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第二節

　　中學時有位小女朋友，游泳時打散頭發，在水底似一條美人魚，坐在沙灘，我愛撈起她長發深深嗅吻，有海藻香味，她皮膚細白，晒得薔薇般顏色，鼻端有雀斑，眼珠子在陽光下呈咖啡色，那是我的初戀。
　　我固執地說：“只愛長發。”
　　海倫笑了。
　　“笑什么？”
　　“笑你還有不切實際的幻想。”
　　我跳起來。
　　正在這個時候，大哥回來了。
　　大包小包，水果冰淇淋飲料，什么都有。
　　他還要為我們介紹，海倫告訴他，我們已開過辯論會。
　　我說：“巧克力冰淇淋加可樂最好吃，我与林自亮自幼便喜歡，稱之為噴火美人。”
　　海倫說：“噫？”
　　“味道极佳。”我保證。
　　“我是說那名稱，美人，怎么噴火？”
　　我笑著搖頭，噴火代表性感，是美譽，有什么不好，但是她偏偏視作侮辱。
　　我不語，只是笑。
　　好強的女性通常也极其优秀，她們性格獨立磊落，能吃苦，不流淚，容易被男人利用，往往打落牙齒和血吞，与她們交往最放心。
　　海倫看住我，“你不喜歡我吧？”
　　“怎么會，”我又一次跳起來，“我由衷佩服你。”
　　稍后他們進書房听音樂，我洗杯子。
　　真寂寞。
　　大哥說得對，只要談得攏，雙方在一起開心，誰煮飯洗衣都一樣。
　　她們女孩子也是人，不能規划她們非做什么不可，像海倫，根本不擅長家務，何苦為俗例而逼她不快活地守在廚房中；而大哥，他愛整洁，專喜研過究食經，那么就讓他擔當這個任務好了。
　　幸虧我們這里沒有啥子都看不順眼的老人家。
　　半夜老哥把女友送走，找我起床聊天。
　　“言歸于好？”
　　“從頭開始。”
　　“非常聰明光亮的女孩子。”
　　“上次我們齟齬之后，她根本沒有接受异性約會。”
　　“你也沒有吧？”
　　“別人都看不上眼。我愛海倫凡事井井有條，組織能力強，又有份高貴的職業，收入穩定。我沒有資格喜歡說話大舌頭、眼睛會打電報的女孩。”
　　“她可有意思成家？”
　　“她說要想清楚。”
　　“有條件？”
　　“有。”
　　“說來听听。”
　　“不打理家務，不養儿育女，不听命丈夫。”
　　“嘩，民間三不。”
　　“不生孩子怎么行，”大哥很困惑，“嬰儿是天底下最可愛的小東西。”
　　我安慰他，“會肯的，愛她足夠時她會回心轉意。”
　　“不過怀孕也真辛苦。”
　　“睡吧，別想這种血淋淋的事。”
　　“晚安。”
　　像我們兩兄弟這么可愛純洁的青年，應不愁找不到對象吧，我悠然入睡。
　　第二天在床上被電話鈴叫醒。
　　朦朧地接听，那邊的女聲非常不悅：“年輕人睡到日上三竿，浪費大好光陰。”
　　“誰？”
　　誰這么教訓我？
　　“我找林自明。”
　　“在下正是他。”
　　“我姓盛。”
　　“啊，盛女士。”是盛國香。
　　“我是盛太太。”
　　我搔搔頭皮，“是師母？”
　　“唔。”
　　那她有權說我几句，用左手取過手表一看，乖乖不得了，已經十一點。
　　“教授千叮万囑讓我看看你。”
　　“謝謝謝謝，其實一切很好。”單單少個女朋友。
　　“你將与國香同校？”
　　“是，但還沒見到她。”
　　“今天下午她來我處吃茶，你有沒有空？”
　　“有有有。”
　　師母說出地址，“准四點，我最討厭人遲到。”
　　心惊肉跳，在家喝杯茶而已，先到先斟，何必做時分秒的奴隸，這老太太的陣仗太過厲害，難怪我師傅受不了。
　　盛老從不計較這些小節，但是對工作量卻頗有管制。松緊自如，做人才夠瀟洒。
　　我吐吐舌頭，當給面子師傅吧。
　　一骨碌自床上彈起。
　　送花送糖送糕點都不管用，這位老太太不是普通人，我跑到大哥的禮品店里去。
　　他正在記帳。
　　我問：“有什么東西适合送六十歲老太？”
　　“無論什么，你都得付錢買。”
　　我坐在店堂里，“是什么令一個男人開起禮品店來？”
　　“有利可圖。”大哥面不改容。
　　“說的也是。”
　　“你不必打擊我的自尊心，去，叫店員帶你看新到的水晶擺投。”
　　選中一對水晶書座，大哥閒閒吩咐給我一個八折，店員報上价目，我嚇得下巴落下來。
　　我問林自亮：“你為什么不去搶？”
　　他說：“嫌貴，那買雙紙鎮好了，便宜三十倍。”
　　禮輕人意重，還是要了書座。
　　一向著輕老哥這檔生意，實地觀察之后，几乎跌腳，太狗眼看人低了，原來他在此陰惻惻的一本万利。
　　而我，這次回來，擔任講師職位，高貴是高貴了，不知何年何月才能掙得老婆本。
　　我問他：“請不請合伙人？”
　　他答：“你會不耐煩的，做小生意十分瑣碎。”
　　“不見得吧，光是這單交易便是我半月之糧。”
　　垂涎欲滴。
　　大哥搖頭，“你根本不懂。”
　　女店員抿著嘴笑。
　　“大學适合你，弟兄倆一文一武，气氛協調。”
　　這是畢業的悲哀，從校園出來，但見他人都有他的成就，自己則一無所有，眼特別紅，心特別急，韶華不再，兩袖清風，怎么努力發勁去追呢，弄得不好，滑一跤，怕不就頭崩額裂。
　　大哥像是洞悉我的心事。
　　“開學后，忙個不可開交，你就不會胡思亂想。”
　　我取起禮盒，向他道別。
　　還有，要找個女孩，被她調撥得團團轉，透不過气來，讓她掌握我的情緒，忽冷忽熱，忽嗔忽喜，那就沒有時間想什么哲理了。
　　到師母住宅，剛剛四點。
　　門應鈴而開，是位中年女士。
　　我忙稱一聲“施太太”。
　　誰知她呵呵地笑起來，“你這個小子倒是會討人歡喜，我不是施太太，我是盛太太。”我呆住。
　　保養得這么好，像住在什么洞天福地之中，喝瓊漿玉液度日，她的配偶盛教授已經很有老態，同她不能比較。
　　我定定神，把禮物放在桌上。
　　“老盛他還好嗎？”看樣子分了手還頂牽記他。
　　我乘虛而入，“生活很清苦，一切雜務都得親自動手，試想想，總共才得一雙手，著書立論是它，煮飯洗衣也是它，多么矛盾。”
　　“你有什么見地？”
　　“總得有個人服侍他。”我大膽地看著師母。
　　“小老弟，世上哪里去找那么理想的生活，人人自身難保，退休以后，收入銳減，當然只得事事一腳踢。”
　　話倒是說得不錯，我立刻對直爽坦白的她添增好感。
　　“他這個人，又特別看輕看賤金錢，不然一起回華南來享几年晚福，不知多好，他又偏偏不肯。”
　　“為什么？”
　　盛太太歎口气，“因為這一切都是他岳家名下的財業。”
　　我忍不住說：“他也太迂腐了。”
　　“說得好。”
　　門鈴響起，進來的是施家大小姐。
　　一見是我，她立即說：“哎呀，我沒穿見客的衣服！”
　　這小女孩的腦筋另一樣的。
　　又与外婆說：“母親實在走不開，她不來了。”
　　“又是什么事？”
　　“一位美國教授帶了納華達山脈的油頁岩化石樣本來找她，化石有許多种，其中有始祖海洋生物，她正招呼客人。”
　　有道理。
　　我算老几呢，小人物。
　　兩次失約，不禁傷了我的自尊。
　　施峰把雙臂繞在身后，仰起頭問：“你開始寫書沒有，作家？”
　　真的，禁不得她這一問。
　　我說：“暑假后開始，天气太熱，人人都要放假，你不是也在休息嗎？”
　　“媽媽可不放假。”
　　看樣子施峰頗崇拜母親。
　　“她比較特別。”我干笑數聲。
　　師母的女工捧出點心來。
　　再坐一會儿，我起身告辭。
　　忙忙忙，誰不忙，凡事總得分個次序，一連兩回失約，使我了解，她不重視我，也不重視她父親。
　　算了。
　　我把施峰送回家。
　　她喜歡發問，也擅于會話，但我沒有看過她笑。
　　記憶中，女孩子到她那种年紀，最愛掩住半邊嘴巴笑，但她不是，她習慣先皺一皺眉頭，然后問成年人一些難以回答的問題。
　　幸虧我才華蓋世，才應付得了。親
　　像：“你認為結婚好還是獨身好？”
　　答案：“待你長大時，也許對象由社會配給，不必想太多。”
　　又如：“你介意女人比你能干嗎？”
　　“不介意，如果一切開銷由女性負擔。”
　　“男人將來會不會生孩子？”
　　“有可能，不過孩子要跟父姓。”
　　很貧嘴的樣子，不過一個成年男人總得保護他自己。不能在二十分鐘車程中輸給小女孩。
　　終于輪到我發問：“在家中你也這樣同父母交談？”
　　“別講笑，我很少見得到母親，而父親時常說：‘不要問不要問，過十年二十年你就會明白。’”
　　這倒也是辦法，為什么我沒有想到。
　　施峰說：“只有施峻与我談話。”
　　“她太小了。”
　　“可不是。”聲音中帶許多惆悵。
　　那裝模作樣的表面下是無限寂寥。
　　“你到家了。”
　　我特地下車，繞圈子到她那邊，替她開啟車門。
　　她很矜持地說：“謝謝你。”到底還是女孩子。
　　“是我的榮幸。”
　　“再見。”
　　我告訴老哥：“仍沒見到師姐，反正海洋生物幫不了我，沒有遺憾。”
　　“听這個：華南海洋學院設有水產系、海洋生物系、海洋地質、海洋工程、海洋物理、海洋气象等十個系，十八個專業，其中正副教授接近一百人。”
　　“哪里找來的資料？”
　　“由此可見競爭相當激烈，必須要做許多額外作業，才能夠站穩陣腳。”
　　我緊張起來，“文學院呢？”
　　“放心，低層職員開頭是不會感到壓力的。”大哥笑。
　　我白他一眼，“總得由第一步起呀。”
　　他仍是笑。“所以你師姐之忙，并非做作，乃系實情。”
　　我說，“她沒有把師弟放在心中。”
　　“几時開學？”
　　“下月初。”
　　“悠長的暑假，教書就得這個好處。你可記得，那時母親最怕我倆放暑假，那一段時間，家里永遠收拾不好，亂成一片。”
　　我默默回憶。
　　是的，不知為什么，十多歲男孩子身上永遠一股臭汗味，半酸半悶，母親說，一打開大門，客廳便傳出這股味道，有親切感，她知道她是到家了。
　　我喜愛孩子，因為母親喜愛我們。如今她在天堂，可想空气清新，沒有异味。
　　母親愛我們，并不單挑我們可愛听話的時候，就算兩兄弟無理取鬧，張嘴大哭，她也笑眯眯，“啊，大牙蛀得很厲害了”，她會趁机觀察我們嘴巴里的秘密，或是“弟弟哭時面孔皺起來似只蟹，而且眼淚多得似噴水。”
　　我們的童年是沒有遺憾的。
　　大哥問：“想往事？”
　　“是，幸虧我兩人出落得玉樹臨風，沒有辜負老媽栽培。”
　　“對對對，”大哥取笑我，“兼夾雄才偉略，貌似潘安，你別弄假成真，真相信才好。”
　　弟兄兩人大笑。
　　過沒几日，師母召我。
　　——國香有一份報告，赶時間要寄到英國去，你是念文學的，她希望你撥冗替她看看措詞文法是否适當，美國人不講究這些，但英國人很挑剔。怎么樣，要不要賺些外快？
　　去取了報告一看，才知道有四百多頁。
　　以前替工學院的同學做過類似的潤飾功夫，他們用的專門名詞多，已經很難看得懂，再加上語文程度差，造句簡陋，若非一大堆公式顯示權威，作品看上去只不過初中程度。
　　如果把這件功夫接下來，小說大綱一定泡湯。
　　但相反，我會得到一個上佳借口，寫不出小說，乃是因為沒有時間，同才華沒有關系，哈哈哈哈哈。
　　考慮了一會儿，我漂亮地表示很愿意為師姐效勞。
　　師母把酬勞的數目說出來，數字十分龐大，倘若這是正常外收入，誰還高興坐下來攪盡腦汁寫小說，我有點困惑，華南大學倒是個謀生的好地方。
　　盛國香的報告，詳盡地說出放射性廢料對海洋軟体生物的惡性影響，以及長期性生態變化，對人類的害處。
　　材料十分丰富，她走遍大江南北，采摘標本，圖片拍得非常精致瑰麗，理論的說服力也強大。
　　花一個星期讀完著作，為它感動，照盛博士的理論，人類若不停止各种核試驗，根本毋需天外來客侵略地球，或三次世界大戰，也會漸趨毀滅。
　　盛博士并非危言聳听，我讀過同類報告，他們沒有杞人憂天。
　　她是位了不起的女士。
　　難怪師傅以她為榮。
　　過几日佣人做了上海名菜蛤蜊炖蛋，我不放心地撬開蛤蜊逐只查看，一邊參照盛氏論文中的圖片。
　　被老哥教訓，“是福不是禍，是禍躲不過，別神經兮兮，弄得疑云陣陣。”
　　我宣布，“暫時不吃海產。”
　　“直至什么時候？”
　　“交返這本論文。”
　　“神經。”
　　親自到施家取資料的時候，順便為施峻帶了几只不同民族服裝的芭比洋娃娃。
　　施峰來開門。
　　“父親在嗎？”
　　“大人都出去了。”
　　“你們在做什么？”
　　“我們在看《生命之源》片集。”
　　“我買了玩具給施竣。”
　　“啊，是什么？”
　　我給她過目。
　　施峰一看，“噫！”她一臉鄙夷，“是這种不斷換漂亮衣服的玩偶，媽媽說是最沒有啟發性的玩具。”
　　我為她的反應下不了台。
　　“但是所有女孩子都喜歡。”我非常委屈地說。
　　“我們施家女孩子不玩洋娃娃，媽媽說它們諷刺一些只具擺設作用的女性，絲毫沒有尊嚴。”
　　我啼笑皆非，“好好好，我收回，你把盛博士的東西交給我就走。”
　　施峰很詫异，“你不喝杯茶才走？”
　　喝茶太無益，不如把時間省下做科學研究，我欲同盛博士說，光有偉大的成就而欠缺娛樂，生活有什么意義？
　　這樣教育孩子，無疑剝奪她們樂趣，太不公平。
　　离開施宅，心中有气，在私家路超車過線時油門收得略遲，滑向前，碰凹了來車的前防撞板。
　　照規矩，交換地址姓名便可，凡事有商有量，但這是另外一個城市，有另外一套規矩，只見車子上跳下一個穿寬襯衫短褲的年輕女子，怒气沖沖，用手指指牢我，“你！立即把車子駛在一邊，我有話同你說。”
　　我只得听她發落。
　　只見女郎探身進車廂，不知檢查些什么，半晌，她才轉過頭來，“你是失明人士？你不懂開車？”
　　我瞪著她，好男不与女斗，權且忍她一忍。
　　只見她兩手叉著腰，一副母雞保護小雞模樣，我心一動，莫非車廂里有嬰儿？這倒怪不得她要緊張。
　　我跳下車去視察，只見駕駛位隔壁只放著一只玻璃缸，缸中養著几只蚌，不禁沒好气起來。
　　我揚起手，“你說如何就如何，別罵人，我不是故意的，罪不致死，盼你高抬貴手，多多原諒。”
　　百忙中打量她。
　　她皮膚晒得很棕，但顯然不是躺在甲板上晒的，脖子底下手臂陰面等地方顏色淺得多，令人想起貪玩的孩子，不顧日頭曝晒，嘻嘻哈哈踢球追逐，一個夏季下來得到的太陽棕。
　　這一份陽光為她添增嫵媚，本來一無是處的惡女郎忽然稚气率直起來。
　　我說：“我賠我賠。”已經被她弄得頭昏眼花。
　　我們兄弟倆一向不擅与女人爭。
　　我掏出名片，“請隨時与我聯絡。”
　　她接過一看，詫异地問：“林自明？”
　　“是。”
　　“我是盛國香。”
　　我退后一步，只會眨動眼皮，似腹語人手中的那只木偶。
　　只听得女郎說：“真沒想到你這么年輕。”
　　這話應當由我來說。
　　“我剛自府上出來。”
　　她解釋：“玻璃缸里的是亞硫坤群島附近的樣本。”
　　我呵呵地應著。
　　“托朋友替我采來，剛剛運到。”
　　對她來說，比嬰儿還寶貴，自然，所以适才要同我拼命。
　　我們倆對視一會儿，沒有再說話。
　　我雙手一直在褲袋里、終于說：“改天，改天我們再約。”
　　盛國香點點頭，上車离去。
　　這才發覺白襯衫緊緊貼在背上，已經被汗濕透。
　　卻沒有特別不舒服的感覺，我在樹蔭底下站了很久。
　　蟬喳喳喳地叫，為什么這种昆虫在樹上誕生，卻跑到土壤里生長，十七年蟬破土而出，只叫了一個夏季。
　　幼時与哥哥捉到一只大蟬，透明的蟬翼叫我們深深訝异，學小朋友用線縛著它，牽著玩，看它扑飛掙扎……
　　我有种預感，他朝我的命運也相同。
　　整個人沉默下來。
　　大哥笑說：“可是熱得吃勿消了。”
　　真的，攝氏三十三度，一到中午，地面像蒸一樣。
　　她打扮完全像個小男生，卡嘰短褲，白襪子，老球鞋。
　　纖細的手腕上戴只男裝不銹鋼螃式表，一定是個潛水好手，隨時可以躍進碧波里。
　　她与其他的城市女郎完全不同。
　　再次會晤盛國香，她已經修飾過。
　　頭發更短，眼睛更亮，穿著輕便玄色洋裝，脖子上一串珠子作裝飾。
　　她有禮貌地歡迎我，對上次我們見面之事絕口不提。
　　我略為悵惆，原希望她把那件事當趣聞來說，但是沒有，她似大號的施峰，并不是冷淡，但与人維持距离。
　　是晚是施氏夫婦結婚十三周年紀念。
　　大約請了二十位客人，盛國香的朋友全來自海洋學院，而施先生有他電影圈的同行。
　　一半大談抹香鯨生態，另一半評論黑澤明的影片，我喝了三個威土忌加冰，不知如何加入戰團。
　　于是与施峻攀談。
　　施峻問：“你會說故事嗎？”
　　“你要打賭？”我說。
　　“說一個好的。”
　　我開始：“古時，有一個商人，他的名字叫唐敖，他有一位表兄，叫林之洋，兩人結伴坐大船到遠方做生意，看到許多稀奇古怪的東西。”
　　“像什么？”
　　“像他們到了一個地方，叫女儿國。”
　　“有什么稀奇？”
　　“稀奇得很呢，在女儿國，一切剛剛相反，男人要做飯洗衣繡花，穿裙子梳髻，而女人卻做官經商，女儿國的皇帝是女人，見林之洋貌美，要娶他做皇妃呢。”
　　施峻圓滾滾的眼睛朝我看，“還有呢？”
　　“你不覺奇怪？”
　　“媽媽說的，男女平等，女儿國很好呀。”
　　我抬頭看了看天花板。
　　“他們有沒有結婚？”施峻追問。
　　我索然無味地答：“沒有。”
　　“為什么不？”
　　“林之洋受不了，他逃跑了。”
　　“他有什么毛病？”
　　“我認為他不能忍受男女平等。好了好了，故事已說完。”
　　施峻跑開去。
　　身后傳來聲音，“你喜歡孩子。”
　　是盛國香。
　　“絕對。”
　　她問：“開始修改報告沒有？”
　　“已經開始。”
　　她試探地說：“也許，我們每一章复一次，好過一整本四百頁完成后才討論。”
　　我求之不得，“當然當然。”
　　“下星期一下午三時，在大學我的辦公室見。”
　　我抬起頭來，看著她標致的面孔。
　　“入席了。”她說。
　　她刻意主動制造机會？不不不，怎么會，她丈夫孩子就坐在她身邊。
　　那為什么我有這种感覺？
　　齷齪，我面孔發紅，思想有問題。
　　是晚菜极好，酒极醇，客人們風趣，我滿怀心事。
　　大哥在家等我。
　　他說他決定与海倫結婚。
　　“你答應她的條件？”
　　“哎。”
　　“不后悔？”
　　“不，但我會以誠意感動她。使她后悔。”
　　“机會等于零，大哥，我們已置身女儿國，危机四伏，女人要把我們吞吃，醒一醒。”
　　大哥笑著說：“歡迎歡迎，我就權充唐僧好了。”
　　視死如歸。
　　“我們要團結——”
　　“灌飽了黃湯就睡吧。”
　　盛國香即使不提出約會，我也會斗膽尋找借口机會接触她。
　　在她寬大幽靜的辦公室內，我同她說，老哥要結婚。
　　“那你要找房子了？”
　　“是。”
　　“宿舍合意嗎？”
　　“比較喜歡拿津貼在外頭住。”
　　“是的，上下左右都是熟人，打招呼頂累人。”
　　她坐不定。
　　每做一兩頁功課，便要起身走一走，高挑的身形裹在小小棉背心及沙龍裙內，無限瀟洒。
　　她吸引我。
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　　一鳴掃描，雪儿校對
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