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八

　　第二天一早，凱菲滿面笑容進來，"好消息，甄小姐會即刻回來。”
　　“呵，犧牲假期是最偉大的貢獻。”
　　電話跟著收到：“我還以為你們樂得我不在。"說得真老實，”我下不了台，非使完假期不可。"松了口气，”我將在羅馬轉飛机返來。”
　　“下一站是哪里？”
　　子壯查看，"沙甸尼亞。”
　　志高啊一聲叫出來。
　　南歐風情，橙花与檸檬累累自街角探望，棘杜鵑紫紅色爆竹般花串挂在黃磚牆上，小廣場鸏的噴泉及古井旁漂亮的少男少女摟抱接吻……志高神往。
　　可是，沒有一個理想的伴，怎可去那樣的地方？
　　子壯在那邊歎口气，"唉，整條船上的人客最年輕是我，叫我歸心似箭。”
　　“一听就知道你是牛命，回來開工吧。”
　　凱菲拎了碩大水果籃進來，"蔣先生派人送來，還有一封信，他有急事，已經回美國去了。”
　　“水果大家分來吃，信放在我處。”
　　拆開一看，是兩張支票，分別給陳永年及鄧志高二人，數目十分可觀慷慨。
　　志高立刻把陳君的電話找出來。
　　這時凱菲卻說：“一位陳先生找你。”
　　她立刻去听。
　　“早，有事請板。”
　　志高微笑，"你先說吧。”
　　“昨天我發覺你同各种原料厂相熟，可以介紹給我嗎？”
　　“你需要哪一种材料？”
　　“鈦金屬。”
　　“你有空來一下，我推荐給你，今日我全日不開會，還有，蔣先生有酬勞付你。”
　　“無功不受祿。”
　　“他們生意人重面子，退回去不禮貌。”
　　“那么，捐慈善机构，把收据寄還給他。”
　　志高說：“很得体，你最喜歡哪個机构？”
　　“儿童讀書會，”他不加思索，"也就是贊助我在各大書店巡回演出的慈善机构。”
　　“我那份捐奧比斯飛行眼科醫院，擁有視力，才可讀書。”
　　兩人哈哈笑起來。
　　下午他來了，帶著蛋糕，他覺得志高太瘦，希望她多吃一點，新同事安子看到點心，詫异：“福利這樣好，每天都享用水果蛋糕？”
　　辦好正經事，志高忽然請板他：“時時做同一個夢，是什么意思？”
　　他看著志高，"當然是因為你對那件事耿耿于怀。”
　　志高點頭，正是，何用請板心理醫生。
　　他說下去：“如果一時不能解決，最好暫時撇到一旁。”
　　志高不響，出了一會子神。
　　這時，凱菲忽然進來，"鄧小姐，會計部找你。”
　　陳君識趣，”我告辭了。”
　　他一出門，志高問：“有哪一條數目不妥？”
　　“方先生在外頭等你。”
　　志高不自覺牽了牽嘴角，不知多久沒試過同時應付兩名男士，連凱菲都有點緊張。
　　她走出去，"沃林，你來了。”
　　他說：“我來告辭。”
　　“你有遠行？”
　　他黯然說：“陪母親到美國做手術，她胸部驗出腫瘤，一定要盡快處理。”
　　志高怔住，余興立刻一掃而空。
　　“我立刻去探訪她。”
　　“她情緒欠佳，不想見客，請你原諒。”
　　志高只得答：“是，我明白。”
　　“母親半生結郁，得到這個病，這种時刻，最需要親人陪伴身邊。”
　　志高點點頭。
　　“我們下午出發，我特地來告別。”
　　“祝一切好運。”
　　“謝謝你。"他嗒然离去。
　　凱菲看著他背影，"永遠的大男孩，實際年齡也不小了，肯定同我們差不多，可是不知怎地，老是依傍在媽媽身旁，樹大好遮蔭。”
　　“孝順儿是很難得的。”
　　“倚賴順從与尊敬之間有微妙的分別。”
　　志高看著凱菲，"今日的你大有智慧。”
　　“是，"凱菲驕傲地承認：“重創一次，人比從前聰明十倍。”
　　“這么說來，傷痛也還值得。”
　　“但我情愿一無所得，像我表嫂，前年因家母病重在醫院聚頭，她一直指著報紙娛樂版問我：'這個黎明，到底結了婚沒有？'”
　　“不不！"志高笑著舉手投降，”我宁可折翼流血，我不要這种幸福。”
　　因挂住方太太，下午叫被褥公司送几張最好的絲棉被來，挑好了配上淺褐色泰絲被面，差人送到方宅去。
　　方太太終于有消息了，"謝謝你，志高，我正需要這個，胜過電氈多多，我這次去若能回來，再碰頭吃飯。”
　　“這次我要吃素雜錦。”
　　“我親手做。”
　　“吉人天相，大家祝福你。”
　　“這些日子，我一直不開心……”
　　“你需要什么，我同你辦，我公司人多，個個聰明精干。”
　　方太太笑了，"近几日我反而看得比較開。”
　　“祝你順風。”

　　新同事安子看到絲棉被，又詫异，"什么，公司還送床上用品？”
　　大家都笑了。
　　“笑什么，笑什么？”
　　那天晚上，深夜，志高听見聲響，睜開眼，看到小小人儿爬到她床上，依偎著她。
　　志高明知是夢，也輕輕同她解說：“我還沒准備好，你會有耐心稍等嗎？你時時出現，令我心神不宁，無所适從。”
　　那孩子的小小身軀本來有點重量，忽然變輕，再想擁抱她，覺得空無一物，志高惊駭，坐起來，醒了。
　　一頭是汗，她只得起來淋浴，發覺手臂細得可怕，只敢換上長袖襯衫。
　　天未亮她就想回公司去，重視工作是好事，但當辦公室是避難所就不大妥當。
　　她在電腦熒幕上讀新聞喝咖啡，忽然電話鈴響。
　　“志高，早，起來了？"是另一個失意的女子。
　　“子壯，怎么是你。”
　　“我返到公司，孑然一人，催你上班。”
　　志高咧大了嘴笑，"回來了，我馬上來見你。”
　　她巴不得可以馬上出去。
　　子壯在門口等她，兩人見面，唏噓地擁抱。
　　“志高，你老樣子，還是沒胖。”
　　“你卻長了肉，可是船上吃得好？”
　　彼此細細端詳，异口同聲問：“可有看中什么人？"又齊齊泄气，"哪里這樣容易。”
　　子壯卻疑心，"可是你笑容很好呀。”
　　志高問：“你可有替我買皮鞋手袋回來？”
　　“有，每种半打，你別扯開話題可好？”
　　志高看著好友的頸項，忽然拉開她領子，"子壯，這些紅點是什么？”
　　“蚊子咬吧。"子壯說。
　　“不，胸前不下十來點。"志高說。
　　“你別顧左右言他呀。”
　　志高把鏡子遞到子壯面前，子壯看了，惊呼一聲。
　　志高立刻叫司机送子壯到醫院去看急症。
　　醫生說：“是出水痘，家人可有感染到？為安全計，一起來檢查。”
　　志高反而放心，子壯卻叫苦連天。
　　保母把三個孩子送進來，個個臉上都有紅豆，醫生笑說：“去年已經有疫苗注射，現在來不及了，多喝水，別搔痒處，回家休息吧。”
　　志高掩住嘴笑。
　　子壯恐嚇：“傳染給你，同歸于盡。”
　　志高笑，”我七歲時已經發作過，終身免疫。”
　　子壯說：“失戀也一次過解決就好了。”
　　“你請打道回府吧，免得傳染每個人。”
　　“唉，仍然不能上班。”
　　“總比浮在一只郵輪上好得多，至少腳踏實地。”
　　“世上沒有比坐船更悶的事了。”
　　“你年紀還不夠大，不懂得享受悠閒。”
　　“志高，同我說：你為什么老是笑？”
　　“你不覺有趣嗎，一母三子同時患上水痘，又痒又痛。”
　　志高把維櫻緊緊抱在怀中，她真想念這個孩子。
　　子壯感喟，"有一度想把她托孤給你。”
　　“我哪有這樣好福气，你才有資格儿孫滿堂。”
　　子壯還想說下去，志高擁著她雙肩推她出門。
　　回到公司，凱菲說：“一位麥小姐等你，沒有預約，說是方太太介紹來。”
　　志高過去，見是一個年輕女子，打扮時髦，衣著考究，一看就知道是大机构行政人員，光是裝扮修飾輕易花去薪酬的三分之一。
　　志高只穿一件小小麻質白襯衫及同料子寬腳長褲，配平跟鞋，形象朴素得多。
　　兩個年輕女子互相打量一番，笑著客套几句，坐下談正經事。
　　“我是麥氏公共關系公司的主持，受委托來請你們設計一套嬰儿家具。”
　　志高說：“我們有現成的設計。”
　　“鄧小姐，這家人明年初抱孫子，已驗出媳婦怀著三胞胎，所以需要比較特別的用具。”
　　志高呵一聲。
　　“那祖父一樂，打算把大宅二樓撥出來做育嬰室，已著建筑師裝修，圖則在這里，他們希望每件家具都可以自由移動，大約用到孩子十歲為止。”
　　志高問：“孩子們放在育嬰室，抑或一人一間臥室？”
　　“真叫人頭痛。"麥小姐想到三個幼嬰一起吵鬧已忍不住微笑，"一至五歲都會放在一起照顧，他們打算聘請兩個保母輪更，幸虧財政不是問題。”
　　志高微笑，"這真是一項挑戰。”
　　“我當鄧小姐愿意接受這項工作。”
　　“我們會把設計費先打出來給你過目，不管你生產一件或一万件，我們收費畫一。”
　　“那當然，這是訂金支票。”
　　麥小姐臨走說：“鄧小姐你真好气質，我從不相信穿便裝也可以這樣好看，今日我開了眼界。”
　　志高詫异城里竟有這么多能干的交際高手，親自送她到電梯大堂。
　　志高很高興，早些日子設計的品字形嬰儿車終于派到用場。
　　她通知設計組開始研究，又把這件事知會子壯。
　　子壯一听就說：“我知道這是誰家的孫子。”
　　“你消息好靈通呀。”
　　“鄧小姐，你沒留意社交版上的花邊新聞嗎？這是財閥許錫民家的三胞胎。”
　　志高忽然說：“你還記得去年我們替女童院設計床舖嗎？”
　　“是，敝公司什么都做過。”
　　志高趁有空檔，勾畫了几個樣子。
　　凱菲感慨地說：“金錢万能。”
　　志高比她樂觀，"是，但這樣專心設計的育嬰室，不一定培育得出天才、英才或是人才。”
　　凱菲想一想，"你說得對。”
　　“兄弟姐妹擠在一張床上，也不表示不快樂，也不會妨礙他們成為社會的棟梁。”
　　“鄧小姐，我亦是一名窮孩子。”
　　“上天處事十分公平，豪門里不知多少庸人，陋室內自有明娟。”
　　凱菲笑著出去了。
　　下班之前，同事已經把設計費用計算出來。
　　志高去探望子壯。
　　甄宅還有部分仍在裝修，幸虧睡房已經做妥，算是不幸中大幸。
　　孩子們正在午睡，子壯一個人坐在露台沉思。
　　“想什么？”
　　子壯抬起頭來，"孤儿寡婦，有什么好想。”
　　“你別說得這樣慘可好。”
　　“如果沒有這雙手。”她看著自己十只手指，"早已睡到坑溝里。”
　　志高微笑，"所以給你這雙手呀。”
　　“志高，你真夠勵志。”
　　“我叫司机買了兩斤片糖來，你們輪流用來浸浴，可以止痒。”
　　“終于用到土方。”
　　一會儿維平与維揚起來了，仍然在客廳追逐，保母捧出西瓜來大家吃。
　　子壯回答志高剛才的問題：“我會努力工作，好好帶大這几個孩子。”
　　志高接上去：“期間，有約會不妨去，有人求婚不妨考慮。”
　　“多謝你如此看好我。”
　　“這個社會現實，你有孩子？又不用別人撫養，你有前夫？他又不是不能見光的人物，放心，你絲毫沒有貶值。”
　　子壯說：“你這張笑臉非比尋常，是什么緣故？”
　　“因為你回來了，因為大家都熬過難關。"志高說。
　　稍后，朱友堅上來探訪子女，志高識趣告辭。
　　“你留下吃晚飯吧，我与他沒有話說。”
　　志高搖頭，她已經介入太多，應尊重別人空間。
　　在車里，志高的手提電話響，"鄧小姐，我是凱菲，陳先生找你，可以把電話號碼告訴他嗎？”
　　“可以。”
　　五分鐘后，電話來了，陳永年愉快地問：“車子在什么地方？我來接你？”
　　“去什么地方？”
　　“請到舍下來吃碗面。”
　　志高說出她車子位置。
　　“駛進康樂道，一路走，到与歡逸路交界，轉左，進平安道。”
　　“像足衛星導航呢。”
　　“看到一幢舊房子的時候，駛私家路進來，我在樓下門口等你。”
　　“稍后見。”
　　車子愉快地朝近郊駛去。
　　他性格真正瀟洒，叫志高欽佩，同他比，志高只是不落俗套而已。她的便服往往配大溪地珍珠及柏德菲腊鑽表，哪有陳君般竹十無牽無挂，自由自在。
　　到了他家，滿天晚霞，他把她迎上屋頂，只見一個黃磚舖地大天台，一棚架的棘杜鵑，紫紅花串直垂下來，中央結著一只繩床。
　　志高歡呼一聲，踢掉鞋子，扑到繩床里躺下，天邊有淡淡月亮的影子。
　　他斟杯冰茶給她。
　　“沒有酒？我車廂面有一箱香檳。”
　　他搖頭，”我不喝酒。”
　　“呵，在你的家，得尊重你的規矩。”
　　“你吃得不夠，運動太少，煙酒過多。"他輕輕說她。
　　志高抗議：“我才不抽煙。”
　　他坐在藤椅上看她，一套衣褲已經團得很縐，卻有种憔悴低調的美態。
　　“真看不出你會做生意。”
　　“不知是褒是貶呢。”
　　“你說呢？中國人口中說的是士農工商，做買賣的排名不高。”
　　“我是讀完書才學做生意的人，別忘記夫子的弟子子貢也善于經營，且是炒賣期貨的高手。”
　　“但是在夫子心目中，子貢的地位不及顏回。”
　　躺在繩网中，志高不想与他爭論，和顏悅色地說：“你把《論語》看得很熟呀。”
　　“難得時髦都會女子也還知道子貢与顏回。”
　　“這亦不算恭維。”
　　“你遭人圍捧稱贊慣了，寵坏啦。”
　　志高喝一大口冰茶，"這是什么？"只覺清香。
　　“我种的新鮮薄荷葉子。”
　　“面煮好沒有？”
　　“再過半小時，肚子餓了，才有滋味。"永年說。
　　志高轉頭看著他，"冒昧問一句，你此刻可是自由身？”
　　“不錯，你呢？”
　　“我也是。”
　　先搞清楚這一點十分重要。
　　忽然他有點靦腆。
　　“我去廚房看看，你先休息一會儿。”
　　為免睡著，志高站起來逛天台，這是她少年時記憶中的晒台，現在多數已被拆卸，沒想到今日在此重逢。
　　欄杆旁种著各种大盆的仙人掌以及一個皮蛋缸的金魚，志高一探頭，它們立刻游近冒出水面討食。
　　志高又笑了。
　　一個男人能夠頻頻叫她笑，真應抓緊。
　　但是經過板訓，志高有頓悟：凡事還是听其自然的好。
　　這時陳永年端出一張摺桌，舖上雪白桌布，餐具洋燭，果汁清水，志高一看，已經喜歡。
　　“時時在天台吃飯？”
　　“多數把咖啡端出來，一邊看報紙。”
　　可以想像，他看的已不是黑字印在白紙上的那种報紙。
　　半晌，他捧出意大利面，盤上澆著番茄肉醬。
　　志高有點失望，既油膩又單調，除了孩子，誰也不愛吃這個。
　　“來，試試我的手藝。”
　　算了，別得福嫌輕，鄧志高好口福，一連几個异性朋友都懂得烹飪，還想怎么樣。
　　如果有一瓶契安蒂，又還容易入口一點，志高勉強試吃一口，不覺唔地一聲。
　　咦，不同凡響，面條活而爽，容易入口，咬下去略韌，香味扑向味蕾，肉醬汁不大甜，肉丸用上等小牛肉制成，口感良好。
　　“你放了什么香料？”
　　“迷迭香。”
　　“与牛肉配搭得很好。”
　　“你像是有點失望。”
　　“我開頭期望四只冷盤三式熱葷，然后一大鍋兩面黃炒面。”
　　他笑了，"沒想到你那樣講究吃。”
　　他變魔術似自桌底取出冰桶，桶里浸著几支啤酒。
　　志高歡呼一聲。
　　若想得到异性的心，先把對方喂飽，酒醉飯飽，一切容易商量。
　　他為志高破例買了酒，但他自己仍然不喝，"一會儿由我開車送你。”
　　他高大、強壯，做什么都輕松，盡管已經是二十一世紀高科技時代，女性卻仍然喜歡体格魁梧的异性，奇怪，都毋須他們出外打獵覓食了，可是受原始本能影響，覺得高大的男性可靠。
　　“在想什么？”
　　志高微笑，"很久沒有這樣高興。”
　　“請進屋來參觀一下。”
　　屋內一塵不染，叫志高訝异的是，他也拆掉所有間隔，陳設竟与她的家一般簡單朴素，唯一不同的是，室內有一面凹凸不平的爬山牆，一直成直角伸延到天花板。
　　志高抬起頭看，"這是你喜歡的運動？讓我試試。”
　　“吃飽了不好，下次吧。”
　　志高依依不舍地拉一拉安全鋼絲，羡慕地說：“你真會享受。”
　　才說完這句話，忽覺后頸痒，一看，手臂与腿上已長出紅疹塊。
　　是情緒緊張，抑或食物敏感？如此良辰美景，她竟發起風疹，真殺風景。
　　這時，陳永年也發覺了，"不好，你大抵不能吃迷迭香。”
　　“臉上也有？”
　　陳永年說：“立刻去看醫生。”
　　志高找到手袋，取出鏡盒一看，慘呼一聲。
　　陳永年用一件外套罩住她的頭，"別吹風。”
　　他拉著鮫下樓上車，箭一般駛出市區。
　　車速太高，走到一半，警車嗚嗚自車尾追上來。
　　志高呻吟。
　　交通警察截停他們。
　　陳永年交出駕駛執照，”我們赶去醫院。”
　　警員問：“什么事？"語气嚴肅。
　　陳永年輕聲對志高說：“對不起。”
　　揭開外套讓警察看個究竟。
　　那制服人員一看，立刻退后一步，像見到麻瘋病人一樣，臉上露出恐怖的表情，馬上揮手，叫他們開車，放他們走。
　　志高啼笑皆非。
　　她不敢照鏡子，知道面孔肯定已腫如豬頭。
　　到了醫院，直奔急症室。
　　這時，她的雙手也像饅頭一般腫起，手指已不能彎曲。
　　醫生相當慎重，立即幫她注射。
　　“呼吸可暢順？”
　　“沒問題。”
　　“可有吃過不尋常食物？”
　　“肉醬意大利面。”
　　醫生說：“噫，照說不會產生這种极端的敏感反應，莫非受情緒影響，小姐，你上次發風疹是什么時候？”
　　志高沖口而出：“大學時期。”
　　“嗯，我听听你肺部。”
　　那一年，她喜歡的男生終于約她做年終舞會的舞伴。
　　她穿上最漂亮的晚裝裙子，令到那年輕人贊歎"志高你像公主一般"，可是她隨即發得一頭一腦風疹。
　　不，她沒有跳舞，她在急症室哭了一夜，沒想到今晚又發生同一樣事。
　　看護進來，嚇一跳，見慣大場面的她竟也惊駭，"什么敏感？你不能吃花生？這有關性命，你可要自己當心。”
　　醫生說：“你气管無事，但需住院觀察一晚。”
　　轉到病房，志高已經受藥物影響昏昏欲睡。
　　陳君充滿歉意。"是迷迭香的緣故嗎？”
　　看護進來替志高更衣，他別轉面孔。
　　他覺得她瘦得可怜，換上袍子，她咚一聲睡著。
　　看護問：“需要加一張床陪著太太？”
　　“麻煩你。”
　　第二天，志高比他早醒，起床第一件事是照鏡子，皮膚敏感這件事真是神奇，一下子消失無蹤，看不出任何痕跡。
　　她松了一口气，雙手掩著臉，几乎哭出來。
　　身后有聲音說：“呵！可以出院了。”
　　志高轉身，見是陳永年，"昨晚真的麻煩了你。"無比歉意。
　　“不算一回事。”
　　又覺得沮喪，"發瘋的樣子叫你看見了。”
　　他只是笑。
　　“這是一個女子最丑的一刻，我完蛋了。”
　　他笑嘻嘻，和衣睡了一晚，須根已長出來，頭發略為凌亂，襯衫褪到腰上。
　　志高右耳忽然又熱又痒，很快燒得透明。
　　看護推門進來，"咦，沒事了，可以出院，醫生配了這只類固醇藥膏給你，一有紅腫，即時敷用。”
　　志高接過，如獲至寶。
　　出了院，志高与陳永年分頭回家梳洗。
　　可怜的陳君，志高微笑想，他回去還得洗碗碟。
　　彼此已經見過對方早晨起床的樣子，往后已無顧忌。
　　洗刷過后她回到公司，病一退，立刻是英雄，指揮如意，得心應手。
　　十一點，有人送來一只小小盒子。
　　打開一看，是一塊巧克力蛋糕，便條說：“昨夜來不及奉上甜品。”
　　志高把蛋糕送進嘴里，不知是什么材料，香濃馥郁，隔了夜似乎絲毫沒有影響美味，只希望吃了不會再發風疹。
　　新同事安子又看見了，"咦，怎么今天只得鄧小姐一人吃蛋糕？”
　　凱菲立刻推安子出去。
　　志高揚聲：“都有，馬上就送到。”
　　叫凱菲去訂蛋糕。
　　下午，子壯回來，臉上水痘已結痂。
　　她直訴苦：“全家要看整形醫生，磨平疤痕，最慘是維櫻，都在臉上。”
　　凱菲進來報告：“麥小姐看過報价，覺得合理，說是立刻可以開工，希望十天內可以得到設計圖樣。”
　　“你發便條給同事，囑他們赶一赶。”
　　子壯說：“這是祖父給孫儿的最佳禮物。”
　　志高笑笑口坐下，"有人沒有祖父，有的祖父不愛孫儿，有的祖父卻沒有能力，這几個孩子的确夠運气。”
　　“物質究竟不能保證快樂。”
　　志高歎口气，"有它打了底，路到底好走些。”
　　她們分頭伏案工作。
　　傍晚，有時裝公司送了禮服來，子壯正在房間里挑選，志高也是女人，當然對漂亮晚裝有興趣，放下文件，走過去看。
　　只見這三子之母在一堆綾羅綢緞之中，躊躇不已。
　　志高不動聲色，知道她有好去處，好友應當含蓄地鼓勵，謹慎地忠告，切切不可挪揄取笑，打擊她重出江湖的勇气。
　　子壯忽然气餒，"沒有一件适合。”
　　“讓我看看，"志高走過去，"嗯，這件大燈籠袖，太過扰攘。這件遍体玫瑰花，又嫌艷麗。嘩，這件胸線太低，有材料也不可大贈送。咦，這件不錯，深午夜藍，稍稍露背，你皮膚白，討好，來，試試它。”
　　子壯不出聲。
　　志高拎著裙子，"是喬其紗呢，不黏身，卻又輕滑浮動，最漂亮是它，襯一條流蘇絲絨披肩，好看，又不太隆重，第一次約會最适合。你有一條藍寶石項鏈，可以佩戴。”
　　子壯苦笑，"志高，你是最佳推銷員。”
　　“太小覷我了，我做生意的本事大著呢，最佳強項是能屈能伸。”
　　子壯走到屏風后更衣。

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