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（三）

　　任何意見均屬偏見，之之最愛小孩，才十歲八歲大的時候就強抱鄰居幼嬰到處跑，一跤摔在地，自已跌得眉青目腫，猶自緊緊護住嬰儿，絲毫不傷，以后鄰居媽媽看到之之便怕，不讓她碰到小孩。
　　之之愛嬰儿的脾气始終不改。
　　女同事似找對了人。
　　之之拎著新衣服回家，進房，著見床頭放著她要的新鞋，打開一看，正是她要的樣子。
　　之之心頭一暖，出房找母親。
　　母親在哥哥房中，正把牆上一張大照片剝下來。
　　之之忙道：“媽媽，這是陳知的偶像，你不要動它。”
　　做母親的冷靜地說：“從來沒听過你們供奉王安貝聿銘錢學森做偶像，為什么？”她下邊把大頭照片把好放桌子上。
　　之之一怔，答不上來。
　　“因為他們先得寒窗十載，再另外苦干二十年。才能揚名國際，等你們听到他們名字的時候，他們已是老頭子，不值得羡慕，而且你們也沒有能力效仿，年輕人最崇拜的是平地一聲雷就抖起來的英雄，所以歌星明月有那么多擁躉。”
　　之之問自己，會嗎，媽媽的分析有道理嗎。
　　“尤其是反叛的，敢把前人拉下馬的英雄，因為在現實世界里，年輕的一輩總得按規矩排隊輪候，等得焦急浮躁，巴不得有人帶頭在最快時間內實踐理想，可是這樣？”
　　之之欲語還休。
　　“值得尊敬崇拜的中國人不知有多少，說遠一點，加拿大太平洋鐵路那些無名華工何嘗不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦養大儿子還要照顧孫子，這個房間的牆壁夠貼照片嗎？”
　　之之不敢反駁，“媽媽，哥哥不是這意思。”
　　“你看他，天天早出晚歸，回來眠一眠，半夜又赶出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，誰知道他在外頭干些什么。”
　　“媽媽，對哥哥要有信心。”
　　季庄訕笑，“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的將來作支柱嘛，終于熬到你們長大，才發覺一家四口四條心。”
　　之之低下頭，她了解母親的失望。
　　“強風訊號已經挂起，別再上街了。”還是把之之當小孩。
　　母親的手伸過來，有點燙手，之之說：“媽媽你可是發燒？”
　　“仿佛一度半度。”她并不在意。
　　到了深夜，事情起了變化。
　　之之被父親推醒的時候，第一個感覺是風聲好大，呼嗚呼嗚，有點像電影中的配音效果，大雨鞭撻著窗戶，撒豆似一陣急似一陣。
　　之之問父親：“什么事？”
　　“你媽媽發高熱嘔吐。”
　　之之急忙掀開被子，“叫醫生。”
　　“醫生不出診。”
　　“叫救護車。”
　　“不行，不算急症。”
　　陳開友慌得團團轉。
　　之之連忙套上牛仔褲与球鞋，扑到母親臥室。
　　母親卸了妝，頭發散亂地躺在床上，混身肌膚發燙，一如將融的蜡。
　　之之用冰墊敷她額上，同父親說：“你扶她，我開車，我們赶到急症室去。”
　　陳開友說：“好，這是個辦法。”
　　他到床邊蹲下，之之扶起母親，放在父親背上。
　　陳開友要咬一咬牙關，才背得起妻子。
　　之之在心中直罵哥哥：養兵千日，一朝都用不著，真正自古父母痴心多，孝順儿孫誰見了。
　　幸虧父女兩人手腳尚算磊落，上了車，把病人打橫放好，之之一踩油門，車子直駛出去。
　　“媽媽怎么樣？”
　　季庄沒有言語。
　　之之扭開汽車無線電，天气報告每隔十分鐘一次：天文台現正懸挂八號強風訊號。
　　之之可以感覺到小房車受風所襲，吹得左右搖晃，雨水似倒一般，兩支水撥不停划動，之之聚精會神駕駛。
　　紅燈前抽空看一看倒后鏡，只見母親不發一言臥父親胸前。
　　倒底是中年婦女了，皮色焦黃，嘴唇干黑，之之內心測然，平日常有人打趣說她們母女似姐妹花，一病了來。母親姿容是差多了。
　　她又看到父親雙目中一點淚光。
　　之之反而放下心來，經過那么多年，他們仍然相愛，已經足夠。
　　到達急症室，陳開友扶著妻子先進去，之之停好車隨即跟至。
　　幸虧私家醫院人不多，醫生已在替病人診治，打了一針，服下藥，季庄已能呻吟，父女兩人松一口气。
　　陳開友忽然飲泣。
　　醫生囑病人回家休養，有必要明日再來，毋需住院。
　　仍由陳開友馱著妻子上車。
　　家里兩個壯丁都沒回來，之之喃喃咒罵。
　　回到家中，祖父扭亮燈光，“什么事，半夜進進出出。”
　　之之：“爺爺快睡，打大風呢。”
　　她權充護土，替母親換過干睡衣，服侍她休息。
　　誰知季庄忽然睜開雙眼，逼切地問：“我儿子呢，我儿子在哪里？”
　　父女面面相覷。
　　之之馬上說：“我去叫他回來，他得罪了母親，怕回來惹母親生气，我這就去叫他。”
　　陳開友在房門外悄悄同女儿說：“橫風橫雨，你知道他在哪里？我不准你去。”
　　“爸爸，我叫張學人來接我不就行了。”
　　陳開友遲疑一下。
　　“沒問題，交給我。”
　　之之回到房中撥電話，她看過鐘，才兩點三刻，不算太晚。
　　電話鈴空響著，沒人來听。
　　張學人不在家。
　　之之不禁气惱，在一個大風雨晚上，電光霍霍，雷聲隆隆，舅舅在洋婦家渡宿，哥哥离家出走，男友不知所蹤，害得她求靠無門。
　　男人之不可靠，可見一斑。
　　之之決定親自出馬去把哥哥揪回來。
　　她瞞父親說。“張學人十分鐘后來接我。”
　　她穿上塑料雨衣，再度出門。
　　哪里去找張學人，往好處想。他可能熟睡到電話鈴都叫不醒，悲觀一點，他不知在什么人的家里把杯談心。
　　只要他一日獨身，一日他都有資格這樣做。
　　之之隔著面筋似大雨認路，她記得小公寓所在地，她手上有鎖匙。
　　之之拂著一身一臉的雨水送電梯，按了七六字。
　　電梯到，之之認清門牌，掏出鎖匙開門，鎖匙可以轉動，但是門被反鎖，之之知道有人在屋內，因為門縫中有燈光，她撳門鈴。
　　燈光忽然熄滅了。
　　里邊那人不愿意開門。
　　之之在門外喊：“陳知，是我，陳知，快開門，媽媽病了要見你，別玩了。”
　　門里邊靜寂一片。
　　之之起穿疑心，莫非里頭不是陳知，會不會是張學人帶了朋友在里頭狂歡？
　　之之倒底年輕，今夜若果真是個失意夜，她也決定勇敢承擔。
　　她大力按鈴，“再不開門，我去報警。”
　　公寓那么小，里邊的人一定听得見。
　　電光石火間，之之又想：屋里會不會是竊賊？擺空城計擺久了，會有這樣的危險。
　　在門外十分鐘，之之像是經過一百年。
　　她怕賊開門扑出，退后兩步，立在考慮是否應該知難而退，忽然之間，有人輕輕打開門縫。
　　“之之，你怎么來了？”
　　不是賊，也不是張學人，是她哥哥陳知，之之放下心來，幸虧不是張學人。
　　“開門，”她吆喝她兄弟，“鬼鬼祟祟，月黑風高地偷偷干什么勾當？”
　　陳知尷尬地說：“屋內有人，你先回去，我跟著就來。”
　　“不行，我要親自把你押回家。”
　　之之好奇，屋內莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是這樣的人。
　　此時有人低聲叫住陳知，商量數句，陳知終于打開了門，嚴肅地說：“之之，今夜你在屋內看到的事，千万不能說出去。”
　　之之伸手摸摸兄弟的臉，“我一向替你守秘密。”
　　這是真的，陳知可以信任他妹妹。
　　幼時同人打架，囑她不說，她就不說。
　　“進來吧。”
　　之之好奇地探頭進去。
　　小公寓內一目了然，只見近窗站著兩位年輕人，之之朝他們點點頭，她記得他們，這兩張面孔以前見過，他倆來找過陳知。
　　兩人即刻過來向陳之報上名字：“我叫張翔，他是呂良。”
　　陳之說：“你們好，我找陳知有點事，”她轉過頭去，“媽媽生病，她想見你。”
　　那個叫呂良的年輕人立刻說：“陳知，你現在不能走。”
　　陳知急問妹妹：“媽媽沒有事吧？”
　　之之惱怒，“即使是重傷風，你也該回去見她。”
　　陳知如熱鍋上螞蟻。
　　之之罵他：“豈有此理，陳知，我一輩子不會原諒你。”
　　呂良同張翔交換一個眼色，“陳小姐，你听我們說。”
　　之之又怪他倆，“你們這种人，誠屬損友，只有自己，沒有別人，總不替他人沒想，這回子留住陳知干什么？”
　　之之口渴，拉開廚房門去取水喝。
　　眾人欲阻止，已經來不及。
　　彈簧門一拉開，之之只見有一名青年背著她面對牆角，她脫口而出：“敢情好，你們四位可以開始搓麻將。”之之斟了水，喝一口。
　　就在這個時候，那名年輕人轉過身來，雙目凝視之之。
　　之之在狹窄的小廚房与他打一個照面，把他的臉型、五官、眼神都看得清清楚楚，無一遺漏。
　　之之震惊，電光石大間她把他認了出來，她知道他是誰，她認得他，之之的手一松，水松墮地，碰巧窗外忽辣辣一個天雷打下來。
　　之之呆了一會儿，緩緩蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若無其事說：“好響的雷，嚇死人。”
　　她推開廚房門回到客廳，靠在牆上喘息。
　　這一惊非同小可，絕非陳之的智慧經驗學識可以應付得了。
　　之之看著她兄弟。
　　隨知在她耳畔問：“你知道他是誰？”
　　之之只有點頭的份。
　　“他剛出來，現在暫住這里，有關人士會設法聯絡到外交人員把他送出去。
　　之之說：“要快。”
　　“這個他們都知道。”
　　這時候，呂良咳嗽一聲，“我們肚子餓了。”
　　真的，不由人不正視這個嚴肅的問題。
　　張羞說：“陳小姐，現在你是我們的一分子。”
　　“不，”之之立刻申辯：“我不是，我是局外人，整件事与我無關。”她才不要逞英雄。
　　張翔一怔，沒想到之之會拒絕他。
　　呂良隨即說：“陳小姐，那你可以走了。”
　　之之忽然勇敢起來，她同張呂兩人說：“我不會就這樣走，你們要向我交代，這間公寓屬于我，由我向朋友租來，你們怎么可以不征求我同意就胡亂征用，你們要對我負責，我要對房東負責，不然的話，牽連起來，人家還在夢中，太不公平了。”
　　呂良張翔面面相覷。
　　陳知說：“是我答應他們的，我們不夠經驗，我們部署得不夠理想，我們日后才討論，之之，請你下樓去買點食物飲品上來。”
　　之之張嘴想要說什么，終于合攏上嘴，如是三兩次之多，她頹然說：“三更風雨夜，這是個苦差。”
　　廚房門被推開，那濃眉大眼的年輕人靜靜走出來，呂良与方翔立刻恭敬地迎上去。
　　之之不禁暗暗搖頭歎息。
　　華人就是喜歡把人神化，捧至一個高不可測的地位，千秋万載，永垂不朽，二郎神、哪吒，統統是神明，全部神圣不可侵犯，完全沒有商榷余地，肯定万歲万歲万万歲。
　　被捧的那個人最無辜，神智再清醒也不管用，一天兩天三天受得住，日子一長，也就相信三五成，漸漸就自覺英明神武，號令天下，誰敢不從。
　　呂良与張翔一看就知道是在本市受教育的年輕人，照樣依樣葫蘆愛上這一套，難道這种脾性流在血液与因子里。到了一定時候，就會爆發出來？
　　之之看著那年輕人，忽然說：“看得出你安然無恙。”
　　呂良大表訝异，這女孩好斗膽，竟敢冒犯英雄。
　　張翔連忙過來夾在他倆當中。
　　那年輕人倦容畢露，卻仍然目光炯炯，他說：“我們一定會成功。”
　　之之說：“請記住，偉人的志愿是犧牲自己令眾人生活得更好，偉人的志愿不是要大家犧牲令他生活得更好。”
　　此話一出，眾皆失色。
　　那年輕人目中精光忽然收斂，別轉面孔。
　　之之穿上雨衣，到附近便利店采辦食物。
　　她仰起臉，任由雨水披面，暈眩的腦袋才鎮定下來。
　　一只鐵罐被風當朗朗地吹得在行人道上打滾，之之如惊弓之鳥，連忙躲在一旁。
　　半晌她才走過便利店，額角濕透，不知是汗是雨。
　　心里又挂住母親，看看時間，天都快亮了。
　　之之抱著一大堆食物去付帳。
　　售貨員笑道：“宵夜是嗎，通宵打牌，特別容易肚餓。”
　　之之唯唯諾諾，付錢离開。
　　她把食物帶到。
　　“我可以走了沒有？爸爸在等我。”之之悄悄問哥哥。
　　陳知握著妹妹的手，“謝謝你。”
　　陳之与哥哥抱一下。
　　呂良走過來，鄭重地叮囑：“陳之，這件事你要守口如瓶，嚴守秘密。”＿
　　陳之無限反感，“你們說話要當心才真，莫又把整本地址通訊名單交出去才好。”
　　呂良不信有這么悍強的女性，一時語塞，只能光瞪眼。
　　之之同哥哥說：“當心。”
　　她開著小汽車回到家里，恍然隔世，抬頭看到祖父打著傘迎出來。
　　“之之，這邊，快來這邊。”
　　之之忽然覺得幸福并非必然，她不知良己何德何能，廿多年來盡享丰衣足食，飽受呵護。
　　之之不由得淚流滿面。
　　她連忙下車，“爺爺，你當心沐濕。”
　　“你母親已經退燒，沒事了，怎么樣，找到兄弟沒有？”老祖父把她摟在怀中。
　　“他不曉得躲到哪里去了。”
　　“快進屋來，看你臉色煞白。”
　　之之摸摸面孔，肌肉都是麻木的。
　　之之跑上樓去，一進臥室，她母親便轉過頭來看著她微笑。
　　之之如獲至寶，伏到床前。
　　“之之，辛苦你了。”季庄握著女儿的手。
　　之之張開雙臂，抱著母親，“我一生一世都不會搬出去住，我一輩子都不要离開家，我要永永遠遠同父母在一起。”
　　季庄訝异道：“之之你好像有感而發。”
　　陳開友聞聲過來問：“陳知回來沒有？”
　　季庄也問：“我儿子倒底在哪里？”
　　“那么高那么大的小伙子，何勞父母擔心。”
　　陳氏夫婦想一想，也是對的，便暫不言語。
　　之之疲乏地站起來，“我累坏了，我要去躺一會儿。”
　　她父親說：“趁八號訊號還沒下來，好好睡一覺。”
　　之之只覺雙腿如棉花，輕軟得抬不起來，脖子酸，手臂痛。
　　這真是可怕的一夜，又黑暗又漫長。
　　回到房中，之之撥電話給張學人，這次總算有人來接听，之之諷嘲地問：“回來了嗎？”
　　張學人莫名其妙，“我根本沒有出去過。”
　　之之身体一碰到自小睡大的床褥，立刻昏迷休克，沉沉睡去，電話听筒扑一聲掉下來。
　　張學人在那邊直問；“之之，之之，你怎么了？”
　　之之沒有听見，她墜入夢鄉。
　　黑暗而宁靜，之之緩緩飄過一個孔道，身輕如燕，正在享受那清新的空气与舒适的微風，之之忽然看到一雙凄厲的大眼睛。
　　之之恐懼地退后，那雙眼睛追上來。
　　之之四處竄逃，狂號起來，那孔道似沒有出口，綿綿不絕，之之終于跑到精疲力盡，已無法躲避那雙大眼。
　　她喘息，霍一聲彎腰坐起來，身邊有人說：“之之，你做噩夢了。”
　　之之停睛一看，身邊是張學人，他掏出手帕替她擦汗，之之為之憔悴。
　　不曉得他們怎么樣了。
　　不知道有沒有聯絡上有關人物，取到證件，遠走高飛。
　　“之之，你神色不對，可有心事？”
　　“沒有，沒有。”之之擺著手。
　　張學人說：“你害怕。你恍惚，”說著他疑心起來，“你可是另外有人了？”
　　之之受不過刺激，失聲尖叫，用手捂著耳朵，雙足蹬床。
　　張學人為之气結，連忙退后，以示清白。
　　陳開友過來，輕輕推開房門，咳嗽一聲，“可是做噩夢？”他怕女儿被欺侮。
　　之之掀開被子，用冷水洗把臉，回過頭來同男朋友說：“學人，帶我出外走走。”
　　張學人看著她，“之之，有話就在這里說好了。”他仍然認為之之要向他攤牌。
　　他的一顆心直沉下去，感覺到前所未有的恐懼，他害怕考試，害怕大個子打架，害怕同老板吵架，家人生病，他也害怕，但始終有种感覺，他可以應付。
　　但面對失去陳之這個危机，他如墜入深淵，怎么辦？一切征象都顯示她的失措，恍惚、旁徨、急躁、可能是為了一個人。
　　他怔怔地看著她，呵，原來偷偷地他寶貴的感情囊穿了一個孔他還不知道，愛念就自那個漏洞汨汨往陳之身上注流，現在已經不可收拾。
　　張學人站在那里為此新發現發呆。
　　陳開友回到房中，季庄問他：“什么事？”
　　陳開友簡單而智慧的回答：“鬧戀愛。”
　　季庄放下一顆心來，“我不擔心之之，”她憂慮的是陳知，“早知他們兩兄妹一起送出去。”
　　“對，”陳開友說：“當時哪來的學費。”
　　季庄問：“為什么到今時分日，還有人口口聲聲說金錢不重要？”
　　“太太，今天大概沒有人會這樣說了吧，眼看革命，移民，請吃飯，統統沒錢不行，今天真的沒有人會天真若此了。”
　　季庄臥床上，忽然同丈夫說起舊事，“我祖父青年就抽鴉片，太婆縱容他，拿私已出來讓他花費，你曉得為什么？她怕儿子去參加革命党，那時候打清朝，革慈禧的命。”
　　陳開友不出聲。
　　“我一直認為太婆代表腐敗、自私、愚昧的一代，現在自己的儿子這么大了，感受不一樣。”
　　“他在香港生活，你何用多心。”
　　“老陳，我們真幸應。”
　　陳開友伸出手去摸一摸木台子，“是，我們是上帝所愛的人。”
　　“讓我倆祝一個愿。”
　　“好。”
　　季庄說：“愿所有同胞与我們一般蒙恩。”
　　陳開友看著妻子，十分感動。
　　受傷以后，全市市民的感情升級，開始看到比較大的題目，開始發覺，世上除了大香港，還有其他版圖，除了可愛偉大聰明能干堅強的香港人以外，還有其他人种。
　　台風下來了。
　　除出病人，全部要回到工作崗位。
　　之之出差到佐敦道一間試片間去看一套宣傳片。
　　影片長三十秒鐘，一為一回起碼半個小時。
　　為著節省時間，她自中區坐地下鐵路到佐敦站，沿途人山人海，進与出都最好打撞撞過去沖開一條路，人實在太多，根本無所謂左上右落或是右上左落，埋頭苦擠便是。
　　之之不敢抱怨人家身上有异味，她自己已經一身臭汗。
　　在裕華國貨出口處鑽出來，上气不接下气，腳步技巧地閃避正蹲著吹口琴的乞丐及賣櫻桃的無牌小販。
　　佐頓區是一個最奇怪的地方，街上什么都有，此刻站在之之身旁，是兩個扛著一條大象牙的腳夫，那條象牙足足三米長。
　　之之抬起頭，覺得這條馬路的柏油快要被晒融，高跟鞋踩在上面軟綿綿，油汪汪，別的地區的太陽沒有這樣可怕，會不會是后羿把他十個太陽挂在佐頓道上了。
　　好容易轉過綠燈，之之隨大隊潮水一般涌過另一邊馬路去那條象牙正好替她開路。
　　擠在電梯里男士們動都不敢動，只嚷嚷“請代按七字”“八樓”等。
　　之之倦得七葷八素，哪里還右思考能力，只想回家用一塊消毒藥皂淋冷水洗擦全身，然后扑倒床上；還有，千万不要把她叫醒，她打算一眠不起。
　　恁良心說，本市有什么好，空气污染，天气潮熱，地窄人多，百物騰貴，競爭激烈，客觀條件差到极點，是，這是陳之的家。
　　別的地方山明水秀，風景如畫，那是他人的家，龍床不如狗窩。
　　到了試片間，老板同客戶早已抵達，之之連忙扯上第三號笑臉：禮貌、含蓄。
　　兩個老板本來皺著眉頭，猛地看到陳之秀麗的笑臉，頓時如服下一帖清涼劑。
　　陳之身上一套淡綠套裝如薄荷冰淇淋般養眼。
　　一個漂亮的女職員抵得上三個能干的大漢。
　　工夫誰不會做。
　　事后之之乘客戶的車子回公司，相信她，司机開的冷气大房車駛在位頓道上，那條馬路，立刻不可同日而語。
　　這甚至不是一個公平的社會，但有自由，不服气的人大可不擇手段掙扎出身。
　　之之吁出一口气。
　　客戶是個中年人，詫异地笑，花樣的女孩也有心事？其余人等，更難求全。＿
　　傍晚，之之特地去探訪舅舅。
　　母親同她說：“你那么愛兄弟也恐怕遺傳自我，去看看舅舅怎么了。”
　　洋婦住在麥當奴道一所舊房子里，之之不用看見也知道那种格局：藤沙發、陶罐、屏風、貝殼、竹帘，不知多有東方風味。
　　門一打開，果然同她所猜的一樣，之之便笑出來。
　　她沒猜到的是舅舅穿著廚房用的圍裙來開門。
　　“歡迎歡迎。”
　　舅舅打開冰箱，斟一杯加利福尼亞白洒給她。
　　之之一看牌子，即道：“我情愿要威士忌加冰。”
　　季力額角上汪著油，似在廚房忙得不可開交。
　　之之見到，惊問：“舅舅，你在做什么？”
　　“我是今天的大廚。”
　　“你哪里懂，快坐下來，我有話同你說。”
　　“我是陳家的眼中釘，小之之別忘記你也是陳家一分子。”
　　“我媽想你回家。”
　　“那不是我的家。”
　　“我媽在陳家勞苦功高，她做你的擔保，別人沒奈何。”
　　季力忽然笑了，英俊的面孔隨嘴角歪到一旁，“不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年來為著照顧我，她在你爺爺奶奶面前做矮人，她受夠了，我也受夠了。
　　季力的聲音十分凄愴，之之心中卻暗暗好笑，舅舅甚少替人著想，此刻口气卻像苦海孤雛。
　　“還有我呢，我是你的朋友。”
　　季力搖搖頭，“蘇珊需要我”。
　　“舅舅，可是你不需要她，對，屋主在哪里？”
　　“有應酬晚些才回來。”
　　“你真打算同她雙栖雙宿？”
　　“蘇珊人品不錯。”
　　“家鄉何處？”
　　“新墨西哥州阿勃郭基。”
　　“失敬失敬”
　　季力哼一聲，“之之，你還小，你不懂。”
　　“舅舅，你怕什么？”
　　“我是懦夫、膽小鬼，本田房車朝我沖過來我都怕。不要說是其他車，好了沒有，我都招認，之之，趁本市還是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心態。”
　　“那好，”之之說：“我明天嫁到澳洲去牧羊。”
　　“你可愛張學人？”
　　“呵哈，你可愛蘇珊紐頓女士？
　　季力突起來，用手擰一持外甥女儿的臉頰，“你是一朵鮮花，插在什么地方值得關怀，我算是什么、同誰想有一樣。”
　　之之這才難過起來，大眼看著舅舅，無限怜借，“舅舅相信我，吳彤才配得起你。”
　　“我們不能抱住一起沉淪。”
　　“舅舅，時間充沛，宜從詳計議。”
　　“我与吳彤是死症。”
　　“蘇珊紐頓是活命仙丹？”
　　“之之，且別理會大人的事。”
　　“我也早已經是大人了，舅舅。”
　　“真是的，之之，時間為何飛逝，去得那么快，我清楚地記得你出生那日，我去探訪你母親，護士恰巧把你抱進來，像只紅皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，丑得我嚇一跳：這名女儿怎么嫁得出去？可是你媽似心肝般將你摟在怀中，我又想，或許這女儿可以一輩子耽家里服侍父母。”
　　轉眼廿多年。
　　季力記得那日深畢產婦，与女朋友到鏞記吃晚飯，那一碟碧綠油菜的香味仿佛還留在齒間，廿多年一下子卻過去了。
　　中年的哀比樂多。
　　最令季力傷心的是一事無成，以前，香爐峰內日月長，天天混著過日子，一晃眼便到了結帳地時候，不攤開來算也不行，各國移民局發出的問卷就逼人攤牌，然后把分數加在一起，看誰及格，誰不及格。
　　季力交白卷。
　　所以感慨万千。
　　他同外甥女說：“勤有功，戲無益，莫等閒白報少年頭，空悲切。”
　　之之忍著笑，“可是也有人，有花堪折直需拆，莫待無花空折枝。”
　　我是一個浪蕩子，并無惜取少年時。”
　　“你還沒有把浪蕩十法傳授于我。”
　　“之之，你回去吧。”
　　“跟我一起回家，舅舅，你就回心轉意吧。”
　　“之之，勉強沒有幸福。”
　　季力把陳之送出去。
　　一直以來他把花生漫畫翻譯給她听，她抬著小面孔，焦急地問：“然后呢，然后呢，紅發女孩有無愛上查理勃朗？”
　　一下子她的英語說得比他還好，現在還跑上來教訓他，什么叫后生可畏，季力有徹底了解。
　　季力眼眶都紅了。
　　老實說，他不愿意孩子們長大，那樣，他就不老。
　　之之在馬路上猶疑，探完母親的兄弟，她牽挂著自己的兄弟。
　　之之一直等電話，也許他們還要差遣她，沒有指示，她才不敢貿貿然再度找上門去。
　　躊躇好一會儿，她才回轉家去。
　　一進門，祖母便說：“陳知還不肯回來？”
　　有祖母多好，舅舅沒祖母，沒人關心他，他干脆失了蹤，只當作這個人從來沒有出生過。
　　“來，之之，我有事同你這個女大學生商量。”
　　之之脫下平跟鞋，這一陣子她連穿半高跟的興致都沒有。她老是悲哀地想，這种時節，還是腳踏實地的好。
　　“之之，你姑姑要把我們接到加拿去。
　　之之不由得急起來，“奶奶你這一把年紀，一動不如一靜。”
　　“你爺你有點心動。”
　　“祖母，你怎么能走，到了那邊，誰侍候你，西方國家老人沒有地位，都被赶到老人院去，”之之一時情急，出言恫嚇，好好好寂莫孤苦的。”
　　老祖母并不糊涂，笑道：“你姑姑的意思是，叫我們賣掉這間祖屋，去她那邊入股買大房子。”
　　之之怔住。
　　“奶奶，你同我爹商量過沒有？”她急問。
　　老祖母不作聲。
　　這件有點复雜，兩老手中有點資產，此刻享用余蔭的是陳開友這一支，但是他妹妹要藉移民令父母把財產轉移到她名下。
　　之之有口難開，一個是父親，一個是姑姑，這可怎么辦？
　　大樹一走猢猻恐怕就要四散，哪里再去找這么一大進房子，屆時恐怕之之真要搬到小公寓去。
　　一浪接一浪，一事接一事，之之低下頭，不知如何應付，難怪祖母要同她商量，最好由她去轉告父母。
　　只听得奶奶說：“你爺爺听說可以天天去釣魚，心就活了。”
　　之之明白爺爺的心意，种花种花釣魚都還是其次，爺爺活了七十多歲，最怕亂，他經歷大小戰爭，越發珍惜太平清靜的日子，如今不管還能活多久，或三五七年，或十年八年，都希望到一個安安定定的地方去。
　　恐怕他的心思早已定了。
　　“之之，不如你也來吧。”祖母輕輕說。
　　已經用到這個來字，之之不由得歎气搔頭皮。
　　“之之，适當時請把這件事告知你父母。”
　　她成了情報轉運站，倘若是專門發布好消息倒還罷了，可惜生活中棘手新聞居多。”
　　什么才是适當時候？趁父母高興時一盤冷水澆下去，抑或乘他們苦惱對索性落井下石，以毒攻毒？
　　之之束手無策。
　　在公司里她還可以實行卸膊，拖延，混賴，在家里可不能這樣應付至親。
　　祖父出來扭開電視，訕訕地問：“同之之說了沒有？”
　　祖母說：“之之很為難。”
　　“那么就由我來講吧。”祖父拍拍之之的手。
　　之之的視線卻盯在電視熒幕上，新聞報告員說：“……該名學生領袖的全篇談話，將于今晚十時正播放，請觀眾注意。”
　　之之霍地站起來，他們已經安全了，她又乏力地坐倒在椅子上，緊緊閉上雙目，吐出一口長長的气，看情形哥哥可以很快回家。
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