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烈火緩緩地從樹叢走出來。 荷生問：“是你？你一直偷窺我們。” 烈火命令烈云，“小云，回屋里去。” 烈云卻懇求荷生，“讓我到你家去住一晚。” “你是成年人，你有自由這樣做，來。” 烈火喝止，“荷生你膽敢縱容烈云。” “說呀，”荷生疲倦地轉過頭來，“說你要剝我們的皮，說呀。” 烈火呆住。 荷生指著他說：“你不曉得這個時候的你有多討厭。” 她把烈火撇在大門口，与烈云乘車离去。 烈云開車如騰云駕霧，只想快，在這方面，兄妹倆非常相似。 她把車子開到路上，半途在避車處停住。 烈云幽幽同荷生說：“你得罪二哥，不怕失去他？” 荷生反問：“這么容易失去一個人？” “你知道他脾气。” “那么，失去也只好失去了。” 烈云欽佩地說：“荷生，你真強悍。” “環境造人，少年喪父，從此把一切大事看淡。”荷生深深吁出一口气，“同你剛相反，看你多么驕矜，小小不如意，即時哭泣。” 烈云低下頭來，“荷生，你對我真好。” 荷生微笑，“我也覺得是，這是我痛腳，我疼女性，据說最沒出息的女人才珍惜女同胞，應當互相傾軋，爭取男性的歡心才是。” 烈云苦苦地笑。 “來，到舍下度一宵，試試做窮人的滋味。” “荷生你這樣說真叫我沒有藏身之地。” 到達夏宅，荷生侍候烈云沐浴更衣，又把自己的床讓出來。 她笑說：“放心，墊褥底下沒有豆子。” 烈云歎口气，“只有你把我當小公主。” “烈云，他們是他們，你是你，為什么不跟著母親出外過新生活？” 烈云笑，“荷生，這下可逮住你了，責己也要嚴啊，你呢，你為什么不跟令堂到外國從頭開始？忘記烈火這個討厭的人誠屬好事。” 荷生一怔，丟下烈火？她想都沒想過，光是听烈云說起有這樣的可能性，已經心跳。 “做不到吧，其實我們每一個人都為自身套上一副枷鎖，緊緊囚在牢籠里，不能動彈。” 夜已深，人已靜，兩個女孩子壓低了聲音。 “烈云，我還是要勸你疏遠一個人。” “不，你錯了。”烈云按住荷生的手。 荷生看著她，“那人明明是你同父异母的大哥。” “每個人都這么想，但是烈風不姓烈，他父親不是我父親。”烈云透露一個惊人的秘密。 荷生訝异地說：“我不相信，小云，你一廂情愿，他同烈火長得非常相似。” “英俊的男孩子都是一個模子出來的大眼睛高鼻梁，我們沒有血緣關系。” “但他的母親周琪明明是前任烈太太。” “那是真的，不過烈風的父親另有其人，這件事我一早就知道。” “烈云，誰把這宗秘密告訴你？”荷生非常狐疑。 “烈風。” 荷生張大嘴巴，但心中一顆大石緩緩著地。 “烈云，即使沒有血緣，感覺上也尷尬，為何一定要選烈風？” “選？”烈云仰高頭笑起來，“荷生，原來說真了你比我還要天真，你以為我們真有權選擇？” 這話說得很玄，哲理甚深，荷生細細咀嚼。 荷生緊張地問：“烈火可知道其中訣竅？” 烈云搖搖頭，“不能告訴他，也不能告訴父親，否則烈風更加沒有地位。” “你一定要同烈火說，”荷生握住烈云的雙肩，“他憎恨烈風，一半是因為你的緣故。” “不，荷生，你要答應我，今晚的話，不能傳出去。” “謝謝你，烈云，”荷生啼笑皆非，“這些秘密，一件件如大石似壓在我胃里，遲早穿洞。” “我們睡吧。” 睡，還能睡？ 荷生想哭。 但是黑夜自有它的一套，仿惶慌張的心受它安撫，漸漸平复下來，荷生的雙眼猶如膠著似的，黏在一起，她終于在客床上睡著。 第二天醒來，發覺烈云已經离去。 大概是睡不慣，急著要回家補一覺。 荷生也不以為意。 昨夜听來的故事，只當夢魘中情節，荷生把它擱在一旁，暫且不去理會。 夏太太同女儿說：“烈小姐說，多謝你招呼她。” “你看見她离去？”荷生問。 “噯，她走的時候，約七點半左右。” “媽媽，你應該叫我一聲。” “她說不用你送。” 稍后，言諾的電話來到。 “听說你硬是把烈云帶走了。” “我沒有拐帶她，言諾，你必定是听了烈火片面之詞。”荷生沒好气。 “你叫她來跟我說話。” “她已經走了。” “走？”言諾緊張起來，“去哪里？” “我不知道。” “真不知還是假不知？”言諾的口吻已似質問。 “言諾，烈云是一個成年人，我不能拘禁她，”荷生光火，“她昨夜在我處留宿，今早起來离去，你何不撥到琪園去看看，也許她在家里睡覺。” “荷生，你并不認識烈云，你不該擔這种干系。” “言諾，要是你昨晚在現場，你也會做同樣的事。” 言諾歎一口气，“听說昨晚真的鬧大了。” “烈云不得不避開一陣。” “你倆昨夜可睡得還好？” “不好。” “你同烈火吵架了？” “已經不是新聞。” “荷生，有時我替你擔心。” 荷生的鼻子一酸，連忙忍住。 言諾也知道他不方便多說，“保重。” 荷生把頭枕在雙臂上良久。 烈火并無登門道歉，也許他認為他沒有錯，但是在這樣的關系里，誰愛誰多一點，誰就會自動認錯。 電話鈴尖銳地響起來。 是他，是烈火認錯來了。 “荷生，我是言諾，”他气急敗坏，“烈云不在琪園。” 荷生安慰他：“也許在逛街，也許約了朋友；言諾，你不過是替烈家打工，不必兼職保姆。” 言諾當然听出諷刺之意，一聲不響便挂斷電話。 荷生覺得歉意，但無法控制情緒，早知這么吃苦，就不該逞英雄与烈火闌翻，坐立不安真正難受。 她撇開一切上學去，下課時四處張望，沒人來接。 荷生坐在鐘樓下石階上好一會儿，太陽下山，天色漸暗，荷生只得打道回府。 她沒想到言諾与烈火兩個人在夏宅等她。 呵道歉還要人陪著來？荷生訝异，接著又感慨，三個人很久沒有約在一起見面了。 吉諾先沉不住气，“荷生，烈云不見了。” 荷生一呆。 “早上七點半自你這里离開之后，沒有人見過她。” 荷生說：“還不到十二小時呢。” “烈云的体質比較差，她很少連接逗留在外邊超過三四個鐘頭。”言諾掏出手帕來抹汗。 荷生微微牽動嘴角，這并非身体不好，而是生活習慣嬌縱，反正有的是時間，上場完畢，自然要回家休息一下，轉個班，換件衣裳，再接下一場。 烈火背著他們，一聲不響。 小言又問荷生，“小云有沒有跟你說，她要到哪里去？” 荷生搖搖頭。 “她离開的時候，表情有無异樣？” “我并無目睹她离去。” “她一定跟你說過什么。” “言諾，你好像在審問我。” 言諾太忠于烈家，幼受庭訓，他自然而然地跟著父親的老路走，烈風說得也對，外人看來，烈火永遠像主子，而言諾，不自覺地拜了下風。 其實烈家需要的是人才，不是奴才，言諾滿腔熱誠竟予旁人一個完全相反的感覺，十分不幸。 這樣的形象一旦固定，他再也离不了烈氏机构，就像他父親一樣。 言諾接著說：“荷生，小云自你這里走脫，你要負一點責任。” 荷生見他一直釘著不放，便回他一句：“要追究責任，你還不是烈家的人。” 言諾十分震惊，他摹然發覺荷生變了，她不再是那個听話的小師妹。 他轉過頭去跟烈火說：“對不起，我不得要領。” 烈火說：“我知道她在什么地方，我會找她回來。” 他拂袖而去。 言諾說：“我希望小云不是在烈風那里。” 荷生轉過頭去，“你一直勸我不要介入烈家的私事，現在輪到我提出同樣的忠言，他們并不需要外人協助，這么些年都過了，不見得到今日才需要我同你來做諸葛亮。” 言諾低下頭，過良久，才說：“我也是為朋友。” 但過分熱心，便似只看門大。 荷生說：“我們都猜對了，小云一定在烈風處。” 她站起來送客，言諾一時卻沒有离去的意思。 “听說你功課退步了。” 荷生莞爾，“是。” “會畢業嗎？” “言之過早。” 荷生已經無話可說。 她肯定了一件事，時光倒流，她也會再一次离開言諾，現在她清楚知道他絕對不是她要的那個人。 荷生不再內疚。 “對了，”她說，“聯絡到小云，給我一個消息。” 言諾沉默一會儿，只得告辭。 夏太太自書房出來，“不再有复合的希望？” 荷生詫异地問：“母親你為何如此高估言諾？” “我希望有人照顧你。” “誰照顧誰還不知道呢。”荷生歎口气。 “你口气老練許多。” “經一事，長一智，這几個月來我的确長大了。” “那么，你認為同烈火做朋友是适當的選擇？” 荷生笑笑。 夏太太吁出一口气，“也許這只是你們的游戲，倒叫我這個旁觀者緊張得透不過气來。” 游戲？ 荷生沒想到母親有這么幽默。 她把功課翻出來追補，在她這种年齡，讀課文一目十行，永志不忘，書本頁數刷刷翻過，念文科就有這點好處，荷生一下子溫習到深夜，手邊一卷巧克力餅干吃得只剩碎末。 電話鈴響了，她母親探頭進來，喜悅地問：“改邪歸正？” 荷生索性讓母親高興到底，“無論是誰，說我不在家。” 過一會儿夏太太進來說，“不管用，那位先生知道你沒出去。” 是誰這么霸道？ 人在不在家是另外一個問題，不愿意听電話被人逼著去听又是另外一回事。 “是烈火嗎？” “不，是他父親。” 荷生大大的意外，“噫，他找我有什么事。” 她合上書本，走到客廳，也不開燈，一取起話筒，那邊就說：“夏小姐？我有急事要見你，請你立即下樓來。” “烈先生你在何處？” “府上樓下。” “五分鐘。” 荷生急忙取過長大衣披在運動衫上，取過鎖匙開門下樓。 烈戰胜站在車子邊等她，見到荷生，替她打開車門，荷生剛坐好，他便把一張字條交到荷生手中。 荷生知道非同小可，急忙打開看，字條只有三行字，用英文打出來，一眼就看通，荷生一下子像墮入冰窖里，雙手顫抖。 烈戰胜沉著地說：“你是最后見到烈云的人。” 荷生說不出話來。 “我已通知警方。” “但是——” “我生平不受恐嚇。”烈戰胜的聲音沉著而鎮定。 荷生再次攤開紙條閱讀上面的句子：令媛在我們手中，切勿報警，贖人條款容后通知。 烈戰胜低聲說：“你毋須內疚，小云最后出現在什么地方并不重要，但我希望你提供線索。” 他把車子停在路邊。 烈戰胜出示一塊布料，“小云是否穿著這件衣裳？” 料子在領口部分剪出，她早就注意到烈云只穿一個牌子的服裝，昨天烈云換下衣服，由她替她挂好，差些儿便要歎息有些人竟可花五個位數字置一件常服穿著，沒想到今天就發生這樣的事。 “小云可有异樣的表示？” “小云平常的舉止都一直是异常人。” 烈戰胜不出聲，過一會儿，他們背后駛來一輛車子，車頭燈閃兩下，停在附近，有人下車，走近來，俯下身子，出示警方證件，“這位是夏小姐吧，希望你能把當晚的細節說一說。” 荷生惊怖過度，呆著一張臉，作不得聲。 “夏小姐，請你与我們合作。” 烈戰胜忙道：“慢慢來，她同我說也是一樣。” 便衣探員催說：“烈先生，我們要爭取時間及線索。” “我知道，被綁架的是小女。” 探員只得退下。 過一會儿，烈戰胜低聲問：“你可否把詳情告訴我？” 荷生看著他，不知從何說起。 烈戰胜取出一只銀制扁酒壺，“喝一口白蘭地。” 荷生佩服他的鎮定，打開蓋子，喝了一口酒。 “要是你愿意的話，我們可以找一個地方坐下來慢慢講，”不過，他看看后面的車子，“他們會在附近。” 荷生終于開口，“烈云昨晚約在九時許來到我家……” 荷生有惊人的攝影記憶，心細如塵，烈戰胜听了她的敘述，猶如親自在場一般。 在這樣的要緊關頭，荷生仍替烈云隱瞞著若干秘密，由始至終，沒有提到烈風這個人名。 稍后，荷生也明白到，她這樣做，也并非純粹為著烈云，在這种時刻，于烈戰胜跟前，提到他所不喜悅的人，是十分不智的行為。原來，荷生感喟地發覺，她像所有人一樣，不敢令烈戰胜不高興。 烈戰胜听畢，對荷生說：“我現在送你回家休息，請勿跟任何人說起這件事。” “烈火在哪里？” “他在琪園等消息。” “我能否到琪國陪他？” “我認為暫時沒有這個必要。” “需要我的時候請立即通知我。” “謝謝你。” 他的聲音始終沒有透露過一絲惊惶、失措、慌忙。 恐懼是會傳染的，烈戰胜一直維持著冷靜。 他駕車把荷生送回家，看著她上樓，才緩緩离去。 荷生整夜對著功課發呆，天亮的時候，她把書本掃到地下，走到街上去散心。 馬路上已有不少行人，匆忙間荷生只覺迎面而來的女孩子，個個都似烈云，荷生掩住臉，一個踉蹌，除些摔跤，幸虧有好心人扶住她。 荷生睜開眼，見是個穿白色校服的女學生，大眼尖臉，她緊握住人家的手，“烈云？” 那女孩錯愕地摔開她离去。 荷生歎一口气，搶到一部街車，坐上去，關上門。 她對司机說出一個地址。 荷生想去那個地方看看。 計程車停在烈家那幢小別墅前。 荷生下了車，按過鈴，沒有人應，便兜到后園，輕易自廚房半開的气窗爬了進去。 屋內靜寂一片。 三間睡房收拾得十分干淨，荷生兜一個圈子，回到廚房，做一杯茶，喝一口，坐下沉思。 忽然之間她听得有人在她身后問：“你也發覺有疑點？” 荷生整個人跳起來，茶杯噹一聲打得粉碎，褲腳上全濺濕，她轉頭一看，說話的人卻是烈戰胜。 “對不起。”他取過廚房的毛巾交給荷生。 剛才怎么沒看見他？ 烈戰胜回答她的問題，“客廳左邊還有一個書房。” 荷生借收拾遮掩尷尬。 “我打開前門并不見人，回到書房卻又听到人聲。” 荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。 “你好像有話要說。” “烈先生，烈云在家，生活得并不開心。” 烈戰胜不出聲。 “她有她的難處。” 烈戰胜仍然不語。 荷生問：“昨夜可有接到任何消息？” “來，我給你看一樣東西。”他站起來。 荷生跟他進書房，烈戰胜指著書桌上一只小型電動打字机說：“你試打一下。” 荷生坐好，取過一張白紙，卷入打字簡，順手打出“很久之前，有一位公主……” 荷生呆住。 她不由自主，改變字句，打出“令媛在我們手中”，同樣的字模，一式的字鍵，荷生記得字條中每一個字母的尖端都帶一點點紅色，同這部打字机二色帶的效果一模一樣。 荷生抽出紙，懸亮光處一照，水印透出厂商標志，同她看過那張完全相同。 荷生張大嘴巴，那封勒索信，分明是在這間書房寫成。 烈戰胜到這個時候，聲音仍然剛強，只稍帶無奈，“我是一個失敗的父親，沒想到孩子的生活竟然這般不愉快。” 荷生靜靜地看住他。 “我已讓烈火去銷案。” “昨夜一宵并無消息？” 烈戰胜終于疲倦了，他輕輕搖頭。 荷生已不覺得他有什么可怕，蹲下來，輕聲說：“我相信烈云不會做這樣的事來傷害你。” “你好像了解她比我為多。” “世事往往如此，也許你了解我，比家母更多。” 烈戰胜只得苦笑。 “給她一點時間，她冷靜下來，自會出現。” 烈戰胜臉色凝重，如說旁人把事情看得太簡單。 荷生歎口气，她希望這只是一宗安排失當的私奔案。 門外有汽車引擎聲。 荷生探頭出去看，与言諾打個照面。 言諾如釋重負，“原來你在這里，我們到處找你，差點以為失蹤的是兩個人。” 烈火跟在他身后，他無暇閒談，匆匆走到父親身邊，低聲講了几句話。 烈戰胜說：“那么，請荷生幫幫忙。” 荷生連忙問：“我能做什么？” “烈云要跟你說話。” 荷生答：“沒問題，什么地方，什么時候，我愿意去。” 時間安排在清晨兩時，私人住宅區內一個公眾電話亭。 電話亭邊有一間二十四小時營業的便利店，夜闌人靜，只得兩個店員，沒有顧客。 言諾把車子停在一邊，問荷生要不要咖啡。 荷生看看鐘，他們提早大半個小時來到。 只剩便利店有燈光，似一隔透明的盒子。 荷生接過紙杯，問言諾：“你有沒有去過烈風那里？” “烈風不在本市。” “這資料可靠嗎？” “烈先生已派人二十四小時監察。” 荷生低下頭，“言諾，我們能不能開誠布公地同那邊談一談？” 言諾看著她，“由你做代表？”他揶揄她。 荷生不去理他，還有二十五分鐘。 “對不起。”言諾又為剛才的話道歉，“我太魯莽。” “不要緊，這兩天大家都太累太苦。” 言諾從倒后鏡里看見，“烈氏父子到了。”他馬上下車。 荷生坐在車里，直到喝完咖啡。 同車來的還有其他人，把一只小小錄音机交到荷生手中，教荷生運用。 亭子里的公用電話在黑暗中響起，比預定時間早了五分鐘。 荷生連忙拉開門，取過听筒。 公用電話亭里有一股不愉快的异味，荷生無暇理會那么多，開著錄音机，貼住話筒，提高聲線說：“我是夏荷生。” 那邊沒有回答。 “烈云，是烈云？” “荷生。”确是烈云的聲音。 “烈云，你有什么要求，盡管說出來，一定答應你。” 烈云嗚咽，“荷生，叫父親救我。” 連荷生都忍不住說：“回家來，烈云，別再鬧下去。” 電話在這個時候啪一聲挂斷。 “烈云，烈云？” 烈火拉開電話亭子玻璃門，“你听到她聲音？” 荷生本著臉，把錄音机還給他。 他遞給父親，荷生只听得烈戰胜說了三個字，“付贖款。” 他們鑽進車子，預備駛走。 荷生拉住烈火，“慢著，你沒有把整個故事告訴我。” 烈火說：“現在不是講故事的時候。” 荷生固執地說：“現在馬上告訴我。” 這個時候，烈戰胜忽然開口：“荷生，請到這邊上車。” 荷生過去坐在烈氏父子當中。 車子駛出住宅區。 烈戰胜沉著地說：“開頭的時候，這件事只是一個游戲，烈云被邀請做女主角，她欣然接受，天真地一心一意要幫助一個人，心想事后最多被我放逐到外國几年，作為懲罰。” 烈火一直看著窗外。 烈戰胜說下去，“她遭人愚弄了，主使人的目的是要利用她來傷害我，她中了圈套。” 荷生馬上明白了。 烈火沙啞著喉嚨說：“烈云如不無恙歸來，我會殺他。”烈火緊握拳頭。 荷生閉上酸澀的雙眼。 她也被人利用了，從頭開始，烈云便把她當一只棋子。 那么怯弱秀美的烈云。 荷生用手捂著臉。 這是一個連環套，夏荷生是最末的一個環節。 烈戰胜看著她，“你的面色很差，荷生，回去休息吧。” 荷生顫抖的手拉住烈戰胜的袖子，“我不該多管閒事。” 烈戰胜轉過頭來，雙目炯炯，“這件事与你無關。” “烈云回來的時候，請通知我一聲。” 荷生從來沒有覺得如此寂寞過，放了學她就成日守在家中等消息。 一個星期不到，衣帶漸寬，人憔悴，連她自己都訝异會瘦得這么快。 算一算，烈云失蹤，已經有七天。 第八日，下課，荷生在鐘樓下看到比她更萎靡的言諾。 荷生的心咚一跳。 言諾說：“烈先生叫我來同你說一聲：烈云回來了。” “謝謝天。”荷生大力呵出一口气，拍著胸口，“不然我會難過一輩子。” 言諾臉上沒有喜色。 荷生覺得雙腿乏力，坐倒在石階上，“好家伙，以后我才不會再妄用我的同情心，言諾，你教訓得好，不听老人言，吃苦在眼前。” 言諾靜靜坐在她身邊。 “小云是否自行返家？” 言諾搖搖頭，“她被丟在一個廢車場。” 荷生一怔。 “她坐在那里有好几個小時才被管理員發覺，通知警方，又隔了半日才領回家。” 荷生覺得不妥，“小云現在何處？” “醫院。” “她受了傷？” “沒有表面傷痕。” “到底是怎么一回事？” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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