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３

　　尋妻不獲，周万亨一個人找到酒館，坐在一個黑暗角落，喝起啤酒來。
　　女侍替他斟酒時笑說：“圣誕快樂。”
　　“圣誕已屆？”
　　“還有兩天。”
　　离開酒館已是黃昏，寒風凜例，他朝市中心走去，街上行人擁擠，都是出來搜購禮物的人潮。
　　這是西方人的世界，周家始終未能融入，多年來他們管他們在農歷年放炮竹舞獅子，身在胡，心在漢。
　　大百貨公司櫥窗擺滿應節活動裝飾，馴鹿拉著圣誕老人雪撬，彩色燈泡閃爍亮麗。
　　万亨打了個酒隔，拉起外套領子。
　　他小心翼翼走過馬路，生怕滑餃。
　　就在這個時候，最可怕的事發生了。
　　起初万亨根本不知是什么事，只覺背后好似被人大力推擠，他摔得老遠，跌在地下。
　　面孔碰在雪地上，也不覺疼痛，接著，隆轟轟巨響，好似一列火車開過，震耳欲聾，地面顫抖起來。
　　世界像是倒塌，無數磚塊玻璃碎為糜粉，雨般朝他身上撒來。
　　万亨魂不附体，兩手抱在頭上，盡力保護自己，電光石火間，兩個字閃過他的腦袋：炸彈！
　　他伏在地上動都不敢動。
　　數十秒鐘過后，他抬起頭來，看到了地獄。
　　爆炸就在百貨公司大門附近發生，櫥窗已全部粉碎，豪華入口處已變瓦礫，三分鐘前興高采烈的途人此刻躺在地上呻吟，殘肢四布。
　　周万亨若不是忽然決定過馬路，恐怕已是其中一具尸体，他渾身欽斂發抖，听得瞥車嗚嗚聲赶來。
　　身邊有人低聲呼救：“我的孩子……救救孩子。”
　　万亨爬起來，扶起渾身鮮血的一個女子，她頭部受重創，已失去半邊臉。
　　万亨聲音沙啞，“別擔心，我幫你找。”
　　“是男孩……六歲。”
　　救護人員已開始工作，現場一片慌亂。
　　可是万亨沒有放開那女子，“我去替你找。”
　　女子輕經說：“謝謝你。”
　　那小男孩在不遠之處，像一只被人遺棄的洋娃娃似躺看，身上無表面傷痕，可是已無生命。
　　万亨抱起他，走到女子身邊。
　　女子尚有一絲力气，“他無恙？”
　　万亨听見他自己說：“他沒事。”
　　女子伸手過去握住孩子小手，然后不再動彈。
　　護理人員走到万亨身邊，“先生，你受了傷，請過來檢查。”
　　万亨一低頭，這才看見大腿上插看一截斷箭似的碎玻璃，奇怪，他一點也不覺得痛，可是忽然渾身乏力，再次蟀倒。
　　有人自他手中把孩子接過，他一直問：“為什么，為什么。”
　　替他包扎傷口的女護士忽然抬起頭來，冷冷地說：“問愛爾蘭共和軍。”
　　那一夜，周万亨在醫院渡過。
　　隔壁床位男子失去左臂，在藥物影響下昏昏睡去，稍早時，万亨听見他哭泣。
　　看護進來巡房，替他注射。
　　万亨內心明澄一片，再也沒有怨恨，适才經過生關死劫，到冥界兜了一個圈子回來，便他明白，他個人的傷心事并不重要。
　　看護溫言問他：“你是炸彈案其中一個傷者？”
　　万亨頷首。
　　“算是幸運，只縫了五針。”
　　“可不是。”
　　“已是本年第七宗。”
　　“為何傷及無辜平民？”
　　“好讓政府震惊傷痛。”
　　“可是，政府只是一個麻木不仁的權力机构。”
　　“說得真好。”
　　万亨掙扎坐起來。
　　看護按住他，“你別動，你失血不少。”
　　他睡著了。
　　只有這一個晚上，他沒有夢見林秀枝那雙大眼睛。
　　三天后他出院返家。
　　對受傷的事絕口不提。
　　周母鬧偏頭痛，在吃中藥。
　　万亨輕輕在母親耳拌說出意愿。
　　周母如聞雷极，失聲跌腳問：“你要什么？”
　　周父抬起頭來，皺起眉頭，“你又大呼小叫了。”
　　周太太跳起來，“万亨，你再說一次。”
　　万亨無奈，鼓起勇气說：“我已決定從軍。”周父手中的報紙刷一聲落在地上。
　　他比老妻跳得更高，“万亨你瘋了。”
　　万新在一旁點點頭，“他沒事，他只是想跳出這破舊的唐人街。”
　　万亨向哥哥投去感激的一眼。
　　“當兵多吃苦你可知道？”
　　万新懶洋洋答：“不曾比終身在餐館渡過更辛苦。”
　　周父喝道：“我不是問你。”
　　周太太放聲大哭，“你是中國人，你在英國當什么兵？”
　　万新冷冷答：“你錯了，法律上我們全家是英國人。”
　　周太太呼天搶地，“天呵，我做錯什么事，為何如此報應我？”
　　万亨這時才出聲，“媽，現在又不打仗，當兵亦無危險。”
　　周父鐵青著臉說：“你以為我是三歲小孩，貝爾法斯特戰事何等激烈，你簡直去送死。”
　　“派駐北愛爾蘭的机會是极微的。”
　　“你是中國人，當然先派你去。”
　　“爸，万新說得對，我們早已不是中國人。”
　　“什么？”這個字花師爺拍案而起，“你竟達一身黃皮膚都不認了，你生為中國人，死為中國鬼─”万新給他接上去：“可是享受英國福利，已有十多年。”
　　周父气結，踢翻一張椅子，走了出去。
　　周家豪看見祖父生那么大的气，以為是他的過失，兩歲的他不禁號陶大哭。
　　周母過去抱起孫儿，抽噎地間：“這個家究竟怎么了，這個家究竟怎么了？”
　　無知的反應往往最激烈。
　　屋子里終于慢慢靜下來。
　　万亨對母親說：“我并非到前線去精忠報國，我只不過想謀求一個出身，軍隊訓練嚴謹，薪酬丰厚，三五年后退役，可領酒館執照，那豈不比做炸魚薯條強。”
　　周母聳然動容，“開酒吧？”
　　“那可是一本万利的生意，”万新在一旁說：“洋人自開門坐到關門，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛練飛鏢看電視，比也們的家還親，屆時，我一定去万亨酒館幫忙。”
　　“大哥，你做我經理。”
　　“沒几個華人有資格開酒館，不光是有錢辦得到。”
　　周母磴長子一眼，“你為什么不去當兵？”
　　“我年紀比万亨大，況且，我英文程度太差。”
　　万亨說：“我也想在軍中言語班里把英語練好，真懊悔當年沒好好用功。”
　　周母低頭，“是我不好，專等你們曠課，在店中幫忙。”
　　兩兄弟不語。
　　一年跟不上，年年落后，功課就犧牲在一箱箱冰凍繕魚里，万新專在后門等卸貨，咬緊牙關把魚扛進店舖，万亨負責炸薯條，一袋袋冷藏五公斤重，一天好賣十多袋，不停的炸成金黃色，沒有這兩名壯丁，如何經營小店。
　　周母至今才知道虧欠了兩子。
　　當年？當年能夠活下來已屬万幸。
　　她終于低下頭來，說：“你自己保重。”
　　万亨松一口气，知道已獲得母親認同。
　　万新既高興又苦澀，“恭喜你，万亨，你終于有脫胎換骨的机會。”
　　“你呢？”
　　“我打算到倫敦碰机會，有朋友在芝勒街開賭場，我去做荷官。”
　　周母失聲問：“我的店怎么辦？”
　　“你請夥計幫忙好了。”
　　那一年過得真快。
　　林秀枝一絲消息也沒有，漸漸也不再有人提到她的名字。
　　她如一滴露水，消失在空气申，只有周万亨記得她還是他名義上的妻子。
　　英軍假期与福利比想像中還要好，回到家中，連周父都嘖嘖稱奇，穿軍裝的周万亨，英姿楓佩，体格与气質都大有進步。剪平頂頭，戴軟氈帽，簡直堪稱英俊。
　　周母看到甚為歡喜，訕訕道：“怎么戴綠帽子？”
　　周父白她一眼，“□。”
　　“還習慣嗎，是否辛苦？”
　　万亨但笑不語。
　　世上有什么是毋需付出代价的呢。
　　周父贊歎：“英軍裝備真正齊全。”
　　這套軍服給周万亨帶來尊嚴与自信。
　　“軍中可有歧視？”
　　万亨顧左右言他，“我明日去看万新。”
　　“你叫他多回家來，說家豪已上幼儿班了。”
　　他在大班俱樂部找到大哥。
　　周万新嘴角刁一枝香煙，正在熟練地招呼人客，看樣子地也升了級，做巡場。
　　看到万亨，笑著迎上來，“周下士，你好，什么風把你吹來。”
　　万亨不托好笑。
　　万新又故意作羞愧狀，“同你是不能比了，你看我，爛塌塌，一副唐人街流氓狀。”
　　万亨沒好气。
　　他又朝兄弟擠擠眼，“這里美女多籮籮，挑一個輸得最厲害的，隨時可以帶出去。”
　　“我想喝杯咖啡。”
　　“隨我到休息室來。”
　　坐下來了，万亨問：“你眼線廣，有無消息？”
　　“我連她面長面短也不知道。”
　　万亨不禁有气，“你根本沒替我留神。”
　　“是，你說得對，只給我一張照片，如何尋人？”
　　“她長得不普通。”
　　“咄，出來混的女子，哪個不是大眼睛高胸脯。有什么特別，哪閒酒館賭坊都有一打。”
　　万亨沉默。
　　“還沒忘記此人？”
　　万亨不答。
　　“快去申請离婚吧。”
　　万亨不作聲。
　　“你不是想報仇吧？”万新擔心起來。
　　“不不，”万亨笑了，“沒有的事。”
　　“听我說，万亨，你根本不認識這個女人。”
　　“是，你說得對。”万亨長長歎息一聲。
　　他獨自去喝啤酒。
　　与酒保聊了起來，他一心打听這個行業的榮辱，心中已儲藏不少資料，政府規定的條例也讀得一清二楚，談起來儼然半個行家。
　　聊得起勁，不覺多喝兩杯，頗有酒意，离開酒館，走到街上，時間已近黃昏，暮色蒼茫，万亨忽然覺得無比寂寞。
　　他低頭不語。
　　是一個初夏，可是街上所見，女郎們都已經穿得相當單薄，忙不迭展露美好的身段。
　　万亨看到戲院門口有一個黑發高挑女子，白皮膚，短直發，穿白襯衫、藍色長褲，正与一幫朋友說笑。
　　他忽然身不由主那樣走近，手塔在她肩上。
　　那女孩子蒸然回過頭來看看他，她有一張圓面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一點。
　　万亨連忙說：“對不起，認錯人了。”
　　可是那女子笑道：“不不不，沒認錯，你是利口福的周万亨，我是倫大的曹慧群，記得嗎？”
　　周万亨愣在那里。
　　人生何處不相逢。
　　曾慧群上下打量他，“你這就不老實了，原來你隸屬英軍。”
　　万亨只是賠笑。
　　她微笑，“相請不如偶遇，一起吃晚飯如何？”
　　“你不是要同朋友看電影的嗎？”
　　“不看了，碰到老朋友，敘舊要緊。”
　　老朋友？
　　“可不是，認識一年多了。”
　　万亨被她逗得笑出來。
　　怎么可能把她認錯是秀枝，她此刻說的話多過秀枝一年話題。
　　他打量她，十分訝异：“此刻又流行窄腳褲了嗎？”
　　曹慧群笑嘻嘻地回答：“有性格兼聰明的我從來不穿丑怪的寬腳褲。”
　　万亨又笑，“去何處吃飯？”
　　他喜歡她，她叫他歡笑，那真是難得的一件事。
　　那大學生忽然貪婪地說：“請我吃牛排。”
　　万亨一征，“好。”一直听說最餓最髒的是大學生，她倒是不髒，不過看情形的确很餓。
　　他們的零用去了何處？
　　過了馬路，曹慧群指一指，“這里。”
　　万亨又一次意外，這一家專門吃美國牛肉、老大碟子捧上來，一塊半公斤半生倘血水大肉，有什么好吃？
　　不過，他尊重女士的意愿。
　　“我可以叫最好的牛腰肉嗎？”
　　“你愛吃什么都可以。”
　　曹慧群十分感動，“我一早知道你是好人。”
　　万亨又忍不住笑。
　　“下次，或者你會請我吃龍蝦。”
　　他溫和地說：“完全沒有問題。”
　　“一個多月沒吃肉了，只得芝土來面包送冷開水，真痛苦。”
　　“發生什么事，你的零用呢？”
　　“借給一位同學回家奔喪。”
　　万亨微笑，“那也很有義气呀。”
　　肉來了，任何見過此女吃相的人都會愛上她，她先深深嗅一嗅肉香，閉上眼睛，陶醉地唔地一聲，然后，舉案大嚼。
　　万亨從來沒有近距离与這個階層的女孩子接触過，想像中她們十分驕傲嬌縱，可是曹慧群完全不似。
　　万亨替她叫了一杯紅酒。
　　她吃得雙頰鼓鼓。
　　“甜品？”
　　“糖醬布甸。”
　　食量惊人。
　　一年多沒真正笑過的周万亨今晚不知多高興。
　　他一生最寶貴的東西早已遭人騙走，此刻，他已百無禁忌。
　　吃飽了，曹慧群問：“告訴我，你軍階是准尉還是少尉？”
　　“希望將來升至那個地步，目前只是下士。”
　　“穿上制服的你看上去漂亮极了。”
　　“不敢當。”
　　“你几歲？那么老成持重。”
　　“廿三。”
　　“喂，才比我大兩歲。”
　　“你剛來讀書？”
　　“不，明年好畢業了，家里等我回去做生力軍呢？”
　　“是家庭生意？”
　　“祖父留下來一間小小建筑公司，曹家男丁傳到我大哥已是第五代做建筑師了。”
　　他再替她叫一杯愛爾蘭咖啡。
　　曹慧群寫了住所地址電話給他。
　　“你呢？”
　　“軍營不方便听電話。”
　　她凝視他，“你是不想再請我吃飯吧。”
　　万亨又笑，只得寫一個號碼給她。
　　“你不愛多話。”
　　万亨答：“我不會講話。”
　　“知道自己不會說話而不多話，就是极大优點。”
　　万亨詫异，“真的。”
　　“當然。”曹慧群十分肯定。
　　万亨更加喜歡她。
　　他用計程車送她回家。
　　到了門口，曹慧群說：“家母老是勸我不要邀請异性入屋。”
　　万亨笑笑，“晚安。”
　　他走向計程車，終于又轉過身來，見她還站在門口，便笑問：“明晚吃龍蝦如何？”
　　她雙手掩胸，作暈眩狀，“嘩。”
　　“六時半來接你。”
　　她歡欣地開門進屋里去。
　　万亨也覺得意外。
　　他以為他的心已死，可是不，他的生命力比地想像要強壯，万亨深深歎息一聲，這一定得自父母遺傳，他們飄洋過海歷盡千辛万苦，建立新家，更需要百倍勇气。
　　他到万新的宿舍打地舖。
　　万新問：“去了何處？”
　　“同一女孩吃飯。”
　　“看，大丈夫何患無妻。”
　　“宿舍再不收拾要成老鼠窩了。”
　　“現在還尋不尋人？”
　　“我還是要找她出來。”
　　“為著什么？”
　　“問清楚。”
　　“真是傻子。”
　　“是，”万亨承認，“我一直是愣小子。”
　　“幼時潛水捉鮑魚，閉气至面孔發紫胸口痛的也是你，還差點昏死，叫老媽擔惊受白。”
　　万亨不響。
　　“听說軍隊甚為黑暗，可是真的？”
　　万亨一征，一個賭檔巡場還怕黑暗？他失聲暢快大笑起來。
　　万新悻悻然說：“你心情大好了。”
　　万亨見一只黑色油光水滑的大老鼠溜過，丟出一只鞋子，可是沒扔中。
　　万新換一件衣服又出去繼繽下一場。
　　近天亮，他听得他回來，門外好像還有壢壢鶯聲。
　　傷心人都別有怀抱。
　　万亨醒來已不早，可是万新猶自扯鼻軒。
　　他無處可去，替大哥把髒衣服整理出來，拿到自動洗衣場去洗乾淨。
　　回來之際，万新已醒。
　　他打個呵欠，“怠慢了。”
　　万亨勸：“生活如此糜爛也不是辦法。”
　　万新不語。
　　“不如回利物浦等我酒館開張。”
　　“做說客是你此行目的吧。”
　　万亨笑笑，“爸媽怪寂寞，二人最近都大量脫發，燈光下頭皮發亮。”
　　万新也覺側然。
　　“今晚我返回軍營。”
　　“你自己當心，切勿為外國人賣命。”
　　万亨不禁好笑，“是，我們生為中國人，死為中國鬼。”
　　万新噴出一口煙，宿舍陋室空空，更見寂寥。
　　“那女孩是什么身份？”
　　“大學生。”
　　万新不置信地瞪著兄弟，“這不是自尋煩惱嗎？”
　　万亨卻說：“有時候，身不由己，也只得勇往直前。”
　　“我不相信這一套。”
　　“所以你婉拒了許多締情的大學女生。”
　　“万亨，”他跳起來，“你信不信我掌刮你？”
　　万亨笑著逃走。
　　曾慧群愛吃，他去買了許多美味的罐頭食物給她，火腿、煙豪，蛙魚，油爛筍，椒醬肉……以及一籃子即食面，后來又加一束嫩黃色洋水仙。
　　她一開門看到，感動至淚盈于睫，半晌說：“從來沒人對我這么好。”
　　這已是周万亨最佳報酬。
　　公寓很考瑚，可是太久沒有收拾，玻璃茶几上灰塵厚得可以寫字，曹慧群的确在几上寫了若干電話號碼。
　　他忍不住幫她執拾。
　　近窗一角堆滿書本与筆記簿，看樣子她是個勤力的好學生。
　　万亨走近。只見密密麻麻都是用手寫的筆記，一疊一疊，亂中有序，他沒打算細看，自問也看不懂。
　　慧群往地下一坐，“看到沒有，成績都是甲等。”
　　万亨卻問：“為什么學生都喜歡坐地下？”
　　她答得好：“人生只有這么几年舒暢日子，再不放肆，還待何時。”
　　万亨不禁羡慕起來，“真的歡樂？”
　　慧群肯定地頷首。
　　“那多好。”
　　“你呢？”
　　万亨一征，“我寄望將來。”
　　“有將來更值得慶幸。”
　　曹慧群天性樂觀，在她眼中，一切世事都是美好，烏云鑲著銀邊，雨過必定天青。
　　万亨對她更加好感。
　　慧群一骨碌起來，“出去吃飯吧。”
　　他沒有食言，請她吃最好的海鮮。
　　“你現駐何處？”
　　“李茲。”
　　“几時回去？”
　　“明天一早。”
　　“早到几時？”
　　“清晨六時出發。”
　　“哪個火車站。”
　　“柏定登。”
　　“會不會再約我？”
　　“一個人吃龍蝦沒意思。”
　　她笑了，把手按在他手上。
　　那樣小而白哲的手大約只好寫寫筆記，他很珍惜這一刻，他握住她的手。
　　她說：“會想念你。”
　　“我可以与你通電話。”
　　“約好一個時間比較方便。”万亨想一想，“如果可能的話，早上七時如何？”
　　“非常好。”
　　“一言為定。”
　　第二天清早下面筋那樣粗的大雨，火車站上同僚都穿看軍披風雨衣，周万亨自不例外。
　　忽然有人叫他：“周，周，這邊，有人想見你。”
　　他轉過頭去，看到曹慧群站在檐蓬下向他招手。
　　真沒想到她會來送他。
　　曙光下她小小圓臉像安琪儿。
　　她沒有雨傘，頭發早已打濕，外套一搭搭水印。
　　万亨走過去，把雨衣脫下披在她身上。
　　“順風。”她說。
　　他點點頭。
　　“雨衣可以送人嗎？”
　　“當然不行。”
　　“那怎么辦？”
　　“我可以說遺失了。”
　　“長官會追究嗎？”
　　“不致于降級。”
　　她拉著衣襟笑了，寬大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。
　　他擁抱她一下，轉身回到月台上車。
　　有人問他：“你的女朋友？”
　　万亨的英語雖然大有進步，可是也還不知道“我哪里有那么好福气”該怎么說。
　　他一路沉默。
　　回到軍營，天天繼續操練。
　　爬在戰壕中，身体當跳板那里被同僚踏過，有人一不小心踩到他臉上，万亨整張面孔栽到泥漿里，吃了一嘴污水，這事若給慧群知道了，一定也是經驗而并非不幸。
　　樂觀的慧群心中沒有坏事。
　　那邊廂的她穿著他的雨衣上學。
　　同學惊艷，“何處得來如此標致大衣。”
　　“呃，軍用商店。”
　　“是嗎，我怎么從來未見過。”
　　“你得仔細找呀。”慧群喜孜孜說。
　　每天睡覺之前，她把電話放到床頭，專等他与她說几句。
　　要待很久之后，她才發覺，咦，這不是在談戀愛嗎，已經來不及了，但是心中非常高興。
　　仍然与其他男孩約會，不過他們不是人文弱，就是不夠慷慨，還有：話太多，要求十分過份，男子气慨不足。
　　心中漸漸只余一個人。
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