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六

　　李平當下問：“我能做什么，接待員？”
　　“李平，你要是堅持這么想，沒有人能夠幫你忙。”
　　“對不起。”
　　“朱明智會教你。”
　　這几天李平去朝見朱小姐，一見面，就知道她們可以成為朋友。
　　她就是李平羡慕的大都會女性代表：漂亮、正直、智慧，能干、果斷、爽朗，沒有任何后台，獨獨靠學問及努力做到這個地位。
　　李平不由自主的崇拜她。
　　也不是沒有理由的，朱明智人如其名，在李平沒有出現之前，她召集三十多個下屬開過會議，半真半假的說：“我們有位新同事，下個月來上班，大抵你們都知道她的身份。這個燙山芋，我并不想接，但是不得不接，只得視為一項挑戰。我要你們速速搞通思想，新同事在位期間，我不要听到一言半語有關她的閒言閒語，以免連累他人，即使不能成為她的朋友，也請听其自然。我個人的想法是：每個人都應該得到一個机會。”
　　手下諸大小將領一律會心微笑。
　　照說，像夏彭年這樣的人，再寵一個女人，也該把她擱得遠遠的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培訓她，可見已經著魔，無可救藥。
　　一向英明神武的老板居然行此愚著，犯此奇險，反而令他們覺得此舉浪漫無匹，心一軟，原諒了他。
　　李平進到這間空气調節恒久維持在攝氏二十五度的辦公室，有點怯意。
　　朱小姐接見她，看到李平紅花綠葉的套裝配金色假首飾以及一雙翠綠困金邊的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何應付這個女子呢，她簡直是個一人馬戲班嘛。
　　但是朱明智隨即看到她謙卑的眼神及有禮有姿態，李平的身体語言傳達清楚的訊息：她衷心愿意學習。
　　朱明智中文雖然不大靈光，也不由得想起以貌取人，失之子羽這句諺語來。
　　她決定給她一次机會。
　　“請坐。”她對李平說。
　　“謝謝你。”李平說。
　　啊已經不容易了，她不是沒有神志的。
　　“你是我個人助理。”
　　“是，多謝朱小姐栽培。”
　　朱明智從沒听過這种老式對白，大吃一惊，繼而歎口气。
　　夏彭年派這個任務給她的時候，曾經說：“賦你全權，絕不干涉。”
　　她答：“彭，你要開除我，不必來這么陰險的毒招。”
　　朱明智對訓練哈佛管理科碩士都不感興趣，何況是一個剛正在學英語會話的女孩子。
　　但是夏彭年說：“我覺得你倆有許多相似之處。”
　　這句話感動了她。朱明智在工作十年后才進修獲得大學文憑，一直認為是項成就，于是不再言語。
　　況且三五七天后，這女郎玩膩了，起不了床，該場匪夷所思的游戲即告結束。
　　李平“上了一天班”，接触到城內一群年輕才俊，他們与夜校的同學、日本料理店的伙伴，以及她過往接触到的有很大的分別：老練、世故、自律、有禮，對她突出的外型像是視若無睹，十分客气，但難以親近。
　　那八小時內，李平捧著朱小姐指定要她閱讀的文件，起碼有三十次以上同自己說：回去算了，回去做一只寵貓算了。
　　但是鼓起勇气，熬下去，捧著字典苦苦查閱商用詞語。
　　夏彭年并沒有過來看她，他成天要開會。
　　午飯，与朱明智一起吃。
　　李平靦腆的問她：“為什么整間寫字樓的職員都似穿制服？”
　　朱一怔，“是嗎，這是你的感覺？”倒很新鮮。
　　“你們好像愛煞灰色。”
　　“我們？”朱明智啞然失笑。
　　“為什么？”
　　朱明智和顏悅色的回答：“我個人認為，工作時間，一件衣服，如果吸引到任何注意力，便不是好選擇。”
　　李平怔怔的，“我也要穿灰色？”
　　“你不必。”朱微笑。
　　李平想，我偏要跟風，向閣下學習。
　　下午，她接到卓敏的電話。
　　這個鬼靈精。
　　聰明的卓敏永遠找得到她。
　　“你在上班？”她訝异地問。
　　李平有點怕卓敏，只是笑。
　　“李平，羡明想見你。”
　　李平一震。
　　“你可方便出來？”
　　李平有种說不出的感覺，她也渴望見到王羡明。
　　卓敏又說：“沒想到我竟協助你們藕斷絲連。”聲音有許多無奈。
　　李平太知道卓敏，王羡明是她的克星。
　　“我現在不方便說太多，明天中午等你電話。”李平不想被人看見她說私人電話。
　　卓敏吁出一口气，“明天見。”
　　李平放下听筒，朱明智便推門來，李平十分慶幸。
　　朱坐下便說：“我不欲你錯過一星期五天的學習，夏先生已同意你上課時間由上午九時至十一時，下課立即到這里實習，你認為如何？”
　　李平當然知道這是命令，根本沒有征詢的意思，朱小姐進來的時候她已經站起，這時回道：“是。”
　　朱明智笑一笑，出去了。
　　李平發呆。
　　這是干什么？
　　夏彭年為何要她受軍訓，他為何要栽培她？
　　上進是很吃苦的一件事，要提出抗議的話，還來得及，否則假期真正過去。
　　下班，她同司机說：“假如夏先生問起，說我去買東西。”
　　她走到時裝店，買了几套朱式套裝，然后去搭計程車。
　　車駛到一半，李平与司机攀起來。
　　“你是車主還是租車開？”
　　年輕的司机在倒后鏡里看清楚乘客的容貌，十分意外，是哪一個女明星呢，一時認不出來。
　　“租車，”他答：“一輛計程車連牌照兼首次登記稅要五十万哪，哪里置得起。”
　　“租車怎算？”
　　司机又看她一眼，“日更租金一百元左右。”
　　“收入多少？”
　　“約莫三百。”
　　“啊，那也有兩百賺頭。”
　　“小姐，”司机笑了，“油錢由我們自負，一更賺一百，已算了不起，遇到塞車，血本無歸。”
　　他不明白女乘客怎么會有興趣知道他們的苦處。
　　李平一听，頓時气餒。
　　王羡明永生永世翻不了身，出不了頭。
　　司机說下去：“成万個行家爭這一口飯吃，我要是有本事。立即改行，要不就買一輛計程車做車主。”
　　李平仔細聆听。
　　“五十万，一個月分期付款七千，捱七年，可以做老板。”司机喃喃自語。
　　李平不出聲。
　　五十万，對很多人來說，這是一筆數目，但對另外一些人來說，又微不足道。
　　李平怔怔地，滿怀心事地動起腦筋來。
　　計程車停下來，司机說：“到了，小姐。”
　　李平付了丰厚的小費。
　　夏彭年聞聲自屋中出來，接過李平手中的袋袋包包。
　　他問：“喜歡辦公廳生涯嗎？”
　　李平說：“這個問題，才一天經驗，怎么回答得出來。”
　　夏彭年知道李平，這表示她不十分欣賞他的安排。
　　她心事含蓄，從不直接表達。
　　他有點失望，“那么，我們取消這項主意。”
　　“讓我試三個月，一百天之后，沒有進展，我會知難而退。”
　　夏彭年又高興起來，“好，一言為定。”
　　當下李平問：“彭年，你給我的錢，我可以自由動用嗎？”
　　夏彭年一怔，“當然可以。”
　　“你不過問？”
　　“要問就不會把款子過到你名下。”
　　李平微笑，“謝謝你彭年。”
　　“打算做投資？”
　　“在考慮。”
　　“公司里有許多專家，你可以請教他們。”
　　“我會很小心。”
　　夏彭年笑一笑。
　　第二天中午，卓敏的電話還沒有到，朱小姐就同李平說：“跟我來，好叫你熟習午餐會議。”
　　李平才一怔，朱小姐已經揚起一角眉毛，像是說：小姐，你不是要我早半年預約吧。
　　李平只得說：“我立刻過來。”
　　朱小姐說：“有話留給瑪麗代你交代好了。”
　　“是。”
　　沒有特權嘛，李平想，她把她當一般職員，隨即又笑出來，一般職員豈能得到這樣的待遇？再沒有特權，也還是特權份子。
　　她仔細吩咐瑪麗，用許多“麻煩你”、“謝謝你”、“請你”、“不好意思”，這類詞語，太著意了，像瑪麗這种老資格的行政秘書不禁會心微笑。
　　李平出來約半小時，瑪麗便接到找李小姐的電話。
　　是男孩子打來的。男孩，不是男人，因為聲音怯生生：“李平小姐在嗎？”
　　瑪麗有禮地答：“李小姐出去開會。”
　　那邊靜寂，沒有反應。
　　“請問可要留個口訊？”
　　“不用了，下午我再找她。”
　　“貴姓？”
　　已經挂斷了。
　　瑪麗聳聳肩，這一定是李小姐微時的朋友，不然，為何不大大方方陳詞？
　　照李小姐适才著跡的樣子，她好像還頂在乎這個電話。
　　瑪麗不想多管閒事，趁老板外出，取出一本小說來讀。
　　李平這次外出，到下午三點才回來，又被朱明智捉住問她剛才到底听懂多少。
　　李平的答案叫朱明智吃惊，她完全外行，但具攝影机記；憶，現場四個人的對白句句記得一清二楚，并且具推理頭腦，能夠把事情分析一二。
　　朱明智不敢待慢，她分明遇上可造之才，連忙把李平不明白的竊訣一一點破，把對方的企業、自家的弱點、人家的优點、夏氏的長處全部解釋清楚。
　　李平听得入迷，太精彩了，沒想到原來商場根本同戰場一樣，在一旁觀戰已經這么刺激。
　　她的地平線忽然拓廣，如哥倫布發現了新大陸。
　　朱明智看到她雙眼發光，知道此人遲早會上癮。
　　她感喟說：“二十年來，我都沒有收過徒儿。”
　　“朱小姐，你就收我吧。”
　　朱明智點起一枝煙，“豈敢豈敢。”她微笑。
　　李平低下頭。
　　“時間差不多了，你休息一下，可以下班。”
　　李平只得退出。
　　朱明智噴出一口煙，可惜李平身后有個夏彭年，她始終是他的傀儡，永遠擺不脫這個男人的影子，否則痛下苦功，可以真正成才。
　　但，如果沒夏彭年，李平何來机會，不知多少人才格于時運，淹沒芸芸眾生之中。
　　夏彭年推門進來，“她如何？”
　　朱明智按熄香煙站起來，雖是夏彭年手下重臣，禮數，更要做足。
　　“不坏。”她說。
　　“愿聞其詳。”
　　“不囂張不恃寵，心中有尊卑之分，十分大方得体，再加冰雪聰明。”
　　“是可造之才？”
　　“彭，你要造誰，誰就是人才。”
　　夏彭年大笑起來。“真有那么厲害？”
　　朱明智喜歡李平，難得她沒有一絲小老鼠偷到油吃那种小家子气。
　　“你給我看住李平。”
　　“好大的責任。”
　　“我會報答你的。”
　　輪到朱明智笑了。
　　“我對李平有很高的期望。”
　　朱明智不想知道夏李之間的私事，太危險了，于是說：“放心，我會教她我懂的一切。”
　　夏彭年高高興興的出去。
　　他去找李平，看到她在講電話，听到她与對方說：“……卓敏，對不起，我臨時有事，明天好不好，明天一定行。”
　　夏彭年馬上給她一個手勢，表示一會儿再來，心中卻想，原來李平也有她的小朋友。
　　他不打算干涉她，無論李平如何小心維系這一种友誼，總會受環境干扰而無疾而終，到最后，她會同朱明智這一級的人成為莫逆。
　　李平稍后到他房間，“你找我？”
　　“今晚我們出去吃飯。”
　　夏彭年看清楚李平改是改穿灰色純麻套裝，但內穿一件白底佻皮紅點的襯衫，一雙紅鞋盡露馬腳，他不由自主笑出來。
　　李平呶一呶嘴，嬌嗔地拔腳就走。
　　夏彭年待追上去，一想這是辦公室，才由得她去。
　　他很快樂，喜孜孜在大班椅上轉個圈，白天也能看到李平，太理想了。
　　那夜，在城里最好的法國飯店，李平喝著克魯格香檳的時候想：王羡明，從來不把她當小玩意。
　　人就是這樣，吃飽了便想得到其他的，特別是自尊。
　　夏彭年喜歡她，但總覺得她不夠好，要改造她，看她脫胎換骨。
　　王羡明的看法不一樣，李平是他的女神，就那么簡單。
　　李平已盡得吃西菜的精髓，再挑剔的社交儀態專家，也看不出任何紕漏。
　　此時的她卻忽然想起行角熟食檔的湯團來，許久沒有吃了，一團面粉當中裹一顆小小黃糖那种，人生如果像它就好了，香且糯，代价又不貴。
　　李平听到夏彭年問：“要甜品嘛，巧克力蘇芙利？”
　　李平搖搖頭，“不，謝謝，我吃不下。”
　　她把胃里的空位置留著，第二天中午，見到卓敏，剛想建議去吃湯團，發覺王羡明沒有來。
　　她問：“羡明呢？”
　　卓敏答：“他開夜更車——”
　　“現在是白天。”
　　“小姐，你听我把話說完好不好。”
　　卓敏的心情似乎欠佳。
　　她說下去：“明明約的是昨天，你又偏偏爽約，昨晚羡明把車開出去，在大光豪夜總會門外接客，不知怎地，与人爭執起來，額角上擦傷油皮，一雙眼睛，腫得似爛熟桃子。”
　　李平嚇一跳，慣性的低下頭。
　　“今天我根本不想見你，是他叫我來的，他說：你推我我推你，這個朋友恐怕做不下去。李平，這樣毛躁的一個人，獨獨對你恒久忍耐，處處為你設想。”
　　“他傷得不重吧。”
　　“是他先動手，捱完揍，對方气平了，不用他去派出所，否則豈非更煩。”
　　卓敏處處護著他，以王羡明發言人的姿態出現，李平聞弦歌而知雅意，不問可知，卓敏此刻已以羡明的紅顏知已自居。
　　李平當然懂得做人的道理，她沒有別的意思，只想幫羡明一把。
　　她微微笑，試探地說：“我早說過，你們是一對。”
　　卓敏刷地漲紅子面孔。
　　她顧左右方方他：“我換了一份文員工作，薪酬比從前高。”
　　李平衷心說：“那多好，簡直好极了。”
　　“我自己也還滿意，老實說，离鄉別井，倘若生活沒有改善，又為何來，有些人會用到往上爬這种字眼，那是故意歪曲上進心，丑化人往高處的心理。”
　　李平苦笑，她仍是她最談得來的朋友，“卓敏，你是上進，我是不擇手段。”
　　“你太謙虛了，不是每個人都有耍手段的机會的。”
　　寒暄已畢，李平踏入正題：“卓敏，我有事同你商量。”
　　“我知道你不會平白無故赴我的約。”
　　卓敏仍然一句是一句，絕無拖欠。
　　“卓敏，開計程車，也是一行正職。”
　　“不偷不搶不拐不騙，自然是正當行業。”
　　“租車開，太吃苦了。”
　　卓敏大眼睛朝李平瞪：“我不明白你的意思。”
　　“假如說，有位車主，愿意把租金折為車款，把車子給他用，若干年后，車子屬于他，他干不干？”
　　卓敏冷笑，“那把車主莫非發神經？”
　　“也許，但有可能，他想償還王羡明。”
　　“王羡明不想念不勞而獲。”
　　“卓敏，他還得省吃省用苦干做若干年，沒有人要把車子送給他。”
　　“人欠他，他又欠人，一生糊涂帳，哪里還得清。”
　　“卓敏，人人糾纏不清，獨你撇脫清高，不如做尼姑去。”
　　“李平，你為什么不直接向王羡明講？”
　　李平微微笑，一頂高帽子無形無跡地送過去，“他一向只听你的話，卓敏。”
　　高卓敏此刻那里還是李平的對手，只覺李平深明她意，深知她心。正是：人要好話听，佛要香煙受。
　　當下卓敏口气軟化，“車從何來？”
　　“你家親戚眾多。”李平提醒她。
　　“都是窮人。”
　　“這些細節，慢慢籌划，主要是大前提獲你通過。”
　　卓敏剛想說什么，李平又搶著說：“你慢慢考慮周詳了，才知會我不遲。”
　　午聚時間有限，卓敏是不敢遲到，李平則怕人看小，不想遲到。
　　回到寫字間，她噓出一口气，靠在門上，閉上眼睛，像是卸下部分擔子。
　　誰知朱明智叫住她：“李平，你回來了嗎。”
　　李平心想，我可沒遲到呀。
　　“夏先生打鑼找你，有要緊事。”
　　“我這就去見他。”
　　“他已經回草莓山道去了，叫你立即赶到。”
　　李平頓覺十分尷尬，明明是辦公時間，夏彭年卻如此著跡，把她呼來喝去，在眾人面前破坏她形象：根本不像是出來做事的人。
　　朱明智像是看澈她的心事。“你放心，這确是件事，你坐我的車，瑪麗只當你替我辦事，沒有人知道。”
　　李平感激朱小姐的細心，赶著去了。
　　朱明智看著她背影搖搖頭。
　　這就是李平難能可貴之處了，不少辦公廳女郎巴不得人前人后暗示同事伊与老板有暖昧的一手。李平，明明是這种身份，卻還努力划清公私界限。
　　做她也難，朱明智歎口气，李平還年輕，好胜心強，總不明白，一旦走進這只鍍金籠子，便終身脫不了金絲雀的身份。
　　轉變包裝，于事無補。
　　李平一上車，就接到電話。
　　夏彭年興奮而愉快的說：“叫司机盡速赶來。”
　　“彭年，是什么事？”
　　“大事。”
　　李平受他感染，笑起來，“什么大事。”
　　“到來你就知道。”他竟挂斷電話。
　　什么大事，生意上的來往，再大買賣，他也引以為常，不會提起，那究竟是什么事。車子抵小洋房門口，李平已經知道非同小可。
　　她看到夏家的大車停在門口，那是夏鎮夷的座駕，出動到老太爺，一定有事。
　　他們在等她。
　　前來啟門的是夏彭年，他一臉的笑容：“李平，猜猜是誰來了。”
　　夏彭年把身子側一側，讓她看清楚室內情況，李平立即稱呼：“夏伯伯，伯母。”
　　“李平，這是誰？”
　　李平一停睛，看到夏氏夫婦當中站著一位瘦削的婦女，她怔住，過半晌，緩緩向前踏一步，輕輕地，不置信，試探地問：“媽媽？”
　　是，是她的母親。
　　李平轉過頭去，夏彭年竟秘密地把她接了出來。
　　此刻他正看著李平微笑。
　　李平大意外了，百感交集，只會得呆呆看住母親。
　　夏鎮夷說：“我們先告辭，晚上一起吃頓便飯。”
　　夏太太也說：“你們母女倆必然有体己話要講。”
　　由夏彭年把他們送出去。
　　李平這才上去握住母親的手，“媽媽，你來了。”
　　到這一天，算一算，母女已足足三年沒有見面。
　　李平只覺得母親又干又瘦，額角眉梢眼邊嘴旁，統統密密麻麻布滿細紋。
　　她神情惘然，彷徨多過歡喜，母女倆一時間都說不出話來。
　　李平讓她坐，她拘謹地坐在沙發上，像一個孩子初次到陌生人家做客。
　　李平又讓她喝茶。
　　夏彭年回來了，雙手插在褲袋里微笑。
　　李平迎上去，悄悄抱怨：“你都不同我商量。”
　　夏彭年說：“你總是猶疑不決。”
　　李平有苦說不出，過一會儿問：“她以什么身份居留？”
　　“游客，不喜歡的話，可以隨時回去。”
　　李平一听，才松了口气。
　　夏彭年這才發覺李平与母親并不親厚，有點猶疑，原本是一番好意，要給李平一份惊喜，不過，母女總是母女，不用替她們擔心。
　　他說：“我已告訴伯母，我們下個月訂婚。”
　　啊，李平想，這使她身份明朗許多。
　　“你怕在伯母面前，沒有交代吧。”
　　他什么都想到了。
　　“黃昏我來接你們。”
　　夏彭年走了之后，屋里只剩下李平母女。
　　她坐到母親身邊去，“沒想到會在這里見到熟人吧。”
　　“到現在我才想起來，原來是他。”
　　“你指夏伯伯？”
　　“可不是，他是你外公行里的＿個秘書。”
　　李平說：“現在的身份不一樣了。”
　　“想都沒想到，”李母微笑，“以前他叫我大小姐，替我養的蚕找桑葉吃。”
　　李平可以想外公家最繁華時節的盛況。
　　“三十几年的事了，說來做什么，不過這樣念舊的人家，無論在什么年代，都算少有。”
　　李平說：“他們一家都對我好。”
　　“李平，你舅舅呢？”
　　舅舅，多么陌生的一個名詞，李平几乎不記得有這么一個人。
　　“我搬出來已經有一年多。”
　　李母擔心的問：“你同彭年打算几時結婚？”
　　李平知道母親一有机會必定會問這個問題。
　　經過那么多的劫難，發生了那么多的事，她所關心的仍然是如此原始瑣碎簡單的事。
　　也好，李平想，證明不折不撓，是人類天性。
　　“時机到了才談婚姻問題。”
　　“但是你人已經先過來了。”
　　不可思議，李平看著母親，在這個水門汀森林里，求生存活下來已是天大的本事及運气，她卻來計較名份面子。
　　李平站起來，“媽媽，你休息一會儿吧。”
　　李母當下發話：“也許我是不該來的。”
　　“可是你已經來了。”
　　“咪咪不會這樣對我說話。”
　　“媽媽，咪咪是咪咪，我是我，她叫李和，我叫李平，我們是兩個人。”
　　李母不出聲。
　　李平掩著面孔，“媽媽我們不要吵了，請你体察我的難處，這三年，我總在夢中看到你，謝天謝地我們終于見面。”
　　李母吁出一口气。
　　“媽媽，既然來度假，好好的輕松兩個星期，想吃什么告訴我，愛上什么地方，也盡管同我說，別想太多。”
　　李平領她到睡房休息。
　　她取出提琴，也不彈，把它捧在手上，對它說話：“母親從來不曾喜歡過我。”她輕輕訴苦，“無論我做什么，同李和一比，馬上分出优劣，”李平歎口气，“我又不能拿李和作榜樣，我根本沒有机會認識她。”
　　說完了，圖書室一片靜寂，李平把琴輕輕放回盒子。
　　待會儿母親看見了，又會得皺眉頭，說聲：“你還在玩這個”？
　　母親愛她，那是一定的，但表達方式卻令她說不出的難堪。
　　傍晚，夏彭年來接，同李平說：“我已替伯母安排好節目，不用你費神。”
　　李平笑，這個人，無論辦什么事，都舒服妥貼。
　　“看得出她受了很大的創傷，李平，幫助她度個愉快假期。”
　　“彭年，我還沒有謝你。”
　　“喲，不敢當，只要不怪奴才辦事不力，奴才已經心滿意足。”
　　誰說世上沒有快樂的人，誰要尋求人版，把夏彭年推出示范。
　　一連數天，李平停了上課時間，她母親忙于游覽名市名胜。
　　好几次，李平想叫母親留下來，讓她盡點孝心，話到嘴角，又縮回去。
　　只要她玩得高興，李平于愿已足。
　　趁著她興致高，李平問她：“還喜歡這里嗎？”
　　“我不會打算久留，你們忙得那么厲害，看得出這個社會屬于年輕人。”
　　李平不說什么。
　　“李平，這三年來，看樣子你也很吃了一點苦。”
　　她強笑，“沒有，我過得很好。”
　　“待你結婚的時候，或許我會再來主持你的婚禮。”
　　李平握住母親的手。
　　夏彭年私下与李平說：“要不要把霍氏夫婦請出來見一見。”
　　李平答：“不用了，何必呢，大家都怀著鬼胎，我又不急于表演今非昔比，所有恩怨告個段落算了。”
　　夏彭年說：“一切隨你。”
　　听上去好像擁有极大自由，其實并不是那么一回事，李平笑一笑。
　　李母的心情較前几天好得多，越是這樣，李平越与她相敬如賓，什么重要話都不去說，沒有話題，就一味干笑，夏彭年旁觀者清，覺得李平很累。
　　他滿以為母女會得相擁痛哭，大訴衷情，不料兩人都是硬骨頭。
　　當天，李平待母親睡了，站在露台看風景，适逢十五，月如銀盤。
　　夏彭年告訴她：“伯母說，她過兩天就要回去。”
　　“她肯來見我，已經難得。”
　　“怎么，”夏彭年笑，“你做過什么令她失望的事不成。”
　　李平過一會儿才答：“她一直怀念李和，認為我是次貨，無法代替李和。”
　　“你多心。”
　　“沒有，我确不能同姐姐比，我穿她的衣服，睡她的床，長得像她，但不是她。”
　　“我相信你比她強壯。”
　　李平笑，“我是粗胚。”
　　夏彭年說：“我就是喜歡你這樣子。”
　　李平答：“我很幸運。”
　　夏彭年略覺意外，跟著說：“像我這樣的男人是很多的。”
　　但是，如果夏家同李平外祖父沒有淵源，她就沒有今天的地位，更不要說是討价還价的机會。
　　還是幸運的。
　　李平听見母親咳嗽。
　　她進睡房去，看到母親正取起茶杯。
　　李平坐在床腳。
　　“你還沒休息？”
　　李平微笑，“我還不累。”
　　“這兩個禮拜，我玩也玩過，看也看足，休息兩日，要回去了。”
　　“是。”
　　“不如把舅舅請出來吃頓飯。”
　　“媽媽，他早已恢复了本姓。”
　　“啊。”
　　“他的厂，也不叫陳氏制衣。”
　　“但是——”
　　李平說：“他同外公的糾葛，算了。”
　　李母怔怔的，“當年你外公收他為過房儿子，外婆反對無效。制衣厂的資本，卻由你外婆墊出來。”
　　李平想了一想，反而幫老霍說話，“不過他們夫妻的确長袖善舞。”
　　李母無奈地說：“總算是一場親戚。”
　　“何必叫他見了你心惊膽顫。”
　　李母又追問：“他照顧過你，有沒有？”
　　“有。我在他那里，住過一年多，他管我吃住，還給我一份工作。”
　　李母似征詢女儿意見似說：“那就算了。”
　　她躺下來。
　　已經損失太多，受過太大的打擊，一切她都不計較了。
　　“你若真想見他的話——”
　　“不，”李母擺擺手，“他也不會認得我了。”
　　李平放下一顆心來，她怕霍某有意無意間露了口風，使她母親難堪。
　　李平不想老人家知道太多，純為她好。
　　她听到李母長長一聲太息。
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