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"每年都得乘一次船，回來之后，人人筋疲力盡。"珊瑚喃咕著。 另一張在舞會中拍攝的照片里有一個老人，坐她身邊，狀甚親昵。 "是父親？" 珊瑚一看，笑笑，"不，這就是劉先生。" "怎么不見他人？" 珊瑚答：要"是還活著，怕已經一百五十歲。" 清流不敢再問，怕陷珊瑚于不義，人家不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出賣東家是非。 于是大家埋頭苦干，行李箱一只一只整理好關上，喚人抬下樓去，屆時，怕需要兩輛貨車才能運到碼頭。 珊瑚說："她大概會叫你拎首飾箱。" "嗄？" "你可得小心，"她掩住嘴笑，"可別丟了珍寶。" 為了這個，清流一個晚上沒睡好。 結果，劉太太派她提藥箱。 看護解釋整個下午，然后，令她复述各种藥物用法。 清流心細，記性好，一絲不錯，有條有理，看護深慶得人。 出發了。 浩浩蕩蕩，如太后出巡。 六時正就起來忙，八時正請劉太太起床梳妝。 出門從來不需花多過十分鐘的清流覺得她宛如進入童話世界，這一切都不是真的，又有什么必要是真的？孤零零一個人，排場做給誰看。 天公不造美，十時許下起雨來。 又得即刻安排什么人負責打傘。 大家忙得團團轉，食人之祿，忠人之事，誰都不敢笑，都當一件正經事來做。 清流一直末有時間進食，餓得腳軟，百忙中老程給她一份三文治，她躲在浴室里吃起來。 配在身邊的傳呼机又響，清流剛想放下食物，珊瑚按住她，肯定地說："吃飯大過天。" 真的，做得那么辛苦，還不是為著吃，清流靜靜坐下咀嚼。 車隊終于駛到碼頭。 行李箱逐個卸下，陣仗好不偉大，叫旁人側目。 珊瑚問清流："你的行李呢？" 只一只小小寒酸尼龍袋。 一抬頭，清流看到一只龐大華麗白色輪船停泊在碼頭，船尾漆著黑色的四個大字："不羈的風"。 呵多么古怪的船名。 一邊只听得珊瑚笑道："其實也足夠。" 清流很喜歡劉太太這名貼身女佣，她甚有智能，為人又圓滑，熱心，更不會欺壓新人，日久遲早升做管家。 出來做事，能力固然重要，但處事也要服眾。 "几時開船？" "下午五時。" 劉太太的豪華船艙又一次叫清流合不攏嘴。 再辛苦也是值得，至少見識過了，不是人人有這樣机會。 這間頭等艙面積比一般住宅單位還大，足足千餘平方尺，兩房兩廳兩浴室，還有露台及落地長窗，看出去海天一色，美不胜收。 劉太太揚揚手，"累了，想休息。" 珊瑚連忙幫她寬衣。 清流去准備茶點。 老程跟著進來，"唐小姐，你睡這里。" 清流連忙應一聲。 小房間也已經夠舒服。 "凡事小心，"老程叮囑："一切忍耐。" "我知道，忍無可忍，重新再忍。" 老程咧嘴笑了。 這時，有人送行李上來。 清流奇道："這只箱子不是我的。" 老程說："你又不穿制服這些服飾給你用，陪太太進出，不可太隨便。" 真沒想到老程如此周到，清流鼻酸。 剛想道謝，那邊已經叫人。 老程說："快去吧。" 老太太先要將私家被褥取出換上，清流立刻召房口部人員上來，他們受過訓練，手段爽磊，服侍周到。 吃過藥，老太太睡下了，珊瑚帶清流到她的艙房，清流看到兩張床。 "原本是雙人房，這點劉太太一向慷慨，待下人大方，我听說有些所謂富翁自己乘頭等，佣人与孩子四人一房塞在三等房。"說著珊瑚笑了。 清流當新聞來听。 珊瑚說："有人連女朋友都乘經濟客位，丟在飛机尾。"這次歎口气。 清流問："船叫不羈的風。" "是，劉太太最喜歡這只六星級船，已是老顧客。" 清流一味頷首。 "是你第一次乘船？好好苦中作樂。" "是。" "快乘机去休息一會儿，服侍老人同嬰儿一樣，他睡，你也要睡，否則，他醒了你不夠力气應付。" 清流駭笑。 她不舍得睡，用過茶點，靠在長窗前看太平洋，大海碧綠閃爍，襯藍天白云，叫她神馳。 世上竟有這樣享受，唐清流走運了。 剎那間把所有不愉快的事暫且丟在腦后。 船漸漸移動，离開碼頭。 珊瑚過來，"該喚醒太太，不然晚上睡不著，又該發脾气。" 侍應生捧進大盤鮮花水果。 珊瑚已把化妝品等物取出放好。 老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，發起床气。 "什么都好，房間太小。" "換了船么，沒個熟人。" "苦了一輩子，做人沒什么意思。" 接著是沐浴，老人動也不動，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行動不便。 她一邊淋浴，一邊要喝茶听音樂，然后，抹干身体，由清流替她化妝梳頭。 在世上時日不多，更應享受。 清流把她打扮得似一枝花。 珊瑚輕輕說："第一日上船，不必盛妝，這是規矩。" "為什么？" "因為考慮到旅客尚未把行李收拾出來，不過，這种不成文規矩也日漸式微，現在許多客人天天穿便裝。" 清流點頭，"像從前，乘飛机是大事，現在不少人一個月乘十次。" "年輕人始終不愛坐船，嫌悶。" 清流笑答："我是來做工的。" 劉太太又叫人。 清流扶她到輪椅坐好，預備推她到甲板上去散心。 誰知劉太太說："你，你先打扮一下，換件衣服。" 啊，是，推輪椅的人也不能失禮。 她匆匆換過一襲便服，洗把臉，掠一下頭發，才把劉太太推出去。 一到甲板，吸口帶鹽香的新鮮空气，精神又回來了。 說也奇怪，劉巽儀老太太一出現，馬上有各式人等前來滿面笑容地打招呼。 "劉夫人。" "伊芙蓮。" 各人態度都十分親密，像是老朋友，可是一開口，卻說些极浮面的話。 "天气真了不起，次船到了蘇倫托，一定要玩個痛快。" "我卻欣賞直布羅陀的峭壁，你說可是。" 然后，終于說到是非，"列國強的千金下個月結婚，不過列太太不喜歡那頭親家。" 清流別轉面孔。 這些人，簡直辜負了良辰美景。 他們都知道輪椅后的女孩沒有身份，連眼睛都不抬。 清流去取茶點。 茶廳的領班笑笑，"是劉太太的薄荷茶嗎？" "正是。" 那年輕人十分可親，"我叫任天生，在船上工作已有四年，劉太太是我們老主顧。" "那你比我更清楚她的喜惡。" 邊說邊做，片刻他已准備好茶點。 "我幫你拿過去，唐小姐。" 清流一怔，他怎么知道她名字？ 那年輕人笑答："我們有客人名單。" 了不起的記性，無論做什么工作，都需要天份。 劉太太也認得他，"小任，這些日子還好嗎？" "十分牽挂你。" "你怎么還在甲板上？" "這份工作也不錯。" "我同你大老板說，把你升上去。" 年輕人不卑不亢地笑。 清流有點喜歡這個任天生。 黃昏，風大，清流主動把輪椅轉一個方向。 劉太太這時才有空把視線集中到海里去，在她腦海里，可有泛起當年的人与事？ 年輕的清流想，一個人回憶起二三十年之前的經歷，不知是否宛如隔世，像上一輩子的事。 劉太太捧著茶慢慢地呷，手指上套著的大鑽戒都松了，似隨時會脫出來，手指比從前干瘦，她又沒把戒子拿到首飾店去收緊。 清流十分耐心，一言不發站她身后。 忽然听得她說："當年度蜜月，也是在這只船上。" "是。" "那時船上沒有几個華人。" "是。" "那年，劉先生与我現在差不多年紀。" 清流不出聲，紅顏配白發，總有個理由。 "他也坐輪椅，看上去仿佛十分尊貴，大家站著，哈著腰招呼他。" 一天橘紅色晚霞，清流說："風大了也許進去會好些。" "到圖書館會客室去。" 清流已看熟船艙地圖，知道在什么方向。 "喚珊瑚來服侍我吃晚餐。" "那么請先吃藥。" 圖書館外有告示，上面寫著："易卜生作品研究講座，由紐約時報專欄作者約翰奧唐納主持"。 船有船的文化，与飛机大不一樣。 珊瑚到了。 劉太太揮揮手，"清流，你去吃飯吧。" 清流松口气，挑一間咖啡座坐下。 這時，才發覺膝頭都酸了。 自早上到此刻，工作已超過十二小時，怎么沒有休班的時候？ 合約上清楚就明每日工作八小時。 有人同她打招呼："好嗎，我可以坐下來嗎？" 清流抬頭，嚇一跳，她從沒見過那么英俊的男子。 高鼻子，會笑的大眼睛，黝黑膚色，穿极薄白色長袖襯衫以及禮服褲，外套拎在手中。 她一時手足無措，不知說什么才好。 "我叫余求深。"他已經坐了下來。 清流看著他，慢慢自屏息中松懈下來，一張好看得惊人的面孔原來真可以叫人停止呼息一分鐘。 他手中拿著一瓶香檳及兩只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齒，"來，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸運之神追隨你。" 說得太動听了，清流不由得一飲而盡。 他看著她問："你与劉太太一起上船？" 怎么搞的，這只豪華六星游輪宛如小鎮，每個人知道每個人的事。 她點點頭。 "請問，她是你什么人？" 清流坦白地答："東家。" 他有點意外，"你是她的——" "私人秘書。" "原來如此。" 笑臉迎人，殷殷垂詢，令到清流受寵若惊，如沐春風。 清流問："你呢，可是同家人一齊旅行？" "我？"他似有點悵惘，"我完全沒有家人。" "是業務旅行？" "不，純度假。" 清流十分樂意与他多攀談一會儿，可惜劉太太又來叫人，傳呼机響個不已。 清流說："我要走了。" "我住三O八三號艙。" 清流點點頭，那也算是頭等，就在他們走廊后邊，一個人住根舒服。 整只船就是社會縮影：頭等、二等、經濟、內艙，付得起价錢住好些，出不起錢無謂抱怨。 有些便宜游船上還提供四個大人塞在一間無窗房的特等优惠，丰儉由人。 清流依依不舍轉身离去。 那個叫余求深的年輕男子卻白斟自飲，把一瓶香檳喝光。 半晌有一個妝扮艷麗的中年女子走到他身邊，一只手按在他肩膀上，"你怎么跑到這里來了，找你半天。"語气抱怨。 她的手不住搓揉他強壯的肩膀。 他笑起來，牙齒特別閃白。 回到艙內，清流發覺一地垃圾，艙務員正在收拾。 "怎么一回事？"清流悄悄問。 珊瑚更低聲，"太太發脾气。" 對一個老年人來說，生活算得舒愜了，何必還吵吵鬧鬧，同自己過不去。 "人呢？" "坐在露台上。" 清流端張椅子，到露台去陪她。 甲板就在樓上，可听到細碎跳舞音樂。 老太太忽然問："會跳舞嗎？" "那里有時間學。"有點遺憾。 "我已經沒有腳。" 清流取來一條薄毯子覆在她腿上，"腳好端端在這里。" "你怕我嗎？" 清流答："不，不怕。" "可討厭我？" "你是我老板，伙計沒理由會討厭東家。" "那么，一定是可怜我。" "劉太太真會說笑話，你那么多朋友，環境又好，多多体恤我們才真。" "依你說，我沒有煩惱？" "當然不是，不過亦應放開怀抱，享受人生。" 劉太太頷首，"說得真好，嘴巴真討人歡喜，外交辭令，其實說了等于白說。" 這老太太不易哄撮。 "你過來。" 清流依言蹲到她身邊。 "可知道為什么你會得到這份工作？" 清流微笑，因為天無絕人之路。 "連老程都說：你長得像年輕時的我。" "啊，是就好了。"這句話百分百由衷。 老太太听得出來，"你見過我舊時照片？" "是。" "怎么樣？" "美极了。" "什么地方好看？" "整体是個美人，可是，一雙眼睛最活最逗人。" 老太太笑了，"是，人人都那么說。" 真有三分像她，也不枉一生。 "可是，為什么忽然之間，人老珠黃，白發蒼蒼，我怎么會變成這個樣子？" 她掩臉悲泣。 清流歎口气，剛想站起來，老太太卻伸手來撫摸她的面孔，這次，在她臉頰上出力掐了一下，清流痛得眼淚都几乎流出來，苦苦忍住。 她掩住臉平靜地說："人總會老，曾經年輕過，漂亮過，理應心足，應該慶幸才是。" 說罷，推著老太太進屋。 直到上床，臉頰仍然疼痛。 半夜，又起來兩次，伴老太太上浴室。 若不是年輕力壯，也做不了這份工。 天蒙亮老太太才睡穩，因此，清流也一直睡到九點多。 是珊瑚推醒她。 "太太起來了？"她朦朧問。 "你一定要先起床。" "是，是。" 珊瑚幫著收拾衣物，"也真有你的，教訓起老太太來。" 清流賠笑，真像吃了豹子膽。 "她特別听你，換了是別人，花瓶雜物早住你頭頂飛來。" 清流愣住，"真的？" "黃柱石大律師就這樣叫她砸得頭破血流。" 清流駭笑，"他說了些什么？" "他叫她多做運動，少發牢騷，四十年老友就那樣撕破臉。" 清流低下頭，過片刻才說："船今日泊岸了。" "記住，你是來工作的，別老挂住上岸玩耍。" "不敢，不敢。" 半晌她提起勇气，"劉太太今年貴庚？" 珊瑚笑，"你說呢？" "有無七十？" "撕你的嘴，那不是變成老壽星了？" "六十？" "東家發糧晌給你就是了，你管她几歲。" "是，是。" "叫人了，還不快去小心侍候。" 老太太躺床上，叫清流讀報紙給她听。 先是頭條新聞，再是副刊上的專欄，接著，是娛樂新聞。 在這方面，清流的聰穎表露無遺，一眼關七，先約略看過標題，值不值讀呢，然后以輕快，或沉重，或感慨的口气讀出。 老太太听得津津有味。 清流真怕讀得太好，她會令她讀三五十万字一本的言情小說，那還不悶死人。 老太太緩緩喝茶，慢慢伸懶腰。 清流放下報紙，"我陪你散步可好？" "我還未梳洗。"她不愿下床。 "我扶你在房中走走。" 老太太似笑非笑，"你想改變我生活，抑或，想指揮我？" "不敢，但是——" "對你有益的事，未必有利于我，你出去。" 清流懊惱，真多此一舉，應知都那么大年紀了，固執如牛，推土机都不能轉移她旨意。 她出去吃早餐。 有人招呼她："唐小姐，這里可以看得見游泳池。" 清流一抬頭，意外地笑道："你怎么無處不在？" 招呼她的正是任天生。 他迅速替她取來英式早餐。 "老太太今日精神好嗎？" 清流笑了，她對東家任何瑣事都不予置評。 有人一早出來游泳，清流看了一會儿，問："這船上怎么沒有孩子？" "客人多數是經濟恍較有基礎的退休人士，子女早已成年。" "怪不得。" "想听幼儿的歡笑聲，那真是要到迪斯尼的大紅船上去。" 清流問："你喜歡小孩？" "是，你呢？" 清流微笑，"可是怕沒有足夠能力照顧他們。" 像母親，臨終時多么不放心她，清流別轉面孔。 任天生忽然輕輕問："唐小姐，請問你几點鐘下班？" 清流一時未有領會，只歎口气据實答："我廿四小時當更，因貪圖薪酬丰厚，故此心甘情愿。" 任天生笑了。 清流問："你呢，工作時間可長？" "一更八小時，今日下午二時即可休息。" "那多好，需要受過嚴格訓練嗎？" "公司要求頗高，但是卻難不倒有心人。" "餐廳或咖啡室可要用人？"清流盼望地問。 "唐小姐取笑了。" "真的，我需要一份包食宿的工作。" 任天生說："我可幫你留意，如果有劉太太的推荐書更好。" "我找机會同她說。" 這時，遠處走來一個人，清流一早便看到他，不知怎地，喉嚨有點干涸。 那英俊碩健的身形屬于余求深，一般是年輕人，比起他，任天生顯得木訥。 他走到清流面前，"一早已經出來了。" 順手取起清流吃剩的烤面包，涂上果醬，就吃了起來。 這親昵的動作有种說不出的曖昧，清流哪是對手，驀然漲紅面孔，并無作賊，卻無端心虛。 珊瑚出來尋人，朝清流招手。 清流連忙跟著她進去。 珊瑚問："那是誰？" "咖啡室領班。" "不，另外一個。" "他說他姓余。" "姓卻不重要，什么身份？" "單身游客。" 珊瑚哼了一聲。 清流知道她見多識廣，一定有獨到見解，于是問："你覺得他是什么人？" 珊瑚冷笑，"總而言之，不适合你，避之則吉。" 清流不服，但不想爭辯。 她們在談他們，他們也正說她們。 那余求深，一邊喝咖啡一邊問："對唐小姐有意思？" 任天生顯然也認識他，可是与他談不攏，低頭整理單子，不去搭腔。 "漂亮女孩要多少有多少，小任，你說是不是。" 任天生仍然不出聲。 "我不會同你爭，你放心，我的目標并非唐小姐。" 任天生忽然松弛下來。 余求深說下去："她只不過是個私人秘書，換句話說，是隨身丫環，這种角色，留給你好了。" 任天生忍不住喉嚨咕一聲。 余求深笑了，露出雪白的牙齒，"你若想進展迅速，大可告訴她，你是大少爺，這條不羈的風是你家族生意，不過，老父逼你從頭做起，做此實習侍應生涯。" 任天生為之气結。 余求深哈哈大笑，走遠了。 任天生從頭到尾沒說過半句話，要是清流知道這种事，一定會欣賞他。 在艙房里，清流忙得不可開交。 老太太對著鏡子左顧右盼半晌才說："你要不是有這副手藝，早就轟你下船。" 指的是化妝吧，連清流自己都覺得意外，老太太仿佛十分欣賞她的用色及手段。 "經你一做，年輕十年。" 清流不敢自滿，只是唯唯喏喏。 "可是，對我來說，年輕五十年才有用呀。" 她忽然抓住清流的手臂，"把你的活力精血輸給我好不好？" 手越收越緊。 這次，清流生气了，她冷冷看著老太太，不動聲色，用力推開她干瘦的手指。 她說："我去替你拿披肩來。" 力气還要用來服侍她呢，怎么可以給別人。 珊瑚都看在眼內，她不出聲。 一天還早，這個月的薪水不易賺。 清流把老太太推出去吹吹海風。 立刻有一幫男人圍住她說個不停。 "劉太太，今年我是儿童醫院主席，望你慷慨捐輸。" "卑詩大學獎學金可也靠你。" "我們一班朋友在搞貧童資助計划，劉夫人必需鼎力幫忙。" 清流走到一邊。 無意听到身后有人說話。 "那是她女儿嗎？" "怎么會，年紀不對，即使是親人，也是孫儿，她不過是她的佣人。" "坐船都帶兩個工人，排場真不小。" "你希望做她嗎，一把年紀，孤苦零丁。" "不不不，我情愿用腳走路，少戴几顆鑽石不妨。" 清流愣住，這不是在說劉太太与她嗎，沒想到高貴的輪船上的客人并不特別高貴，一樣愛說是非，同菜市場里的三姑六婆毫無分別。 清流忽爾覺得安慰。 "你在這里。" 清流抬起頭，看到余求深，他總找得到她。 他坐在她身邊，揚聲說："嘴巴專愛亂講，會不會受到懲罰，日后生疔瘡？" 清流失笑，原來他也听到了閒言閒語，幫她出气呢。 那兩位太太立刻噤聲，過一分鐘，站起來离去。 余求深仍然守著飄逸的白色長袖襯衫，笑笑問："你怎樣報答我？"清流也笑問："你說呢？" 又自覺似同人打情罵俏，緋紅了臉頰。 "這樣吧，介紹我給劉太太認識。" 清流一怔，"呵，這個容易，請跟我來。" 清流把他帶過去，向劉太太報上他的名字。 余求深立刻蹲到劉太太面前，絮絮地說起話來。 一陣風吹來，清流的背脊有點涼，忽然之間，她明白了。 余求深是什么人，企圖些什么，為何對她如此殷勤。 清流訕笑，冷眼旁觀。 只見劉太太像是忽然年輕了，視覺听覺仿佛靈敏許多，她咧開嘴正笑呢！ 清流暗暗好笑。 這私人秘書的職位，應由余求深擔任才是。 珊瑚在清流身后出現。 "我可說得是？" 清流豎起大拇指，"真不愧是半仙。" "不敢當，這种舞男，我見得多了。" 清流偷偷歎口气。 "每只船里都擠著十個八個，專伺單身女士落了單有机可乘撈一筆。"珊瑚甚為不屑。 "都滿載而歸吧。" 當"然，困在船中，動彈不得，是最佳机會。" "成本不便宜。" "小財不去，大財不來。" 她們兩人相視而笑。 清流心中釋然。 不然！余求深還會沖著她來？一個連替換衣裳都不多一件的窮女孩，拿什么出來見人。 不要說是他，連她也不愿隨便找一個人來牛衣封泣。 "既有舞男，交酬花也少不了？" 珊瑚笑笑，"那自然，有花蜜之處，哪里少得了蜜蜂。" 鬧半晌，大家進飯廳去，見船長。 忽然發覺推輪椅的已是余求深。 清流掩嘴駭笑。 她索性走到角落躲懶，叫了一杯橘子水大口喝下。 "為何一個人在這里？" 清流以為是任天生，低頭苦笑，"笨人躲起來比較好。" 那人笑了，"不要緊，有我這個一樣笨陪你。" 清流忽然發覺那人不是任天生，嚇一跳，抬起頭來，看到一個陌生的年輕人，粗眉大眼，十分可愛。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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