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　　終于把一切熬過去的時候，已是初春時分。
　　亞熱帶气候春季便等于潮熱，一件薄外套穿也不是脫也不是令人煩惱。
　　如心決定外游。
　　目的地是衣露申島。
　　她先乘搭飛机抵達溫哥華國際机場。
　　在旅館下榻，找到考斯比地產管理公司，負責人姓許，是名華裔土生子，立刻到酒店來看她。
　　小許不諳華語，胜格開朗，滿面笑容，“周小姐，叫我米高得了，我可以馬上安排你到島上。”
　　如心有點忐忑，“你去過衣露申嗎？”
　　“去過好几次，那處風景如畫，宁靜似樂園，你會喜歡的。”
　　“或許，我應保留酒店房間。”
　　“隨便你，周小姐，可是島上設備一應俱全，電話、傳真，什么都有。”
　　如心仍然躊躇，“且看看再說吧。”
　　“前任島主黎子中擁有這座島己有三十年歷史了。”
　　如心問：“他也自承繼得來的嗎？”
　　“不，他多年前買下此島，听說打算度蜜月用。”
　　如心沉默一會儿，終于問：“他最終有沒有結婚？”
　　這一問連小許都唏噓了，“不，他獨身終老，無子無女。”
　　雖然已在如心意料之中，也忍不住深深歎息。
　　天從來沒有順過人愿，花好月圓不過是人類憧憬。
　　“明天早上我們便可以出發。”
　　“行程如何？”
　　“我已通知管家派出游艇到市中心太平廣場碼頭來接。”
　　如心咋舌，“是黎家的私人游艇？”
　　“不，”小許抬起頭，“是周小姐你的游艇了。”
　　“我怎么負擔得起呢？”如心焦急。
　　“正如我說，一切費用已繳，你請放心。”
　　如心忍不住低聲嚷：“一個陌生人，為何對我如此慷慨？”
　　小許有他的見解，“也許卑詩大學一時接受不了那么多捐款，黎子中只好將部分財產贈予你。”
　　“他怎么會這么有錢？”
　　小許搔頭，“我也想弄個明白，我只知道，到了某一個程度，錢生錢，錢又生錢，富人身不由己變得更富，黎子中想必是其中之一。”
　　如心笑了，“很高興認識你。”
　　“明天見。”
　　來接他們的游艇，名叫紅。
　　如心莞爾。
　　黎先生思想矛盾，進退兩難，既然深覺人生不過是幻覺，如何又犯了愛紅的毛病，紅色是多么世俗，何等浮夸，且一下子就褪了顏色，故有每到紅處便成灰一語，可是他偏偏把游艇命名大紅。
　　小許說：“你有權更換一切名字。”
　　“不，現狀很好。”
　　船約兩個小時后抵達衣露申島的私人碼頭。
　　如心一抬頭，就愛上了這個地方。
　　正值春季，那島上花木种類繁多，古木參天，灌木叢中，露出繁花似錦的消息來，一條紅磚路沿山坡上去，走十五分鐘即看到一幢平房，外型朴素，兩名仆人正站在門前侍候。
　　如心只見到累累的紫藤一串串自大門旁邊的架子上懸垂下來，香气扑鼻，蜂鳥忙著吸食花蜜，沿窗种著白玫瑰，花苞把枝葉墜得低頭。
　　這像是童話里的居所。
　　男仆自我介紹，“周小姐，我叫費南達斯，這是我妻子馬古麗，有需要請隨便吩咐。”
　　如心連忙應道：“你們好。”
　　費南達斯拿著行李進屋。
　　門內又是另外一個世界，客廳寬敞無比，地上舖著方磚，一直延伸到露台，自長窗看出去，是一望無際蔚藍色的太平洋。
　　如心深深吸進一口气，立刻走近欄杆，世上竟有這樣美麗的地方！
　　小許跟著進來，坐在雪白座墊的藤榻上。
　　他說：“我知道你會喜歡這里。”
　　如心轉過頭來，歡喜地回答：“我可以在此住上一輩子。”
　　“來看看其他設施。”
　　屋子建在小山之頂，正門朝南方，西邊看海景，北方是泳池与网球場，東邊走下三十多級石階，是直升机停泊處。
　　仆人宿舍在島另一頭，需要駕車前往，約六七分鐘可達。
　　小許說：“唯一不便之處是沒有郵差上門，當然，食物用品得自市區運來。”
　　“汽油呢？”
　　“呵，島上有兩部車，用電能發動，不會污染空气。”
　　如心听了發呆，過了一會儿才說：“黎先生沒有子女，真是可惜，做他孩子會幸福的。”
　　小許只笑不語。
　　“咦，我說得不對嗎？”
　　“我倒是情愿一個人赤手空拳打天下，自由自在嘛，一切有人妥善安排，生活像傀儡。”
　　講得很有道理。
　　那邊廂午餐已經准備好了。
　　費南達斯問：“周小姐，請問喝什么酒？”
　　小許說：“地下室有個酒窖，收藏丰富。”
　　如心坦率答：“我不懂，香檳好了。”
　　午飯是一般西菜，倒還可口。
　　馬古麗恭敬地說：“周小姐，我會弄中國菜。”
　　“那，晚飯就吃中國菜，勞駕你。”
　　午后米高把屋內外設施一一交待清楚，請如心簽收。
　　然后他要赶回市區。
　　如心送他到碼頭，站在海邊的她衣裙飄飄，益發顯得秀麗脫俗，做衣露申島島主，太合适了，連小許這樣的愣小子看到倩影都喝了一聲采。
　　游艇遠去，如心亦不覺得寂寞，她返回屋內，去參觀二樓臥室。
　　這間屋子的特色是寬敞，一間主臥室面積過千呎，一進去先是起臥間与書房，再打開一道門，方是睡房。
　　不知怎地，間隔陳設均是如心心中所喜。
　　她真希望可以親口告訴黎子中，她是多么喜歡這件大禮。
　　書桌上放著各式文儀用品，中央整整齊齊一疊中文原稿紙以及一束筆。
　　誰，誰打算寫稿。
　　是黎子中嗎？
　　臥室對正對著一列長窗，窗外仍是那個壯麗的海景。
　　如心不得不承認，有錢真正好。
　　她走近床邊，看到一樣東西，愕住。
　　茶几上放著的，正是那一只冰裂紋仿哥窯瓶。
　　如心走近看，不錯，由她修補之后，又厚又拙，根本与原來瓶子不一樣。
　　可是它的主人卻依舊珍若拱璧供奉在房中。
　　馬古麗輕輕進來，放下一大堆書報雜志。
　　如心抬起頭問：“看得到電視嗎？”
　　“啊，島上有接收雷達，全世界節目都收得到。”
　　真是世外桃源，又不虞与外界脫節。
　　如心又去看客房。
　　一般雪白的床單毛巾浴室，如心決定暫時住在客房內。
　　馬古麗沏了一壺茶進來。
　　如心有點累，躺在床上休息。
　　客房的窗朝北，那是泳池所在地。
　　朦朧間如心听見有人叫她的名字。
　　她睜開眼睛跳下床，推開窗，只見泳池邊坐著好几十個客人，紅男綠女都有。
　　其中一人站在窗下叫，“周如心，下來玩呀，別貪睡。”
　　如心問：“你是誰？”陽光對著眼睛，看不清楚。
　　那人既好气又好笑，“連我都不認得了。”
　　如心想看仔細一點。
　　那人笑道：“住我屋內，不知道我是誰？”
　　如心一惊脫口問：“你是黎先生？”
　　“叫我子中得了。”
　　如心連忙出房，奔下樓梯，去与他會合。
　　怎么可能，黎子中怎么會那么年輕？
　　泳池邊的客人看到如心齊齊鼓掌，“歡迎歡迎，如心來了，如心來了。”
　　如心意外而靦腆地笑，抬起頭來，發覺客人們穿著的服飾都是五十年代式樣，女士都穿大蓬裙或是三個骨褲子，男士們穿大花闊襯衫，如心微笑，這是一個化裝舞會嗎？
　　只听得客人們說：“好了，如心一來，我們不愁寂寞了。”
　　如心仍對著陽光的眼，想看清諸人的面孔而不得要領，正在這時候，有人高聲叫周小姐。
　　“誰？”
　　“有人找如心，我們且避一避。”
　　如心急了，“喂，大家等一等。”
　　就在這個時候，她睜開雙眼，發覺自己躺在床上，紅日炎炎，适才情景，不過是南柯一夢，有人正在敲她房門，叫她周小姐。
　　如心定一定神，過去開門。
　　“周小姐，令尊找你。”
　　如心連忙去听父親電話。
　　父親抱怨几經轉折，才自王律師處找到這個通訊號碼，“我們擔心你，以后每隔三五天總得通個消息，對了，你妹妹也想到北美洲來走一走，暑假接她過來如何？”
　　如心一時沒有作答，她仿佛仍置身那奇异夢境之中，沒回過神來。
　　“如心，大妹小妹的事——”
　　“沒問題，你替他們安排好了。”
　　“喂，也終歸得由你出錢出力呀。”父親倒是十分坦率。
　　如心笑起來，“你找殷律師，他自有交待。”
　　父親滿意地挂斷電話。
　　躲在世外桃源也打听得到她。
　　如心帶了計時器，騎上腳踏車，准備環島旅行。
　　馬古麗走出來說，“周小姐，要不要我陪你。”
　　“不用，在島上又不會迷路。”
　　“周小姐，帶件雨衣，也許會下雨。”
　　“陽光普照，哪里有雨？”
　　“島上天气變幻無窮。”
　　馬古麗一番善意，如心不忍推辭，接過了雨衣，出發朝北邊駛去。
　　一路上花果樹密种滿道旁，櫻花瓣紛紛隨風滑落，如心滿身都是落花。
　　她看到了仆人宿舍及一個蓮花池。
　　如心連忙下車。
　　蓮花池上還有一座小橋，如心陶醉地站在橋中央，她可以看池水中她自己的倒影。忽然水中激起漣漪，原來是小小青蛙跳躍。
　　如心沖口而出，“這真是天堂樂園。”
　　就在這個時候，天色忽然變了，烏云驟然聚合，天色驀然昏暗，霎時間豆大雨落下來，繼而轉急，啪嗒啪嗒打在身上還有點痛。
　　如心連忙把雨衣披上，看看四周，只見池塘左邊有一間小小木屋，她急急過去避雨。
　　她欲推開木屋門，可是那扇門是鎖上的，自窗戶看進去，只見小屋內收拾得很干淨，放著修葺園子的剪草机等雜物，顯然是間工具貯藏室。
　　“周小姐。”
　　如心嚇一跳，轉過頭來，發覺身后是費南達斯。
　　“周小姐，怕要打雷，我來接你回去。”
　　如心點點頭，春季會有雷雨，就憑這春雷，万物蘇醒生長。
　　閃電已經來了，雷光霍霍，四周亮起來，好像一盞探照燈在搜索什么似的。
　　如心在都市長大，并沒有見過這樣奇景，怪不得華人傳說行雷閃電是天兵天將來揪罪人出去懲罰，果真有這個味道。
　　然后霹靂追隨而至，呼啦啦啦連綿不盡，如心不禁掩上雙耳。
　　費南達斯焦急，“快請到宿舍避雨。”
　　如心隨他走進宿舍，費南達斯取出毛巾与熱茶。
　　如心站在窗前，“這島真美麗。”
　　“我們也這樣想。”
　　“來了有多久？”
　　“不過四五年左右。”
　　“這几年由你們侍候黎先生嗎？”
　　“呃，是。”
　　“他是否常常來？”
　　“据說六七十年代黎先生住在島上，后來漸漸不來了，近几年我們只在冬季見到他。”
　　如心笑笑，“你們兩夫妻在島上不悶？”
　　“開頭也怕會悶，可是住下來之后，又不愿返回煩囂的市區，平均一星期我也出去三次，閒時与水手羅滋格斯聊天下棋，十分有趣。”
　　“你們都沒有孩子？”
　　“呵，黎先生聘人時講明要無孩員工，我們猜想他怕嘈吵。”
　　如心頷首，“我卻喜歡孩子。”
　　費南達斯但笑不語。
　　雨漸漸停了，繁花被雨打得垂下了頭，又是另一番風景，如心只覺島上一切美不胜收。
　　“周小姐，我送你回去。”
　　“勞駕。”
　　兩部腳踏車一前一后沿舊路回去。
　　如心本來想計算環島一周需要多少時間，現在看來，要改天在算了。
　　片刻晚餐已經准備好，如心進去一看，嚇一跳。
　　“黎先生都是在正式飯廳里吃的嗎？”
　　馬古麗答：“是。”
　　“我在偏廳吃就行，放在電視机前，菜也太多，兩個足夠。”
　　如心不懂排場，亦不喜歡排場。
　　兩個星期內，她把這島摸得滾瓜爛熟，沿島騎自行車一周需要一小時十五分鐘，島的尺寸大小剛剛好。
　　別人也許覺得寂寥，如心卻十分享受這個假期。
　　小許時時打電話給她。
　　“几時接你回市區？”
　　“后天我得走了。”
　　“秋季再來。”
　　“也許，在這島上，生活似公主。”
　　小許笑，“我來接你。”
　　“不用，羅滋格斯會送我。”
　　在余下的日子里，如心并沒有再夢見什么。
　　上午，她收拾行李，下午，她回到鐘愛的蓮花池畔。
　　一只拇指大小的青蛙跳出來，如心連忙追上去，不自覺來到貯藏工具的小木屋。
　　門虛掩著。
　　如心輕輕推開門進內參觀。
　　小屋不過三兩百呎大，收拾得井井有條，架子上全是各式各樣工具，應有盡有，就算蓋一間房子恐怕也能胜任。
　　如心的目光落在一只盒子上，它与其他工具格格不入。
　　那盒子大小如小孩的皮鞋盒子，用金屬制成，年代久遠，顏色發黑，式樣、尺寸，都似盛首飾用。
　　如心過去捧起它，有點重。
　　那种灰黑色猶如銀器被氧化。
　　如心取過一只棉紗手套，抹去銹水，又抹了抹盒蓋，黑銹立去，蓋面出現了极細致的花紋。如心端過椅子坐下，把銀盒擦得干干淨淨。
　　盒上出現兩個糾纏在一起的英文字母，分別是L与R。
　　如心納罕，這一只名貴的首飾盒，怎么會放在工具間，里邊裝著什么？
　　該不該打開？
　　照說，她已經繼承了這個島，島上一切，此刻均歸她所有，那自然包括盒子在內。
　　盒上并沒有上鎖。
　　如心輕輕掀開盒蓋。
　　她愣住了。
　　盒子里載著的竟是泥灰，約大半盒，所以拿起來覺得重。
　　如心抬起頭，無比納罕。
　　這有什么用？
　　她走近窗口，用手指沾起泥灰，借光看了一看。
　　那是一种很細的灰沙，感覺上似灰塵。
　　陽光自窗口中射進盒子，咦，有什么東西閃了一閃？
　　如心取過一只鉗子，輕輕撥開灰塵，忽然看到一件她意想不到的東西。
　　是一只指環！
　　如心大為惊奇，因為指環的金屬已經變成啞灰色，鑲在指環上的一圈寶石此刻看上去似一顆顆砂粒，如心還分辨出兩件事：一、那寶石透明沒有顏色，分明是鑽石，二、鑽石環繞整只指環，這种式樣，叫永恒指環，屬女性所有。
　　一只鑲工如此考究的指環，怎么會落在一堆灰中？
　　它的主人呢？
　　如心抬起頭來。
　　電光石火間，心思縝密的她忽然想到一件事，渾身寒毛豎了起來，會不會它的主人已經化為一堆飛灰？
　　如心的手一松，那只盒子險些墮地，她連忙定一定神。
　　戒指變成鐵黑色，顯然是受過高溫焚燒，那么這一堆灰——
　　如心放下盒子，匆匆走出工作室。
　　她揚聲叫：“費南達斯，馬古麗。”
　　有人自樹蔭中鑽出來，“小姐，羅滋格斯在這里。”
　　“你請過來。”
　　如心把他帶進室內，“你可有見過這只盒子？”
　　羅滋格斯只看一眼，“呵，小姐，你把它拭抹干淨了。”
　　“這盒子屬于誰？”
　　羅滋格斯答：“它一直放在那只架子上，我猜它屬于黎先生，我十年前來上工時已經見到它。”
　　“你可知道盒里裝著什么？”
　　羅滋格斯說：“不知道。”
　　“請叫費南達斯來見我。”
　　如心把盒子小心翼翼捧在怀中，往大屋走去。
　　到了大屋，她立刻撥電話給小許。
　　“我有事立刻想出來一趟，請替我聯絡一間化驗所。”
　　“化驗所？”小許大為訝异。
　　“是，我想化驗一點東西。”
　　“是藥物？”
　　“不，是一堆灰。”
　　“呵，”米高不再追問，“我替你預約，我在卑詩大學有熟人。”
　　“好极了。”
　　這時費南達斯与馬古麗已經站在如心身后靜候吩咐。
　　如心問：“你倆可見過這只盒子？”
　　馬古麗答：“這是工具房里的那只銀盒。”
　　“正是，它屬于什么人？”
　　“決非我們仆人所有，一定是黎先生的。”
　　“他有無叫你們打理它？”
　　“從無，它一直存放在工具房。”
　　如心側著頭想了一想，“我要到市中心去，也許明朝才能回來。”
　　“是，周小姐，我叫羅滋格斯去備船。”
　　如心小心翼翼地把盒子用報紙包起來，放進手挽袋里，攜往市區。
　　啊，無意中叫她發現了這個秘密，本來她過一日就要回家，由此可知，冥冥中自有定數。
　　小許來接她船。
　　“如心，你臉色蒼白。”
　　“不管這些，小許，快帶我到化驗所去。”
　　小許一路上与如心說笑，這活潑的土生儿使如心重新展開笑容。
　　如心這時發覺伴侶毋需外貌英俊，才高八斗，或者志趣相同，只要他能逗她開心，已經足夠。
　　車子駛到了大學一座建筑物面前，小許笑道：“這是本市設備最完善最先進的化驗所，我的老同學上官在此做助教，負責部分化驗工作。”
　　太好了。
　　上官也是個年輕人，已經在等他們，介紹過后，閒話不說，即入正題。
　　如心把盒子捧出，他立刻戴上薄薄的塑膠手術手套。
　　在盒蓋上搽上几种試驗藥水，上官說：“它是純銀。”
　　如心不由得補上几句：“你看到盒角的印鑒嗎？其中一個，是不列顛女神像，這表示它是九七五純度銀子，而一般所謂史他令銀的純度只是九二五，它是質地最好的銀器。”
　　“呵，周小姐你原來是專家。”
　　如心笑笑，她此際無心客套。
　　在一旁的小許簡直著了迷，“快打開來看。”
　　上官打開盒蓋，一看到那堆灰，便噫一聲。
　　他用工具挑出少許，放在一只玻璃杯里，又用玻璃棒輕輕挑出指環，在顯微鏡下觀察。
　　“周小姐，請來看。”
　　“是白金指環嗎？”
　　“嗯，否則早已融成一堆了。”
　　“有刻字嗎？”
　　“有，但已不能辨認，需要經過溶液處理，才能看得清楚。”
　　“它經過何等的烈焰燃燒？”
　　“肯定在攝氏千度以上。”
　　如心抬起頭來，“一般住宅之中，何處有此高溫？”
　　上官答：“有，舊式鍋爐。”
　　如心轉過頭來，“小許，衣露申島上用什么發電？”
　　小許立刻答：“它擁有獨立先進發電机，該項裝置用了七年左右。”
　　“之前呢？”
　　“可以查一查。”
　　如心又問：“這灰——”
　　“需要化驗，給我二十四小時。”
　　如心到顯微鏡去看那只永恒指環。
　　她看得很仔細，用尖鉗輕刮開指環內的金屬表面，她己粗略看到L与R兩個字母。
　　L，一定是黎子中。
　　R是誰？
　　想必是一個女子。
　　如心忽然想起，衣露申島用的游艇就叫做大紅，RED也就是R。
　　這不是偶然巧合吧？
　　盒子、指環、游船，全与R有關。
　　指環上共鑲有十七粒鑽石，在顯微鏡下，可清晰觀察到，這种鑽石舊法切割，瓣數少，不怎么閃光，今日稱玫瑰鑽，又流行起來了。
　　如心問：“指環可恢复原狀嗎？”
　　上官答：“可以拿到珠寶店去問問。”
　　小許這時問：“我們可以走了嗎？”
　　上官笑，“一有消息，馬上通知你。”
　　“謝謝你。”
　　他倆离開了大學。
　　小許問如心：“你猜那是什么灰？”
　　如心不敢猜測，“我不知道。”
　　“你希望它是什么？”
　　“我只希望它是裝修時用剩的泥灰。”
　　“那，”小許問，“它為何盛在一只那么名貴的銀盒內？”
　　如心搖頭，“我不知道。”
　　小許說：“這衣露申島的种种神秘，也不要說它了。”
　　如心微笑：“看來我繼承的不是資產，而是秘史。”
　　“說得好。”
　　“小許，請替我在本市中英文報紙上刊登一段啟事。”
　　小許又意外了，“什么啟事？”
　　如心取過一支筆，在紙上寫：“尋找五十至六十年代在衣露申島為黎子中君服務過的人士，請致電三五零二一，薄酬。”
　　小許說：“咦，那是我的電話號碼。”
　　“需要你幫忙。”難為這小子了。
　　“一定，一定。”
　　至此，如心才松了一口气。
　　黎子中為什么要把衣露申島給她？
　　是秘密保存了太久，到了這個時候，也該是掀露的時候了吧。
　　如心知道L与R都已經离開了人間，秘密暴露，也無關重要了。
　　如心請米高吃晚飯。
　　“小許，你總有個中文名字吧？”
　　“有，爺爺叫我仲智，來，我寫給你看。”
　　那是一個好名字。
　　知道他中文名字之后親切許多。
　　“如心，希望廣告刊出后有人回應。”
　　“讓我算一算，三四十年前替黎子中工作過的佣人，今年己六七十歲了吧，都是老人了。”
　　“可是頭腦應該還十分清晰。”
　　“對，應該記得當年衣露申島上發生的事，以及所有細節。”
　　“這么說來，”小許問，“你暫時不走了？”
　　如心攤攤手，“我此刻是無業游民，住哪里都一樣，并不急回去。”
　　“對我來說，是好消息。”
　　如心笑笑，“家里托我辦妹妹的入學手續。”
　　“請她們把成績單寄來好了。”
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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