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如心黯然，不知那個他將是誰，如心一向是個小大人，換一個比較天真的女孩，也許會以為將來的人必定更好，不，如心卻知道不一定。 她對許仲智已相當滿意，如果是他，順理成章，再好沒有，大可發展下去…… 如心吁出一口气，睡著了。 翌日，她通知那位胡先生，愿意出售緣緣齋舖位。 剛巧有位老主顧上門，知道消息，遺憾不已。 “真沒想到一家家老店會像老人那樣相偕壽終正寢。” 如心甚為歉意。 “你很不舍得吧？” “無可奈何。” “周小姐，請幫個忙，看看這只碟子。” 如心嗯了一聲，“葉太太，這是英國十八世紀邁臣磁器厂出品，背后有著名雙劍標志。” “什么，是英國貨？” “正是，你看，碟上月季花由手繪而成。” “崩口可以修補嗎？” “我盡量試一試。” “是英國貨，不值什么錢吧。” 如心笑，“錯了，葉太太，此碟若無暇疵，可值五千余英鎊，即使有缺點，也還是收集者的寵物，可拍賣至三千鎊，用來送禮，十分体面。” “謝謝你，周小姐。” “葉太太，你下星期三來取吧。” 客人告辭。 如心端來椅子，站上去，摘下天花板上一盞古董水晶燈，它在搖晃之際發出細碎叮叮聲。 她用許多層報紙包好，用紙箱把它裝好，將來，她會把它吊在工作間，伴著她。 姑婆置這盞燈時的情形還歷歷在目。 買回來時纓絡掉了一半，水晶上全是灰塵，得一顆顆洗淨抹干重新用銅線串好。 老佣人一見，立刻板面孔，“我不理這個，我沒空。” 如心卻不怕，她把水晶浸在肥皂水中，逐粒洗刷，逐顆拼串還原，所缺部分到處去找來補回，不過也花了三四個月，才能將燈挂上天花板。 這時，每個人都噴噴稱奇，“好漂亮的燈，從何處買來，歐洲嗎？” 在舊貨店花三十大元買來。 今日，它己可以退休。 姑婆問：“你喜歡水晶吧？” 如心意外，“我花了百多小時修理它是因為我以為你喜歡它。” “不！我以為你喜歡它。” 婆孫二人大笑。 若沒有姑婆收留她，她那略為孤僻的性格一定不為家人所喜，誰有那么多的工夫來試圖了解她，她的青少年期必定寂寞不堪。 可幸遇見姑婆。 稍后，胡先生帶著見證律師到緣緣齋來。 如心意外，“我可以到你寫字樓。” “怎么好勞駕閣下呢。” 這樣精明能干的年輕人在都會中是很多的吧。 如心簽好文件。 他松出一口气，“我們應該慶祝。” 如心看在眼內，笑笑說：“你原先以為我這里會有阻撓吧。” “實不相瞞，周小姐比我想象中年輕及合理。” “恭祝你大功告成。” 小胡剛想說話，玻璃門被推開，進來的是許仲智，如心為他們介紹。 “一起吃午飯可好？” 如心婉拒，“你們去吧，我還要寫一段結業啟事貼在門口。” 小胡不假思索，“等你好了。” 他不見得對每個小業主都那么体貼。 許仲智心中有數。 如心坐下來，寫了一段啟事。 兩個年輕人一個站東一個站西，并無交談，各管各看著街外風景。 小胡說：“我來幫你抄一遍。” 如心意外，“你擅長書法？” “過得去，臨過字，會寫。” 他立刻用毛筆把啟事抄好，楷字寫得甚為端正，然后貼在玻璃上。 如心隨手把聘人啟事撕下。 “這一行很難請得到人。” 如心點點頭。 許仲智吃虧了，他完全看不懂中文，對內容一無所知，可是他懂得不動聲色。 “來，走吧。” 如心帶著兩個男生到附近相熟的館子去。 她一整天都心不在焉。 少年的她來見姑婆，就在這間飯店吃早點。 “愛喝豆漿嗎？” “還可以。” “愿意跟姑婆住嗎？” “愿意。” 那時真有點害怕，覺得姑婆高深莫測，光是年齡，已經是個謎。 真沒想到以后會与姑婆那么投契。 老師問：“是你媽媽嗎？” “不，是我姑婆。” “呵，那么年輕？” 是，她看上去的确年輕，可是一顆心洞悉世情，無比智慧。 一頓飯時間，如心都在怀念姑婆，腦海里都是溫馨回憶，三個人都沒說話。 飯后如心回家，叫在她家作客的許仲智不要打扰她。 她覺得這是把結尾寫出來的時候了，她走到書桌前坐下動筆。 苗紅已經病重，可是醫生給她注射麻醉劑，她不覺痛苦，如常生活，下午睡醒，喜歡玩扑克牌。 她不是不知道自己的病情，但是异常鎮定。 母親節，女儿在身邊，難得的是黎旭芝也來送上康乃馨。 趁碧珊走開，旭芝輕輕說：“爸爸讓我問你，可要我伯父前來看你？” 苗紅抬起頭。 旭芝怕她听不清楚，重复說：“爸是指黎子中。” 苗紅點點頭，“我知道。” 旭芝靜候答案。 苗紅吁一口气，“不，不用了。” 旭芝大為失望，“為什么？” 苗紅看著窗外，“我与他無話可說。” “不必故意講什么。” “黎子中可是想見我最后一面？” “他沒有提出來。” 苗紅微笑頷首，“你爸太好心了，不，我們不想見面。” “你肯定嗎，阿姨？” “我當然肯定。”苗紅神色不變。 “多可惜。” 苗紅笑了，“要見早就可以見面，何必等到今日老弱殘兵模樣方找机會訴衷情。” 黎旭芝不語，黯然神傷。 崔碧珊返來見此情況大為詫异，“旭芝你同我母親說過些什么？” 苗紅抬起頭，“旭芝問我尚有什么心愿。” 碧珊一听，紅了雙眼，“旭芝誰要你做好人。” 苗紅若無其事說：“未嘗心愿甚多，要待來世方能逐一完成，一生像似太長，卻又太短，待搞清楚有何心愿，二十一年已經過去，那么四十歲之前若不匆匆把所有該做或不該做之事做妥，之后也無甚作為，所以人人不夠時間，既然如此，有未了心愿也稀松平常。” “有無比較簡單，我們又可以做到的事呢？” 苗紅想了一想，“有。” “請說。” “我想把骨灰寄放在衣露申島。” 碧珊那時還是第一次听到那個島名，“什么，什么地方？”她异常詫异。 旭芝朝她使一個眼色，“一會儿我同你說。” 碧珊垂頭不語。 原來旭芝卻知道其中因由，有時自己人反而蒙在鼓里。 旭芝回去見伯父，說了苗紅的最后愿望。 “不，”她對黎子中說，“她覺得沒有見面的必要。” 黎子中點點頭。 半晌他問：“她仍然漂亮嗎？” 旭芝据實答：“病人相貌不好看。” 黎子中又點頭。 然后他長長歎口气，“她就得那個愿望？” “是。” “我可以做到。” 旭芝剛想說什么，書房門一開，有一個年輕漂亮女郎走進來：“子中，我——”一眼看到旭芝，“啊，對不起，我不知你有客。”知趣欲退出去。 黎子中卻喚住她，“來，莉花，來見過我侄女旭芝。” 旭芝寒暄几句，便站起告辭。 才走到大門口，眼淚便落下來。 她躲進車子，捂著臉，好好地哭了一場。 年輕的她哭所有不能成為眷屬的有情人，又哭所有原本相愛卻又錯失時机的情侶。 終于住了聲，已近黃昏，她紅腫雙目駕車离去。 第二天，旭芝對碧珊說：“告訴你母親，一切沒有問題。” 碧珊說：“你們好像都比我知道得多。” 旭芝答：“你所不知的不會傷害你。” “說得也是，我何必追究。” 旭芝笑說：“我是那种若不知親生父母是誰也決不會去查訪的人。” 碧珊也說：“對，既遭遺棄，不如努力新生活，何苦追溯往事。” “真做得到？” “做不到也得做到。” 苗紅在彌留時十分平靜。 碧珊一直守在母親身邊。 她父親已自外國赶返，一有時間即到醫院。 旭芝比誰都傷心，神色呆木。 苗紅在最后關頭神智有點模糊，她弄不清時間空間，笑著對碧珊說：“囡囡快去衛生間，莫惹人討厭。” 碧珊當然知道她要到好几歲才學會自動上洗手間，甚叫母親煩惱，一听此言，不禁淚如雨下。 苗紅的臉容忽然之間起了极大變化，剎那間她恢复了年輕時的神采，輕輕說：“碧珊，用功讀書，碧珊——”她吁出最后一口气。 旭芝握緊碧珊的手。 在那間醫院里，每日有十多病人逝世，每日亦有十多名嬰儿出世。 生与死都是尋常之事。 如心寫完全篇，只覺臉頰涼濕，伸手一摸，卻是眼淚。 她隨即訕笑，這樣自我陶醉倒也少有，作者先對故事感動起來，誠屬罕見。 她放下筆，走出客廳，發覺許仲智正在看電視。 他轉過頭來問：“寫完了？” 如心仰起頭，“可以那樣說。” 許仲智笑說：“你不肯定結尾到底如何？” “不，碧珊与旭芝已經告訴我，他們并沒有見最后一面。” “給我們這些讀者一個惊喜怎么樣？” 如心問：“你的意思是，讓他們見一個面？” “為什么不呢？” “可是他們之間有解不開的結，她一直有自卑感，他偏偏想控制她。” “可是我肯定他們是相愛的。” 如心搖搖頭，慢慢坐下來。 許仲智反客為主，替她泡了杯熱可可。 “謝謝你。” “每個作家都需要有人照顧生活起居。” “我不是作家！” “嗨，誰一開始動筆就成了名呢，慢慢來嘛。” 如心又一次被他惹得笑起來。 他為她荒廢工作跑了地球半圈，她很明白他的意思。 第二天，許仲智跑到大學去見一位心理學教授。 “呂教授，司徒介紹我來。” “請坐請坐。” “我已經把個案在電話里講過一次。” “嗯，”呂教授說，“那是很特別的一個例子。” “我的朋友說，她肯定不是做夢，她的确接触過兩名事主。” 呂教授沉吟一下，且不去回答客人提出來的問題，他只是說：“据美國統計，許多寡婦都見過她們配偶的靈魂，現象相當普遍。” 許仲智把身体趨近一點，“見到伴侶又是另外一回事。” 呂教授笑笑，“是，真誠之至，金石為開。”他停一停，“但是，也有人的确比較容易接收另一個世界的訊息。” 小許十分困惑，“可能嗎？” “我不會說全無可能。” “可是也不能肯定。” “有若干靈學專家十分肯定。” “這好似不大科學。” 呂教授說：“地球繞著太陽轉是事實，可是當初公布這個理論的哥白尼卻因此被當作巫師那樣燒死。” 許仲智不出聲。 “至少我們現在已經學會對一切現象存疑，然后求證，絕不固執。” 小許說：“你講得很對。” 呂教授笑，“當然，可能你的朋友只是名愛幻想的少女，將來有机會成為大作家。” 小許也笑。 呂教授相當年輕，虛怀若谷，舉出几個人与靈魂溝通的例子，“資料由一位靈學專家轉交給我”，与許仲智討論起來。 一個下午在茶點中愉快度過。 小許最愛听的話是“別擔心，即使是靈媒，不在工作的時候也可以過正常人的生活。” 小許比較放心。 “她也不見得可以接收所有訊息，每一個型號的收音机只能接收某些波段。” 小許告辭。 “有空帶她到我們這里來聊天。” “好的。” 或許，周如心只是一個愛幻想的少女。 過兩天，許仲智又去拜訪一間中文出版社的主持人。 “真冒昧，劉先生，多謝你撥冗見我。” “不客气，你把原稿帶來了嗎？” “呃，還沒有，仍在整理中。” 那位劉先生笑，“整理完畢交我們閱讀吧。” “出版費用是否昂貴？” “成本由我們負責計算。” “劉先生，實不相瞞，我有一個朋友喜愛寫作，我想幫她把原稿印成冊子，留作紀念。” 劉先生說：“你的意思是自費印書。” “對，對。” 他笑了，“許先生，敝出版社只印制發行有市場的書，請把原稿帶來一看，假使有條件吸引讀者，印刷費用全部由我們負責，并且支付版稅予原著人。” “呵，是這樣的啊。” “不錯。” “那我下星期再來，打扰了。” “不送不送。” 如果是一本好書，出版社付作者酬勞，如果是一本坏書，給他們錢也不印，當然，怕弄坏招牌嘛。 什么叫好書？在商業社會中，你總不能把乏人問津的書叫好書吧。 許仲智幫如心整理原稿。 如心說：“算了，仲智，你速速回到地產管理公司去賺取佣金吧，這疊原稿，隨它去。” “寫得那么辛苦，不交出去，多不值。” 如心悠然，“寫的時候那么開心，已經是最佳酬勞。” “人人像你那樣想，天下太平。” “唏，不是每個人像我那么幸運，得到那么多。” 如心心平气和。 “別赶我走，我知道几時回家。” 他把原稿一股腦儿影印一份交到出版社。 那位劉先生一看，嚇一跳，“嘩，相當厚，怕有二十万字，”又說，“不怕不怕，我們會盡快答复你。” 許仲智真不該有此問：“多人應征嗎？” 劉先生手指隨便一指。 小許目光跟過去，不禁倒抽一口冷气，天，整個文件柜上一包一包均是投稿，怕有百多兩百本未面世之佳作。 “要輪候多久？” “我們會盡量做，三個月內必有答复。” 那也不算久等了。 “今日出版業蓬勃，大家都樂意發掘新作家，早些日子，名家都得捧著稿件沿門兜售。” “是是是。” 許仲智退出去。 他打道一間小小咖啡室坐下。 是該走了，這兩個月來，他已耗盡僅有儲蓄以及五年來積聚的事假与例假，再不走，無以為繼。 所有可以做的都已做妥，現在，要看周如心的反應了。 不過，即使沒有結果，他也不后悔，正是如心所說，過程那么愉快，已經足夠報酬。 他順道到航空公司去划了飛机票。 如心做了一鍋肉醬意粉等他。 “來試試味道，看做得好不好。” 小許不假思索，“肯定是我吃過最好的肉醬意粉。” 如心訝异，“為何如此武斷？” 小許坐下來即說：“一定如此，事到如今，如何還能客觀？” 如心見他激動得雙眼紅紅，便顧左右而言他。 “如心，我后天回去。” 如心一時不知怎么說才好。 “在那邊我有五年工作基礎，我不想重新從第一步開始，我有我的親人与交際网，他們都在等我。” 理智是應該的。 動輒放棄一切，將來那龐大的犧牲必定帶給對方無限壓力。 如心說：“我最遲在年底也會過去看看妹妹。”她最多只能作出這樣的應允。 “我幫你辦入學手續。” “最要緊是找個地方住，离妹妹最近，可是又得有個距离，你明白嗎？” “我一向最了解顧客的需要。” 如心微笑。 他了解她已經足夠。 那肉醬意粉并不如想象中好吃，兩個人胃口都不好，只吃一點點。 离別情緒總是有的。 兩個人都有所保留。 飯后二人談了一些細節，很晚才休息。 第二天小許一早出去替朋友買雜物，他手上有張頗為复雜的清單，像三十八號三宅一生的女裝豹紋牛仔褲之類，不一定買得到，真得花時間去找。 晚上拎著大包小包回來，如心偏偏又出去了。 他把握時間收拾行李。 有人打電話來，佣人去接，小許听見她說：“胡先生？周小姐不在，出去一整天了，可能在父母處，是，她回來我告訴她，再見。” 小許微笑。 那胡先生終于會找到她，將是他強勁對手。 這個都會拜金，周如心繼承了兩筆价值不少的資產，她的身份一定大大提升，對她有興趣的男士想必比從前她做小店員的時期多。 他們也不一定是覬覦她的錢，但他們就是不高興約會窮家女。 以后怎么樣，就得看緣分了。 許仲智心安理得，把行李放在門口，站到露台看風景。 如心回來了。 看到小許，向他招手。 小許靠在欄杆上，覺得如心身形益發飄逸，她是注定不必与生活瑣事打交道的一個人，誰同她在一起，大抵得有個心理准備，她恐怕不懂洗熨打掃。 他開了門等她。 如心向他報告：“我去探訪父母。” “談得還愉快嗎？” 如心有點遺憾，“他們對我越來越客气，十分感激我對妹妹那么好，完全把我當外人。” “這其實是十分理想的一种關系。” “真的，你若不是真關心一個人，你就不會為他拼命。” “不要說是動气，眉毛也不會抬一下。” 如心忽然不知說什么才好。 她希望他留下來，不為什么，就是因為可以在傍晚交換几句有關人情世故的意見。 他与她都是凡人，真有什么大事，他救不了她，她也無力背他，不過這還是太平盛世，她只想在忙碌一整天之后好好淋個浴，坐在沙發上，一搭沒一搭地与他閒話家常。 沒有熱戀就沒有熱戀好了。 但是如心終于說：“明早送你到飛机場去。” “是。”他無异議。 那一個晚上，如心隱約像是听到海浪沙沙卷上淺灘。 還有，輕輕率率的音樂傳入耳中，她又回到衣露申島去了。 “如心，下來，如心，下來。” 如心不得不承認，“我全然不會跳舞。” “怎么不早說，”他們取笑她，“我們好教你呀。” 她想看清楚那堆年輕人中有無苗紅与黎子中，可是沒有用，她的雙目老是睜不開來，耀眼金光叫她揉著眼睛。 “如心，你還在等什么？” 如心笑了，“先教我跳探戈。” “一定，包你一曲學會。” 慢著，那是什么聲音？ 下雨了，雨打在樹葉上，滴滴嗒嗒，眾人一哄而散，去找避雨的地方。 連如心的臉上都感覺到涼意，不，這些都不是夢，如心開始了解到，她的精神的确可以去到多年前的衣島，“子中，苗紅——”她尋找他們，可幸她所見到的，都是較愉快的場面。 雨越下越大，雷聲隆隆，如心終于睜開雙眼，看清楚了。 糟，露台門沒有關上，雨一定洒進來。 她立刻起身去關窗。 都立秋了，還下這么大的雨。 反正醒了，如心撥電話給妹妹。 妹妹有點訝异，隨即問：“許大哥在你處？” “他明日回來。” “你跟他一起回來？” 如心清清喉嚨，“不，他歸他，我歸我。” 妹妹甚覺惋惜，“同許大哥一起回來吧，他是好人。” 如心欷歔，“也許我沒有福气。” 妹妹意外，“命運掌握在自己手中。” 如心搖搖頭，“將來你會明白——” “姐姐你說話怎么似老前輩，你才比我大三歲。” 如心不語。 “過來与我們一起入學吧。” “我已經超齡了。” “再躊躇下去，更加超齡。” “我——” “周如心，過來呀，還在等什么？” 如心愣住，這話好熟，在何處听過？ 周如心，快來玩，快來玩，我們教你。 “姐姐，過來嘛。” 周如心，我們教你跳舞，你還在等什么？ “姑婆已經去世，爸媽又不需要你照顧，你可以做回你自己了。” 真的，周如心也可以出來玩？ “你服侍姑婆那么多年，爸媽常說后悔當年讓你跟著老人家學得暮气沉沉，現在你的責任已經完畢，你已自由。” “什么，”如心摸不著頭腦，“不是姑婆照顧我嗎？” 妹妹笑，“你又不是三歲孩儿，何勞人照顧，明明是你朝朝暮暮与姑婆作伴，陪她消遣寂寞時光，只有你心靜才做得到，所以你應該繼承她全部遺產。” 如心到這時候才知道她也曾有付出。 “過來吧，姐姐，以后再蹉跎，就是你的錯了。” 就這樣過去？ “我搬到書房，你來往主臥室，不愛考試，大可游學，來來來，快點來。” “我還沒買飛机票。” “這好算借口？總有一家航空公司有頭等票尚未售完，打一個電話到旅行社即可。” “我試試吧。” “不要試，要著實去做。” “妹妹你怎么處處逼人。” “唉，你不爭取誰幫你，必然輸定。” 如心莞爾，妹妹是應該這么想。 “不說了，有車子來接我。” 妹妹挂上電話，約會去了。 如心獨自坐在客廳里，忽然有意外喜悅。 第二天到了時候，她叫醒許仲智。 小許揉揉雙目，“呵，該走了。” “可不是。”如心微笑。 “千里搭長棚，無不散之筵席。” 如心大為意外，“你自何處學得這兩句話？” “一位老華僑教我的。” “來，我們去飛机場。” 計程車在門外等。 許仲智說：“你不必送了，我自己去即可。” 如心笑，“真的？可別假客气。” “你叫了計程車，可見不是真心想送我。” “這回子你多什么心。” “你想送我？” 如心拉開計程車門，“上車吧，真不想我去，我也不与你爭。” 許仲智頷首，“你也不用跑這一趟了。” “再見。” 許仲智朝她擺手。 他一個人伴著行李到了飛机場，買了一疊報紙，呆呆地在候机室翻閱。 此行一無所得嗎？又不是，大有收獲？又說不上來。 人累了，思想不能集中，干脆休息。 上了机艙，他閉上雙目，听著耳筒中音樂，打算睡一覺。 飛机穩健地飛上空中。 有人俯首低聲對他說：“借過。” 他應“是，是。” 張開眼，看到一張秀麗白皙的面孔。 這不是周如心嗎？ 小許悲哀地想，糟了，真在戀愛了，眼睛看出去，所有的星都是花朵，所有的女性都是周如心。 他問：“小姐，你需要幫忙？” 對方奇怪的問：“你叫我小姐？” 許仲智發愣，“你真是周如心？” “我當然是周如心。” “你怎么會在飛机上？” “因為我買了飛机票。” “我怎么不知道？” “想給你一個惊喜呀。” “我不要這种惊喜！” 不知怎地，許仲智抽噎起來。 周圍的乘客卻鼓起掌來，他們都听見了。 服務生遞過兩杯香檳。 許仲智覺得自己實在需要這杯酒，一飲而盡，破涕為笑。 真沒想到如心肯花那樣的心思來討他歡喜。 周如心并沒有升學。 她在華人集中的商場找到一個舖位，開了一家古玩修理店，仍叫緣緣齋，英文叫衣露申。 居然有熟客路過笑道：“呵，搬到溫埠了。” 可不是都來了。 如心的工作量不輕不重，還真有得做的。 ——“在外國出生的孫儿又同外國孩子一樣頑皮，全部古董缸瓦都摔破為止。” “寄運時還是遭損傷，雖有保險，還是心痛。” “來時走得匆忙，沒時間修補，周小姐也移民過來了最好。” 如心不是沒事做的。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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