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第一章

　　太陽高挂當空，為大地帶來一片生机，益州城內的人們，一大早便已開始為計做打拚，而在城內最為繁華的一條街上，坐落著一幢古色古香的大宅院。
　　大宅的主人──常浩天，原是朝延的大內高的，只因為愛妻唐芸茹生產過后，身体欠佳，因而毅然決然的辭官，舉家遷至益州城，專心為愛妻調補身体，他也因此而轉為從商。
　　此美事從此在益州城內傳了開來，人人皆欣羡的說：那常老爺愛妻如命，而那常夫人敬夫如令，兩人相敬如賓，持家教子，真是一對足以媲美神仙的鴛鴦。
　　不過，身為常家的當家常浩天，他可不這么認為，并非說他夫妻倆不恩愛，只是“相敬如賓”這四個字，他可質疑了。
　　常大夫的命令在常家大宅可有如懿旨般，任何人都不敢違抗，相較之下，他這當家就顯得有些弱勢了，唉，誰教他愛妻如命呢？娘子的話他怎舍得不听。
　　想到這，他這當家一大早就來听堂這儿坐，怎么都快兩個時辰了，還不見半個人影，莫非……
　　“宁儿、宁儿，乖，快听娘的話，將這碗藥湯喝下去，這可是你爹昨日特地由長安帶回來的，很補的哦！”
　　這苦苦衣哀求的聲音一路飄來前廳，常浩天不用想也知道了，肯定是他那娘子又追著寶貝女儿喝補品了。
　　這一追一逃的景象，在常家大宅早已是家常便飯，想當年常夫人甫生下第三個孩子，因為是唯一女儿，因此倍加疼愛，有別于時下的重男輕女模式，怪不得他那兩個儿子直呼娘偏心了。
　　而他這女儿，當初給了她常宁儿這名字，為的是安她乖乖巧巧，柔柔靜靜的，偏偏事与愿違，常浩天深深的相信，再也沒能找到一個比他女儿更調皮的了。
　　瞧那迎面以很不端計的姿態跑過來的，不就是她了。
　　常宁儿一沖入前廳，瞧見她父親，便忙躲到他身后，拉著他的衣角直嚷嚷：“救命哪，爹，娘又教人家喝苦死人的藥了啦！”
　　被她搖暈了頭，常浩天本想依她的意，卻在眼不對上娘子時，話也這么給吞了進去，“你娘是為你好，你就听話給喝了吧，別盡搖著爹，爹頭都暈了。”
　　當下常宁儿立刻嘟了張嘴。“哦！那簡直苦得要我命哪，不信你喝喝看。”
　　這話惹得廳內佣人，婢女笑了開來，唐芸菇則是气呼呼的道：“傻丫頭，這藥是補陰的，怎可教你爹喝，想苦慘他啊！”
　　“可是我真不想喝嘛！我身体好得很，根本不需要吃什么補藥的，真的”。為了強調話的可信度，常宁儿還特地挺挺她那自傲的胸部。
　　唐芸菇不為所動，她示意身后的婢女們行動，自個儿則用說話分散她女儿的注意力。
　　“你那哪叫好，除了胸部稍微可看點外，其他地方根本是不修复一提，真不知你飯都吃往哪去了，淨不長肉，瘦瘦小小的，一點也沒個千金小姐樣。”
　　常宁儿正想回一籮筐的話，怎知，說時遲，那時快，悄悄走上前去的婢女們，已由四面八方圍了上來將她捉住，任她再怎么掙扎也無濟于事。
　　“娘，你太小人了，所謂君子動口不動手，你這么做，就自個貶低你的身分了。”無計可施，常宁儿只好想什么，說什么了。
　　唐芸茹眨眨眼，乖乖！這小妮子，太寵她了，說話都沒個分寸，“喝不喝？不喝，待會可就等著屁股挨打哦！”
　　生平最怕的就是屁股被打！常宁儿轉向她爹求救，怎奈一轉頭，就看見常浩天避難似的急急走出去。
　　“爹！”
　　這一聲痛苦的叫喊，被常浩天遠遠的抱在腦后，開玩笑！他可還不想英年早逝。
　　雖說他那女儿腦里有一大堆整不死人，卻令人痛有欲生的鬼點子，可能等著待會來整他，但權衡之下，還是投罪他娘子這邊較為恰當，他這娘子鬼點子是沒有，但是只要她來個相應不理，他可就會十足的難受了。
　　來到庭院，坐在涼亭的椅子上，常浩天正思索著另一件令他大為開心的事，正巧此時唐芸菇已圓滿達成，他輕喚她過來。
　　“老公，有話對我說？”這句話是疑問也是肯定，唐芸茹順勢往他腿上一坐，雙手環上他的頸子，毫不猶豫的就朝他臉頰印上一吻。
　　常浩天寵愛的摟緊她的身子，這么的甜，教他不傾心都不行遣走了所有的佣人，他再回她個吻，才道：“你不是一天到晚直擔心宁儿會嫁不去，現在我替我們女儿找到一門好親事。”
　　“真的！”唐芸茹惊呼，馬上由他腿上坐到他身旁，一臉嚴肅不得了，“是哪家公子？他不嫌棄宁儿過于瘦弱，沒長得像其他姑娘家一般的丰腴、健康？”
　　“他就是四王爺，至于他嫌不嫌棄宁儿的身材，這我就不大清楚，不過有一點我是很清楚，听說京城里滿是体態丰腴的名門姑娘，但全沒有一個他看得上眼的？”
　　“這么挑！這事你打哪听來的，是真是假？”
　　“假不了，我此次到長安碰見了他，是他的貼身仆人告訴我的。娘子你想想，既是王爺身分又未娶妻，加上一身過人的好條件，宁儿許配給他是最恰當不過了。”愈說常浩天愈覺得他正是自個儿理想中的女婿人選了。
　　而听到此，唐芸茹早已灰心到頂了，一想到是王爺，眼光又那么高，哪高攀得起人家，“算了，宁儿雖然得俏麗動人，但那性子絕對不适合待在官宦世家，我們還是另尋他人吧！”
　　常浩天笑了笑，道：“先別這么說，王爺他我了解，他絕不是個重門第，又難相處的人，這回我特邀請他來我家做客，我們就等他和宁儿見過面，看情況如何，我們再作決定也不遲啊！”
　　“好吧！就依你的，先看看再說嘍！”看來也只好如此了，搞不好真會有奇跡出現也說不定。
　　　
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　　“小姐，求求你，回去吧！”
　　一路上，王福不知已說過多少遍這句話了，他早知道，當夫人指定這件差事給他時，他就再也無安宁之日可過了。
　　夫人叫他盯住小姐、守住她，但是以他這老得不中用的頭腦，怎斗得過小姐？瞧，現在不就又給她溜出了常府，留也留不住她，就只好緊跟在她身后了，怕万一有任何閃失，那這責任他真擔當不起啊！
　　“要回去你自個回去，我還想再逛一逛。“常宁儿一手對他揮揮手，另一手則拿著糖葫蘆猛吃，她可沒這么笨，好不容易跑了出來，不玩個夠怎行，況且剛喝下的補品那苦味還在，不多吃點糖消消它怎行。
　　“小姐，要逛，福叔這一身老骨頭怎么保護得了你？”王福仍是有放棄的游說著，他現在簡直是怕得要命，剛才，他就已經注意到好多雙不怀好意的眼睛在瞧著小姐，万一真發生什么事，那可怎么辦？“
　　“我才不需要別人保護呢！福叔，你盡管回去吧，別再跟著我了。”
　　常宁儿這會沒空再理他了，她瞧見街旁一攤在賣糖的小販，開心的直往那跑，在瞧見滿桌像珠子股的糖，她刻拿了銀子出來，毫不猶豫的就買它一大袋。
　　而在后頭追得連气還未喘過來的王福，一看見她買了糖，立刻就叫：“小姐，夫人吩咐說不許你買糖吃的，快，快退還回去，否則夫人是會打你的。”
　　剛塞一顆糖進嘴里的常宁儿，一听之下，赶緊將那包糖給放進去；不過不是放時小販的糖內，而是放時自己腰側的荷袋內。
　　“我都買了，你別告訴我娘就是了。這樣吧，我們來個交易，我知道你最怕吃甜的東西了，如果我娘知道了，那我就不叫吃糖，不過如果我娘知道了，呵……福叔，你可得小心塞一大包的糖到你嘴時哦！”說完，還刻意晃一晃那包糖來強調她的話。
　　天啊！為什么有著仙女面孔的小姐，卻有著一顆魔鬼的心！王福差點被她嚇死他絕對相信她是說到做到的，現在他除了一臉蒼白的猛點頭外，他還能怎樣。
　　而正當王福想乘机再勸說她回去，突然前方一陣騷動吸引了他，當然也吸引了常宁儿。
　　她二話不說的趁王福還來不及反應前就沖了過去，前方一大堆全圍成了一團，在不知道在看什么？常宁儿那嬌小瘦弱的身体，擠也擠不過人家，高也高不過別人，只好一個勁在原地跳呀跳。
　　“小姐，別跳了，我們快回吧！這儿好亂我們再不走，待會可會出事的。”王福這會臉都一回事；這等事，最容易引來一些不三不四的富家公子了，万一被他們瞧見小姐的容貌，那接下來的后果他簡直不敢想像。
　　“福叔，我知道你看得見告訴我發生了什么事嘛！只要你讓我知道了，我一定听話跟你回去。”
　　“真的？”王福不是很有把握的看著她，不過事情既然能有個可能的机會，就別浪費了，他再看看人群中的景象，然后才轉身對她道：“好吧，不過小姐可是要說話算話哦！那里面其實也沒什么，只是有一位姑娘為了葬父而賣身，現在前面就有一大堆公子們在那互相議价著呢！”
　　“真有這回事，實在太沒良心了，我去買了她。”說完，即奮力擠進人群中。
　　王福實在看呆了，他發誓從此以后，他絕對不再相信小姐說話，絕不！
　　常宁儿好不容易擠到了最前方，才剛喘口大气，在一看見眼前跪坐的那位姑娘后，大气立刻又倒抽了一口，心底則脬現一個字，美！
　　她就跪坐在那任人叫价，為的是替她爹娘安葬？宁儿打心底惋惜著，她看得出那位姑娘受了很大的惊嚇，這么好的姑娘家，如果被一旁這些直流口水的丑八怪給買走了，那可借呀！不行，她一定得幫她！
　　“我出一千兩黃金。”細敕的聲音清楚的回蕩在空气中。
　　黃金耶！而且是姑娘家的聲音！所有的群眾，那些流口水加丑八怪的公子哥儿們，甚至連地上那被嚇得不輕，臉色早已蒼白不已的姑娘也抬起了頭，視線全一致的看向她。
　　常宁儿可不管其他人，她在那位姑娘眼中看到了欣喜，這代表了她非常愿意跟她走，于是也不管王福的拉扯，硬是走了過去人家，馬上暗叫一聲，哇！這姑娘還真高，整整比她高出了個頭。
　　“我叫宁儿，你跟我一起回家去吧，你爹的后事，我會幫你的。”
　　她點點頭，開心的臉上是盈滿著感激，“謝謝你，真是太謝謝你了，我叫段圓圓，宁儿小姐，你以后叫我圓圓就好了。”
　　“圓圓，好听的名字，你也叫我宁儿吧，別加小姐進去了。走，我們回家去。“做了件好事，常宁儿開心极了拉著她轉身就走，卻發現眼前的路被人給擋著了。
　　常宁儿抬頭一看，哇！剛喝的補品差點吐了出來，好可怕的麻子加痘子的臉呀！真是有夠讓人為之一吐的，赶緊退開一步，問：“喂，你想做什么？快讓開啊？”
　　梁貴生笑了笑，那表情更是令人感到惡性，“你說我想做什么呢？姑娘長得真美呀，府上在哪啊？”
　　王福的話是一點也不虛張，在場的許多人全部認得出她便是常宁儿，也就是常府內寵愛有加的小千金，任何人只要傷了她，別說是常老爺，就單是常家兩兄弟，他就逃不過了。
　　所有的公子哥儿們全都退開三大步，他們可不想學上回陳公子那樣，不知死活的調戲常宁儿，而遭到常延彥的痛扁。
　　不過，這梁貴生是剛從京都回到此地來，壓根就不曉得那回事，所以他不僅沒退開，反倒還叫了身后跟隨他的四、五個彪形大漢將他們三人給圍住。
　　“想走，沒這么容易，我爹可是此地的縣太爺，你讓我看上是你的福分，還你身后的美姑娘剛剛我可是出了一万兩黃金，所以她該跟著走的可不是你，是我才對。”
　　段圓圓被常宁儿給拉在身后，她嚇得連頭都不敢抬，不過了她隊得出這聲音，他就剛才直想對她毛手毛腳的人。她鼓足了勇气，顫聲道：“我……我只要一千兩就夠了，小姐她……她幫就行，不別勞煩公子您了。”
　　隨即一串銀鈴般的笑聲自常宁儿嘴中發出，她既得意又開心道：“喂！麻子，你听了沒有，圓圓她喜歡跟著我，你還快讓開。”
　　這一聲麻子臉可說中了許多人心中的想法，只見大伙全不約而同的笑了出來，就連他帶來的那几個彪形大漢也忍不住笑出聲來。
　　此時的梁貴生是既怒又羞，憋紅了一張臉，他對手下大罵：“笑什么！你們全沒當我是主人了是不是？待會回去，看我怎么修理你們，現在還不快將那兩個女的給我抓回去。”
　　說完，王福奮不顧身的朝那几個大漢打了過去，不過手還沒碰到對方的衣袖，人就教他們給扭住了；而常宁儿拉著段圓圓轉身才跑沒几步，后頭那几個大漢就已來到她們身旁將她們包圍了起來。
　　“怎樣？兩位小美人，是乖乖的跟我回去呢？還是我教人找你們去？”梁貴生朝她們走近，一張嘴臉是高傲得不得了。
　　常宁儿緊緊的抱著段圓圓，心里突然想起荷袋里那糖，立刻一個妙計油而生，她笑了笑，附在段圓圓耳邊輕聲道：“圓圓，待會我說跑時，你就赶緊跟看我跑哦！”
　　見段圓圓點點頭，常宁儿于是暗中拿出一大袋糖，就在梁貴生快接近她們時，突然大叫一聲，并在同時將糖給撒到地上。
　　梁貴生和他手下全沒料到她有這舉動，不加思索的就想追，卻沒料到滿地都是圓滾的糖，結果就見他們一個個的全跌了個四腳朝天。
　　“死丫頭，別跑，待會被我抓到准要你好看。”梁貴生一邊掙扎的站起，一邊破口大罵。
　　常宁儿還來及對他說話，整個連同段圓圓就被人由身后給找了起來，惊叫聲立刻由她們倆嘴中喊出。
　　王福而被人扭著動不了，只好心急的對那男人發出求救，“那位大爺，求求您行行好，救救我們家小姐啊！求您。”
　　李子凜眉頭一皺，轉身示意他的隨從，就見他的隨從立刻放出一只大狠犬，惡狠狠的朝那几個大漢咬上去。
　　哀嚎聲霎時響徹云霄，顯然那只大狼犬受過极佳的訓練，就見那几個大漢連忙丟下人，也不理會他們主子的死話，逕自四處逃竄走了。
　　“喂，你們快給我回來啊！”梁貴生見大勢已去，連忙退著身子，并放狠話，“你們全給我記住，這仇我一定會報的……”忽聞大狼犬的一聲吼叫，令他嚇得轉身就跑，就連再回頭觀看的勇气都沒有了。
　　王福瞧見麻煩他全沒了，立刻將适才被摔到地上的常宁儿及段圓圓扶起來，一邊擔心的直問：“小姐，你沒事吧！摔疼了沒？”天哪！這事要被夫人知道了，他准會被剝掉一層皮。
　　“我們沒事。”她們倆同時回答，然后還好笑的想視一眼。
　　王福這時想起适才出手相肋的公子，于催促著他家小姐，“小姐，該是向救我們的公子道個謝了。”“道謝！常宁儿大叫，一張俏臉霎時蒙上一層憤怒，“是他該向我道歉才是，剛才要有是他沒腦筋的擋著了我的去路，我和圓圓早就跑得遠遠的，也不會被那些惡棍給抓著。”
　　“這么說還是我坏你的好事？”
　　突如其來的聲音嚇了他們三人好一大跳，常宁儿強忍住身上傳來的疼痛，轉身正想開口罵人時，突然被眼前是的男人給惊愕得愣住了，而到口的話也就這么硬生生的吞了下去。
　　老天！他沒事長這么高大干么！眼角再瞄到他身側的大狗，一聲惊呼差點由自口沖出溜出，這是什么狗儿？竟比她的小狗儿們大上好几倍？常宁儿被嚇得連忙退開三大步，“你……你走路都沒聲音的，知不知道你這樣子會嚇著了我們？”她不滿的說著，并一副很嬌蠻樣的雙手叉腰。
　　李子凜不禁說：“剛瞧你還挺勇敢的，怎么這會倒是膽小起來？”
　　“誰說我膽小了，你這人也真奇怪，既不認識人家，就如此無禮的侮辱人，還不快快報上你的名來，”為了印證自己的話，常宁儿決定再進前兩步和他對峙，不過她可絕不瞧一眼他身旁的大狗，因為實在太可怕了！
　　“要問別人姓名時，應該先說出自己的名字的，這是一种禮貌，難道你不懂嗎？”想不到現今時下的姑娘家都如此的潑辣！李子凜心中暗自想著，看來他決定不娶妻是對的！
　　“你……好，我先說，我叫常宁儿。”常宁儿沒想到這么難纏，气得差點咬到自己的舌頭。
　　“常宁儿。”李子凜一臉霎時若有所思起來，在他心里頓時有了個底，“我是李子凜，姑娘如果懂事，就別拖著老邁的管家到處跑，既帶給別人不便，又會給自己惹來一些不必要的麻煩。”以他的個性，向來是想什么就說什么，雖然他也是為好，但這說話的技巧實在太不圓滑了。
　　“你……”常宁儿這會是气得臉色發白，連話都說不出來了。
　　這情景令王福訝异，因為向來話最多的宁儿小姐，竟也會有說不出來的時候；不過訝异歸訝异，眼前的狀況好象應該稍微控制一下。
　　“小姐，我們是該向這位公子道個謝，況且時候也不早了，該回去了，否則老爺，夫人會擔心的。”
　　這會常宁儿總算是找回找自己的聲音了，她怒道：“要回去你先回去，我要他先跟我道歉才行，他憑什么說我是麻煩。”
　　王福听了大惊失色，干脆自動壓低她的頭，對那個男子道：“我家小姐年少無知，公子請見諒，剛才适逢你出手相助，我們三個才得以相安無事，實為感激。”
　　李子凜笑了笑：“大叔，您客气了，舉手之勞而已，倒你老人家得照顧這小娃儿，還真是辛苦你了。”言下之意指的就是常宁儿是個刁鑽、蠻橫的小姐。
　　常宁儿聞言杏眼圓睜，他憑什么這么說她？什么小娃儿！他當她還是孩子！她好歹都滿十七歲了，“你……”
　　瞧她又要語出惊人，王福立刻插嘴里道：“小姐，我們該回去了，夫人這會一定又在找你了，万一被她知道你跑了出來，那事情可就不好了。”說完，他再轉身對那男子道：“這位公子，如果你不嫌棄，就請你隨同我們一道回去，我家老爺必定會好好的招待你，以示感激。”
　　一旁的常宁儿听他這么一說，立刻大叫；“福叔，我干么請他回去？不行，不行，我才不要讓他到我家。”
　　李子凜沒理會她的話，逕白對王福問道：“你所謂的常老爺，是否就是常浩天。”
　　“正是，莫非公子認得我家老爺？”王福惊問。
　　“是認得，曾經是他的學生。”
　　這時常宁儿突然大笑，“你少說笑話了，爹他一直以來都是在從事商業買賣，他可能做過你的老師，喂，我說你這人啊，想討回人情也毋需這么費勁去編個如好笑的謊言啊！我常宁儿又不是個知恩不報的人。”
　　女人家的心最善變的果然沒錯，這又印證了李子凜心中的一項觀點，剛剛她明明還凶巴巴的不肯向他道謝，怎么這會又慷慨的想知恩圖報？不過，她雖善變，但卻滿有趣的，至今還沒有姑娘家敢對他如此呢！
　　“這么說你現在想向我道謝嘍！那么請吧！”李子凜刻意擺出了個高傲的姿態，他知道她肯定又气得半死，不過很奇怪，他就是想逗她，想看她那气直跳腳的模樣。
　　他那模樣真气坏了常宁儿，甚至還嚇坏了身邊其他三人，其中尤以他的隨從為最，因為在他的印象中，他真從沒見他主子有哪一次和一個姑娘家如此斤斤計較的。
　　常宁儿再也受不了，她猛地沖上前去，并用力的朝他踹一腳，卻見那李子凜只是一臉笑意，身子稍微動了下，便閃開去，于是她很快的再跟上去，不過腳還沒踹出去，卻被他身旁大狗的一聲大叫給嚇坐在地上。“狼，不可以，快退下。”李了凜雖及時抓住大狼犬的項圈，但是常宁儿早嚇得哭了出來，他赶忙將狼犬交給仆人，自己則過去扶起她，“你沒事吧！”語气是難掩的擔憂。
　　常宁儿嚇坏的心，再加上止不住的淚水，令她委屈的道：“我有事！人家沒踹著你，你那只大狗就這么大聲對我叫，多不公平。”
　　“它沒惡意，是你不該突然對我攻擊。這只狗被訓練要負責保護我的安全，因為你朝我沖過來，它才會對你吼叫，所以說是你的不對。”
　　又是一番大道理！常宁儿气呼呼的瞪他，差點沒一拳揮過去；不過基于前例，她不傻了，反正吃點虧讓他損，也總比好過被狗咬吧！
　　胡亂擦著淚水，她干脆拉起段圓圓的手，道：“福叔、，圓圓我們回去，我不要再跟這种人說話了。”再跟他說話，她肯定被气死，常宁儿心想。
　　“哦！那李公子，我們就先告辭了，對于您的救命之恩，實在感激不盡，如您能來常府一趟，我們常老爺定會好好報答您。”話說至此，那廂的常宁儿已非常不耐煩的叫著他，王福只好赶緊結束話題，尾隨她而去。
　　主仆三人就這么不疾不徐的走著，這是常宁儿突然覺得身后有人跟蹤，赶緊轉身一看，卻差點令她又大叫。
　　“喂，姓李的，你一直跟著我們干什么？”這粗魯番的話令王福大吃一惊。
　　“小姐，姑娘家是不得此無禮的，您忘了夫人交代的話了嗎？”王福知道拿常夫人出來壓她，向來最有效的。果然，常宁儿稍微收斂些，接著道：“你又有何指教了？李──公──子”語气几乎是咬牙切齒的。
　　李子凜倒也不在意，只是露出抹得意的笑容，緩緩的對她說：“我，李子凜，受你爹的邀請，特來貴府打扰數日，所以說，常宁儿小姐，往后我倆共相處的日子，就請多多指教了。”
　　“什么！”常宁儿再也控制不住自己，終于大叫了出來。

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