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芝子忙不迭道謝。 他領她進護理室，取出去瘀藥，芝子才發覺他正是申經天。 這時，她的手指已經腫得像香腸，痛不可言，她也沒有表示什么，急救后急急回家。 芝子在廚房找到冰桶，把整只手浸下去，舒服不少。 女佣擔心：“沒有骨折吧。” “不，只是扭傷。” “這种膏布很有效，一會你黏上。” 芝子忽然問：“你一共知道几位申先生？” 女佣一怔：“就只得申元東呀？” 即是說，申經天從來不到這鸏。 “你們，都叫他元東？” “是，你做久了，就會知道他這人很隨和，沒有架子，從不挑剔衣食，他不喜歡人家叫他先生。” 可是，他孤僻，拒人千里。 “昨天那個女子，是他前任未婚妻，自動要求解除婚約，可是，又上門來找麻煩，不讓她進來，她在大門外吵鬧，摔東西，惹鄰居報警，真的可怕。” 芝子心里很想知道更多。 但是，她也知道，不便向女佣打听更多，否則，就是一個好事之徒。 女佣切出一碟子水果交給她。 她敷上膏布离去。 芝子感慨，享福了：放學回來吃水果溫習功課，真是奇遇，不知遲些，會否有人建議她交出靈魂來交換這一切享受。 她回寢室去，噫，有電郵找她。 芝子去查看，“鬧鐘小姐，昨天的事，你沒有介意，可見你寬宏大量。” 芝子坐下來回答：“事情已經過去，不必再提，鬧鐘”。 片刻，回覆來了。 “請問你什么年紀身分？” 芝子很幽默：“一只鬧鐘，只需功能准确，出厂年份有何重要？” “對不起，我冒昧了。” 芝子与申元東住在同一間屋子里，又天天上同一間大學，可是卻避不見面，用電郵對答。 芝子想，也許，明天，可以悄悄到他系里的演講廳去看看他的真面目。 那天，睡到半夜，芝子忽然惊醒，她清晰听到警報器尖聲鳴叫。 可是一跳起來，卻發覺屋內靜寂無聲。 她抓起示警器查看，一切無事，芝子放心不下，到樓下去看個究竟。 地庫門縫仍有燈光，有人在里邊走動。 芝子放下心來，抹去額上冷汗。 她剛想轉身离開，室內人听到腳步聲，低聲問：“誰？” “是我。”芝子補一句：“鬧鐘。” “還沒睡？” “我又似听到警鐘。” “你太緊張。” 他沒有出來，她沒有進去，賓主之間，彬彬有禮。 “早點休息。” “你該吃藥了。” 芝子回臥室去。 第二天一早，羅拔臣醫生來替申元東檢查。 芝子在電郵上問他：“情況可好？” “一切正常。” 芝子下樓去碰到羅拔臣醫生。 她自我介紹。 “呵，你就是保母小姐，放心，他精神很好。”他朝芝子眨眨眼，“漂亮的保母有功勞。” 芝子微笑。 “仍然在等待一顆合适的心髒。”羅拔臣醫生神情有點惋惜，“那么有為的年輕人─呵，今日是個晴天，最适合到公園走走。”他很快又扯開話題。 他告辭。 太陽很厲害，芝子已經晒黑，手臂朝外的皮膚呈金棕色。 她送羅拔臣醫生到門口。 芝子忽然問：“申元東有無特權？”申家富有，為什么還同平常人一般長期輪候。 羅拔臣醫生听懂了，他輕輕回答：“若不獲特殊照料，申元東早已不在人世，可是，這是一個公平的社會，他已經得到過一次捐贈的机會，第二次輪候時間較長。” 芝子點頭，“我明白了。” “你這樣關心他，很是難得。” 她看醫生上車。 那天，申元東沒有外出，芝子也耽在家中。 她在電郵上問他：“坏心髒是否已經完全切除，抑或，仍然留在胸膛內，只是不再運作？” 回答：“從來無人問過我這樣赤裸裸的問題。” “与其旁敲側擊，不如直接問你。” “你的年紀想必還輕，所以有這樣大的好奇心。” “你猜中了。” 他忽然問：“离家后有無想念家人？” “我是一名孤儿，我沒有家。” 他沉默一會儿，“真沒想到。” 通訊中斷。 傍晚，整間申宅騷動起來。 羅拔臣醫生來電：“心髒來源已經證實，請申元東准備入院。” 芝子又惊又喜，她希望申元東獲得新生，握緊拳頭，十分緊張。 “我可以幫你什么？” “我有特別看護，不用勞駕你。” “總有一個地方用得著鬧鐘吧。”芝子說。 “手術后你可以來看我。”元東說。 “一言為定。” 一時整個家忙起來，每個人都有固定的職責，像消防演習似奔到自己的崗位，收拾的收拾，整理的整理，全体站在門口等申元東出發。 芝子站在樓梯口，終于可以看到他了。 可是，一切又靜了下來。 芝子立刻問：“發生什么事？” 大家垂下頭，不出聲。 芝子追問：“告訴我，發生什么事？” 司机阿路低聲說：“有家人反對捐贈器官，一場空歡喜，醫生通知取消入院。” 芝子一听，完全泄气。 她索性坐在樓梯上。 眾人慢慢散去，只剩芝子一個人。 芝子想一想，奔上樓去，開啟電郵。 她這樣說：“我會立刻填寫捐贈器官卡，”她停一停，“靈魂已經脫离軀体，物与草木同腐，如果可以遺愛人間，何樂而不為，我沒有家人，無人反對。” 半晌，回覆來了：“多謝安慰，我已習慣失望，將來你也會知道，虛報甚多。”他這樣豁達，倒是難得。 “吃了藥沒有？” “我想靜一會儿。” 芝子不放松，“今天不打算回學校？” “已近暑假，同學們渴望歇暑。” “我有報讀暑期班爭取分數。” “祝你成功。” “功課上有阻滯，盼望你指教。” “給我看看，互相切磋。” 自從遭到那艷女歧視之后，申元東對她已經撤掉防線，芝子因禍得福。 芝子把功課傳真到樓下。 一會儿，指示來了，他把她的卷子詳盡改過，次序、分段，以致標點文法都有改良，并且說：“亞洲人用英文習慣先有母語腹稿，文法難免拗撬，試用英語思想”。 芝子把功課重新打一遍印出來，覺得完全改觀，感激不盡。 “這類題目我早年也做過不少，可以借你參考，曾經讓同學抄襲，全獲甲級。” 芝子笑出來。 “習題排山倒海，偶然借用師兄筆記，不算過分。” “你真開明，學生一定喜歡你。” “還算過得去。” 就在這個時候，他說：“羅拔臣醫生找我。” 芝子只得站起來。 第二天，大家都似忘記失望，申元東一早回學校去。 芝子跟著出門，車子被一輛跑車攔路。 司机立刻下車調停：“新小姐，早，有什么事？” 芝子看到來人正是那個時時來拿錢的前任未婚妻。 新小姐叉著柳腰，“叫申元東下車來說話。” 司机答：“他不在車上。” 那女子走近，只見芝子，哼一聲，“女佣去買菜，也坐大車？” 司机心想，又不是你的車子，你管誰坐在上面。 “新小姐，請讓路。” “申元東在什么地方？” “他在大學。” “我這就去找他。” 芝子不由得擔心起來。 司机輕輕說：“學校有守衛。” 跑車并沒有后退。 那女子一早穿鮮黃色短褲，配紅黑大圓點上衣，打扮奪目，露著腰肢，她不放過芝子。 “現在是你得寵？” 這時，司机阿路果斷地開動車子，繞過跑車，迅速駛走。 從頭到尾，芝子不發一言。 阿路稱贊：“不愛說話的人最難得。” 芝子笑笑，“我不擅言辭。”閒言閒語，當做耳邊風。 她看著窗外。 在孤儿院里，初時還收到被收養同伴來信，繪形繪聲地形容鸏精彩正常的新生活：“在美國，上學不用穿校服”、“我房鸏有私人電話及電視机”、“父母當我是親生”、“小狗餅乾与我十分友善”……漸漸就沒有音訊，芝子再努力問候，也失去回音。 她傷心很久。 后來知道，這不過是人之常情。 那位新小姐處處輕蔑她，用言語踐踏她，也稀疏平常。 小息，同學邀請芝子去看游泳比賽。 “這是挑選男伴好机會。” 什么？ “身段体力一覽無遺，”女同學眨眨眼，“我崇拜皮相，你呢？” 芝子想一想，“精神上投契也很重要。” “不，”女同學笑，“肉体上滿足才是實在的享受，你們東方人太過壓抑了。” 芝子訕訕地不出聲。 她們來到室內全天候泳池邊，看見健儿飛身躍進池內，爭取第一，啦啦隊在池邊大聲？喊，熱鬧激烈。 剎那間已分出胜負，笑著出水，一個個寬肩膀，細腰身，煞是好看。 芝子覺得女同學的理論有一定的道理。 有人朝她走近，脫掉潛水鏡泳帽，“歡迎。” 原來是申經天。 真沒有想到他身段那么好，全身沒有一點贅肉，几乎全無脂肪，自肩至腰，是一個美麗的V字。 芝子有點不好意思，稍微別轉面孔。 他說：“接著是跳水項目，我帶你到最佳座位去。” 經天忽然拉著子的手向前走。 衣服已經除下，全身只剩小小泳褲，沒有束縛，行動也磊落起來。 他陪她坐下。 “我叫申經天，你的名字可是珠子，抑或錙子？” “芝子。” “呵，他們發音不准确。” “是有點難讀。” 他笑，“要你開口說話，似乎不是一件容易的事。” 輪到他了，他走向跳台。 他全神貫注自高台跳下，只听得噗一聲，濺起一小圈水花，每一個觀眾都知道這是上佳成績，一起鼓掌歡呼。 芝子也不由自主地揮起手來。 隨即覺得不應這樣高興，她有職責在身。 芝子退出泳池邊。 人家叫她來照顧病人，可不是來享受社交生活。 她剛走到門口，申經天已經迎上來。 “等我更衣，一起喝杯果汁。” 她搖搖頭。 申經天正想再次游說，几個女孩子已經趨近，“申，申，申，這一跳你得八十七分”，密密圍住了他。 芝子松口气，乘机溜走。 她朝校門走去，司机迎上來，“元東有點不舒服，他已經回去。” 芝子慚愧，立刻跟著走。 回到家，看見醫生護士全部來了。 她坐在樓梯上，等羅拔臣醫生。 醫生有點沮喪，看見芝子，咕噥說：“我不喜歡這座地庫，陽光不夠，空气也欠流通，照你們華人看法，即是風水不佳，你懂風水嗎？” 芝子搖搖頭。 對她來說，居有定所，就是好風水。 “勸元東搬到一間有頂樓花園的公寓去，高高在上，安枕無憂。” 芝子只得答應“是”。 醫生終于說：“他身体功能普遍衰退，叫人擔心。” “可需要入院？” “你如能說服他，最好不過。” 芝子看到佣人取出輪椅。 醫生說：“我還有事，先走一步。” 芝子走向地庫門口，輕輕敲兩下，“我們在電郵里說話。” 申元東答應一聲。 芝子回到房里，看到電腦熒幕上有一行字：“有一件事要你幫忙。” 芝子連忙答：“請說。” “下星期六我想請客，在后園舉行一個燒烤會，你負責菜式。” 芝子嚇了一跳，“打算請几多人，應付得來嗎？” “所以要你幫忙呀，請二十五名畢業生，食物要多肉類多甜品，還有，多水果多飲料，開放泳池，每人還有一份禮物。” “我試試安排。” “夠你忙了，我把名單傳給你。”元東說。 他絕口不談健康問題。 既是事實，怎樣抱怨也無用，不如擱在一邊，芝子又學會他的优點。 名單來了，二十五名學生之中，十五個是男生，余下的是女生。 芝子先在電郵上發出邀請信，不久回覆來了，全体熱誠答允出席，有些還說：“万分期待”、“不醉無歸”、“万歲”…… 芝子与司机及女佣商量這件事。 他們怔住，“你答應了他？” “我以為這是一項命令。” “他不能夠參加。” “那么，享受一下歡樂气氛也是好的。” “可請宴會公司代勞。” “我打算自己來，請廚子做烤牛肉、咖喱雞及燒排骨，加蔬菜及芝士蛋糕，我會做甜品。” “野心別太大。” “都可以提早准備，我有信心。” “我与廚子商量一下，看看廚房用具可齊全？” “一于這樣辦。” 大家都說：“已經有點興奮，許久沒請客了。” 餐會訂在下午十二時至三時舉行，讓申元東有充分時間休息。 芝子早三日去辦貨，她精神奕奕。 這是申元東第一件派給她辦的差使，她一定要做得周到。 食物愈買愈多，各式果子像櫻桃、覆盤子草莓、藍莓，還有西瓜、蜜瓜、桃李杏，擺出來十分好看，又不費工夫。 她找來几只大塑膠箱，裝滿碎冰，里邊密密放滿礦泉水冰茶果汁，她肯定說：“沒有酒精。”二十五人帶酒意鬧事，她可吃不消。 接著，食物也都准備好了。 先給元東試食，他覺得滿意，廚子興奮地操作起來。 芝子用長方形大盤子做巧克力蛋糕。 司机駭笑，“吃得完嗎？” “一定吃光光。” 阿路載她去商場選購紀念品。 她決定不論性別一律送一枚小小金幣，店員笑逐顏開招呼芝子。 那天傍晚，申元東問：“都准備妥當？” “是，一切就緒，幸不辱命。” “看你的了。” “你會出席？” “恐怕不會，能夠完成今年課程，已經滿足。” 芝子忽然說：“我們始終沒有見過面。” “沒有什么好看，身上插滿管子，人家叫我科學怪人，不是沒有原因。” “那人說什么，就不必理會了。” “听司机說，她又騷扰過你？” “我忘記了。” “她針對的是我。” 芝子好奇問：“你倆曾經訂婚？” 申元東卻反問：“你呢，你可有感情經驗？” 芝子想一想，“從前在保險公司工作，有男同事對我表示好感。” “他仍然在等你？” “我想不會，他不像是那种人。”芝子反而寬慰。 “時間晚了，請早休息。” “吃了藥沒有？” “那燒排骨滋味真好，明午請給我一大塊。” “伴冰茶還是石榴汁？” “我想喝香檳。” “沒有酒精。” “他們會偷運進來，都嗜酒，禁不了。” 芝子气結。 第二天不到十一點客人已陸續來到。 几乎每個學生口袋里都有兩瓶酒，他們先游泳、下棋、聊天，完全不需要招呼，惊人的是，還沒到十二點，食物已經去掉一半。 接著，鄰居少年來敲門要求加入，人數一下子增加到四五十名。 廚子叫人繼續送食物飲料來，忙得一頭汗。 申家像是舉行流水席，到了三點，誰也沒有离去的意思，但是，主人家一直沒有出來。 然后，芝子看到一個熟人。 申經天駕車來到。 他像是熟悉這幢平房，佣人与司机也与他招呼。 他看到芝子，訝异地說：“你也听說這里有餐會？” 芝子說：“你并不是今年的畢業生。” “你也不是。” 芝子微笑揭曉，“我住這里。” 他怔住，呆半晌，然后說：“芝子，這里是我小叔申元東的家。” “我替他工作，我是打雜。” “陸太太呢？”他与每個人都相當熟稔。 “她回大宅去了。” 申經天坐下來，“真沒想到，原來是自己人。” 芝子斟一杯茶給他。 “你同他相處得好嗎？” 芝子不想說太多，只是陪笑。 池畔有人表演跳水，芝子點頭說：“孔夫子面前賣文章，魯班跟前弄大斧。” 好話誰不愛听，申經天笑起來。 有人叫他：“申，你來示范。” 申經天先是不愿，最后被人簇擁上去，他脫下上衣，露出美好肌肉，穿著卡其褲，就表演了兩周半轉体，姿勢优美，贏得熱烈掌聲。 女佣剛剛捧出一只大西瓜。 芝子過去打理，“做一碗檸檬姜汁，淋上西瓜肉，更加香甜。” 她把西瓜切開，眾年輕人一擁而上。 申經天過來取了一大塊西瓜就吃，他金棕色的赤裸上身濕漉漉，襯著西瓜美麗原始的紅綠白，背景又是藍天白云，煞是好看。 他告訴芝子：“我也不常來這里，小叔生性孤僻，不易討好，我們都避得遠遠。” “你們？” “申家總共有七名堂表兄弟姐妹在這里讀書。” 芝子羡慕，“多熱鬧。”真是另一個世界。 他笑笑，“不如你想像中那么好，上一代有爭拗，我們也面和人不和，都分開住，不算齊心。”太可惜了。 “而且，連我在內，功課都欠佳，叫小叔痛心，他把我叫來重讀，嚴加管教，不准我結交豬朋狗友……”說到這里，無奈地擦擦鼻子。 芝子忍不住笑。 申經天抱怨：“你看他，有這樣熱鬧的宴會都不叫我。” 這時，廚子滿頭大汗出來說：“人客都希望留下吃晚飯。” 芝子一看時間，快六點了。 “我去請示主人家。” 芝子走到地庫門外，發覺門虛掩著。 她輕輕推開一線。 跟在她身后的申經天十分机靈，立刻說：“小叔出去了。” 果然，地下室里沒有人。 佣人進去收拾雜物，捧出食物，一動沒動過。 經天聳聳肩，“他仍然是老樣子。” 芝子輕輕說：“健康比從前差。” 經天說：“能到今天，已是奇跡。” 芝子感喟，她多希望他可以同學生一起喧嘩作樂。 廚子請示“怎么樣？” “桌上的食物吃完就散席，總不能舉行通宵宴會。” “是，我去宣布。”廚子松口气。 申經天看著芝子，“我到現在才相信你确是管家。” 芝子不放心，出去找司机。 “阿路，元東到什么地方去了？” “他在附近公園散心，很快回來。” 芝子說：“我去找他。” “他請你派發紀念品給他學生。” 芝子走不開，只得听他的指示辦事。 人客逐一散去，佣人開始收拾。 歡樂時光過得最快，瞬息間漫天金紅色晚霞。 申經天建議：“跟大伙去跳舞。” 芝子看著他，“你要接受管教才是呀。” 他笑著坐下來，“手腳都不听話，想動……” 芝子從未見過這樣活潑的人。 他假裝控制不住右臂，往芝子肩上搭來，左手卻大力去阻止，左右手滑稽地搏斗起來。 芝子笑。 他真會逗人開心，手腳不停。 終于，右臂贏了，輕輕摟住芝子。 芝子說：“你也是客人，你可以走了。” “管家逐客。”經天說。 “不敢當，你玩了一整天，也該休息。” “夜還沒有開始。” “我們家已到了休息時候。” 申經天轉過身來笑說：“你是小叔的忠徒。” 芝子伸出手把他推走。 然后，她同司机說：“我們去找元東。” “他已經回來了。” 芝子這才放心。 園子亂成一片，起碼要收拾到深夜，芝子覺得累，坐下透口气。 她身后有聲音說：“宴會很成功，謝謝你。” 芝子回頭，看到樹蔭后有人影。 “應該的，別客气。” “听說來了近五十人。” “是呀，許多人自動響應。” “你處理得很好，的确應該讀管理科。” “申經天也來了。” “啊，他，”申元東聲音有絲笑意，“他讀書成績差，他爸切斷他經濟，把他送到我這里來，不准他再結交女友。” 芝子也笑，“他不像會听話的樣子。” “我是他，我也不會做呆子。” 暮色漸漸合攏，芝子再想說話，發覺樹蔭后的他已离去。 芝子喝完果汁也离開花園。 第二天清早，園丁還在整理花圃，抱怨空酒瓶壓坏了花蕾。 申元東回學校去收拾雜物。 芝子剛想出門，那位新小姐又來了。 申宅其實很熱鬧。 女佣很客气地擋路：“新小姐，元東不在家。” “我不信，我自己進來看？” “新小姐，上次你把他的電腦都打爛了，我們不敢讓你進來。” “我坐在車上響號直至你們開門為止。” “新小姐，何必惊動派出所。” “你們不怕，我也不怕。” “新小姐這次來可是拿零用。” “不管你們下人事。” “這里有點零錢，新小姐拿了去再說。” “叫陸管家出來。” “她也不在，現在是華小姐代她。” “誰是華小姐—— 芝子在佣人身后，隔著鐵閘，看住她，不出聲。 新小姐忽然明白了，“原來是你呀。”充滿輕蔑。 芝子朝她點點頭。 “我是新曼琦，元東的未婚妻。”她驕傲地說。 芝子說：“幸會。” “站著干什么，你還不開門？” 女佣立即說：“新小姐，你請回吧。” 新曼琦卻在門外大鬧，把車號按得震天价響。 ------------------ 文學視界掃描校對 |
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