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（四）

　　祖父的注意力也被吸引，“只有他一人走脫，他的同學呢？”
　　可見這件事全民關注。
　　之之連顧左右言他，“爺爺，還是由我來說好。”
　　祖父卻問：“那少年倒底做過些什么？”
　　祖母說：“他拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬。”
　　祖父答：“才沒有，他做的不會比陳知更多，你以為陳知沒有給政治部錄像？陳知參加的游行不會少，叫的口號還不夠多？”
　　祖母歎口气，“英國人才不理這些年輕人嚷什么，叫得累了，還不是會回家睡覺。”
　　之之說：“我忽然想起來，我有要緊事得出去一趟。”
　　她要出去与哥哥會合。
　　打開公寓大門，不出所料，屋里已經沒有人跡。
　　他們備用這個地方最多才一天一夜，可見辦事迅速敏捷。
　　之之買回來的食物全部包銷掉，廚房的垃圾卻還沒有清理。
　　鋅盤一只紙碟子上有几只煙蒂，之之抬起頭，他們之間包括陳知都沒有吸煙習慣，可見一定還有外人來過這里。
　　一大幅拼圖，之之只占一角，陳知或許知道得略多，但整件事故的始末，恐怕永遠是個謎團。
　　之之徹底清理公寓，一絲痕跡都不讓留下，她把垃圾袋打個結，拎上車，駛到一個靜寂的住宅區，在馬路角挑一個垃圾箱，扔進去。
　　當天晚上，之之凝神觀看大熱新聞片段。
　　主角站在一幅白牆前發表演說，小公寓的牆壁正是這個顏色。
　　之之忽然莞爾。
　　那天晚上半夜，之之正在臥室看小說，研到門聲。便知道是哥哥回來了。
　　果然不出所料，陳知輕輕推開妹妹房門，探進頭來。
　　之之自床上躍起，与他緊緊擁抱。
　　陳知指旨房角的一只古老大櫥，之之會意，与哥哥一起鑽進櫥內，關上櫥門。
　　自三五歲起，櫥內便是他們談密話的好地方。
　　人長大了，空間便顯得狹窄，他們縮著身子抱住膝頭，輕輕交談。
　　“人已經离開本成了吧？”
　　“目的地很快會公布。”
　　之之沉默一會儿，忍不住問：“我是為了你才合作，你呢，你是為什么？”
　　陳知要過一會儿才能回答：“我也是為了同胞手足。”
　　之之說：“你真的相信這件事？”
　　“我相信我們必定胜利。”
　　之之再与哥哥擁抱。
　　他們听到母親的聲音，“之之，你听沒听到門響？”
　　之之推開櫥門，“媽媽，哥哥回來了。”
　　季庄見他們倆還躲在櫥里，不禁好气又好笑。
　　廿多歲的人，還如小孩一樣，實在低能，起碼要活過四十，才會添一點點智慧，有什么用？体力又有夠應付了。
　　季庄看著一雙儿女，感慨万千，長得誠然如金董玉女，可是也花了她一生心血。他們養子女同上一代不同，上一代添個孩子不過加上雙筷子，冷飯菜汁，胡亂哪個大人的舊衣裳改一改。走廊里行一張帆布床，就帶大一個孩子，十八年后，養儿防老，名正言順地向他拿錢。
　　現在的年輕人哪里吃這一套，待他差一點，他立即怪社會，馬上成為問題少年，不但要穿得好吃得好，還要求等重、私隱、自由，養育他是大人的天職，他可是要与大人平起平坐的。
　　之之看到母親百感交集，心中慚愧，吆喝哥哥，“陳知快向母親認錯。”
　　季庄擺擺手，“你向你爹道歉才真，他辛勞地奉公守法地做了三十年公務員，沒想到一剎那變為狗奴才。”
　　陳知听得出母親聲音中剩余的惱怒，一聲不敢出，低著頭垂手筆直站在地面前動都不動，望她息怒。
　　“媽媽，哥哥回來就算了。”
　　“我不敢同他算，是他要同父母算。”
　　“媽媽，他知道錯了。”
　　季庄問：“現在演苦情戲嗎，還不去睡覺，明天可是要上班的。”
　　真的，香港人永遠是香港人，無論晚上發生過什么事，第二天必定起來工作。
　　之之看著母親走出去，才說：“哥哥，我們真幸運。”
　　“是的，我們不但生活得好，還有余力幫助別人。”
　　第二天早上，之之在辦公室邊吃火腿三明治邊讀報上的政治評論。“……不必諱言，這些民運人士所以能夠成功經港外逃，除打通邊防關卡之外，香港肯定有人予以支援，而港府有關部門眼工眼閉甚至幫上一忙的可能性，亦不奇抹煞，可以這么說，沒有港府的‘視若無睹’，這些大名鼎鼎的被通緝人物是不可能當本市為轉運站的。”
　　之之連忙喝一口咖啡鎮定神經。
　　她悄悄地看著左，又看看右，一顆心仍然忐忑，
　　之之知道她必須盡快忘卻她曾經參予過的這件事，否則心理壓力更重。
　　有沒有發覺年輕人的特長？忘記得快只是其中一項。
　　鄰座有女同事低聲与愛人通電話，說的卻是實際問題：“屋价已往下掉了三成，要置業也是時候，看樣子不會跌至三折，失去這個机會，婚事又要往后挪，移民？往英國不如往土耳其。”
　　之之笑，人人都談論同樣問題。
　　受了這樣的重創照樣若無其事妝扮妥當出來如常生活。
　　換上別的城市，光是問為什么已經去掉一年，研究為什么又浪費一年，等到知道永遠得不到答案，三年已經荒廢掉，怎么都不可能恢复舊觀。
　　但是在這里，傷口或許尚未止血愈合，不過，人人都已再度振作起來，強顏歡笑都好過自怨自艾自怜。
　　又有人要買房子，又有人要結婚了。
　　之之肯定李張氏會把孩子養下來。
　　中午偕同事出去午餐，但見馬路上一條人龍直排向東邊，不見龍尾，足足千來兩千人。
　　“這是干什么？”之之失聲問。
　　有人去打听回來，搖搖頭歎息：“拿新加坡移民申請表格。”
　　之之大奇，“長安不易居呢，那邊生活程度极高。”
　　同事無言，雙目憔悴地看著之之。
　　呵傷口還在流血。
　　警察手持喇叭大聲喝令市民切莫爭先恐后。
　　之之苦笑道：“我媽教的，人多的地方千万避開。”
　　聞訊前來輪候的市民一批一批涌上。
　　她倆買了簡單的食物便折回寫字樓，自玻璃窗往下看，人龍越接越長。
　　同事喃喃說：“螞蟻一樣。”
　　之之心里難過，“驕矜的我們怎么會變成這樣。”
　　同事怒道：“我保證這批人与當日示威游行的是同一批人。”
　　之之拉一拉她，“即使是，那也是人家的自由，自由社會，自由選擇，自由行動。”
　　“對，你說得對。”同事有點慚愧。
　　之之微笑，“你也當然有批評他人的自由，這是本市最可貴的地方，一旦全民思想統一，還有什么趣味可言。”
　　“陳之你的觀點一直很通透。”
　　“我也是最近才發覺這一點，尊重維護自由實在太重要。”
　　“我們最近實在學會很多。”
　　之之笑：“人家有彈劾我的自由，我有當他透明的自由，誰中傷我，我可以立即回罵，事后大家仍然好好活著，照樣吃喝嫁娶，你說自由多好。”
　　游行完畢，照樣上班，叫完口號，又到各領事館去填表格，計划在海外置業，誰都不比誰更高貴，誰也不比誰更鄙下。
　　要走的盡管走，走走走，買到飛机票可以即刻走，走了之后，見瞄頭不對，要打回頭，來來粑歡迎回來十遍地都是聘人廣告。
　　之之轉過頭來，歎口气。
　　“噫，人群散了。”
　　之之一看，果然，群眾黑壓壓朝四方八散去，像芝麻似撒開。
　　之之看過二次大戰的紀錄片，從飛机上拍攝逃難的人群，也就是這個樣子。
　　之之混身爬起雞皮疙瘩，連忙回到座位上。
　　手頭上的工夫不多，她把公司的標准問卷取出改良。
　　所有問卷都側重數字：貴庚、收入多少、教育程度……問卷可不關心誰是溫柔的好人，誰是盡責的母親，那些統統不計會。
　　多么悲哀，注重什么德育呢，都無人關心。
　　晚上，陳開友在飯桌上說：“星洲天气好比火焰山，房產貴不可言，男子必須當兵。”
　　季庄問：“直布羅陀在哪里？直布羅陀的房子都拿來這邊賣。”
　　之之的地理知識不錯，她答：“直布羅陀是英國殖民地，位于西班牙南端，隔著地中海，對著北非的摩洛哥，它們之間便是著名的直布羅陀海峽。”
　　季庄看女儿一眼，“呵”地一聲。
　　之之接著自動說下去：“新墨西州在亞美利堅合眾國西南部，它的西邊是亞里桑那，東邊是德薩斯。”
　　季庄駭笑，“誰要去那种地方。”
　　“舅舅。”
　　季庄發呆，“我這就去叫他回來，我要問個清楚。”
　　老祖父喝完雞湯，咳嗽一聲，向之之打一個眼色。
　　之之只得繼續表演她的地理才華：“爺爺說，他打算盡快賣掉房子到溫哥華去。”
　　陳開友手上的筷子郎當落地。
　　接著他一整個晚上都在房里罵人。
　　“這簡直就是趁我病要我命。”
　　“有這种親戚誰還需要敵人。”
　　“此刻賣房子要半价拋售，老頭子最笨這一次。”
　　“這种餿主意也虧得她想出來，謀財害命。”
　　季庄不去睬他，他倆打死不离親兄妹，一下子和好如初，她偏幫哪一方面都不方便。
　　“老有老的主意，小有小的主意，我就夾在當中，任人魚肉，做人有啥意思？”
　　又說：“叫我們搬出去，當初同他買這間鬼屋，換電線置銅喉，裝修花掉一大筆，此刻叫我搬，搬到哪里去？”
　　又說：“季庄，父母子女都是假的人生真正寂寞孤苦。”
　　季庄只是不出聲。
　　幸虧還有不出產權利。
　　陳開友忍無可忍，“你為什么不表態？”
　　季庄愕然，“我為什么要表態？”
　　“不表態即助紂為虐，你是沉默的幫凶。”
　　“陳開友請你控制你自己。”
　　“你涎著臉假裝什么都沒有發生過，你怕。”
　　季庄站起來，取過牆上挂著裝飾用的一把寶劍，“去，”她慫恿，“去，去把他們的首級取來見我，大義滅親，去呀，幫理不幫親。”
　　陳開友沒想到妻子會得反扑，反而靜下來。
　　他倆新婚時曾約法三章，世上既然沒有不吵嘴的柴米夫妻，那么，就吵得文明一點，一個在大聲叫的時候，另一個絕對不可以回嘴。
　　這個辦法非常奏效，帶頭吵的那一方見沒有人睬他，累了也就收聲。
　　最不好就是唇槍舌箭，有來有往，你一句我一句，挖空心思丑化對方，盛怒中造成不可彌補的傷害。
　　多年來養成習慣，所以陳開友一見季庄發話，便即對緘默。
　　季庄說下去：“斬得斷關系嗎，父精母血，你走到外邊，抬得起頭來？自家的事自家解決，請勿貽笑大方，你莫學那些愛國人士，天天在外國罵祖國，不是這樣還不配愛國。”
　　季庄大聲說完，猛地抬頭看到梳妝鏡子里的影像，才發覺自己額角青筋都綻現。
　　她又說：“好子不論爺田地，是他的，還給他，我們沒有能力供奉他已經很慚愧，怎么還能向他要。”
　　陳開友的气漸漸消了，代替的是絲絲悲哀。
　　“沒有能力往大屋就住小房子，我同你兩人，擠三百土地方已經足夠，一子一女早過廿一歲，一早就該像外國人那樣把伊們攆出去。姑息養奸，你我喝過儿子一杯咖啡還是吃過女儿一塊蛋糕？還反哺呢，薪水花個精光還攤開手板問借，走，全部走光，我們兩個樂得清靜。”
　　陳開友見妻子鐵有著臉，似動了真气，有點后悔先頭魯莽。
　　“姑奶奶肯接兩老過去享福，真是求之不得，從此我倆卸下擔子，妙哉善哉。”
　　陳開友顫聲問：“那么，這個家就這樣散開了。”
　　季庄說：“有聚必有散，你已是中年人，應知天下無不散之筵席，終有一日，不是我先你而去。就是你先我而去。”
　　陳開友頓足，“被你這么一說，做人還有什么味道。”
　　季庄點頭歎道：“可見你是個紅塵中痴人，再也不錯。”
　　她上她那一邊床，背脊一碰到褥子，即時快活無邊，自問夫复何求。
　　人到中年，要求越來越平實無華，幸福不過是啟由自在地吃得下睡得著，理想与夢幻，留給年輕人吧。
　　十月怀股時季庄同丈夫說過：“這樣辛苦怀他們，孩子們出生后，非叫他們償還不可，等到會走路舍說話的時候，要叫我‘陛下’，吻過我的手，才能說‘是，陛下，你的意愿乃是我的命令’。”
　　那時她年輕，十年之后，她發覺蹲在那里喊“王子公主陛下”的是她這個忠誠的老宮女。
　　既然如此，不多吃點多睡一點，簡直對不起自己。
　　秋冬兩季衣裳已經到了一部分，要點貨、標价，怠慢不得，幸虧分店的事暫時擱下，總算有喘息机會。
　　可惜香港人最怕松下來，一天多三十分鐘都會得六神無主，開后當然最好八百個顧客一齊上門，把架子上所有衣服都摘下擁在怀內，排隊試穿……
　　季庄睡著了。
　　這樣暗涌四伏的時勢，身邊大大小小無數問題有待解決，陳氏夫婦還是熟睡了。
　　第二天，在樓下碰到老先生老太太，季庄問：“爸媽年內不會動身吧。”
　　誰知老先生慢條斯理答：“我給開友的妹妹實了飛机票，她不日會前來共商大事。”
　　李庄變無話可說，寶刀未老，老先生錦囊妙計還層出不窮。
　　陳開友的胞妹開怀移民已有兩年，她辦手續的時候許多人還沒把這件事放心上，只見她匆匆忙忙來來去去一副勞民傷財相，雖云人各有志，季庄仍忍不住覺得小姑神經過敏。
　　現在看來，她那一注贏面仿佛相當高。
　　對，還沒存分胜負，香港不是那么容易輸的，即使到了今天，賭徒們照樣下重注買形勢大好。
　　多少次了，眼看沒得救了，又絕處逢生，再從頭來過，更如烈火烹油，錦上添花，進一步繁華到巔峰。
　　這一次為什么會例外？
　　一定有看好的人。
　　季庄听得女儿問：“姑姑見時到？”
　　“下個禮拜，麻煩之之把房間理一理讓一半出來給姑姑。”祖母這樣說。
　　季庄笑，“讓我來。”不響應怕老婦多心。
　　之之連忙答：“沒問題，我會做。”
　　好好的一個家，忽然人人都多了心，每個人對每個人都客套起來。
　　季庄不再言語，不要說之之想搬出去組織小家庭，連她都想獨門獨戶地清靜一下。
　　陳之剛踏出門口，就听見背后有噓聲。
　　她轉過頭去，看到舅舅雙手插在褲袋里正看著她微笑。
　　他應該晚上回來，一覺睡醒，又是自己人，不著痕跡。
　　“之之，勞駕你上去一趟，把我那疊鐳射唱片帶下來，我好還給人家。”
　　之之摟著舅舅肩膀，“搬回來吧，告訴你，這幢老房子快要賣掉，屆時大家想住都沒得住呢。”
　　“賣，”季力大吃一惊，他當然對老房子有感情？“為什么要賣？”
　　“來，我慢慢說給你听，一起走吧。”
　　季力傻住，賣房子？廿多年來，他已經把它當作家，他搬來時陳知剛剛出世，陳氏夫婦一有應酬，他就幫手照顧小外甥。
　　陳知胖，小小粗粗的腿滑稽兼可愛，大人只事給了點點鼓勵，雙手在他腋下聳一聳，他立刻會得不住彈跳起來，季力私下叫他彈簧腳。
　　老房子一賣掉，連帶這一切寶貴的記憶也一并賣去，季力忽然覺得身邊有些什么仿佛离他而去。
　　之之見了暗暗好笑，“你對這所移民急售的老房子有何留戀，你對本市都好似毫無感情。”
　　季力沖口而出，“之之，你去問你祖父，房子要賣啥价錢。”
　　之之大惑不解，“你根本不喜歡該幢房子，時常揚言要一搬為快，舅舅，別沖動。”
　　也難怪之之，季力慚愧地低下頭，這些年來，他任性，放肆，意到心到，比年輕人還要魯莽。
　　之之笑說：“還有，我還以為你要移民亞勃郭基呢。”
　　季力不出聲。
　　之之同她的小舅舅說：“在老屋里住下去，一輩子拿不到護照。”
　　“我們從詳計議。”
　　之之指指腦袋，“思想忽左忽右，扭擰過度，會發神經。”
　　季力啼笑皆非。
　　舅舅一時的荒唐語到了中午，漸漸放大，占据之之的心房，揮之不去。
　　之之跑到母親的店里去。
　　季庄正在吃壽司飯盒，之之見到順手拈一塊揩油。
　　“你赶來干什么？”
　　“媽媽我有事同你商量。
　　季庄點點頭，又是商量，一听到這個詞儿她就傷感，不由得放下食物，看著女儿，大概是要結婚了吧，所以急急赶來通知母親。
　　季庄呵季庄，她同自己說，要往好的一方面想，樂觀一點子女遲早要結婚，這种時節辦喜事名正言順一切從簡，明年或許就可以迎接新的小生命來這世界。
　　眼看之之張開嘴來宣布，沒想到她說的卻是：“媽媽，爺爺的房子值多少？”
　　季庄一怔，“你問這個干什么？”
　　“媽媽，”之之趨前一點，“我們合股把它買下來。”
　　匪夷所思，季庄張大嘴。
　　“這种老房子此刻至多千元一平，算它兩千五百元好了，老爸已經向政府借貸付了百分之二十首期，我們再將它再按一次，把款子交給祖父，然后按月攤還，管它付二十年還是二十五年，并非不可行。”
　　季庄從來沒想過可以這樣做，她的心活動起來，嘴里仍然不說什么。
　　“媽媽，你意下如何？”
　　“買下來，”季庄微笑，“這是港人一貫口气，除出錢一無所有，只得動輒收買一切，敢情好。”
　　一直叫要去買一個新香港從頭來過，現在連之之的口角都效仿這种豪气。
　　——多少錢？我們付現金，現在就付，馬上給，即刻可以出當日本票。
　　這是本港新移民在溫哥華及三藩市買房屋時之豪情，豁出去了，無所謂，恣意地花。
　　“媽媽你在想什么？”
　　季庄回過神來，“資金有限，把多年節蓄扔到老屋，我們就寸步難行了。”
　　之之了解母親的顧慮。
　　季庄很幽默的說下去：“我們家也鬧人才外流，你舅舅，你哥哥，連你在內，都不曉得几時飛到高枝頭去，如何集資？”
　　“這可以慢慢商量。”
　　“還有時間嗎，你姑姑下星期就要同你爺爺來開談判了，比英國人還厲害呢，要屋，不要人，管你們住客死活，老屋易主是易定了。”
　　“媽媽好像很悲觀。”
　　“是，我失望透頂，同你祖父母一起熬過多少難關，到頭來用不著我們了，把我們扔下就走。”
　　季庄在女儿面前，總算透露一點心聲。
　　之之倒底姓陳，不由得說：“老人家也有難處，怎么再帶一大起人齊齊走呢。”
　　五０年代已經走過一次，巾身藏著几兩黃金，帶著七歲的陳開友以及五歲的陳開怀乘了三日三夜的硬舖火車南下。
　　這個故事之之听過多遍。
　　祖母一邊拍扇子一邊講，聲調是愉快的，說到要緊關頭，偶而會激動一下，但倒底都是過去的前塵往事，如老宮女說起天寶舊事，疼痒都遠遠的。
　　誰會想到又要面臨一次切膚之痛。
　　季庄笑一笑，“肯替人著想是一种美德。”
　　之之指指雙肩，“輪到我們來擔此重擔了。”
　　傍晚，之之找到哥哥，向伊探听他的財政狀況。
　　陳知正淋浴，蓮蓬頭嘩啦嘩啦，一時沒听清楚妹子說些什么，及至弄明白了。裹著大毛巾出來，笑道：“我哪里有節蓄？”
　　“一毛錢都沒有？”
　　他回到房間更衣，之之跟進去。
　　陳知用力擦著頭，“我是有一點余款，但已經有正經用途。”
　　“咄，什么大事，說出來听听。”
　　陳知坐下來，遞一頁剪報給之之。
　　之之低著頭：流亡學生生活拮据，并不好過，倉卒間沒有帶錢傍身，經濟出現困難，因有親人尚居內地，既不好露臉，又不便尋求特殊庇護，第三國家居留限期將屆，處境困難。
　　之之抬起頭來，很快就發覺資本主義社會可怕的一面了，亦不是他們可以想像的丑陋。
　　“你打算發起救援運動。”
　　陳知點點頭。
　　“長貧難顧。”
　　“助人為快樂之本。”
　　“假如家人更需要你呢？”
　　陳知不過猶疑一下，之之已經指著她說：“非要找個大題目來干大事不顯得偉大，家里有急事不理，又算是那一門的英雄好漢。”
　　陳知把一本銀行存折扔給妹妹、“我不管你有什么用，一半一半好了，你不讓我管閒事，我不會安心。”
　　陳知走近窗戶，輕輕掀開窗帘，“之之，過來。”
　　“什么事。”
　　“樓下那個穿西裝的男子天天傍晚在此地徘徊，你有沒有注意到。”陳知有點緊張。
　　之之沉默地在帘子縫中張望一下，松口气，“就是灰衣黑領帶這個？”
　　陳知煩惱地說：“他一連十天八天都在樓下監視人。”
　　之之笑，“豈止豈止，起碼已有三五個月，人家在等隔壁內座的司馬小姐，司馬夫婦不喜歡這男生，嫌他的職業猥瑣，不讓上門，故此他只得站門外等。”
　　陳知大奇，“你怎么知道？”
　　“通街都知道這事，鐘點女工告訴我的。”
　　陳知有點尷尬，緩緩坐下。
　　“哥哥，事情已經過去，你不記得，沒有人會記得，切莫杯弓蛇影。”
　　陳知輕輕說：“我老覺得似被人跟蹤。”
　　“你多心了。”
　　陳知用手搓著面孔，不敢告訴妹妹，他甚至做夢看見頭戴紅星帽的軍人破門進來抓人，把他自床上拉起來，不給他更衣，強逼穿內衣褲的他立刻走。
　　夢境是這樣真實，他覺得痛，也可以感覺到背上爬著的冷汗，鄰房尚傳來之之的哭叫聲。
　　哥哥，哥哥，她尖聲大叫，哥哥不要离開我們，叫得陳知心肝撕裂。
　　他額用沁出汗珠。
　　之之看到這种情形，不禁說：“你要本要看醫生，我知道有几位新聞從業員因受不住壓力困扰正在接受精神治病。”
　　“之之，”他忽然同妹妹這樣說：“我們几會識干戈。”
　　之之訕笑，“我早就明白這一點，所以口頭禪一直是‘秋瑾是秋瑾，我是我’，未必就此百戰百胜，但我确實知彼知己。”
　　陳知不語。
　　“你看你瘦多少，所以大熱天祖母都敦雞湯給你喝。”
　　陳知不出聲。
　　之之輕輕說：“我不曉得英雄午夜夢回可有想念父母，我想問，又怕他似一般青年那樣，一時感触，哭出聲來，那時可尷尬了。”
　　陳知握住妹妹的手。
　　“倘若連父母都不顧，再英勇，再天才，又有什么用？”之之停一停，“抑或這只是婦人之仁，大丈夫必需心狠手辣方能成其大事，那么，陳知你同我都只好做小人物。”
　　陳知默認。
　　陳之決意籌款買租屋。
　　張學人問她：“那，你是不走了。”
　　“從打算走到走得成，起碼要三四年時間籌備，這方階段，我們必須有一個窩，与其拆散資源，各自為政，不如集資住得舒舒服服。”
　　“這笑錢屆時未必調得走。”學人提示她。
　　他們剛剛走過一片小型越產公司，玻璃櫥窗上用鮮紅大字寫著“自古巨富由此起，把握机會，低价入市，跳樓价格。”
　　之之指著給學人看，兩人一起笑起來，粵語鮮蹦活跳，便宜得跳樓，就不能再便宜了。
　　學人想一想，“我贊成，還有八年時間，把屋价住光都值得。”
　　“謝謝你支持。”
　　學人笑，“我可不是說了算數的人，大丈夫坐言起行，我投資這個數目。”
　　他掏出筆來寫一個數字遞給之之看。
　　之之低頭一看，嚇一跳，“這想必是你的所有？”
　　“是呀，工作這么些日子，省是省得不得了，連登樣的跑車都不舍得買，專門趁大減价才去挑，都在這里了。”
　　之之看著他一會儿，“不行。”
　　學人嚇一跳，“不夠？”
　　“你是外人，怎么可以叫你入股。”
　　“外人？正确的稱呼据說好像是外子。”他微笑。
　　之之知道這就是求婚了。
　　求婚有許多許多种，但极少有男性真正單膝跪下高舉絲絨盒子及鮮花苦苦哀求女方。
　　之之低下頭，“我還沒有准備好。”心頭卻陣陣溫曖。
　　“這不是可以准備的事，要准備工輩子都不會成事。”
　　“你并不喜歡大家庭，你一直力勸我搬出來，你有什么必要同一大堆姻親一起住。”
　　學人像是早已准備好一切答案：”因為你喜歡大家庭，你喜歡同一大堆親人一起住。”
　　“呵學人，你不會習慣的。”
　　“那么在二樓另外開一道門，我們打那里出入，地政公務科里我有朋友，我立刻會打听。”
　　“張先生你太幽默了。”
　　“我這個人最實事求是，陳小姐你考慮考慮。”
　　之之微笑，“每件事都要付出代价。”
　　“嫁我不算犧牲吧。”
　　在大馬路上，之之就忍有住把頭靠在他胸膛上。
　　在他們身邊路過的恰巧是兩位中年婦女，見狀即時把頭嘖嘖作鄙夷之聲，“世風日下，道德淪亡。”
　　下一句接著來的大低是禽獸不如，或是恬不知恥，學人与之之快快逃走。
　　之之問學人：“我們算不算亂世情鴛？”
　　“你說呢？”
　　銀行區車馬整齊，旗幟鮮朝，天空中万里無云，艷陽高照，柏油大馬路漆黑錚亮，下班的人群步伐有致，刷刷刷在他倆身邊操過。
　　天性再浪漫，再悲天憫人，都著不出一點亂世的光景。
　　學人笑，“世紀末的風情是有一點的。”
　　“例如？”
　　“例如男人想結婚，想生三女一男，從前哪有這种事？”
　　之之吃一惊：“我也希望有三女一子。”她第一次透露心聲。
　　學人喜极，面子上不露出來，只談談說：“那真要趁早做，不然時間來不及，徒呼荷荷，空遺恨。”
　　之之問：“隔年生，還是年年生，抑或兩年生？”
　　“兩年一名比較好，不然太累了。”
　　“但是，那豈非十年八年都得帶球走路？不如一年一個做妥了可以复元過新生活。”
　　學人有點猶疑，“嘩，屋子里豈非人頭涌涌。”
　　他倆一直談，聊到极遙遠的歲月里去，一本正經，談起下一代的名字、教育、福利。
　　但講到婚期，之之遺憾地說：“我真的沒有准備好。”
　　學人閒閒帶出，“沒有另外一個人吧？”
　　誰，除出他，誰會愿意三代同堂，之之笑了。
　　老先生老太太适出之后，陳開友兩夫妻就榮升當家，陳知与陳之成為第二代，不再做不小點。
　　之之希望舅舅搬回來，他一定會比從前開心，少了陳老太与他作對，他會更有歸屬感。
　　之之并不打算刻薄老祖宗，她如果回港渡假，之之自然會把房間讓出來。
　　只是七十多歲的人，還能往來几次，實屬疑問。
　　計划還在進行，姑奶奶已經大罵光臨。
　　老祖母早早起來就換好干淨衣服，著家中老中小三代男子去飛机場接人。
　　陳知擺擺手立刻說：“我有要緊事約了朋友。”一邊低聲向妹妹發牢騷：“有空也不做迎送生涯，這种逃兵，每隔一陣就回來看看香港陸沉沒有，討厭。”
　　陳之輕輕按住兄弟，“讓祖父同爸爸去好了。”
　　祖母在那邊問：“之之，你呢，你可去接飛机？”
　　之之清清喉嚨，“我有點不舒服，我在家等姑姑。”吐吐舌頭。
　　大熱天時，八千里路云和月那般來回赶路，可免則免。
　　況且，之之心里隱隱覺得，老祖母待女儿与媳婦始終親疏有別。
　　母親在陳家這樣出過死力，老祖母仍然不給同情分。
　　這樣一感慨，當然更加不肯扑來扑去。
　　她躲到房中看言情小說。
　　一個半小時之后，大隊回來了。
　　之之不敢待慢，下樓去招呼長輩。
　　姑姑身段保持得很好很好，外國生活顯然相當适合她，十多小時長途飛机并沒有令她憔淬，看見之之，立即一把拉住，“小之，听說你已有對象。”
　　之之在不設防情況下想起張學人，不禁笑咪咪。
　　她姑姑是過來人，立刻知道情報屬實。
　　正想進一步交談，祖母過來說：“開怀，你去洗個澡休息一會儿才吃飯。”
　　之之這才猛地想起，姑姑這次前來，是為者接收祖屋，那去掉的一分警惕兜一個圈子又回來了。
　　姑姑拉拉之之，“來，陪我說說話，你們不知道一家子住一起談談笑笑是多大福气，我呀，每天早上送丈夫出門上班后，起碼悶十個小時才等到他下班回來，生活孤苦。”
　　之之并不覺得姑姑夸張，在外國小鎮做主婦是天底下至至厭惡性行業之一，姑姑又沒有孩子，靜得更似刑罰。
　　于是笑道：“我們天天可以聊到半夜。”
　　冰釋前嫌，之之推荐最好的香皂給姑姑，又替她放一大缸溫水。
　　陳開怀笑道：“我十八廿二的時候，也就睡在你那張床上，床褥左上角有一只彈簧修來修去修不好，不過我已經學會避開它，它不再妨礙我。”
　　之之笑了，她也一早練熱這個技巧。
　　“唉。”姑姑長歎一聲。
　　是，日月如梭，光陰似箭，之之又笑。
　　“之之．今天恒生指數有几點？”
　　“兩千六百點。”
　　“什么？”姑姑似大吃一惊，撩開浴帘，“這么高，你沒有弄錯吧？”
　　之之答：“錯不了。”非常有把握，有信心，非常的高興，滿意，“地產股雙雙止跌回升。”
　　“不可思議！”
　　“嘿，不算什么，”之之口气如聯合交易所代表，“年底听說看三千余點，怎么，姑姑你消息仿佛不大靈通，那邊的中文報應該天天報道呀。”
　　陳開怀一怔，“我忙著起程，這一陣子沒注意。”
　　之之言若憾地說：“本來想等它跌到四五百點時撈一票，現在看情形沒有希望。”
　　陳開怀浸在香氛里想：住在這個城市里的人這樣愛它，這個城市不會有事。
　　愛國，未必，但之之肯定愛香港愛得不遺余力。
　　中區每一個街角，每一間大廈的柱子，之之都放了感情下去。
　　試過有一日她往丰匯總行套現，恰遇外國老年游客夫婦正嘖嘖稱奇欣賞大堂宏偉建筑，之之競忍不住過去搭訕：“真美，是不是？”非要人家認同了才肯离去。
　　之之固執地倔強地愛著這個潮熱擠逼的都會。
　　陳開怀太了解這种心態，她自浴缸出來，對侄女儿說；“有人說我最篤定，已經辦委所有手續，但卻沒有看見我付出的代价：我錯過了所有熱鬧，錯過了所有賺錢机會。”
　　這是真的，她走的時候，股票屋价都不過剛剛上揚。
　　之之微笑，“香港一無是處，走不足惜，香港的錢卻最好，牽腸挂肚。”
　　陳開怀苦笑。
　　“姑姑在那邊的生活怎么樣，要不要打七折？”
　　陳開怀換上之之的便服，“有屋有車，質素好像不坏，無親無故，起碼打個對折。”
　　“姑丈有固定職業，生活安定。”
　　“三五万年新已算是中上人士，香港卻動輒七位數字。”
　　之之連忙補一句，“不過是少數武林高手的新酬，且別忘記，港人那夸張作大的本領。”
　　陳開怀笑，“之之。你真的長大了。”
　　季庄泡好茶拿上來，“之之，讓姑姑休息。”
　　陳開怀有很多很多話要說，并不覺得累，她想談香港的局勢，華僑的哀榮，中國的去向，一踏進家門，她几乎不想再孤零零回到小城的一角去生活。
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