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８

　　這番話當然是經驗之談。
　　時時有男同學來接風芝下班，年輕、英俊、驕傲，整個世界在他們眼前，友誼酒館不過是歇腳處，日后不過是笑談其中一個話題。
　　可是，這酒館卻是周家兄弟的生活全部。
　　万亨的汽車設特殊裝置，他可以單臂駕駛，可是風芝老是接載他。
　　她送他去檢查身体。
　　醫生說：“周中士，你需要運動。”
　　風芝一征，她從來不知道他在軍隊出身。原來她對他一無所知。
　　“還有，酒要戒掉。”
　　万亨唯唯諾諾。
　　醫生無奈，轉向風芝求助，“你是他的意中人？勸勸他。”
　　風芝連忙答：“已是他囊中物，他怎么還會听我。”
　　這种語气太似慧群，万亨忽然嗆咳，雙目通紅。
　　自醫務所出來，風芝問：“可要去跑步？我陪你。”
　　万亨嗤之以鼻，“你陪我，你妄想跑得過我。”
　　“咄，閣下今非昔比。”
　　“立刻跑。”
　　“清晨才有意思。”
　　万亨一口答應。
　　第二天凌晨后悔也來不及。
　　門鈴在五時半大作，朱女在門外笑嘻嘻：“跑步。”
　　“我宿酒未醒，頭痛。”他揉著惺松雙目。
　　“我知道，還有什么藉口？”
　　万亨只得同她跑出去。
　　奇怪，從軍時，一口气跑十公里不气餒的他此刻才圍公園一周已經覺得肺要炸開來。
　　而朱女卻步伐穩健，咪咪笑，潛力無限。
　　真叫人對她另眼相看。
　　他停下來，气喘如牛。
　　朱女揚起一條眉，“慢慢來，過一年半載，當有進步，或可減掉大肚子。”
　　万亨歎口气，“虎落平陽被犬欺，龍擱淺水遭蝦戲。”語气似他父親。
　　風芝溫和地說：“明天再跑。”
　　“沒有明天。”他連忙耍手。
　　“我會來敲門。”
　　他慘叫：“千万不。”
　　風芝滿意地笑，“能把一個男人整慘是任何女生的榮幸。”
　　回到家，才掏出門匙，大門忽然被打開。
　　一個面色蒼白的女子站在門口瞪著他倆。
　　万亨愣住。
　　真沒想到秀枝在最不該出現的時候又再出現。
　　在晨曦中她出奇地秀美，毫無血色的面孔，精致如瓷像，可是她握緊拳頭，敵意地盯看朱風芝。
　　像是在說：“你是老几，你竟敢來爭這個人？”
　　風芝退后一步，但又不甘心，看著万亨。
　　万亨啼笑皆非，只得對風芝說：“明早再跑。”
　　風芝瞪了秀枝一眼，轉身离去。
　　万亨進屋，坐下。
　　秀枝想走，万亨叫住她，“我想跟你談談。”
　　秀校怔住，背對他，沒轉過身子來。
　　万亨歎口气，“我不是說過，叫你不用再來？”
　　她低下了頭。
　　“我們已經結束所有關系，你我均應開始新生活，為何糾纏不休？”
　　秀枝菊然轉過頭來。
　　万亨知道她想說什么，不管她會不會開口，便答：“不，除出慧群，我心中再無別人，這正是我請你走的原因。”
　　秀枝無法久留。
　　“每一次你出現，總把我生活顛倒，請你不要再干涉，請你不要再來我家。”
　　他聲音中強烈厭惡叫他自己都吃惊。
　　秀枝拉開門，奔出去。
　　半晌，他才去掩上門。
　　他倒在床上，用手遮住臉。
　　他做夢了。
　　夢見慧群輕輕走過來，用手撫摸他臉頰。
　　“慧群，”他十分高興，握住她的手輕吻，“終于看到你了。”
　　這次夢境最為清晰，他可以清楚地看到她的容顏，完整無缺，神采如昔。
　　“慧群，你想同我說話？”
　　慧群只是看著他微笑。
　　“慧群，我真想念你，告訴我，几時可与你重聚。”
　　慧群仍然只是微笑。
　　“慧群，慧群。”万亨惊醒。
　　只有眼淚是真的。
　　他抹乾腮頰，坐起來，無限悲傷。
　　半晌，到廚房找酒喝。
　　秀枝把地方收拾得十分整齊，酒瓶不論空或滿一律放在廚房。
　　他深深歎口气。
　　他早已心死。
　　晚上，万新來找他，“起來，我与你逛別家酒吧取經。”
　　万亨掙扎，“我給你打一個謎語。”
　　“你先穿衣服。”
　　“籠中鳥，打古人一名。”
　　“在說什么，你想跟老爸開字花檔？”
　　万亨欷墟。“也把我們拉扯得這么大了。”
　　兄弟倆逐間酒館考察。
　　正是各有各特色，各有各生意經。
　　万新笑道：“戲法人人會做，各有巧妙不同。”
　　“我們有什么法寶？”
　　“比人便宜一個便士。”
　　“一個銅板即夠？”
　　“自然即時客似云來。”
　　有一間叫獅鷹的酒館，用了几名美女侍酒，秀色可餐。
　　万新慫恿兄弟，“今晚一人帶一個出去。”
　　万亨不語。
　　万新笑，“人人有一顆寂寞的心。”
　　一名紅發女斟酒給万亨，順口問：“你的手臂怎么了？”
　　万新代答：“為著保衛國家犧牲掉。”
　　女郎聳然動容，間万亨：“是真的嗎？”
　　万亨說：“別理他。”
　　女郎歎道：“這么說來，是真的了。”
　　万新說：“男子漢大丈夫，不是為國家，就是為紅顏。”
　　說得慷慨激昂。
　　万亨听了，只覺凄酸。
　　是他眼神中那一點落魄之意激動了女郎怜憫之意。
　　“晦，”她說：“你愿意談天嗎，十一點再來，打烊后請你喝咖啡。”
　　他卻搖搖頭，“我不喝咖啡。”
　　万新卻說：“我喝。”
　　女郎上下打量万新，搖搖頭，“這回子我又不會做咖啡了。”
　　万新連忙拉著万亨跑到別家去。
　　“她們都喜歡你不喜歡我。”他抱怨不已。
　　万亨安慰兄弟：“女子是膚淺的多。”
　　万新半信半疑，“當真？”
　　万亨笑，“除出慧群，她才有腦。”
　　“呀，慧群。”万新太息。
　　然后，他們踏進一間同性酒吧，一個女客地無。
　　万新情緒甚佳，咕咕笑，“我同你也算一對。”
　　又問：“軍中可有這套？”
　　不便久留，稍微逗留，匆匆离去。@走廊有人在擁吻。
　　兄弟在微雨中散步。
　　万新問：“你与秀枝，果真無法挽回？”
　　万亨點頭。
　　“那么，風芝呢？”
　　“你說一個人結三次婚是否太多？”
　　“你的情況例外。”万新搔頭。
　　“何必誤人青春。”
　　“那么，挑個年紀大一點的，也就不怕蹉跎。”
　　“万新，你是越來越風趣了。”
　　“志偉明珠兄妹已經在阿姆斯特丹安頓下來。”
　　“還有什么新聞？”
　　“秀枝說你教她走。”
　　“她會說話了嗎？”
　　“不，可是我明白她的意思。”
　　万亨微笑，“彼時我真愛她，愿意做任何事討好她，看到她容顏便無限歡喜。”
　　“現在呢？”
　　“心中只有慧群。”
　　“慧群已經不在世上。”
　　“可不是，真是叫我難過。”
　　“醫生說，你若肯承認這是事賞，傷口便可開始痊愈。”
　　万亨苦笑，“哪一位神醫如此說？”
　　万新卻說：“我一直以為你愛的是秀枝。”
　　“我也有此誤會。”
　　“你說，死灰會否复燃？”
　　二人均已半醉，開始傻笑。
　　終于，他們走進一間娛樂場所，各自帶走一個女子。
　　第二天醒來，万亨先聞到一股騷气，睜開眼，看到一頭漂染過的金發，發根是耗子棕，接著，那女子轉過身子，面孔對著他，一臉殘妝。
　　万亨有三分害怕，七分懊惱，連忙起床，跟著喚醒女子。
　　她伸了個懶腰，擠出笑容，看看表，“還早哩！”
　　“我當早更。”
　　“噢，是逐客嗎？”
　　“家母就快來收拾地方。”
　　那女子有片刻猶疑，“看，可否給我一點車資？”
　　万亨連忙掏出兩張大鈔給她。
　　“啊，多謝。”
　　她穿上衣服。
　　万亨如釋重負，打開門送她。
　　門一開，只見外邊站著風芝。
　　那洋女也焦地幽默，一看，便笑道：“你媽果然一早來替你收拾屋子。”
　　揚長而去。
　　万亨略覺尷尬，可是朱風芝的反應出乎他意料之外，她忽然哭了。
　　像所有好男人一樣，周万亨最怕女人哭，一看到眼淚，即時沉默，無措。
　　他說：“風芝，你誤會了。”
　　風芝抹乾眼淚，轉頭就走。
　　万亨追在她身后解釋：“我根本沒有資格同你做朋友，是你同情心泛濫成為感情，我不配，現在你明白了。”
　　他并不試圖挽回，反而藉這机會表明心意。
　　風芝回過頭來，只看到万亨苦澀的微笑。
　　她說：“只要你肯說原諒我。”
　　万亨學万新那樣搔頭，“單身男子帶女友返家渡宿，并非錯事，為何要求原諒？”
　　風芝下不了台，只得离去。
　　万亨坐在門口，對晨曦吁出一口气。
　　半晌万新起來，問道：“這是干什么，學送牛奶工人？”
　　“你的女伴呢？”
　　“半夜就走了。”
　　“還末打算再婚。”
　　万新陪他坐在門口，“難兄難弟，大哥別說二哥。”
　　万亨低下頭，“時間不對，也許再過三五年，心情平靜，風芝出現，才是時候。”
　　“你說什么？”万新莫名其妙。
　　他站起來，歎口气，沒有解釋。
　　那一天，朱風芝便辭工走了。
　　万新暴跳如雷，万亨十分鎮定，撥電話到荐人館去找臨時工。
　　万新花一旁吼叫：“怎么樣？”
　　万亨冷靜地答：“一下子來七個，要多少有多少。”
　　今天做不好，明天就純熟，后天可以把酒吧交給他。
　　新人來見工，万新訝异，“怎么請男生？”
　　“男生好，沒有麻煩。”
　　万新頷首，“最好是有家室那种，負擔重，插翅難飛。”
　　秀枝在一旁見到，靜靜退下。
　　風芝离去，多少与她有點關系吧。
　　走了一個，又來一個，且慢高興。
　　也許，朱女只是想吸引更多注意，三天后就回來了。
　　可是沒有。
　　万新問：“不覺憫悵？”
　　万亨十分高興，“真是聰明人，一點即明。”
　　這時一名伙計上來說：“老板，地庫漏水。”
　　万新意外，“鍋爐剛換過，莫非又穿了底。”
　　万亨說：“我去看看。”
　　伙計陪他下樓，木樓梯吱咕吱咕響。有誰碰了電綴，燈泡左右亂晃，照得黑影幢幢。
　　万亨伸出右臂去摸鍋爐外壁，“沒有事，肯定是底漏。”
　　就在這個時候，嘩啦一聲，支架轟然倒下，水箱墜地破裂，万亨閃避不及，眼看要被壓在底部，電光石火間，有人大力在他身后一堆避開重物，他滾在一邊，剎那間水花四濺，整個地庫成為澤國。
　　上頭的人一定還茫然不覺，万亨大聲喊：“快，快上去叫救傷車！”
　　那伙計目定口呆，半晌才知道奔上樓梯。
　　万亨這時才想起，糟糕，壓在支架下的是什么人？
　　他發狂似拖開重物，才發覺壓看的是一張蒼白的面孔，正是林秀枝。
　　周万亨征住，當時她想必在地庫另一角點算存貨，聞聲走過來看一究竟，及時救了他。
　　她已失去知覺，頭部沉在水中，腿部仍然被壓受困。
　　整個地庫雖然只得五公分積水，卻足以溺斃一個昏迷的人，万亨連忙托起她的頭。
　　這時，他又好好看清楚了她。
　　臉容仍然秀麗，失去知覺的她异常平靜，就像熟睡一樣。
　　在該剎那，周万亨真正原諒了她，他与她，不過同樣是不幸人。
　　這時，木樓梯涌下救護人員，不消三數分鐘，就把秀枝拖出，放上擔架，面孔罩上氧气。
　　万亨看到她腿部有血液沁出。
　　他追著問：“傷者情況如何？”
　　万新說：“你跟救護車進院吧，這里有我料理。”
　　万亨連忙跳上車。
　　這時，護士對万亨說：“心肺脾無事，右腿折斷，生命無礙，請放心。”
　　渾身濕漉漉的周万亨重重吁出一口气。
　　“算是不幸中大幸，我們見過許多人在更經微的意外中喪生。”
　　万亨點點頭。
　　“是你妻子吧。”
　　万亨茫然，不欲分辯，不住點頭。
　　秀枝一直昏迷。
　　醫生勸他：“她情況穩定，你可返家換一套衣服。”
　　可是此際濕衣已乾，他也根本不在乎自身。
　　他守在傷者身邊，忽而听得她喚媽媽。
　　“媽媽，媽媽。”終于再度開口說話。
　　万亨落下淚來。
　　人人皆有母親，他一直沒有給她机會講出她的故事，曾經一度，她也是受母親鍾愛的小小孩儿，腳步蹄珊，跌跌撞撞，扑入母親怀抱，料不到今日淪落到這种地步。
　　看護進來勸說：“她沒有危險，你也應該回家休息。否則，你會倒下來。”
　　万亨憔悴地抬起頭，“我沒問題。”
　　万新接著赶到。
　　“你回去吧，這里由我接更。”
　　“店里怎么樣？”
　　“還在搶修，晚上可能恢复營業。”
　　万亨點頭。
　　万新看看他，“經過這些年，仍然痛楚？”
　　万亨不出聲。
　　這時病人呢喃：“水，水。”
　　万新意外，“噫，說話了。”
　　她覺得她贖了罪，內疚消失，壓力一去，便不自覺出聲。
　　看護進來，“醒了。”
　　秀枝睜開雙眼，孀動嘴唇。
　　万亨走近，想握住她的手，終于又把右臂縮回來。
　　万新說：“多謝你救了我兄弟。”
　　秀枝無言語。
　　万新再轉過頭，發覺万亨已經出去。
　　他在候診室喝酒。
　　看護看見，不以為然，“你們這些人，為何凶酒？”
　　万亨這樣回答：“你笑得出，當然不用喝酒。”連灌數口。
　　看護歎口气，搖搖頭走開。
　　半晌万新出來，有點喜悅，重复說道：“她會說話了。”
　　万亨這才發覺大哥對秀枝一直有特別好感。
　　万新坐下，輕輕解釋：“楚楚可怜的一雙大眼睛，唉，紅顏多薄命。”
　　所以他一直把她留在友誼酒館。
　　“回去吧，明天再來。”
　　万亨說：“不，我在此留守。”
　　“隨你。”
　　他在休息室看電視上午夜長片。
　　看護走到他跟前輕輕說：“她想与你講話。”
　　万亨立刻走回病房。
　　只見秀枝看看他微笑。
　　万亨因放心，也對著她笑。
　　當中那段痛苦的日子在該剎那彷佛已不存在。
　　“醫生說你過兩日可以出院。”
　　她張開嘴，又合攏，終于說：“我虧欠你。”聲音略為沙啞，可是不失動听。
　　万亨避重就輕：“我現在才明白，人有權變心。”
　　秀枝羞愧，“我竟看不到你那樣高貴寬恕的性格，我配不起你。”
　　万亨失笑，“你把我說得太好。”
　　她看一看打看石膏的斷腿，“我的一生，早已經完了。”
　　“胡說，才廿五歲，一定會有揀破爛的人，來把你我帶回家中。”
　　秀枝居然笑出眼淚來。
　　“你一向不擅說笑，可是自軍中學來？”
　　“不，”万亨感慨，“受慧群感染。”
　　“啊。”秀枝不再言語。
　　“別擔心，”万亨說：“甚至在病榻上你仍然秀麗如昔。”
　　秀枝又流淚，“是我沒有福份。”
　　万亨握握她的手，站起來离去。
　　真好。
　　他對她，終于沒有愛也沒有恨，完全像對一個普通人一般，至多剩一絲感慨。
　　真沒想到這個結要拖至今日才解得開。
　　回到家，万新問：“怎么樣，可有重修舊好的机會？”
　　万亨笑得打跌。
　　万新歎息：“可見緣份已盡。”
　　“怎么可能重頭開始。”
　　“嘿，有人的未婚妻變心，跑去同別人同居一年，怀著孕被那人拋棄，照樣回到舊人身邊，迅速舉行婚禮，把那孩子當親生儿撫養。”
　　万亨征住，“也許，”他說：“我倆彼此沒有拖欠那么多。”
　　万新點頭，“你說得對，緣份來去，不受控制，不幸沒有人注定要与我兄弟倆共渡一生。”
　　万亨笑，“少悲觀，也許那人明天就要來了。”
　　更衣時他發覺書桌上有一封電報。
　　“几時送來的？”
　　“今午，房東代我們收下。”
　　万亨連忙拆開。
　　“誰寄來，什么急事？”
　　万亨邊閱邊答：“劉志偉說妹妹明珠明朝抵倫敦，請我們接飛机兼代為照顧。”
　　“呵，那孩子來干什么？”
　　“升學。”
　　“找到學校了嗎？”
　　“要問她才知道。”
　　“什么時候飛机，一定要准時去接，莫叫小孩擔惊受怕。”
　　“知道。”
　　現在，他比万亨更有責任感。
　　那天晚上，万新把新計划告訴兄弟：他打算在市中心置一層公寓房子，把周家豪接出來讀書，免他到少年時還一口利物浦音。
　　万亨詫异，“周經理，你不說我還不知，我們竟這樣賺錢了。”
　　万新摸摸頭，“是，的确已經熬出頭來了。”
　　這倒是一個安慰，在人生所有不如意事中，能夠知道生活不成問題，不無小補。
　　“万亨，要是你愿意，我們可以置輛好一點的車子，我記得你小時喜歡快車。”
　　万亨苦笑，“你見過一只手的人開跑車沒有？”
　　“周万亨可以做第一人呀。”
　　“我已無興趣。”
　　万新無限感慨，“所以說，行樂要趁早。”
　　万亨卻道：“上天對你我仍不算坏，我倆自由自在，踢飽了球，走遍地方。”
　　万新咕咕笑，“又認識多少金發女郎。”
　　連万亨都驕傲地附和：“也頗有十個八個。”
　　“不止不止。”
　　第二天鬧鐘喚醒周万亨時他茫然睜眼，是什么重要的事？
　　半晌，才想起要去接飛机。
　　洗臉時忽然對鏡子說：“慧群，慧群，我將終身思念你。”
　　毛巾抹去的不知是淚還是水。
　　他駕車到飛机場去接老朋友的妹妹。
　　万亨記得那小女孩，皮色黃黃，頭發也黃黃，梳一條長辮子，老是穿哥哥穿剩的衣服，十分邋遢，窮孩子，尤其是小女孩，童年經驗最慘，況且，她還要照顧老人，僅僅只有上學時間。
　　那一班飛机不足百人，乘客一下子散光，但見各親友歡天喜地接了各人走。
　　万亨大吃一惊，這孩子莫非走失了不成。
　　急出一背脊汗。
　　他四處張望，又問工作人員：“英航一三五班飛机還有無人滯留海關？”
　　人家回答：“廿分鐘前已完全出清。”
　　万亨發呆。
　　這時，有一身型苗條的年經女子不置信地走近試探問：“万亨哥？”
　　周万亨一抬頭，真正征住。
　　圓臉，大眼，陽光似笑容，白襯衫，卡其褲，十分俊朗，宛如慧群再生。
　　他征征看住她，她也暗暗打量他。
　　這是誰？
　　只听得那女郎說：“我是明珠呀，對不起，叫你久候，來自荷京，又是華裔，行李非抄不可，所以最后出關。”
　　明珠，這是明珠？
　　万亨感慨万千，她在那一邊來回踱步起碼有十分鐘以上，只是他做夢也沒想過三年不見，明珠會出落到一朵花似，他的專注目光還在找黃瘦的小女孩。
　　而他，卻落魄得不似人形，所以彼此相見而不相識。
　　他微笑，“明珠居然還認得又老又丑的万亨哥。”
　　明珠也笑，“万亨哥一向是我偶像。”真會說話。
　　“你多大了？”仍然疑惑。
　　“十八，來升大學。”
　　大學生焦地多，漸漸也不覺得矜貴。
　　万亨見到故人，無限溫馨，歪一歪頭，“來，跟老哥走。”
　　明珠身量比慧群与秀枝甚至風芝還要高，穿平跟鞋都与万亨并排，万亨笑問：“是什么把你吃得如此高大？”
　　“我也覺奇怪，一到荷京，竟長高十多公分。”
　　“會說荷語嗎？”
　　“講得欠佳。”
　　“志偉可好？”
　　“种菜第一家，洋人飯店都問他要貨。”
　　万亨由衷地為老友高興。
　　“万亨哥，別來無恙？”
　　万亨一臉風霜，斷臂藏在外套袖子里，聞言征半晌，微微別轉面孔，“也難怪你不認得我。”
　　他替她拎著行李向前走。
　　“你的事我都听說了。”語气溫柔。
　　“是誰那么多嘴？”
　　明珠笑而不答。
　　“是劉志偉這家伙嗎？”
　　明珠說：“他說他最怀念与你潛水摸鮑魚及踢泥球的歲月。”
　　万亨原諒了他講他，“真是，”他也憫悵，“那樣的好日子也會過去。”
　　“他要結婚了你知道嗎？”
　　“尚未听他提起。”万亨惊喜。
　　“對方家長是老華僑，頗有勢力，很喜歡他。”
　　“志偉可熬出頭了。”
　　“所以做老跟我說：勤有功，戲無益。”明珠陝陝眼。
　　“住哪里？”
　　“青年會，然后找學校附近公寓。”
　　都打算好了，根本毋需人照顧。
　　“資金充裕嗎？”
　　“祖屋賣給發展商，我們兄妹環境還過得去。”
　　万亨真正代他們慶幸，“太好了。”
　　明珠現在像大人一樣，有紋有路，万亨嘖嘖稱奇。
　　他伸出手去，大力搓她的頭。
　　把人家秀發揉得一團糟，明珠倒是笑了。
　　万亨喃喃道：“村口有一家官校，大家爭著逃學……”
　　足足有一個世紀那樣遠。
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