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后天的宴會，可穿什么才好呢。那种單薄的、料子裁剪均欠缺水准的晚裝，穿在身上，格調不佳，真正雍容出得場面的禮服，她又負擔不起。 勤勤喃喃自語：“眼高手低，藝術家通病。”偏偏又懂得欣賞美感，更不愿遷就。 嘿，不單是俗人才為衣著煩惱的呢。 “你呆呆地在想什么？” “最好有人買下那幅假石榴圖。” 文太太沉吟，“那么大的畫廊怎么肯接假畫，奇怪。” “如果是真的，一轉手可得十倍的价錢。” 文太太笑了。 “媽媽，你若記得這張畫的來源，請說一說。” “我哪里記得清楚，還不是什么齋的老板手頭不便，上門來把東西暫且押在此地，借了錢去。” “你就任由父親揮霍。” “男人的事我一向不管，他們有他們的一套，我但有粥吃粥，有飯吃飯。我又不會賺錢，沒有資格管他花錢，他又不向我借，我不敢說他。” 勤勤吐吐舌頭，“你縱容他。” 文太太笑容不滅，“不然他干嗎娶我，我要才無才，要貌無貌，既不好看，又不做事，品德十分普通，更無妝奩隨身。” “你為他生孩子呀。” “女皇帝都養育子女。” “你持家有方。” “女宰相也進廚房。” “你太寵父親了。” “我并不后悔。” 稍后，勤勤到母親的衣櫥去翻衣服，抱怨母親不夠老。 四十年代出生的人，最舊的舊衣，不過是喇叭褲、小短裙，卡在當中，不三不四，既過時又老土，再說，她也沒有保存下來。 倘若有個六十歲的母親，勤勤想，情況完全不同，四十年代的女服最標致：窄腰，墊肩，直裙，襯細細眉毛，猩紅嘴唇，帽子上襯一層网紗……嘩。 母親的衣櫥里，也沒有什么衣服了。 看樣子，真的得到別處去想辦法。 “你在找什么？”文太太進來問。 “故衣。” “去你的。” “嘿，同學中不少去囉囉街買了大鑲大滾的唐裝穿呢。” “家里有現成的，何用花錢。” “啊，是外婆的衣服？” “是你祖母的行頭。” “請取出我一看。” “不能穿了，勤勤，去買新的吧。” “在哪里？” 文太太指指床底下。 床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力气挺大，一拉就把箱子拉出來。 文太太說得對，衣服已經舊得不能穿了，都是絲絨，沒有好好保管，折疊放箱子里几十年，絨面剝落，抖開一看，全釘著水鑽，可見祖母當年是鋒頭人物。 不能穿到晚宴去，也能在家試穿，勤勤把一面鏡子搬進書房，對著用水彩畫自畫像。 過了一段時間，她又開始冥想，人仿佛走入鏡子去，不不，鏡中人出來附上她的身体才是，也不對，有一個生命自舊衣冉冉出現……都是有可能的。 她喜歡幻想。 王媽進來看到畫，立刻加以批評：“這女人為什么沒有嘴眼鼻管？” “這不是給你看的。” “真笑話，李白的詩還寫給老嫗看呢。” 勤勤笑，“李白老吃醉酒，不能當真。” 王媽替她添了熱茶，“你不出去走走？” “王媽，我一無行頭，二無銜頭，你讓我到哪里去走。” “真是的，”王媽歎口气，“這年頭男孩子多挑剔，又要家底又要學問更要相貌。” “你看我，”勤勤說，“我是二世祖的女儿，本地小小學堂拿張文憑，學的又是一門中看不中用的功課，一無是處。”她擱下了筆。 “這是講机緣巧合的。” “是是是，現在，我要繼續功課，請你肅靜回避。” 但是感触已被打斷，勤勤沒有再畫下去。 過了兩天，畫像終于完成，但除出開頭一部分，余者勤勤自覺都是敗筆。 這一個年還算過得适意，假期之后，勤勤忙去上班。 一陣沖鋒，到下午才記起要去找禮服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍遲就要展出夏裝，勤勤呆在那里。 楊光知道原委，替她解憂。 出版社名下有份婦女雜志，一直找設計師贊助，楊光撥通電話，熟人一口答應。 勤勤本來也知道有這條門路，她情愿借錢也不愿借衣服。借錢是不得已，借衣服明明是虛榮。 我是一個虛榮的女子，她這樣對自己說。 勤勤捧著盒子回家。 打開盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰紅的舞衣，十公里外就看得見人，且露肩，這种天气凍死人，又沒有毛毛外套。 勤勤揮動拳頭，再這樣，她發誓，再這樣她就要開始恨社會了。 文太太終于找出一條黑色長流蘇披肩給勤勤，勤勤穿好，看看鏡子，像卡門，再不出門要遲到，只得截一部街車前去。 本來，這种宴會是可推卻的，何必扰攘這些時候。 但勤勤想去出席，不是孩子了，總要為前途著想，也許在那樣的場合，可以認識有力人士，再者，見識見識也好。 她一到門口，就有職員出來迎接，親切地招呼：“文小姐。” 勤勤看到有几位女士打扮比她更加夸張，渾身亮片，配紅色狐狸毛的都有，才放下一顆忐忑不安的心。 勤勤開始有點笑容，悠然自得，到處觀看游覽。 大堂中很快聚集百來名客人，勤勤用目光尋找檀中恕。 照說，他早應該出現了。 勤勤搭訕地問招待員：“檀先生還沒來？” “今天的晚會一向由我們的總經理主持。” 勤勤有點失望，一抬眼，發覺招待員正細細打量她，她有點詫异。 招待員忙說：“檀先生在紐約。” 那個晚上与勤勤同桌的大部分是中年人，好几位都是單身而來，泰半是專業人士，對勤勤特別注意，陪她說說笑笑，并不寂寞。 吃甜品的時候，有人建議送勤勤回家，她推搪：“有車來接我。”其實沒有，但一程便車并不算很大的誘惑，她應付得來，她不想借此結識朋友。 散席后坐計程車回家，勤勤又感喟：竟沒有人問她拿電話號碼。 回到家用鑰匙開了門，一徑走進書房，也不開燈，脫了鞋子，坐下發呆。 “還沒到十二點就打回原形了？” 勤勤笑，這是她母親打趣她。 “玩得開心嗎？” “非常好，酒与食物都精彩，但是，母親，我發覺我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩樂，多么可悲。” 文太太一怔，笑出來。 “有沒有碰見活潑的男孩子？” “有，但也許他們都不喜歡紅衣女郎。”勤勤歎口气。 “不要緊，慢慢來。”文太太拍拍女儿膝頭，“上帝一早就准備好了，他把所有适齡女孩排成一行，每人配給一只盒子，盒內裝滿喜怒哀樂，名利得失，婚姻戀情，分量各有不同，但式式具備，每個女孩子都得到一盒，那就是她的一生際遇。” “什么，”勤勤正在脫衣裳，“沒有商量余地？”她大吃一惊。 文太太微笑，“恐怕沒有。” “我的盒內有什么，他怎么知道我最需要什么？” 文太太微笑，“据經驗所得，盒內通常沒有你最想要的東西。” 勤勤把紗裙挂好，“可不可以換，也許可以同其他女孩交換。” 文太太大笑，“你們這一代門檻比我們要精得多。” 勤勤坐下來，“我要成為一個名畫家。” “即使要你拿其他一切來換？” 勤勤不服气，“男孩子呢，他們又要不要輪候盒子？” “他們是盒中內容一部分。” “咄，多輕松。” “睡吧。” 勤勤說：“從今天起，我簡直不敢開啟任何盒子。” 她洗把臉，即上床睡覺，她唯一的化妝品，是一管口紅。 第二天她把衣服還給楊光。 整個上午，為一篇小說畫插圖。 勤勤畫得很用心，先娛己，后娛人。薪酬已經夠菲薄，再做得不開心，損失更大，不如高高興興地盡力而為。 楊光走過來看她工作，她心想，將來這“楊光”不知照在誰身上？ 還有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到誰的手中？ 越想越玄。 這樣，工作才不會累。 下班返家，王媽來替她開門。 王媽悄悄地說：“有客人在等你。” “媽媽呢？” “出去了。” “客人是誰，你怎么放陌生人進來。” “我看得出什么人是什么人，數十年來沒出過紕漏。” 勤勤連忙放下公事包，“怎么不見人。” “噫，我叫他在客廳坐。” 勤勤狠狠地瞪王媽一眼，到處找客人。 瞥見畫室門敞開一角，她已知道他在哪里，連忙走過去。 客人背著門，在看她的畫。 勤勤認得那個身型。 沒有誰穿這樣普通的大衣會穿得這么好看，這是檀中恕。 他來干什么，為何全無通報，何故到處亂闖。 勤勤并沒說什么，她靜靜站在書房門口。他看畫，她看他背影，兩個人都沒有動。 過了相當久的一段時間，他緩緩轉過身子，發覺勤勤就站在他身后，原來想給人意外的他，倒先意外起來，怔住了，一句話也沒有。 勤勤向他點點頭，也不說話。 過一會儿，他輕輕咳嗽一聲，“這都是你的作品？” 勤勤點點頭。 他說：“頗有個人風格。” 勤勤把雙臂抱在胸前，“我自己卻覺得雜亂無章。” “我不認為如此，很明顯你頗喜歡用這只藍色。” “是，但并沒有帶來希望，不過去到哪里是哪里。” 檀中恕用拳頭遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到這般痛痛詆毀自己作品的人。 “我并沒有太多的天分，我只是非常非常喜歡畫。” “世上真正的天才并不太多。” “有些人真幸運，根本不用于錘百煉，越煉越精，生下來就注定是要做這一行，快、狠、准。” “你認識這樣的人才？” “同學中有几個是，早已取到獎學金到外國去發展。” “那還言之過早。” 勤勤習慣不開書房燈，作畫靠的是天然光，他們兩人站在黃昏的光線里，漸漸只看得見對方一個輪廓。 勤勤仍然維持著那個姿勢，像是一動，客人會得跑掉。 只听得他說：“比較喜歡水彩吧？” 勤勤据實答：“原料比較便宜。” 他點點頭。 勤勤終于說：“檀先生上來找我，可是有事？” “我只是路過。” 勤勤略覺失望。 “也該告辭了。” 勤勤退開一點點，讓他走出書房，一直送他到大門口。 他下樓時仿佛還有什么話要講，但是終于只說再見。 勤勤回到屋內，伏在露台上看他走向在斜路上等著的黑色大車。 王媽走過來搶白她：“亂放人進屋？我認得這部車子。” 勤勤轉過頭來對王媽說：“噓。” 剛才她回來可沒看到車子，只見司机下車替他開車門，咦，車里有人。 是位女客，黑色的襪子，黑色的鞋子，他上車，她讓一讓身子，他坐到她身邊，他關上車門。 車廂內一片靜寂。 她輕輕問：“你看清楚那女孩子？”聲音低弱。 檀中恕點點頭。 “是否理想人選？” “她長得非常漂亮，作品卻十分普通。”語气惆悵。 “沒關系，可以慢慢培養。”她安慰他。 他伸手過去，握住她的手。她戴著黑色長手套，芽著長袖衣服。 “文勤勤与你真像。” 她輕笑，“你怎么會知道，你看到我的時候，我已經不小了。” “畫廊職員在春茗那日見過她，都這么說。”他敲敲前面的玻璃，叫司机開車。 車子這才緩緩駛下斜坡。 勤勤一直伏在欄杆上，正奇怪車子怎么停著不動，看著它駛遠，才回到客廳去。 王媽說：“真是位怪客。” 勤勤很少有同王媽意見相合的時候，這時也不禁說“是”。 “他來干什么？” 勤勤說不上來，他說他路過，有几個人跑過別人的家會走上去坐著干等。 勤勤覺得他是來看她的，不是探訪，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的溫柔，甚至帶一絲凄婉的味道，勤勤不明所以。 异性的目光有許多种，但這一种，勤勤第一次接触到。 一定還有下文。 她取過外套。 “喂，太太就回來，立即要開飯，這會子又去哪里野。” “我去如意齋，給我留菜。” 勤勤決心向瞿德霖打听打听消息。 每次去都為著借貸，勤勤根本沒有心情打量地理環境。 這次她站在翰林街，朝如意齋看過去，才發覺它整個向街的舖面是一塊大玻璃，店舖里一舉一動，兼夾所有陳設，街外人都可以看得一清二楚。 喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧著一只不知朝代的花瓶，正在努力游說，而瞿太太，坐在小小書桌前算帳，勤勤正好看到她的側面。 那一日，她前來舉債，不是坐在瞿太太對面嗎？倘若站在這個位置，不正可以看到她神色尷尬苦苦哀求嗎？ 勤勤像是想到關鍵上，但卻不懂開啟彈簧鎖，呆了片刻，走到橫街去，買了一大籃水果，挽著上如意齋。 洋人已經离開，瞿老板在數鈔票，看到勤勤，有點意外，生意人最拿手隨机應變。立刻呵呵地笑著招呼。 瞿太太也搭訕說：“請坐請坐。” 勤勤恃著年紀輕，索性開門見山：“瞿伯伯，我想問你，檀中恕是什么人。” “他有沒有把余款付你？”瞿德霖何嘗沒有好奇心。 “我怀疑的不是這個。” 瞿德霖說：“我也不擔心，我只是奇怪那日他是怎么跑進店里來的。” 与勤勤的想法不謀而合。 瞿太太馬上說：“他在店外看到我們。” 瞿德霖笑，“我倆天天坐在這里，有什么好看。” 瞿太太說：“他看到了勤勤。” “勤勤？”瞿德霖更加納罕。 這小女孩子有什么看頭？自幼頑皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿寵成小怪物，每次來都像拆店似，叫人提心吊膽，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到過了十八歲才定下性子來，泰半還是因父親過身給她的影響。 不要說他不相信，連勤勤自己都不相信。 美術科學生有個不成文的傳統打扮，總是不修邊幅的多，很難吸引到外行人的注意力。 勤勤問：“瞿伯伯，你認識他？” “很久很久之前，見過一次半次面，你看，他很明顯已經飛黃騰達，我怎么好意思同他稱兄道弟敘舊。” 勤勤大喜過望，“他小時干的是什么？” “他也畫畫。” “真的！”勤勤大表意外，“家當就是這樣來的？” 瞿氏夫婦笑了，勤勤立刻知道自己問得有多愚蠢。 “他很會做生意，看樣子早已封筆。” “啊，原來是個傳奇人物。” 瞿德霖說：“對，傳奇，用這兩個字形容他最妥當不過。” 瞿太太說：“他現在不大出來，小一輩都以為他是畫商。” “他畫得好不好？”勤勤問。 瞿太太好像對他很有印象，“人非常漂亮，畫十分普通。” 瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。” 勤勤見他倆這一把年紀還當眾耍花槍，大樂而笑。 “這是事實，”瞿太太說，“中元畫會里他是鋒頭人物，并不是為著他的作品。” “你們有沒有相片？” “找一找或許有。” 瞿德霖越發不高興，“你珍藏的垃圾倒真還不少。” 勤勤問瞿太太，“后來怎么樣？” “都以為他失了蹤，直到檀氏畫廊成立，有人傳是他的生意，大家還不相信。” 勤勤听得津津有味，沒想到此行大有收獲。 瞿德霖說：“打烊了，勤勤，改天再來玩。”分明不想妻子多說。 勤勤站起來告辭。 出了店門轉頭再看，只見瞿氏夫婦還在爭執，店堂燈光不見得輝煌，但也看得十分清晰。 她假設他見到她，才推門進如意齋。 有這种必要嗎？ 勤勤訕笑，想得太玄太多太虛無縹緲了。但，慢著，晚宴那日，職員都認識她，叫得出文小姐。怎么會有這樣的本事？他們從來沒有見過她。 勤勤又有一种被看了去的感覺。 她伸手摸摸面孔。 隨即想起母親等她吃飯，只得匆匆叫車赶回家丰 原來檀氏同瞿伯伯他們是同輩，這么說來，也應有四十出頭的歲數了。 到家一見母親，勤勤便發牢騷，“下了班已經累個賊死，誰還有精力畫畫。” 王媽媽來搶白她，“那你還滿街跑？” “松弛神經。” 文太太笑女儿，“松過頭只記得吃共睡。” 勤勤有點慚愧，伏在桌子上暗笑。 “真正大畫家從來不發這种怨言。” 勤勤說：“我要去睡了。” 留下文太太与王媽在那里笑個不停。 勤勤只不過逗母親樂一會子，二十二歲大姑娘不見得真的滑稽到這种地步。 在房內她用鉛筆打草稿，輪廓出來了，發覺畫的是檀中恕。 畫中人比較年輕，沉郁神情卻十分傳神。 第二天，勤勤在辦公室接到檀氏畫廊的電話，請她有空上去一趟。 “請問有甚么特別的事？” “請等一等，檀先生同你講。” 勤勤听到檀中恕的聲音：“文小姐，石榴圖已尋到買主。” 勤勤馬上瞪大雙眼，竟有這种事，她忍不住吞一口涎沫。 “請過來收取款項。” “啊我馬上來。” 擅中恕好像笑了，勤勤覺得非常難為情，這么猴急。 “你下了班才來吧，五點半見。” 勤勤立刻看向壁上挂著的大鐘，才三點多，并且不出所料，大鐘的兩支針似乎即刻停止不動了，你越想它快些轉，它越是和你作對，万試不爽。 楊光走過來，“今晚老板請客，你沒有忘記吧小姐。” “沒齒難忘。” 他們老板最喜歡在那种古式夜總會舉行聚餐勞軍，真令勤勤惆悵：半中不西的樂隊不停吹打流行曲，人聲嘈雜，小孩子跑來跑去，完了還有歌星出場講黃色笑話助興，這些都令一個讀美術的女孩怀疑生命的本義。 勤勤實在不想去。 偏偏老板又不是不喜歡她，拉她共他坐，想半途開溜也不行。 楊光輕輕安慰她：“与眾不同是行不通的。” 勤勤投過去感激的一眼，歎口气，“下班我有點事。” “你又不會搓麻將，記住八時半入席，別遲到。” “多謝關照。” 到檀氏畫廊假如收到費用就不必去熬這种夜了。 一有机會就退縮，勤勤十分慚愧，她沒有得到祖父勇于創業的优秀遺傳，她像父親，樂于沉迷個人嗜好，不思奮斗。 為什么不嘗試克服環境呢，為什么這樣縱容自己呢？ 勤勤完全得不到答案。這樣吊儿郎當地做下去，永世不得超生，辦公室內坐著的畫師，年輕時候，都有清秀的皮相，超脫的志愿，但一下子就老了，何嘗有畫過一張半張發自內心的畫。 有較好机會的話，勤勤必須把握。 一到五點，她便抓住外套下班，楊光目送她的背影。 他歎口气，他明白她的志向，不過不要緊，再過三兩年，她就會知道，干藝術的人一般需要生活，屆時她會屈就。 街上人群如潮水般涌往一個方向，人頭擠人頭，肩膀疊肩膀，把勤勤沖往車站，這個都會真的不易居，勤勤慨歎，一年不曉得多少人挨不下去。 到了檀氏畫廊，她才記起，出門時忘記對鏡整妝。 勤勤有一頭天然鬈發，要不剪得极短，要不留得极長，否則完全失去控制，此刻她正處于极長階段，但梳好不到一刻便自動彈散，只能結成辮子。 也顧不得了。 沒想到一出電梯便有職員前來招呼：“文小姐請進。” 待來到會客室，又有秘書說：“文小姐請坐一坐，”接著按動通話器，“檀先生，文小姐到了。” 勤勤坐下來，真舒服，一到檀氏畫廊，即成貴賓了。 她伸伸腿。 秘書推開檀中恕辦公室門進去。 勤勤下意識張望一下，什么都沒看到。 秘書已經把門掩上。 檀中恕問：“文小姐一個人來？” 秘書點點頭。 “隔五分鐘請她進來。” 秘書輕輕退出。 這時屏風后傳出女子的聲音來：“其實今天你就可以對她說。” 檀中恕說：“你且看過是否适合。” 對方太息一聲，不置可否，過一會儿說：“沒有時間了。” 檀中恕有點激動，“不會的，我們再到歐洲去尋訪名醫。” 女子淡淡笑兩聲。 有人敲辦公室門，檀中恕与女子同時噤聲。 是勤勤推門進來。 “文小姐，”擅中恕迎上去，“請坐。” 他抬頭看到勤勤標致的小臉，不禁一呆，啊比什么時候都更像她。 屏風后面的人，顯然也受了震蕩，發出輕微聲響。 檀中恕連忙以咳嗽遮掩。 勤勤的大眼睛充滿盼望，有种動人的閃爍不定的神色，經過一天工作，她稍見疲倦，嘴唇略欠血色，更得人怜惜。 她問檀中恕：“石榴圖經已出售？” “你好像很意外，文小姐。” “是的，真沒想到。” 檀中恕輕輕拉開抽屜，取出本票，交在勤勤手中。 勤勤一看數目，只見許多個零，知道這約莫是文宅三兩年的家用，但并沒有心花怒放，反而覺得不能置信，好像進入迷离境界，呆呆地看著檀中恕，良久方在收條上簽字。 勤勤想，莫非在檀氏畫廊，沒有賣不出去的畫。 辦公室內靜得可以听得見呼吸聲。 勤勤回過神來，机靈的她忽然察覺室內有第三者。 她不動聲色，垂下雙目，視線似落在自己雙手，但目光帶到另一角，她看到屏風腳下露出一雙黑色漆皮女鞋的鞋尖。 勤勤立刻抬起眼，“檀先生，我要走了。” 這座屏風一定有特別裝置，里邊的人可看得見她。 太古怪了，勤勤有絲害怕，內心忐忑。 檀中恕并沒有留她，馬上喚秘書送她出去。 他轉身問：“如何？” 屏風內一陣沉默。 檀中恕溫柔地說：“尤其是那把永遠不會馴服的頭發，簡直一模一樣。” 女子承認：“連我都嚇一跳。” “她知道你在里邊，所以馬上要告辭。” 女子點點頭：“這孩子聰明絕頂。” “就是她了？” “不會有更理想的人選了。” “由你与她商討細節，豈非更好。”檀中恕建議。 “我現在這個樣子，怎么方便見人，由你來辦吧。” 檀中恕沉默一會儿：“可能節外有枝，你也看得出她生性頗為倔強。” 女子輕笑：“我不倔強嗎，你不倔強嗎？” “我試一試。” “現在我知道，為何那日你一見她，便深感震蕩。” 檀中恕的聲音有點凄迷，“隔著一條街，我都以為那是當年的你，真可怕。” 女子聲音漸漸低下去，“中恕，有沒有時光隧道，讓我進去兜一個圈子再出來与你共度數十年。” “我陪你一起去。” “不，我一個人去，這次，我要比你年輕……” 勤勤站在電梯里就發覺手心滿是汗。 有人偷窺她。 誰？ 她在明人在暗，為甚么不好好出來相見，為何有這么多人爭著看她，這里的職員爭先恐后招呼她？ 勤勤才不相信石榴圖沽得出去。 但是她需要這筆款子，母親有紀念价值的首飾可以贖回，王媽的薪水方便做個總結。她能夠辭掉工作，專心作一年畫…… 勤勤吐出一口气。 擦一擦手心中的汗，她奔出電梯，叫部車子，赶回家去。 心中踏實地有了打算，她反而到中式夜總會去報到。 奇怪，那個晚上并不見得那么難挨，可見境由心生。 心情欠佳，看哪個人都是牛鬼蛇神，運程有進步的時候，不會計較那么多。 勤勤有心事，吃得比較多，說得比較少。 楊光一直坐在她身邊，巴不得全世界人誤會勤勤是他女友。 那個晚上，勤勤十分合作，坐到散席。 第二天，她一早到銀行存入款子。 第一件事就是到如意齋去把父親一套風門青印石贖回來。 勤勤愛藍色，父親那么多瑣碎的玩藝儿當中，她最喜歡這一套石頭，一套七八顆，帶著絢麗的寶藍色澤，文氏是浙江青田人，風門青正是青田產品。 其余的東西早已失散，但贖得這一套，勤勤已經心足。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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