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馮家來提親的日子定了，訂婚吉時再議，但不外清明前后，讓紹遠能有三個月的時間專心地准備大學聯招。 眾人皆醉我獨醒的感覺很難受的，即使是過年歡樂的气氛都沒有辦法使敏貞振奮精神。 几天年假，哲彥把一家大小都帶回來團圓，他一直對生意沒有興趣，宁可留在台北的政府机關上班，由于他的人脈不錯，屢屢升級，使得秀里鎮的人都稱哲彥的從政叫"做官"。 他的妻子宛青是香港人，臉蛋身材都很嬌小，一雙眉細細的，兩個眼睛圓而深陷，滿漂亮的，卻總有外地人的感覺。 宛青不會說本地話，說國語時香港腔調又很重，一開口，“你”就變成“驢”，往往使人接不下去而不再与她繼續話題，所以她的話就更少了。 話一少，回來就無聊，尤其和玉滿完全是雞同鴨講，因此宛青平日也很少到秀里，都是哲彥帶著孩子返家，這點便玉滿對她更不滿意。過年是大節，宛青才不得不露面。 在黃家，對宛青最熱絡的反而是孤僻的敏貞。敏貞最初也因宛青逼得惜梅不得不离開黃家而厭惡她，但久了就覺得她可怜，眼見她遠离家鄉，活像一只誤闖鳥園的孔雀，与四周的環境格格不入。 她們由宛青身上有精美刺繡的旗袍開始聊起，后來才知道宛青的老家是開旗袍店的，兩人就對剪裁花樣聊得不亦樂乎，讓大家都很惊訝。 另外一個對宛青友善的是惜梅，她們在台北就常來往。敏貞覺得大人的世界真是荒謬，惜梅不恨宛青，還能和她成為朋友，那种感情是如何轉移的？ 今年惜梅怀了第三個孩子，宛青腹中有了第四個，兩個大腹便便的孕婦一在黃家碰面，就媽媽經不斷。敏貞等了好久，才找到机會和惜梅單獨說話；若要阻止馮家的陰謀，惜梅是唯一的人選了，她這個阿姨在黃家仍有不小的分量。 “怎么啦？看你心事重重的，是不是交男朋友了？”一到房間惜梅就問。 “不是我。”敏貞說：“是紹遠哥和姊姊。” “他們就快要訂婚了。”惜梅一語就道破她的心事，“你是不是對紹遠又有意見了？” “不是有意見，是親耳听到的。”敏貞說，“紹遠哥根本不愛姊姊，他只想利用姊姊來鞏固他在黃家的地位，姊姊嫁給他就慘了。” “親耳听到？我看又是偷听的吧？這么大了毛病還不改。”惜梅搖搖頭，“有時多用眼晴看，少用耳朵听，人說出的話常常都不是心里真正想的，尤其你心存偏見時，更是會誤解別人的意思。” “姊姊已經先告狀了？”敏貞沮喪的說。 “不是告狀，她只是很在乎你的感覺。”惜梅拉著她的手說，“我知道你母親的死對你打擊很大，連我也是一直到這几年才能客觀的分析這些事。其實，她可以不必死，她若活著，秀子也起不了大作用，因為你父親深愛著你母親；但你母親的個性太強，心思太細，凡事追求完美，所以才會把自己逼入死角。這一點你完全像她，也是她生前最擔心的事。” “惜梅姨這么說，好像是我阿母自找死路，死了活該似地。”敏貞瞪著惜梅，不敢相信自己的耳朵。 “你看，我在勸你，你倒把我的話扭曲了。”惜梅也瞪大眼說。 “不說我阿母，光說秀子姨和紹遠哥，你真能眼睜睜看他們侵占黃家，毀了姊姊的一生嗎？”敏貞不平地說。 “秀子我不敢說，因為她的确是自私些。但紹遠我可以保證，他是個优秀的男孩子，有才情、肯負責，不管他愛不愛敏月，他允諾娶她，就會給她幸福。”惜梅聲音十分肯定，“再說秀子，她雖然會算計，但生的兩個儿子都是黃家人，她計較半日，利益不給黃家，還給誰？” 惜梅說得合情合理，但那要假設馮家真是沒有半點企圖的好人，可惜他們不是呀！紹遠若真負責，不愛敏月，就該拒絕娶她才對，為何還表現出一副虛情假意呢？ 敏貞正要反駁，紀仁探頭找妻子，露出一個微笑說：“我們該走了吧？” “我和敏貞還沒談几句呢！”惜梅也回他一笑。 “咦？這是以前你的房間嗎？怎么變小了？”紀仁走進來，手長腳長占了一半的空間。 他的表情讓敏貞的情緒不再那么緊繃，她一向喜歡這英俊風趣的紀仁叔，喊他姨丈后，雖有几分介蒂，老覺得他霸占了惜梅姨，但基本上她對他倆很欣賞。 “不是這間，以前那間比較大，還是哲彥在住。”惜梅和他相視一笑，仿佛在分享什么秘密。 他們兩個在一起就是這樣，動不動就目光交接，是不是真正相愛的人就如此呢？敏貞痴痴地想，紹遠對敏月全然沒有這些小動作啊！ “嘿！這里也可以看到那條小溪呢！”紀仁望著窗外，對惜梅說，“當年我半夜來訪，就是從那里下來的！” 哦？他知道樹王后面的捷徑嗎？敏貞忍不住問：“這后山可是以鬧鬼出名的，你真的在半夜走過嗎？” 紀仁有些惊訝，敏貞是個安靜的孩子，除非她很熟識的人，否則一向不太搭理別人，此刻她那么認真地問他事情，還是破天荒第一遭呢！” “鬧鬼？我可是一個影子都沒看到。”他揚揚眉說。 “那條后山的路到底是通向哪里的？”敏貞又問。 “据我所知，往下走是到秀里溪，往上走則可以通到祖師爺廟后面，如果再翻一座山；就到隔鄰的小鎮了。” “我是在這里出生長大的，怎么沒听過這條路呢？”惜梅也有些好奇。 “這是一條古道，當年抗日時有人找出來的逃難線。其實老一輩的人仍有人知道，但因為大路開了，就被人遺忘了。”紀仁問敏貞，“你怎么那么有興趣？” “沒什么。”敏貞淡淡地說。 “她的沒什么就是有什么。”惜梅看著她說：“別想太多好嗎？要想也只為自己想，把一些閒人閒事放開，心里輕松了才會快樂，明白嗎？” 不！她不明白，敏月的終身和馮家的居心不良怎么能算閒人閒事？ 難道惜梅姨當年离開黃家，毫不留戀地拋下敏月和她，也是視她們為閒人閒事嗎？所以惜梅姨會忘記母親的囑托，自己享受幸福，把世界圈在自己的丈夫和孩子的范圍內，不再顧念她們姊妹的死活？畢竟她們不姓朱也不姓邱，不是嗎？ 曾經如此親密的姨甥感情，結果筵席末散，情分已淡，世間果真沒有一個人是可靠的嗎？ 她不會再求任何人了！敏貞愈想愈偏執，愈偏執就愈鑽牛角尖，把自己鎖在更孤獨、封閉及絕情的心態中。 大年初五，敏貞走后山捷徑到景平里找丁惠珍。 惠珍初中畢業后因家計負擔并沒有再升學，去年初到台北求職，住在大稻埕姑媽那里，做的事仍和茶厂有關。 丁家是自耕農，守著几片梯田和果園，生活清苦。 “真是稀客！”惠珍一見她就高興地說，“我正打算明天到鎮上搭車前，順便去看看你。你一個人走來的嗎？那可是很遠呢！” “反正沒有事。”敏貞說。 她一面和丁家人說恭喜，一面送上過年禮品，而她不打算說出捷徑的事。 “你變得愈來愈時髦了。”敏貞望著几個月不見的朋友說。 惠珍摸摸新燙的鬃發和變得白細的圓臉說：“再怎么樣也沒有你這千金小姊漂亮秀气！不過，你真應該到台北看看，比起來，這鄉下太枯燥乏味了。" “你也知道，我阿爸不會放行的。”敏貞說。 “我听說你姊姊和馮紹遠要訂婚了？”惠珍問。 “嗯。”敏貞不愿談這個話題。 “你不傷心嗎？”惠珍半認真地問。 “我為什么要傷心？”敏貞馬上反彈，怀著戒心。 “馮紹遠可是我們秀里條件最好的單身漢呀！光是你家茶厂的女工就整天談他談個不停。你都不知道嗎？”惠珍滿臉不信。 “我才不會無聊到去听這些閒言閒語呢！”敏貞說。 紹遠長得一表人才是沒有錯，但是她沒想到他還有女人緣，就憑他那沉悶陰險的個性，表面仁義道德、里面冷酷無情，除了財富，什么都看不上眼的人，竟有這么多人想嫁他，可見天下的傻女人還不只敏月一個。 “說實在的，我還以為他會娶你，因為你們一向走得比較近……”惠珍說。 “誰和他走得近？你可別亂造謠。”敏貞連忙打斷她說，“你明知道我最討厭馮家，最討厭馮紹遠的，你是我的好朋友，怎么能說這些黑白顛倒的胡涂話呢？” “好，別生气嘛！算我錯了，好嗎？”惠珍太久不見敏貞，差點忘了她翻臉不認人的脾气，有些話題尤其危險，例如馮家。 敏貞知道自己因為壓力太大，變得有些喜怒無常，這樣遷怒到惠珍身上是很不公平的。于是，她也道歉，盡量擺出笑臉，只談台北的事。 “說不定哪一天我就出現在你宿舍的門口呢！”敏貞告辭前說。 “那最好啦！我還等你介紹工作呢！”惠珍說，“你台北有當官的叔叔，有開醫院的姨丈，還有你阿爸的合伙人，怎么都比我好！” “他們不見得可靠，還不如靠自己呢！”敏貞說。 “你呀！真是不出門的大小姐，一點都不知道民間疾苦。”惠珍半開玩笑地說：“在外沒有朋友，可是處處艱難呀！” “我還是覺得靠自己才妥當。”敏貞有所感地說。 她婉拒了丁家人的陪伴，獨自一人踏上回家的路。路遠路陡她都不怕，就怕碰到馮家的人。 后山捷徑需經馮家樹林，她是算准他們一家老小都在鎮上迎財神看熱鬧才敢來的。 白瓦屋在一排樹后，她盡量靠路的另一邊走。盡管屋內無人，她仍視它為猛獸，因為太過小心，一輛拖著竹排的牛車經過時，她竟嚇了一跳。 跨過士路上轍痕交錯的坑洞，竹林在望時，突然有人在后面叫她；听見那聲音，她如遭電极，不愿意回頭。 沒有錯，是紹遠！他不是在茶行忙初五開市嗎？怎么偏偏又在這鬼地方冒出來了？ “敏貞，你要回鎮上嗎？”他走過來，“正好我也要回去，我可以載你。” “不必了，我自己有腳。”她繼續往前行。 “何必這樣呢？”他擋住她的路，“你以前又不是沒有坐過我的腳踏車。” 那是他們還上高中時，他總是在清晨載她去車站搭公路局的車。如今他們都長大了，眼前的他，已留長的頭發邊分，稚嫩之气完全消失，成為英挺健壯的男人，而她即將要稱他一聲姊夫。 “以前是奉我阿爸之命，不得不坐。”她瞪著他說：“現在我有選擇權，我不要坐，你可以讓開了吧？” “敏貞，你怎么變成這樣呢？像一只刺蝟，一有風吹草動就劍拔弩張。”他抓抓自己的頭發，似乎真的很困惑：“自從我服兵役回來，你就躲著我，不給我好臉色看，我到底哪里做錯？哪里得罪你了？” “你的出現就是錯誤，就是得罪！”他若要揭瘡疤，她就不必客气，“看看你們馮家做了什么？先是你姑姑逼死我母親；強當了黃記的老板娘；現在又是你，利用我姊姊的感情，一心想當上黃記的女婿。這种卑劣無恥的行為，還要我笑臉相迎嗎？” 這些謾罵的話他听多了，因此不受影響，只直接問：“你反對我和敏月結婚嗎？” “何只反對，簡直是痛恨。”他的面無慚色令她更气憤，“因為你根本就不愛敏月，你只是藉著她來達成自己的野心，你瞞得了別人，卻瞞不了我！” “你怎么知道我不愛敏月？”他問，目光逐漸銳利。 她微微一楞，當然不能告訴他是偷听的，她反問說：“那么，你敢對天發誓，你是真心愛敏月的嗎？” “在我回答之前，你能不能先解釋一下，什么是愛？什么是不愛？”他靜靜地問，因為太靜，在這寒冷的二月天，竟像是要划破空气的霜鋒。 她原就領教過他的狡儈，但從沒有像被套在圈圈中般無法動彈。她不曾愛過，又怎能形容愛或不愛？而且世俗的愛情定義，對他那不受道德管束的心，如同一場笑話，說了又有何用？ 他等著，用雙眸緝住她的心神，她极力掙扎，想找一個不受他嗤笑的方式，終于說：“如果敏月不是黃家人，沒有財產和地位，你還會娶她嗎？”她以取巧來險攀奇峰，并沒有針對他真正的問題。 他大可拒絕回答或胡謅一通。但是他答覆了，眼睛眨也不眨，答案十分簡短：“不會。” 沒有猶豫，沒有修飾，那么坦白無情，敏月情何以堪，竟愛上這种人面獸心！敏貞久久說不出一句話，气得手在顫抖；而紹遠只是看著她，毫無悔懼的冷然，仿佛他的所做所為都是義正辭嚴，不需要一點愧疚。 “你實在太卑鄙、太可怕了，該下十八層地獄！明明不愛敏月，偏要答應娶她；明明是貪我家財富，偏要裝做仁厚，我徹底瞧不起你！”她狠狠地罵他，几乎失聲。 “你瞧不起我，這早就不是新聞了！”他面具般的臉孔終于碎裂，整個人不再冷靜，對她一字一句厲聲地說：“但有什么用？你阻止得了嗎？連我自己都沒有辦法了！你父親要我娶敏月，我能說聲不嗎？我若說一個不字，大家會說我不識抬舉、忘恩負義，連老板送上門的女儿都敢不要，我在秀里鎮還有立足之地嗎？” “不要把罪過推到我阿爸的身上，說得好像是大家強逼你似地。”她嚷回去說：“這一套說服不了我，你從頭到尾根本只為馮家，一個佃農千方百計地要攀附我們黃家，由你姑姑開始，到你父親、你叔叔、你弟妹和你，就像一只只嗜血的寄生虫，全不顧別人的死活！你們這樣不擇手段地追求財富，難道都不受良心的譴責嗎？” 他面色鐵青，向前跨了一步。他從未如此生气過，狂怒如猛獅，毛發几乎要豎立起來。她知道那些話擊中他的痛處，也以為他要傷害她了。 “是的，我追求財富地位，想脫离貧窮，過更好的生活，這難道有錯嗎？”他的聲音由喉嚨中擠出來，沒有預料中的暴跳如雷，只像一層薄薄的冰，字句踩在上面，不時發出龜裂的嘎嘎聲。他又說：“我問了也是自問，對不對？因為你根本不懂！你一出生就在富貴人家，從小錦衣玉食，不曾凍過餓過。你不知道三餐不繼的滋味，不知道饑寒交迫的痛苦，你不知道為了几粒白米飯、一只雞蛋或一雙鞋子，我們要付出多少代价！不！你不懂的！你只是住在金屋銀屋中，每天吃飽穿暖，再用你那雙尊貴的手來指責我們這些在生存邊緣掙扎的人。你說！到底誰才是不顧別人的死活？” 他的怒气如颶風，刮得敏貞几乎站不住腳。他又突然抓住她的手腕，緊緊握著，強把她拉到竹林，陰陰地說：“你挖過筍、劈過竹子、撿過竹葉，再走兩小時的山路背去賣，弄得手腳肩膀傷痕累累嗎？當然沒有！” 他接著把她拖到白瓦屋前的空地，對著一口井說：“你曾在冬天早上五點，用凍死人的清水洗全家大小的衣服嗎？我姑姑和妹妹從七歲就開始做這份工作，她們凍到手裂開流血還是得洗。但她們算幸運了，因為沒有被送去當養女或賣到妓院，否則會更凄慘！” 他又指著一片番薯田說：“你看看，那就是我們這种人的主食，由新鮮番薯吃到番薯干，一年四季不斷，你變得了嗎？但那卻是我們的命，秋后下霜，我們一早就要澆水防它結霜，常弄得沒鞋穿的腳凍出一條條血痕，你嘗過那种滋味嗎？” “放開我！”她的震惊麻痹消失，開始感覺到手腕的劇疼，“我要回家！快放我回家！快……” “回家？你難道不想看看我們這些寄生虫的家嗎？”他一使勁又帶她進白瓦屋內。 一陣陰暗襲來，里面是一般農家的簡陋擺設，混著草葉和雞豬的味道，香案上几張馮家先祖的畫像冷冷地瞪著她。 “來看看拜你們黃家施舍所蓋的白瓦屋，是不是比你家的工人房還不如？你要不要看以前我們住什么房子？” 不顧她的掙扎，他帶她穿過廚房，來到后面一座半塌的茅草屋，屋內放著各种農具，還算干淨，但寒冽的風由牆縫鑽進，危危顫顫的很不牢固。 “我想你是沒辦法在這里過上一個冬天，更不用說睡到半夜，屋頂塌下，雨水嘩嘩傾注你一身的慘狀。”他終于放開她，人擋在唯一的入口處，目光灼灼，毫不留情地說：“是的，人生本就不公平，有人餐餐魚肉，有人無一頓溫飽。但有誰能說，我們窮人家沒資格上進，沒資格追求榮華富貴，過個像人樣的生活呢？如果是你，你不會抓住第一個能使自己不再受苦的机會嗎？” 敏貞一輩子沒受過那么大的惊嚇，她一向嬌慣，即使是戰爭空襲及年幼失母，都有許多人在一旁保護她、安慰她，她初次感到真正的隔絕孤立，面對的又是瘋子似地紹遠，他不再客气忍讓，几乎是要把她從安全的地方狂打下來。 她強迫自己不落淚、不害怕、不辭窮，但嗓音出奇沙啞：“你……你們要金錢財富，可以……但何必要招惹黃家和我姊姊呢……” “招惹？你是說利用吧？”他逼近她說：“我們利用黃家，由另一個角度來看，黃家不等于也在利用我們嗎？你們利用我姑姑生下兩個子嗣，利用她照顧你生病的父親和祖母。你憑良心說，黃家有哪個媳婦像她這樣任勞任怨、委曲求全的？再說我，我是受你父親恩德，但我何嘗不是戰戰兢兢、小心翼翼在做？他栽培我難道真是為我？他也不過是為了保住黃記，等你弟弟長大而已！” 他真是個詭辯人才，可以把黑的說成白的，敏貞几乎要從他的角度看事情了。突然，他手捏住她的下巴，望進她的眼里，那种唐突無禮，讓她初萌的心情飛散了！ “看著我，仔細看看我，你從小叫到大的紹遠哥。我肯做肯學、聰明上進，儀表也堂堂，你父親欣賞我，敏月喜歡我，他們要買，我為了換取前途，為何不賣？”他不讓她轉頭，聲音漸漸低沉瘠痞，“你現在清楚了嗎？這就是真實的人生，我非娶黃家的女儿不可！你若痛恨我和敏月結婚，何不你自己嫁給我來拯救她呢？” “你卑鄙無恥下流！”她沒想到他會說出這种嘔心至极的話，一時找不出更毒辣的字眼來罵他，气憤之下，只有掄著拳頭往他身上打，像一只發狂的小母獅。 他擋著她雨點般的攻擊，兩手扣住她的臂膀，用力一帶，她整個人貼在他身上，纖腰被牢牢定著，動彈不得。她尚末回過神，他的頭就俯下來吻住她的唇，那熱熱的气和冰冷刺人的胡碴，那肌膚与肌膚的触碰，那气味和欲望的探索和相尋，恍如一道道電流，擊遍她全身。 像壓抑多年般，如火山的爆發，她無法抗拒，他也不能松手，只有在她柔軟的唇上一次又一次纏綿輾轉。 突然，遠處有聲音傳來，有人在叫紹遠的名字。 他仿佛才意識到自己做了什么般惊恐地放開她，眼神依然狂野。她更是又羞又恨，巴不得立刻死去，以抹掉方才的記憶和一切。 她無法再多留一秒，推開他的阻擋就跑出去，穿過竹林、溪邊、斜坡、小徑。 “敏貞！”他叫著。 她一直跑一直跑，超過她任何百米的紀錄，直到听不見他的呼喊為止。 到了金盞花叢她才哭出來，悲泣聲在無人的林間低低回蕩著。她搖搖晃晃走著，像受了重傷的人，視線總是模糊一片。 她擦淚，輕撫仍然痛楚的手臂、手腕，就是不敢去碰嘴唇。那里依舊留著他的气味和痕跡，她怕一碰，他又要從某處蹦出來嚇唬她，使她崩潰。 她很努力地走著，一步挨著一步，不讓自己在看到樹王之前倒下來。 天色暗下來，外面隱隱傳來吃飯談笑聲。敏貞很想假裝一切正常，但又不想見到紹遠，所以藉口不舒服，把自己關在房內。 她一向使性子慣了，大家都見怪不怪，不過玉滿說了一句，“大過年的，又哪里不高興了？” 敏月在門外關心地問了兩句，紹遠也停下來過，他沒有說話，但她可以感覺到他的腳步聲。 她在床上躺了許久，腦袋里仍亂糟糟的一團，只有數不清的小黑點在瞎撞著，把她原先設定的世界快撞裂了。 紹遠的話是撞得最猛烈的一個，她想到他那曾被她嘲笑的丑陋大腳，令人掩鼻的髒破衣服，那似永遠吃不飽的神情。 她當然知道什么叫貧窮，惠珍繳不出學費在哭；惠珍的便當里只有一塊煎面餅。但是，她都從很遠、很事不關己的角度來看，絲毫無法体會那种生存的壓力与殘酷。 她只曉得為母親哭和恨，卻不曾真正睜眼去看人生。是否每個人一落地就有屬于自己的劫難要承受呢？ 不！她不該同情紹遠，不能誤陷敵人陣營，不能被他收買去。他竟敢對她大膽無禮，還有什么事做不出來呢？ 沒錯，他出身貧困，沒有人阻止他力爭上游，但也不能用他憤世嫉俗的觀點去踐踏別人呀！看看他如何玩弄她們，偷了姊姊的心，還要來輕薄妹妹，不就視她們兩個為任意宰割的羔羊嗎？ 整個晚上，她就在這种矛盾痛苦的心態下反覆煎熬著，理不清的思緒使血液不斷奔向腦部，有几次都令她的心猛跳著，喘不過气來。 更深人靜，幽幽的口琴聲又在冷風中徘徊，持續的曲調比往日更憂郁，愁腸百結，仿佛是由內心的最黯微處吐露出來的。 她不要再听了！那如泣如訴的音符不斷地提醒她下午發生的事，他的吻、他的擁抱都在樂聲中漫游著。 她用棉被蓋住頭，雙手遮住耳朵，想要將一切隔絕在外。突然，一個气岔到，痛痒感直下胸腔，她用力一咳，但刺激更大，一連串的猛咳持續襲來。 她跳下床，知道自己气喘病發作了，几乎沒有呼吸的空間；已經兩年了，以為遠离的舊疾，竟說來就來！ 找不到擴大呼吸道的藥，她試著點燃油燈，但火光總是明了又滅。在急急的哮喘中她摸向門口，想要求救，門才一開，紹遠就沖了進來。 只一眼他就明白怎么一回事，他看過敏貞發病，也幫忙過她。他動作迅速地點燈，再找出由日本買來的擴張器；因久不用，不知藏在哪個角落，他竟也能兩三下翻到。 敏貞搖搖罐子，大口一吸，整個气管頓時暢通，臉也不再漲得通紅變形。 “你感覺舒服了些嗎？”紹遠擔心地問。 差點窒息的痛苦一遠，所有的現實又回來。燈影幢幢中，看他距离那么近，中午兩人接触的恐慌和暖昧、麻麻的感覺一起爬上心頭，她想退后，卻虛弱地往前一倒，紹遠為接住她，身体一傾，把桌上的一堆書齊掃落地，發出不小的聲響。 混亂中，他抱住了她，牆上的影子重疊在一起，像极了親密的戀人。 走廊傳來快速的腳歲聲，當敏月來到妹妹的臥房時，就看到這兩人相擁的一幕。 “你們……你們……”敏月張著嘴，錯愕地說不出話來。 敏貞仍在調著發病后的鼻息，她轉頭望著姊姊的表情，忽然惊覺她和紹遠的姿勢所帶來的聯想，她极力要推開他，卻手腳發軟，他依然堅定地支撐她。 敏月的臉慢慢轉為厭惡、憤怒、痛苦和鄙夷，這給了敏貞一個瞬間的念頭，這不是一個机會嗎？可以阻止一切，她在尚末考慮完全之前，就脫口而出：“紹遠哥對我不規矩，他到我房里欺負我……。” 火光猛搖，敏貞被自己的話嚇到，腦中一片空白。紹遠猛地放開她，她還踉蹌一下，更像受害人。 又一陣紛沓雜亂，哲夫和秀子也聞聲赶來，他們看見這三人對峙，表情都十分怪异，就直覺事情并不單純。 “你們三更半夜不睡，在這里乒乒乓乓的，到底是怎么一回事？”哲夫拉著臨時披上的外套問。 “敏貞說……紹遠哥……到她房里……對她不規矩……”回答的是敏月，她的聲音顫抖，斷斷續續，如承受著极大的震撼，血淚都梗在喉頭。 “什么？”秀子張大眼，嘴巴張合几次才說：“紹遠對敏貞……這怎么可能？天塌了也不可能……” 哲夫也楞了好几秒，看著彼此距离并不遠的兩個年輕人。敏貞面色雪白，雙手擰絞，仿佛受了惊嚇；紹遠全身僵硬，一雙眼瞪著她，神情复雜難解，但沒有一點做了坏事被當場抓到的狼狽及羞愧。 “不！我不相信紹遠會做這种胡涂事。”哲夫厲聲對著小女儿說：“敏貞，這是關乎名譽操守的大事，你可不能隨便拿來開玩笑，你說實話，到底是發生什么事？” 哲夫与其說責問，不如說是怒罵，令敏貞更無法把所有的事連貫起來，場面已是完全失去控制了。 “紹遠，你說！你為什么到敏貞的房間來？你一定有個理由，你說呀！”哲夫見敏貞死硬著嘴，遂又轉向紹遠。 屋內靜得連一根針落地都可以听見。敏貞感到胸口和太陽穴都痛，血液似再也流不動了，手腳冰冷得難受。她在等，等紹遠張口說出真相，說她气喘病發……反正她也不是沒有誣賴過他，再多一次又何妨？只求他快說，說完了，她就可以好好安靜休息了。 “你說話呀！”秀子沉不住气，過去推侄子一把。 紹遠將目光由敏貞身上移開，看著地上，啞著聲說：“敏貞說的是事實，一切都是我的錯。我很抱歉，我明天一早就搬出黃家。”他的話有如--顆炸彈般，把每個人都炸呆了，包括敏貞在內。 紹遠說完就跨步离去，秀子伸手抓住他，狂亂地說：“你騙我，對不對？我把你從小看到大，知道你多么正經老實，絕不會做這种荒唐夭壽的事……” 秀子臉一轉，看到擴張器，眼睛一亮，如逢救星般的說：“我明白了，是敏貞气喘病發作，紹遠在隔壁听見了，跑來幫忙，只是誤會……” 秀子一面說，一面將擴張器塞給哲夫，用以證實她所言不虛。 哲夫馬上對敏貞說：“是一場誤會，對不對？” 不是誤會，是她誣陷的，其實也沒有誣陷，他下午的确對她非禮。這是唯一救敏月脫离苦海的机會，她不能因為害怕而放棄。于是，她再一次不計后果地說：“沒有誤會，他的确欺負我！” “你說話要憑良心呀！你敢發毒誓嗎……”秀子情緒崩潰，不顧一向寬忍的繼母形象，對敏貞大吼。 “姑丈、姑姑，你們不要再逼問敏貞了，是我的錯，罪過我一個人承擔。”紹遠轉身看見敏月，与她惊疑痛苦的眸子相對，他深深行個禮說：“對不起，這樣的我是沒有資格娶你了，真對不起。” 他走向甫道，哲夫立即向前阻止，用著從未有過嚴厲語調說：“你，跟我到書房來，我要好好和你談談。若你真做出這种事，拿我女儿的終身開玩笑，我也不會饒你的！” 他們消失在往東廂院的走廊后，秀子狼狽瞪了敏貞一眼，也急忙跟上去。 房內又恢复寂靜，只剩兩個姊妹默然相對。 “姊姊……”敏貞先開口。 “閉嘴！”敏月一反平日的溫柔，很激動憤怒地說：“不要叫我姊姊！你為什么要對我這樣？你處心積慮地破坏我的姻緣，到底有什么好處？” “姊，處心積慮的不是我，破坏姻緣的不是我，是馮紹遠。”敏貞拼著最后一口气說：“你難道還沒有看清楚他的真面目嗎？” “我只看清了你的真面目，你不快樂，就要身邊的每一個人都痛苦。你真是無藥可救了！”敏月咬著牙，忍著自己快崩潰的情緒，“阿爸遲早會問出真相的，不管誰對誰錯，我都很難再原諒你，因為你的任性妄為只會毀了我一生的幸福，你知道嗎？” 敏月是哭著跑回房的，可她的這番話在空气中久久盤旋，如針般刺痛著敏貞的心。 走廊上阿娥的臉一閃，敏貞用力的關上門，游魂似地站也不是，坐也不是！ 天呀！她是剛被人輕薄的女孩家呀！他們竟把她孤獨地留在黑暗中，沒有陪伴。也沒有安慰，這豈是正常的？ 哲夫在書房“"陪”罪魁禍首，敏月還狠狠罵她一頓，气得几乎想要斷了姊妹情分，他們怎能如此對待才受委屈的她呢？ 根本沒有人相信她！他們只把紹遠的話當金科玉律，他說馬，大家不會說是鹿。馮家在黃家所下的迷咒真的不能解除了嗎？她一個黃家嫡親女儿的話竟不如一個外姓人，這個家還能待嗎？ 紹遠可以輕而易舉地否認，推翻她的控訴，甚至今她下不了台，他為什么不那么做呢？難道他還有什么更大的陰謀嗎？ 她不后悔自己方才的舉動，總要有人揭發紹遠真正的企圖。父親責怪她也好，姊姊不原諒她也好，至少她逼得他們不得不去面對問題。 只是她好怕好怕，因為她終于明白自己孤立的程度，以后無論紹遠有什么不軌的行為，她都不會再有援手了。 翌日早餐時間剛過，敏貞就被叫到書房。她想，下女和工人之間不知傳得如何沸騰了。她仍將頭抬得高高的，無視眾人的眼光。 阿娥喊她時有些不自然，她猜紹遠早已揭穿她的謊言，她所要面對的就是哲夫的一頓怒罵和訓誡，但她不會認錯的。 書房內竟不只哲夫一人，還有玉滿、秀子、紹遠和敏月，他們或坐或站，面色都很凝重，仿佛在開審判大會一樣，而被審者就是敏貞。 他們不開口，她也不出聲。最后，哲夫把筆丟向書桌，那聲音讓每個人心惊。 “敏貞，看著你母親，對她的遺像發誓，昨天晚上紹遠真的有對你不規矩嗎？你非說真話不可！” 敏貞被這要求嚇到了。連母親也扯進來了？她望著照片中那美麗高貴的臉孔、心中异常凄楚，他們竟連死去多年的靈魂都不放過，母親的一生還不夠悲慘？ “不必發誓，敏貞沒有說謊。”紹遠口气急促地說：“我都已經承認自己的過錯了，為什么你們還要逼問她？她是女孩子，這种事怎么好一再啟口呢？” “你要知道我們的看法嗎？”哲夫把目標轉回紹遠，“我們認為敏貞气喘病發，你去幫忙，她乘机反咬你輕薄來破坏你的名聲。敏貞是我的女儿，我很清楚她，她很任性孩子气，過去她不只一次和你唱反調，你也不只一次在維護她，但這次實在鬧得太嚴重了，你為什么還要包庇她呢？” “我沒有包庇她……”紹遠說。 哲夫很明顯地耐心盡失，他打斷紹遠的話，把箭頭又指向敏貞。 “你都已經十九歲了，做事不能老瞻前不顧后。你有沒有想過，這件事會影響多少人？紹遠的未來、你姊姊的終身、黃家的面子，更不用說你自己的名節問題了！你一口咬定紹遠對你不規矩，傳出去有多難听？到時誰敢娶你？最倒楣的還是你自己，你想清楚了沒有？” 敏貞沒想那么多，也沒有力气顧及，她一方面心寒家人對她百分之百的不信任；一方面也惊愕于紹遠自始至終都沒有說出真相。 他當然不可能包庇她，他一定有什么目的。 敏貞打了一個寒顫，父親的眼光凌厲如藤鞭，事實上，不僅父親，而是每個人的眼中都有著不信，好似她早已被定罪，現在只等她承認和畫押。 她突然了解紹遠的用意了。他又在表演偉大的殉道者，唱一段為保護她而犧牲自我的苦肉計，所以她說什么都是輸家。太可怕了，她就永遠扳不倒紹遠嗎？這么一想，她更咬緊牙關，拒絕開口。 哲夫等到的又是沉默。若非念及亡妻，他老早想好好修理這被寵坏的么女一頓，可惜已經太遲了。他束手無策地對母親說：“阿母，我從有話說到沒話，他們都死硬著嘴，你看要怎么辦才好？” “現在是顧名聲比較要緊，”玉滿愁著臉說……“既然這兩個都堅持有事情發生，紹遠就不能娶敏月；他必須給敏貞一個交代，敏貞也只有嫁他一條路了。” 什么？敏貞把頭一抬，尚未發聲抗議，敏月那一邊就先气急敗坏了。 “阿嬤，怎么可以這樣？您明知道……。”敏月几乎哭出來，“馮家就快來提親了，明明說的是我，如今又變成敏貞，這不是開玩笑嗎？你們要我怎么做人？我都沒有臉去面對我的朋友和同事了！” “對！我也不同意！”敏貞進房來第一次說話，“他……他那樣欺負我，你們不把他赶离黃家，還要我嫁他，這太沒有道理了！我……我死也不嫁！” “你不嫁就得說實話，若不說實話就得嫁！”哲夫說。 她是說實話呀！紹遠不愛姊姊，又在茅草屋中輕薄她，但沒有一個人相信呀！ 她望向紹遠，他倒是一派鎮靜，臉上的表情連換也沒換。當然，橫豎他黃家女婿的位子是跑不掉了，不是姊姊就是妹妹，天底下哪有這么便宜的事？她看著一直不表示意見的秀子說：“你們馮家一定不贊成，對不對？你曾說過誰娶我誰就會倒棉，馮家怎么敢要我這媳婦呢？” “天地良心，我哪有說過那种話？”秀子臉色煞白，忙著否認，“這婚事是你討來的，你既認定紹遠對你逾禮越分，他當然就要負責，馮家能說什么呢？” “我愿意娶敏貞，用我的一輩子來彌補這個過錯。”紹遠沒有一絲猶豫說。 “負責？彌補？”敏月悲憤地說：“你們都為敏貞想，但有沒有替我想過？這本來是我的婚事呀！紹遠哥承諾要娶我，你們又強迫他娶敏貞，你們有沒有顧念我和紹遠哥的感受？我們可不是受人擺布的傀儡呀！” “男子漢敢做就要敢當，沒有人強迫我。”紹遠總算出現了傀疚的神情，“敏月，我知道再說上千遍万遍的對不起，也不能化解你的憤怒，但我真的配不上你，像你那么好的女孩子應該嫁給更优秀的人。” “你竟說這种話？”敏月的眼角泛出淚水，她顫抖地說：“難怪敏貞會說你故作忠厚、無情無義，說你只圖黃家的財產，虧我還替你辯解，你竟這樣回報我！你是配不上我，你要娶敏貞就請便，但我不會祝福你們的！” 敏貞快被弄瘋了，她的本意很單純，只是要救敏月，絕不是要大家痛苦，再賠上自己的一生。她搖著頭，一字一句清楚地說：“不用祝福，因為我不會嫁給馮紹遠！現在不嫁，將來不嫁，永遠都不嫁！” 她激烈地說完，便一刻也不留地离開這要判人生死的法庭。如果她能預知昨夜一念而起的誣告會造成這种結果，她會不會再三思？ 不——她不知道，反正時光也不能再倒流，一切都不能從頭再來了，算舊帳只有讓自己更混亂不堪而已！ 元宵節尚未過，敏月就离家投奔新竹的昭云姑姑，連教書的學校也調換，決心要拋開秀里傷透她心的人和事。 那天早上，敏月把皮箱放在房門口，敏貞走過去想求她諒解，還沒有張嘴，她就冷著一張臉說：“你又贏了，不是嗎？自幼你就設法要奪人的注意力，先是阿母、惜梅姨；再來是阿爸和紹遠哥；你總是裝病裝脆弱，一副楚楚可怜狀，一不順心就弄得天下大亂。我曾那么疼愛你，你竟然也來害我，你的心到底怎么長的？” “姊……”敏貞叫了一聲。 “不要叫我姊，我但愿沒有你這個妹妹！”敏月的話像寒冬的冰雪。 敏貞心如刀割，她一言不發，如行尸般地走回房間。 是呀！她的心怎么長的？為什么掏空了也沒人感激？她為了替母親報仇、救敏月、救黃家，全力伸張正義的結果是什么？ 姊姊恨她，不顧有她這個妹妹；父親厭惡她，遺憾有她這個女儿；連一向盲寵她的祖母也哀聲歎气，不以為然。 唯一的胜利者是紹遠，嫁給他，進了馮家，正中他利用她和操縱她的目標，以后她的日子不是生不如死嗎？ 想了許久她才覺悟，自從母親死后，這個家再也不是原來的家了，原不屬于她的地方，再維護珍惜都是徒勞無功，所以，該走的其實是她，不是敏月。 只是她不能像敏月一樣，正大光明地提著几大皮箱由大門出去，外加眾人相送。她要怎么走呢？她也不能投靠任何親戚，天涯茫茫，她要往哪里去呢？ 元宵節過完的那個清晨：四點不到，敏貞就提著打點好的小包袱，穿過西廂院，爬上后山，打算由紀仁叔所提的古道走到另一個小鎮。 才夜半時分，雞末嗚，月亮微偏西，圓大的銀盤給她一路的陪伴，使四周不至于太過荒寂可怕。 也許是心事太多，她并不在意那黑暗中的森森鬼气，只是天寒露重，几次冷得她非用跑的不可。 經過樹王時，她停了一下。冬天的一季凋零，葉稀些、花少了，但芽苞因嗅到春意，又隱隱待發。 “我可能再也看不到你們了。”敏貞輕輕的說：“你們彼此留給對方一個空間，別爭得你死我活，好嗎？” 她走了几步，又轉回來，拔了几朵藤蘿上的白蝶花，當作對故鄉最后的記憶。 太陽光芒透伸，大地轉亮時，她已經過了祖師廟。 她揉揉雙腳，小心地保持精力，知道前面還有一段漫長的路要走，孤獨的人不能跌倒，所以，她會堅持到底的。 ------------------ 掃描校排：風絮 || 心動百分百 http://xd100.126.com |
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