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  祖斐癱在沙發上,這几年為工作雖然似一只大猢猻滿山跑,到底也換回若干酬勞。
  她賺取得自己的窩。
  屋里有她熟悉的味道,想起來了,祖斐把那盆鈴蘭小心翼翼捧出,猶疑起來,應該放在什么地方,它受不受陽光?愛惜地擱在茶几上,花莖上還有十來個嘟嚕,過兩日都會開出來。
  打點妥善,祖斐忍不住,到浴室去好好洗一個頭。
  裹毛巾的時候著實吁出一口气,只覺輕松,大量洒上香水,披上浴袍,走出客廳。
  喝一口雞湯,祖斐自覺与新人一樣。
  佣人進來報告:“小姐,有人送花上來。”
  祖斐喜不自禁,想到老靳,老靳就到。
  她忙親自啟門,果然是他,手里捧著一大盆花,朵朵碗口大,洁白如雪,香气扑鼻,形狀如一支支喇叭。
  祖斐伸手接過,迎他進屋,“歡迎歡迎。”
  靳怀剛永遠精神奕奕,神清气朗。女佣斟茶給他,他都覺得不好意思,儒雅地道謝。
  祖斐問:“要不要喝碗湯?”
  他看一看,只說:“我是素食者。”
  啊,祖斐想,難道這股与眾不同的气質就由此而來?
  她笑說:“你的花都栽在盆里。”
  靳怀剛答:“切割下來,就失去生命。”
  祖斐覺得他有趣,頗為執著某一類事,可見藝術家自成一國,有他們的脾气,靳氏也不例外。
  很明顯,靳怀剛尊重熱愛生命,一株草一朵花都受到呵護。
  當下他笑說,“在家千日好。”
  “真的,越來越怕出差,越來越怕旅行。”
  這話仿佛說到他心坎里去,馬上有反應:“我也是。”
  祖斐問:“莫非你到本市來做研究,也是出差的一种?”
  他點點頭。
  “你沒有家庭吧?”
  “我單身。”
  祖斐放下一顆心,忍都忍不住,雙手抱著膝頭,笑吟吟,“一個人比較容易習慣新地方,靳先生沒回來有多久了?”
  靳怀剛說:“我還是第一次來。”
  原來在外國出生,是第二代僑民。
  “要在我們這里逗留一段日子吧?”
  “兩年合同。”
  看樣子他不似用中文寫作,難怪沈培說她不知道有姓靳的作家。
  祖斐不好意思再三發問。
  他卻說:“這個綠茶很好。”
  口气像外國人,也難怪。
  “你覺得我們這里如何?”
  靳怀剛看祖斐一眼,欲語還休,顯然沒有太多好評。
  祖斐忽然維護起本家來,“你若自鄉鎮來,當然嫌這里擠。”
  不料靳怀剛眨眨眼,承認:“我确是鄉下人,平日愛种花養魚。”
  祖斐只得笑了。
  “几時請你到舍下便飯。”
  “還有沒有先頭那樣的葡萄酒?”
  “有。”
  “一言為定/
  “你休息吧。”
  祖斐送他出去,經過走廊電話机旁,他看到自己的名片。
  靳怀剛說:“我以為你早已丟掉。”非常惊喜。
  祖斐只是笑。
  “為什么不撥電話給我?”
  祖斐說:“只怕冒昧。”
  靳怀剛溫柔地看著她,“你們之中,你是內向的一個。”
  祖斐一時沒有听懂。
  也不是第一次了,靳怀剛說的話,要費一陣思量才可以了解,這,也許亦是文人的特色。
  他在大門前遲疑一陣,祖斐耐心等他有什么話要說,但沒有,他离去。
  祖斐回到沙發上,擁住一只座墊,看著盛放的花出神。
  門鈴复響,祖斐抬起頭來。他忘了什么?連忙站起。
  進門來的卻是鄭博文先生。
  祖斐連想都沒有想,即刻坐下,恕不熱烈招待。
  鄭博文一路揮著手一路說:“祖斐,唱盤怎么可以放在陽光下,果然不出所料,崩潰下來,我一看就知道不對勁,還有,我找不到遙控器。”
  他一屁股坐在祖斐對面,熟絡得……也就是像祖斐的前任未婚夫。
  祖斐惊奇地看著他,要責人,不如責己。
  就是這個人,就是他?不可思議,竟同這樣的一個人訂了婚,還差點去領取婚姻牌照。
  鄭博文心情甚佳,完全知道他要的是什么,輕輕晃動其中一條腿,等祖斐給他答案。
  祖斐細細打量他,原來到今日,她才第一次看清楚他。
  鄭博文被祖斐瞪著看,喜不自禁。他一向認為自己活潑、時髦、能干、能做能玩,要人有人,要才有才,文憑、家庭、品味,他全有,難怪分了手,方祖斐還那么欣賞他,目光离不開他。
  鄭博文當然不曉得祖斐心里在怪叫:這么膚淺,這么輕佻,如此自私虛榮,相由心生,引致外形浮躁、動作猥瑣。
  幸虧,幸虧解除了婚約,祖斐額角冒出汗來。
  太惊險了。
  鄭博文見祖斐出神,更加沾沾自喜,作一個瀟洒的手勢,“祖斐,那只遙控器呢?”
  “啊,我去拿。”
  祖斐在書房找到它,取出給鄭博文。
  老鄭正伸手去掐花。
  祖斐大叫:“住手!”
  鄭博文愕然抬頭縮手。
  祖斐厭惡地喝問:“你想干什么?”
  鄭博文不悅,“我見這花好看,想摘一朵別襟上。”
  “花是給你裝飾西裝領子的嗎?”
  “喂,一朵花而已,有什么大不了?”
  祖斐不想与他多說,兩個人的价值觀念,相差十万八千個光年,她大步踏到門口,拉開門,把遙控器塞進他口袋,說:“再見。”她把他推出去。
  鄭博文只覺一陣涼風,大門已經關上,顏面無存。
  他僵了一會儿,搜索枯腸,終于悟到真理,“女人。”他說。
  下了台階,他离去,發誓以后不上方家的門。
  鄭博文走了以后,祖斐也不知為什么發那么大脾气。
  是為了在他身上白白浪費寶貴的歲月而憤怒吧?
  她檢查過花朵,已經被鄭博文掐了指甲印在莖上,益發生气。
  客似云來。
  沈培一疊聲道歉,放下公事包与手袋,立刻問:“這是什么花?”
  “我也不知道。”祖斐很困惑。
  沈培深呼吸,“香气令人精神一振,咦,似乎有藥療作用,我從來沒有見過這种花。”
  平時收的花,不外是玫瑰丁香之類。
  “有點薄荷味,你發覺沒有,使空气清新。”
  祖斐點點頭。
  “那位靳先生在什么地方找來各种奇花异卉?”沈培詫异。
  祖斐沒有答案。
  “看樣子追求術也日新月异,婚后沒有出來走,我落伍了。”
  祖斐顧左右說:“你看我,恢复得多快。”
  沈培端詳她,“是,气色同好人一樣,人逢喜事,果然不同。”
  “你說什么?”
  “人總得有個可靠的伴侶,咱們不愁穿不愁吃,最怕落單。”
  “我明白了。”
  “我說話可像個老太太?”
  “不要緊,我耳朵很舒服。”
  “那兩位從頭到尾沒來看你?”
  “我給你去斟杯茶。”
  沈培鑒顏辨色,不再問下去。
  她希望祖斐這次可以爭口气。
  她放下杯子,“我有事先走一步,你如果悶,打電話到公司來。”
  祖斐知道她時間緊湊,一檔接一檔。
  “那一大包小說足夠你看一個星期。”
  “謝謝你。”
  沈培一陣風似吹走。
  祖斐默默在露台坐一會儿,天色也就暗下來。
  女佣一走,屋里只剩她一個人。
  隔很久很久,她都沒有去開燈,想找靳怀剛談談,又覺得過分,數小時之前,他才來過。
  百無聊賴,回到房間,也就胡亂睡下。
  祖斐想把真相告訴靳怀剛,對將來毫無牽涉的事可以讓它永遠埋藏,但這次手術對未來歲月有太大的影響。
  怎么開口?
  現階段還嫌早一點,十划沒有一撇,就討論生育問題,嚇死人。
  骨子里,祖斐是個老式人。
  那盆雪白的喇叭花在晚上越發馥郁,香气直透進房去,使祖斐眼目清涼,心曠神怡,公寓中空气如經過濾,清如水晶。
  祖斐再見到靳怀剛,立即問:“這花叫什么,實在可愛。”
  靳怀剛但笑不語。
  “是你种植的?”
  他點點頭,“适合此處土壤生長的,只得几种。”
  “沒想到你是專家。”
  靳怀剛說:“很多時候想家,便栽培帶來的植物种子。”
  他始終沒有說出僑居在哪一個國家。
  异性接触,最不舒服是這個探討階段。
  “交通那么方便,來來回回不成問題,莫非工作真的那么吃重?”
  靳怀剛答:“上司不批准。”
  一談到個人背景,他便顯得神秘,無獨有偶,祖斐也不愛說她的過去,兩個人都像決心從頭開始。
  靳怀剛有點憂郁,“偶爾半夜醒來,不知是他鄉還是故鄉。”
  祖斐點點頭,“有一句詞,叫夢里不知身是客。”
  准知靳怀剛大吃一惊,細細咀嚼起這一句話來。
  祖斐十分意外,靳并不是瘋狂科學家,他應當听過這句詞。
  這個時候,祖斐几乎百分之百肯定靳怀剛不是中文作家。
  他跟祖斐說:“与我一起特派在這里工作的一組人,包括程教授在內,我想介紹給你認識。”
  祖斐立刻說:“這是我的榮幸。”
  “那我去安排。”
  “你們一共几個人出來工作。”
  “連他們的家眷,一共二十五人。”
  “那已經是一個研究所了。”
  “可不是。”靳怀剛笑。
  “就像我們公司一樣,同事間亦師亦友,感情很好。”
  “我与程教授夫婦特別談得來。”
  “程家有孩子嗎?”
  “女儿帶了來,儿子太小,留老家讓長輩照顧。”
  祖斐听著這种家常瑣事,居然感到興趣,可見談話內容并不重要,什么人說那番話才是正經。
  開頭的几天,祖斐不習慣放假,心慌慌的,有犯罪感,好像一整天不勞而活,白浪費了光陰。到今天,她又不想去上班了,精神已經松弛下來,難以想象往日清晨如何穿戴整齊了八時半坐在辦公室。
  這几日到了十一點她還在唉聲歎气打呵欠,可見由儉入奢最最容易不過。
  她羡慕靳怀剛的自由工作,沒有固定辦公時間,不必搞人事關系,按著天分,把事情做好交出去即可。
  靳怀剛笑:“也不是這么簡單的。”
  能夠出門的時候,祖斐就做了他的客人。
  車子駛往郊外,一列住宅區十來間平房,前后花園,十分清雅。
  祖斐也有朋友喜歡住郊區,環境不過爾爾,交通上的煩惱抵不過略為新鮮的空气。但這次祖斐一下車就覺得不一樣,這個角落与眾不同。
  初夏的明媚在此間盡顯顏色,簡單似小學課本上形容的一般:烏語花香,薰風微送。
  祖斐迷惑地轉一個身,看著一群不知名的藍色小鳥在樹梢掠過。
  只听得靳怀剛說:“這是我們的宿舍,那邊是辦公室与實驗室。”他指一指山坡另一邊。
  祖斐深呼吸一下,只覺心胸舒暢,許久沒有如此開怀。
  靳怀剛把她帶到第四間平房,“我的家。”
  祖斐呆住,屋子外型很普通,但前院种滿各類白色的花,有大有小,有些攀藤,有些附牆壁上,引得蜜蜂嗡嗡飛舞,城市人早与大自然脫節,祖斐不相信此情此景是真的,她像是踏進狄斯尼樂園其中一個机關。
  她的心境忽而宁靜下來,說不出的舒服。
  “喜歡嗎?”靳怀剛微笑問。
  祖斐脫口而出:“《桃花源記》。”
  “什么?”
  祖斐不信他不知這個典故,剛欲發問,被一陣鈴聲扰亂。
  有兩個孩子騎著腳踏車過來,一邊按著鈴叫靳叔叔。
  腳踏車駛近,孩子跳下來,祖斐看到把手上那只銀鈴有英雄牌字樣,不禁大樂,她清楚地記得,小時候有過同樣的玩意儿。
  孩子們糾纏一會儿离去,祖斐已愛上這自成一角的小鎮。
  “后園种蔬果,過來看。”
  祖斐受不了這樣的引誘,立刻跟過去。
  隔壁人家在后園晾出雪白的床單,在微風中鼓蓬,襯得天空更藍,草地更綠,
  祖斐停住腳步。
  慢著,這究竟是什么地方?
  像外國小城住宅的后園?不不不,宁靜与呆滯有很大很大的分別。
  祖斐剛在思索恰當的形容詞,听到有人叫靳怀剛。
  “程太太,”靳怀剛連忙介紹,“這是我提過的方祖斐。”
  祖斐連忙恭敬地叫一聲:“程太太。”
  她沒有得到回音。
  程太太錯愕地看著她,隔了一會儿,才定下神來,友善地笑一笑,“方小姐,怀剛不只提過你一次了。”
  祖斐只是笑。
  雖然她對程太太剛才的態度有點納罕,但自心里喜歡她,程太太端庄和藹漂亮,又有一股親切穩重。
  “怀剛,教授有話跟你說。”
  “我一會儿過來。”
  靳怀剛挽起祖斐的手臂,領她繼續參觀。
  小小的果園井井有條,祖斐住院的時候已經吃過靳怀剛做的水果沙律,只見他拿著一只玻璃盤,這里采一點,那里采一點,一下子滿滿一盤胭脂色的莓子,大大小小,一時叫不出名字來,祖斐已忍不住要染指。
  她取笑他,“你根本毋需上街買菜,反正吃素。”
  靳怀剛說:“給你猜中了。”
  室內光線很好,陳設极之簡單,一套寬大的沙發,兩只茶几,祖斐也不同他客气,舒服地對著長窗坐下,只覺室外綠蔭直映入室內,非常舒服。
  靳怀剛斟出葡萄酒來。
  祖斐忍不住問:“那一日,貿貿然,何故請我喝酒?”
  靳怀剛想一想說:“那日我就坐在你隔壁一桌,見你情緒低落,想給你一點鼓舞。”
  祖斐微笑,“那瓶酒雖也不錯,与你的秘釀相比,可還差一大截。”
  靳怀剛与她碰杯,祖斐不禁吟道:“此酒只應天上有。”
  他洗淨了水果,放在祖斐面前。
  自從認識第一天以來,他就待祖斐如上賓,處處照顧祖斐的需要,自發自覺自動看護她,令她高興是他至大的任務。
  祖斐低落的自信及情緒因此節節上升。
  祖斐剛要說話,听到一聲咳嗽,只見靳怀剛站起來。
  自長窗進來的是一位中年人,兩鬢微白,气宇軒昂,祖斐暗暗稱奇,這是怎么一回事,靳怀剛的朋友,居然個個人才出眾,可能不是巧合,也許經過嚴格挑選,才派出國服務,無巧不成書,又都是華裔,真值得興奮。
  只見中年人向祖斐欠欠身,“我是程作則。”
  “程教授。”
  他立即抗議,“叫老程得了。”
  祖斐笑,“豈敢豈敢。”
  程作則和煦地打量祖斐,輕輕說:“怪不得,怀剛。”
  祖斐問:“啊?”
  程作則呵呵笑,“怀剛你好好招呼祖斐。”
  只見靳怀剛暗暗松了一口气。
  祖斐都看在眼內。
  父母不在本市,教授兼上司也算得是長輩,讓他過目,祖斐就過了關。
  看樣子程教授不反對他倆來往。
  沒想到靳怀剛還有老派作風,祖斐覺得溫馨。
  在這上下,靳怀剛無論做些什么,祖斐都覺可愛。
  祖斐無法控制喜孜孜心念。
  “我還有點事,”程作則站起來,“怀剛,你到處同祖斐逛逛,免她生悶。”
  “自然。”
  他送程氏出去。
  祖斐一個人坐在客廳里。
  她沒听到程教授輕輕責備學生:“你怎么把她帶迸這里來。”
  怀剛低下頭。
  程氏歎口气,“也真難說。”
  怀剛仍然沉默。
  “生活确是寂寞。”
  “不,”怀剛開口,“不是因為這個緣故,祖斐實在是個好女子。”
  “你知道上頭不會批准。”
  靳怀剛倔強地說:“總會有例外。”
  “怀剛,我可以老實同你說,這是沒有可能的。”
  怀剛默然。
  “你連我這一關都過不了。”程作則老實不客气地說。
  “教授——”
  “不過既然把她帶來了,讓我們做個好主人,別叫她起疑心,怀剛,過了今天,你得設法疏遠她。”
  靳怀剛黯然。
  程作則歎口气,推開門,出去。
  一方面祖斐也怀心事。
  她坐在沙發上沒有轉換過姿勢,一直忐忑地想,會不會就是他呢,會不會就是靳怀剛?
  她內心有點痛苦,沒想過到今日還要經歷這樣可怕的考驗,越是渴望,越是逼切,精神也愈加緊張。
  她站起來,深深吸一口气,走到窗口,攀藤的枝葉差些沒探進窗來,藤上結著小小厚肉,形狀可愛的累累白花,祖斐伸手把它捧到鼻端,嗅兩下,陶醉地松弛下來。
  何必把煩惱与私欲帶到這里來,且享受了再說。
  祖斐听見腳步聲,轉過頭來。
  她對靳怀剛說:“程氏夫婦真是一對璧人。”
  怀剛點點頭,“程教授的學術成就是公認的。”
  祖斐不由得怪自己孤陋寡聞,“他做哪方面的研究?”
  “生物。”
  祖斐訝异,“那同文藝創作有什么關系?”
  “他是我們這里的總帥,凡是參加這一次研究工作的成員,不論哪一行哪一業,都可以說是他的學生,自愿同來的,還有机械工程人員及園藝專家。”
  祖斐覺得他們的計划龐大,其中也許包含不少机密,況且,說給她听,她也不會明白。
  “你喜歡我們這里?”
  祖斐肯定地點點頭。
  靳怀剛很高興,“對這環境,我們是花了點心血的。”
  祖斐說:“可見上頭想你們好好工作。”
  “是/
  祖斐問:“你不讓我參觀你的書房?”
  “我的工作間非常簡陋。”
  祖斐笑,他老是這樣謙遜。
  “來/
  靳怀剛帶她到書房。
  出乎祖斐意料之外,書房里一本書都沒有,寬大、空曠,光線柔和,一張大大的桌子,几張椅子,更像一間會議室。
  唯一不同的是,書桌對面一只高大的架子上,放著數具電腦及其附件。
  “你在這里寫作?”
  “天天工作五小時以上。”
  “為什么沒有紙筆?”
  “都記錄在電腦里。”
  “中文還是外文?”
  “外文。”
  祖斐早已猜到。
  “方便的時候,讓我看看你寫些什么。”
  靳怀剛只是笑,他似乎沒有見人送書的習慣。
  祖斐四周圍打量一下,陳設這么簡單的一間大房間,為什么會令她精神一振?
  有時晚上睡足了,心情好,工作進度順利,也會有類似的感覺。
  祖斐頓悟,“這間房的空气經過特別調節是不是?”
  靳怀剛訝异,“你真聰明。”
  “加了些什么進去?我忽然覺得意志力特強,攻無不克,戰無不胜,打得死老虎。”
  靳怀剛大笑,“不過是空气清新劑而已,工作間這一份經過特別設計,令人精神集中,倦意全消。”
  “有這樣好的東西,老天,別讓周國瑾知道。”
  “你們吸煙葉也是同樣道理。”
  祖斐轉過頭來,“你們之中,沒有人吸煙?”
  靳怀剛一怔,即時說:“全部戒掉了。”
  祖斐不疑有他,欽佩地說:“貴公司的設備好不先進。”
  靳怀剛忽然透露心聲:“但是生活真正沉悶。”
  祖斐詫异,“有那樣好的酒,何悶之有?”
  “一人獨飲,如何不悶。”
  祖斐低頭一想,當然明白他的意思。
  怀剛臉上露出一絲向往,“你們的歲月才多彩多姿呢。”
  祖斐笑,“你最愛分彼此,你們我們不絕于口,東西兩半球不至于相差那么遠吧,誠然,這里的夜生活著名燦爛,但是我習慣晚上九時半休息,說真話,恐怕沒有人比我更悶。”
  “但是,你有選擇。”
  祖斐不明白,“有誰不讓你出來玩?”她笑,“你又沒有家室,工作不見得忙成那樣。”
  怀剛不出聲,過一會儿他說:“我怕遇到傷害。”
  祖斐總算弄懂了,或者,他遭遇過感情上的失意。
  接著,他像是試探她,“你不覺得此處枯燥?”
  祖斐忍不住說:“地球上很多正常的人都是這樣生活的。”
  她愿意一直与怀剛聊下去,彼此得到更多的了解。
  “你需要休息,我送你回去。”
  祖斐只得點點頭。
  靳怀剛好像有心事。
  走到門口,祖斐問:“這些花,到底叫什么名字?”
  “送到你家去的,叫天使的號角。”
  啊,祖斐動容。
  一路上,他們再沒有遇到鄰居。
  車子离開郊外,駛進公路回市區,忽然之間滿天陰霾,空气潮濕悶郁,下起雨來,交通擠塞,人心煩躁。
  祖斐說:“奇怪,与剛才的環境相比,仿佛有天淵之別。”
  可以夸張地說,根本不同一個世界。
  到家的時候,祖斐的确有點累了。
  怀剛在門口与她道別。
  他忽然握住祖斐的手,放到唇邊,飛快地親吻一下,然后轉身离去。
  祖斐呆立門口,半晌動彈不得,手心有一小塊皮膚涼涼的,剛才同時感覺到發根的粗糙及嘴唇的柔軟,令祖斐震蕩的卻是她自己那份少女般情怀,鼻子無故發酸,背脊靠著牆壁,不想動彈。
  過了不知多久,她才自手袋中摸出鎖匙開門,旋半晌,不見動靜,才發覺用錯寫字間鎖匙,連忙定下神來,用那把正确的門匙。
  她扔下手袋,動也不想動,躺在沙發里,只覺得公寓里雜物過多,空气太濁,十分不對勁,而那盆鈴蘭,已經凋謝。
  祖斐十分心痛,再去看天使的號角,也有一半枯萎,想是水土不服,看樣子要還給怀剛打理。
  傍晚雨點密而急,祖斐翻著小說,有种小樓一夜听夏雨的感覺。
  第二天,她等怀剛与她聯絡,周國瑾的電話先到,怕她悶,問她要不要出來。
  祖斐決定等一等怀剛,把約會定在下午三點半。
  中午過后,怀剛沒有令她失望,告訴她一整天都要赶工夫,黃昏再同她聯絡。
  祖斐心安理得回公司一轉。
  周國瑾見到她,一怔,“祖斐你紅光滿面哪像是病人?”
  沈培吐吐舌頭,有一句話想說,但勉強忍住。
  祖斐還有什么不明白的,沈培想說的,不過是回光返照四個字,祖斐狠狠白她一眼,沈培做一個鬼臉。
  一到公司,祖斐的心就定了,從前,這大家庭是她生活的全部。
  周國瑾說:“祖斐,一會儿我介紹一個人給你認識。”
  “誰?”
  “祖斐,這個人,你一定喜歡見。”沈培說。
  這會是誰?別又是祝志新,要不,就是鄭博文。
  祖斐倒足胃口,故不搭腔。
  沈培知道她會錯意,赶到她耳邊,悄悄說了個名字。
  祖斐頓時改觀,惊喜地問:“他怎么會到這里來?”
  沈培答:“与我們簽合同,替我們拍廣告。”
  祖斐懊惱地說:“你看,几天不上班,馬上脫節。”
  沈培說:“大姐知道你崇拜他,今天特地叫你出來見世面。”
  周國瑾轉過頭來笑,“你不是一直迷他的科幻小說?”
  “大姐對我真好,”祖斐靦腆地笑,“把我當孩子似的。”
  周國瑾拍拍她的肩膀,“公事完畢,我過來叫你。”
  這么多人千方百計要令她生活愉快,夫复何求。
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  一鳴掃描,雪儿校對
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