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昭和十九年，公元一九四四年（民國三十三年）。 從去年美軍飛机連炸新竹机場、高雄、鹽水后，台灣就全面進入戰爭狀態，那些緊張窘迫的情形，都是惜梅想象不到的。 隨著戰事擴大，台灣去了第二批志愿兵仍不夠，日本政府更准備全台征兵制，先是召集自由業及無業男子，后則是學生兵。年齡本是十八歲以上，后來連不足齡的孩子也不放過。 家家戶戶有男丁的，最怕接到派出所的紅色兵單，一旦接到，無不全家哭成一團。惜梅的一個弟弟在日本念書，暫且無事；尚在中學的弟弟們則說，學校可能會縮短畢業年限，強征他們人伍。 父母都為此事憂心不已。 但憂的不只這些。為了支持前線戰爭，所有的物質都往外送。 后方實施米、油、糖、肉配給，家家捐出黃金、鑽石等貴重物品，再來連衣服、鞋子、肥皂、味精……等都有限量。人人勒緊褲袋度日，連朱黃兩戶的地主家庭都不例外。 在物質的缺乏及精神的折磨之外，還要忍受不時的防空警報。 美軍在上空直接轟炸，一下就烽火燎原，死傷一片。如此艱苦情形下，很多行業都關門罷市，盡管往鄉下躲。 守業早就關了布店，退回秀里。黃家茶園廢了一半，只留少數女工運作。因為很多伙計被征去當兵，惜梅不得不插手一些黃記的生意。 她才發現黃記的資產不只在茶葉方面，還有林業、米業、工業各項；有些還和朱家一起投資，全靠哲夫一人打點，負擔极重。 這本來也是哲彥的責任，但他如今有更重要的任務，惜梅只能代他盡心，等他回來，再全數移交。 白日她堅強能干地活著，夜晚難免對書信流淚。哲彥自去中國，就像化成一陣煙，了無音訊，心中若有不解或埋怨，亦是無從寄。只能祈求上蒼，保佑他平安。 雖是戰亂，也不能諸事不顧。大稻埕替黃家經營的人回了鄉，哲夫只好親自上陣，并央求暫隱在家的守業幫忙。兩個男人在外，總需女眷照顧，淑真和寬慧都放心不下孫子，只有惜梅這了無牽挂的人隨侍左右了。 臨行前一日，寬慧幫她打點行李。眠床上靜靜睡著已兩歲的中圣，這孩子繼承父母雙方的优點，俊秀可愛、聰明伶俐，是人人心頭的一塊寶。 但再寶也比不過寬慧，她對儿子可以用“崇拜”兩個字來形容。她心系于他的每一個微笑，每一聲啼哭，簡直無法忍受母子之間的片刻分离。 惜梅曾勸她，不要太緊張，把心思分一點到哲夫、敏月、敏貞身上，她總不听。 這兩年來，惜梅和堂姊朝夕相處，發現她變了，變得拗執頑固，想把自己設在一個安全完美的理念間，不再像以前那個明智開朗的寬慧了。 每個人都明白她所受的哲磨，連續失去第三、第四胎，羸弱的身子又怀第五胎，好不容易得了個儿子，自然是寶貝万分。 婆婆一向疼寬慧，哲夫又是深情体貼，在這些縱容中，反而是惜梅會說她几句重話。 她多怀念當年的寬慧呀！那時寬慧是意气風發的，她教惜梅用竹筷卷頭發、如何穿高跟鞋、如何裁衣繡花、在油燈下朗讀哲夫的情書；在惜梅十三歲的眼睛里，說有多嬌媚就有多嬌媚。 然而十年婚姻生活卻改變了她，她雖然仍有秀麗的容顏，但因五次的怀胎而顯得血气不足；心理上亦因追求男嗣，想當完美妻子的壓力，而累積了一股化不開的愁。 只有在她凝視著中圣的笑靨，由心里散發出母親的光輝時，才依稀看見以前那才女的明麗影子。所以連惜梅也不忍心苛責了。 寬慧一邊幫惜梅清點衣物，眼睛仍不离開中圣，深怕蚊帳不緊密，讓蚊子咬到；不然就怕一旁睡著的敏貞會壓到他。 “你真的不跟大哥去大稻埕嗎？”惜梅再問一次。 “中圣還小，我怎么去？”寬慧仍是那句話。 “反正最多不過個月，等生意安定了就回來，小中圣有這么多人疼惜，怕什么呢？”惜梅說。 “孩子是很脆弱的，你沒生育過，不能体會那种母子連心的感覺。”寬慧說：“何況哲夫出城談生意也不是第一次了，他自己都會打點順當的。” “我看大哥最近壓力也不小，工人被征走，伙計走掉，合伙人要散，又有日本人逼他當征糧官，他非常需要你。”惜梅試著說。 “我所做的不就是把家里上上下下打理好，讓他沒后顧之憂嗎？”寬慧說：“女既主內，男就主外，外面的事，他應該處理好，別讓我們女眷操心才對。” “我記得你以前樣樣都是幫忙插手的。而且現在是戰時，世道總是艱難些，你更該陪他了。”惜梅說。 “說實在的，這几年我也沒有那些心力了。”寬慧說：“說不定我還幫倒忙了。你跟著去，不是更好嗎？” “我哪有你懂得多？我還真怕扛不來重任呢！”惜梅說。 “一下要照料哲夫、你父親和生意，是不容易。”寬慧想想說：“現在女工下人都請不到，不如秀子跟你們去，怎么樣？” 秀子這几年一直待在黃家，雖是采茶女工頭，卻里里外外都摸熟了。她勤快又有禮，黃家人對她印象都不錯。 “好呀！就不知她愿不愿意？”惜梅說。 “我再問問她。”寬慧說：“她這女孩子也真与眾不同，都快二十四歲了還不肯嫁。現在男人都調去當兵，更沒對象了。不如這次到城里，人多面廣，她或許有看上眼的也不不一定。” “你替她緊張什么？秀子志向才大呢！她對自己的終身早就有主見，她一直想嫁給城里人，當少奶奶呢！”惜梅說。 “那么這次去，不就是給她一個机會嗎”寬慧說。 有人在半掩的門外輕敲著。 “寬慧，該睡了吧？！”哲夫的聲音。 “看呀！有人來催了。”惜梅笑著說。 打開門帘，哲夫在外面和惜梅打招呼。見他們夫妻雙雙离去，心中一股悵然，她的形單影只還要多久呢？她并不怕等，只是覺得荒謬，哲彥知道她的等待嗎？ 關上門，坐在油燈旁，影子在牆上閃爍著孤獨。 “媽和中圣走了嗎？”蚊帳里的敏貞坐起來問。 “走了，你還沒有睡嗎？”惜梅問。 “我要阿姨陪我。”敏貞仍用舊稱呼，不愿意叫阿嬸。 “好，我馬上來。” 惜梅熄了燈，換衣就寢。月光從窗外靜靜洒入，這本是夫妻喁喁私語的良宵，但枕畔卻只有八歲的小女孩。 “爸爸和媽媽最愛中圣，對不對？”敏貞對躺下的惜梅說。 “他們也愛你和姊姊。”惜梅說。 “只是比較少一點。沒關系，我有阿姨，而且我也愛中圣弟弟。”敏貞打了個呵欠。 听敏貞軟軟的童音里，有發自內心的認命和誠摯，惜梅不禁心疼。 黃家這兩個小姊妹都乖巧漂亮、令人喜歡。然而同母不同命，敏月由于是頭胎，還得家人寵愛過；敏貞際遇差些，一出世便承著眾人的失望。 接下來又是寬慧身体最差、心情最黯淡的時期，根本不曾細心看顧這幼女，因此敏貞身形特別瘦小，個性也特別安靜，似乎和任何人都不親。 要和敏月相處并不難，她原就溫柔大方，善体人意，做事伶俐，早早就是祖母和母親的好幫手。 至于敏貞，就要多花一些心思。 也許是前世的緣吧！敏貞從會跟人，就和惜梅特別投契。惜梅愛她藏在心中的惊人熱情；同時也發現，小敏貞遺傳了寬慧最敏感細膩的一面，最能激起生命的火花，也最可能造成自我的毀滅。 可惜寬慧從沒有時間去探究兩個女儿，她只知道敏月的甜美和敏貞的孤僻。 惜梅嫁入黃家后，便把敏貞要過來作伴，敏月仍和祖母一起睡。 每晚，她們姨甥兩個都要說說話才睡覺。 “阿姨，你要去很久嗎？”敏貞將她粉嫩娟秀的小臉枕在惜梅的肩上說。 “不會很久的，几個星期就回來了，你先回阿媽和姊姊的眠床睡。”惜梅摸摸敏貞的臉說。 “我跟你去好嗎？”敏貞又問。 “怎么行呢？你還要上學呢！”惜梅說。 “上學不好玩，天天都在割草和防空演習，根本沒有念書。” 敏貞說。 “不好玩也要去。台北城不是小孩子的地方。”惜梅輕柔說。 “秀子為什么能夠去？”敏貞問。 “她是大人，而且是來幫忙的呀！”惜梅說。 “我不喜歡她，她的眼睛看人都好奇怪。”敏貞說。 “你這小腦袋又胡思亂想了，你去管秀子的眼睛做什么呢？” 惜梅摸摸她的頭，笑著說。 “我也不喜歡她家的人。”敏貞又說。 “也不喜歡紹遠嗎？他可常常編草蚱蜢、竹蜻蜓來給你和敏月玩呢！”惜梅說。 這一次小敏貞遲疑了一會才說：“我也不喜歡他，他是男生，又髒又臭，而且腳丫好大一個，難看死了！” 這番童稚的言語，讓惜梅忍不住笑個不停。 唉！這漫長艱苦的歲月，也只有敏貞這朵小解語花，能帶給她一些歡樂。 當敏貞的呼吸聲沉穩傳來時，她仍無法入眠。 月光照到床頭，清輝柔和。她由枕下取出由小荷包裝裝的四封信和書簽，曾經相思情濃的紙箋，隨著歲月，也逐漸泛黃了。 哲彥此刻身在何處呢？ 她心中念著相思詞旬，雙眼漸漸闔上。 不知多久，她來到一個迷宮般的巷弄中，到處是煙霧彌漫，像分不出日夜、天地的所在。 遠處有人語，彷佛是她日日期盼卻不得見的人。她急著循聲而去，東轉西繞，心里想的是哲彥。 猛回頭，那人就坐在石椅上，她也樂地向前一步，煙霧由眼前散開，那笑盈盈面對她的人，竟是紀仁！ 醒來醒來，。又是夢，。同樣的夢，不同的場景，都是哲彥變成紀仁！ 她終于回到自己的房間，也惊坐起來。為什么老作這种夢呢。 真叫人沮喪又悵惘呀！ 這事太荒唐了！哲彥是她的夫婿，她對他的印象卻退到模糊的黑白照片上；而紀仁非親非故，卻常清晰出現在她的腦海里。 這些年，她想哲彥，就不由得想起紀仁。白天她尚能用心在哲夫上，但一入夢，一切就混淆顛倒起來。 對這無可奈何的事，她有一絲罪惡感，但也只能解釋成她四年不見哲彥，而紀仁兩年前還來拜訪她的緣故吧！ 唉！年華漸老，戰爭可有結束的一日？會不會像王寶釧苦守寒窯十八載呢？ 惜梅到了大稻埕，才發現城里景況比鄉下更凄慘。 台北是總督府所在，是盟軍飛机攻擊的主要目標，常數架飛机一排齊齊掃射，處處可見斷桓殘壁。 如此情況下，自不是四年前惜梅北上所見的繁榮景象。能走的人早疏散鄉間，非留下不可的人，則憂惶恐懼，四處挖防空壕、做沙包；甚至連以前熱鬧的圓環夜市也給翻起來，做成大畜水池，以便救火之用。 惜梅白天和秀子守在永樂町的店面，有空襲警報便到防空壕躲，听著遠方的爆炸聲；晚上則用黑布遮窗，防燈光外泄，在一片荒涼的寂靜中，忐忑不安地入睡。 他們經過好几天，才習慣這炮火轟炸下的日子。 惜梅來的第三日，便由哲夫口中，知道紀仁學成回國的消息。 他終究沒隨哲彥的腳步去中國，反而習完醫，可以回來開業了。 他仍在從事地下工作嗎？這兩年他也是音信渺茫，听到他回來，惜梅一時理不清心中的情緒，以至于差點漏掉哲夫下面的話。 “……紀仁的船在基隆外海被美軍擊中，船斜了一半，很多人逃生不及，淹死了。幸好紀仁泳技好，游到附近礁石。他在台北醫院，如今還昏迷不醒。”哲夫說。 惜梅一听，整個人愣住，她急急地問：“他怎么會昏迷？會不會有生命危險？” “不太清楚，邱家人都不在，我是听下人說的。”哲夫說。 不知好坏結果，惜梅一直憂戚著。想他那么生龍活虎、聰明風趣的一個人，沒有意識地躺在床上，她的心就有說不出的痛。 她的心也不明白，為什么這件事會令她寢食難安？就在咫尺的距离，她好想去看他，但又以什么理由、什么身分呢？ 他是哲彥的好友，她以好友的妻代為探望，應該不礙禮數吧？！ 經兩日火般的煎熬，她決定要做些什么。其實她并不确定，只告訴父親，她要到車站前買書，便和秀子乘人力車出發了。 車到了總督官邸后的明石町，惜梅就喊停。到了此刻看見醫院磚面的文藝复興三層建筑，她才下定決心，非見紀仁一面不可。 “我們還沒到台北車站呀！”秀子莫名其妙說。 “我要先去看一位朋友。”惜梅冷靜地說。 進入大廳，問明病房號碼，惜梅依然不遲疑。怕什么呢？紀仁不會知道她來過的。 八月的艷陽由走廊的窗口洒進，微塵靜靜地舞著。 紀仁的房間很意外只有一位工人守著。紀仁躺在雪白的床上，眼和唇都緊緊閉著，他仍是兩年前在竹架涼亭的那個人，不過卻不再神釆飛揚地談笑了。 “您是來看少爺的？”工人恭謹地問她：“請問您是……？” “我是少爺的朋友。”惜梅簡單說：“少爺好嗎？怎么沒有看到邱老夫人呢？” “少爺昨天醒了，一切都平安。夫人他們都回去休息，只留下我當看守。”工人說。 謝天謝地，惜梅欣喜地想，他總算無恙了。既是如此，她也可以走了。 站在床頭，惜梅對工人說：“邱少爺沒有事就好了，我就不打扰了。” “還沒請教小姐大名，我好跟少爺報告。”他說。 “不必了。” 惜梅說完，便和秀子往門口走。才跨兩步，后面有人叫住她。 “惜梅？是你嗎？”紀仁睜開眼，半仰起身子說；“真是你！我不是在夢中吧！” 惜梅是很不愿被他發現自己的私下探訪。她有些尷尬地回過身說：“我要去新高堂買書，听說你受傷，順道來看看。” “不管是特意或順道，我都太高興了。”紀仁的表情真的很開心，他對工人說：“阿勇，去買些水果請朱小姐吃。” “不用了！”惜梅忙阻止。 來不及了，阿勇已出去了。眼看走不了，惜梅只好坐在病床前的藤椅，阿秀則坐在牆角。 “我真的很意外你來看我，剛才冥冥中听見你的聲音，我還不敢相信。”紀仁說：“你怎會在台北呢？” “我隨爸爸和哲夫哥到台北處理一些生意，就住在永樂町那里。”惜梅很端庄地。 “真是好久不見。你好嗎？”他關心地看著她。 “很好，除了戰事，沒有變化。”她說。 他眼神變得專注，惜梅感覺不自在，便說：“怎么啦？我臉上長了什么嗎？” “沒有，你還是一樣美麗。我只想多看你一會儿。”他笑笑又說：“也是幫哲彥看的。他更久沒目睹芳容了。” 見他舉止又狂妄大膽起來，惜梅往秀子方向看看，瞪了紀仁一眼說：“你還是那么愛開玩笑。” “但愿我能開玩笑。”紀仁臉轉正經：“你是來打探哲彥的消息，對不對？” 惜梅本無此意，她以為紀仁是昏睡的。但他既然這么說，不失為她貿然前來看他的好理由。 “他有和你聯絡嗎？”她問。 “戰爭期間，音訊總是很難通。”他口气里帶著安慰：“我沒有他的信件，但輾轉听見他到重慶的消息。据說一切平安，還在那里繼續學業。” “真的？我婆婆知道了，一定非常高興。”她忍抑自己喜悅的情緒說。 “你呢，你不是應該更開心嗎？”他細看她表情說。 “當然。不只是我，好多人都盼他早日歸來呀！”她說。 “但你是殷盼最切的人，不是嗎？”他頓一會又說：“這個年頭，像你這樣為了一個承諾傻等的女孩子，已經很稀少了。” 這句話，惜梅娘家的人常在叨念，她早就充耳不聞。然而由紀仁口中說出，她有一种赤裸裸被看穿的感覺，彷佛這几年他一直不斷在觀察她，盡管遠在京都，仍用不可解的心態在批判她、剖析她。 難怪他要常常在她夢里出現了！ 在這世界上，紀仁是她最不愿意与之討論她婚姻事情的人。她也不明白為什么，只覺得尷尬和害怕，似乎他一開口，就要向她最脆弱的部分刺來。 她沒勇气去揭開那些如迷霧般的脆弱，只有說：“是嗎？我不是唯一等待的人。” “你不了解，哲彥也不了解，他是多么幸運的男人。”紀仁淡淡地響應，眼眸望著她。 夠了！惜梅再無法忍受，她站起來說：“時間不早了，我必須回去了。祝你早日康复。” “惜梅……”他叫她一聲。 她不理會，偕同秀子离去，在房門口遇見阿勇，停了一下。 “惜梅，謝謝你來看我！”紀仁的聲音傳來。 她點點頭，快速地踏出走廊，也不管秀子有沒有跟上來。 直到出了醫院，在圓柱矗立的騎廊下，她才深吸一口气，平穩心跳，等著后頭追來的秀子。 兩人走下階梯，坐上人力車，往永樂町行去。 “我們不去買書了嗎？”秀子問，一臉疑問。 “不了，今天也太晚了，書改日再買。”惜梅有些心虛說。 “你沒有說你要到醫院來看邱少爺呢！”秀子說。 “我也是臨時起意的。我想他是哲彥的好朋友，依人情，是應該來探望。”惜梅赶緊解釋。 “我一直听大家談邱少爺，說他才品相貌都是在眾人之上，我始終無緣看到。如今一見，果具不同凡響，連我們黃家兩位少主人都被比了去了，怪不得昭云小姐會為這門親事沒成而傷心難過了。”秀子沒注意她的异樣，反而有感而發地滔滔不絕。 “你也知道這件事？”惜梅詫异地問。 “那時我剛來黃記當采茶工，偶然听說的。”秀子仍很有興致地談：“大家都說，邱少爺本來同意娶昭云小姐，后來又反悔。這种做法是不是太過分了嗎？” “我和邱少爺并不太熟，不能評論他的行為。”惜梅避重就輕說。 “是嗎？可是他和你講話可是一副很自在又不受拘束的樣子。他真的很特別，看來很有气魄，和我所見的男人都不太相同……”秀子似乎對紀仁印象深刻。 “好啦！你愈說愈遠了。我們別再提他了，好嗎？”惜梅好笑地說。 秀子總算結束這個話題。 惜梅望著那澄碧高速的藍天，沒有飛机攻擊時，是多么安詳美麗呀！她心情逐漸好起來，甚至想展開一抹大大的笑容。 是因為紀仁脫离險境了嗎？她口頭上可以否認，但心里卻很清楚，他的平安對她有某种程度上的意義。 或許在她的記憶里，紀仁和哲彥都是一起出現的，所以只要紀仁安然無恙，就代表哲彥的諸事順利吧！ 希望上蒼保佑哲彥，也保佑……紀仁。 空襲警報跑久了，大約都能辦出其方位及危險性。連事后的失火和受傷，也都能自己處理一些。 秀里的家人不放心，一直催歸期，把台北當成炮聲降隆的戰地，很快就要危傾，身在其中的人倒沒那么緊張。 惜梅除了日日幫父親和哲夫處理雜務外，比較影響生活的不是不定時的跑防空洞，反而是紀仁的到訪。 他出院后，便在大稻埕附近的一家醫院實習，往返經過惜梅處，都會進來打聲招呼。守業和哲夫在時，他會留久些；若只有女眷在，他講几句話就走，不再有逾矩之處。 盡管如此，她內心仍不習慣。她開始怀疑，或許她上輩子欠了紀仁債未還，以至于這一世只要見到他，便全身不對勁。 一個黃昏，雨后天气稍涼，伙計忙著，惜梅便自己走几條街去邱家送一筆錢。 邱家人都認識她了，紀仁的母親素珍更愛沒事時，拉著她閒聊几句。 坐了几分鐘正要告辭時，紀仁由樓梯口探出頭來說：“我就覺得隱約听到你的聲音，下來看看，果真是你。” “胡說！樓下人來人往那么吵，你在三樓能听到什么？！”素珍笑著對儿子說。 “有科學證實，大多數人對某些特定的音波頻率會特別敏感。像母親對孩子或丈夫對妻子。”紀仁笑道。 “客人在這里，你還說什么亂七八糟話，難怪惜梅都要坐不住了。”素珍瞪他一眼。 “呀！惜梅你先別走，我要你見一個人。”他忙說。 “我還有事……”惜梅立刻回答。 “是有關哲彥的消息。”紀仁說。 這下惜梅只好隨他上三樓的小客廳了。 三樓景物未變，和她四年多前來住時沒太大差別。 在樓梯旁的藤椅上坐著一個人，三十歲上下，穿襯衣西褲，手上拿一頂帽子，沒什么特別處。 “這位是范永南先生，以前我們在高等學校的學長。”紀仁介紹。 他正要說惜梅的名字時，永南舉起手說：“讓我猜猜，是不是朱惜梅小姐？” “你怎么知道我呢？”惜梅很訝异說。 “我看過你的晝像，印象十分深刻。”永南說。 “畫像？什么畫像？”她疑惑地問。 “是我和哲彥念書時，美術課亂涂鴨的。”紀仁搪塞著說：“對了！永南曾在香港和哲彥有一面之緣，你有什么問題可以親自問他。” “真的？哲彥他好嗎？他現在人在哪里？”惜梅興奮地問。 “事實上我也好一陣子沒看見他了。不過据消息傳來，他做得不錯，在重慶參加了‘台灣革命同盟會’。目前有可能在江西受党務干部訓練，或者在福建的反日基地，做台灣空投宣傳及無線廣播的工作。”永南說。 惜梅听了滿心欣慰，哲彥一直在為國工作，至少她是沒有白等。她說：“我們一家人都很挂心他，都期待戰爭能快點結束，讓我們有重逢的一日。” “這不只是你的期待，恐怕有成千上万，橫跨亞、歐、美几個大陸的家庭都這么想。”紀仁說：“鼓動戰爭的侵略國家，意大利已投降，德國亦窮途未路，日本已呈劣勢，戰事很快就會結束了。” “那太好了，這樣人心惶惶的日子，我們已經過怕了，恨不能日本即刻就戰敗呢！”惜梅說。 “沒想到朱小姐亦是熱愛民族國家的人。”永南念頭一轉說：“我倒有一個主意，你明天不是要去西門町的八角樓送情報嗎？日本當局既然對你有了疑心，不如讓朱小姐与你同去，假扮成情侶，來消除他們的戒備。如何？” “不行！”紀仁想也不想便說：“這是一件非常危險的事，稍有疏失就死路一條，我不能讓惜梅冒這個險！” “為什么不行？我雖是一介女流，也有救國的熱忱，只是苦無机會而已。若有，我也是當仁不讓的！”她馬上回辯。 “惜梅，你又犯了任性隨意的毛病。”紀仁的聲音變得冷峻：“這可是人命關天的事，絕不像你要燙人或嫁人那么簡單容易！” 他竟說她任性隨意？不但舊事重提，還將她的婚姻嘲弄得如儿戲，她不禁杏眼圓睜說：“我不知道你對我的評价這么低！你到底是不相信我的人格，還是我的能力呢？你若不信任我，為什么又把你們的底細告訴我，難道不怕我去告發嗎？” “知是一回事，做又是一回事！”紀仁避開她的伶牙俐齒說：“空有熱忱是不夠的，還要智能及冷靜，否則成事不足，敗事有余。比如說當情侶，就要像真情侶，你連我的手都不敢握，肩都不敢倚，又如何能叫旁人信服？” 惜梅心頭一愣，她是沒想到那么多，只以為和他走在一塊就好，不料還要表演逼真。她几乎要打退堂鼓，但他那充滿挑戰的神情，激起了她的好胜心，若此刻認輸了，她鐵要燠惱一陣子。 她靈机一動，將右手伸出，用挑釁的口吻說：“若你敢握我的手，我又有什么不敢的？” 紀仁和永南都惊詫地瞪著她。 逐漸的，紀仁那張硬邦邦的臉孔放松下來，緊抿的唇角也泛出不怀好意的微笑。他走近一步，一只厚實大手，牢牢地握住她纖細的小手。 她感到一股電流由他的掌指間直達她的肌膚神經，使她心跳加快，几乎無法自持。但她咬緊牙關忍耐，不愿在這節骨眼退縮。 “好啦！既然朱小姐有這魄力，事情就說定了。”永南最后說。 紀仁一表示默許，惜梅就忙掙開自己的手，三人談妥細節，很快便回店里。 直到那晚睡前，他握住她手的感覺依然鮮明存在，無論她洗了多少盆水，摸了多少東西，他的体溫、掌力、撫触都附著不去。 也許她不應該接下這任務吧？！如今想拒絕已太遲了。 西門町一向是日本人的天下，惜梅几乎不曾踏足。在前清時代，這一區都是壘壘的荒冢，日人開發后，還請了京都稻荷山的狐仙來鎮鬼驅邪。 惜梅隨紀仁走過朝日座、榮座、芳乃館……等戲院。片倉通的小吃店，東洋味仍濃，但因戰亂，有辦法的日本人都回國，此地已沒往日的繁盛熱鬧。 “這儿處處都是密探，你一定要很自然，而且要絕對服從我的命令。”紀仁不斷吩咐她。 他可真是牽著她的手，狀似親昵。她的臉龐本燒似紅霞，但后來抱著豁出去的心態，也慢慢能冷然以對。就像映畫片中的演員，戲中全是虛情假意，又何必斤斤計較？ 八角樓是個市場，樓下賣日常用品，樓上則售骨董和舊書。 他們很悠哉悠哉地閒逛著，很認真地討价、還价，甚至還買了一些東西。 他們在舊書攤待了一會，又到隔壁的古玉店。 惜梅看到一條黃金項鏈，附著羊脂白玉的環形墜子，黃的金燦、白的賽雪，顏色對照，特別純淨，她忍不住多看兩眼。 紀仁示意頭扎藍布的日本店主，拿出項鏈，就往惜梅的脖子挂。白玉垂在淺黃的上衣前，更是晶瑩光潤。 “不要這樣。”惜梅急著摘下來。 “戴好。”他雙手按住她的肩，在她耳畔輕語說：“有人在外頭監視，我們演得愈像愈好。” 惜梅不敢再動，任紀仁以一副很欣賞的眼光審視。 店主見兩人卿卿我我的深情之狀，忙一旁慫恿說：“先生真會挑選，這可是丰臣秀吉將軍送給他愛妻的禮物，難得一見。若不是我朋友需要回日本的盤纏，忍痛割愛，是不會流露世面的。” 惜梅看了一眼价錢，嚇了一跳，是一般人家几個月的薪水。 “我買了。”紀仁對店主說。 “不，這實在太貴了。”惜梅反對說。 “就算是大家的一番心意，我、哲彥及每個人的。”他強調后面几個字說：“我買定了。” “不行就是不行。”惜梅故意大聲說：“你已經几個月沒有發薪，連明天的米糧都不夠了，還買什么鏈子？除非老板愿意讓你先賒帳。” 店主听了，臉色一變，拉長了面孔說：“本店絕不賒帳。現在是戰時，人人都是一手交錢一手交貨，缺一毛都不能談。” 紀仁被惜梅的奇招將一軍，稍不留神，她就把項鏈取下，率先出了店門。 他赶忙追上，牽住她的手，笑著說：“每一次見面，你總會令我惊訝。從沒有一個女人像你一樣，讓我血液沸騰、血壓升高、興奮不已，然后再回味無窮。” “喂！你要演戲或開玩笑，都可別太超過了。”她板著臉說：“你快辦完正事，否則我不奉陪了。” “正事已經辦完了。”他笑意仍在。 “什么？”她不敢相信自己的耳朵：“我怎么都不知道？” “你知道得愈少愈好。”他溫和地說。 走出市場，惜梅仍絞盡腦汁回想過程。紀仁到底何時把情報送出去的？她和他肩并肩，注意他的一舉一動，他竟還能神不知鬼不覺的完成任務，也太詭异了吧？ 她愈想愈有被騙的感覺，因此抱怨說：“既是那么簡單的事，為什么還要找我來呢？” “你不知情，所以看似簡單。”他耐心說：“若是沒有你，我恐怕連翻一本書或和菜販說話，都有人查詢呢！” 翻一本書？ 惜梅原是反應极快的人，莫非是那本俳句名人一茶的書？她曾隨手拿起看看，紀仁接著翻閱，然后就有人買走。她當時還覺奇怪，此書徘印粗簡，為何有人會青睞？原來其中大有乾坤呀！ 她正努力抽絲剝茧地尋思他們的秘密暗碼時，警報器忽然大作，嗚鳴之聲如荒古獸吼，人人暫停手邊工作，開始四處奔逃。 紀仁拉著她就往最近的防空壕跑，她可以听到飛机的引擎聲，比以前任何時候都清晰。 原來美軍轟炸都以台北城內的机關重地為主，在總督府附近就特別低飛。 惜梅第一次感到生命的危急，爆炸聲響時，大地震動，火光四射，炮彈似乎就在她耳旁打落！ 小小的防空壕內已擠滿了人，紀仁用身体幫她檔住推擠，她很自然他与他靠近。 外頭仍不斷有人進來。一些大膽的就站在洞口張望，閒聊似的報告机型、投擲方向及預測其殺傷力。 煙硝味陣陣傳來，混著夏日的汗味悶熱，令人快要窒息。 剛開始惜梅尚能和紀仁保持一點距离，她也盡力維持兩人的不碰触。但人實在太多，不碰紀仁，就得和那些陌生人摩肩接踵，那她還不如選擇紀仁，至少她知道他不髒不臭，有醫生愛干淨的習慣。 又一聲大爆炸，洞口的人都縮進來。惜梅被人一推，整個人貼到紀仁的身上，她只來得及用手擋在胸前，勉強阻止兩人更進一步的接触。 可是身后的人群仍不斷擠著，紀仁干脆往她纖腰一攬，轉身將她護在角落里。如此一來，她等于是結結實實地被他抱個滿怀。 他的手沒有移開，大腿緊依著她。她可以感覺他的心在她手下沉重有力地跳著，和著她自己的，如在草原上奔跑的兩只鹿，相競向前，愈來愈快。 他的呼吸在她頭頂形成急速的白煙，那屬于男性的有力擁抱及陌生的体味，都是她懂事以來未曾感受過的，合她陣陣昏眩，兩腳發軟。 “再忍耐一下。”他沙啞地說，近乎無聲。 是的，要忍耐，這些都是情勢所逼，不必胡思亂想。 洞外是熱力，洞內也是熱力，兩者都帶著烈火燎原的危險性。 他們沉默地經歷這种不該有的親密，惜梅的心跳聲几乎要掩蓋一切，以至于警報解除時，她嚇了一大跳。 他并沒有放開她，只說：“不要動，讓別人先走。” 他們是最后几個离開的。外面是一片瘡痍，遠處有濃煙，近處有焦土，惜梅有一种大難之后的悲涼感。 表面上他們是為轟炸之后的災情而哀矜不語，內心卻沉浸在由假情侶到真逃難的那份親昵。她深深覺得不妥，對不起哲彥，那一向洒脫不羈的紀仁又怎么想呢？ 快到永樂町時，紀仁才開口說：“有關今天在防空壕的事，若有失禮處，請多包涵。” “那种時候哪顧得了禮節，就不要再提了。”惜梅很客气疏遠地說，眼睛并不看他。 這种事是不能也不該討論的。由紀仁的語調听來，喜愛開玩笑和逗趣的他，似乎也覺得這一回太越界了。 畢竟她是他好友的妻子，不是嗎？ 果真從那日以后，惜梅很少再見到紀仁。 惜梅依時回到秀里，秀子自愿留在大稻埕幫忙。 敏貞見到阿姨，高興万分，整天有說不完的話，結果沒几日就喉嚨沙啞，發起燒來。寬慧怕儿子被傳染，便把敏貞送到外公的中醫舖養病。 秀里是比台北平靜多了。夜也是宁謐的，只有此起彼落的虫嗚聲。 惜梅縫完衣服，皎洁的月恰升到她的窗前。又要中秋了，盼了多年，總是月圓人不圓。哲彥的心意也似在云端，他仍在為她唱相思嗎？ 望著望著，哲彥的模糊輪廓又變成紀仁。 紀仁回日本的消息是哲夫說的，惜梅當場傻住，怎么就這樣無聲無息，招呼也不打一下呢？ 紀仁的乍然离去，惜梅只有一种感覺，就是生气，气他的不告而別！實在太可惡了！ 她知道自己沒有一丁點埋怨的權利，紀仁又不是她什么人，何需要向她報告行蹤呢？！ 可是她就是忍不住。哲彥离家四年半，她還沒有在心里這樣罵過他呢？為什么他對紀仁的反應總那么激烈？從第一次見面開始就火冒三丈，以后回回都惹風生波，看得她久久無法平靜。 是不是有些男人天生就有這种本領？當年昭云不也曾為他動過心嗎？或許自己并沒有不正常。 她換上薄薄的長衫褲，准備睡覺。躺在床上，依例拿著裝信箋的荷包，輕撫著助她入眠。 突然有個聲響，像是瓦片、又像是窗子落地。月光由玻璃照進來，銀輝不減，卻感覺怪异。 會不會有山中的小動物誤闖室內呢？她起身察看，才要點燃油燈，冷不防被人由背后抱住，同時一只手捂住她的嘴，把她即將出口的尖叫聲，硬生生地推回喉間，害她差一點喘不過气來。 她還來不及恐懼及分辨時，對方就開口了：“別怕，別出聲，我是紀仁。” 一听到他的聲音，她立即感到他堅硬又熱烘烘的身体，透過薄杉，簡直像袒程相見了。她忙掙扎說：“放開我，我不會叫的！” 他手一松，她就跑到床邊，站在光亮照不到的黑暗處，雙手橫放胸前說：“你怎么在這里？你不是去日本了嗎？” 他也在陰影處，身上是鄉下人打扮，滿是草泥咪。 “我假裝去日本，事實上沒去。警察廳的人監視我很久，一直要找借口抓我。為了不連累家人朋友，我只好离開。”紀仁說。 “如果他們發現你沒去日本，怎么辦？”她問。 “所以我明天就要偷渡去福建，今天特來向你辭行的。”他說。 “你都那么危險了，還來辭什么行？万一被人看見，不就糟糕了！”她怪他不告別，又怨他來道再見，也真太矛盾了。 “此去山高水闊，生死難論。你不想和我說聲再會，祝我一路平安嗎？”他走進一步，在月光下。 “不管有沒有說再會，我都會祝你平安的。”她說，口吻中不禁流露傷感。 “惜梅，我……”他的眼內閃過一絲奇怪的猶豫，然后又說：“我即將到福建，有可能會碰到哲彥，你要不要我傳什么話呢？” 原來他來是為這樁事，她靜靜地說：“就說我們大家都等著他回來。” “就這一句？”他問。 “就這一句。”她點點頭。 走道傳來人聲，由遠而近，是朝她房間來的。她緊張地看著紀仁，他左右張望，不慌不忙地往里間走。 里面是馬桶間，希望沒把他給熏倒。 “惜梅，你還沒睡嗎？”來推門的是玉滿，她說：“我听到有人聲，以為是寬慧在這里聊天呢！” “沒有，可能是風聲，今晚風聲還不小，把窗都吹開了。”惜梅心虛地說。 如果玉滿發現她半夜在臥房藏個男人，即使是紀仁，也要跳進黃河都洗不清了。 她巴不得婆婆快走，又怕做得太明顯，只有捺著性子應付。 玉滿關上窗子，四處查看說：“一個人睡，要小心門戶。現在不比平常，小偷也多起來了。” “我會的。”惜梅說。 玉滿走后，紀仁由里間出來。 “讓你躲在那里，真不好意思。”惜梅說。 “怎么會？那還是我碰過最香的馬桶間呢！”他半開玩笑地說。 “你聞到的一定是熏花香的味道。”她噗哧一笑。 “是嗎？那我以后也要拜托你研制一些了。”他又正色說：“還有，黃伯母說的沒錯，你的門戶是太不小心了，看我不是很容易就闖進來了嗎？” “你這人真怪，自己鋌而走險、冒九死一生都不擔心了，還來管我這閉門家中坐的人做什么？”她說。 “凡事還是不要大意的好。”他停一會又問：“惜梅，你會擔心我嗎？” “當然會。”她盡量說得平穩：“戰爭殘酷、沙場無情，我替每個去的人祈求，你也不例外。” “你會像等哲彥一樣等我嗎？”他看著她問。 這是什么問題？她一下啞口無言，想從他臉上找出開玩笑的蛛絲馬跡，但夜實在太黑了。 “這問題太強人所難了。”他自嘲地笑笑：“我只是很羡慕哲彥有個紅顏知已在家鄉等他，也想懇求一點悲憫而已。” 這回她百分之百肯定，紀仁又在逗弄她了。 “你的紅顏知己可多了，翻翻你的邱氏物語，就如同百花叢一般，大家搶著等，哪需要我呢？”她說。 “任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”他輕輕一笑說。 “這是什么意思？”她不懂他突然冒出的句子。 “我自己也說不清楚。”他說：“人生總有許多叫人迷惑的地方。如果樣樣都明白，也就不會有悲歡离合或戰爭這些事了，你說對不對？” 她真是愈听愈迷糊了，他半夜到她臥房扯這些做什么？ “夜深了，我也該走了，永南在祖師爺廟后山等我呢！”他說。 “你千万要保重呀！”臨別在即，她不禁吐出心里的話。 “我會活著回來的。”他開了窗說：“夜闖香閨，實不合禮法，若有冒犯的地方，請多原諒。” 又來了，他現在說這些未免太遲了吧！ “后會有期了。”他跳到窗外時說。 “再見。”她說。 看他的身影穿過樹叢，消失在莽莽大山中，她的心竟如被刀割開一樣的痛。 紀仁是個特殊的人，一直在她心里有特殊的地位。她會等他回來，但以哲彥好朋友的情誼及方式。 但僅是如此嗎？山風吹來，她感到臉上有一股涼意，用手一摸，竟是兩行淚水。 上蒼，請保佑他，讓她能夠再見到他！ ------------------ 熾天使書城OCR小組 愛妍 掃描, 校正 提供 |
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