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３

　　翠仙病了。
　　不住嘔吐、高燒、呼痛，且滿嘴夢囈。
　　四海十分擔心，自然而然，擔起服侍她的責任。
　　陳爾亨卻不經意他說：“何翠仙哪里死得了，不怕不怕，她原在陰溝長大，至多回到陰溝去，還不是如魚得水。”
　　但是翠仙的情況十分可怕，雙眼窩了進去，嘴唇燒得爆裂滴血，口口聲聲“水水”，但一喝下去，隨即連血一齊吐出來。
　　陳爾亨堅持：“她會好的，再凶險的難關她也渡過。
　　船漸漸駛人大海。
　　入夜，四海偷偷鑽上甲板張望，窮了千里目，看到的仍然是海水，去到最遠之處，海与天聯成一線，四海再也分不出哪里是海，哪里是天。
　　一個老水手問他：“害怕嗎？小伙子。”
　　四海搖搖頭，他只覺心曠神怡，說不出的舒服。
　　老水手告訴他，“看到海天分隔的線沒有？那叫做地平線。”
　　四海有個疑問：“船一直駛一直駛，駛到那條線的邊沿，會不會掉下去？”
　　老水手答：“我出入這個海不下十來次，船從來沒掉下什么懸崖，西洋人說，地是圓的。”
　　四海好奇了，“地方地方，地不是方的嗎？”
　　“外國人看事物不一樣。”老水手呵呵笑。
　　四海扒在船的欄杆上，身子隨著波浪起伏，月黑風高，他已遠离家鄉，剪了辮子，奇是奇在他內心卻并不愁苦。
　　老水手發問：“你姐姐怎么了，好些沒有？”
　　姐姐？四海一怔，這才想起，人家指的是何翠仙。
　　他搖搖頭。
　　老水手嗯一聲，“殺了人，冤魂作祟。”
　　四海猛地抬起頭，什么，說些什么，誰殺人，何翠仙殺人？
　　四海并不懂掩飾，他嘴巴張得老大，眼睛瞪得滾圓。
　　老水手笑了，“你還蒙在鼓里吧，真胡涂，抓到了，可是要一起治罪的。你姐姐殺了外國人、在英國人地頭殺英國人，你想想，后果如何？”
　　四海并沒為自身擔憂，他立刻轉身离開甲板，匆匆下到船艙。
　　他把翠仙扶起來，看到她眸子里去，“翠仙，你殺了什么人？說出來，說出來會好。”
　　翠仙已不似人形，同四海起初見到那個俏麗活潑刁鑽的美人儿是兩回事。
　　她牙齒碰牙齒，“是，”她虛弱地回答：“我殺了羅便臣。”
　　呵，怪不得。
　　電光石火間，他把整件事貫通。
　　翠仙嚅動嘴唇，四海把耳朵點近去。
　　“你們走了之后，入夜，他又來了，狠狠地打我，他要取命，要活活打死我，我搶到他的火器，朝他胸口扳動，轟一聲，他胸膛穿了一個大洞，血，血噴得一天一地，他嘴巴還能說話，他嘩嘩嘩叫——”翠仙的聲音漸漸凄厲。
　　四海不怕，四海握住她的手，“你是保護自己，你沒有其他辦法，他要活活打死你。”
　　“是，”翠仙不住點頭，“他說打死一名支那婊子，猶如掐死一只螞蟻。”
　　四海聲音忽然沉了下去，“羅便臣死有余辜。”
　　翠仙已經力歇，“呵，死有余辜。”
　　她又沉沉睡去。
　　四海猜想翠仙是被打斷了肋排骨。
　　他呆呆地坐在她對面，守護著她。
　　四海時常听老人家說，過頭三尺有神明，他暗暗為何翠仙禱告。
　　她只比他大几歲，她也叫翠仙。
　　四海想到鄉間大宅高牆內的翠仙，內心溫柔地牽動。
　　既然不能再見那個翠仙，對這個翠仙好，也是一樣的。
　　這個時候，他舅舅提著燈，搖搖晃晃地進艙來，“噯，這只船上，什么都有。”他白飯黑飯都吃飽了。
　　見到外甥在一角發呆，他倒有點擔心，“什么事，翠仙不行了？”
　　翠仙在這個時候呻吟一下，動了一動。
　　四海冷靜他說：“她會好起來的。”
　　陳爾亨看了四海一眼，發覺外甥忽然成熟了，講話口气像一個大人，他輕輕說“你都知道了。”
　　四海點點頭。
　　陳爾亨搔搔頭皮，“當時她六神無主，滿身血污，在賭場找到我，我有什么辦法？只得一起去找李竹，李竹怕事，索性把与這件案有關的人統統赶往金山，一了百了，我們上船時，英國兵已在搜捕何翠仙。”
　　四海不語。
　　過一會儿他才問舅舅，“你本与此事無關，為何与她一起逃亡？”
　　陳爾亨這樣回答：“人，有時候要捱捱義气的。”
　　四海點頭，這是他舅舅至今還能混一口飯吃的原因。
　　再過几日，不知恁地，天熱了起來。
　　日与夜，單布衫都穿不住，渾身淌汗，簡直像是夏天，但四海知道季節明明是十一月。
　　他极之訝异拉住老水手問長問短。
　　老水手答：“快到獅子城了，船朝南駛，必定越來越熱。”
　　“呵，那么說來，整個世界，一個冷一頭熱？”
　　“也不然，你等著瞧，船漸漸往南駛，到了极南之地，天又轉冷了。”
　　“嘎，這么怪？”
　　老水手笑，“嘿，不然怎么叫做世界之大，無奇不有。”
　　四海深深吸一口气。
　　老水手一轉身，打了一個突，低頭匆匆走開。
　　四海回過頭去，發覺翠仙站在他身后，她不知是什么時候上來的。
　　她披著一件黑長衣，迎著風，空蕩蕩像只空架子，全然沒有重量，她顫巍巍他說：“天气好熱。”
　　四海一顆心落了地。
　　翠仙可以活命了。
　　他高興到极點，“我替你打水抹身，再替你找吃的，”
　　他扶著她下去。
　　四海服侍她一口口喝粥，這次好，她沒有再咯出血來。
　　翠仙看著四海，“這些日子，都由你照顧我？”
　　四海只笑笑。
　　“那么贓，你不怕？”她低聲問。
　　她那雙貓儿眼，恢复了三分神气。
　　四海顧左右，“你胸口不痛了吧。”
　　翠仙點點頭，“我會報答你的。”
　　四海忽然笑了，他說：“四海之內，皆兄弟也。”
　　翠仙凝視他，過一刻說：“小兄弟，你會有出息的。”
　　船在獅城泊岸。
　　驟然看到陸地，四海歡喜莫名，跟著老水手上岸觀光。
　　翠仙叮囑他，“你要小心，獅城也屬于英國人，不要鬧事，速去速回，替我買兩套新淨衣裳回來。
　　四海訝异到极點，“什么，又是英國人？他們倒是會得霸占地皮。”
　　翠仙也笑，“四海，你真有趣。”
　　可不是，船一泊岸，就看見一支米字旗，触目惊心。
　　四海安慰自己，“不怕，消息沒傳得那么快。”
　　只听得翠仙嗤一聲笑，“你以為你乘風破浪，已經逃過大難，你听過電報沒有？重要消息即時立刻由這一頭傳到那一頭。”
　　四海失聲了，“已經發明了？”
　　翠仙笑，“可不是已經發明了。”
　　四海額角沁出汗來。
　　翠仙笑，“你放心，是禍躲不過，我們此刻上亡命之徒，往后的日子，統統是揀回來的，去，高高興興的去玩。”
　　四海細想，事到如今，樂得豁達，跟著者水手落船。
　　這一逛要待黃昏才回去。
　　老水手先去找親戚，同樣是中國人，講的卻是潮州語，四海仍然听不懂，內心嘀咕，這件事可真要想想辦法解決，否則的話，要緊關頭，你嘰嘰我呱呱，一句不通，救不了火，也救不了人。
　　一群老人對四海极之友善，四海吃得飽飽，飯后有人捧上綠色凹凸果子，一剝開來，四海惊絕掩鼻，這么臭！爛了。
　　誰知眾人吃得津津有味，“榴蓮，榴蓮。”
　　留連。
　　四海靜下來，他最愛留連的地方，是包宅牆外，將來，如果有机會，他一定要把這些山海經告訴牆內的翠仙。
　　街上處處是大芭蕉樹，開出鮮紅与嫩黃的花來，香气清新，看樣子，獅子城也絕對是個好地方。
　　“可惜有英國人。”四海喃喃道。
　　“他們無處不在。”老水手感渭。
　　“真厲害。”
　　“是极度狡猾深沉的一种人。”
　　“他們的皇帝，很會打仗很凶狠吧。”
　　老水手笑說：“奇是奇在英國是女人做皇帝。”
　　“女人！”
　　“是一個胖胖的女太太。”
　　四海瞪大眼睛，“噫，你怎么知道？”
　　“我看過畫片。”
　　“普通人也見得到？”
　　“他們風俗不一樣，女皇帝書片挂在巡捕房，倒處叫人看。”
　　還有這种事，“神气嗎？”
　　老水手回答：“不過是個穿戴考究的外國女人，叫維多利亞，裙子一樣光著膀子，一頭一身金剛鑽，都是進貢的寶貝。”
　　四海的問題多得出奇，“他們是女儿國嗎？”
　　“去，去，替你姐姐買衣裳去。”
　　四海盡挑薄衣裳。
　　老水手說：“也要備點厚衣，可是這里一年四季炎熱，嗯，我在船上倒是收著一箱女服，你問你姐姐要不要。”他做起生意來。
　　四海莞爾。
　　獅城女服与他見過的完全不同，布上花紋斑斕，一搭一搭，配合得瑰麗奪目，縫工較粗，四海記得他們羅家家境尚好的時候，母親的裙子密密都是細摺，摺內繡花，每跨出一步，裙子揚動，才露出隱藏的繡花來。
　　老水手又把他帶到印度街，最吸引四海的是首飾舖，鄉下孩子進了城，不知所措，貪好看買了一大堆鐲子項鏈，那么便宜，當然是假貨。
　　甫出店門，四海便看到英國巡捕擦擦擦操過，紅上衣黑長褲，齊膝的皮靴，一腳踢上來，吃虧的一定是手無寸鐵的小老百姓。
　　暮色四合，四海收拾了游興，他想回船去。
　　此刻，船底暗艙算是他的家，陳爾亨与何翠仙是他唯一親人。
　　他把買回來的東西攤在翠仙面前，獻寶似。
　　翠仙只是駭笑，“兄弟，你哪里弄來一大堆垃圾。”不表示欣賞。
　　她臉色已好得多，不知在船上何處弄來衣裳，仍作西式打扮。
　　她讓四海看她鎖骨，“斷了，長回來，凹凸不平，”十分感慨，“洋鬼子把我們當豬狗。”
　　陳爾亨听見了，在一旁懶洋洋他說：“你自己身上可流著外國人的血。”
　　何翠仙恨恨他說，“我不是外國人！”
　　“那么，”陳爾亨挪揄她，“你是中國人。”
　　“我討厭做中國人，一輩子不超生的支那族。”
　　這下子連陳爾亨都動气了，“那你是什么東西？”
　　何翠仙忽然用手掩著臉，像所有女子那樣，號啕痛哭起來，“我不知道，我不知道。”
　　陳爾亨悻悻說：“雜夾种就是雜夾种。”
　　船漸漸住西駛。
　　天气一直燠熱。
　　四海發覺翠仙那件黑色長鱉里有秘密。
　　他們三人在海上已經有一段日子，吃用卻完全不愁。
　　每隔一段日子，翠仙便悄悄拆開長衣的縫子，取出一枚小小金幣，拿到甲板上變換他們日常所需。
　　接著她搬上船艙去住，四海去看過，小小房內有小小的床，舖著洁白的床單，還有一扇圓型的窗。
　　翠仙向四海解釋，“這是荷蘭人的船，李竹也真算幫了我一個大忙。”
　　四海不語，心里卻想，那李竹，一定得到不少好處，外頭這些人，不見利益，哪里肯出手幫人。”
　　翠仙凄然一笑，“我歷年來掙下的錢，為著逃命，也就去淨了。”
　　語气像老婦，其實她只比四海略大几歲，呵經歷的事實在太多，直把她催逼得老了。
　　“四海，下一站，我們到天竺。”
　　四海大吃一惊，那不是唐僧帶著孫猴子去取經的地方？到了西天了！
　　翠仙笑“哪里算西天，西天還遠著呢。”
　　“你怎么懂得這么多？”
　　翠仙沉默一會儿，“各路人客告訴我的。”
　　“西天可是有金山？”
　　“你以為真的有一座座金山銀金，予取予攜？要用腰那樣粗水炮射到山坡沖爛石塊泥沙，然而用淘籮在水中慢慢淘出金沙來，運气好，整日才淘到一小撮。
　　“我不怕吃苦。”
　　“四海，每個礦派都有主人，你爭我奪，每日動刀動槍，不知葬送几許人命，你以為你肯吃苦就行？真是孩子話。”
　　四海羞紅一張臉。
　　晚上，他睡在醉若爛泥的陳爾亨身邊，喃喃道：“媽媽，外邊世界真如山海經一般！返家以后，我會逐一告訴給大弟小弟，大妹頭小妹頭他們知道。”
　　他舅舅呻吟一下，翻一個身，大有醉鄉不住住何鄉之樂。
　　四海忽然發覺舅舅從頭到尾沒有在現實世界里生活過，他活著也似做夢，而羅四海不知恁地，誤打誤撞，闖進他的夢去，与他分享夢境里的喜怒哀樂。
　　一朝醒來，他仍在家里，母親會同他說：“到西廂去問四嬸嬸借一殼米。”
　　四叔四嬸就住在前頭，他們一家有魚有肉，故此每月黃昏專等四海去借米，每日做一次好人，樂趣無窮。
　　四海歎口气，如今他离開了家，擔起這項借米責任的，該是大弟了吧。要不，就是大妹頭，男孩上門去又還好些，他們總怕男孩忽然轉運有了出息之后會記仇，而女孩，愛怎么欺侮都可以，她們憑什么翻身。
　　他离了家，一殼米夠吃了。
　　四海鼻子發酸，終于那窮眼淚被他吞到肚子里。
　　他這些委屈，牆內的翠仙統統知道。
　　他什么都告訴她。
　　第二天清早，老水手同四海說：“小兄弟，廚房少了一名伙頭軍，你干不干？”
　　四海大喜，“我行嗎？”
　　“肯吃苦，有志气。”
　　四海茫然，吃苦是生活的第一步，不邁開這一步，什么地方都不用去。
　　“我愿意嘗試。”
　　俗云近廚得食，這下子四海不用愁了。
　　老水手把四海帶到廚房，他第一次見到西洋人的灶頭，啊，不得了，生火用一塊塊黑色的煤炭，用風箱吹得通紅，上邊擱著鐵板，大銅鍋一只只排開，陣容龐大，廚房里熱得人面色通紅，心火旺盛，大廚一見他就喝道：一還不動手？”
　　四海立即投入工作。
　　他負責烤面包，一片片簿簿的面包夾在夾子里，朝著炭火烤到兩面黃為止。
　　別看這簡單工夫，挺考人，稍不留神，立刻烤焦，一個早上四海聚精會神瞪著炭火，眼前漸漸一片血紅，汗水直滴下脖子。
　　他用一塊白毛巾扎在額頭。
　　沒想到第一天工作就獲得贊賞，水手下來，大聲說：“今朝的吐司呱呱叫，沒有一塊焦，船長問你們是几時轉的性。”
　　四海高興得一顆心突突跳。
　　翠仙知道了這事，詫异問：“你喜歡做廚子？”半晌才喃喃說：“也好，行行出狀元。”
　　陳爾亨笑，“他怕餓，靠近廚房，比較穩當。”
　　四海被說中了心事，但笑不語。
　　在廚房里，他手不停，什么都肯做，學一次即會，沒他的事，也在一旁暗暗留神。
　　只是那爐火實在熱，四海發了一臉瘡，每晚臨睡，四肢百骸均酸痛得如要分家，可是一覺睡醒，又像沒事人一樣。
　　船到天竺，他已成為廚房一份子，自由進出。
　　他舅舅說：“偷點好東西出來吃。”
　　四海立刻漲紅面孔。
　　“不中用的東西。”
　　翠仙嗤一聲笑出來。
　　她又長胖了，气色好許多，不知從何處弄了一把摺扇回來，自然沒有先頭那几把考究，但裝模作樣地扇起來，也很有風情。
　　四海覺得十分寬慰，倒底又活下來了。
　　一夜，四海在廚房輪值，師傅們均已休息，一名學徒開小差去了乘風涼。
　　偏偏有水手下來說：“船長肚子餓想吃宵夜，快弄碟可口小菜。”
　　四海頭皮發麻，呆在那里。
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