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一直到貼身待女都被遣退，迎桐仍無法相信眼前的一切全是真的。 在短短約兩個月內，不但元菟郡換了主子，連自己都從一個原本無憂的少女，變成為今夜的新婦，如果這真的能夠如她所愿，只是一場夢，恐怕也是一場不堪回首的夢吧？ 更何況這所有的一切，俱是鐵錚錚的事實。 外頭再度響起喧鬧的人聲，讓迎桐的記憶一下子跌回到遙遠的過去，也不曉得自己怎么會在這個時候，想起十五年前的往事，也許是因為無論彼時或此刻，她都一樣心慌意亂吧。 當時自己多大？好象才七歲。七歲，說大不大，說小也不小，至少至今猶清楚的記得另外兩位“難友”的名字。 說是“名字”，迎桐想著、想著，唇邊不禁浮現一抹自嘲的微笑；猶記得當時朝政敗坏、外戚跋扈、宦官營私、疫疾流行、旱災又起、民不聊生、天下大亂，就連天子腳下的京師亦無法幸免。 更令人發指的是董卓竟為了一己之私，毒死少帝，燒光洛陽城，遷都長安，致使災民集結，大街小巷到處可見饑民餓死或婦孺受虐的尸体，什么叫做人間地獄？迎桐認為那就是了。 外在的環境已經夠亂、夠慘不忍睹的了，更悲慘的是，小小年紀的她竟然又与家人走失，說當時的她“命在旦夕”，絕不為過，甚至能不能求個痛快的死，死后尸体又會不會慘遭分食，都是未知之數。 但迎桐卻不肯就此放棄，首先她將臉涂得更黑，并開始极盡所能的找尋食物，心中只有一個意念，那便是：我不能死，絕對不能，我一定還要再跟爹爹見面。 就這樣拖過兩日，第三日當她正為爭奪半個已經干硬的窩窩頭，而被三個男孩痛毆時，忽然听到一個清脆的聲音說：“三個打一個，也不怕羞！” 迎桐与那三個男孩一起抬起頭來，但見一個個儿瘦小的女娃沖著他們叫： “有本事的話，就別三個打一個。” “依你看，應該怎么樣？臭丫頭！” “你才臭呢，”想不到她個儿雖小，膽子倒挺大。“我們倆都是香噴噴的大姑娘，哪像你們這些豬仔儿。” “敢罵我們，你不要命了！” 那三個男孩說打就打，而且下手毫不留情，所幸在迎桐和她都才只挨了兩下之際，便有人喊道：“救命啊！蕫賊的兵來了，救命呀！” 等到那三個男孩跑得無影無蹤，迎桐也正想拖著剛剛与她一起挨打的女娃儿躲開時，一雙白皙的手卻同時拉起她們兩人說：“沒事了，撿起你的窩窩頭，咱們走吧。” 那便是她們三人結緣的起頭，雖然隔日晚間，她就被焦灼不堪的父親所派遣出來的部下之一尋回，可是對于那共處兩天的情景，她卻是怎么也忘不了的。 首先她們分食了那半個又干、又硬、又冷的窩窩頭，再在其中一人已充做藏身處半月有余的地方，把三個人或大或小、或厚或薄的衣服全脫下來，重新分配，做最恰當、最保暖的運用。 夜來就窩進那小小的藏身處內，交換著彼此的身世背景，但或許是時隔多年，也或許是迎桐与她們相處的時間實在太短了，之后不論她再怎么努力的回想，竟然連她們姓啥名啥都無法想起來，只記得三人之間曾有過的一段對話： “我們會不會死掉呀？” “才不會呢，如果死掉了，怎么做新娘子。” “你想做新娘子？年紀小小就想做新娘子，也不怕害臊！” “這有什么好害臊的，當新娘子才漂亮呢，就像我看到的那位小姐，可惜…” “嘿，不是說好傷心的事，暫且不提了嗎？這樣吧，反正我們三人都睡不著覺，不如來玩個游戲。” “好哇！好哇！我最愛玩游戲了，但我們要玩什么游戲呢？” “取名游戲，好不好？一般人家生下女娃儿，總是很少會為她們好好想些名字——” “可是我覺得自己的名字不錯呀！”迎桐記得自己當時曾馬上插嘴道。 “我也覺得自己的很好听。” “那就當我們相識一場，給彼此留下的一個紀念好了。” “你是說這名字只在我們三人當中叫？”“正是。” “好玩、好玩，那我們就來互相取名好了。” “你身上好香，個性又溫柔，叫做‘香云’可好？” “你呀，鬼點子最多，居然有辦法騙來兩個菜包子，碰上想欺負你的人，還會隨机應變，真是服了你，我看使喚你做‘蟬風’好了。” “剩下你了，皮膚這么白，又細又滑又白里透紅，活端端像是吹彈得破的蝴蝶翅膀一樣，不如就取做‘蝶衣’。” “蝶衣？好美的名字，我喜歡！對了，那新娘子穿的嫁衣，就薄得好似蟬翼蝶翅，美不胜收，如果他日我做新娘，一定也要——” “穿上如其名的‘蝶衣’，是不是？真沒見過像你這种身在兵荒馬亂之中，還能大作美夢的人。” “如果美夢果能成真呢？” “那我一定送你一件‘蝶衣’當做‘嫁衣’。” “一言為定？” “一言為定！” 想到這里，迎桐唇邊的微笑不禁化為苦笑，誰知當日的戲言，會全化為眼前的事實，只不過她穿的嫁衣，乃是華麗厚實的大紅絲絨，而非輕薄柔軟的透明絹衣，而昔日的“香云”、“蝶衣”和“蟬風”更是終究不敵時代的洪流，再度被卷入以后，便四散飛逸，不知下次相見是何時了？ 不，應該說甚至不知道是否還有再見的一日……。 “我迷人的新娘，在想什么呢？居然出神到連我進房里來了，都還渾然未覺？” 迎桐的鳳冠是以珍珠為帘，并沒有再加喜帕，所以可以透過珠帘望向出聲的夏侯猛。 “夫君，你沒有喝醉吧？” 燭光下的迎桐雙頰粉嫩、黑眸晶亮，委實教人惊艷，夏侯猛頓覺一股熱气涌上胸口，立即三步并作兩步，來到她的跟前，親手撥開珠帘，恣意將她欣賞個夠。 在他看迎桐的同時，她其實也在仔細端詳著這位已成為自己夫婿的男人：劍眉星目、懸鼻之下，是兩片厚薄适中的唇，夏侯猛果然是人中之龍。 “能讓我沉醉的，唯有你這位得來不易的美嬌娘。”說完他便俯過身來吻上了她的粉頰。 完全沒有料到他的動作會如此迅速与大膽的迎桐霎時怔住，繼而輕輕顫抖起來。 “怎么？連公然招親的事都敢做了，面對閨房之樂，怎么反倒畏縮不前？” 他是在譏剌自己嗎？就算是，迎桐恐怕現在的自己也無暇思考、無力反擊呢，更何況她還有事相求，只得凡事都先依從他。 “夫君，你我尚未共飲交杯酒。” 這句話總算讓夏侯猛暫時打住，但他雙眼往几上一瞥，立刻露出不怀好意的笑容，直起身來，邊往矮几走去邊說：“拜堂以后，你我即為夫妻了，是不？” “是。” “你听過‘出嫁從夫’嗎？” “听過，也會終生謹守。” “很好，那你就從以不同方式与我喝交杯酒開始守起。” 迎桐還來不及問他這話是什么意思，夏侯猛已把各倒了半小杯約兩杯酒全部含進口中，再迅速折回炕前，一手拂落鳳冠，一手執起她的下巴，雙唇覆蓋下來，既牢牢吻住她嬌嫩的紅唇，也把酒液緩緩注入她被自己挑開的唇瓣中。由于太過震駑，迎桐真正喝下的酒其實不多，其余大半的酒液則全沿著下巴、襟領淌入胸口，或者滲進了嫁衣，讓她更加嬌羞不已，甚至還有些心醉神迷。 “這樣喝，是不是好喝多了？”偏偏在好不容易才肯放開她后，夏侯猛猶進一步的挑逗道。 “夫君……” “叫我沉潭，”夏侯猛挨著她也坐到炕上去，并細心的吮吻起她下巴，乃至于頸間的酒痕，靈巧的手指理所當然的也就順著解開帶給，悄悄卸除了她的衣物。 “或者想喊我的單名亦成。” 這些原本就都在她愿意“忍受”的范圍之內，迎桐遂閉上雙眸，由著他“胡鬧”下去，只是她万万沒有想到原先以為不得不“忍受”的事，如今好象還多了另一層“感受”，甚至是“享受”了……。 享受！ 她怎么能夠有這种不知羞恥的想法？又怎么可以如此不知輕重的放縱自己？ 難道她忘了——。 “沉潭！” 已往下滑至她胸前的夏侯猛，此時亦有些難掩激動的微喘道：“你喜歡嗎？ 告訴我你可喜歡？” 他為什么要這樣逼她？雖然兩人不是今日才認識，可也還談不上了解彼此，為什么在如此隱私美好的事上，他硬要表現得如此粗野及鄙俗？ “沉潭，夠了。” “夠了？”夏侯猛一時之間無法理解，遂抬起身來問她：“什么夠了？” “今夜……”她想拉被子蓋住裸露在外的胸，可是夏侯猛一手仍輕覆其上愛撫著，就算蓋上被子又能如何？迎桐只覺得渾身發燙，也只得別開臉，不敢再繼續迎視他炙人的凝注。“就到此為止，好不好？”夏侯猛聞言先是一怔，接著便放怀大笑，甚至不再理會她，馬上又俯下頭去，吻上她另一邊滑膩的雪白胸脯。“你八成是在開我玩笑。” “不，我是認真的。” “不，你絕對不是；”吻完一邊，夏侯猛再吻上另一邊，這次他甚至將她粉嫩的蓓蕾含進口中，時輕時重的吸吮起來，直逗得迎桐六神無主。“再喊我一聲，你現在喊，想必會更加動听。” 讓她勉強維持住最后一絲理性的，是他口气中的那一絲嘲諷，終于讓迎桐得以邊咬住下唇，制止自己出聲，以免今他更加得意，邊伸手至枕下抽出一樣東西來抵向自己的咽喉。 “你若再不住手，我便只有自我了斷一途。” 看清楚她手中拿的是什么以后，夏侯猛立即彈起上身，滿臉訝异的問道： “你這是所為何來？” 确定夏侯猛明白她的決心后，迎桐除了隨意拉攏單衣，掩住胸口外，還赶緊奔下炕來，跪倒在夏侯猛的身前。 原本怒火難抑的夏侯猛見她如此，心底立即只余不解。“迎桐，這究竟是怎么回事？” “夫君，臣妾絕非故意要令你難堪，亦非故弄玄虛，這一點，請你務必要相信臣妾。” “你是我妻，猛在娶你之前，也沒有于家中置任何一名姬妾。”有那么一剎 那，對于她的下跪，夏侯猛委實覺得相當不忍，想要請她起身，但思及此行的真正目的，卻又立刻打消了這個念頭，口气且跟著冷下去。 “夫君？”迎桐卻不曉得他為何會突然有此一說。 夏侯猛頓感不耐，遂揮了揮手道：“先起來吧，起來再說，還有請你記住，因為你是我明媒正娶的妻，我亦沒有其它的妾侍，所以往后我不想再听到你用任何除了名號以外的稱呼叫我，或者自稱。”話才說完，他的心情便驟起波濤，自己是怎么了？竟然無法忍受她以“臣妾”自稱，他不是來索債的嗎？雖然桑忠已死，但父債女還，不也是天經地義的事，更何況如今他与迎桐，對照三十多年前的她父与他母，正好角色互換，此時再不折磨她，更待何時？ “是，沉潭，但除非你能答應我一件事，不然迎桐說什么也絕對不肯起來。” “迎桐，你以為這次為你打擂台，對我來講是件輕松的差事嗎？” 迎桐知道他是在諷刺她的條件太多了，但是該說的話，她仍然不得不說。 “你可以告訴我一件事嗎？” “什么？” “憑你這般身手，在這急需英雄的亂世當中，為何不曾掙得一官半職？” “恐怕是因元菟郡地處偏僻吧。”夏侯猛指的自然是她孤陋寡聞，但也幸好如此，自己的計畫才得以順利推行。 可是迎桐卻把他的譏諷誤當成謙遜。“不，你的得胜絕非因為對手都太弱的關系，而是因為你的确有這個實力。” “如果我贏得實至名歸，那你為什么仍不肯獎賞我？” 听到這里，迎桐終于忍不住將眉頭微微一皺，露出些許的不滿說：“你連吟詩作賦的成績都傲視群倫，迎桐就不相信——” “你最好相信，”夏侯猛非但听懂了，還故意露齒一笑道：“因為建安諸文人也個個有妻有子，照樣吃飯睡覺，不是嗎？我想与你燕——” “沉潭，”迎桐面頰越紅，口气越慌的懇求道：“我并非不愿与你行夫妻之實，只不過……” “只不過什么？”“只不過想請你稍待一段時候。” 夏侯猛听到這里，既沒有立即答應，也沒有一口回絕，光只是牢牢盯住她看了好一會儿，然后才說：“起來吧。” “沉潭？” “這話听起來不單純，你最好有一番道理可講，要不然想說服我，恐怕并不是件容易的事。” “你肯听我講了？”迎桐雙眸盡現狂喜光彩。 “所以才叫你起來呀，我想說來一定話長。”他甚至還好心的伸出手，將她拉回到炕上去坐好。 迎桐一放下匕首，也顧不得重新理妥衣服，便把早就准備好，并已經過再三演練的心聲，對著丈夫吐露個夠，直到夏侯猛為她披上白貂毛裘，才首度感受到雪夜的寒意。 “謝謝你，沉潭。” “我們是夫妻，原本就該互相敬重与愛護。”夏侯猛笑得高深莫測。“不立即和丈夫同床共枕是你一早就擬定的計畫，与最后的优胜者是誰，絕無關連？” “是的。” “你希望我能在雪融回暖以后，攜你赴涼州尋親，在真正交卸下元菟郡這份重責大任的同時，便也是你我成為真正夫妻之日？” “是的。” “但因為你兩位同父同母的兄長据聞在你生母過世以后，即被帶往涼州，又已過繼他人，所以你并不知曉他們現在的姓氏与名號，只余‘大梧’、‘小梧’這兩個小名的線索，所以你也沒有把握一定找得到他們？” “是的。”“你父親臨終以前，原是要你立即棄守元菟，奔赴涼州，只是你舍不下滿城的百姓，才會舉辦比武招親，想位菟找一位守將，助你一臂之力，直到‘大梧’或‘小梧’愿意回來接棒為止。” “是的，最原始的計畫的确是如此沒錯，”迎桐拉緊毛裘，再坦白不過的說： “迎桐雖然不敢以大家謬賞的‘東北第一美女’自居，但自忖長得還算可以，又有一筆起碼的嫁妝陪嫁，絕不會失禮于前來參試的角逐者。” “換句話說，你原本真心要賞給人的，只有‘你自己’這項獎品。” 听起來雖然有些刺耳，但畢竟是實情，迎桐也只有硬著頭皮來說：“是的。” “后來又為何改變了主意？” “因為我沒有想到最后的优胜者會杰出如你，若只是得到我這個人，對你來說，不免就有些委屈了。” 夏侯猛面帶若有所思的笑容，揪著她說：“杰出的人，應該不只我一個吧？” 迎桐并沒有回答他這個問題，只答道：“發現到這一點之后，我便已悄悄改變了計畫。” “也就是以半年為期，在前三個月天气尚未完全回暖之前，要求我致力整治元菟郡，四月起，陪你赴涼州一趟，尋找兄長？” “是的。” “找得到的話，你會依實際情況，看是他們或是你的夫婿，也就是我，誰較适合擔任元菟郡太守，再做最后決定，如果他們另有高就，或者根本不想接掌這個職位，那你便會依照原先開出的‘假’條件，將元菟郡奉送給我？” “我知道這樣的要求，實在有欠公允，但若從‘自無到有’、‘自布衣到太守’的角度來看，迎桐覺得應該仍算是一把不坏的賭注，所以……”她咬一咬牙道：“是的，我确實是那樣說的。” “而如果找不到，七月初一一到，你便會隨我回元菟郡，屆時除了會無條件將元菟郡交予我之外，也不會再搬演今夜洞房的鬧劇。”“是的。” “好，我答應你，”面對淚光隱隱，卻又同時笑意盈盈的新婚妻子，夏侯猛勉強壓抑住滿心的翻騰說：“只不過，我也有一個條件。” 笑容凍結在迎桐的臉上。“什么條件？” 見她的情緒如此容易受自己影響，夏侯猛不禁在心底說：母親，這場游戲似乎越來越好玩了。 “男女有別，你應該曉得吧？”如他所料的，迎桐果然立刻露出困惑的神情，顯然搞不清楚為什么他會口出如此簡單的道理，不過他本來也就沒有打算要她回答，隨即接下去說：“渴望一旦被挑起，可就不是光憑你的三言兩語便能夠壓抑或平息的。” 驀然漲紅又迅速轉白的臉色，顯示出迎桐已經全然明白他的言下之意。 “你要我答應你另找慰藉。”在打出“比武招親”的名號前，不就已經決心放棄追尋真情的机會？但為什么現在做“深明大義”的事，仍令自己心痛難當？ “不，”夏侯猛的否認曾今迎桐的心中閃掠過一陣惊喜，但接下來的解釋，卻馬上又教她更加痛苦。“這种事，哪里需要經過你的同意，我自己找樂子去便成，男人有三妻四妾，例屬平常，更何況今日的我拜你所賜，已成為元菟郡的太守，堂堂一個太守大人，如果只有你這位‘碰不得’的嬌妻，別說我會惹得眾人訕笑了，就連你的度量和醋意，恐怕也會引來諸多不必要的揣測吧。” 迎桐正視他俊朗的面孔，實在無法相信他是一個如此粗俗的人，但是……自己又何必在意這些呢？ “是，你說的對。”只好垂下眼睫，企圖掩住眸中的悵惘。 “夫人能夠体諒，是猛三生修來的褔气，坦白說，就算你沒有開出那一連串的條件，我也早已相中几位侍女与歌舞妓了。” 胸口一痛，迎桐至此才知何謂“心如刀割”，這夏侯猛竟好色如此？他難道不知就算她是一名女子，也是有尊嚴、會傷心的嗎？“那你要我答應的條件，究竟是——” 迎桐的話尚未問完，已被驀然伸出手來，將她攪腰抱過去的夏侯猛所打斷，非但如此，他還立刻俯下頭來，算是首度牢牢吻住了她。 她的腦中霎時一片空白，再也無法做任何清楚的思考，夏侯猛委實太老練了，几乎比她更了解她需要什么樣的引導与……挑逗。 于是在他刻意的情挑下，她的唇瓣緩緩綻放，并任由他輾轉吸吮，殘存在兩人唇舌間的酒香經此翻攪，更加甜醇，直教迎桐醺醺然的微喘起來。 然而就在她原本抵在他胸前的手，想要繞到他頸后去時，夏侯猛卻猛然抽离雙唇，拉開距离，興奮的笑道：“對，就是這樣！” “沉潭……？”迎桐尚未完全回過神來。 不料夏侯猛已然起身說：“我雖然性喜大宴，可素來最重開胃菜，若沒有合我口味的開胃菜，則后頭縱有山珍海味，也一樣提不起我的興致，滿足不了我的口腹之欲。” “你的條件竟然……是——”迎桐在電光火石的剎那間，全都明白了，卻也立刻無語。 “是的，我美麗的妻子，”在迫不及待奪門而出之前，夏侯猛還特地折回來摸摸她已變成冰冷的面頰說：“我的條件，就是你盡可以守住最后一道防線，可是當我想放縱之前，你卻必須負起為我‘開胃’的責任。” 望著他倉卒离開，甚至已無暇听她同意与否的挺拔背影，迎桐不禁滑落炕下，并就著屈膝的姿勢，將臉埋進白貂裘中，流下無聲的淚水。 ※ ※ ※ “潭哥！”一見夏侯猛走進原先的居處，小霜立即迎上前來，喜出望外的說： “你真的遵守諾言，沒有与那桑迎桐洞房花燭。” 經她這么一提點，夏侯猛才想起自己曾大言不慚、信誓旦旦的答應過她什么；老天爺，若不是桑迎桐突然又提出了新條件，現在他們恐怕早已成為真正的夫—。 “潭哥！”小霜不滿的叫聲，立刻又打斷了他的思緒。 “你說什么？” “我什么也沒說，”她瞪大眼睛反嗔道：“是你自己活像掉了魂似的，怎么？ 軟玉溫香在怀，便后悔起自己今早的承諾了？” 什么？跟她說自己此次參加比武招親，主要目的在于為母報仇；次要目的是趁机為曹公攻占下元菟郡，反過來箝制始終不愿歸順的東北諸郡；至于那桑迎桐，從來就不算在他想要的“收獲”之內；這些，都是今早才發生的事？才許下的承諾？怎么他覺得經過洞房中“那一役”，時間彷佛已流逝許許多多年，自己心中已平添無數滄桑？ 為了排除心底的不安，夏侯猛便故意粗聲粗气的喝道：“你不是我的小馬夫嗎？不在馬廄里看著我的愛馬，跑到我房里來胡扯些什么？” 見夏侯猛恢复到往日瀟洒的模樣，渾然不知他的心情已掀起了微妙波濤的小霜，馬上回嘴說：“什么愛不愛馬，你那兩匹愛馬全在許縣將軍府內，要我上哪里看顧去？自己才是神智不清、胡里胡涂。” 她嬌嗔的憨態終于逗得夏侯猛笑開來，沖散了不少緊繃的气息，也讓他稍微放松下來，便走過去攬住小霜的肩膀。 “幫我沖壺熱茶來，好嗎？計畫雖已順利的跨出了第一步，但過去十几日來的連番比試，确也挺累人的，你來幫我搥搥肩膀吧。” “唔，”小霜暗喜在心，表面上卻仍不肯輕易讓步。“有沒有的賞？” “小丫頭，幫哥哥做事，也好意思討賞？” “什么小丫頭不小丫頭的，瞧我個儿都快到你下巴了，還小？” “是，”夏侯猛才不理會她這些，兀自摸了摸她仍包在皂巾內的頭說：“你的身材最高挑了，也不怕將來會找不到高大的男人來配你，還有興致在那儿沾沾自喜。”“怕什么，”小霜已經開始往外走，赶著去為夏侯猛沖壺茶。“再怎么難找，也有潭哥在啊，你說是也不是？” 這一回夏侯猛沒有再一如以往的与她談笑風生下去，反倒保持沉默，若有所思的望起懸在窗外天邊的那彎孤月，以及再度輕輕飄下的雪花。 為什么此時悄悄浮現于心頭的，竟是桑迎桐的一顰一笑、一舉一動、一言一行？ 她的新條件，雖然間接幫自己守住了“絕不与她同房”的諾言，卻也讓他見識到她更為善良、堅強的一面。 為了元菟郡的百姓，她毅然決然放棄了和父親的妻子謝氏，以及三位异母兄長南下避禍的机會，還不借以自己為餌，只盼能覓得良才，續保元菟郡。 但她犧牲了這么多，所為的，卻不是想要滿足一己之私，留下元菟郡，反而是想要為兩位自從懂事以來，就不曾見過、甚至無复記憶的兄長暫代守城之責； 甚至從來沒有想過，万一她今日招到的，并非“別具居心”的自己，或愿意体諒的明理人士，她該要如何自保？ 如此勇敢、如此堅強、如此固執、如此大膽、又如此聰慧……教人如何能夠不為之心折？ 夏侯猛仰首向天，在心底狂喊著：母親呀，母親，孩儿一直到現在才知，您留給我的，實在是一份再沉重不過的責任啊！ ------------------ 本書制作：Pinepro's Gate 掃校：MEI |
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