就再也忍不住，唏哩嘩啦的流了下來。她扑過去，跪在地上，緊緊的抱住小四。哭著喊：
　　“小四！原諒我，原諒我……”
　　小四一反身，什么話都沒說，也緊緊的擁住雨鵑。
　　小三忍不住，跑了過來，伸手抱住大家。
　　“我想哭，我好想哭啊！”小三哽咽著。
　　雨鳳把弟妹全体緊擁在怀，沈痛的說：
　　“大家哭吧！讓我們好好的哭一場吧！”
　　于是，四個兄弟姐妹抱在一起，哭成一團。
　　旁邊的社爺爺和杜奶奶，也不能不跟著掉淚了。
　　鳴遠總算入土為安了。晚上，蕭家五姐弟擠在杜爺爺家的一間小房間里，一籌莫展。桌上，桐油燈忽明忽暗的光線，照射著躺在床上的小五。小五額上，燒傷的地方又紅又腫，起了一溜水泡，手上，腳上，全是燙傷。雨鳳和小三，拿著杜奶奶給的藥膏，不停的給她擦。但是，小五一直昏昏沉沉，嘴里喃喃囈語。
　　雨鵑在室內像困獸般的走來走去。
　　雨鳳好擔心，目不轉睛的看著小五，著急的說：
　　“雨鵑，你看小五這個傷……我已經給她上了藥，怎么還是起水泡了？不知道會不會留疤？小五最愛漂亮，如果留了疤，怎么辦？”
　　雨鵑低著頭，只是一個勁儿的走來走去，似乎根本沒有听到雨鳳的話。
　　小五低喃的喊著：
　　“小兔儿，小兔儿……”
　　“可怜的小五，為了那個小兔儿，一次掉到水里，一次沖進火里，最后，還是失去了那個小兔子！”雨鳳難過极了，她彎下腰去，摸著小五的頭，發現額頭燒得滾燙，害怕起來，哀聲的喊：“小五，睜開眼睛看看大姐，跟大姐說說話，好不好？”
　　小五轉動著頭，痛苦的呻吟著：
　　“爹，爹！小兔儿……救救小兔儿……”
　　小三看著小五，恐懼的問雨鳳：
　　“大姐，小五會不會……會不會……”
　　站在窗邊的小四，激動的喊了起來：
　　“不會！她會好起來！明天就又活蹦亂跳了！”他就沖到床前，搖著小五，大聲的說：“小五！你起來，我給你當馬騎，帶你去看廟會！我扮小狗狗給你看！扮孫悟空給你看！隨你要做什么，我都陪你去，而且永遠不跟你發脾气了！醒來！小五！醒來！”
　　小三也仆到小五床頭，急忙跟著說：
　　“我也是，我也是！小五，只要你醒過來，我陪你跳房子，玩泥娃娃，扮家家酒……你要玩什么就玩什么，我不會不耐煩了！”
　　雨鳳心中一酸，低頭撫摸小五：
　　“小五，你听到了嗎？你要為我們爭气啊！娘去了，爹又走了，我們不能再失去你！小五，睜開眼睛看看我們吧！”
　　小五似乎听到兄姐們的呼喚，睜開眼睛看了看。虛弱的笑了笑：
　　“大姐，大姐……”
　　“大姐在這儿，你要什么？”雨鳳急忙仆下身子去。
　　“好多鳥鳥啊！”小五神志不清的說。
　　“鳥鳥？那儿有鳥鳥？”雨鳳一楞。
　　小五的眼睛又閉上了，雨鳳才知道她根本沒有清醒，她急切的伸手摸著小五的頭和身子，著急的站起身來。對雨鵑說：
　　“她在發燒，她渾身滾燙！我們應該送她去城里看大夫，這樣拖下去不是辦法！可是，我們一塊錢都沒有，怎么辦呢？現在住在杜爺爺家，也不是辦法，我們五個人要吃，杜爺爺和杜奶奶已經夠辛苦了，我們不能老讓別人養著，怎么辦呢？”
　　雨鵑站定，“啪”的一聲，在自己腦袋上狠狠的敲了一記。恨恨的說：
　　“我就是笨嘛！連一點大腦都沒有！驕傲是什么東西？能夠換飯吃嗎？能夠給小五請大夫嗎？能夠買衣服鞋子嗎？能夠換到可住的地方嗎？什么都不會！為什么要把錢袋還給那個王八蛋呢？不用白不用！”
　　“現在懊惱這個也沒有用，事實上，我也不會收那個錢的！爹的山庄，叫“寄傲山庄”，不是嗎？”
　　“寄傲山庄？寄傲山庄已經變成灰燼了！還有什么“傲不傲”？”雨鵑拚命在那個窄小的房間里兜圈子，腳步越走越急。“我已經想破了腦袋，就是想不出辦法，不知道怎樣才可以混進他們展家，一把火把他們家給燒得乾乾淨淨！”
　　兩鳳瞪著雨鵑，忍不住沖到她面前，抓住她的雙臂，搖著她，喊著：
　　“雨鵑，你醒一醒！小五躺在那儿，病得人事不知，你不想辦法救救小五，卻在那儿想些做不到的事！你瘋了嗎？我需要你和我同心協力照顧弟弟妹妹！求求你，先從報仇的念頭里醒過來吧！現在，我們最需要做的事，不是報仇，是怎樣活下去！你听到了嗎？”
　　雨鵑被喚醒了，她睜大眼睛看著雨鳳。然后，她一轉身，往門口就走。
　　“你去那儿？”
　　“去桐城想辦法！”
　　“你是存心和我嘔气還是鬼迷心竅了？這儿离桐城還有二十里，半夜三更，你怎么去桐城？到了桐城，全城的人都在睡覺，你怎么想辦法？”
　　雨鵑一陣煩躁，大聲起來：
　　“總之，坐在這儿是一點辦法都沒有的，我去城里再說！”
　　雨鳳的聲音也大了：
　　“你現在毫無頭緒，一個人摸黑進城去亂闖，如果再出事，我不如一頭撞死算了！”
　　雨鵑腳一跺，眼眶紅了：
　　“你到底要我怎么辦？”
　　這時，一聲門響，杜爺爺和杜奶奶走了進來。杜奶奶走到雨鳳身邊，手里緊握著兩塊大洋，塞進她手里。慈祥的說：
　　“雨鳳雨鵑，你們姐妹兩個不要再吵了，我知道你們心里有多急，這儿是兩塊大洋……是我們家里所有的錢了，本來，是留著作棺材本的……可是，活著才是最重要……快拿去給小五治病吧！明天一早，用我們那個板車，推她去城里吧！”
　　雨鳳一楞：
　　“杜奶奶……我……我怎么能拿你們這個錢？”
　　杜爺爺誠摯的接了口：
　　“拿去吧！救小五要緊，城里有中醫又有西醫，還有外國人開的醫院，外國醫生好像對燒傷很有辦法，上次張家的阿牛在工厂里被燙傷，就是去那儿治好的！連疤都沒有留！”
　　雨鳳眼里燃起了希望：
　　“是嗎？連疤都沒有留嗎？”
　　“沒錯！我看小五這情況，是不能再耽擱了。”
　　雨鳳手里握著那兩塊大洋，心里矛盾极了：
　　“可是……可是……”
　　杜奶奶把她的手緊緊一闔，讓她握住那兩塊大洋：
　　“這個節骨眼，你就別再說可是了！等你們有錢的時候，再還我，嗯？我和老頭子身子骨還挺硬朗的，這個錢可能好几年都用不著！”
　　雨鳳握緊了那個救命的錢，不再說話了。
　　雨鵑走過來，噗通一聲，就給杜爺爺和杜奶奶跪下了。
　　雨鵑這一跪，雨鳳也跪下了。
　　雨鳳這一跪，小三和小四上前，也一溜跪下了。
　　杜爺爺和杜奶奶又惊又慌，伸出手去，不知道該拉那一個才好。
　　第二天一早，小五就躺在一個手推板車上，被兄姐們推到桐城，送進了“圣心醫院”。這家醫院是教會辦的，醫生護士都很和气，立刻診治了小五。診治的結果，讓姐妹兩個全都心惊膽戰了：
　　“你們送來太晚，她的燒傷，本來不嚴重，可是她現在已經受到細菌感染，必須住院治療，什么時候能出院，要看她恢复的情況！你們一定要有心理准備，她的存活率只有百分之五十！”醫生說。
　　雨鳳站不穩，跌坐在一張椅子里。
　　“百分之五十……這么說，她有生命危險……”
　　“确實，她有生命危險！”
　　“那……住院要多少錢？”雨鵑問。
　　“我們是教會醫院，住院的費用會盡量算得低！但是，她必須用最新的消炎藥治療，藥費很高，當然，你們也可以用普通的藥來治，治得好治不好，就要碰運气了！”
　　雨鳳還來不及說話，雨鵑斬釘斯鐵的，堅定有力的說：
　　“大夫，請你救救我妹妹，不管多貴的藥，你盡管用，醫藥費我們會付出來的！”
　　小五住進了一間大病房，病房里有好多人，像個難民營一樣。小五躺在那張洁白的大床里，顯得又瘦又小，那脆弱的生命，似乎隨時可以消失。雨鳳、雨鵑沒辦法在病床前面照顧，要出去找錢。只得叮囑小三小四，守在病床前面照顧妹妹。把繳住院費剩下的錢，大部份都繳給了小三。姐妹兩個看著人事不知的小五，看著茫然失措的小三和小四，真是千不放心，万不放心。但是，醫藥費沒有，住處沒有，食衣住行，樣樣沒有……她們只得摘下那顆惴惴不安的心，出了醫院，去想辦法了。
　　桐城，是個很繁榮的城市。市中心，也是商店林立，車水馬龍的。
　　姐妹兩個，不認得任何人，沒有背景，沒有關系，也沒有絲毫謀職的經驗。兩人開始了好几天的“盲目求職”。這才知道，她們將近二十年的生命，都太幸福了。像是剛孵出的小雞，一直生活在父母溫暖的大翅膀下，根本不知道什么叫“世態炎涼”，什么叫“走投無路”。
　　她們几乎去了每一家店舖，一家又一家的問；你們需要店員嗎？你們需要人手嗎？你們需要丫頭嗎……得到的答案，全是搖頭，看到的臉孔，都是冷漠的。
　　連續三天，她們走得腳底都磨出了水泡，筋疲力盡，仍然一點頭緒都沒有。
　　這天，有個好心的老板娘，同情的看著她們說：
　　“這年頭，大家都是自己的活自己干，找工作可不容易。除非你們去“綺翠院”！”
　　“綺翠院在那條街？”雨鵑慌忙問。
　　“就在布袋──！”
　　兩人也沒細問，就到了“綺翠院”，立刻被帶進一間布置得還很雅致的花廳，來了一個穿得很華麗的中年婦人，對她們兩個很感興趣的，上上下下的打量。
　　“找工作啊？缺錢用是不是？家里有人生病嗎？”婦人和顏悅色的問。
　　“是啊！是啊！我們姐妹粗活細活都可以干！”雨鳳連忙點頭。
　　“我可以讓你們馬上賺到錢！你們需要多少？”婦人問。
　　雨鳳一呆，覺得不大對頭：
　　“我們的工作是什么呢？”
　　“你們到我綺翠院里來找工作，居然不知道我們綺翠院是干什么的嗎？”婦人笑了：“大家打開窗子說亮話，如果不是沒路走了，你們也不會來找我！我呢？是專門給大家解決困難的，你們來找我，就找對人了！我們這儿，就是賺錢多，賺錢快……”
　　“怎么個賺法？有多快？”兩鵑急急的問。
　　“我可以馬上付給你們一人五塊銀元！”
　　“馬上嗎？”
　　“馬上！而且，你們以后每個月的收入肯定在五塊錢以上，只要你們肯干活！”
　　“我們肯干，一定肯干……”雨鵑一個勁儿的點頭。
　　“那么，你們要寫個字据給我們，保證三年之內，都在我們綺翠院做事，不轉行！”說著，就推了一張字据到兩人的面前。
　　“大嬸……這工作的性質到底是……”
　　雨鳳話沒問完，房門砰然一響，一個年輕的女子，披頭散發，衣衫不整的沖進門來。嘴里尖叫著：
　　“大嬸！救我……大嬸……”
　　在女子背后，一個面貌猙獰的男子，正狂怒的追來。怒罵著：
　　“媽的！你以為你還是貞洁大姑娘嗎？這樣也不干，那樣也不干！我今天就給你一點顏色看看……你給我滾回來！”
　　男子伸手一抓，女子逃避不及，“嗤啦”一聲，上衣被撕破，女子用手拚命護著肚兜，哭著喊：
　　“大嬸！救命啊……我不干了，我不干了……”
　　婦人正在和雨鳳姐妹談話，被這樣一攪局，气坏了，抓住女子的胳臂一吼：
　　“不干！不干就把錢還來，你以為我綺翠院是什么地方？由得你這樣說來就來，說走就走？”
　　男子一竄就竄上前來，像老鷹抓小雞似的，捉住女子，往門外拖去，女子一路高叫著“救命”。門口，鶯鶯燕燕都伸頭進來看熱鬧。
　　雨鳳、雨鵑相對一看。雨鵑一把拉住雨鳳的手，大喊：
　　“快跑啊！”
　　兩人轉身，奪門而去。一口气跑到街上，還繼續奔跑了好一段路，才站定。兩人拍著胸口，惊魂未定。
　　“好險，差一點把自己給賣了！”雨鳳說。
　　“嚇得我一身冷汗！馬上給錢，簡直是個陷阱嘛！以后不能這么魯莽，找工作一定要先弄清楚是什么垃方？”
　　雨鳳歎口气，又累又沮喪。
　　“出來又是一整天，一點收獲都沒有，累得筋疲力盡，餓得頭昏眼花，還被嚇得三魂去了兩魂半，現在，怎么辦？”
　　怎么辦？真的是一點辦法都沒有。
　　“不知道小五怎樣了，我們還是先回醫院吧！明天再繼續努力！”雨鵑說。
　　兩人疲倦的，沮喪的，彼此攙扶著回到醫院。才走到病房門口，小三就滿面愁容的從里面迎了出來。
　　“你們怎么這么久才回來？”
　　“小五怎樣了？”雨鳳心惊肉跳的問。
　　“小五很好，大夫說有很大的進步，燒也退了，現在睡得很香……”小三急忙說：“可是，小四不見了！”
　　“你說小四不見了是什么意思？他不是一直跟你在醫院嗎？”雨鵑惊問。
　　“今天你們剛走，小四就說他在醫院里待不下去，他說，他出去逛逛就回來！然后，他就走了！到現在都沒回來！”
　　雨鵑怔了怔，又急又气：
　　“這就是男孩子的毛病，一點耐心都沒有！要他在醫院里陪陪妹妹，他都待不住，气死我了！”
　　“可是，他去那里了？這桐城他一共也沒來過几次，人生地不熟的，他能逛到那里去呢？”雨鳳看小三：“你是不是把錢都交給他了？”
　　“沒有啊，錢都在我這里！”
　　雨鵑越想越气：
　　“叫他不要离開小五，他居然跑出去逛街！等他回來，我非打斷他的腿不可！”
　　正說著，小四回來了。他看來十分狼狽，衣服上全是黑灰，臉上也是東一塊黑，西一塊黑，腳一跛一跛的。他一抬頭，看到三個姐姐，有點心慌，努力掩飾自己的跛腿，若無其事的喊：
　　“大姐，二姐，你們找到工作了嗎？”
　　雨鳳惊愕的看著他：
　　“你怎么了？遇到坏人了嗎？你身上又沒錢，總不會被搶劫吧？”
　　“你跑出去跟人打架了，是不是？我一看你的樣子就知道！你不在醫院里陪小五，跑到外面去鬧事，你想把我气死是不是？”雨鵑看到他就生气。
　　“我沒鬧事……”
　　“給我看你的腿是怎么回事？”雨鵑伸手去拉他。
　　小四忙著去躲。
　　“我沒事，沒事，只是摔了一跤，你們女人，就是會大惊小怪！”
　　“你這說的什么話？我們女人，個個忙得頭昏腦脹，你一個人出去逛街，還打傷了回來！你不在乎我們的辛苦，也不怕我們擔心嗎？”
　　“誰說我打傷了回來？”
　　“沒打傷，你的腿是怎么了？”雨鵑伸手一把抓牢了他，就去掀他的褲管。
　　小四被雨鵑這樣用力一拉，不禁“哎喲”“哎喲”叫出聲。
　　“別抓我，好疼！”
　　雨鵑掀開褲管一看，不禁嚇了一跳，只見小四膝蓋上血跡斑斑，破了好大一塊。
　　“哎呀！怎么傷成這樣？還好現在是在醫院，我們赶快去找個護士小姐，給你上藥包扎一下……”雨鳳喊著。
　　“不要了！根本沒怎樣，上個藥又要錢，我才不要上呢！”小四拚命掙扎。
　　“你知道什么都要錢，你為什么不安安靜靜的待在醫院里……”雨鵑吼他。
　　小四實在忍不住了，突然從口袋里掏出一疊銅板，往雨鵑手里一塞：
　　“喏！這個給你們，付小五的醫藥費，我知道不夠，明天再去賺！”
　　雨鳳、雨鵑、小三全部一呆。雨鳳立即蹲下身子，拉住小四的手，扳開他的手指一看。只見他的手掌上，都磨破了皮，沁著血絲。雨鳳臉色發白了：
　　“你去那里了？”
　　小四低頭不語。
　　“你去了礦場，你去做童工？”雨鳳明白了。
　　小四看到瞞不過去了，只好說了：
　　“本來以為天黑以前一定赶得回來，誰知道礦場在山上，好遠，來回就走了好久，那個推煤渣的車，看起來沒什么，推起來好重，不小心就摔了一跤，不過，沒關系，一回生，二回熟，明天有經驗了，就會好多了！”
　　雨鳳把小四緊緊一抱，淚水就奪眶而出。
　　雨鵑這才知道冤枉了小四，又是后悔，又是心痛，話都說不出來了。
　　小四努力做出一股無所謂的樣子來，安慰著兩個姐姐：
　　“沒關系！礦場那儿，比我小的人還有呢，人家都做得好好的！我明天就不會再摔了！”
　　“還說明天！你明天敢再去……”雨鳳哽咽著喊。
　　“与其你去礦場推煤車，不如我去綺翠院算了！”雨鵑脫口而出。
　　雨鳳大惊，放開小四，抓住雨鵑，一陣亂搖：
　　“雨鵑，你怎么說這种話，你不要嚇我！你想都不能想！答應我，你想都不要想！我們好歹還是蕭鳴遠的女儿啊！”
　　“可是，我們要怎么辦？”
　　“我們明天再去努力！我們拼命拼命的找工作，我就不相信在這個桐城，沒有我們生存的地方！”她找住小四，嚴重的警告他：“小四！你已經渾身都是傷，不許再去礦場了！如果你再去礦場，我……我……”她說不下去，哭了。
　　“大姐，你別哭嘛！我最怕看到你哭，我不去，不去就好了，你不要哭呀！”
　　雨鳳的淚，更是潸潸而下了。
　　小三、雨鵑的眼眶都濕了，四人緊緊的靠在一起，彼此淚眼相看，都是滿腹傷心，千般無奈。
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