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身后還傳來閒言閒語：“怪不得功課退步得那么厲害。” “太值得了，榮譽生不值一哂。” “真的？我們快去看。” 荷生奔下樓梯，見是烈火的車子，知道事情同人們想象的有點出入。 他從不騷扰她的功課。 荷生走向前問：“烈火，什么事？” 烈火轉過頭來。 荷生意外地笑，“你把胡髭刮掉了。” 他卻無暇同她說這些，“烈云發高燒，今晨進的醫院，她口口聲聲說要見你。” 荷生不假思索，“好，我們馬上去。” “謝謝你。” 荷生拍拍他的肩膀。 醫院就在大學堂隔壁。 烈云在病房內昏睡。 看上去可怕极了，細軟的頭發搭在額上，臉白如紙，嘴唇顫動著。 荷生過去握住她的手，小云雖無知覺，卻本能地握緊手指，渴望接触。 荷生不忍輕聲地問烈火：“令堂呢？” “她走了。” “她不是要同小云走？”荷生意外。 “烈云不愿意走。” 哦，烈戰胜又戰胜一次。 烈云手腕上纏滿針管，額角不住沁出冷汗。 多么奇怪的一個女孩于，忽如仙女，忽似修羅。 無論怎么樣，她都使荷生心痛。 烈云呻吟一聲，睜開眼睛。 荷生連忙轉頭去，“烈火，幫我買一杯咖啡好不好？” 烈火出去。 荷生把耳朵附在小云嘴邊，“現在房里沒有人，你有話，盡管對我說好了。” 烈云張嘴無聲，只是流淚。 荷生心酸，“你放心，我不會說出去，這同我有什么關系，我要來坏你的名譽？我發誓，要是我泄漏一言半語，叫我嘴里生癌。” 烈云眼淚汩汩流下。 荷生替她擦干淚水。 “把身体養好，還有大把日子要過，烈火同我都很好，請放心。” 小云點點頭，她已經力竭，轉過頭去。 “不要理我們，你睡吧。” 她閉上眼睛。 烈火推門進來，“這里沒有賣咖啡机器，我們呆會儿出去喝。” 荷生站起來，“好。” 看護說：“讓她休息吧，晚上再來。” 烈火与荷生并肩走到樓下。 “小云一遇惊嚇，就會發高燒，自幼如此。” 荷生無語。 “告訴我，從別墅走脫的到底是誰？” “我已經告訴你。” “你撒謊。” “別太武斷。” 烈火咬牙切齒地說：“你不說我也知道是誰。” “那又何必來問我？” 烈火既怒又傷，“荷生，你到底站在哪一邊？” “對不起，烈火我沒有愚忠。” 烈火也覺悲哀，“荷生，為什么我倆當中夾著這許多人与事？” 荷生答：“環境給我們什么，我們就得接受什么。” 列火把臉埋在荷生雙手里，“我或許不該把你自言諾怀中搶過來。” “啊，有人后悔了。”荷生故意輕松。 “后悔？永不，我只是怕你吃苦。” 荷生微笑，“誰都知道我的物質生活比從前丰足，但是精神備受困惑。” “不足以補償你的損失。”烈火說。 荷生惘然，一時不知男友說得對不對。 回到家中，看見桌面上放著一張象牙白色帖子。 打開一看，荷生呆住，請夏荷生光臨的人竟是周琪女士。 荷生實在忍不住，找到言諾，開口便說：“烈風的母親要見我。” 言諾沉默半晌，才說：“不要去。” “為什么？” “如果你征求我的意見，我勸你到此為止，一個人知道得太多無益。” “言諾，你知道得比誰都多。” “但我不是烈火的女友。” 荷生不出聲，言諾當然有怨懟。 小言再次提出忠告，“同他們家人維持距离為上。” “我用什么借口推托？” 小言歎一口气，“用推我的同一方法。” 荷生問：“我們不能做朋友嗎？” “我不會對陌生人講這么多話。” “謝謝你，言諾。” 荷生沒有接受小言的勸告。 他不再像以前那樣，同她討論、商量、提出建議，然后一起作個結論，用其中最好的辦法。 他仍關心她，但是維持隔膜的距离。 車子來接她的時候，荷生准時去赴約。 大家即大家，周女士并沒有要客人等。 她迎出來，烈風站在母親背后，蒼白瘦削，如一塊褪色的布景板。 周女士讓荷生坐。 荷生只覺此情此景何等熟悉，想轉來，原來她接受陳珊女士招待的情況尚歷歷在目。 烈戰胜的大夫人要比二夫人沉著老練。 荷生喝一口茶。 澀味中帶點清香，兩邊府上仿佛用同一种茶葉，味道非常特別。 周女士坐在一張安樂椅上，烈風一直站在她身后。 她說：“夏小姐，多謝你賞光。” 荷生欠一欠身子。 她又說：“像你這般人才，同烈火這樣的人在一起，實在可惜。” 荷生不由得揚起一條眉，他們竟斗得如此白熱化，不替對方，亦不為自身留一點點余地。 周琪女士有一張尊貴的長臉，細狹眼睛，薄薄嘴唇，頗似中國歷代帝后像中嬪妃的相貌。 烈云同她母親的長相無异較為俏麗。 “烈風說，你對他很客气，對他好即是對我好，所以請夏小姐來面謝。” “呵，他對我也一樣。” “夏小姐，你是琪園的常客？” “去過數次。” “琪園，是一九四九年，家父為我蓋的房子。” 荷生點點頭。 “但是我卻不能住在琪園內。” 荷生詞窮，總不能安慰她說“一個人吃多少穿多少是注定的”吧。 言諾永遠是對的，她的确不該赴會。 “家父与我都看錯了烈戰胜，我倆有眼無珠，好比盲人，應遭此報。” 荷生听周女士說得如此怨毒，不禁勸道：“依我看，這間屋子，比琪園更新式更舒适。” 她一怔，笑了，借詞退下。 在這樣的環境底下，再好的菜式也于事無補，荷生吃得很少，烈風拿著一杯白蘭地，沉默地坐著陪客。 荷生怀疑烈家從無喜事。 烈火能夠這樣開朗實在不易，荷生心頭一暖。 沒想到烈風忽然幽默地說：“气氛不能算得熱烈是不是？” 荷生笑。 烈風凝視她，“烈火這人，什么都沒有，就是運气好。” 荷生問：“這是對我褒獎嗎？我打算照單全收。” “你受之無愧。” 荷生輕輕說：“或許你可以嘗試解一解父母之間的死結。” “名為死結，如何能解。” 說得极是，荷生覺得烈風的聰明比烈火有過之而無不及。 “或許你應該從頭開始。” 烈風喝一口酒，“那個時候，我還是儿童。” “對不起。” “沒關系，你算得是半個自己人，凡事何用瞞你。” “那么，能不能把結怨的過程簡單地說一說。” 烈風抬起頭，像是在整理故事的段落，良久開不了口，可能事情實在有點复雜，他不知從何說起，同時，烈風亦頗為詫异，他一直以為言諾或烈火，甚至是兩人一起，早就把故事說給夏荷生听過，且無可避免地丑化了他們母子這一方。 但是看荷生的神情，卻明明未知首尾，烈風意外。 過一刻他才開始：“烈戰胜同家母婚后一直在周氏机构身居要職，野心勃勃，對我外公陽奉陰違，對家母不忠不實，在外早有新歡。” 烈風直呼其父姓名，不予絲毫尊重。 “烈戰胜終于等到机會，十三年前，我外公出事，涉嫌一宗行騙案，被控擁有空殼公司，無足夠抵押向銀行貸款，与案有關的串謀朱某是銀行副主席。一直是周氏的好友，猜一猜，努力頂證兩人行騙的是誰？” 荷生不忍听下去。 “是烈戰胜，”烈風說，“我的父親。” 荷生閉上眼睛。 “老人在案子結束之前心髒病發逝世，再猜一猜，他把大部分財產送給誰？” 荷生低下頭。 “又是烈戰胜，家母真誠覺得老人立這樣的遺囑只有兩個可能，一，他遭受恐嚇，二，他神經錯亂，于是聘律師起訴，但她沒有贏得官司。” 荷生忽然覺得疲倦及口渴。 “接著烈戰胜与家母分居，隨后單方申請离婚，他又如愿以償，從此之后，他不正眼看我，我失去長子應有名分地位，烈火取代了我的位置，假使你是我，你會怎么想？” 荷生歎口气，低聲說：“我恨他。” “對，我恨他。” 之后，烈風不再說話，他自斟自飲，荷生冷眼旁觀，卻不覺得他比稍早時更醉。 烈風的故事令荷生不胜負荷。 她站起來告辭。 烈風讓司机送她回去。 在門口，荷生作最后努力，“烈風，忘卻往事，從頭開始。” 烈風站在晚風中，很溫和地回答：“人一旦失去曾經擁有的矜貴身份，不容易放開怀抱，也不會甘心愿意那么做。” 荷生無言离去。 沒想到會与烈風成為朋友，烈火要是知道，反應一定激烈。 荷生返到家中，見母親外出，屋內靜悄悄，并無傾訴對象，便卸妝洗臉，做了冷飲，喝個飽，正欲胡混，忽爾听得有人叫她。 “夏荷生，夏荷生。” 她抬頭問：“什么事？” 兩個黑衣婦人不知几時已經不請自來，一人一邊，拉扯荷生，“快，快，周老爺快要歸天，你還不隨我們來。” 荷生才要辯說不認得周氏，已經被她們拘著越走越遠，荷生嚷：“慢著，我要同母親說一聲。” 婦人們笑說：“夏太，早就知道了，你以為她是胡涂人？” 荷生只得跟著她們走，腳步如飛，如騰云駕霧。 一下子來到琪園，游上二樓，婦人對牢一扇門說：“還不進去。”用力一推，便把荷生推進門去。 荷生只覺身体毫無困難地穿過大門，來到房內，還在訝异，只見房內黑壓壓的站滿人，房中央一張大床，床上躺著一位老人，正在呻吟。 荷生下意識地知道，這人便是周老爺：周琪女士的父親，烈戰胜的岳父，亦即是烈風的外公。 荷生看到周琪跪在床頭握緊父親的手，像是在懇求寬恕，奇怪，她看上去好年輕，烈風呢，荷生的目光搜索烈風，呵，他循例站在母親身后，怎么，還是個少年哪，荷生惊訝，靈光一閃，才明白她回到多年之前去了。 荷生想叫出來，但看見老人吃力地揮手，“去，走。”他要逐開周琪。 這是怎么一回事？ 老人接著示意烈戰胜過去。 荷生看到周琪恨恨地退開。 老人當著醫生、看護、律師的面說：“我已立遺囑……”說到這里，臉色已變。 荷生害怕，退后兩步。 周琪站在角落，臉色陰沉，握緊拳頭。 荷生像是明白了什么，她問周琪，“是你，是你辜負了周老爺？” 周琪卻沒有听見，拉開房門就走，荷生不由自主地跟出去，走廊又黑又長，走來走去看不見亮光，走來走去見不到盡頭。 荷生惊怖已极，大聲叫喊，一躍而起。 哪里是琪園，她躺在家中沙發上魘著了。 窗外漸漸下著秋雨，十分富有情調，荷生見露台外晾著衣服淋濕未收，連忙去把衣架子抬進室內，一忙，把夢境忘掉一大半。 烈家的人可不讓她喘息，電話急隨而至。 烈火對荷生說：“小云的情況已受到控制。” 這倒是一個好消息，荷生松口气。 烈火說：“我倆許久沒有私人時間。” “我要寫功課。” “本想教你做坏學生。” “還用你教，我可以做你師傅。” “万幸我比你早畢業。” “對，別影響到言諾。” 烈火沉默一會儿，“關心他是應該的。” “你多心？” “你想。” 荷生那篇功課一直沒有寫好。 第二天她隨烈火出海，快艇飛馳，陽光与浪花隨風打在她臉上，黃昏回來，面孔晒得金光四射。 回到岸上，荷生都覺得身子左右隱隱擺動，如置身海浪，微微似有暈眩感覺，也是一种享受。 她累得走不動，烈火把她背上四樓。 在門口碰見夏太太，烈火急急放下荷生，打個招呼，飛奔而去。 荷生知道她与烈火之間已經容不下其他事，包括母親与那警戒的眼光。 荷生想搬出去住，又怕傷害母親，奇怪，此時此刻，最重要是与烈火在一起，荷生心中几乎沒有別的念頭。 荷生不相信她會變成這樣，把所有的精力興趣都集中在烈火身上。 多么危險。 最后交上去的那篇功課，是花三百塊費用請同學捉刀做的。 書友中有一早具經濟頭腦的人才，很坦白地說：“荷生，我寫的全是行貨。” “不要緊，”荷生微笑，“趁真正救世的天才尚未出生之前，多賺一點稿費。” 他很愉快地說：“真的，沒有人好過我即可，我何用好過自己。” 荷生并不擔心此君，荷生擔心她自己，學期開始以來，尚未打開過書本，有不少課文需要死背，如何考試？ 烈云出院那日，荷生沒有隨烈火去接，荷生怕她的出現會令烈云想起該宗不愉快的事，她洞悉太多秘密，她怕烈云不自在，烈云需要靜養。 過兩天荷生在琪園大門口碰到烈云。 “好嗎？”荷生笑著招呼。 烈云轉過頭來，神情仍然有點恍惚，見是荷生，放下心來，便問：“等二哥？” 荷生正坐在烈火的車子里。 “你呢？” “我出來吸口新鮮空气。” 荷生下車与她并排散步。 是烈云先提起，“你見過周琪女士，也見過我母親，覺得怎么樣？” 荷生非常詫异，只有一個人能把這次約會的詳情告訴她，荷生沖口而出：“你還在見他？” 烈云牽牽嘴角，笑得苦苦的，“我只關心他一個人。”荷生失措，“烈云，這是不對的。” 烈云看著荷生，“什么是對，什么是錯？” “但社會自有一套律例，雖未臻完善，我們亦應盡量遵守。” 烈云笑了，握住荷生的手，“你真的關心我。” 荷生點點頭。 “那么我不妨告訴你，我知道你在想什么，但事實跟你看到的，頗有出入。” “烈云，我猜你還是同那個人疏遠的好。”荷生急了。 烈云想要解釋，略為躊躇一下。 但烈火已經出來，叫荷生上車。 荷生對烈云說：“考慮我的勸告。” 那邊廂烈火興高采烈，“父親早該下這個決定。” 荷生看他一眼，是什么決定今得他如此開心？ 烈火神采飛揚，“父親到今天才肯把烈風逐出局。” 荷生的心一沉。 “從此之后，不讓他踏進公司半步。” 荷生吃一惊，烈火恨他的兄弟，遠比恨一個陌生人多。 烈火轉過頭來對荷生說：“我希望父親登報正式同他脫离關系。” 荷生說：“烈火，你已是你父眼中的苹果，早就是他的儲君，何用逼人太甚。” 列火看著女友，“今日心情太好，不同你爭論，”他笑，“我們到什么地方去慶祝？” 他開動車子，荷生在倒后鏡中看到烈云小小蒼白的身型越來越遠，越來越遠。 荷生肯定她已听見剛才烈火那番話。 烈火繼續說：“父親想同你吃飯，我替你約了星期三。” 荷生這才回過神來，“呵那我要去置件正經衣服。” 語气与臉容都稍欠風騷。 烈火得到的，正是烈風失去的。 荷生几乎想跑到烈戰胜面前去說：“你的偏心造成他們兄弟鬩牆。” 后患無窮。 身為父親為什么要那樣做？ “你看你，下次我再也不會把公事告訴你。” 公事，鏟除兄弟叫公事？ 當夜很晚很晚，烈云由言諾陪著上來找荷生。 夏太太去開門，先看到小言，心頭一熱，隨即發現他身后的少女，以為那是他的新伴侶，熱情又冷卻。 荷生披著浴衣出來見客。 小言無奈地說：“小云逼著我帶她來找你。” 荷生問：“什么事？” 小言識相地說：“你們到露台去商量吧。” 烈云說：“言哥哥我不介意你听。” 言諾苦笑。 烈云開口，“我不能坐視父親同二哥聯合起來對付烈風。” 荷生立刻說：“烈云，這种事你不宜介在其中。” “你還看不出？烈風是無辜的。” “我也看出，你越幫他，烈火越恨他。” 吉諾這個時候說：“荷生講得好。” “這么說來，他只得我了。”烈云相當鎮定。 “烈云，我勸你丟開這件事，外邊世界天空海闊，不一定要在琪園爭一席地。” 烈云看著荷生，“說時容易，你是外人，況且你很可能做琪園將來的女主人，你當然這樣說。” 荷生無言。 吉諾問：“你想荷生怎么幫你？” “請她代為說服烈火放棄驅逐烈風。” 荷生歎口气，“你太高估我，在公事上，我一點力道都沒有。” 烈云不置信地說：“二哥哥那么喜歡你。” “你讓他學貓叫學狗吠是一回事，小云，你認識你二哥，這种決策沒有人可以影響他。” 烈云緩緩低下頭來。 吉諾輕輕地說：“你總算了解烈火了。” 小云站起來，“那么只好由我自己想辦法。” “烈云，我已經功過他。” 烈云低聲說：“烈風千方百計想承繼他外公……” 荷生忍不住，“我有种感覺，小云，你一直越幫越忙，烈火不愿意你与他們接近，你為什么不明白？” 言諾要阻止荷生，已經太遲。 烈云臉色大變。 荷生歎一口气。 言諾說：“小云，我先送你回去。” 烈云看著荷生：“我以為你是我的朋友。” “我的确是。” 烈云搖搖頭，隨言諾离去。 荷生几乎想捶胸尖叫來出淨心中一口烏气。 烈家沒有一個人肯往后退一步半步，統統堅持站在針尖上僵持，且把她做磨心。 荷生用手捧住頭。 夏太太過去用手按住女儿的肩膀。 荷生問：“母親，我應該怎么做？” “你舍得离開這個叫做烈火的人嗎？” “不可能。” “那么別問。”夏太太說，“去休息吧，時間不早，還有，我已經申請移民，短期可望批准，去加拿大料理餐館。” “是几時的事，”荷生站起來，“為什么不告訴我？” 夏太太微笑，“你哪里還有空理這些。” 荷生已与外邊世界脫節，如陷迷霧陣中，挽住烈火的手，便心滿意足，看到他人安排生活，只覺營營役役，瑣碎無比，她沒想到，此刻的夏荷生受人操縱，已無自主，被牽著向迷宮中央走去。 傳說迷宮中央都住著一個魔王。 荷生怀疑烈戰胜會隨時拉下面具，露出原形。 魔王有角、長尾、皮膚起鱗片，外型奇丑。 烈戰胜卻不是那回事，從遠處看他，年輕一如烈火的大哥，表面功夫，又胜過烈火許多。 荷生整晚都沒有看見烈云。 她關心地問起小云，烈火簡單地答：“今天沒有見她。”語气中有跋扈專制的意味，荷生非常不喜歡。 荷生活潑起來可以相當投人，但這個晚上，她是個檻外人。 整個晚上，她只肯說“是”、“不是”、“過得去”。“不錯”，烈火笑她如接受律師盤問。 飯后烈戰胜說：“叫小云下來喝杯咖啡。” 烈火离開圖書室，烈戰胜便對荷生說：“夏小姐好像對我有點誤會。” 荷生詫异，“你在乎別人怎么看你嗎？” 烈戰胜笑笑，“很多時候不。” 對了，這才像烈家主人，管他人滿不滿意，他是法律，他至高無上。 “我猜想有人對你說過我的故事。” 荷生坦白點頭說：“有。” “夏小姐，你那么聰明的人，應該明白，你听的版本，都只是對說故事人有益的版本。” 荷生笑笑，“你又不肯說。” “我很少解釋。” 但是，荷生想，說不解釋，已是解釋。 “夏小姐，我在乎你的看法。” 荷生抬起頭來，“為什么？” “我有种感覺，你會留在我們家中頗長一段日子。”烈戰胜目光炯炯。 荷生牽一牽嘴角，會嗎？從現在到火焰熄滅，還有頗長的一段日子？連她自己都沒有把握。 這時烈火下來說：“小云不在房內，她出去了。” 荷生幫著烈云，笑問：“你規定她每次外出都要向你報告？” 烈火看女友一眼。 烈戰胜問儿子，“你有沒有對夏小姐說過我們家的故事？” 烈火喝一口咖啡，“我們家有故事嗎？” 荷生見他否認得一干二淨，手法比他父親還要精練，不禁駭笑。 看樣子今天晚上的烈戰胜的确有話要說。 剛要聚精會神听故事，荷生听得門外一陣騷動。 有人在走廊處爭吵，烈火出去看個究竟，過一刻他進來說：“烈風要求見你。”很明顯，烈風此刻被攔在門外。 烈戰胜神色平靜，“讓他進來。” 烈火對荷生說：“我想你避一避。” 他父親卻道：“不用，荷生可以坐在這里。” 烈火揚聲吩咐：“放他進來。” 荷生如坐針氈，唇亡齒寒，將來烈火失勢，這些人還不知道要怎么對她。 烈風滿面怒容沖進圖書室來，他在走廊經過一番掙扎，衣領被扯在一邊，气咻咻半晌作不得聲。 烈火靜靜坐在父親身旁。 只听得烈戰胜說：“關上門，坐下。” 烈風盡量按捺怒火，照他父親指示而做。 烈戰胜又說：“把你的來意扼要地說出來。” 烈風聲音顫抖，“讓我留在公司里。” 烈戰胜一口拒絕，“我要服眾，沒有商量。” “那是我外公周氏的事業，你不能胡亂找借口驅逐我。” “烈風，你外公另有產業留予你。” “他也答允讓我在机构里占一席位。” 烈風緊握拳頭，瞪著他父親。 烈火緩緩站起來，留意著烈風的舉動。 “這個決定對你的前途沒有絲毫影響，烈風，我勸你往外國度假靜思，別讓你母親左右你的行為。” 談判完全失敗。 烈風忽然狂吼一聲，向他父親扑過去，荷生本能閃避，烈火伸出手臂攔腰抱住烈風，荷生連忙開門喚召下人。 把兩人拉開的時候，雙方嘴角都挨了一拳，嘴唇破裂，淌下血來。 一個管家一個司机把烈風箍得緊緊的。 荷生過去說：“烈風，我送你回家。” 烈火用手抹著嘴角，听見這話，吼道：“荷生，不准你動。” 有人在門外說：“那么，由我送他。” 眾人轉頭一看，是烈云自外返來。 烈火冷笑，“小云，你瘋了。” 烈云絲毫不懼，“是嗎，就算我是瘋子好了，幸虧我不是你的女友。” 烈戰胜歎口气，“烈風，你走吧，別再惹事。” 烈風大叫：“把我應得的還給我！” 烈戰胜走近他，看到他雙眼里去，“沒有什么是你應得的，在這個家，你要什么，要努力賺取。” 烈戰胜將手中酒杯大力摔向牆角，大步踏走。 荷生同烈風說：“我們走吧。” “夏荷生，你膽敢同這個人再說一句話，我就不認識你。” 荷生也是個极端不怕硬的人，她對烈火說：“也許從頭到尾我才沒有認識過你。” 荷生拉著烈云送烈風出門。 到了門口，烈風悲哀地說：“你們倆回去吧。” 荷生強笑道：“我是外人，我不要緊，最多以后不來琪園。” 烈云靠著烈風的肩膀飲泣。 荷生覺得冷，拉一拉衣襟。 “烈云，你回屋里去。” 小云說：“我不要回去。” 烈風歎口气，“我自己會走，不用你們陪。” 烈云欲趨向前，荷生拉住她，看著烈風上車走了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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