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貝里特家的三餐，不分一年四季，都是席開好几桌，除了他們自家人享用外，還有一些外地來的使者、官吏、客人、音樂家、詩人等。 這是關乎他們塞提城的財勢及气派，千万省不得。有几次娜塔嫌浪費，想裁掉一兩個食桌，但是女儿老寫信來，說阿帕基城的餐宴多豪華熱鬧，用的是金杯銀盤，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以歐洲的名人都會投帖前來，使歐澤家族擁有更龐大的聲望。 “他們一天的花費，就足夠我們用一個月了。”翠西亞寫著。 在這种情況下，娜塔覺得自己實在是太小儿科了，所以還是硬把場面撐下去。 今天的菜單是烤乳豬，農民剛由鄉下運來的，當然又吸引了許多聞香下馬的人。 蒙德看著一桌桌的杯盤狼藉，心疼著錢，忍不住對儿子說：“我們干脆把婚禮提前舉行，就在秋收前，好不好？” 諾斯當然不愿意，連忙說：“那可不行！我還有一趟船貨要出，得花兩個月，你忘了嗎？” “我怎會不記得呢？”蒙德小聲說：“只是你秋收后娶伊娜，今年納耶家的葡萄收成就沒我們的份，制酒的事業也得延到明年，那不就損失一大筆了？” “爸，制酒的事現在談，不是太早了嗎？”諾斯問。 “不早！不早！”蒙德摸摸胡子說：“翠西亞說，柯倫的銀行愿意投資金錢，我們任何時候都可以開始。” “柯倫？你為什么要讓柯倫插手呢？”諾斯很訝异，有些不悅地問。 “為什么不？”蒙德說：“儿子，時代不同了，我們不能再做小額小本的生意。你瞧瞧，以往制酒業的兩大巨頭，法國正和英國打仗，希腊又有土耳其人的威脅，這不正是我們崛起的最好時机嗎？有了歐澤家的錢、納耶家的葡萄園和我們家的船，鼎足而三，保證可以成為全歐洲最大的酒商。” “爸，鼎足而三是你的美夢，到時候我們的船、納耶家的葡萄園，全會納入柯倫的口袋，難道你還看不出來嗎？”諾斯警告的說。 “是又如何？好歹我是柯倫的岳父，你是他的小舅子，難不成他會吃了我們嗎？”蒙德很有信心地說：“你想想，這不就是政治婚姻的妙處嗎？有福同享，有難同當，哈！哈！” “柯倫可不這么認為。”諾斯急急的說。 “孩子，我知道你對柯倫有很多偏見。”蒙德不疾不徐地說：“柯倫一出生就是銜金含玉，又加上他少年得志、鋒芒畢露，自然會引起許多人的妒恨。因此，關于他的那些謠言，都是听不得的。” “所謂無風不起浪，若柯倫行得端、坐得正，也沒有人能編派出他的心狠手辣。”諾斯強調說。 “對敵人當然要心狠手辣，但我們是親人，柯倫的方式就會不同……”蒙德見儿子一臉的不以為然，明白多說亦無益，便轉個話題：“我們不談柯倫，言歸正傳好了，你的婚禮就提早在秋收前，至于你的那趟船，我會叫你弟弟由米蘭回來接手，以后你就專管葡萄園的事了，如何？” “不！這趟船我非跑不可。”諾斯灌了一大口酒說：“鳥儿都要入籠了，別連它最后的飛翔都要剝奪吧！” 蒙德听不懂這句話，直到諾斯起身离開，他還是一頭霧水，這孩子為什么老有這么多牢騷呢？ 外面晴空万里，人們為躲懊熱，全聚在陰影中。 諾斯直接沖到廣場的石鷹噴泉沖涼，那儿已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。 “諾斯！”戈伯站在教堂的石階前大聲喊他。 諾斯甩甩頭上和手上的水珠，走了過去。 “嗨！我一直在找你，但你這几天老是很忙，連說話的机會都沒有。”戈伯往“什么事呢？”諾斯問。 “嘿！你還真忘了！奧古斯節的仲夏夜舞會呀！往年你都很來勁儿地籌畫，怎么，今年有了未婚妻，就失去興趣了？”戈伯說。 這仲夏夜舞會是專門為年輕人辦的，所有的未婚男女都可以參加。在美麗的星光下，海風微拂，有香甜的酒，浪漫的音樂，大家拋開平日的束縛，盡情地歡笑。 在那儿，男孩可以任意調戲女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回來，彼此舞得毫無顧忌。 以前諾斯非常喜歡這個活動，一方面是可以發泄青春的熱情；一方面是有大人的監督，也比較不會失去控制。 今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了這件事。 “不必愧疚啦！”戈伯看諾斯一臉的空白，干脆說：“我們知道你忙，不敢打扰，都自己打點好了，現在，只要你出點經費而已。” “那是當然，要吃的玩的都沒問題。”諾斯爽快地說。 “吃的玩的，因為有往年的慣例，都不必發愁。”戈伯說：“最麻煩的是請歌手的錢太貴了，沒有音樂，怎么像個舞會呢？” 諾斯明白，前有翠西亞的婚禮，后有他的婚禮，仲夏夜舞會的規模就得縮減。 這季節，貴族不是狩獵，就是度假，處處要歌手，想找個聲音优美、气質出眾的，价碼太低還不成。 諾斯突然靈机一動，論歌聲及气質，他們塞提城不就有現成的一位嗎？ 他還來不及細思，就興奮地說：“你認為孤儿院的莉琪的歌聲如何？” “很美呀……慢著，你不是要請她來吧？”戈伯瞪大眼睛說。 “為什么不？她經過果里神父長期的訓練，會彈奏樂器，又會唱歌，我們不必花一毛錢就有最美妙的音樂，何樂而不為？”諾斯微笑地說。 “可是……她的臉……”戈伯支支吾吾說。 “臉戴上面紗就沒問題啦！”諾斯手指一揮，又有個新點子說：“干脆我們大家都戴上面具，來個狂熱又大膽的化妝舞會。這樣，你不說我不說，就沒有人曾怀疑莉琪的來歷了，不是嗎？” “化妝舞會？好吧！我們以前怎么都沒想到呢？”戈伯興頭來了，也就不再介意莉琪的事，急急的說：“如此一來，我們又有很多事要忙了。” “找歌手這一項就由我負責。”諾斯說。 “好，但千万則搞砸了！”戈伯還是不太放心。 “我拍胸脯保證！”諾斯很肯定地說。 諾斯胸脯那一記是拍得很響，但愈往港邊走，他就愈覺得沒信心。莉琪會同意嗎？她自幼不出孤儿院附近的區域，又与一般正常的女孩不同，恐怕她會不肯出來拋頭露面。 但他多希望她能真正地看看這個世界呀！有陽光笑語，有期待交流，而不是在那幽暗無聲的地方等死。雖然在与“隱面俠”的一席談話后，她的態度有明顯的改善，愿意對他笑，和他說話，甚至研究音樂；但那都只限于孤儿院之內，如此匆促，沒有隱私，根本無法滿足他內心想与她親近的欲望。 有几次他真想再化為隱面俠，和她夜里私會，兩人可以談個痛快。但那畢竟不是長久之計，他要求的是她到諾斯的生活中來，光明正大，不需要自卑或掩藏。 “情婦”的字眼跳進諾斯的腦海。不！當然不！莉琪不适合那种身份，但她可以是朋友，它的歌聲可以慰藉他，不是嗎？ 對！這就是第一步！將莉琪拉出孤儿院，公開于世間，也就更容易成為他諾斯生命中的一部份了！ 他一定要說服她為仲夏夜舞會獻唱！ ※ ※ ※ 莉琪坐在黃昏的光影里，為新買的弦琴調音。一旁裝著玫瑰油的伙伴們，正有一搭沒一搭地聊著。 “諾斯少爺好几天沒來了，你們猜，他今日會不會現身呢？”梅莎說。 “我才不在乎呢！反正他來看的又不是我。”蘇菲亞瞟了莉琪一眼。 “或許他是厭倦我們這群人了，畢竟沒有人喜歡沾我們的晦气。”凱琳聳聳肩說。 莉琪起身走到另一端，一方面遠离閒談的范圍，一方面藉整理樂譜來穩定情緒。她原也以為自己不會介意，但諾斯連續許多天不出現，她竟開始思念及猜測，人都變得有些不對勁了。 為什么會這樣？她最初是极力地排斥他呀！ 她知道諾斯是針對她而來，因為他的目光及言語都很明顯地傾注在她的身上。 她由先前的不習慣，到接受，到被人欣賞的喜悅，都是不自覺的變化。 尤其在和隱面俠談過話后，諾斯就愈來愈像陽光，一言一行都代表著兩個人對她的注意及關切。 這對被遺棄許久的莉琪，彷佛是最大的恩典。她生命的每一天終于有了意義，她唱的每一首歌也終于有了靈魂，她的影子不再孤獨，她的回眸不再空無，過去或許是斬斷的零，但未來卻有無限的延長。 隱面俠和諾斯給予她的，是不曾有過的幸福感覺。 可是，万一這只是他們心血來潮所施舍的同情呢？一個孤儿院的殘疾女孩，就如同過街的老鼠，是很容易讓人遺忘的。 如果他們不再來了呢？ 那有什么？反正絕望也不是第一次了！她在心中告訴自己，斷掉痴心妄想本就是她生存的本質…… 莉琪將心情冷卻，就像冷卻她以前种种的期盼与等待。突然，腳步聲由院子傳來，不是一個，而是兩個，她的心跳快速增加，冷卻又再沸騰，想克制都克制不住。 當她轉頭看到諾斯時，他的俊挺令人目眩，那种触動心弦的感覺教人一輩子難忘。雖然她表面上淡淡的，但內心欲如火山爆發般，惊天又動地。 “好几天不見，我听果里說，你們練了不少新曲？”諾斯笑著對她說。 “你不是在教堂听過了？”果里說。 “我指的不是圣歌，而是更精采的，比如‘美女与野獸’、‘玫瑰之歌’、‘忘情之水’之類的。”諾斯還是盯著她說。 若是以往，莉琪會頂撞他几句，但今天，見他的激動超過一切，像要討他歡欣似的，她調好女孩們的樂器，擺出席塔琴，主動演奏他愛听的那些歌曲。 音符如空谷低迥的風，幽幽柔柔；歌聲如天使展翅，清靈繾綣。諾斯因這音樂沉醉，几乎忘了自己是誰。 當席塔琴的聲音中止時，他像由夢中惊醒的孩子，只說了一句：“‘忘情之水’呢？” 這是莉琪心中的至痛，沒有人知道她多么怕唱這首歌，但偏偏諾斯喜歡，于是，她忍著滴血的心，為他演出。 然而，每次當她唱到“生死俱茫然”時，他緊閉的眼睛就會張開，深邃的藍眸看著她，如海洋撞向山石，叩問著她內心最深藏處的秘密。 而她總是在快流下淚時停止一切。 “你們太棒了，每一回都讓我覺得惊奇！”諾斯鼓掌說。 一句贊賞，讓女孩們更加賣力地演奏，直到晚膳時分，都沒有半聲埋怨。 夜晚來臨，人的五官也逐漸看不清楚。莉琪收拾著樂譜時，果里走近她說：“能不能到小房間來一下？諾斯有事要和你商量。” 會有什么事呢？莉琪猶豫地隨他們進入小室，果里點燃蜡燭，諾斯在微弱的光線里笑著，他是第一次以諾斯的身份离她這么近，就在他伸手可及之處。 “是這樣的。”諾斯說：“我們過几天就要舉行一年一度的仲夏夜舞會，現在万事俱全，就缺一名歌手，所以想商請你參加，讓我們能有最美好的音樂。不知道你肯不肯幫忙？” 莉琪太惊訝了，她壓根都沒想到是這种要求，好半天才響應說：“我？那是不可能的，塞提城的人不准我們在任何場合公開露面。” “我告訴他了，還提醒他這樣做或許會引起公憤。”果裹在一旁說。 “不！你听我說，那天我們是采取化妝舞會的形式，每個人不是戴面紗，就是面具，沒有人會怀疑你的身份。你所要做的就是盡情歌唱，絕對沒有被認出來的危險。”諾斯熱切地說。 “不管會不會被認出來，我都不适合那种場合。”莉琪猛搖頭說：“我一向只在教堂和孤儿院來來去去，不了解外面的世界，你還是另請高明吧！” “不！你就是最好的。”諾斯誠心地說：“莉琪，你老把世界分成里面及外面，其實那是錯的！這個天地是屬于每個人的，而你既然擁有這么美的聲音，就更不該局限在小小的角落。勇敢地走出來吧！有我在旁邊，你還怕什么呢？” “你不是我們這种人，不會明白我們的困扰……”莉琪掙扎地說：“反正我就是不該去。” “諾斯，你就別再逼她了！”果里忍不住插嘴說：“我早跟你說過，莉琪不是一般的歌手，這是行不通的。” “那我就不懂了！既是行不通，你們為什么還要買樂器，每天辛苦的練呢？” 諾斯質問著。 “這是興趣……”果里說。 “不只是興趣吧？還包含著你的夢想，對不對？”諾斯直接說：“你不是希望你的曲子能傳遍歐洲，在各宮廷及劇院演奏嗎？要是你還這么瞻前顧后的，像老鼠躲在洞穴里的話，永遠也不會有人認識或欣賞你的音樂！” “沒錯，我是有夢想。”果里清清喉嚨說：“但我也不能因此而利用莉琪，要她做她不喜歡的事。” “莉琪不是不喜歡，而是害怕。”諾斯凝視著她，“這個世界并沒有你想的那么糟，真的！如果你是在意自己的外表，我可以告訴你，你的气質与才華胜過一切。走出來吧！莉琪，我知道你不甘心在孤儿院待一輩子，現在就是一個机會，用歌聲唱出你另一种人生吧！” “諾斯，你在胡扯什么？你不過是要莉琪去唱歌而已，和她的人生有何關系？” 果里不安地說。 莉琪并未感染到那种不安，她完全被諾斯吸引住了，光是那句“另一种人生”，就教她無法抗拒。 “你不能去找別的歌手嗎？”她輕聲問。 “我就是非要你不可。”諾斯也輕聲回答，但彷佛話中有話。 天呀！諾斯不是在動莉琪的歪腦筋吧？果里心下一惊，緊抓住腰帶上的念珠。 不！不會的！諾斯是容貌俊美的邦主之子，而莉琪是面有殘缺的可怜孤女，兩人在各方面都是天差地別的，諾斯再發昏，也不可能看上莉琪的。 最多就是同情心吧！一定是如此。果里放開念珠，偷偷的在胸前划個十字架，為他不當的念頭忏悔。 “好，我去。”莉琪終于同意了。 “莉琪去是可以，但你得保證她的安全，尤其是不能被人發現她的身份，否則后果不堪設想！”果里仍不放心的說。 “沒問題，我會小心安排的。” 諾斯高興极了，差點跳起來歡呼。有一就有二，他要慢慢讓莉琪适應他的世界，然后再蓋一棟房子，豢養著她，就像豢養一只美麗神秘的夜鶯鳥。 而莉琪則是心想，她真的能走出孤儿院嗎？她信任諾斯，因為他是隱面俠的朋友，最最重要的，她跨出這一步，就會愈接近他們兩個。 她由窗口看見天空出現的第一顆星星，心中又模糊地有了愿望：而或者，再往未來推几步，她還能回到阿帕基城，回到她遺失許久的童年。 ※ ※ ※ 莉琪參加舞會的事，除了諾斯、果里、戈伯知道外，她就只告訴亞蓓一個人，順便也可以做內部的掩護。 那晚，莉琪假裝生病，連晚餐都沒吃，就偷溜出來和果里會合。 狹小的街道籠罩在濃濃的暮霧中，莉琪尚未体會到平常人家的自由，就被帶到大宅后城堡的小房間內。 她新奇地到處看，一切都和關她十年的孤儿院不同。那些隔局擺設都帶著藝術的美，她曾有過的，但都化入混淆慘淡的記憶中，像一場不真實的夢。 小房間是淡黃色系的裝潢，床罩和窗帘都鑲著層層蕾絲，梳妝台的桌椅細小精致，還有一個大型的橢圓穿衣鏡。很明顯的，這是屬于女性的臥室。 莉琪雙手緊握著，僵在房中央間，感覺极不自在。 果里繞了一圈，說：“諾斯為你准備了一套衣服，你待會儿就換上。” “你真的不留下來陪我嗎？”莉琪問。 “天主不允許。”果單指指上面，又說：“好好的唱，只要你的歌聲能傳出去，我們的辛苦就有了代价。” “對我是無所謂，我一切都是為神父做的。”她說。 “我卻是為你。想想看，我已屬于教會，能得到什么好處呢？”他笑笑說。 莉琪也笑了，心情一下子輕松許多，“果里神父，你照亮了我們這些女孩的生命，沒有你，日子真的很黑暗。” “彼此，彼此。你們實現了我當音樂家的事。”果里說。 當房間剩下莉琪一人時，她瀏覽了每個角落，好不容易才在床邊的小几上，找到她該穿的衣服。 那是一件鵝黃色的長袍，有著用手工巧裁的低領、帶尾窄袖，及以銀絲細編的染紅腰帶。 莉琪輕輕摸著，她完全忘了世間還有如此美麗又柔軟的衣裳。 當長袍由她胸前滑下，竟是那么合身，感覺就像和煦的風，柔軟的云，每走一步，都是款款動人。 再來是淺紫色的披風，質料是閃亮的絲綢，長及地，同銀鏈子扣住。 披風下還有帽子，圓盤型綴著黃紫的珠練及花朵，再垂下一條系著彩穗的面紗。 最后是尖頭的新皮靴，交叉著紅絲帶，小小的，正是她的尺寸。 莉琪穿戴完畢，感覺到從未有過的愉悅，她忍不住旋轉輕跳，一回頭，卻看見鏡中的自己。 鏡子！孤儿院是沒有鏡子的。莉琪長這么大，還不曾真正端詳過自己，只偶爾廢舊的水池及教堂的窗子上，看見一些模糊的投影。 殘廢的女孩不需要鏡子，因為沒有人愿意看見自己的丑陋。 但莉琪沒有走開，只靜靜地佇立在那里。鏡中顯示出一個非常悅目的女子，“她”有著修長苗條的身材，一頭閃著金光的褐發，一雙美如紫羅蘭的眸子。 她眨眨眼，“她”也眨眨眼。這女子真的是她嗎？ 莉琪再走近一步，如逢故人般地審視著。然后，她拉下面紗，看見自己挺秀的鼻、丰潤的唇，及淨白柔嫩的心型臉。她猛地往后退，這真的是她嗎？ 在孤儿院這么多年，日夜和亞蓓她們在一起，她几乎忘了臉上的傷殘是假，也以為她是她們的一部份。 逐漸的，在陌生的瞪視中，她看到了熟悉。天呀！這不是母親的眼睛嗎？她還記得母親叫瑪蓮，愛穿紫色的衣裳，好襯托她水汪汪的美目。還有那臉型，是姊姊的翻版，姊姊叫維薇，自幼便聰敏迷人，而她的神韻則來自父親尼爾，一個熱愛真理的科學家。 原來這些年，“他們”全在她身上繼續存在著，成長著，從未徹底滅絕……她摸摸自己的臉頰，兩行溫熱的淚泛過指間；她又能哭了，彷佛冬季的冰緩緩融化。 走廊傳來腳步聲，莉琪一愣，机警地拉回面紗。 門開了，一個穿著古希腊袍子的男人出現，他頭頂月桂冠，臉戴蝙蝠型眼罩，腳踩涼鞋，一副太陽神阿波羅的模樣，她好一會才認出他是諾斯。 而諾斯對眼前盛妝的莉琪，只有“惊艷”兩個字可以形容。他知道，除去殘疾，她算是漂亮；但沒想到她能夠美得教人屏息，高雅地像個皇后；倘若她生在貴族之家，恐怕她那傾國傾城的美麗還會引起爭奪之戰。 “海倫，我應該把你打扮成特洛伊的海倫。”諾斯喃喃地說。 “你在說什么？”莉琪不解地問。 他只是盯著她看，沒有回答。 “我這身妝扮是不是有問題？”她有些臉紅地說。 諾斯突然清醒般說：“哦，不！你的妝扮完美极了，絕對不會有人把你和孤儿院的莉琪聯想在一起。” “那就好。事實上，我剛才也差一點認不出你來。”莉琪微傾著頭看他說：“你帶上面罩后，不像諾斯，反而比較像‘隱面俠’。” 諾斯不動聲色地說：“哦！是嗎？” “對！愈看愈像！”她說：“一樣的身高体型，一樣的眼珠顏色，甚至連說話的語气也有些雷同，我以前怎么都沒發現你和‘隱面俠’如此相似呢？” 看她一臉的認真，諾斯不得不反應迅速地說：“呃！老實告訴你好了，‘隱面俠’和我有遠房親戚的關系，他算是我的堂兄弟，所以長得像就沒什么好稀奇的了。” “他也是貴族出身嗎？”莉琪眉頭微蹙的問。 “沒錯。”他說完，又加了一句，“你很失望嗎？” “是有一點。”莉琪說：“隱面俠一心為民，甚至為了貧苦大眾，公然与權貴階級為敵，所以很難想象他不是我們這一邊的人。” “莉琪，你又來了！你老喜歡把人分為二，下是里面外面，就是這一邊即一邊。”諾斯搔搔頭說：“好了，現在你知道隱面俠是貴族，難道就從此不再尊敬他，不再當他是朋友了嗎？” 他說這些話，原本是要激她，打破她的故步自封，卻沒想到她竟然很肅嚴地考慮著，彷佛要將隱面俠在她心目中的地位重重的打落。 “我不信任貴族……”她的態度沒有軟化。 “貴族有什么不對？貴族也是人，我們也有七情六欲，會哭會笑，有喜怒哀樂，有仁慈心腸……”諾斯說著，因為太過激動，還抓起她的手按在胸膛上，“你看！我也有心跳，砰砰地和你一樣，為什么你要把我當成九頭怪物似的來看待呢？” 莉琪惊住了，由于他的舉動、触碰及重重的心跳，一下一下地從她的指間、手臂傳來的，是她未曾經歷過的強大熱力，在焚燒她的面頰，凝住她的心，彷佛一道永遠解不開的魔咒。 他的藍眼珠逐漸向她靠近，帶著捉捕的欲望…… 突然，有人在外面急速的敲門，喊著：“諾斯，時間到了，我們該去舞會了！” 魔咒奇跡似的消除，莉琪飛快地抽出手。諾斯的眼睛仍盯著她，久久才去開門。 雷米走了進來，看見莉琪，整個人愣在那里。 “她……她就是莉琪？”他結結巴巴地說。 “對！”諾斯不耐煩地說：“你先去吧！我們隨后就到。” 雷米再看莉琪一眼，仍是滿臉的不敢相信，站在面前的美麗女郎，推翻了他對傷殘女子畸形丑陋的印象。 諾斯极不喜歡他的眼光，匆匆推他出去后，又回頭看著莉琪。他可以了解雷米為何一副痴傻的模樣，但這也是第一次，他不愿意這如兄弟般的侍從，用欣賞仰慕的眼神盯著他的女人看。 莉琪對他的沉默很不自在，忙說：“我們該走了吧？” 諾斯不吭聲，半晌才回答，“我只想知道，我和隱面俠仍是你的朋友嗎？” 她本想點點頭，但現場有一种奇异的气氛，牽引著她的心，讓她說出口的話變成：“你為什么要在乎呢？” 諾斯沒料到她會有這种反問，感覺很尷尬又傷自尊。沒錯。他為什么要在乎呢？對這不知感恩又不識抬舉的女孩，他該早早就放棄的！ “我們走吧！”他沒好气地說。 雖然情緒不怎么好，但他仍擺出紳士風度，請她先行。看著她輕垂的眼睫，濃密的秀發，纖纖款款的背影，他不禁捏緊拳頭想著…… 好吧！我承認我在乎！我該死地在乎！在乎到一次次貶低身份到孤儿院去看她；在乎到不顧危險，扮成隱面俠去和她說話；在乎到不計后果，帶她到仲夏夜舞會；在乎到不敢扯下她的面紗，去看她的丑陋…… 他跨大一步赶上了她。她給他一個怯怯的笑，他也回她一個若有所思，不甚誠心的笑。 面對滿天的星斗，面對徐徐的夜風，他突然看清楚自己的心意。他要這個女孩，他不只要她成為他的夜鶯鳥，還要她成為他的情婦！ ※ ※ ※ 城堡內的中庭通亮如白晝，滿桌的食物、團簇的花朵、色彩繽紛的衣裳，都讓莉琪看得眼花繚亂。 多熱鬧奢華的場合呀！她不記得自己的父母是否舉辦過類似的晚宴，即使有，她也沒印象了。想到此，莉琪的心便不再受影響，她走到歌手的坐席上，冷靜高貴得如一個淑女。 “不用害怕，雷米會往一旁照應你。”諾斯安頓好她之后說。 方才來敲門催人的男子，微笑地站在她身邊，臉上多了一副皮革面具。 莉琪剛放置好席塔琴，一個略帶酒味的男人便沖了過來。他戴著半黑半白的銅面具，頭頂著圓筒帽，鬢旁兩條長發辮，身上是鑲著銅扣的戰袍，看來野蠻气十足。 “土耳其戰士，我的堂弟戈伯。”諾斯皺眉介紹道。 “這就是莉琪嗎？”戈伯放肆地盯著她說：“她和我所想的不同，一點也不丑嘛！” “戈伯，把你的嘴巴閉緊一些，別來招惹她，否則我唯你是問！”諾斯板著臉孔說。 “好！好！我也不過是好奇而已嘛！”戈伯一邊陪笑，一邊卻想著，如此吸引人的姑娘，真有一張被毀掉的臉孔嗎？ 舞會的序幕由花園情歌開始，主唱人是莉琪。除了席塔琴外，還有諾斯由外頭找來的三弦琴、笛子、擊鼓等好手奏著旋律伴著她的歌聲。 他們的曲子有世面流行的吟唱，各种故事傳說，還有果里個人的創作。莉琪唱時感覺比圣樂輕松愉快多了，她优美純淨的嗓音，扣人心弦的抒情方式，感動了會場的每個人，仲夏夜的气氛也如夢般舒展開來。 接著，有雜耍技團和愛情劇的表演，高潮處還噴出煙霧，讓那些貴族青年男女的興致提到最高點，將自己的感情及身体的律動完全解放。 “紳士淑女們，盡情地跳舞吧！”有人大喊。 音樂立刻轉為奔放，莉琪因為不熟悉，只好放棄跟隨。她靜靜的坐著，正好可以趁此時觀察面前的一切，那些歌舞，讓她眼界大開。 原本坐在一旁的貴族小姐，全走入舞池，瘋狂興奮地舞著。她們的面具因火光而發出絢爛的色彩，衣裙及鞋子因旋轉而像百花般跳躍著；男士們則被勾引得更興奮，腳步踩著音樂的節奏，有如一群振翅擺尾的鮮艷鳥群，全力散發著异性的魅力。 此情此景，即使再心如止水的人，也不得不受到感染吧！ 莉琪在此璀璨的情景中尋找著諾斯，他如太陽般的袍子一會儿出現，一會儿消失，快得難以掌握。她放下席塔琴，站了起來。突然，一個戴著蝙蝠面罩的人跳到她眼前，月桂冠因濡濕的汗水而發亮。 “和我舞這一曲吧！”諾斯攬過她的腰說。 莉琪像被卷入旋風中，她的腳步無法站穩，整個人倒向他的胸前及手臂，求救般地說：“我不會跳舞呀！” “我教你！”他雙目炯炯有神地說。 這哪算教呢？莉琪沒有一步清楚，就隨著他轉動，前后左右，圓形方形，有几次腳還离地飛起，她嚇得尖叫出聲。 音樂持續地演奏著，有別的男人接近她，節奏放緩，大家圍成好几個圈，諾斯在對角凝視她，然后再相逢，再分開，她的腳彷若認識音符般，憑著本能擺動。 黃夜鶯和黃太陽又面對面，他們互相靠近時，他耳語說：“我們离開吧！我不能忍受別的男人碰你！” 其實莉琪并沒有听明白他的話，當他們旋出中庭時，她還以為那是新的舞步。 廊柱成排的走廊，空气涼了許多。他們依然舞著，向那遠离火光的黑暗處舞步。驀地，皓白的月光照來，他們看見角落有曖昧的黑影，一男一女渾然忘我地擁吻著，急喘低吟的聲音漫在空气里。 莉琪瞪大眼，耳鳴、心跳如擂鼓，卻移不開目光、邁不開腳步。修女不提男女之情，殘疾的人不想男女之愛，對這些，她是完全懵懂的，就像春天含苞的花，悶著預備注定的枯萎。 倏地，諾斯收緊手臂，強壯的身体抵住她。這不同于跳舞時的接触，而是肌膚每一寸的密合，她彷佛被人掏光空气般猛轉過頭，立刻掉入他那充滿欲望的眼光里。 莉琪整個人暈然癱軟，那藍色的眸子好熟悉呀！曾有一次，隱面俠也這么抱她……但諾斯的更熱切、更大膽放肆、更赤裸裸地傳達他的欲求。 兩人的呼吸濃濃地混合在一起，他的手伸進她的面紗，試圖找到她的唇時，她卻像受惊的小動物般，奮力的推開他。 “不！”莉琪護著面紗說。 諾斯走近一步，很明顯地不能忍受她的掙脫。 “盹，隱面俠－－他今晚有來嗎？”莉琪脫口而出，連自己都十分惊訝。 “隱面俠？在這節骨眼上，你竟想到他？”他挫敗地說。 “呃，你這個樣子實在太像隱面俠了！”她沒話找話說，想除去尷尬，“他是你的堂兄弟，應該也會參加這個仲夏夜舞會吧……或許他太老了？” 諾斯說不出內心的百味陳雜，只問：“在你的心目中，隱面俠永遠比我重要；而你和我在一起，全是為了他的緣故，對不對？” “我……他和你是完全不一樣的人……”她實在不知該如何回答這個問題，只結巴地說。 “不一樣？哈！你難道看不出來嗎？我和他其實是……” 諾斯的話被從走廊來的一群人打斷，他們此刻才發現，中庭的音樂已停。 莉琪匆匆的說：“我該回座位了，待會儿又輪到我唱歌。” 她連等都不等他，一個人跑掉。諾斯頓覺擁抱的虛空，如果是隱面俠，她會不會毫不抵抗地讓他吻呢？ 諾斯從沒想到他會嫉妒自己，他甚至開始討厭那個愛出風頭、坐收名利，又一輩子見不得人的隱面家伙了。 莉琪回到會場，心情久久不能平息，后來的几首曲子，她都帶著微微的顫抖。 她需要去分清楚自己對隱面俠及諾斯不同的感覺嗎？于前者，她是尊敬、崇拜与信賴；于后者，她是不安、煩躁，又帶點期盼。她真的不知道這代表什么。 當席塔琴的最后一個音結束，她的指尖隱隱作痛。 忽然，一直守在旁邊的雷米笑出來說：“諾斯的祈禱沒有應驗，他的伊娜小姐還是赶來赴宴了。” “誰是伊娜小姐？”莉琪好奇地問。 “諾斯的未婚妻呀！”雷米還好心地指示她方向說：“看到那個帶尖頂帽子的女人嗎？就是她！哈！她的帽子一次比一次高，我想，她嫁過來后，一定會重建大宅邸及城堡所有的門，以便她和她的高帽子能暢行無阻。” 如果不是事關諾斯，她一定會覺得很好笑，但她現在臉皮緊繃，看著那一身艷紅，又拖著鮮紫長巾的伊娜，像一團火球般，向黃太陽前進。紅一旦勾住了黃，便緊緊不放，成為會場最顯著的目標。 莉琪的內心沖上一股又怒又羞又悲的情緒。諾斯既有未婚妻，就表示有愛与承諾，為何還想強吻她呢？ 他終究還是視平民如草芥的貴族份子、還是放蕩不羈的紈褲子弟、還是表里不一的偽君子！她想把他當成真正的朋友，實在太自不量力了。 莉琪抱緊席塔琴，有一种想馬上离開的沖動。 宴會愈來愈放浪形骸了，大家吃著、笑著、舞著，酒杯在手間傳遞著。 一個土耳其戰士歪到莉琪的面前來，因為站不穩，手上的酒傾倒在她的衣服及琴上。 “啊！”莉琪惊叫一聲。 “來！陪我跳跳舞！”那人咕噥地說。 “戈伯，你別借酒裝瘋了，諾斯有指示，不准任何人來打扰她！”雷米擋住他說。 哦！莉琪這才想起，那人是諾斯的堂弟。 “為什么不？諾斯可以和她跳舞，為什么我就不可以？”戈伯摔破酒杯，伸手要拉莉琪。 雷米打掉他的魔掌說：“戈伯，你醒醒吧！” “你竟敢打我？別以為諾斯寵信你，你就可以對我無禮！你畢竟還是我們貝里特家族買來的奴隸！”戈伯老羞成怒地說。 雷米不想理他，只催促莉琪說：“我們避一避吧！” “避什么？”戈伯紅了眼，追上去說：“你也想和她親熱，對不對？我早就不相信她是孤儿院的莉琪那一套，瞧她的身材模樣，火辣辣的美人一個，若她的臉上真是坑坑疤疤的，諾斯怎么會愛不釋手呢？” “戈伯，你別再鬧了，事情會被你搞砸的！”雷米叫道。 “砸什么呢？我只不過是要掀掀她的面紗，看看她的真面目而已！”被酒醺昏了神志的戈伯，別人愈阻止他，他就愈是固執，“只一下嘛！既是諾斯的情婦，有何不能看的呢？” “你在搞什么鬼？”后面一聲如雷大吼傳來，戈伯立刻被諾斯由衣領提了起來。 “放開我！”戈伯掙扎開，人跌倒后又站直說：“別小題大作，我只是要看看她的臉，确定她是不是莉琪罷了！” “你把嘴巴閉緊些，好不好？”諾斯怕莉琪的身份曝光，干脆拎著戈伯，往噴泉處走去，按著他的頭，想淋醒他。 這本是他們堂兄弟常玩的游戲，向來無傷大雅，但今晚戈伯喝得爛醉，又沾不得那神秘的女歌手，再加上他狼狽著一張臉時，已有群眾圍觀，哈哈大笑。嘿！他可是英勇的土耳其戰士呢！ 他想也不想地拔出腰間的劍說：“諾斯，你傷…………我的名譽，我向……呃……你挑戰！” “小心，諾斯！”雷米大叫。 諾斯往后退一步。哦！好得很！他正愁气沒地方出呢！先是莉琪的拒絕，再是伊娜的糾纏，偏偏戈伯又來触他的霉頭！ “劍！”諾斯大喊一聲，立刻有一把劍遞到他手中。 “諾斯，不要！”赶過來的莉琪急著說。 “我們阻止不了了！別擔心，不曾有事的。”雷米安撫她說。 雷米說得不錯，這場劍根本比不下去，只見戈伯整個人像泡在酒里似的，腳軟手軟的，諾斯沒兩下子就繳了他的武器。 “投降吧！乖乖回去睡覺！”諾斯收了劍，走向噴泉洗手。 戈伯似乎還弄不清楚是怎么回事，只怔怔的望著自己的手，樣子极為滑稽，惹得眾人轟然大笑。這笑刺激了戈伯，他不知又由哪儿掏出一把短劍，竟往毫無防備的朝諾斯刺下去。 “諾斯！”莉琪凄厲地叫著。 雷米沖了過去，現場一片混亂。 “懦夫！竟取用暗算的，算什么武士？”有人叫罵道。 血腥味充斥著中庭，在黑暗中，女人尖叫、男人激動，酒又讓情況更嚴重。一些人想揍戈伯、一些人想救諾斯，身体擠身体、拳頭撞拳頭，莫名其妙下，竟然一派人對一派人，大伙打起群架來了。 “諾斯！”莉琪急著想知道諾斯的傷勢，卻怎么也無法穿過這些瘋狂的人們。 突然，有人用力拉著她往后退，她回頭一看，是果里神父！ “快走！此地不宜再留！”他毫不放松地說。 “可是……諾斯……”她不愿离開。 “諾斯自然會有人照顧。”果里排開群眾，帶著她往無人的走廊跑去，“現在有危險的是你，你若再不走，恐怕會死無葬生之地！” 她不懂，也管不了自己，她只想到自諾斯的腹部涌出的血，心就一陣陣絞痛。 他不會死吧？！哦！上帝，她真恨不得能止住他的血，除去他的痛苦……但她只能被迫向前跑，和他相反的方向，距离愈來愈遙遠…… ※ ※ ※ 在鐘樓后，果里神父來回地走著，他不斷地自責說：“都是我不好！明知道會出事，還答應諾斯。天呀！撒旦的誘惑、天主的懲罰，我不該讓你去舞會露面的！” 莉琪躲在樹后，由亞蓓幫她換衣裳，惊魂未定地說：“神父，這絕不是你的錯。事情出乎意料地發展，只怪我太不會處理了，現在諾斯受傷，恐怕還會連累到你和孤儿院……我好抱歉！” “這里你不必擔心，自己赶緊逃命要緊。”果里說。 “莉琪非得要离開嗎？”亞蓓問。 “事情鬧這么大，最后的帳一定都會算到莉琪頭上。這是制造混亂的罪，加上她私出孤儿院，重者有可能被絞死或處以火刑。”果里沉重地說。 “有這么嚴重嗎？莉琪根本什么都沒有做，殺人的是那個戈伯，要判罪也應該是他呀！”亞蓓說。 “戈伯是貴族，不會有罪的。”莉琪回答她的疑問，再轉向果里說：“難道我永遠不能再回塞提城了嗎？” “這要看諾斯怎么處理了。”果里不太有信心的說：“不過，以目前的局勢看來，你是永遠都不要回來比較好。” “這怎么可能？孤儿院是莉琪的家，她八歲起就住在這里，你要叫她去哪儿呢？”亞蓓說。 這也是莉琪心里的話。她一直恨孤儿院鎖住她，然而，一旦要飛离，卻又四顧茫然，沒有一點安全感。 “科索磨坊的那對夫婦很值得信賴。”果里說：“你可以先到那儿安頓一陣子，再慢慢想下一步。” “也只有如此了。”莉琪歎口气說。 “莉琪，我不許你忘記我們，或許有一天我會去找你喔！”亞蓓拉住她的手，聲音逐漸哽咽。 “不是或許，而是一定。亞蓓，如就像是我的姊姊，我們過去相依為命，未來也要相依為命。”莉琪擁住她說。 “莉琪，天要亮了，趁還沒有人追捕你時，快點走吧！”果里催促著。 “諾斯他……”莉琪遲疑著。 “忘了他吧！他已經給你帶來太多的麻煩了！”果里直截了當地說。 再一次的匆匆地逃亡，她人生中的离開，為什么都屬于永不回頭式的呢？ 莉琪流著眼淚，由后面的海岸森林逃出城去。她哭得傷心，一方面是為情同姊妹的亞蓓，一方面是為自己多舛的命運，還有一些是為了傷勢未明的諾斯。 她真的再也見不到他了嗎？因為這次舞會，她真的走出孤儿院，但卻是以這种狼狽的方式，是否算她与生俱來的命定悲哀呢？ 月已淡，星已稀，是太陽的光尚未顯透，森林中最黑暗的時候。她心事太多，早已顧不得害怕或疲累，只有一步挨一步的向前跨。 這些年來，多少次，她站在海崖邊，想一直走下去，不再回孤儿院，但，她又能去哪儿呢？ 曾經，她指引隱面俠這條路，想象他來去自如的廣闊世界，沒想到她也有用到的一日；而在這出了大事的時候，劫富濟貧的他又在何處呢？ 莉琪在心思混亂中，居然也走到了主要道路。 此時天剛亮，充滿泥泞車轍的黃土路上，已有在城邦間奔波的人。果里叮嚀她要她千万走在大路上，因為小道里有盜匪流竄。 “選擇与老實的鄉下人同路，避開奸詐的城里人。”他又叮嚀。 她朝科索的方向走，由于動作慢，最后就混在一堆老弱婦孺中。有一位老婦人對她极有興趣，不斷的与她閒談，她按住面紗，小心的應答。 太陽升到半空中了，莉琪取下包袱，吃半塊干面包，一半給老婦人，再拿腰間的皮囊去河邊汲水喝。 突然，遠遠傳來急速的馬蹄聲。莉琪剛直起身，全副武裝的士兵就奔到眼前來，拉著嘶揚的馬，大叫：“停下來，統統站好！我們要找一個叫莉琪。費羅的女人，她是會施法術的女巫，臉上有魔鬼式的疤痕，你們誰看到了？” “啊！女巫！”眾人議論紛紛，莉琪則一下子失手，使得皮囊隨河水流走。 “快！戴面紗的全脫下來，一個都不能漏！”士兵轉了一圈，凶狠地說，莉琪臉色慘白，手腳癱軟。天呀！她死定了，她辜負了果里神父的苦心安排，就要被抓回去了！ 馬蹄停到她面前，士兵指著她說：“為什么不拿下你的面紗？！” 她怎么能拿呢？她不敢拿，手也沒力气呀！ “勇士，別嚇著我的小女儿了！”老婦人走過來，笑嘻嘻地拉下莉琪的紗巾。 莉琪閉上眼，等待著被逮捕；然而，奇跡似的，士兵只哼了一聲，就喝馬离開，走向下一個人。 “姑娘，沒事了，你可以張開眼了！”老婦人說。 前面的樹還是樹，河還是河，天地并沒有變色。莉琪摸摸自己的臉，平滑柔嫩……哦！太久了，久到忘了自己并不是一個真正的傷殘者！ 世間沒有臉頰帶疤痕的莉琪，所以，他們根本抓不到她，不是嗎？ 她吁了一口气，對前程稍稍有了信心。舉起腳步，她赶上了老婦人說：“謝謝你，呃！我的面紗呢？” “別再戴面紗了，省得惹嫌疑。”老婦人建議說。 可是……可是她實在很不習慣讓風直接吹在臉上的感覺，彷佛赤裸裸地沒穿衣服；但她又必須習慣，或許這就是她的“另一個人生”吧！ 真可笑，十年前她因為逃亡而戴面紗，十年后又因為逃亡而脫面紗，接下來又是什么呢？ 泥路迢迢，有很長的一段時間，莉琪仍是習慣性的捂著臉面前行。 ------------------ 熾天使書城OCR小組 Cat掃描, Cat 校正 |
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