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“沒關系。” 怪了，這聲音有點儿耳熟。抬起眼，才惊覺這個男子竟是耿識涯！她張大著嘴，意外得不得了，呆了一會儿，忽又閉上嘴裝作不認識。 當她斜眼瞥了下周邊的年輕男女，發現只要有一對把手中物品互換之后，群眾就會爆響出歡天喜地的掌聲，兩人便會害羞的相偕跑開廣場。 這到底是什么情形？怎么她還是沒進入狀況？難不成這是貢玉鎮舉行祭典時玩的游戲？ 好吧，如果非得這樣才能脫身离開，她還是照著做算了。 掉轉過身，又遇上耿識涯那張二楞子臉，他身邊有不少姑娘圍繞著，他卻看也不看她們一眼，只是若有所思的望住她，欲言又止。 握緊手中的白蓮花，侯荔○大步來到他的面前，然后把雙手伸直。 “唔，給你！” 耿識涯訝异极了，盡管如此，他毫不考慮地接過蓮花，再將火把遞給她。 對對對，大家都是這么做的。她一邊點頭一邊拿起火把，笑著朝群眾舉高揮舞著，又是一陣歡鼓雷動。 “走吧。”他輕輕地喊道。 “嗯。”她好開心好開心的點頭，步履飛揚，隨他跑离廣場。 沿著大街小巷一路奔跑，直到出了鎮口，抵達一處可見火光閃耀的原野方才歇腳。 侯荔○的臉蛋儿被火光映照得紅嘟嘟的，顯得格外甜美，喘息吁吁的扶著膝蓋，并將火把還給他。 “很累吧？”他挑了塊光洁的大石頭。“來，你坐這儿休息一下。” “喔。”她忽聞自己的肚子咕嚕咕嚕叫。對哦，累了一天還沒吃東西呢。 “你一定不清楚我們在做什么吧？”他突然問了這句。 “不就是玩游戲嗎？” 耿識涯失笑的搖頭。 “當然不是。今天是我們貢玉鎮一年一度的火把節，慶典會持續七天，而頭一天的重頭戲就是剛才的火把姻緣。” “不是游戲？”她擰著眉毛看他。他笑起來挺孩子气的，側面的臉龐不那么俊美，倒是多了些溫文儒雅。 “火把姻緣表示全鎮适婚而未婚的年輕男女都必須參加，如果誰有意中人，就可以在今天用手中信物表示，假如對方收下再以信物交換，那么這樁姻緣就這么敲定了。” 她眨了眨眼睛，再度尷尬傻笑。 “那我剛剛……” “你是外地人不懂規矩，我想，應該不會逼你算數的。”他聳肩。 再眨眨眼，她怀疑自己是不是看到他眼中若有所失的黯然。 “真的很不好意思，我……我……都怪我搞不清楚狀況。”三番兩次戲弄人家的感情，實在罪過罪過！ “昨晚忘了問你，這回來貢玉鎮是要找人嗎？” “呃……是……是啊。” “需要在下幫忙嗎？” “不用了啦，我想用不著兩天就可以找到人的。” “不過碰上了火把節，你要找人恐怕會比較困難，因為大部分的人都會忙進忙出，待在自己家中的時間變少。” “不打緊不打緊，你不用為我擔心啦。”她笑著打馬虎眼。 耿識涯沉默的看著火把的火漸漸熄滅，侯荔○則仰著臉看著滿天星斗，气氛一下子變得有些古怪。 “對了，你找著客棧投宿了嗎？” “還沒。”她扁扁嘴。“老實說，我肚子餓得要命呢。” “不介意的話，我帶你去客棧吧，順便你也可以吃點東西。” “麻煩你了。” ☆ ☆ ☆ 尾隨在耿識涯的身后，侯荔○賊頭賊腦的環視著周遭人群的流動。由于全鎮都處在火把節的歡樂情境里，因此即使夜已深，還是滿街的人。 走進一家金華客棧，里頭還是客堂滿座、人聲鼎沸，店小二和伙計來回奔忙，放眼望去還真找不到一個空桌。 “這儿的生意真好，我看也沒位子了。”她低聲對他說道。 耿識涯卻往柜抬前走去，她急忙跟上，發現有不少人正盯著她瞧。 一個頭扎素髻的中年婦人轉過身看到他。 “識涯，你回來了呀。”中年婦人注意到侯荔○，不由得眼睛一亮，禮貌地朝她微微一笑。“這姑娘可就是和你交換信物的？” “娘听說了？” “當然，每個人見著我都說媳婦有著落了，就不知道是哪家的姑娘。”敷衍梅年已五十，慈藹善心的面容讓她看來不過四十出頭。 “這其中有些誤會，回頭再跟娘說。”耿識涯對母親一向敬重。“座上還有空位嗎？” “有有有，你們餓了是嗎？我叫小三子帶你們到云倚坊，成嗎？” “這樣不是太浪費了？” “無所謂，何況只剩那儿空著。”傅衍梅回頭叫喚了個年約十三、四歲的孩子。“小三子呀，帶耿大哥和這位姑娘到云倚坊。” “是的，大娘。”小三子勤奮的大聲回應，很快就跑過來。“耿大哥，好久沒看到您了，走，我帶您上去吧。” “謝謝你了，小三子。” 原來這客棧老板娘是他的親娘呢，怪不得他一點都不怕沒位子坐，想想，這真是意外中的意外。 小三子輕輕推開兩扇門扉，擺在廳中央的是張大理石桌，約可容納十五人用膳喝酒，裝潢得相當精致，有山水描景畫、人物臨摹畫、有古董花瓶、有雕玉奔龍像，一看就知道是用來招待重要客人的地方。 “這云倚坊已經很久沒人使用了，不過還是天天清掃，干淨得很。”小三子自豪的抬頭挺胸。 “真辛苦你了。”耿識涯拍拍他的肩膀。 “一點也不，您是我的救命恩人，大娘是我的再生父母，沒她收留我，我也不曉得流浪到哪儿去了。”小三子偷望了侯荔○一眼，忽地壓低聲音。“耿大哥，她就是你要娶的姑娘嗎？” “不是的，下回耿大哥再告訴你這事吧。” “那我下去忙了，稍等會儿會把飯菜送上來給您。”小三子愉快地說。 待小三子打揖离去，侯荔○正托著下巴仔細瀏覽一幅美人像，畫里人儿巧笑倩兮、栩栩如生，活脫脫就像真人一般。耿識涯順勢一望，心口不禁為之一痛。 “這上面畫的，是真有其人嗎？” 郁積于心的凄愴之情突地翻涌，他心力交瘁的背轉過身，深深地仰頭長歎。 “是的，上頭所畫的那位女子，正是耿某的妹妹。” “哦？你的妹妹呀，”她轉過頭，興致勃勃的追問著。“她長得好美好美，是不是已經出嫁了？” 仿若鞭笞的刺痛，教他不忍的閉了閉眼。“不，她已經過世了。” 气氛倏地凝結成冰，气溫降至低點，她倒吸一口气，震愕而不知所措的僵在那。 “對、對不起……” “不要緊。”他的眼眸轉為深沉的黑幕，蘊藏的恨意极度懾人。“只要我早日逮到那個混蛋，她就可以瞑目了。” “她……她是被人殺害的？” “先奸后殺。” 他咬牙切齒，握拳的手臂青筋暴突，那模樣可怕得很，但他的回答更讓她渾身一顫。 “什么？” “算了，不說這些。”耿識涯逃避的搖搖頭，轉身朝紅絨椅坐定。 須臾，店小二快步送上滿桌子的丰盛佳肴，但兩人顯然已無胃口。 “吃吧，你不是很餓嗎？”他勉強的擠出一絲笑容。 “嗯。”她悶悶不樂地點頭，舉起筷子夾了塊白斬雞到碗里。 “等你用完飯菜，我會請我娘挪間空房給你住下，往后你在貢玉鎮有什么困難都可以找我。” 才想把那塊雞肉塞到嘴巴，一听到他這席話不免停頓。 “你為人可真好，不過我丑話說在前頭，我跟你沒親沒戚，這房錢和飯錢，你可不能不收。” “不必了，你一個姑娘家出門在外，身上多留點錢總是好的。” “不行不行，要不我馬上走人，反正這雞肉我還沒咬到半口。”她放下筷子執拗地板著臉孔。 “你……” “還有還有，相逢自是有緣，往后也不能裝陌生了。你呢，可以直接喊我荔○，我呢，就跟大家一樣喊你耿大哥，成不成？” 耿識涯猶豫了好一會儿終于點頭答應，這才見她高高興興的動筷子。 用完這美味的一餐，侯荔○的肚子從洼地變山陵，她心滿意足的打著飽嗝。由于耿識涯有事先行离去，她跟在小三子后頭，來到今晚落腳歇息的客房里。 “侯姑娘如果還有什么需要的話，盡管吆喝一聲，我會盡心盡力為您做到最好。”小三子熱絡的說著。 “沒問題，我一定記得吆喝的。”她頑皮的笑說。 “沒事的話我先下去了。” 她突然靈光一現。“啊，小三子，有件事想請問你一下。” “什么事？” “呃……你听過鑒金四臂菩薩這東西嗎？” “鑒金四臂菩薩？當然有啊。” “那你知不知道這東西在哪里？”她強按下激動的情緒，裝作只是隨口問問的稀松平常。 “知道啊，就在后頭那座北冀山上的觀玉廟里。” “觀玉廟？”乍听到這個回答，她有頗多的怔詫。 “嗯。” “謝謝你，我知道了。”見他要走又拉了他一把。“還有還有，別把這事告訴別人，好嗎？” “喔。”小三子有些納悶，去廟里拜拜又不丟臉，干啥神秘兮兮的？ 待他扣上門，她擠眉弄眼的實在想不明白。 “廟？這鑒金四臂菩薩在廟里頭？”她想不透這其中緣故。 可怜的侯荔○，還不知道這鑾金四臂菩薩是一尊用金雕出來的神像，想偷它，容易得很，但若想帶走它，可得看她駝不駝得動了。 ☆ ☆ ☆ 隔日一早，侯荔○在吃得飽、睡得好的情況下，在床榻上多賴了些許光陰，若非外頭鬧哄哄的嘈雜聲吵得她無法蒙頭再睡，說什么她也不肯离開這暖呼呼的被窩。 換上粗布衣裳，手扶在樓台欄杆從上往底下一望，每個人說話的神情都顯得惊惶害怕，個個激動不已。見到此情景，心頭的不安跟著強烈涌上，她快步下樓，正好迎上耿識涯的母親傅衍梅。 “大娘，昨晚叨扰了。”她連忙禮貌地上前說道。 “沒有的事，适才正想上去喊你一聲，見你沒事我就安心了。”傅衍梅滿面愁容，積郁在印堂的那股哀傷，在這一夜雪上加霜。 “是不是發生什么事？為什么大家都焦躁不安的？” “……方便的話，我們到一邊談。”傅衍梅面色凝重的頷首，帶著她走至后邊無人的柴房。 “大娘，您的臉色不太好看，是不是不舒服？”她忍不住關心的問。 “我沒事。”傅衍梅感到安慰地拍拍她的手。對這個姑娘，她其實中意得很，只可惜她是外地人。“那……您有什么話，現在可以說了呀。”從小未受過母親疼愛的她，對博衍梅有著同樣复雜的心情。 “唉，侯姑娘，我現在說的話絕不是嚇你，昨個儿二更天慶典告一段落后，連續傳出了三件慘案。”即使是側面看她，侯荔○依舊看得出她的牙關在打戰。“仍是三年前的老手法，一點都沒變。”“到底怎么了？” “三年前，采花雙盜把我唯一的女儿筠翠，用殘忍的方法先奸后殺，棄尸荒野，其暴行令人發指。”傅衍梅一直努力保持著鎮定。丈夫病危時她答應過，一定會堅強起來，好讓儿子無后顧之憂。“當時，識涯誓言即使天涯海角也要將那兩名凶手揪出來。經過千山万水、視死如歸的長時間追蹤，他終于逮到其中一個予以制裁，可是他也因此負傷极重，雖然還有一個凶手在逃，我也不愿再讓他遠行。” “您的意思是，這剩下的一個凶手，如今又重返貢玉鎮犯案？”侯荔○臉色倏變。她雖然會些輕功，但這采花盜肯定武功過人，要是他瞎了眼挑上她，她能否逃得了還不一定。 “沒錯，所以我很擔心你一個人獨來獨往會有危險，不知會你一聲恐怕你落單時引來覬覦，那可不妙。” “大娘您真好，你們一家都是大好人，來這儿人生地不熟的，卻能受你們的万般照顧，讓我這個粗野人實在無以回報。”她由衷的感謝，心里著實慚愧。 “別這么說，你能遇上識涯也是緣分。”她又回到原先的話題。“對了，他為了采花雙盜的事又沒命的沖去尋找線索，你若要找人，還是緩緩時間比較妥當。” “大白天的應該不打緊吧？” “很難說，誰也不敢保證那個喪心病狂的家伙會不會出其不意的找目標下手。” “既然這樣，那我只在附近晃晃就好了。您別擔心，我會早去早回。” “那要不要先用過早飯再出去？” “不必了，我早上通常沒什么胃口，大娘您還是先去忙吧。” “記得小心點，否則識涯回來我怕難和他交代。” “嗯，我知道了。” 交談過后，傅衍梅返回大廳繼續忙著招呼客人，侯荔○在柴房里深思熟慮了好久，決定先出去打听打听這觀玉廟的正确位置在哪里。 ☆ ☆ ☆ 出了客棧大門，街上的歡騰气氛一下子削弱許多，想必是受到連番發生的三件慘案影響，即使今個儿仍是火把慶典的第二天，大部分的人也無心再去參与慶祝。 然而漫步在大街上，侯荔○的興致還是挺高的，一下子把玩著漂亮的手鐲銀飾，一下子觀看斗蟋之戲跟著拍手叫好。走著走著，卻不小心踢到大石頭，當場往前一扑，摔個狗吃屎。 “哎喲喂呀！” 這一跤著實跌得她眼冒金星，像只被踩扁的青蛙黏在地上。她把頭往左一撇，不爽地瞪了那肇事的石頭一眼，气嘟著嘴唇爬起來，順勢拍開手掌間的灰塵。 “哇塞，撿到什么金塊銀塊沒有？” 侯荔○霍地轉過頭，發現有個綁著高辮子馬尾，一身紅衣裳紅紗褲的女孩儿正斜眼睥睨著她，捉弄的臉色、調侃的語調，全在她那庄妍雅靚、圓卵般的臉蛋上儿。 這般不客气的問話，讓侯荔○的尖牙利嘴發作了。 “金塊銀塊倒是沒有，幸災樂禍的潑辣姑娘倒是遇上一個。” “哦！”她揚起細眉，挺高胸脯。“這么說來，這潑辣姑娘也算是金身一個呢。” “哼！我認識你嗎？”她不悅地撇撇嘴。 “當然不認識，不過很快你就會記牢我的名字了。”她雙手交叉于胸前，往旁邁了兩步。“我姓楚，名叫媚璃。” 侯荔○徹頭徹尾的把她瞧了個仔細，搖搖頭，甩頭就走。 “喂喂喂，你為什么話听完就走？”楚媚璃生气的哇哇叫。 真倒霉，在這貢玉鎮還碰上個瘋婆子！ “站住！我叫你給我站住听見沒？”她尖著嗓子一路追上來欄住她去路，左擋右擋就是不讓她繼續往前走。 “擋路的是小狗！”侯荔○吊儿啷當的應了這句，看她讓不讓路。 “你、你……你豈有此理！” 她掄起拳頭想給她個教訓，但對方不但抓住了她的手，還張大嘴用力咬她一口。 “哎喲喂呀！”這下換楚媚璃痛得縮回手掌拼命呵气。“好痛呀！” “這就是告訴你，雖然你是一條狗，但遇上的也許是頭母獅子，她也許不會吃人，但可比狗還會咬人。” 楚媚璃气炸了，她慍气怒瞪，百般不甘心的跺著腳。 “真不知道耿大哥為什么會挑上你，你分明比我還潑辣十倍！” “耿大哥？” “也不曉得你是哪儿蹦出來的，我在這貢玉鎮可從沒看過你！” 原來如此，這女孩儿擺明為了昨晚火把姻緣的事在吃醋！這下侯荔○全都懂了。 “女人的嫉妒心真是可怕，我不過是主動送上白蓮花，今個儿摔一跤就有人存心看笑話了。”她不屑地用鼻孔噴气。 “你說，你姓什么叫什么住哪儿？我要你一并給我統統說出來！”楚媚璃懣憤尖呼的伸手指著她。 “告訴你也無妨，但你恐怕會更嘔。我呀，叫做侯荔○，至于住哪儿……金華客棧相信你也挺熟的吧？”她溜了溜鬼靈精怪的眼珠子，极其諷刺的溫柔微笑。 “金華客棧？你、你難道沒有家么？” “連你這狗儿都有狗舍可住，我這母老虎當然也有地盤憩居嘍，只不過遠了點，在大理城內。” 听到這個回答，原要再次動怒的她稍稍一斂，得意起來。 “大理城，原來你是外地人呀。”她臉上的表情一下子溫婉不少。“這么說來，你辦完事情或者探完親人就會回去嘍？” “那是當然的，不過……” “不過什么？” “不過就算沒有了我，我想，耿大哥也不會看上你的。” “為什么？”她馬上變臉質問。 “因為哪……嘿嘿，你是一條狗儿，就算穿得人模人樣，耿大哥還是不會理你的。”一旦侯荔○動起那牙尖底儿，罵起人更是不管三七二十一。 “你……侯荔○，你欺人太甚，” “這真是惡人先告狀，是你先來招惹我的，就不能怪我欺狗太甚嘍。”她滿不在乎的聳肩。 “好！好！你給我記住！只要你一天留在咱們貢玉鎮里，我就搞得你一天不得安宁！”楚媚璃气呼呼的撂下話走人，那話里的狠意可是半點折扣都不打的。 “行！隨時候迎指教。”她還笑呵呵地在后頭揮手再見。 等這楚媚璃走遠，扮完鬼臉的她才想起正經事還沒做。 “真是，差點忘了打听觀玉廟的事。” 往一些僻靜的羊徑小道里鑽動，見到一個挑著扁擔仍健步如飛的老婆婆，她迎了上去。 “呃……老婆婆，可不可以請問你几件事啊？” “什么？”老婆婆眯起眼睛，顯然有些重听。 “我說，我可不可以請問你几件事呀？”她迫不得已提高音量。 “行！你問吧，阿婆我懂得可不少喲。” “請問，這觀玉廟在哪個方向呀？” “觀玉廟？”她點點頭。“這很簡單哪，就在后頭那座山上。” “這樣啊，那如果要去的話該怎么走比較好？” “有兩條路，一條呢，是我們一般人在走的，零零總總大概有兩千多個階梯吧。” “兩千多個階梯？”她咋舌低叫。“那不是累死了？” “那可不，這前去進香的人都是虔誠信徒，走個大半天就能到，一點儿也不累。”她嚴肅地板著臉。 “是是是。那……另一條路呢？” “另一條路是那些個腳力好的漢子在爬的，他們有功夫底子，雖然顛箕危險了些，卻用不著一個時辰就可以到了。” “哦？”她的眼睛閃閃發亮，這樣她的草上飛就能派上用場了。“那這條路要怎么去呢？” “只要在鎮尾找著了望天亭，跟楚家人拿了准牌，你想走哪條路，都會有人教你的。” “准牌？那是什么玩意儿？” “你不知道啊？觀玉廟是楚家人的地，上頭的一磚一瓦都是他們出錢出力蓋給大家的，由于之前曾遭人放火，現在不得不嚴格把關。” “那……他們肯給外地人上去么！”從亮亮臉變成苦瓜臉。 “怎么你是外地來的？”阿婆惊訝不已。“真看不出來唉。” 侯荔○不知該哭該笑。 “阿婆，我是跟你說認真的，你回答我這個問題嘛。” “我想只要你給個好理由，他們不至于為難像你這樣的姑娘家的。” “真的？” 阿婆又想了想。“要不你找個人帶你上去，或許會減少許多麻煩。” “喔。” “別喔了啦，姑娘家去觀玉廟可是好事，像你這個年紀若是想求段好姻緣，肯定馬上有譜的。”阿婆挑著扁擔一邊走一邊念。 侯荔○哀聲歎气。此去觀玉廟，還真是困難重重，但只要她有一口气在，她還是非去不可。 ------------------ 轉自書香門第 |
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