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４

　　“喂，快動手呀，我站在這里等你做。”
　　四海逼不得已，隨手抓起蔬菜肉粒，燒紅了油撒下炒一炒，手忙腳亂，加些胡椒細鹽，以及華工吃剩的白飯，盛在碟子上，雙手捧上。
　　水手見鍋气十足，香噴噴，眉開眼笑捧著上去了。
　　這時那學徒气急敗坏地赶到，“你做了什么，嘎，你做了什么拿上去，你作死？”
　　兩人戰戰兢兢，蹭在一角，那學徒是廣東人，一邊哺哺罵：“作死，作死。”
　　半晌，船長房那水手又出現了，“喂，剛才那味小菜，叫什么？”
　　用學徒走投無路，仍罵：“作死。”
　　誰知水手會錯了意，“雜碎？”豎起大拇指，“好好吃，船長贊賞呢，中國菜，頂呱呱。”他走了。
　　四海与學徒面面相覷。
　　雜碎？
　　從來大師傅說：“我做了一輩子廚房，都沒听過有雜碎這味菜，可是現在他們三日兩頭指明要吃雜碎。”
　　船泊了岸，“要不要去觀光？”老水手問。
　　陳爾亨冷笑，“有什么好看？人像猢猻，猢猻像人。”
　　四海不以為然。
　　船上還有黑人，皮膚黑得像墨一樣，四海開頭只當他們開玩笑，用墨搽黑了面孔唬人，后來見全身如此，想必是真的了。
　　黑人地位很低，白人黃人都不同他們說話。
　　翠仙說：“比支那人還要低一級。”講話的時候，沒把自己當中國人。
　　那就真的很低了，白人也不同四海說話。
　　一日，四海在甲板上拾到一只彩色的皮球，剛在躊躇如何歸還給它的主人，只見一個小小外國孩童瞞珊走近，大大的藍眼睛，金黃頭發，對著四海笑。
　　四海正想把球還他，他的保姆出現了，一陣風似卷至，抱起小孩，捂著鼻子，把那只球一腳撥進大海里去，匆匆走到上層去，當四海患豬瘟，要不，就是大麻瘋。
　　之后，翠仙就溫言對四海說：“不要亂走。”
　　可是，那樣卑微的他們，居然仍要看不起人，譏笑人家像猢猻。
　　四海不以為然。
　　翠仙拍打著扇子，“几時好上岸？真膩了，不是海就是天。”
　　“忘了有人要抓你？”陳爾亨真會挖瘡疤。
　　翠仙不語。
　　他們二人共了這樣大的患難，卻一點不見真情、
　　再過兩日，四海總算明白廚房找替工的原因了。
　　他到甲板去看熱鬧，只見船長站在船頭念念有詞，隨即一個長條型大包裹被扔到海里。
　　四海替的，便是包裹里的人。
　　老水手說：“沒想到阿根返不到家鄉。”
　　四海十分悵惆。
　　“他媽与老婆還在日夜盼他回去呢，”他停一停，“消息帶到，都是明年的事了。”
　　老水手揉揉眼睛。
　　過半晌又說：“离鄉別井，誰也不知道葬身何處。”
　　四海忽然之間害怕了，他又几時才可以回家？
　　但隨即他的好奇又戰胜一切，他問：“這么大的船，怎么會動，靠風吹帆過大海嗎？”
　　老水手笑得眼淚都掉下來。
　　“靠机器推動。”
　　“什么樣的机器？”
　　“呵那要讀書才會知道，我不甚了了。”
　　“可否帶我去看看。”
　　“咄，那种要緊地方，閒人免進。”
　　四海心痒難搔，“机器又怎么會動？”
　　“燒煤，一只大鍋里噴出水蒸气，推著机器動。”
　　四海仍然想破頭無法明白。
　　“洋人的法寶多著呢，海洋中可以填出陸地來，陸地可以鑿開灌進海水，這樣大的船照樣渡過。”
　　四海縱然動容。
　　翠仙同他說：“髒，上岸時當心飲食。”
　　四海緊記在心。
　　但他還是一個孩子，看到玩蛇的人，便圍上去觀看。
　　只听見笛子嗚哩嗚的吹，一只竹籮的蓋子緩緩被頂開，一條惡形惡狀頭作三角彩色斑斕的大蛇扭曲著身子鑽了出來，像是會跳舞似，蛇信一吞一吐，頭一前一后，四海不由得踏前一步，想看個究竟。
　　忽然之間，他耳邊听得一聲低喝：“不要動，跟我走。”
　　這是誰？
　　他抬起頭，見是一個大漢，有點面善，既然大家是中國人，就放下一半心。
　　他不由自主跟著他進窄巷。
　　那大漢十分惊奇：“小兄弟，你怎么會在這里？”
　　四海亦愕然，這人是誰？語气沒有惡意。
　　“香港的巡捕畫了你們三人的畫像懸紅追捕，你可知道？”
　　四海仍然瞪大他那雙圓滾滾的眼睛。忽然之間，他想起來了。
　　當然他見過這名大漢。
　　在李竹的六合行。
　　他与舅舅离去，适逢他進來，陳爾亨与他碰撞一下，幸虧人家不予計較。
　　他怎么也在這里？
　　呵，同在异鄉為异客。
　　大漢追問：“那一男一女是你什么人？你莫叫他們連累才好。”
　　四海半晌才說：“男的是我舅舅，女的是我姐姐。”
　　大漢笑了，“何翠仙是你姐姐？”
　　四海申辯，“我認她作姐姐。”
　　大漢頷首，“你們只早走一步，英國人隨即逐船搜捕，我曾被扣留問話。
　　四海囁嚅問：“整個香港都知道了？”
　　大漢笑，“不見得，不過出來混的人肯定都曉得。”
　　“我們……的情況，是否凶險？”
　　大漢雙目炯炯有神，“外國人把我們當豬，豬殺了人，那還得了，追到天涯海角，也要追回來正法，否則的話，威信何在？”
　　類似理論，四海已听翠仙講過多次。
　　他沉默了一下子，反問：“我們可是豬？”
　　大漢仰起來，長嘯一聲，“當然不是。”
　　不知恁地，四海好生敬仰此人，“請問兄台尊姓大名？”
　　“你呢，小兄弟，你叫什么名字？”
　　“我叫羅四海。”
　　“我叫龐英杰。”
　　四海与他大力握。
　　又多了一個朋友。
　　“小兄弟，你們打算到什么地方落腳？”
　　四海据實答：“我不知道。”
　　龐英杰微笑，那兩個大人沒告訴他。
　　“你呢，你又到什么地方？”四海想起來，“我知道了，你去做鐵路。”
　　龐英杰點點頭。
　　“這鐵路是什么，竟要那么多人去建筑，它是万里長城嗎？”
　　龐英杰大笑，“慢慢說給你听，別擔心，我們還會見面。”
　　“龐英杰，你的家鄉在哪里？”
　　“我？我四海為家。”
　　四海笑，“你總有母親吧，你的媽媽在哪里？”
　　龐英杰怔住，過半刻才喝道：“胡說什么？快給我上船去躲起來。”
　　四海猶自問：“英國人為何那么厲害，船駛了那么久，每塊地上都豎米子旗”
　　“那還用說，他們號稱旗不落之國。”
　　四海還是第一次听到這個名稱，呵地一聲。
　　“回去吧，別告訴人你見過我。”
　　“你乘哪只船？”
　　龐英杰不語。
　　“我知道了，你也有仇家。”
　　龐英杰笑，這小子不笨。
　　“你對頭是誰？”
　　龐英杰忽然豪气發作，刷一聲剝下上衣，指著胸口一排四個圓疤，“朝廷的洋槍隊！”
　　四海先是退后一步，隨即忍不住伸手去摸那圓圓的疤這是鐵蓮子打的？”
　　龐英杰又穿回上衣，笑起來，露出像狼那樣的雪白尖齒。
　　“你犯了什么事？”
　　“我得罪了一個老太婆。”
　　“有那么凶的老太太？”
　　龐英杰歎口气，“有，把我的朋友都抓起來——”他用手比上比脖子，“我多虧東洋人幫忙，一直逃到此地。”
　　“老太太干嗎生你气？”
　　“我們嫌她迂腐，成事不足，敗事有余，想廢掉她。”
　　四海頷首，“那就難怪羅，你要她死，當然她要你亡。”
　　龐英杰怔住，他從來沒用過這個角度去看過這件事。
　　四海拍拍他肩膀，“你要當心呵。”
　　龐英杰又笑了，“你也是。”
　　這時，四海發覺他腰間配著件武器。
　　四海指一指，“一把刀？”
　　龐英杰點點頭，小子問題真多。
　　“大刀？”
　　龐英杰變色，連小孩子都認出來，看樣子這把跟隨他大半生的武器不得不丟棄了。
　　“它是你的記號？”
　　他的眼睛看著遠方，似想起大多往事，神色忽然溫柔起來，“去，快回船上去。”
　　四海點點頭，一溜煙似跑開。
　　“一船艙中只有陳爾亨一人在喝悶酒。
　　四海問：“翠仙姐呢？”
　　“嘿！我怎么會知道？”陳爾亨酸溜溜，“人家又混到頭等艙去了，我同你都得靠這個女人呢，你看她多有辦法，我同你說什么來著？我早告訴你，她死不了，不但不死，且活得更好。”
　　四海微笑，“舅舅，我想念我媽。”
　　陳爾亨不出聲，灌了几口酒，牛頭不搭馬嘴地抱怨：“廣東人的酒。喝死人。”
　　“舅舅，我媽小時候，是否胖嘟嘟，外婆可疼愛她？”
　　“听听這酒名，是否嚇坏人，玉冰燒、五加皮，不知是啥東西。”
　　“我還有一個大舅舅，他人在哪里？”
　　陳爾亨忽然悻悻然，“我就是叫他給累的！”
　　“怎么個說法？”四海好奇。
　　“你媽沒同你說？”
　　“說什么？”四海反問。
　　陳爾亨忽然又气餒了，“同你講也沒用，你還小。”
　　四海不去勉強他。
　　可是陳爾亨又道：“四海，你總听過這首歌謠：不得了呀不得了，皇帝老爺坐牢監，皇后娘娘帶監飯，小小魚儿跳過鎮海關。”
　　“是，我听過。”
　　陳爾亨又沉默下來。
　　“同大舅舅有什么關系？”
　　“你大舅舅，嘿，好本事，化了名，跑上京去獻殷勤，出死命賣力气，跟著一個姓譚的人辦事，希望謀那一官半職，榮華富貴，誰知所托非人，油水沒撈到，險些賠上小命，否則，羅家怎么當你母子如瘟豬？怕給你們拖累，要誅九族。”
　　四海霍地抬起頭。
　　一幅幅圖書拼在一起，他有點頭緒了。
　　“大舅舅呢，事發后他怎么樣？”
　　“溜到東洋去了。”
　　還活著，四海松口气。
　　“丟下親人不顧，是哪一國的英雄好漢。”
　　四海笑，“敵進我退嘛，白送了性命，有什么好處。”
　　陳爾亨詫异，“你倒是很識時務。”
　　四海攤攤手。
　　“在廚房吃些殘羹冷飯，你仿佛很高興。”舅舅非常諷刺。
　　四海不語，舅舅是長輩，不好駁斥他，無論如何，他已吃飽，且靠自己的力气，不用成為親人負累。
　　“把你當一只狗呢。”舅舅繼續椰揄他。
　　四海忽然開口，“大家當我什么，我不放在心上，我只管我努力工作。”
　　陳爾亨生气了，拿五加皮瓶朝他摔過去。
　　四海閃得快，沒摔中。
　　他躲在一角，不久便入夢了。
　　夢見自己回到鄉間家中，已是春天了，一地菜花，他來到包家牆角，“翠仙，翠仙”，一個女孩子穿過磚牆走出來，烏溜溜的辮子，鵝蛋臉，异常秀麗，“翠仙，我來看你了。”真好，終于看到她了。
　　翠仙低下頭去，忽然之間她老了，体態臃腫起來，“四海，你去了那么久。”頭發已白，絲絲皺紋。
　　四海吃一惊，“我去了多久？”
　　到了這里，他惊醒。
　　之后，四海時常做這個夢。
　　使他意外的，是廚房發薪水給他，做滿半個月，付他兩枚銅板，輔幣上刻著徽章及外國字，另一面有一個頭像，形狀精致可愛。
　　四海問老水手：“這是多少錢？”
　　“這是荷蘭人的錢幣，叫做基爾達，好買兩套衣裳了。”
　　“可是，我又不去荷蘭，怎么用這錢呢？”
　　“你到哪里去？到英國，可以同英國人換英鎊，到金山，可以換美金。”
　　“啊，万里通行。”
　　“當然，有錢駛得鬼推磨。”老水手笑。
　　這四海頭一次有收入，不禁趾高气揚起來，一直以來，他擔心吃不飽，又擔心家人會擔心他吃不飽，他的太手大腳在家中至為尷尬，不像小妹頭，乖巧，會做家務，吃半碗飯，已可頂大半天，到了十五歲，又會嫁出去，根本不是負擔。
　　現在他憑自己力气賺錢，忽然之間，吐气揚眉了。
　　“將來錢多了，可存到銀號里去。”
　　四海躊躇，“有什么好處？”
　　“會得錢生錢。”
　　四海笑，“我媽說，有誰說能种銀子樹，准是騙子。”
　　“不不不，這是合規格的銀號，絕不騙人，不知多少商家信任它，小兄弟，你還進不去呢。”老水手呵呵笑。
　　四海不知何處來的豪气，“將來——”
　　剛想吹牛，有人找他，“喂！怎么躲懶躲到這里來了，找你炒雜碎呢。”
　　四海連忙貼身把兩枚輔幣藏好。
　　船駛往地球的另一邊，繞過阿拉伯半島，駛入紅海，即將渡過蘇伊士運河，經地中海，出直布羅陀海峽。
　　呵四海哪里知道這許多地名，他還以為天地雖大，頂多只有四個，不不不，七個海洋呢。
　　現在他知道船每停一處，廚房便大忙特忙，新鮮的淡水、魚肉、蔬果，源源運上來，丰盛得令人光是看著都快活，四海揮著汗幫著扛与抬，忽然之間，他想到一個凝點，住了手，怔怔看著滿籮菜肴。
　　一只船都不愁吃，為什么羅四海一家人卻吃不飽？几時他家也能像這只荷蘭船那樣丰足呢。
　　別的水手在身后推他，“決動手，發什么呆。”
　　那天晚上，他意外地看到何翠仙。
　　她進艙來，用扇子掩著鼻，忽然之間，同四海之間又恢复了一點距离。
　　她与陳爾亨商量一件事。
　　“……我想到荷蘭落腳。”
　　陳爾亨很冷淡，“隨你的便。”
　　“他說他愿意娶我，”
　　“你已經決定了，還是來征求我意見？”
　　翠仙不出聲。
　　她無助地轉過頭來：“你說呢，四海，你說呢？”
　　四海毫不猶疑地答：“我怕你吃虧，屆時人生地不熟，叫天不應，叫地不靈，不如大家守在一起，牢靠一點，一定熬得過難關，待落地生根，愛怎么樣就怎么樣。”
　　翠個落下淚來。
　　沒想到一個小孩子會給她這樣好的忠告，一向自生自滅的她感動得不得了。
　　陳爾亨不以為然，“四海，你懂什么，這只船駛到花旗國東岸便要回航，我們去不到金山。”
　　四海呆住。
　　“乘馬車走陸路要大半個月，所以洋人要蓋鐵路，有火車就快。”
　　翠仙問：“車岸可有營生？”
　　“有，大埠尼鐵吾住著不少中國人。”
　　四海叫起來，“不，我一定要到鐵路站去，在那里才賺得到錢。”
　　陳爾亨冷笑，“這小子財迷心竅。”
　　何翠仙咬一咬牙，“四海，你放心，我們會到達彼岸，屆時，無論炒雜碎，干洗熨，還是做擦鞋童，你會賺到錢。”
　　“咦你不是說要嫁人嗎？”
　　“陳爾亨，你為什么不去死。”
　　“呵，不稀奇，英國人一把我們搜出來，三個人立刻可以一起死。”
　　翠仙拂袖而去。
　　四海沖出去找老水手。
　　他證實了陳爾亨所說。
　　你們運气好，荷蘭人為著同英國人爭獅子城，鬧得不愉快，不放英國兵上船搜，可是這只船到了尼鐵吾就一定落客，
　　“小兄弟別气餒，我們快要經過沙漠了，你見過沙漠嗎？”
　　四海抬起頭來，雙目閃亮，“沒見過”
　　四海背脊如澆了冰水。
　　“小兄弟，別气餒，我們快要經過沙漠了，你見過沙漠嗎？”
　　四海抬起頭來，雙目閃亮，“沒見過。”
　　“一片無際無涯的黃沙，猶如海洋一般，人走進去容易，走出來難。”
　　“只有外國才有吧。”
　　“咄，中國地大物博，什么沒有，戈壁沙漠你不知道？記住了，莫叫人笑話。”
　　四海唯唯諾諾。
　　“沙漠比海更可怕呢。”
　　“因為沙是死的？”
　　“不，沙漠是活的，”老水手神馳地形容，“沙漠中有各式各樣的動物，蛇、蝎子、蜥蜴，又有林林种种昆虫、有針葉植物，又有最可怖的浮沙陷井，人掉下去漸漸沒頂，骸骨都找不到，沙漠中又有風暴，沙上有一痕一痕的浪，沙漠是奇景。”
　　四海笑，“你見識真廣。”
　　“老了，荷蘭人叫我告老回鄉呢。”他揉揉雙目。
　　四海若有所失。
　　忽然他想起，還未請教老水手尊姓大名。
　　老水手笑，“我就是一個老水手。”
　　他剃一個光頭，頭發長出來，好似刷子上的鬃毛，不過已經白了，皮膚長年累月在太陽下曝晒，又黑又厚，一如魚皮。
　　“在家他們叫你什么？”
　　“我已多年沒回家，不知他們還記得我的名字否。”
　　他不想說，四海也不想勉強他。
　　可是老水手終于回答了四海的問題：“我叫林之洋。”
　　四海一听，“唷，好名字，之字像是一只船，可見你注定要在海中泛舟。”
　　老水手大奇，“你識字？”
　　“爸媽教過我點。”“你媽也識字？”
　　“不錯的呢，時常吟唐詩三百首。”
　　老水手非常羡慕，“我要是識字，也可把歷年來所見所聞記下，給人當消遣看。”
　　“呵，后人一定可以自你寶貴的經驗得益良多。”
　　千穿万穿，馬屁不穿，尤其自四海那樣老實的嘴巴說出來，更加可信，老水手大樂。
　　半晌他問：“你的廚藝可有進展？”
　　“日常工夫，頗應付得了。”
　　“四海，”他第一次叫他的名字，“你一個人呢，逃生又還容易點。”
　　四海面色鄭重起來，雙臂貼近身子垂直，恭恭敬敬听老水手有什么言語。
　　只見老水手拍拍胸口，“你要到溫哥華，我可替你設法，但你舅舅与姐姐二人，風險實在太大，我幫不到他們。”
　　四海呆住。
　　“同他倆分道揚鏢，你愿意嗎？”
　　四海低下頭。
　　“依我看，四海，你幫他們，多過他們幫你，尤其是你舅舅，你簡直要背著他走。”
　　老水手不以為然，“他拐你出來才真。”
　　“家鄉已沒有活路，又傳要開仗。”
　　“又豈止你一人如此，四海，我們這些人离鄉別井，為的都是一件事。”
　　“是什么事？”
　　“生活得更好。”
　　四海點點頭。
　　船駛入地中海，天气轉冷。
　　第一個吃不消的是陳爾亨，不住嚎叫抱怨。
　　翠仙冷笑道：“听，這聲音，似不似豬玀？”
　　“我都是為救你們才叫你們害的！過橋抽板，忘恩負義！”
　　翠仙浩歎，“四海，你能怪洋人看不起我們嗎。”
　　事情几乎已經決定了，他們三人到了這個關頭，非得暫時分開，各走各路不可。
　　翠仙說：“你，四海，你跟老水手走，他會替你找到船到溫哥華，我，我跟荷蘭人去打個轉，撈點油水，再設法同你會合。”
　　陳爾亨不住怪叫，“我怎么辦，嗄，我怎么辦？”
　　“你那么大一個人，”翠仙冷冷說：“誰管你。”
　　“叫我走陸路？紅印第安人剝人頭皮哪，叫我去死？”
　　翠仙叱道：“胡說八道，紅人的英語講得比你好，要你人皮干嗎，我自會付你盤川乘車。”
　　陳爾亨要听的不過是這句活。
　　翠仙雙目紅了，緊緊握住四海的手，“小兄弟……”已經哽咽。
　　四海輕輕說：“我听老水手說，溫哥華有一道鐵索橋，每月一號，黃昏戌時前后，我會到那里等，直至見到你倆為止。”
　　翠仙只得說，“好，一言為定。”
　　“不要叫我等得太久。”
　　“如果去得到，等也無妨。”
　　四海也為之黯然。
　　他們三人在一個黑夜落船。
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