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張怀德深深歎口气，她當然明白勤勤的意思。 “放松一點，他要找你，總會找得到。” 電話鈴響，張怀德扑過去，勤勤覺得她無可救藥。 可想而知，她一定在這种行為里得到极大的快感与滿足，不然，怎么可能堅持下去。 只听得她說：“勤勤，是找你的。” 是楊光，“這么早就有客人？好几天不見，問候一聲。” “忙得慌，過兩天找你，說不定有好消息。” “你去陪客吧。” 勤勤挂上電話。 “你的男友？”張怀德問。 “好友。”勤勤暫時不愿意透露更多。 那天下午，醫生說，他替廖怡注射了一种麻醉劑。 勤勤知道那是什么，那藥止痛鎮靜，可使病人得回一點自尊。 “你來了。” “是。” 廖怡輕輕問：“你要不要看看你此刻的身体？” 勤勤一時沒听懂，要隔一會儿，才弄明白廖怡是真正的著了魔，她不止把文勤勤當作替身，她已把勤勤當作她自己：年輕時的廖怡。 她開始喃喃自語。 勤勤知道她神智已經模糊。 勤勤略覺不安，咳嗽數聲，提醒女主人，她是另外一個人。 “我要出來了。”廖怡說。 勤勤不敢怠慢，全神貫注看著屏風后面。 廖怡推著輪椅出來，勤勤這才第一次看清楚她的臉。 她問勤勤：“他們不讓我照鏡子，我是否已經很可怕？” 勤勤說不出話來。 她的頭發已經掉得差不多，戴著一頂黑絲絨帽子，皮膚焦黃，貼在頭顱上，現出骷髏的形狀。 勤勤不忍看下去，又不能放肆地轉過臉去，只得站起來說：“我推你到露台去。” 轉到她身后，勤勤才恣意地閉上雙眼，眼皮猶自不停地跳動。 太可怕了。 一個人竟會變成這個樣子，太可怕了。 廖怡伸出手來，“你看我這雙手，曾經丰碩白潤過。” 勤勤輕聲說：“是，戴顏色寶石戒指最好看。” 廖怡說：“我可以給你一切，我會捧你成名，使你擁有這個王國，只要你答應我。” 勤勤忍不住蹲下來，握住廖怡猶如枯骨般的手，“當年，齊先生也是這樣對你說？” 离得這么近，勤勤可以看到廖怡的瞳孔已經放大。 她笑了，“不，你還不明白？當年，挑選我的，并不是齊穎勇，而是他的妻子。” 勤勤連忙站起來，打一個冷顫。 這是一個連環套，局中人樂此不疲，不停地玩下去，上一環与下一環的年歲相距至少十多二十年，上一環自知天不假年，連忙替下一環尋找新的環節…… 這簡直是變態的。 檀中恕輕輕推門進來。 廖怡招他，“你過來，你過來。” 勤勤渾身汗毛都豎了起來，本來對這件事還怀著一點浪漫的幻想，至今完全消失。 幸虧有檀中恕，是他，是他化腐朽為神奇，因為他陰差陽錯地愛上了廖怡。 勤勤輕輕退開。 只听得廖怡說：“我已經替你找到了理想的人……” 自勤勤站著的角度看過去，正好看見廖怡的小腿，此刻她也還穿著黑色的襪子，但与勤勤是一次見到的大不相同，此刻她全身已沒有一點脂肪肌肉剩下來了。 廖怡已接近彌留狀態。 檀中恕按鈴喚來醫生。 勤勤輕聲問：“為什么不把她送進醫院？” “已經沒有分別了。” 醫生与看護把廖怡扶到床上，勤勤靜靜退至室外。 張怀德迎上來。 勤勤很坦白地說：“她不行了。” “你有沒有答應她？” “她一直肯定我不會拒絕她，她很有信心，沒有怀疑。” “但是你沒有答應她。” “沒有，我不想騙她，我做不到。”勤勤不是沒有遺憾的。 自此刻開始，檀氏畫廊的榮華富貴將离她而去。 文勤勤將打回原形，要重新回到出版社去為婦女雜志設計版樣，做類似的、卑微的工作。 勤勤走上露台，看著藍大白云，她沒有后悔，在該處站了一個下午。 “文小姐，文小姐，快請進來。”護士奔出來召她。 勤勤連忙跑進臥室。 廖怡進入回光返照狀態，她緊握著勤勤的手不放。 “你看，”她同檀中恕說，“這便是我年輕的時候，你終于見到少年的我了。” 檀中恕一聲不響，淚流滿面。 廖怡說完之后，陷入昏迷，然后她開始嘔吐，咽下最后一口气。 這已是勤勤第二次面對死亡。 檀中恕終于站起來，他已經筋疲力盡，倒在沙發里。 張怀德進來陪伴他。 勤勤心想，好了，每個人都自由了。 這樣想，無异涼薄一點，卻也离事實不遠。 勤勤同張怀德說：“我要走了，司机知道我在什么地方。” 她在車上与楊光通過電話。 到了他家，看見他如常般站在畫架前運筆如飛。 這個地方与适才的廖宅有天堂与地獄之別。 勤勤恍若隔世，不禁走過去對楊光說：“我愛你。” “冰箱里有苹果酒，廚房里有菠菜餡餅，請自便。” 勤勤開怀大嚼起來。 楊光看著她，“你的心事已了，你已恢复正常。” “你的目光尖銳。” “自然，否則怎么做藝術家。” “誰封你做藝術家。”勤勤笑，“八字沒有一撇。” “告訴我，勤勤，為何驟然天空海闊，一片澄明。” “我想通了一切問題。” “譬如說？” 勤勤說：“譬如說，我雖不成材，或許可以苦練。” “還沒有到告訴我的時候？” “楊光，放一段悠揚的音樂給我听，我想好好休息。” “這一陣子你到底忙什么，馬不停蹄，扑來扑去。” 勤勤不出聲，這個秘密，她永永遠遠不會說出來。 連楊光也沒有權知道。 就躺在楊光的舊紅色絲絨沙發上，勤勤做了一個夢。 一個穿黑衣黑襪的美婦人前來，攤開手，像是要問她索取一樣東西，臉容哀怨，不達到目的，似不肯离去。 勤勤當然知道這是誰。 她無所懼，對美婦人說：“你走吧，你要的，我沒有。” 伊不肯走，冉冉飄近。 “我不是你，你看看清楚，我完全是另外一個人。” 美婦人以水盈盈的雙目凝視她。 “去吧，外間自有你需要的人，去找他們，不要浪費時間。” 她哀怨地笑，終于點點頭，影像消失在空气中。 勤勤醒來，沙發上有一股若隱若現的香味，不知是楊光哪個异性朋友留下，引來這樣的奇夢。 楊光仍在工作。 “你一天做多少鐘頭？”勤勤問。 “無休止。” “這樣喜歡畫？” “是。” 勤勤歎口气，看看時間，已近黃昏。 勤勤有點內疚，找到了張怀德。 “勤勤，事情已經過去，你可以出來，我們有話要同你說。” “我知道，我也有話要說。” “首先，我要多謝你給我的啟示。” 勤勤苦笑。 “我們明天上午十時在辦公室見。” “檀先生的精神可好？”勤勤忍不住問。 “可以支侍。” “你呢？” “我？勤勤，實不相瞞，我似解脫了多年來的枷鎖。” “啊，這么嚴重，那此刻你真的無比輕松了。” “我現在預備出外飽餐一頓，好好睡它一覺，明天見。” 她挂上電話。 楊光听到對話，順口問：“不是檀氏畫廊有事吧？” “与你無關。” “要小心行事啊，否則你這只燕子就得飛回尋常百姓家。” 勤勤笑吟吟地說：“楊光，我就是愛你這張狗嘴。” 她起身回家。 尋常就尋常吧。 鈱表姐与霞表妹在家等她。 鈱鈱一見她便迎上來，“勤勤，謝謝你，記者來過了。” 勤勤這才想起來，“呵，訪問做得理想嗎，照片拍得可好？” 鈱鈱答：“國際水准真是一流，他們給我一頁半篇幅。” “那已經算是很理想了。”勤勤現在可算經驗丰富。 “我知道，他們的跨頁廣告費是八万美金一期。” 勤勤拍拍她肩膀坐下。 以后想幫也幫不了。 權勢真是美妙的一件事，一句話下去，水到渠成。 檀氏原本打算賦她這個權力，是她不識抬舉，自動棄權。 往者已矣，一切從頭開始，勤勤并不介意再看表姐冷面孔。 文太太出來問：“怎么都干坐著，小時候你們頂愛下棋。” 文太太把棋子取出來。 勤勤頗有下象棋的天分，幼時常与她父親對弈。 下了五分鐘她便炮九平七，待紅方走了兵五進一，以便反立中炮，積极爭先。 鈱鈱連忙平炮求兌，明明有机會取胜，但不知恁地，在勤勤面前，她心已經怯了，不敢下殺著。 這是失去自信的表現，勤勤立刻注意到了，甚為不忍。 世人的心理竟這么懦怯，碰到一點點挫折，見人有一點點成就，立刻拜倒跟前，世人又如此可惡，見人有些微不得意之處，略為狼狽，便湊熱鬧也要來踩一腳。 從這局棋中，勤勤進一步洞悉了世情。 她的心靈忽然亮了起來空了起來，胜了一局之后便收手不玩。 鈱鈱贊歎說：“你看你多能干。” 最令勤勤難過的是，鈱鈱還是真心的，絕不虛偽。 她正容說：“你錯了，我也不過去到哪里是哪里。” 鈱鈱一怔，并沒听懂。 文太太又鼓勵她們親熱，“不出去喝杯茶逛逛街？” 勤勤搖搖頭，目光落在日歷上，扰攘間已經八月份了。 竟這樣就過了一個夏天。 這几個月來她未曾為生活上任何事操過心，天天抽絲剝茧，鑽研檀氏的秘密，待洞悉一切的時候，季節已經偷換。 勤勤吃惊了，呆呆地看著月份牌。 鈱鈱与妹妹向她告辭。 一走到樓下，兩姐妹便說起勤勤來，“怪极了，面色變幻無常，一時陰云密布，一時曙光顯露，令人摸不著頭腦，看樣子，心理負擔不輕。” “然而，她快樂嗎？” “不快樂，誰干，她當然有她的樂趣。”鈱鈱羡慕地說。 “下次問問勤勤。” 這樣子的問題，連勤勤都沒有答案。 最快活的應當是楊光，事不關心，永不勞心，只管作畫。 勤勤走過去，握住母親的手，“媽媽，倘若我們失去目前的安定生活，你會怪我嗎？” 文太太听了這話，眼睛發紅。 “媽媽，你不舍得？”勤勤有點急。 文太太轉過頭來，“不舍得什么？只是這句話，你父親也曾說過，你那口吻，活脫似他。” 勤勤微笑，那簡直小巫見大巫，她父親把整副家當，包括一爿紗厂，在短短十年間散清。 文太太說：“我才不怕，只要你們喜歡。我這生人，能夠看到你父高興，以及看到你愉快，已經達到目的。” 勤勤提醒母親，“但也許，表姐她們就不与咱們來往了。” 文太太笑吟吟地說：“來，有來的做法，不來，也有不來的做法。” 勤勤意外，“我以為你很享受同她們往來。” “我的确享受，但她們不來侍候，我亦不覺空虛。” 勤勤明白了，這叫做隨遇而安，是生活最高境界。 “媽媽，我愛你。”她抱著母親搖兩搖。 那天晚上，勤勤再也沒有做夢，再也沒有見到那美婦人。 不是不惆悵的。 她在家中自己的小小舊床上睡到九點，鬧鐘叫起來，她探手過去，熟悉放肆地，碰一記拍下去。 勤勤唏噓地想，一切都恢复正常了，唉，南柯一夢。 她起床妝身，穿上日常便衣，套上球鞋，恢复自我。 來接她的司机差點儿不認得她，勤勤坐上大房車。 以后又要擠在地鐵中，但，選擇的是自由，不要緊。 她喃喃自語，這個故事，叫勤勤奇遇記。 車子到達檀氏畫廊，她下車仰頭看一看整座大廈，才進大堂按電梯上會議室。 勤勤准時抵達，但是檀中恕与張怀德已經在等她。 勤勤坐到她慣坐的位子上去。 今天好像就他們三個人開會。 檀中恕西裝襟上別著小小一方黑紗，精神不大好，但眉宇間卻比從前開朗。 張怀德說：“我先講。” 勤勤揚起一道眉，奇怪，她怎么也有話要講，而且，要在會議室講，倒真要側著耳朵細听。 只听得她說：“這是我的辭職信。” 不但勤勤跳起來，連檀中恕都聳然動容，室內鴉雀無聲。 他們倆瞪著張怀德。她辭職？不可能，這些年來，張怀德已經成為檀氏畫廊的一件不動產，沒有了她，檀氏可能不再是檀氏。 勤勤看著桌面上那只耀眼的白信封，又看著檀中恕。 檀中恕苦澀地說：“怀德，不要開玩笑。”把信推過去。 “我從來沒學會過開玩笑，你是知道的。”又把信封往檀中恕那邊推。 “怀德，這是何苦呢。” 張怀德吁出一口气，“我累了，我想告老回家休息去。” “我給你假期，半年、一年，隨便你說，公司出費用。” “我還是想你批我辭職。” “沒有可能。” “那我只好不告而別。我們之間，并沒有任何合約。” “為什么，怀德，在這种要緊關頭，正需要你的時候。” “十多年來，都是你們的需要，可有問過，我的需要？” 說得好。 檀中恕雙目炯炯有神地看著張怀德，“你需要什么？” 机會來了，勤勤在心底嚷：說呀說呀，為什么不說？ 好不容易，張怀德開了口，她歎气，“我不知道。” 窩囊！勤勤泄气。 “怀德——” “這件事我已經決定，不用再加以討論，勤勤，到你。” “我？” “你不是有話要同檀先生說？” 勤勤清清喉嚨，“是，檀先生，我也是來辭職的。” “什么？” 他跳起來，動怒，一手把桌上文件全部掃到地上去。 勤勤說：“你何必生气，且听我詳細道來。” “你們還有什么話要說？”檀中恕額上青筋都現了出來。 勤勤睜大雙眼，個敢再說一個字。 “滾出去，統統給我滾出去！” 勤勤尚想上前伺机解釋，張怀德已經拉著她出會議室。 張怀德不給她有說話的机會，“你還沒去過我家，現在請你去喝杯茶。” 上了車張怀德才松口气，“我從未見過他生那么大的气。” 勤勤問：“他有沒有准我倆辭職？” 張怀德輕輕責怪她，“此刻的少年人仿佛都有涼血。” 勤勤笑了，“小姐，不見得每個人的熱血都要用在他身上。” 張怀德漲紅面孔。 勤勤仍然不放松地加一句：“有你不就得了。” 張怀德不再出聲。 過一會儿，她感喟地說：“你們這一代怎么會這樣聰明。” 勤勤向她擠擠眼睛：“自幼吃慣字母湯的功能。” 張怀德忍不住笑出來，又黯然道：“任何人有机會都會愛上你。” “是嗎，我也正想如此恭維你。” “勤勤，你真打算辭職？” 勤勤點頭，“最有資格承繼檀氏畫廊的人是張怀德。” “我怎么敢妄想。” “最近這几年打理畫廊的人實際上是你吧，他們一個病，一個服侍病人，哪里抽得出時間。” 張怀德答：“上了軌道的机构，人才濟濟，毋需十分操心。” 車子已駛抵目的地。 張怀德的公寓很朴素，每個角落都擺滿各式各樣的美術品。 勤勤很為她惋惜，以她的學歷、修養、藝術造詣、行政技巧，無論在什么地方，都可以獨當一面，身居要職，至少也是美術館館長身份，何用在檀氏受委屈。 張怀德像是看穿勤勤心事，“你為我不值有什么用？” “我去叫擅中恕挽留你。” 張怀德但笑不語，“他正在气頭上，要追殺叛徒。” “我才不怕他。” “這樣的勇气，也是自小吃字母湯的緣故？”張怀德笑。 “不是，自小挨打，皮厚肉粗，怕無可怕，成為潑皮。” 張怀德斟一杯香片給她。 勤勤發覺他們的房子都對著海景，環境优美恬靜。 可怜的楊光，成日屈在一間陋室，光線不足，地方不夠，單靠一股傻勁拼命工作。 勤勤暗暗祝禱，希望社會快快賞識無名氏楊光。 說這小女孩沒心事，又時常見她出神，張怀德問：“你在想什么？” 勤勤問：“葬禮几時舉行？” “定了下個星期，這是我最后一次為檀氏服務。”她長長太息。 “能不能再做多一件事？”勤勤求她。 “我的能力有限，”張怀德微笑，“你盡管說。” “我想介紹一個畫家給你認識。” “勤勤，你好像提過這個人。”張怀德記性不坏。 “不錯，當我私人求你，請你幫我這個忙可不可以？” “勤勤，本市怀才不遇的畫家大抵有三万名，有些誠心誠意，每隔一天就打電話到畫廊求見。”張怀德已經說得十分溫和。 “但這個不同，他是我的朋友。” 張怀德微笑，“請問他有三只眼睛，抑或四只手？” “他有一顆熱愛藝術的心。” “不計分。” “但你已看過他的畫，而且你喜歡他的畫。”勤勤嚷出來。 “在什么地方見過？” 勤勤伸手一指，“喏，這幅就是。” 張怀德抬起頭，“勤勤，你別什玩笑了，這張是你的杰作。” “你還不明白？我自從与檀氏簽約后根本沒有動過筆。” “什么？” “你以為只有你們才有資格搞惊天大陰謀，錯了。” 張怀德睜大眼睛站起來，看著勤勤，“我不相信。” “不由你不信，這批藍色的畫的原作人并非文勤勤。” “當然是你，不可能不是你，我親眼看著你畫。” “你只想看到你要看的，我坦白地告訴你，這批將在巴黎展出的畫，由一個叫楊光的人所作，他是我的朋友，我希望你可以与他面談。” 張怀德不怒反笑，“勤勤，你還有什么鬼把戲？” “沒有了，我說的全是真的。” “這些日子你在干什么？” “玩呀。” “你玩掉了七個月？” “有什么稀奇，有人還真的玩掉了一輩子。” “勤勤，這不是真的，你這樣說只不過想我見你的朋友。” 勤勤歎口气，“好，狼來了，假話說太多，真話沒人要听。” 張怀德站起來踱步。 過半晌她重复地問：“你的意思是，你請了槍手。” 勤勤捧著頭，羞愧地答：“你現在明白我辭職的原因了吧。” “我的天，紐約那批畫是否你的作品？”張怀德開始緊張。 “那批畫貨真价實。” “這是丑聞，連檀氏都擔當不起。” “現在你知道真相了。” “勤勤，你這個小滑頭，我們差點著了你的道。” 勤勤又不服气起來，“算了，你們用人的時候，根本不睜大雙眼看清楚，只曉得瞎捧，你們有管過我畫從何來，你們可有擔心過創作困難？檀氏只會集中宣傳包裝推廣，到頭來本末倒置，無以為繼。” 張怀德呆在當地。 “這些年來，檀氏生意做得那么大，任何東西，挂一個价目，一轉手，隨即獲得十倍利潤，但是檀氏麾下有沒有畫家？沒有。” 張怀德抬起頭來，“有文勤勤。” “我？”勤勤大笑起來，“進了檀氏的門，忙不迭受訓做廖怡的承繼人，我只是一個女演員。” 哎呀，真舒服。 把心中所有要說的，該說的，不該說的話全部抖出來。 “我已認罪，”勤勤說下上，“任憑處置，我不后悔。” 勤勤抓起外套要走。 “慢著。” 勤勤停步。 “坐下。” 勤勤坐下。 張怀德這樣老練的人，一時間都不知道如何開口才好。 終于她說：“我們在巴黎的展覽勢在必行，不能取消。” 勤勤說：“對不起。” “我怎么同檀中恕交待？” 勤勤默不作聲。 “我希望你的良心從來沒有責備你，我希望你沒講過真話，我希望你一直充下去。” “我做不到，整件事里，我的犧牲最大，請寬恕我。” 張怀德想通了整件事，忽然笑起來，她笑得彎了腰，笑得眼淚都流出來。 勤勤靜靜地等她笑完了，才說：“我有一個建議。” 張怀德擺一擺手，“我先說。那畫家叫什么名字？” “楊光。” “很好听的名字，簡單、響亮、明朗，人可如其名？” “性格活脫脫似烏云后金光：活潑、樂觀、可愛。” “是你的男朋友吧。” “不是，是我的好朋友！” “他肯為你做這么多，”張怀德表示怀疑，“不問代价？” “畫畫對他來講，最容易不過，并不算是什么特別的恩典。” 張怀德搓著雙手，“我一生的事業中數此事最為棘手。” “其實再簡單不過，我有一個方法在這里，要不要听？” “這件事真會促短我的壽命。” “我介紹楊光給你們，讓他名正言順地到巴黎去。” 張怀德一怔，“不行。” 勤勤聳聳肩，“那就沒有辦法了。” “檀中恕永遠不會批准這個建議。” 勤勤攤攤手。 也許楊光時運仍然沒到，希望將來有更好的机會。 “但是，勤勤，我想見一見這位年輕藝術家，帶我去。” “立即？” “是。” 廉价的住宅大廈永遠有肮髒的大堂、破舊的信箱、狹窄的電梯、陰暗的走廊。 楊光開門接待不速之客的時候，一臉笑容，絲毫不受惡劣的客觀條件影響。 勤勤說：“我帶了一位朋友來。” “歡迎歡迎。” 沒有給客人坐的地方，張怀德站在客廳，看著楊光堆山積海般丰富的作品。 她震惊且惋惜地問：“你畫這類批發風景畫有多久了？” “大半年。” 張怀德心痛地沖口而出：“快別畫了，筆触一濫，無可救藥。” 楊光一怔，問勤勤：“這位張大姐，也是行內人？” 勤勤點點頭。 楊光這才說：“不必替我擔心，我有足夠的意志力。” 張怀德問：“是哪一家訂下的貨品，合同怎么簽法？” “大姐，”楊光笑了，“你沒有出來走很久了吧？無名小卒，焉能取得合同，不過是做一日和尚撞一天鐘。” 張怀德气餒地坐在畫堆上。 勤勤低聲說：“你也覺得是暴殄天物吧。現在你可明白了，為何我一而再，再而三地請你前來參觀。” 張怀德問：“勤勤的近作，全部由你捉刀？” 楊光起了疑心，“勤勤，這是怎么一回事，她是誰？” “不要緊，張怀德是我們的朋友，她什么都知道。” 張怀德說：“我明日差人送合同來，你看過之后，假使沒有异議，就成為我名下的畫家。” 楊光呆呆地說：“我不明白。” 勤勤歡呼，“你還不明白？你被發掘了。” “就這么簡單，我不用討好任何人，陪任何人睡覺？” “楊光，請你控制你自己。” 張怀德不以為忤，仍然站在畫堆之中不置信地贊歎。 告辭后，上了車，她才說：“我中了彩金。” 勤勤問：“怎么說法？” 她看勤勤一眼，“多數人畫了三五七張畫便要喊創作奇苦，沒有時間沒有題材沒有靈感，抱怨多過作畫，我相信楊光是罕見的例外。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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