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這与當年的香權賜有什么不同？若干年前，香寶珊的父親也是這樣自虐虐人，毀滅整個家庭。 只見樓下的香紫珊伸出她的雙臂，熟膩地搭在徐可立的肩上，抬起臉，凝視他，用輕化的語气說：“這上下你該抵達倫敦了。” 屏風“格”地響了一聲，連環開頭以為是香寶珊顫抖的身子不著意推動了它，然而發覺顫抖的不是她，而是他。 香寶珊才不會震惊，這一幕她肯定已經看過多次，連環才害怕惊惶，感覺猶如胸中刺進一把利刀，一時不覺痛，但心房即死。 徐可立沒有回答，他走到一角斟酒。 香紫珊走過去，“你已經站在我這邊了，是不是？” “你還要問多少次？” “我需要肯定呀。”香紫珊“格格”笑起來。 她穿著玫瑰紫顏色的衣裳，仰起臉，只覺得相映之下，皮膚更如雪一樣白。 “還能抵賴嗎，明天要簽合約了。” 香紫珊笑，過一會儿，她低低說：“我一早同你說過，徐可立，你終于會屬于我。” 徐可立沒有言語。 他自斟自飲，過了一會儿，才說：“連環那一份，你取到手沒有？” 連環低著頭，即使听到自己的名字，也已無意外。 香紫珊當下回答：“連環那邊絕無問題。” 徐可立鄭重地說：“一貫以來，我們的錯誤是低估了連環。” 香紫珊轉過頭來，“連環不礙事，連環會听我的話。” 連環在屏風后面，忽然抬起了頭，誰說不是，在阿紫面前，他几時都似一只哈巴狗。 徐可立說：“這一下你應該滿意了，我出賣了至親的人，來換取你的歡心。” “不，”香紫珊聲音很溫柔，“你出賣香寶珊，是為著你自己的地位。徐可立，近年來你同她的關系已經很動搖，与其她聯合我對付你，不如你聯合我對付她。” 徐可立僵立一旁。 “我直到最近才發覺你不是我想像中那么高不可攀十全十美的人，原來你同我、我同她都沒有分別，我們活該糾纏在一起。” 徐可立放下杯子，冷冷地說：“既然你已掃盡所有的興，可以走了嗎？” “走，怎么不走，”香紫珊站起來，“姐姐當年怎樣把我自大屋赶出去，瞧我的，我也照樣地赶她走。” 徐可立不耐煩地拉開門，香紫珊跟著走出去，順手關了燈。 他們离開之后，連環与香寶珊動都沒有動。 引擎聲早已消失在黑暗中，他們仍然站在屏風之后。 剛才一幕多么像話劇中那种精彩的獨幕劇，男女主角鮮明的扮相，加上玲瓏剔透的說白，暴露出駭人的陰謀。 香紫珊終于奪到一切：家庭，地位，還有徐可立。 檀香木的幽香越來越濃。 香寶珊先推開屏風，這次，由她開亮了燈。 她斟出酒來，遞給連環。 挪揄他：“你還會不會听香紫珊的話？” 連環不出聲，他一向遷就忍耐女性，這次香寶珊受的傷最重，他不忍落井下石。 “你都明白了吧，如果你愿意，你們三個人就可聯合起來對付我，把我驅逐出香氏。你是香紫珊手上的一張王牌。” 連環喝干杯中的酒，站起來，向香寶珊欠欠身，“我不是扑克牌，我是一個人，對不起，我要走了，謝謝你今晚招待我。” 咎由自取，連環不抱怨任何人。 香寶珊追上去說：“她不愛你，她從來沒有愛過你。” 連環沒有回答。 “司机還沒有來，你很難步行回市區。” 連環忽然回頭，看著香家的大小姐。 香寶珊見連環粗眉大眼，瞪住她，生怕他盛怒之下會做出一些什么惊人的事來，不由得退后兩步，自小到大，她都覺得他是一個粗人，有求于他，才不得不与虎謀皮。 但忽然連環對著香寶珊笑了。 他獨自開步向市區走去。 天已經蒙蒙亮，走了一段路，寒風扑面而來，反而使他清醒。有一輛載滿蔬果的貨車徐徐而來，連環向之招手，它停下來義載陌生人。 司机居然是一位中年婦女。 她問連環，“去哪里？我只開到地車總站。” 連環答：“那已經很好。” 他跳上車去，道謝，坐穩。 貨車搖搖晃晃駛往市區，女司机看他一眼，關心地問：“你沒有事吧，臉色那么差，像生病。” 連環不由自主抬起頭望向倒后鏡，看到自己的臉，非常訝异，怎么搞的，他不禁伸手去摸面孔，似戴著一只鐵灰色的面具，他嘗試去將面具剝下，但是不行，他拉扯的只是臉皮。 大滑稽突兀了，人的皮怎么會是這樣死灰色，不可能不可能，定有人向他開玩笑，連環掏出手帕，用力去擦，盼望把那一層土色抹掉。 女司机同情地對他說：“你要看醫生呵。” 連環頹然低頭，沒有人幫得了他，只有他能解救自己。 車子駛到地車站停下來。 連環几經轉折，才回到宿舍，換上干淨衣褲，赶去上課。 說也奇怪，那一天，他比往日更加用心，資質略差的學生重复向他提問題，他都可以不嫌其煩，細細作答，舉了一個又一個例題。 其中一位女同學感激得淚盈于睫。 連環并不覺得累，睡眠不足，理應急躁不安，他卻异常平和。 下課之后回到房間，他斟出冰凍啤酒，靜靜坐在大沙發內听音樂。長窗外有同事孩子嬉戲聲，哈哈哈哈，可愛清脆地笑，互相追逐。 往日連環只要听到他們的笑聲，便覺得快活松弛，安然盹著。 今日他沉默地喝著啤酒，一點睡意都沒有。 很快地下便囤積了一大堆啤酒罐。 門外小孩爭吵起來，一個說：“你為什么推我？” 另外一個答：“你不同我玩，我怎么推你。” 連環歎口气，站起來去推開窗，孩子們見大人出來，紛紛跑開。 天色暗下來，他做三文治吃，同事叫他過去下國際象棋，他并沒有推辭，坐在人家客廳，一連贏了三局，殺得英文科教授面目無光。 人家站起來尷尬地打呵欠，“夜了夜了，該休息了。” 連環一點不困，他的時間忽然比人多出三分之一來，平日來不及做的工夫，都可以趁深夜赶出，他自嘲地說，那多好，羡煞旁人。 第二天，他照常上課。 回到鏡子面前，自覺面具顏色又添深了，更像一只殼子，几乎敲下去會有“咯咯”聲。 那天晚上，他仍然沒有睡，學生來探訪，一聊便三兩個小時。 他坐在大沙發里，看著天空轉為魚肚白，連環真不相信有人可以從此戒卻睡眠。 他換上干淨衣服，周而复始，再踏進演講廳。 那天下午，回去取講義的時候，他看到有人坐在他的大沙發里，背著他，一頭長望發落在椅背上。 終于找上門來了。 連環异常鎮靜，把門關得大聲點，好讓不速之客听見。 她沒有轉過頭來，只是舉起雙手，伸一個懶腰。 連環語气平和，“十分鐘后我有課，你要說話就得快。” 客人一怔，笑說“沒有特權了嗎？”她仍背著他。 連環找到他要的講義，“你若不講，就要等三小時之后。” “我等你回來好了。”她沒有猶疑。 連環笑笑，他不相信。 “一直都是我等你，坐在門口大石上不知多少次，你不是忘記了吧？” 連環答：“那么，就請你等等我。” 學生也在課室等他。 足足三小時后他才回到宿舍，香紫珊仍然坐在原位，好像動都沒有動過。 連環放下書本，“讓我听听，你有什么話要說。” 香紫珊轉過頭來，“我會好好地報答你。” “我不明白你說什么。” “我低估了你，我愿意補償。” 連環舉起雙手，笑道：“我已退出這個游戲。” “你現在不能退出！” “為什么？” “此刻已經到了要緊關頭，即分胜負，你必須堅持到底。” “像你們這种玩法，贏了也是輸了，不會有胜利者。” “連環，我說過我會補償你。” “我絲毫沒有損失，毋須補償。” 香紫珊變色，她打開煙包，抽出一支香煙，點著它，深深吸一口，連環已經注意到廳堂間已經充滿這种煙味，他聞了有點眩暈。 他去推開長窗，順手搶下阿紫手上煙卷，用力扔出園子。 香紫珊過來，雙臂搭在連環肩上，她喜歡對异性采取這個有利姿勢，連環輕輕推開她，她趁勢看到連環雙目里去。 他任由她看個足夠。 她輕輕說：“你喜歡做什么都可以，連環，讓我們放一把火把老屋燒掉，我們不住，也不要給別人住。” 連環靜靜看著她，不出聲。 “這樣吧，我同你先聯合起來，把香寶珊踢走，然后再撇徐可立，這樣夠精彩了吧？” 連環仍然一聲不響。 “你喜歡怎么樣盡管告訴我，我設法替你辦到。” 連環維持緘默。 “你要我戒掉坏習慣是不是，沒問題，都依你。” 連環搖搖頭，“你的坏習慣是你的事，与人無尤。” “怎么了，還沒有消气？” “我并沒有生气。阿紫，像你這樣聰明的人，應該看得出來，你的魔術已經消失。” “你是什么意思？”香紫珊大惊失色。 “我自由了，經過那些年，我終于自由了。” “我不相信！” 連環靜靜說：“我何嘗相信，我比你更以為這是一生一世的事，但事實如此，香紫珊，自此你歸你，我歸我，我倆再不會走在一道。” “你拿著我母親一半財產預備怎么樣？”香紫珊聲音已變。 “我會保持它留為紀念，令堂有深意，少了我這一份，你們三人斗不起來。” 香紫珊冷冷訕笑，“原來她是為我們好，我還以為我們這一套都自她處學來。” 連環不再言語。 香紫珊蹲在連環面前，逼他轉過頭來，看他的眼睛。他眼中燃燒的那一點火從來都瞞不過她，無論他裝得多么冷酷，無論他如何心灰意冷，那點火從來沒有熄滅過，他會听她的。 但是這一刻，連環雙目碧清，一點雜質都沒有，如兩汪潭水。在他瞳孔中，她可以照得見自己影像，沒有火，那朵小小火焰不知在几時已經熄滅。 香紫珊退后一步，坐到地上。 連環扶她起來，“回去吧。” 她失去了他，這是不可能的事，她一向擁有他，他的身体他的思想他的時間他的靈魂。 她竟失去了他。 “回去同徐可立与香寶珊言和，大家仍是朋友。” 香紫珊不相信連環會說出這樣清醒的話來，她雙臂抱在自己胸前，不知道失卻連環會使她覺得如此冷。 她從來沒曾想過他會离去，她滿以為生生世世，他是她家生的奴隸，他自幼便已屬于她。 連環打開了門，恭敬送客。 香紫珊仰一仰頭走出去，連環關上門。 香紫珊在石階上絆了一下，要扶住欄杆，才能跌撞地站穩，匆匆上車而去。 屋內，連環呆呆站了一會儿，才慢慢坐下來。 那股特有的煙味尚未散盡。 他牽動嘴角，無奈凄然地笑起來，演技好得連香紫珊都瞞過去了，几時可以瞞過自身？ 他走到房中，打開書桌一格抽屜，取出那只盒子，打開它，看著盒內一雙小小鞋子。 連環的心境异常平靜。 他把小鞋捧在手內，不相信這許多年已經過去，不相信他与鞋主人已有這樣遠的距离。 他把鞋子放在窗台上。 忽然之間，他听到一個云雀似動听的聲音說：“我從沒見過這么漂亮的新鞋。” 阿紫！ 連環轉過頭去，窗外站著一個小小的女孩，穿水手服，長發結成一條大辮子，垂在胸前，正艷羡地看著那雙鞋子。 連環不禁問：“你是哪家的孩子？” “我住在甲座，我姓施，我們新搬來。” “請進來。” 那小女孩輕輕地走進客廳，挑一張小小的矮凳坐下。 連環把鞋子交到她手中，“合穿，就是你的。” “送給我？”女孩綻開天使般的笑容。 連環點點頭。 她連忙試穿，踏進去，剛剛一腳，站起來，轉個圈，顧盼一番，向連環說：“謝謝你，謝謝你。” 連環見她如此可愛，雙目儒濕。 她興奮地奔出去，一不小心，摔一跤。 連環以為跌在草地上無妨，誰知她半晌沒爬起來。 連環急了，跑出去看。 女孩坐在地上呼痛，分明扭傷足踝。 連環對她說：“別怕，我馬上去甲座找你父母。” 女孩抬起小小面孔，“求求你，背我回家。” 連環一听，馬上嚇得退后兩步，鎮定下來，才柔聲說：“不，我不能背你，這生這世，我都不會再背任何人。” 女孩皺起眉頭，楚楚可怜。 連環不以為動，“我去叫你母親。” 一位年輕太太已經急急跑來。 “小妹，小妹，你沒有事吧，”她一把抱起女儿，“這位叔叔，多虧你看住她。”連環還來不及說什么，施太太已經抱著女儿回家。 連環靜靜回到室內，仍然窩在大沙發內喝啤酒听音樂，他不复記憶，已有多久沒睡過覺。 過了不知多久，有人在門口問：“連先生在嗎？” 是滿臉笑容的施太太，她手中捧著一鍋食物，分明是特地過來結識新鄰居新同事。 “這是我剛剛炖好的五香牛肉豆腐干雞蛋，味道還不錯，請你笑納。連先生是獨身吧，難得那么喜歡小孩，我家小妹說連叔叔送她一雙新鞋。” 連環張開嘴，想說几句客套的語，不知如何開口，施太太見他沉默寡言，知趣地告退。 食物熱騰騰香噴噴地擱桌子上，連嫂一進門，誤會了，歡呼說：“湘芹回來了。” 連環心酸酸地笑笑。 連嫂把儿子肩膀扳過來一看，嚇一跳，“連環，你怎么瘦得又黑又于，工作忙嗎？” 連環點點頭，“這兩天就去看醫生。” “賣力就可以，不必賣命。要是湘芹在，她恐怕勸得動你。” 連環微笑，“媽媽，我去把她接回來可好？” 連嫂轉過頭來，審視儿子的臉，這小子雖然怪怪的，卻不擅說謊，一向一是一，二是二。 連嫂在他臉上搜索半晌，不見破綻，便歡喜地說：“好极了，怎么不好。” “爸呢，爸可喜歡？” “當然喜歡。” “湘芹現在是個很出名的記者了，不同從前那個黃毛丫頭。”連環微笑。 “湘芹從來都聰明懂事。” 又騙過了母親，沒想到那么容易。 他只希望能夠快快騙過自己。 一閉上眼，便看見融融的火光燒上來，先是他雙手著火，眼看著十只手指頭似蜡燭般融化，但一點不覺得痛，接著是他雙目，除了紅光，什么都看不見，他逃都沒有辦法逃，烈火終于包圍他全身。 他猛地惊醒，只見夜涼如水，滿天寒星。 他一直躊躇，沒有去尋訪湘芹。 日子自動會過，并不難過。 不知道過了多少天，連環因接到一個電話，心頭一惊，才知道已打破多日的麻木，一時不知是悲是喜。 他急急問對方：“你是區律師的醫生，告訴我應當怎么辦。” “區律師請你來一趟，由他付飛机票。” “我馬上來，細節容后討論，區律師還說了什么嗎？” “他自覺病殆，想見兩位遠方的朋友，另一位是林湘芹小姐。” “林湘芹在紐約。” “我們已經通知她。” 連環立即赶著上路。 在飛机上，他忽然覺得眼澀嘴苦四肢酸痛，噫，知覺一一恢复，他好像又回到人世間。 活下來了。 下飛机出海關立刻叫部車子直赴醫院。 休息室中只見湘芹雙目紅腫呆呆地坐著。不見多時，她瘦了，看上去又沉實了。 一見連環，她忙不迭站起來，渾忘前嫌，眼淚直流下來，連環前去擁抱她。 一時連環只知自己要哀悼的實在太多，面孔擱在湘芹肩上，不愿抬起頭來。 “兩位都到齊了。” 湘芹連忙介紹：“這位是主診醫生。” “老區怎么樣？” “請跟我來。” 連環哀告地看著湘芹，不敢走進病房。 湘芹在他耳畔說：“他能說話，腦血管栓塞，中風，左邊身子癱瘓。” 連環真想找個牆角蹲下痛哭，這個好人為何受此折磨。 他深深吸一口气，跟醫生進去。 老區躺病床上，連環過去，握住他的右手。 老區笑一笑，張嘴說話，連環把耳朵趨過去，只听得老區輕不可聞地說：“茶摩架……” 連環忙不迭點頭。 “……目多點時間給自己，多在茶藦架下坐，陪陪湘芹……切莫自尋煩惱。” 連環不住點頭，另一只手掩住臉，怕病人看見他的眼淚。 醫生示意他出去。 連環輕輕拍拍老區的手，只見老區滿意地閉上雙目。 醫生叫連環到休息室坐下。 “區先生沒有子女妻室……”說到這里，連最慣于說這一套的醫生都覺詞窮，歎口气，去斟蒸餾水喝，真正沒有一項容易的職業。 連環与湘芹神情萎靡地靠著坐。 湘芹比連環早一日到，老區還不能說話，用右手在拍字簿上寫：湘芹，聰明人，無謂爭意气。 湘芹看了，用臉伏在他胸前痛哭，看護把她拉開。 多月緊繃著的神經忽然松下來，湘芹一時無法控制自己，沒停過哭泣。 醫生過來，“你倆不如出去走走，吸口新鮮空气。” 連環點點頭，扶起湘芹。 他這才注意到地上有薄薄一層雪，湘芹穿著厚厚男裝長大衣，圍著條手織圍巾，臉容哀傷，比往日又小樣一點。 他們拂開長凳上積雪，雙雙坐下。 連環問：“老區會痊愈嗎？” “即使暫時無恙也要坐輪椅。” 過許久許久，連環又問：“你呢，你好嗎？” 湘芹答：“還過得去，我升了職，你呢？” “我很好，我已完全痊愈。” 湘芹抬起頭來，不置信地看著連環，連環握住她冷冰的手，微微笑一笑。 湘芹從來沒有見過這樣心平气和的連環，連本來最最突出嘴角那絲若隱若現的不羈都消失無蹤，湘芹呆呆地看著他良久，放下心來，輕歎一聲，把頭靠在他肩膀上。 她輕輕說：“我有一個做法庭新聞的朋友，他說，香寶珊已入稟法庭單方面申請离婚。” 連環只簡單地答：“香家不搞這种新聞過不了日子。” 這次純屬運气，本來哪里有這樣容易瞞過湘芹的法眼，但是她已經累了，又為老區傷心，根本不設防，听到連環的陳辭，忽然愿意相信。 連環又過了一關。 “我覺得很感動，老區病得這樣厲害了，還記住我們兩個小朋友。” 連環不語，湘芹与老區一直有聯絡，老區自然知道他們分開的事。 “我們回去听醫生說什么，對，我有間酒店房間，你可以來休息，多久沒睡了？看上去似有一世紀。” 連環想一想，“差不多，你不聲不響离開我好像恰恰一百年。” 湘芹說：“你也并沒有浪費時間呀，大概天天都得對著鏡子練這些俏皮話。” “只要派得上用場，練坏了气也是值得的。” 連環伸出手臂，把湘芹摟在怀中。 湘芹穿得好不臃腫，驟看可愛得像無錫大阿福。連環十分滿意，她將會是一張最堅固的錨。 与醫生談了一個下午，了解到老區余生，不論還有多久，都得坐在輪椅上度過。他們約好第二天再來探訪。 醫生說，世上有兩种病人，一种想痊愈，另一种不想，努力想好起來的不一定成功，但放棄的必然能夠得償所愿。 老區是前者，他們盼望他成功。 回到酒店房間，連環忽然累得腿都抬不起來，和衣連鞋倒在床上，眼皮膠著，頂不開，湘芹在他身邊說些什么，只余一連串模糊響音，真的精疲力盡，心力交瘁，立即要跌入夢鄉。 湘芹推他，“要不要打電話回家報平安。” 連環鼓其余力，大著舌頭，含糊地說：“明天我們即去注冊結婚。” 然后就睡著了，奇怪，一個夢都沒有，靜寂之至。 一直到第二天他都沒有醒來，錯過探訪老區的時間。 湘芹沒有等他，獨自先去醫院。 老區的情況比前一天有很大的進步。 他對湘芹說：“現在你可認識一個半邊人了。” 湘芹笑著笑著又落下淚來，“你為什么沒生子女？” “你不是以為有儿有女就有人推著輪椅服侍我壽終正寢吧，荒謬。” 湘芹無言。 “別擔心，我有節蓄，可聘請特別看護照顧余生。” “我會常常來看你。” “連小子呢，他是比較沒心肝的那個。”本來有，給妖女掏空了。 “我在此地，”連環出現，“一轉背就說我坏話，真不像個長輩。” 老區想笑，但是笑這個表情十分复雜，由七十多條以上臉部肌肉組成，他力不從心，連環与湘芹只看見他歪了歪一邊嘴角。 連環蹲下來，“你還是休息吧，明天要勞駕你呢。” 老區顫巍巍伸出右手，“可是要我做證婚人。” 連環點點頭，“我們決定在此地結婚，省時省力，簡單庄嚴。” 老區不住頷首。 湘芹沒有出聲，中國女子三千年來的習俗：不說不，就是說好。 “我同醫生商量，希望他不會罵我們。” 老區說：“我，我与他講。” 他倆獨處時，湘芹問：“你是几時決定的？” “今日。” 起床時才記起一件替換衣裳都不曾帶來，剛在躊躇，發覺床頭整整齊齊放著新簇簇的內衣襯衫襪子，分明是湘芹上街買的。 他在那一秒鐘決定求婚。 急急淋浴梳洗刮了胡須清清爽爽赶到醫院邀老區做證婚人。 院方開頭不肯應允，終于在五天之后，才放病人出去十五分鐘，讓他完成心愿。 禮服与指環都是現買的，但是一點不馬虎。湘芹的辦事能力高，談笑間一切做得妥妥帖帖。 當日他們把好消息通知雙方家長，并由他們出面，在報上刊登一段小小啟事。 過數日湘芹得到上司批准，予她衣錦還鄉。 她找到一只精致的銀相架，把結婚證書鑲好，小心翼翼放進手提行李里。 她語气一點不似說笑，“這是所有為人妻者之法寶，遇到妖魔鬼怪，即可祭起護身。” 連環搖著頭笑。 与老區道別時，湘芹蹲在他的輪椅旁絮絮不休，“不如搬回來同我們住。” 老區淚盈于睫。 “我們一有空就來看你。” “有了小孩就難有空閒。” “我們會一起來。”連環簡單地應允病人。 連他自己都奇怪，講話會這樣斬釘截鐵，充滿說服力。 終于回到家了。 連氏夫歸興奮過后，又似有點心事，欲語還休，老連終于趁湘芹在廚房幫忙，悄悄把連環拉至一角，低聲說：“香家又有大新聞你可知道？” 連環低頭不語。 “大小姐同徐少爺分開了，滿市都謠傳徐少爺會同二小姐結婚，這成什么体統。” 連環笑了一笑。 “連環，你想想看，香先生同太太待我們多好，我們人微力薄，竟一點幫不上忙。” 想了很久，連環才說：“父親，結婚与离婚都是很普通的事。” “什么話。”老連雙眼瞪得似銀鈴。 連環連忙補充，“對他們來說，不玩這种游戲，時間無法消磨。” 老連想一想，雖尚覺不妥，卻不再說什么。 婚后生活尚算愉快，見面的時間并不很多，即使早回來，兩人都有工夫要做，湘芹寫新聞往往到深夜，電動打字机輕輕地軋軋軋，有時連環替湘芹做咖啡，有時湘芹幫連環調杯威士忌。 四周圍的鄰居都認識了林湘芹，也都喜歡她。 生活非常非常靜，連環心知不對，暗怀隱憂，世上沒有多少人有此福气長享安宁生活。 周末他們在園子散步，湘芹看到施家的小女孩，不禁注視良久。 小女孩正与比她大若干歲的男孩玩耍，忽然間被開罪了，生气地要男孩向她道歉，男孩堅持半晌，終于讓步，俯首低聲下气，哄得她回心轉意，那女孩才嫣然一笑，去拉男伴的手。 湘芹的心一動，“她像一個我們認識的人。” 連環當然知道她指的是誰，可是偏偏說：“像你是不是，看，把我治得妥妥帖帖。” 湘芹已被触動心事，猛地轉過頭，全神貫注地看著連環。 連環坦然無懼，雙手插在口袋里，“那份遺產已經以鄧玉貞女士名義捐到大學作為獎學金。” 湘芹總算低下頭，“每個人都知道這件事。” “我怕你還不明白。” “怕，你為什么要怕？” 湘芹說對了，心底深處，連環的确有點怕湘芹，怕她拆穿他，怕她點破他。 “湘芹，与你說話漸漸不易，動輒得罪。” “你不覺得其中蹺蹊嗎？” “有什么不對，我去擺平它。” “連環，別裝糊涂，你認為那個人真會放過我們？”她臉上閃過一絲懼色。 “你在說誰呀。” 湘芹抬起頭想半天，“或許她已找到替身，或許她已完全忘記我們。” “要人忘記我們，倒是有一個很簡易的方法。” “呵？”湘芹動容。 連環注視她，“我們得先忘記人家。” 湘芹慚愧地看著連環，“你說得對，我不應對她念念不忘。” “你不忘記她，她就一直跟著你。” 湘芹喃喃說：“是。” 她低下頭，細細咀嚼連環那番話。 連環的目光卻始終沒有离開過施家的小女孩，他開始迷茫，原來所有漂亮的小女孩子姿勢与表情都有相似之處，足以控制一切傻呼呼的小男孩。 而連環小時候所遇見的那朵玫瑰，原來与整個花圃里成千上万的玫瑰，沒有什么不同。 那男孩背起小女朋友向另一角走去。 只听得湘芹說：“這一對大了不曉得會不會在一起。” 連環忽然以過來人的身份回答：“分開也不要緊，永遠是段美好的回憶，”他存心討好湘芹，“不是每個人可以像我同你這樣，自幼結識，又獲善終。” 湘芹耳朵非常受用，感情不比做新聞，后者才需要百分之百可靠，百分之百真實。 她為她所得到的高興。 連環暗地里數著。 他与湘芹足足過了兩百個平靜無事的日子。 他們如置身一座自給自足的荒島，生活無憂，但乏人問津。 其間，他們去探訪老區，陪他釣魚，聊天，下棋。老區并不寂寞，許多老朋友都跟著移民，都樂意抽空陪他。 其間，湘芹發表多篇引人注目的報道。其間，連環要求停薪留職一年，專修博士課程。 連環一直在等待。漸漸，等待變成盼望，他心中焦慮，努力壓抑，無奈無效，午夜起床踱步。 湘芹曾訝异問：“論文水准稍差何妨？” 不，不是為著功課。 白天獨自在家，坐在長窗前寫報告，窗帘拂動，都使他心悸，既渴望是她，又恐懼是她。 一日，伏在打字机前小憩，忽覺頸后麻痒，連環抬起頭來，四處張望，听得身后有白鴿那般咕咕笑聲。 他溫和地喚：“阿紫。” “是我。”香紫珊自他身后轉出來。 連環一顆心忽然落實，握住她小小的溫暖的手，“我真正想念你。” “我也是。” “阿紫，你有沒有去過大宅舊址？一整幢新大廈已經蓋好，起碼百多個單位，保證你認不出來。”連環無限惆悵。 只見香紫珊仰起雪白的臉笑，“那么久了，你還記得大宅的事。” 連環想起來，“你与徐可立怎么樣了？” “有什么分別，”她恢复一貫狐惑的姿態，“我同你是我同你。” “你好像不打算長大。”連環語气中并無責怪意思。 她笑一笑，“連環，我終于破坏了香寶珊的生日會。” 連環看著她，“我的生命也被你打亂。” “但是你想念我。” 連環點點頭。 “你覺得生活上少了我，困倦一如沙漠。” “是。”連環并不打算否認。 “那么，我与你做一宗交易。” 連環搖頭，“不行，我一定會輸給你。” “你且听听是否公平。” “說吧。” “林湘芹永無必要知道我同你之間的事。” “那當然，她永遠不會明白，亦毋需明白。” “那多好，從此以后，每個人都可以高高興興，你要見我，隨時隨地都能夠安排。” 連環看著她，“你的條件是什么？” 香紫珊過來，雙臂輕輕擱在他肩膀上，“當你來見我的時候，記得開那輛紅色的車，那輛車就是要來這樣用的。” 連環再問：“你的條件是什么？” “我們終于達成協議了。” “你要什么代价，是我的靈魂嗎？” “不不不，”香紫珊大笑，“你的靈魂早已是我囊中物，我只要叫它一聲，它便會過來。” “那么你要的是什么。” “你的余生，你所有的時間，你的一切回憶，你說怎么樣。” “你即使得到了也不會珍惜。” “你管我呢。”她扁一扁嘴。 她轉身离去，身形變得很小很小，連環沒有追去，他知道她會再來。 “連環，連環。” 連環掙扎一下。 “醒醒，連環。” 連環好不容易抬起頭來，看到的卻是他妻子的臉。 窗外紅日炎炎，原來他做了一場白日夢。 他怔怔地看著湘芹。奇怪，這個時候，她怎么會回家來，她不可能是回來干涉他的夢。 “連環，你哭過，你已經知道了。” 連環一惊，伸手去摸雙頰，果然，一片濡濕，他的确哭過。 湘芹亦忍不住落下淚來，“連環，我也是剛剛接到消息，老區已經不在了。” 連環反而放下心來，湘芹什么都不知道，他微笑，她毋需知道。 他安慰她，“不要難過。” “我也是這樣同自己說，但是身不由己。” “休息一下，湘芹。” “我好似失去一個親人。連環，得到有時不算歡喜，失去往往最痛苦，真不能想像失去你會怎么樣。” “你才不會失去我。” 湘芹伏在他膝頭上飲泣。 連環輕輕拍打她的背脊。 “是，是我多疑了，我不該有這种想法。” “我們可需要赶過去幫忙？” 湘芹搖搖頭，“他有親戚。” “你去休息一會儿吧，醒來會平靜些。” “你呢？連環。”她不舍得离開他。 “我也打算在沙發里躺一躺。” 湘芹緊緊擁抱他一下，回到房內，和衣睡下，感慨万千，只想靜靜休息。 連環這才完全清醒過來。 多年他都生活在兩個世界里，有時候界限模糊了，連他自己都分不清楚他活在香紫珊的世界里抑或是連環的世界。 他進浴室掬起冷水洗一把瞼，然后進臥室去看湘芹，平日長期睡眠不足的她已沉沉入睡。 他挽起湘芹的手，貼在臉頰上一會儿，才起身替她掩上門。 剛出客廳就呆住。 有人坐在大沙發里抽煙，一絲青煙裊裊上升，那人說：“大門沒有關緊，我自己進來了。” 連環并沒有移動腳步。 “好久不見，連環，還好嗎？” 連環一時分不出真幻。 真的香紫珊同他的想像很有點出人，她成熟了，胖一點，曲線比從前明顯，黑眼圈，日光下某些角度略見憔悴，頭發也剪短了。 香紫珊見連環反應呆滯，有點失望，“不認得我了？” 連環回過神來，“許久不見，是有點意外，找我有事嗎？” “多年老朋友，沒事也能見見面吧。” “當然，當然。” 她同他記憶中的香紫珊完全不一樣，保存在他腦海中的香紫珊才是真正的香紫珊。 “能不能約你出去喝杯咖啡？” “有話請在這里說好了。” 香紫珊像是知道連環會拒絕她，苦笑一下，“老區那邊，你去不去？” “他沒叫我們去。” “他卻有東西給我。” 香紫珊一站起來，連環才發覺她胖了好多。 他不能想像她會胖，似她那樣性格的人，因不住燃燒，因那樣精靈，怎么可能在短期內屯積脂肪。 香紫珊說：“長大后，就生分，以前我們無話不談。” 太簡化了他們的過去了。 香紫珊又說：“我都戒掉了，所以体重增加，這是枝普通香煙。” “那多好。”連環由衷地說。 “既然如此，我先走一步。下次來，會先挂個電話給你。”她按熄香煙。 “不送，好走。” 香紫珊看著他，連環仍然是沉郁結實的連環。她說：“像你這樣的好人，活該過這樣幸福的生活。”連環笑笑，“你呢？” “我，我還要同他們糾纏下去呢——不祝我胜利？” 連環舉起雙手，“我完全中立。” 香紫珊打開門走了。 連環回到房內，發覺湘芹已經醒來，她當然听清楚适才每一句對白。 她的表情十分安詳舒适，顯然完全放下心事。 “為什么不叫我出來招呼客人。” 連環淡然答：“老朋友路過進來說几句話而已，下次吧，下次請她來吃飯。” 湘芹微笑。 可見什么都會過去，什么都會淡忘。 “我累了，湘芹，讓我眠一眠，醒來去市區吃晚飯。” “好的，我在書房等你。” 連環似乎一閉上眼睛就墮入五里霧中。 朦朧中有人叫他：“連環，連環。” 連環揮動雙手，“這里，阿紫，這里。” 阿紫才七八歲模樣，小小面孔充滿哀傷，哭泣，“連環，我乏力。” 連環連忙過去蹲下，“讓我來背你走。” 她伏到他背上，輕綿綿，一點重量都沒有。 “連環，不要离開我。”小小雙臂箍住他脖子。 “不會，永遠不會。” 連環背起她，愿意走盡一生的路。 在他記憶中，阿紫早已成精，生生世世与他同在，永不分离。 湘芹躡足走近，只見連環已經熟睡，嘴角帶一個微笑，像正在做一個好夢，她沒有打扰連環，人有做夢的權利吧。 湘芹對于她所得到的，已經足夠高興。 她發了一會子呆，重新回到書房。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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