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楔子


  那個薩滿婆婆年紀多大了沒有人知道。只見她整頭披散的白發,一臉縱橫交錯的皺紋,嘴里露出殘缺不全的牙齒,瞧她那渾身怪异猙獰的模樣,她能驅魔,不如說她自己就是鬼魅的一部分吧!
  “把我的祭杖拿來!”薩滿婆婆叫著。
  那祭杖的形狀扭曲,通体腥紅,像是浸過無數動物的血似的。它頂上分為兩個杈椏,一個刻成狼頭,一個刻成烏鴉。
  狼頭是因為滿洲人傳說中的祖先,是由狼而來。而烏鴉的典故,則是它們對太祖努爾哈赤有救命之恩。
  祭杖一揚,薩滿神一到,代表著護衛大滿洲之意。
  在一串不絕于耳的鈴檔聲中,薩滿婆婆以滿洲語,尖聲地問:“眼前可是忠親王府的三格格?”
  一個年輕的女孩直直地跪在“祖宗板子”的祭壇前。她有一張粉嫩細白的臉,眉如畫,眼長而媚,挺秀的鼻子下,是抿成一線的唇,樣子看起來并不高興。
  女孩不答話,可后面的福晉急著說:“沒錯,她就是三格格。”
  “几歲了?”薩滿婆婆問。
  “十七歲。”福晉說。
  “有小名嗎?”薩滿婆婆又問。
  “有,叫阿絢。”福晉回答。
  “死的是誰?”薩滿婆婆再問。
  “一個是蒙古科爾沁旗的禮善貝勒,一個是大學士鄂圖之子符海。”福晉又答。
  “好,知道了!”薩滿婆婆將鈴襠搖得更大聲,下令說:“現在關門遮窗!”
  阿絢的心一惊,望著身后站成一排的額娘、姨娘和奶媽們,忍不住叫道:“我不要……”
  “三格格,你忍耐一下吧!”奶媽盧嬤嬤說。
  “這一切都是為了你好啊!”福晉說。
  极快速地,奴仆們拿進几塊黑布幔,將窗門罩住,摒棄所有的天光。然后女眷們魚貫退出,門一關,在這間伸手不見五指的房間里,就只剩下阿絢和薩滿婆婆兩個人。
  令人毛骨悚然的咒語一下子充斥在整個空間,忽而往左、忽而往右,仿佛有無數的魂魄飛來飛去。在什么都看不到的情況下,阿絢覺得自己也開始移位,一會儿在屋頂、一會儿在牆壁,人有如旋轉般的昏眩。
  驀地,黑暗中乍現一絲火光,阿絢看見了“祖宗板子”,也同時看到薩滿婆婆布滿陰影的臉,她不由得尖叫一聲。
  火花開始燃燒一張張的符咒。
  “九跪九叩禮——”薩滿婆婆拉長聲音說。
  最痛苦的一段來了。阿絢必須跪一次叩九個頭,整整落地八十一次,一點都不省略或馬虎。
  在她叩第一個頭時,薩滿婆婆用陰沉沉的語調,念出她所以霉運上身的”劣跡”。
  這“劣跡”說來實在是可歎又可笑,阿絢是完全無法掌控的。十歲時,在皇上指婚下,她訂給了蒙古貝勒禮善,而三年后,禮善死于狩獵的意外。十四歲那一年,阿瑪又將她許給滿洲大臣之子符海,沒想到在臨出嫁之前,符海竟又死于天花。
  這下子忠王府的三格格名气可大了,她要嫁誰,誰就會死,弄得皇親貴胄,甚至各旗各府中,都沒有人敢來向她提親。
  眼看到阿絢就要成為十八歲的“老姑婆”了,王府上下的人都惊慌不已。尤其是福晉,她就生了兩個貝勒和兩個格格,這阿絢是老玄,又是唯一大清入關后才生的,因而特別得寵,怎么可能想到她會有嫁不出去的一天呢?!
  這事連一向把阿絢當親生女儿的皇太后都感到莫可奈何。只有請由盛京來的薩滿婆婆,在為失去童鄂貴妃的皇上祈福時,也順便幫阿絢消消邪魔。
  “但愿有效,但愿祖宗保佑,讓我了卻一樁心事。”福晉在屋外頭喃喃地懇求說。
  可屋內的阿絢才跪到第三次,叩到第二十四個頭,但她已經快受不了啦!
  那大塊的黑幔不但遮去了光,也堵住了空气。在完全密不通風之下,室內像烤鴨的悶爐,再加上饒符咒的火不斷地熏燃,阿絢全身已冒出黏膩的汗珠。
  這是誰發明的鬼儀式嘛!
  “阿絢,心意要誠!”薩滿婆婆大喝了一聲說。
  阿絢嚇了一跳,第四十二個頭因叩得太用力,疼得她不禁咬牙切齒。
  誰希罕嫁人呀?她在心中暗忖,她見過那個禮善一次,一個小鼻子小眼睛,馬術騎得不好又愛自夸的公子哥儿,而且,她向來討厭蒙古的風沙,只要一想到未來每天得和馬羊睡在一起,她就害怕。至于那個符海,据說出自詩書之家,自幼博覽群書,出口便成章,但若是要她成天和一個吊書袋的人生活在一起,又多气悶呀!
  但阿絢也從來沒有希望他們死過,更不希望自己成為人人口中的煞星,來受這种黑屋里驅魔的罪。
  煙味更厚重了。叩頭到第六十三下,阿絢感覺汗珠一顆顆的落下,額頭奇疼,盤上的發絲亦散落,膝蓋酸得要命。但這些都比不上胸臆的窒息感,教人痛苦難受。
  她真不懂,那個看來年老力衰的薩滿婆婆,怎么還能撐得下去呢?
  終于跪下第九次……第七十九叩、八十叩、八十一叩——
  阿約再也等不及薩滿婆婆燒完最后一張符,就連爬帶沖地撞向門說:“放我出去!放我出去!”
  門往外而開,新鮮空气大量流入,目光也毫無遮掩地刺向她的雙眼。阿絢在瞬間起了一陣冷顫,胸腹欲嘔,所有奔向她的人都轉在游渦里,扭曲難辨……
  然后,在几個天翻地复中,阿絢昏了過去。
  門內的薩滿婆婆看著門外的一片混亂,用几不可聞的聲音說:“唉!這孩子怎么如此沉不住气呢?就差最后一道儀式了……”
  她搖搖頭,再看看祭杖,臉上的皺紋變得更多更深了。

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  晉江文學城   Helen掃校

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