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回到客棧早已天黑，而這個時間吃飯喝酒的客人正多，侯荔○見客棧伙計里里外外忙得焦頭爛額，也不好惊動他們，心想先回房里洗把臉休息一下。 上了二樓途經云倚坊，突聞里頭聚集了不少人在談論事情，她放慢腳步，偷偷從門縫望了眼，耿識涯就坐在正中央的位置，臉如鐵色，剛毅不屈，給人一种不怒而威的感覺。 反觀其他人，個個含悲帶憤、咬牙切齒、青筋暴突，讓她心下一惊。 “為什么這次采花雙盜顏不莒重返貢玉鎮，咱們事先達一點風聲也沒有？”一個顴骨特高、額發稀疏，年約三十好几的漢子悲憤的敲著桌子。“照理說他聲名狼藉、惡名昭彰，每個城鎮都在通緝捉捕他，各地也布了不少眼線，真有什么風吹草動讓他逃往這里，總該有人通知我們才對呀！” “譚兄說得很對。昨晚這三件慘案，确實震惊了所有人，大家沒料到顏不莒還敢踏進貢玉鎮一步。更沒料到的是，我們竟然完全不知情，這防范通報的工作，實在做得太差了，”另一個皮膚黝黑，耳戴鐵環的灰衣漢子大聲附和。 “不用說，他既然膽敢入鎮，就表示有備而來，而且我猜測，他這回肯定是為著識涯而來。”這個說話的人則是個皓首虎目，胡須滿臉，看起來頗有身份地位的老年人。 “是啊，耿老弟，你殺了他的弟弟，這口气他肯定咽不下去。”灰衣漢子皺皺鼻子，心煩的把杯中酒一飲而盡。 “這個我知道。”耿識涯劍眉微蹙。“舍妹未報完的仇，也正等著他。” “說不定昨晚這三具尸体，就是他在向咱們示威。我們絕不能讓他給瞧扁了，他只有一個人，我就不信咱們全鎮這么多人會遠不了他！”譚玉銘暴躁地嘶吼著。 “鎮定點譚兄弟，顏不莒為人狡猾、武功亦是不弱，要逮他不是那么容易的事。”老年人搖首，神情凝重的歎口气。“否則他不會存活到現在。” “杜老說的极是。如果不從長計議，再多人也沒用。”灰衣漢子葉羽十分同意老年人的看法。 “如果我沒記錯，一個月前我還接過堰馬鎮紀衙捕的飛鴿傳書。”耿識涯緩緩說道。“上頭寫的十分清楚，說顏不莒在那儿也犯下了兩樁命案，只是我不明白，之后他們為何沒再提醒我們顏不莒已离去的消息，好讓大家先有個警戒心。” 飛鴿傳書？ 驟聞這四個字，好似有把淬著劇毒的利刃刺進侯荔○的心窩里，她“啊”了一聲，血色一下子自她臉上抽光，頭暈目眩外加手軟腿軟的想扶住門板，門卻突然打開。 “誰在外面？”耿識涯一時疏忽沒注意到有人在偷听，他迅速沖到門邊，卻看到她蒼白著粉臉坐倒在地上。 “荔○？”他急忙將她扶起。“怎么回事？你人不舒服嗎？” “我……我……”這一刻，侯荔○懊惱自責的想死。天哪，那飛鴿早就送進她的腸胃里消化了，因為貪吃，她間接成了劊子手，那三條生命竟是被她無意中害死了。 一股淚猛地往她眼眶里沖去，她的眼睛濕潤了，慘無血色的雙頰涌上兩片激動的紅暈。 “耿大哥，我……” “好了，你先別說。”耿識涯朝欄杆底下呼喚了聲。“小三子，麻煩你上來一下。” “喔，我馬上來。”小三子不敢耽擱，乒乒乓乓地跑上來。“耿大哥，有什么吩咐嗎？” “侯姑娘身体不适，你小心幫我扶她回房，請我娘找大夫來替她看看。” “不、不用了……”她的鼻腔內迅速涌上一股嗆人的酸澀——她不值得他們待她這么好呀！ “這不行，万一你是水土不服或染上風寒什么的，那怎么辦？”耿識涯憂心沖沖。 “我沒有不舒服，我只是……只是……只是肚子餓。”逼不得已，她又搬出這個無聊的借口。 他眉間的糾結稍稍得以舒展。“既然如此，那么小三子，你請我娘讓廚房做些補品給她。” “我知道了，耿大哥。”小三子洪亮的聲音回答。 “我還有事忙，你好好照顧自己身体，一見她蒼白無助的小臉有著梨花帶雨的前兆，那模樣柔怯動人我見猶怜，迥异于活潑可愛的她，他一個大男人豈有不動心的道理。 但即使心中波濤万丈，他也只能不動聲色的按捺下來。 返回云倚坊，大伙儿都用异樣眼光牢牢盯著他。 “耿老弟，那姑娘好像是昨個儿和你交換信物的那個，是不是？”身為捕頭的葉羽一眼就認出來。 “這說來都是誤會。”耿識涯有些不自在。“她遠從大理城而來，此行是為了找人，正巧碰上火把節被人推了上去，才會有此插曲。” “哦？大理城呀，她一個人？”杜老詫异。 “嗯。” “這趟路著實遙遠得很，她一個姑娘家，怎有這种能耐？” 葉羽一說，大家都心有同感的點頭。 “不過她也算運气好，要是在路上遇上顏不莒，這條小命可就沒了。”杜老慶幸的說。 “看耿老弟的表情，好像挺在乎她似的。”葉羽忍不住想開他玩笑。 “大家繼續談正經事吧。”耿識涯謙沖有禮的轉移話題，挂記在心里的仇恨，時刻都無法忘記。“關于捉拿顏不莒，你們有什么建議？” “我倒有個想法。”譚玉銘仍是一臉憤慨之色。“既然他喜好女色，那么我們就布個陷阱等他跳入。” “陷阱？” “你們看不出來嗎？顏不莒專挑絕色美女下手，這回他把我心儀已久的祝家姑娘水蓮也給殘害，真把我惹毛了。” “所以我們必須盯緊鎮上其他頗具姿色的姑娘，只要他一有動靜，就能迅速遏阻緝拿。”葉羽懂了。 “問題是，這姿色的標准在哪？陷阱又要如何擺弄啊？”杜老仍有疑問。 “貢玉鎮說大不大，說小不小，就請社老您讓衙門捕快各挑一名女子不時的防守，而陷阱就是找一個有膽量又有姿色的美女，在各個地方多加露面，引起顏不莒的注意。”葉羽把譚玉銘的話再說得清清楚楚。 “這個方法雖好，可是對這名女子太冒險了。”耿識涯仍覺不妥。“況且誰愿意踐這渾水？” “那就用征求的吧，用賞金的方式如何？”杜老問。 “可以試試。”譚玉銘很快接口。 “耿老弟覺得呢？”杜老不忘詢問他的意見。 “如果大家覺得可行，我無异議。”耿識涯正色回答。 “好吧，我明天就派人張貼告示……” “不行，這樣會引起顏不莒的注意。”耿識涯立刻又道：“我看還是暗中探听吧，若有熟人則是最好。” “好，就這么做！” ☆ ☆ ☆ 房內，侯荔○噙著眼淚，抽抽噎噎地收拾包袱里的衣物，并且找出那天系在鴿子足上的紙條。 真的很糟，紙上的字体在被水浸濕后模糊成一片，誰能辯識出上頭寫了些什么。 “怎么辦？我把一切都搞砸了。”她內疚气惱地直跺腳。“來這儿正事沒辦成，還害得人家無故死了三個人。” 一咬牙，她決定离開客棧，她沒有臉再去承受他們對她的好。 “叩！叩！” 听到有人敲門，侯荔○匆匆將包袱塞到棉被里，并速速揩抹掉頰上的淚濕。 “誰？” “是我。”是耿識涯沉穩醇厚的嗓音。 “來了。”深深地吸口气，她把門打開，眼睛卻不敢直視他，低垂著睫毛，扭絞著手指。 耿識涯一眼就看到擺放在桌上的炖品點心，她動也沒動，直覺意識到有什么事情不對勁。 “還好吧？你的臉色很差，是不是想家？”幽邃凝斂的沉瞳，定定地盯住她清鳥水燦的澄瞳。 她心虛膽怯的背過身。“耿大哥……有件事我必須跟你忏悔。” “忏悔？” 她抖著手把腰間的那張紙條拿出，鼓起勇气交到他的手中，當下搗住臉哽咽地嘎聲叫嚷。 “是我不好，都是我的錯！是我肚子餓得受不了，所以把那只鴿子吃掉，害得你們沒接到飛鴿傳書。” 望著手中那張皺巴巴的紙條，耿識涯震撼不已，大半天都無法說上一句話。 “對不起，我沒想到事情會變成這樣，我……我……沒有臉繼續待在這里，我會馬上离開這里。”轉身跑去抽出棉被下的包袱，和耿識涯擦身而過，她一口气沖出房外，見到走廊盡頭有扇窗子，想也不想就一躍飛了出去。 奔了一陣，來到鎮外一處雜草叢生的荒涼之地，她停下來，仰頭瞻望著那輪皎洁明亮的鉤形月。 “月亮娘娘，為什么我老是敗事有余？每件事都被我搞砸。我雖然算不上是名門正派，但也不做虧心事，你說，我到底哪里和老天爺不和，她要這樣對我？”她不甘心的大聲喊著。 一瞥眼，她錯愕地呆佇在那。不知何時，耿識涯竟無聲的追上了她，還站在那一動不動。 “你……你是不是想把我抓回去懲治？”她退了一步。 他輕輕搖頭，深不可測的黑眸里有溫柔与諒解。 “沒事了，跟我回去吧，沒有人會怪你的，畢竟你是無心，錯不在你。” “你騙人！”侯荔○才不信，她都想把自己掐死了，他會不怪她？“如果我沒抓鴿子，說不定那三位姑娘就用不著死了。” “不，不對，即使我們提前得知顏不莒來到貢玉鎮，但也無法完全斷絕他去犯案。” “你不要安慰我，你心里肯定不是這么想的。” “你不是我，如何知道我是怎么想的？” “難道、難道你不覺得我是個禍害嗎？”負气的把身子一轉，她抱緊包袱，把下巴頂在布包上。 “不管你覺得自己是什么，對我而言，你是個很特別的女孩子。”沒有半點虛情假意，凝視著她的背影，他發自內心地坦言。 不爭气的淚儿在眼眶里似陀螺打轉，閉上眼，眼淚淌成涓涓細流。 特別？因為她肚子餓吃掉了鴿子就叫特別？她更加難過了。 她在哭？ 耿識涯無措的亂了方寸，他想安慰她，但要說些什么好？ 見她瘦小的肩膀一再顫動著，他忍不住走上前去輕拍她的背脊。 “好了好了……別再哭了，好不好？” 話剛落下，侯荔○抱在怀中的包袱忽地一掉，她扑進他寬大溫暖的胸膛里放聲哭泣。 “耿大哥，對不……對……對不起……我宁愿你怪我、罵我，這樣我會好過一點……”她孩子气的捶打著他。 他只覺一陣天崩地裂的大震動，模糊了兩人交談的話題。盡管她的粉拳還隔在兩人之間，但仍教他的心髒緊縮成一團，屏住呼吸不敢動彈。從她身上散發出一股淡淡馥郁薰人的芳香，不像脂粉味、不像花香味，似乎是她身上渾然天成的幽香。柔軟的嬌軀半倚在他身上，說他沒感覺是騙人的！他輕歎口气，投降的伸出手臂，自制的按住她的肩頭，怜惜地拭去她的淚水。 “你也累了一天，我們回去吧。” 月光下，她的臉嫣紅如醉，澄眸里淚光瑩瑩，密密的兩排睫毛，被動的向上揚著。 “可是……” “沒有可是，因為我絕不會把你丟在荒郊野外，一個人孤零零的。”他正色凜然的加強語气。 “……嗯。”侯荔○心軟了，況且她也沒有地方去，只得乖乖地彎腰撿起包袱。 “走吧。”耿識涯總算松口气，唇角往上揚成一道好脾气的弧形。“回去我請人替你把吃的熱一熱，你應該餓了吧？” “咦？你听到了么？”她窘迫的耳根子一熱。 “听到什么？” “听到我肚子咕嚕咕嚕叫啊。” “不是。”面對她，他忍不住笑意。“我注意到桌上東西你都沒碰。” “喔。” 這真是不打自招，唉…… ☆ ☆ ☆ 翌日午后，侯荔○自愿的跑去廚房幫忙，像是切切蔥、削削蘿卜、劈劈柴什么的，唯一難倒她的只有剁豬腳，光是看到那肥嘟嘟的一團腿肉，還得先把黑毛拔掉，她就敬謝不敏。 “小姑娘，這就是你切的呀？”大廚子李大山隨手拿起一截蔥，眼睛眯成細縫。 “是啊。” “你這個切法，不太對勁。”他拿條抹布把砧板上的碎未撥走。“一般人家都不是這么教的。” “為什么？這切蔥還有分啊。” “當然有，你看你切的蔥，還沒洗就下刀，除了去頭，尾巴這粗綠的部分你也留了下來，每截長度跟咱們中指差不多，跟那种大雜燴的做法有八分影子。” “這又是怎么說？” “我告訴你，這一般人家切蔥都會去頭尾，把丑的爛的都去掉之后再洗淨，然后呢，若是切蔥花會把較粗的梗再對半剖，切出來的蔥末才會細白嫩綠又漂亮；如果是要切蔥段爆炒，長度也不過拇指這么些，而你切的，既草率又不漂亮，要是端上了桌，客人會說我們不專業。” 侯荔○气嘟著嘴巴把菜刀劈在砧板邊上。 “李大叔，人家可是好心來幫忙，你講話就這么不留情。” “哎呀，我也是好心糾正你呀，怕你一錯再錯嘛。”李大山不好意思的干笑著。 “哼，算了，我不要在這礙手礙腳了。” 走出廚房，傅衍梅正在算帳，看到侯荔○仍是一臉笑盈盈的。 “荔呀，是不是廚房不好待，要出來透透气了？” “耿大娘，不是不好待，是我笨手笨腳，連切個蔥都被人家嫌呢。”她狀似撒嬌的努努嘴巴。 “怎么會呢？我倒覺得你會的粗活挺多的，跟一般嬌貴的名門千金大不同。” “那當然啊，我們家窮，可沒有佣人使喚。”話是這么說，卻不自覺的想起她那苦命的二哥和三哥。 就在這個時候，楚媚璃那一身像花蝴蝶似的云裳鑽進了客棧里頭。引頸高盼間，見到耿大娘和那個賤丫頭在聊天，雖然面目扭曲了下，還是故作客套的慢慢走來。 “大娘，請問耿大哥在不在？” “他和衙門杜老一塊出去忙了，你有事找他的話，晚一點再來。”傅衍梅客气的柔聲回答。對于這楚大小姐，地方上几乎沒人敢得罪。 “怎么，耿大哥成了捕頭！”楚媚璃瞪了瞪侯荔○，覺得她待在這儿更是礙眼。 “只是幫忙。楚小姐有什么急事嗎？” “哎呀大娘，喊我媚璃就行了，您是長輩，叫我小姐那怎么擔待得起？”她笑燦如花。“其實也沒什么重要的事，只不過我听說大家為了這采花盜的事情忙得不可開交，所以想盡點綿薄之力。” “你的意思是……” 楚媚璃壓低聲音的湊到傅衍梅耳邊。“我想去當誘餌。” “這怎么行？”傅衍梅嚇一大跳，這事非同小可，她不由得面色嚴肅。“要是有了個万一，你的爹娘怪罪下來，那是任何人都擔待不起的。” “反正耿大哥一定會保護我，我才不怕呢。” “這不是你怕不怕的問題，而是楚家二老不會准，你別害了大家。”傅衍梅深吸口气好言相勸。“楚小姐，听大娘的話，好好待在家里別亂跑，這采花盜沒你想的簡單，你不要忘記，大娘的女儿就是慘死在他的手下！”一思及此，她握緊拳頭微微顫抖，必須傾盡全身力量來控制自己的情緒。 一旁的侯荔○見狀，再也受不了的挺身而出。 “這年頭真是怪事特別多。人家想活活不了，你是拼了命想送死，大家喊你小姐小姐，我看你是恨不得命比人家短一截。” “嘿，又關你什么事來著？要你插嘴！”楚媚璃凶巴巴的駁斥，她絕不要像上回一樣被人奚落得那么凄慘。“別以為住在客棧就有耿大哥罩著你，我呸！門都沒有。” “是啊是啊，哪像有人自以為是千金大小姐，處處有人罩著她，其實她不知道，被豢養的狗就算再名貴，也只是一條狗。”侯荔○就看不慣她那盛气凌人、養尊處优的嬌縱与任性。 “什么？你又罵我是條狗？！”她忍無可忍的尖叫。 耿大娘夾在中間見她們兩位姑娘家吵得面紅耳赤，赶忙站出來打圓場。 連畜生都罵出了口，她對侯荔○也算刮目相看。 “好了好了，你們兩個怎么說吵就吵起來了呢？我倒不知道你們先前就認識了，听大娘一個勸，大家萍水相逢交個朋友，要是交不成朋友，遇上了就裝作沒看見，犯不著為點小事吵得臉紅脖子粗，好不好？” “對不起，耿大娘，讓你為難了。”侯荔○不想大家下不了台，這會儿已有不少人在指指點點，而且她自知适才說話過分了些。“你放心好了，往后我要是再看到她一定避開，不跟她吵了。” “是誰跟誰吵來著？敢罵我是條狗，信不信我讓你出不了貢玉鎮的鎮口？”楚媚璃余怒未平，掃了掃那些在門口的家丁，她使了個眼色。 “那你想怎么樣？：“ “我要你當著大家的面跟我敬三杯酒道歉。”逮著机會，她這下可襆了。 “我不會喝酒，跟你說句對不起，領不領情在你。”侯荔○眼見原有的客人都紛紛走避，顯然影響到客棧的生意，心里著實過意不去。 “好，那你說呀。” 忍耐、忍耐、非忍耐不可！ “對不起。” “什么？”楚媚璃一臉故意的把手擠在耳邊。“听不到呀。” “我說對不起。”她字字清晰的加重音量。 “怪了，你是在說給地上的小螞蟻听嗎？怎么我听不到。” 她气得揚起臉，卻又不忘回諷她一句。“連小螞蟻都听得到你听不到，你如果不是重听就是比只螞蟻還不如！” “你！你有种再說一次！”楚媚璃的臉再度驟變。 “哼，我不和你這种沒教養的人計較。” 為了大娘，侯荔○斷然決定先离開客棧大廳再說。她扭頭走人，但是才一跨出門檻，兩個体型壯碩高大的家丁就擋在她面前。 “姑娘請留步！” “又是兩條看門狗！”她不屑地用鼻子一哼，轉身繞開往前走。 “姑娘如果執意前行，我們只好不客气了。” 侯荔○還是停都沒停一步，兩個家丁互望一眼，百般無奈的動手擒人，怎知突然有一道人影自屋頂上跳下，及時扣住了他們各自伸出的一只手。 來人冷峻的目光往后一望，楚媚璃見了立刻堆上又尷尬又羞惱又欣喜的表情。 “呃……耿大哥你回來了呀。”她緋紅著臉嬌聲說道。“人家在這儿等你有好一會儿了。” “這是什么意思？”耿識涯將他們的手推回，并站到侯荔○的身前。 “這……”楚媚璃赶忙故作忿怒的過去給他們一人一巴掌。“做什么對個姑娘家動手動腳的，我是這么教你們的嗎！” “是的小姐，我們知道錯了。”家了可怜兮兮的捂著臉。 “她哪里得罪了你們？”耿識涯十分不悅，若非他剛好返回，恐怕還不知這楚媚璃會怎么對待侯荔○。 “哎喲耿大哥，這個說來就話長了。”楚媚璃無限委屈的抿著紅唇。“人家會來找你，全是因為好心想去當誘餌來引出采花盜，怎知她在一旁听了就罵我是條狗，后來又說我連只小螞蟻都比不上！這話我沒亂說，大伙儿都親耳听到，包括耿大娘也可以作證。” “因為她不懂得尊重別人，也不懂得愛惜自己的生命，所以我覺得她比狗還不如。”侯荔○壓抑地冷冷反駁。就算耿大哥要怪罪她，她也認了。 “誘餌的事情我們自有想法，楚小姐請回吧。”耿識涯四兩撥千金的回道，看也不看楚媚璃一眼。 “耿大哥……”她不依的。 他偏轉過身形，給了侯荔○一個諒解的微笑。“沒事了，沒人傷到你吧？” 這是什么情形！她說話這么難听，他怎么一點都不介意！ 侯荔○呆呆地搖頭。“沒有。” “那就好。” 楚媚璃簡直不敢相信耿大哥連理都不理她，反而去哄一個乳臭未干的賤丫頭，對侯荔○的敵意更加深了。 她不信、她不信、她死都不要相信！ 惱火地踏著腳步回家，她發誓她一定要整倒這個侯荔○，要不她絕不甘心！ ------------------ 轉自書香門第 |
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