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“醒了，她醒了。” 海棠興奮地叫著，“快去叫銀姊。” 一旁的小紅立刻沖出去，“銀姊，她醒了。” 躺在床上的姑娘，困惑地眨了眨眼，她的頭好痛。 “你覺得怎么樣?”海棠微笑道。 “頭痛。”她抬手摸著頭。 “別碰，別碰。”海棠拉下她的手，“我好不容易才包扎好的。” 一陣腳步聲響起，伴隨而來的是聒噪的交談聲，一群人跑了進來，全是姑娘，約莫二十人上下。 “哎呀！我的好姑娘，你可醒了。”為首的銀姊夸張地喊道，她的臉上盡是笑容，身材圓圓胖胖的，盤著芙蓉髻，穿著火紅的襦裙，衣裳看起來有些舊了。 “這是哪里?”她搖搖頭，試著清醒些。 銀姊坐在床沿，“這里是我家。你叫什么名字?” “我叫……”她愣了一下，“奇怪。”她敲敲腦袋。 “別敲，別敲。”海棠忙道，“小心弄到傷口。” “我……奇怪……我想不起來我的名字。”她皺眉頭，腦袋怎么一片空白? “怎么會?”海棠惊呼道，其它的姑娘也議論紛紛。 “別吵，吵死人了。”銀姊掏掏耳朵，“你真的想不起來？” 她靜靜地想了一會儿，“我不知道。” “我知道，我知道。”小紅嚷嚷。 大伙儿全看向小紅。 “她昏頭了。以前我家小狗撞到柱子后，也忘了它叫阿福，我叫它，它都不理我，害我好傷——” “閉嘴。”銀姊揉揉太陽穴，“別在那儿胡謅行不行?听了就頭痛。” “是啊！”小翠附和道。 其它人也紛紛點頭，只有床上的姑娘徑自在那儿咯咯直笑。 小紅喃喃道：“人家說的是真的嘛！” 銀姊笑眯眯地看看躺在床上的小姑娘，她也該十四、十五歲了吧！她的腦筋飛快地運轉著，或許這樣也不錯，老天一定是見她可怜，所以才送了這可人儿過來，那她何不順水推舟，反正她這儿正缺人。 “哎呀！芙蓉，你可別嚇銀姊啊！”銀姊故作訝异狀，右手拍著胸脯。 “芙蓉?”所有人齊聲道，語調是不可置信的。 “我叫芙蓉?”她詫异的眨眨眼，“可是，你剛剛不是也在問我的名字？” 銀姊不慌不忙地道：“是這樣子的，大夫曾私下對我說過，你的腦袋遭到撞擊，或許醒來后，有可能會忘記從前的事;大夫曾碰過這种病人，他囑咐過要我試探你，所以我才問你的名字。”她撒謊的功夫可是一流的，臉不紅，气不喘。 小紅搔搔頭，“可是銀姊，你說沒錢請大夫——” “你不說話沒人當你是啞巴。”銀姊瞪了小紅一眼，這人是來搗破坏的嗎?哎呀！后來我良心不安，所以私底下曾請大夫來過。”她忍不住稱贊自己的机智，她這几十年可不是白混的，黑的她都能說成白的。 這小姑娘她非留下不可，瞧瞧她身后二十几個姑娘，不是人老，就是人小，而且沒人像這小姑娘細皮嫩肉，靈秀可愛，她還得靠這“芙蓉”姑娘替她重振聲威呢！ 想到這儿，她的眼睛都笑瞇了，白花花的銀子眼看就要進門了。 她轉身而其它姑娘們使個眼色，“芙蓉是我們這儿的人沒錯吧?” 眾姑娘愣了一秒，隨即點頭如搗蒜。 “可是——” “閉嘴，小紅。”銀姊先發制人，而后眉開眼笑地握著“芙蓉”的手，“你一定很累對不對?好好休息。” “我真的叫芙蓉?”她仍有些不相信。 “那是當然的。”銀姊保證道。 “我有個問題。”她看著銀姊。 “盡管問。”銀姊豪爽地道。 “我的父母、親人呢?” “他們都去世了。”銀姊立刻道，這么說正好一勞永逸，她就不會想离開這儿了，“是我好心收留你的，你當時才五、六歲。” “哦！芙蓉這名字是他們幫我取的?”她又問。 “當然不是，這名字是我后來幫你取的，因為你最喜歡芙蓉。”她說的頭頭是道，這小姑娘總該相信了吧！“你好好歇息。海棠，你留在這儿照顧芙蓉，其它人跟我一塊出去，小紅，你也來。”小紅這大嘴巴絕對不能讓她留在這儿，免得說溜嘴。 “可是——” “快點。”銀姊打斷小紅的話，小紅只得和大伙儿一塊出去。 待其它人走后，“芙蓉”躺在床上思考，她真的叫芙蓉嗎?為什么她老覺得不對勁? “在想什么?”海棠問道。 “我昏迷多久了?” “一天一夜，我好擔心你醒不來。”海棠倒了杯水遞給她，“等會吃些粥，才有精神。” “你叫什么名字?”她看著三十出頭，面容和善的海棠。 “海棠。”她微笑，眼睛都快瞇成縫了。 “方才銀姊說的是真的嗎?”她盯著海棠。 海棠不敢迎視她的目光，“嗯。” 她笑了，“好吧！就算是吧！我現在也只認識你們，當然應該信任你們。”她樂觀地說，反正事情就是這樣，她也不能愁眉苦臉，等恢复体力再說。 她閉上雙眼，明天應該就能下床了，除了頭還有些疼外，其它都還好。 她細細回想方才銀姊說的話，听起來似乎部滿合理的，只有一點她隱約覺得怪怪的。 她真的喜歡芙蓉嗎? ※ ※ ※ 沈廷輊的脾气一触即發。 他這三天几乎翻遍了大街小巷，就是沒有念凡的消息，他非常的不安，心情坏到了谷底。她到底出了什么事? 子璇坐在沈廷輊對面，心情也非常低落，一來是因為找不到念凡，二來是怕自己會變成代罪恙羊，因為沈廷輊這几天都是一副想揍人的模樣。 子璇喝口茶，“方才我問過其它大夫了，他們沒有人曾在三天前醫治頭部受傷的女子，這真是讓人想不通，難道出手救念凡的人沒錢請大夫嗎?” 小猴坐在子璇身旁，它伸手拿起一把花生，一粒一粒往上拋，然后再用口接住;它抓抓頭，無聊地左右張望，可也有些無精打采，它伸手又拿把花生，吃得“卡卡”作響。 沈廷輊瞪它一眼，“吵死人了。”他需要安靜。 小猴無辜地抓抓頭。 沈廷輊皺緊眉頭，正想好好思考其它可行的法子時，隔壁桌的人卻突然在那儿大聲嚷嚷。 “店小二，你們這包子里怎么有蟑螂腳?”一名男子大聲吼道。 客棧里的人全靜了下來，店小二急忙由柜抬跑來。 “客倌，怎么回事?”店小二抹抹臉上的汗水。 “這包子里有蟑螂腳。”瘦高的漢子大聲叫嚷。 店小二看著桌上的食物全給這桌的兩名客人吃得精光，就只留下一個吃了一半的包子。 “客倌，你是不是看錯了——” “什么看錯?你自己瞧瞧。”另一名肥胖、小眼睛的年輕人喊道，他叫賴武光，是這儿游手好閒的混混。 其實，這兩個人是這條街有名的地痞流氓，常吃霸王餐，可又沒人敢多說話。 店小二看著包子里的殘破蟑螂腳，他當然知道這是他們慣用的伎倆，可是他也拿他們莫可奈何。 店小二心想，如果把以前的蟑螂頭、翅膀、身体留下來，說不定日后還能拼成一只完整的蟑螂。 “大爺，其它的客倌從沒有過這种情形——” “怎么！你是說這蟑螂是我們放的?”高瘦的周明不高興的說。 掌柜的急忙跑來，“不是的，大爺。”掌柜怒斥店小二，“還不向客人道歉。” “可是——” “快點。”掌柜喊道，他這客棧可禁不起這兩個地痞流氓一鬧，他是小本經營，反正他們十天半個月才來一次，他只求平平安安的就好。 店小二覺得很無辜，他又沒說什么，結果現在全變成他的錯;他歎口气，算了，客人至上，這种事他也不是沒碰過。 “對不起，大爺。” 周明大聲道：“算你好運，本大爺今天心情很好——” “砰”地一聲，在眾人目瞪口呆下，周明被打飛出去，還夾雜著他的哀嚎聲，他根本不知道怎么回事。 沈廷輊滿臉怒容冷聲道：“本大爺今天心情不好。”他已經夠煩了，這流氓還在他耳邊亂叫，扰亂他的思緒。 賴武光揮拳揍向沈廷輊，沈廷輊扯住他的右手，往后一丟，他直接從窗戶飛向大街，像只失控的鳥，街上行人的叫聲和賴武光的尖叫摻雜在一塊。 小猴吱吱的叫著，不斷地咧嘴拍手，它還丟了一顆花生到窗外，賞給賴武光，感謝他精采的演出。 子璇打它的頭，“別亂丟。” 小猴護著頭，吱吱叫，這時，一旁的掌柜也在喊叫，他的窗子破了。 “大爺——”掌柜哀嚎。 子璇拿出一錠白銀，他立刻住嘴，臉上笑眯眯的。 這時，客棧里的人不是在笑，就是說些“我早就想揍他們”這類放馬后炮的話。 躺在地上的周明，狼狽地爬起，說：“有膽到外頭去。” 沈廷輊起身走到周叫面前，周明連連后退，“要到外頭，那容易。”他迅速且面不改色地抓住周明的衣領，將他丟出客棧。 殺豬般的尖叫聲再次傳來，沈廷輊走出客棧，他瞧見賴武光已召集了三、四名混混朝這儿走來;他冷冷地微笑，來的正好，他正想揍人，找不到念凡的沮喪和挫敗在他体內凝聚成一股無法排解的壓力，如今他找到發泄的方法了。 街上的人一見情勢不對，立刻紛紛躲避，因為沈廷輊的臉色非常晦暗，看起來好象要殺人。 小猴在客棧里好奇地想跑出去，子璇卻抓住它，“別湊熱鬧。等會遭到池魚之殃可就不好了。” 小猴激烈地比手划腳，胖胖的身体不斷抖動，賊頭賊腦的笨模樣真讓人受不了。 子璇笑道：“難看死了。” 小猴跳上跳下，不斷叫嚷。 子璇放開它，指著破裂的窗戶，“只能站在那儿看，不許出客棧。” 小胖猴以它最快的速度，立刻跑到窗戶上。 沈廷輊正好一腳踢飛賴武光，小猴拍手叫好，抓了身上的一只蚤子丟向賴武光，表示對戰敗者的同情，蚤子也是它喜歡的食物之一 沈廷輊每打中一拳，小猴一定慷慨地貢獻出它的蚤子，這可是取之不盡的。 被湊得鼻青臉腫的混混，相互扶持站好。 “還不滾！”沈廷輊喝道，打這些軟腳蝦讓他的心情更坏，他的壓力和煩躁還是消不下去，他需要勢均力敵的對手，而不是這些軟腳蝦。 “你等著，這筆帳我會討回來的。”賴武光不忘撂下狠話，這樣的退場才不會顯得太狼狽。 話畢，他們便作鳥獸散，逃之夭夭。 一旁的人全笑了出來，沈廷輊卻歎口气。念凡到底在哪里?等他找到她時，他一定要給她一頓苦頭吃。 他轉身打算走回客棧，卻听見爆竹的聲音從街的轉角處傳來。 “怎么回事?”他听見身旁的男子問道。 “怡紅院新開張。”另一人回答。 “怡紅院整修好了?” “是啊！三天前姑娘們就回來了。”男子說道。 沈廷輊剛踏進客棧的門檻，這句話使他停住腳步。 三天前?姑娘? 守城人曾說過其中一輛馬車里坐了許多姑娘，而怡紅院的姑娘在三天前進城，可能嗎？ 怡紅院—— “該死！”他詛咒一聲，一旁的人被他的話嚇了一跳。 沈廷輊喊了一聲，“子璇——”他往街角走去。 子璇拎起小猴從窗戶飛出。 “怎么?” “去怡紅院。”沈廷輊加快腳步，只要是有一線希望，他都會去查。 “怡紅院?”子璇訝异道。 沈廷輊往右轉入另一條街，就瞧見一些姑娘們在那儿招攬客人。 “你現在還有心情去找姑娘?”子璇非常惊訝。 沈廷輊沒好气地道：“如果我‘有心情’，我就先揍你一頓，我還沒找你算帳呢！” 子璇咳了一聲，“我知道是我不好，沒緊跟著念凡。”他已經懊悔好几百次了。 小猴拚命點頭，卻討來一陣打，“你也是。”子璇打它的頭。 小猴慘叫，卻也不忘反擊，它也要打他的頭。 沈廷輊覺得頭開始痛了，“閉嘴。”他喊道：“再吵就扒你的反。” 小猴只好可怜兮兮地閉上嘴。 子璇忍笑道：“我們到怡紅院做啥?” “念凡。”他簡短道。 子璇張口結舌，“念……凡……” 沈廷輊點頭，臉色陰沉。 “可是……這是妓院?”子璇的聲音上揚。“怎么可能?” “兩位大爺里面坐。”一名嬌媚的姑娘嗲聲道，整個人已貼了上來，她穿著紫色薄紗。 小猴立刻迎上去，它跳到姑娘身上，興奮地叫嚷。 “啊——”紫衣姑娘慘叫，“救命——” 沈廷輊揮向它的后腦勻，“還不下來，色猴。” 紫衣姑娘整個人貼在門板上，動也不敢動，“救命——”她仍在叫。 沈廷輊抓起小猴走進怡紅院，子璇對紫衣姑娘微笑，“它是只猴子，很色的猴子。”他解釋。“它的發情期到了。” 紫衣姑娘瞪大雙眼，現在連她的嘴唇都發紫了。 “我們這儿只有女人，沒有母猴。”她顫聲道。 子璇聞言，愣了一下，隨即哈哈大笑。 他笑得肚子都痛了，老天！這姑娘以為小猴來嫖妓?真是太荒謬了。 他笑著走進怡紅院。 ※ ※ ※ 芙蓉穿著一襲淺綠，袖口綴有深藍的貼袖，衣裙之間有一圍裳束著腰，衣袖寬大，圍宴下有許多飄帶，走起路來，牽動下擺的尖角，宛如燕子飛舞。 如絲秀發挽成雙環髻式，髻上插著許多簪子，她看著鏡中的自己覺得非常陌生。 “海棠姊，我以前真的這樣穿過?”她覺得好奇怪。 “是啊！” 海棠幫她抹上胭脂，她直覺的躲避，“這白粉好可怕。” “怎么會?”海棠不解地道。 “涂起來好象鬼。”她做個鬼臉。 海棠笑道：“現在時興這么妝扮，就連男子也喜好敷白粉。” 她受不了地搖搖頭，“看了真嘔心。” “你等會儿可千万不能這么說。”海棠緊張道，“樓下好多人，有錢的公子哥常打扮成女子模樣，可別得罪他們。” 打扮成女子模樣?她真想吐。“如果我吐出來，你就說我撞坏腦子，身体還沒复元。” “你不是說真的吧?芙蓉。”海棠嚇了一跳。 她咯笑道：“我說笑的，你別緊張兮兮的。” 海棠吁口气，“那就好，我可是禁不起嚇的。” 芙蓉只是微笑，她望著鏡中的自己，無奈地敲敲頭，她討厭目前這种狀況，什么都不記得，只能任人擺布，而她不知如何去判斷她們告訴她的身世是真是假。 雖然銀姊說的話都很合理，可是她就覺得不對勁：昨天用膳時，銀姊夾了些茄子給她，一入口她就覺得很想吐，她不喜歡吃茄子，為什么銀姊不知道? 還有，她不喜歡芙蓉的香味，銀姊怎么說她喜歡呢?這些就足夠讓她怀疑銀姊說謊，可是她又無法拆穿，因為她們似乎部打算瞞著她，唯一的辦法是詢問小紅，小紅今年十三歲，說話直率，最有可能說漏嘴，可是銀姊不許小紅來她房里，這真是棘手。 昨天她才曉得這儿是怡紅院，而且還很寒傖，總共才三十几個姑娘，包括廚娘和几個仆人。 海棠說她們是興宁城最小的妓院，姑娘不是三十好几，就是才十几歲出頭的小女孩，所以生意很清淡，來的人不多，更可怜的是，上個月廚娘用灶不小心，竟讓火苗竄出，若不是火滅得快，怡紅院就燒光了。 銀姊心疼地拿出銀兩裝修，這原本是她想擴大經營的私房錢，如今也花光了，她們所有人在裝修期間則和銀姊一塊到旴胎城投靠友人，三天前才回來。 芙蓉想著大伙儿的衣裳似乎都有些舊了，不由得想笑，這怡紅院還真是寒酸。 “為什么這儿的姑娘年齡差這么多?”芙蓉不解道。 “因為大部分的姑娘都是年輕時跟著銀姊一塊的，那已是……”海棠想了一下，“十多年前的事了，時間還過得真快。” “怎么做了十几年還這么窮?” “以前也曾風光過，可是后來發生了一些事，就變成這樣了。”海棠輕描淡寫，那些塵封往事不提也罷。“其實，銀姊是個很好的人，只是近年來她一個人撐著這怡紅院著實不易，所以比較愛錢。” 芙蓉點點頭。其實這儿的人都很好，彼此的感情也不錯，雖然她不大相信銀姊的話，可是她還不至于討厭銀姊就是了。 “我等一下真的只要出去晃一晃，銀子就會飛來了?”她問道，這是銀姊說的。 “沒那么快，當客人瞧見你的容貌時，一定會很高興，因為你長得這么漂亮，而后他們會想同你喝酒聊天，這時，他們就會掏出銀子。”海棠解釋，“不過，你今天只要出去晃一下就好，先讓客人看看你，你的身子還是有些虛弱，不要太勞累。” “妓女真的只是和人喝酒賺銀子?”芙蓉說，這是銀姊告訴她的。 “是啊！”海棠撒謊道。 “這簡單。”芙蓉點頭，“或許我翻個筋斗，他們會更喜歡。”她微笑。 “不行。”海棠惊慌地搖頭。 芙蓉咯笑道：“我隨口說說，你們這儿又不是雜耍團，我翻筋斗作啥？” 海棠這才放心，她也笑道：“說的也是。” 芙蓉突然皺緊眉頭，撫著下腹。她不太舒服，于是站起身，或許走一走會好一點。 “你怎么了?臉色不太好。”海棠關心地道。 “我沒事。”她故作輕松地說道，反正海棠也幫不上忙。 “芙蓉，芙蓉，你好了沒?”銀姊推門進來，“哎呀！真是好看。”她抓著芙蓉，“你一定會造成轟動的。” 芙蓉白嫩的臉蛋不需敷粉就彷若彈指可破，黛眉像新月，靈活的大眼睛顯得生气勃勃，唇色絳紅小巧，怎么看都是大美人，再過几年她一定艷冠群芳。 “現在就要出去了嗎?”芙蓉問道。 “是啊！等會儿你只要笑就可以了。”銀姊笑得合不攏嘴，芙蓉一定會替她賺進一大筆銀子的。 “那就走吧！”芙蓉跨步往前。 “不行，不行，你要羞答答的走。”銀姊說道。 “不是笑嗎?怎么又變成羞答答?這我不會。”芙蓉搖頭。 “大姊，沒關系，就這樣吧！現在再惡補也太慢了。”海棠說。含羞帶怯的模樣裝的不好，看起來就很矯揉做作。 “說的也是，走吧！”銀姊先走出房，芙蓉亦步亦趨地跟著，老天！她肚子好痛。 樓下已聚集了一些人，雖然怡紅院的客人不多，但至少也有四十來個捧場的顧客。 沈廷輊和子璇、小猴就混在其中，“你有沒有覺得這儿舊舊的?”子璇問。 怡紅院分上下兩層，二樓全是廂房，一樓則擺了六個長几，分散在左右兩側，長几放在高出的台上，台上舖著紅布，几上是茶酒，通往二樓的樓梯正對著大門，上了木欄，屋頂很高，上頭吊了飄蕩的紅帶子。 沈廷輊皺眉道：“這房子好象快塌了。” “客倌坐啊！”一名三十几歲的女子，穿著粉紅色的衣服黏上來。 沈廷輊拎緊小猴，免得它又扑上去，這儿的女人怎么都徐娘半老的模樣，難怪生意冷清，真是奇特的青樓。 “你們這儿沒年輕的嗎?”子璇也疑惑道。 “公子，宛青還是一朵花的年紀耶！”她倚在子璇身上，“你這么說好傷感情。”她撫著他的胸膛。 子璇抓住她的手，“很抱歉，大姊，我們是來找人的。” “找人?我們這儿可是青樓，你走錯地方了吧?”宛青仍巴在他身上，好久沒看到年輕小伙子了。 另一個藍衣姑娘也貼過來，她靠向沈廷輊，沈廷輊閃了一下，“我沒心情。”他不耐地道。 “我會讓你有心情的，公子。”月虹道，她笑著貼近他。 沈廷侄輊在是煩得想罵人，他又側過身子，月虹再次扑個空。 “大爺，各位大爺——”二樓傳來老鴇的叫聲，吸引所有人的注意。 沈廷輊抬頭望向老鴇和老鴇身旁的姑娘，條地，他瞪大雙眼，強烈的釋怀差點讓他站不住腳，但隨之而來的是強烈的怒火。 銀姊喜孜孜地道：“各位大爺，這是——” “念——凡——”沈廷輊大吼一聲，迅速沖向二樓。這該死的女人，他要扭斷她的脖子！ “念凡。”子璇惊叫道，他也跑上樓，她真的在這儿。 銀姊和所有人全被這聲咆哮嚇到，芙蓉不解地看著沖上來的兩個人，他們跑上來干嘛?而且前面那名男子臉上是暴怒的，好象要殺人。 沈廷輊一把攫住她的肩，搖晃道：“為何不和我們聯絡?”他怒喝，小猴則抱住她的腳。 “你在說……”她被搖得說不下去。 銀姊尖叫道：“大爺，你這是做啥?” 海棠也從房里跑出來，“怎么回事？” 底下的客人也全鬧烘烘的。 子璇對沈廷輊說道：“讓念凡說話，你這樣搖，她的骨頭恐怕都快散了。” 沈廷輊深吸口气，停止搖她，“你竟敢跑到這儿來！你這是什么打扮?”他吼道。 念凡被搖得頭暈腦脹，“我快吐了。”她順順胸口。 “芙蓉，你沒事吧?”海棠關心道。 “我很好。”她回答。 “芙蓉?”沈廷輊和子璇揚聲道。 念凡瞪著眼前陌生的男子。“你是誰？” 沈廷輊咬牙道：“我是誰?”她敢和他裝蒜！ “大爺，你別這樣。”銀姊大聲道，“如果你喜歡咱們芙蓉，就得照規矩來——” 沈廷輊殺人般的眼神讓她住了口，他火大的扣住念凡，“你在搞什么把戲?念凡。” “念凡?我叫念凡?”她惊訝地重复道，她抓緊他的手臂，“你們認識我?”她仰頭望著他。 她急切而認真的眼神讓沈廷輊愣在原地，生平第一次，他說不出話來。 這到底是怎么回事? 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